الفصل 30: معركة الطبقة العليا
الفصل 30: معركة الطبقة العليا
المترجم: إندليس فانتسي ترانزلشن - المحرر: إندليس فانتسي ترانزلشن
شعر يودل غريزياً أن الأمور لم تكن على ما يرام.
وذلك لأنه بعد مواجهته والتحقق منه لفترة قصيرة، أصبح ذلك الدموي الذي هاجم بشراسة على الرغم من كونه عجوزاً أشيب الشعر، سلبياً فجأة هو وأتباعه الصغار!
لم يعودوا يهاجمون ويتقدمون ويختفون بطريقة محمومة بعد الآن، كما لم يعودوا يتلاعبون بالعبيد الدمويين بأصوات غير قابلة للاكتشاف.
إلى أن تحدث صوت جيلبرت بقلق: "يودل!"
على الرغم من أنهما لم يكونا على وفاق دائم في العادة، إلا أن يودل فهم فوراً ما يعنيه جيلبرت.
رفع الحارس السري الملثم رأسه. ورأى ثاليس وهو يدفع الباب المفتوح على الشرفة المؤدية إلى الداخل ليختفي في ظلام المنزل.
ثاليس، لماذا؟
بينما بدأت التروس الميكانيكية خلف عدسات قطرة البلور الخاصة به بالدورَان، زادت رؤية يودل بوضوح وبسرعة نحو الطابق الثاني. ومع ذلك، كانت الغرفة مظلمة جداً لدرجة أنه لم يستطع رؤية الوضع بالداخل على الإطلاق.
أصبح قلب يودل مضطرباً. واختفى شكله في لحظة.
في عالم رمادي غامض، ظهر قمر رمادي ببطء. بعد ذلك، ظهر باب معدني رمادي من العدم، يليه حديقة رمادية متصلة به بجدران رمادية ونوافذ رمادية ومنازل رمادية وأشياء رمادية أخرى.
في لحظة، ظهر قصر الكرمة الرمادي الذي بدا مطابقة تماماً لقصر الكرمة في الواقع، بغض النظر عن التلوين الغريب، من العدم في هذا العالم.
بعد مرور وقت مجهول، ظهرت طبقات من التموجات المرئية بالعين المجردة وتكاثرت من نقطة في السماء مثل سطح الماء عندما تداعبه يعسوب، بطريقة تبدو وكأن السماء قد سحبت بعيداً.
أخيراً، ظهر يودل ذو اللون الطبيعي بهدوء في العالم الرمادي من مركز التموج وسار على قصر الكرمة الرمادي بالمثل.
خطا على العالم الذي كان مطابقة تماماً للعالم الحقيقي من حيث شكل وبنية الأشياء، باستثناء أنه كان خالياً من أي علامات للحياة، وبدأ رحلته الرمادية الصامتة كالموت. قفز الحارس الملثم بمهارة من نافذة إلى نافذة وارتفع بسرعة نحو الطابق الثاني لقصر الكرمة في عالم الظلال.
كان بحاجة للاستعجال والوصول إلى الغرفة الواقعة في الطابق الثاني عبر عالم الظلال هذا.
ومع ذلك، عندما كان على بعد بضعة أمتار من السير على المقبض الحجري لشرفة الطابق الثاني، توقف يودل فجأة لفترة قصيرة...
...لأنه قبل لحظة، شعر وكأن شخصاً ما قد وجه لكمة قوية على كل زاوية من زوايا طريق الظلال الرمادي.
الرنين.
ظهرت هاتان الكلمتان في عقل يودل.
إنه لشعور مألوف للغاية.
عقد حاجبيه قليلاً وألغى التسلق.
في اللحظة التالية، مثل الرعد السريع، ركل يودل الجدران الرمادية للمنزل الرمادي بقوة بقدمه اليسرى وحلق في السماء مثل السنونو، ثم قام بشقلبة نحو الخلف.
