الفصل 28: أول اختبار لقدرة غامضة
الفصل 28: أول اختبار لقدرة غامضة
المترجم: خيال لا ينتهي ترجمة المحرر: خيال لا ينتهي ترجمة
ما هو شعور اليأس؟
شعر رالف بأنه يعرف إجابة هذا السؤال.
تلك الألم الهائل عندما تحطمت حنجرته وتمزقت على يد تلك النادلة من الأخوية (لم يكن يعرف اسم جالا بعد) جعله يشعر وكأن ذلك حدث قبل خمس دقائق فقط.
ومنذ ذلك الحين، كان الأمر وكأنه يتحمل ذلك الألم كل ثانية على حدة. كان الدم يتدفق عكسياً من حلقه إلى رئتيه. وانتقل الألم الهائل إلى دماغه من حلقه. وحتى مجاريه الهوائية كانت مسدودة.
لم يكن قادراً على الكلام.
لم يكن قادراً على التنفس.
لم يكن قادراً على الحركة.
كان الأمر وكأنها كلب ضال مصاب بجروح بالغة ويموت، وقد تم التخلي عنه ببساطة في سوق الشارع الأحمر.
سواء مات في النهاية بسبب الألم أو الاختناق أو الغصص، فإن ساعاته معدودة.
الشيء الوحيد الذي حثه على البقاء على قيد الحياة هو رغبته في الحياة، التي ولدت بداخله عندما كان يتجول في شوارع اتحاد كاموس خلال طفولته.
باعتباره نفسانياً يتحكم في الرياح، استخدم قدرته النفسية مراراً وتكراراً لدفع جرعة تلو الأخرى من الهواء المليء بالغبار والدم والقاذورات إلى حلقه الممزق باتجاه رئتيه، وكأنه يعصر إسفنجة.
ثم عصر النفس الزفير من جرح آخر في مؤخرة رقبته.
استنشق.
ازفر.
استنشق.
ازفر.
كان كل "نفس" يرافقه ألم هائل وغير بشري. كان يشبه نوع المعاناة التي يمر بها المرء عند الذهاب والإياب بين الجحيم والأرض.
"أنا على الأرجح أول شخص يمدد حياته باستخدام قدرته النفسية"، هكذا فكر رالف بحزن.
شعر رالف أن حالته الحالية تشبه إلى حد كبير الكلاب الضالة التي تعيش عن طريق جمع القمامة في المجارير.
رحلت النادلة.
رحل الشرطي.
مرت عدة مجموعات من البلطجية بجانب جسده المصاب بشدة والمحتضر.
قام كشاف بقلبه وتحسس فمه وأنف بحثاً عن أي نفس.
وصل انفجار يهز الأرض إلى أذنيه.
لم يهتم رالف.
لم يسعه سوى "التنفس" بشكل غريزي جرعة تلو الأخرى من الهواء باستخدام قدرته النفسية تحت وطأة الألم الهائل.
فعل ذلك حتى الصباح، عندما قام نوميا، الذي كان يتراجع الذعر، برفع "جثته" الميتة.
اعتاد نوميا أن يكون صياداً في القرية وكان يعتبر جباناً بين الاثني عشر الأقوى. طالما احتقره رالف، وكانت تسلية تتبع الرياح الوهمية المفضلة هي السخرية منه وإهانته وتمرده في الأخوية.
كانت الحقيقة الأكثر سخرية هي أنه في لحظاته الأخيرة، كان هذا الجبان الذي احتقره طوال الوقت هو من اعتنى بـ"جثته".
استيقظ رالف مفزوعاً من الألم الهائل القادم من ساقيه.
كانت يدالاه مقيدتين بإحكام. عندما فتح عينيه، كان في مشرحة مركز الشرطة.
ثم رأى نيكولاي.
رئيس عصفة زجاجة الدم الثمانية كوادر (لم يكن رالف يعلم أن خمسة منهم ماتوا أثناء المعركة في سوق الشارع الأحمر)، نيكولاي "الأفعى الحمراء".
ومع ذلك، حدق فيه نيكولاي بنظرة معقدة فقط وهز رأسه باحتقار وبتعبير شرس على وجهه.
قال الأفعى الحمراء باستهتار: "أنت واحد من القلائل من عصابة زجاجة الدم الذين نجوا".
صارع رالف، راغباً في التحدث بينما كان يتحمل الألم في حلقه، لكنه لم يستطيع سوى إصدار أصوات "هاه، هاه" لا معنى لها.
شعر بتوهج من الألم الهائل على ركبته.
ومع ذلك، لم يستطيع الشعور بأي شيء تحت ركبتيه.
"انظر إليك يا رالف. الأفضل والوحيد من النخبة من الفئة العليا بين الاثني عشر الأقوى."