بشكل غريب، ظهرت تموجات في الفضاء على بعد بضعة أمتار أسفل الشرفة الرمادية التي خطا عليها يودل. وانتشرت مع الاهتزازات، مما أدى إلى انهيار جميع الجدران المحيطة بالمنزل الرمادي. اتخذت التموجات لوناً أحمر داكناً مرعباً.
في لحظة، اجتاح اللون الأحمر الداكن طريق الظلال الرمادي بالكامل. تنهد يودل الذي كان يقوم بشقلبة في الهواء بطريقة بالكاد تلاحظ. ظهرت تموجات شفافة في الفضاء في جميع أنحاء كيانه.
أدت هذه التموجات على يودل إلى معادلة التموجات ذات اللون الأحمر الداكن التي حاولت مهاجمته.
في غضون ثوانٍ قليلة، اختفى في الفضاء وظهر مجدداً في العالم الحقيقي.
أسفل منصة المراقبة في الطابق الثاني لقصر الكرمة، كانت مساحة كبيرة في الهواء مغطاة بضباب دموّي. انقبض الضباب الدموي بشكل دوري وكأنما يهتز بانتظام.
ظهر يودل فجأة وسط هذا الاهتزاز الغريب!
بعد ظهوره، قام يودل بشقلبة، ونظر إلى الضباب الدموي من حوله وقطب حاجبيه أثناء وجوده في الهواء. لقد مر اثنا عشر عاماً منذ أن تمكن شخص ما من إجباره اصطناعياً على الخروج من طريق الظلال مرة أخرى.
وكان ذلك عبر نفس الطريقة التي استخدمت قبل اثنا عشر عاماً.
كان هناك كمين مُعَد منذ فترة طويلة في انتظاره.
توقف الضباب الدموي عن الاهتزاز. واجتاح تدفق خانق من الهواء بسرعة، جاحظاً معه عدد لا يحصى من قطرات الدم.
تجمع الضباب الدموي لتشكيل يد اليمنى عجوزة ذات لون دموّي في الهواء، موجهة ضربة كف تبدو خفيفة نحو يودل الذي كان محلقاً في الهواء ولم تكن لديه قوة. كانت الضربة موجهة مباشرة إلى صدره وبطنه.
ولكن قبل أن تقترب الضربة، أصدرت الملابس على صدر وبطنم يودل صوتاً غامضاً وتفككت إلى قطع واحدة تلو الأخرى في الهواء.
عند الملاحظة الدقيقة، يمكن ملاحظة أن الكف الدموي كان محاطاً بقطرات دم صغيرة في الضباب الدموي الذي أكل كل ما يعترضه.
على سبيل المثال، قلب يودل. بما أنه كان عالقاً في الهواء، فقد كان عاجزاً عن تفاديها. كما لم يعد بإمكان طريق الظلال حمايته بعد الآن.
في الهواء، لم يسع يودل، الذي واجه كارثة وشيكة، سوى إخفاء صدره وبطنه بهدوء، محنياً جسده بطريقة غريبة لتأخير التأثير المباشر للكف عليه.
مرت أكثر من ثانية بقليل.
حدثت أمور كثيرة خلال فترة تلك الثانية التي زادت قليلاً.
ظهر السيف القصير ذو اللون الداكن فجأة في يد يودل اليمنى.
في طرفة عين، لوح يودل بالسيف الذي في يده وقام بثلاث حركات قطع متتالية.
لم تصب أي من المحاولات الثلاث الكف الدموي الخطير.
ومع ذلك، كانت التروس خلف عدسات قطرة البلور الخاصة بيودل تدور بسرعة. ظهرت قطرات الدم الصغيرة في ذلك الضباب الدموي المنتشر في جميع أنحاء الهواء في مجال رؤيته بلا مكان للاختباء. أدى تلويح يودل بالسيف القصير إلى توجيه ضربة تسببت في رعشة في ذلك الضباب الدموي المرعب، مما جعلها ترتجف كثيراً لدرجة ظهور ثلاثة تموجات لا يمكن رؤيتها بالعين البشرية العادية!
هاجم كف الدم دون عائق. ثانية أخرى وسيصيب الهدف.
بدأت التروس خلف عدسات يودل بالدوران في اتجاه آخر. تغير لون عدسات قطرة البلور مع مجال رؤيته. تسببت التموجات الثلاثة في اهتزاز الضباب الدموي حولها. خلف الكف الدموي، دارت قطرة دم خاصة بلا نظام وسط الاهتزازات.
في اللحظة التالية، طعن يودل بسيفه القصير نحو قطرات الدم المضطربة بسرعة لا تصدق.
كلانغ!
لمست قمة السيف بلطف الكف المصنوع من الضباب الدموي، ثم تراجعت بسرعة. لم يُهدر أدنى مقدار من القوة، ولكن لم يُكبح أدنى مقدار من الطاقة أيضاً بسبب بخله.
على كف الضباب الدموي، اهتزت قطرة دم متوسطة الحجم وتحطمت.
بعد ذلك، انهار الكف الدموي الذي كان في الأصل عنيفاً ومهدداً (والذي كان سيصيب صدر يودل في جزء من الثانية) إلى العدم في لحظة.
هبط يودل بخفة على الأرض. على الجانب الأيسر من صدره وبطنه، أصبحت قطعة من الملابس التي تعرضت للتآكل الشديد والتمزق بسبب الضباب الدموي رماداً متطايرًا. كُشف عن قسم مخفي من العضلات، وكان الجلد على السطح متآكلاً تماماً والدم الطازج يتسرب منه.
من ناحية أخرى، تجمع الضباب الدموي الممتلئ بالهواء نحو الخلف جنباً إلى جنب مع الكف الدموي المتفكك. تجمع شكل كريس كورليون الميت ببطء أمام يودل مرة أخرى. ومع ذلك، لم يتضمن التجمع كفه اليمنى.
تجاهل يودل الجرح الذي في صدره، تاركاً الدم يتدفق بلا مبالاة لتبليل حاشية قميصه حتى انكمشت عضلاته من تلقاء نفسها لمنع الجرح المتآكل من النزيف أكثر.
عقد كريس حاجبيه. مع ومضة من ذراعه اليمنى، تجددت يد هيكلية جديدة حمراء اللون من معصمه المقطوع، والتي كانت مغطاة بالضباب الدموي. ثم تجددت الأوتار والجلد على اليد الهيكلية بسرعة مرئية للعين المجردة.
بدا جرح صدر يودل أكثر خطورة، لكن يد كريس اليمنى المجددة حديثاً بدت جديدة كلياً.
ولكن سحابة كئيبة من المشاعر بدت وكأنها ملأت قلب كريس. إنه يعلم. في المعركة الشرسة بين نخب الطبقة العليا والتي كانت ستحدد حياتهم وموتهم في لحظة، خسر الخالد الفخور بالفعل أمام هذا الفاني الذي خلف القناع.
في البداية، اختفى يودل في طريق ظلاله واختفى من هذا العالم، لكنه كان يواصل التقدم على الجانب الآخر من العالم.
ولكن بعد ذلك، حول كريس الضباب الدموي المنتشر إلى ملايين قطرات الدم التي خلقت انفجاراً مفاجئاً برنين موحد، دافعاً بقوة الحارق الملثم بعيداً عن الظل الذي لم يستطيع سواه استخدامه.
وقع يودل، الذي قُطع طريقه فجأة، في فخ كريس في منتصف الهواء. مع دماء الأصل التي جمعتهما، تجمع الضباب الدموي، الذي اندمجت فيه قوة تآكل ضعيفة، في كف أكثر تركيزاً وهاجم يودل.
لم يكن لدى يودل مكان يستمد منه القوة، ولا طريقة للتفادي، ولا طريقة لدخول الظلال. لقد سقط في وضع غير فائق بالمرة.
ومع ذلك، في لحظة، تمكن يودل من الفوز بأكثر من ثانية بقليل من خلال تغيير موضعه بسرعة.
في هذه الفترة الزمنية القصيرة، حدد يودل مكان دماء الأصل بين آلاف قطرات الدم الصغيرة ودمرها، وفي نفس الوقت - محطماً يد كريس اليمنى.
وبالتالي تم تحديد الطرف المنتصر والمهزوم في معركة الطبقة العليا هذه.
لم يخسر يودل سوى قطعة جلد بحجم كف وبعض الجدران الوريدية.
ومع ذلك، تحت سيف يودل، خسر كريس قطرة من دماء الأصل التي تدل على حيوية عشيرة الدماء المزدهرة، والتي قد تستغرق تكون قطرة واحدة منها أكثر من مئة عام.
تنهد كريس. يا له من شاب استثنائي. إنه عضو مخيف من الجيل الشاب.
"مهارات جميلة جداً وغرائز مذهلة. كنت جاهلاً لمقارنتك مع 'غضب المملكة' سابقاً."
بينما كان يتحدث، ومض شكل كريس مرة أخرى وتفادى طعنة يودل الشبيهة بالشبح.
"حتى 'غضب المملكة' لم يكن ليقوم بأفضل مما فعلت."
لم يولي يودل أي اهتمام لكريس. بدلاً من ذلك، خطا بقوة على الأرض واندفع نحو نافذة في الطابق الأول. ومع ذلك، كان كريس يمنع الطريق أمامه مرة أخرى.
"لكن عاجز عن قلب الطاولة الآن." تحرك كريس وتفادى هجوم يودل. وفي نفس الوقت، منعه من الانتقال إلى الطابق الثاني.
لم يتوقف العجوز الخالد عن الكلام، وكانت كلماته مليئة بالملاحظات المخيفة التي لا يمكن أن تصدر إلا عن شخص عاش لفترة طويلة. "بناءً على عمر ذلك الفتى، فهو على الأرجح أكثر الفتيان ذكاءً وهدوءاً الذين رأيتهم في سنوات عمري الستمئة ونيف."
كريس، الذي فقد قطرة من دماء الأصل، لم يعد يطمح لقتل أو حتى هزيمة هذا الخصم. كانت جميع نخب الطبقة العليا أشخاصاً خطرين يتمتعون بقوة عظيمة ومستويات عالية من المهارة ولكن يمكنهم التحكم بقوتهم حسب الرغبة. مع تبادل بضع ضربات فقط، كان هذان الاثنان يعلمان بالفعل اتجاه المعركة وكيف ستنتهي.
ومع ذلك، لمد يستطع السماح لهذا الشخص بازعاج سموها أثناء وليمتها، خاصة عندما يكون الطفل الفاني هو مفتاح استيقاظ سموها.
"من المؤسف أن فضوله وشعوره بالخطر عظيمان للغاية. حتى لو كان يعلم أن هناك تعزيزات، لم يستطع مقاومة أخذ المبادرة والهجوم في محاولة لإنقاذ والدفاع عن نفسه. على الأرجح أنه لا يستطيع مقاومة شعور أن مصيره في يد شخص آخر.
"لقد قمنا ببضع مناورات وهمية فقط قبل أن يلاحظ بحرص أن الطابق الثاني قد يكون مكان نقاط ضعفنا. فضوله وشعوره بالخطر جعلاه يدفع الباب، غير قادر على المقاومة. ما لم يكن يععلم هو أن ذلك المكان بالتحديد هو حيث نتمنى أن يذهب.
"تحتاج سموها إلى دمه وقوته. أيها الشاب، لقد فات الأوان بالفعل. لقد أصبح ذلك الصبي الفاني بالفعل قوة سموها في هذه النقطة." أضاء ضوء لامع في عيني كريس، ولأول مرة، أشار إلى ثاليس باحترام وإعجاب.
ارتجف سيف يودل القصير بخفة.
.....
بينما كان ثاليس ينظر عن كسب إلى اليد السوداء المتفحمة التي امتدت من التابوت الأسود الغريب، تجمد لمدة خمس ثوانٍ كاملة.
كان لديه ومضة قوية اقتحمت خلايا دماغه مرة أخرى، مستحضرة مشهداً من العدم بدا وكأنه شعور بالألفة.
سمع صوتاً، وكان لا يزال ذلك الصوت الناعم والأنثوي. هذه المرة، كان صارماً وهو يقول: "وو تشيرن، قبضتك تؤلمني! نحن نعيد زيارة الكلاسيكيات فقط، هل هناك حاجة لتكون خائفاً هكذا؟!"
في أذن ثاليس، كان صوت حياته السابقة المرتجف خلال ذلك الوقت مليئاً بالخعر: "ظننت أنه شيء مثل 'الأب الروحي'... من كان يدري أنك تريدين حقاً مشاهدة 'ذا غريغ' في منتصف الليل؟!"
"هذه كلاسيكيات تستحق الانتقال إلى الجيل القادم، أليس كذلك؟! انظر إلى كاياكو، إنها لطيفة جداً! آخ! أرخِ قبضتك! جلدي رقيق!"
"تباً، لقد- لقد- لقد ظهرت! لديك ثديان أكبر، غطني!"
"أنت لم تلاحظ أن ثديي كبيران إلا الآن؟ ماذا عن المعتاد- آرغ! إن كنت خائفاً فأغلق عينيك!"
"لا يمكنني المساعدة! بالمناسبة، هل يمكننا تشغيل الأنوار الآن- آه! لقد- لقد- لقد نزلت تسلقاً!"
"وو تشيرن! كن جيداً واجلس على الكرسي من أجلي!"
"تباً! سيدتي! لا توقفي الفيلم في هذه اللحظة! أحتاج للذهاب صعوداً ونزولاً على هذه السلالم كل يوم، حسناً—"
حُجب ضوء القمر بواسطة السحب السوداء. في الظلام، قُطعت ومضة حياته السابقة التي حدثت بلا سبب برئير مرعب.
"زئير!"
كان هذا الصوت مثل شخص كان يحلم بالغرق ثم استيقظ فجأة من حالات توقف التنفس المعلقة. ولكن بالنسبة لثاليس، الذي عذب بشدة بذكريات حياته السابقة، بغض النظر عن كيف سمع ذلك الصوت، كان مثل عواء حاد لروح شريرة عمرها ألف عام استعادت وعيها للتو بين عشية وضحاها!
تعافى ثاليس فجأة من حالته الشرود عندما أدرك بذهول أن اليد الشبحية التي كانت تتمسك بحافة التابوت كانت تتسلق بسرعة جنباً إلى جنب مع ذلك الزئير المرعب.
يد ومعصم بدا وكأنهما ينتميان إلى مومياء. الذراع السوداء الصغيرة والمتفحمة بدت وكأنها أُحرقت في نار الجهد؛ الكتف المتضرر بشدة الذي بدا وكأنه تعرض للهجوم من قبل عدد لا يحصى من النمل. كل هذه الأشياء ظهرت واحدة تلو الأخرى خارج التابوت الأسود!
هذه اليد الشبحية و"الجسم الرئيسي" المرفق بها، والذي لم يعد عمليا بشكله البشري، كانا يتسلقان ببطء خارج التابوت الأسود!
استمر ذلك الشيء في التسلق حتى ظهرت جمجمة مثيرة للقشعريرة ببطء من التابوت تحت ضوء القمر الخافت.
كانت هذه "الجمجمة" الهزيلة ذات شعر أبيض طويل جاف وذابِل، وجه أسود متعفن ومتفحم. وكان لها فم أسود كبير غير متناسب، وكان المكان الذي يُفترض أن يكون الأنف فيه طبقة من الظلام حيث لا يمكن رؤية القاع!
شعر ثاليس بقشعريرة تسري من فروة رأسه قبل أن تنتقل نزولاً وتغطي كل انش من جلده وصولاً إلى أطراف أصابعه.
مختبئاً خلف الشعر الأبيض، فتح "هو" "فمه" الأسود الأجوف، والذي كان مظلماً ومفتوحاً حتى وصلت حافة الفم مباشرة أسفل أذنيه.
"زئير!"
انتقل صراخه الحاد إلى أذني ثاليس من الاتجاه الواقع أمامه مباشرة. شعر ثاليس بقشعريرة جلده، وكاد يسقط على الأرض مثل الهلام.
لم يتوقف هذا المخلوق الغريب. لقد زحف ببطء وثبات خارج التابوت الأسود بينما كان يتلمس محيطه.
من الرأس إلى منتصف الجسم، من الذراع اليسرى إلى الذراع اليمنى؛ عبرت "الجمجمة" حافة التابوت أخيراً وسقطت وجه لوجه على الأرض. أخيرًا، لمست تلك اليد اليسرى الجافة والغولية الأرض بخفة.
أصبح عقل ثاليس فارغاً. ارتجف، مستنشقاً ببطء فمًا ممتلئًا بالهواء البارد. في هذا الوقت، بدت الجمجمة التي كانت تلمس الأرض وكأنها تشعر بشيء ما. توفقت لفترة قصيرة، واستدارت نحو اتجاه ثاليس ورفعت رأسها ببطء.
افترق الشعر الأبيض الذابل إلى جانبي رأسه، كاشفاً بلطف "وجهه" مباشرة لثاليس.
حيث كان يُفترض أن تكون هناك عيون، رأى ثاليس بدلاً من ذلك—
ثقبين أسودين كبيرين بشكل غير منتظم.
كاد الصبي يغشي عليه من الخوف.
بدا الأمر وكأنه مومياء لم تحترق بالكامل. ولكن بدا أنه بعد الانتقال، سمحت له خبرته الوفيرة من الشوارع بأن يكون أكثر جرأة بكثير. على الرغم من أن ثاليس كان خائفاً، إلا أنه نجح مع ذلك في حشد ما تبقى من منطقه في عقله أثناء الارتجاف.
مهما كان ذلك الشيء... ارتجف ثاليس بينما كان يفكر بهدوء في نفسه: يجب أن أهرب! حتى لو بدا مخيفاً، فهو ليس سريعاً. علي فقط أن—
بذل ثاليس قصارى جهده لعدم التفكير في الحبكات في أفلام الرعب التي شاهدها في حياته السابقة. دائرًا على كعبي قدميه، لافًا حذاء الأطفال المريح الذي أعده له جيلبرت خصيصاً (على الرغم من أنه تآكل إلى حد كبير بعد كل الجري الذي قام به)، استعد للاعتماد على سرعته للهروب من هذا المكان الخطير.
طالما أنني أستطيع الاستمرار حتى إنقاذ يودل... فكر ثاليس، ولكن في اللحظة التي تحرك فيها حذاؤه الجلدي، قفز المخلوق الغولي فجوة غير متوقعة من التابوت!
كان الأمر وكأن شبحاً بلا رأس كان يتحرك بلا هدف قد استعاد وعيه فجأة!
"أه- آه!" تردد صدى الصراخ الحاد.
ثاليس، الذي كان مرعوباً تماماً الآن، استدار وهرب!
طك، طك!
خطا ثاليس المصاب بالذعر الشعب خطوتين نحو الشرفة!
ملاحظات المترجم:
تموجات في الفضاء: تُعرف أيضاً باسم موجات الجاذبية.