"الشاب ذو المجد اللانهائي، الذي أوصت به الليدي كاترين بفخر إلى إلف الهواء."
نقرت الأفعى الحمراء على وجهه برفق، ولا تزال النظرة معقدة ومليئة بالكره. قال ساخراً: "الآن، أنت ملقى هنا مثل جثة، لا تستطيع التحدث، لا تستطيع التنفس، لا تستطيع التحرك، ولا تستطيع الأكل. لماذا ما زلت على قيد الحياة؟"
رفع الأفعى الحمراء حاجبه وأصبح محياه قبيحاً ومحموماً: "لماذا نجيت بدلاً من كيركس، سونغ، سفين، أو دورنو؟ لماذا كنت أنت؟ لماذا نجا تابع كاترين بدلاً من تابعي؟"
وسع رالف عينيه، مصارعاً الغضب والألم. ومع ذلك، فإن الألم الهائل والإصابة التي جاءت من بقعتين من جسده منعتاه من التحرك.
أخمى الأفعى الحمراء غضبه وبدلاً من ذلك بدأ يضحك بصوت عالٍ. ضحك بابتهاج وسعادة وجنون.
قال بهدوء: "عانت عصابة زجاجة الدم من خسائر فادحة، وتضررت قواتي بشكل كبير أيضاً. إذا كان كل طاقم كاترين لا يزال موجوداً، فقد تتمكن من الترقي بينما تستخدمني كحجر أساس. هذا احتمال."
أصبح تعبير نيكولاي قبيحاً.
"ومع ذلك، كيف يمكن لتابع تتبع الرياح الوهمية الذي لا يستطيع التحدث، وليس لديه ساقان، ومصاب وعلى أبواب الموت، أن يكون في خدمتها؟ لهذا السبب..." مد نيكولاي يديه، وبوجه ملتوٍ، عصر الجروح على ركبتي رالف التي تم كيها لوقف النزيف. "لماذا لا تموت في المعركة وتختفي؟"
"أنه..." أغلق رالف عينيه بإحكام وسط الألم الهائل وصارع بكل ما أوتي من قوة، على الرغم من أن جسده لم يستطيع التحرك بسبب الإصابات الثقيلة. لم يفعل ذلك للتحرر بل لتخفيف الألم في ركبتيه.
حتى القدرة النفسية على التحكم في الهواء التي اعتمد عليها "للتنفس" توقفت تقريباً.
"مزاجي سيء حقاً اليوم. أثناء تنظيف الفوضى، واجهت عقبات في كل مكان." أطلق نيكولاي تنهيدة وتابع حديثه: "ولكن بعد التخلص منك، العبقرية التي تحظى بتقدير كبير من قبل كاترين، سأشعر بسعادة غامرة."
رؤية الكراهية والألم والغضب في عيون رالف، أظهر نيكولاي تعبيراً معتذراً ومستسلماً، وقال مبتسماً: "لم يكن هناك خيار؛ لقد طلبوا خصيصاً نخبة من الفئة العليا وأكدوا حتى على أن تكون المعصم وإلا لكنت قد قطعت يديك بدلاً من ساقيك."
في النهاية، نقر على وجه رالف وتحدث بجانب أذنه بصوت عميق: "أتمنى أن تتماشى بسعادة مع مصاصي الدماء."
مع تلاشي خطوات نيكولاي، مشى نحوه بلطجيان من عصابة زجاجة الدم. أحدهما كان يحمل إبرة بطول ثلاث بوصات متصلة بأنبوب. والآخر أمسك بمعصم رالف الخامل.
في تلك اللحظة، شعَر رالف بيأس كبير.
.....
راقب ثاليس رالف في ذهول.
كانت لديه رغبة في سؤاله عما حدث لجالا بعد ذلك، وعن نتيجة معركتهم. هل هربت جالا؟ لماذا كان رالف في هذه الحالة؟ ألم يكن جزءاً من عصابة زجاجة الدم؟
ومع ذلك، تردد ثاليس، لأنه رأى حالة رالف الحالية.
كانت نظرة الرجل فاقد الساقين غير مركزة، ولم يستطيع سوى نقل مشاعره من خلال الأنين بلا معنى. كانت نظرته مزيجاً من اليأس والألم والندم والحزن.
لا يزال ثاليس يذكر رالف الذي رآه الليلة الماضية.
كان رالف تافهًا وواثقًا ومتغطرسًا ويمتلك مهارات استثنائية.
تحرك بحرية في هبات الرياح العنيفة التي لا تنتهي، تاركًا وراءه ضحكته المميزة.
ولكن الآن...
"ها... ها... أنه..." أغلق رالف عينيه بإحكام وبدأ يئن من الألم مرة أخرى.
تابع تتبع الرياح الوهمية الذي كان عنيدًا ولئيمًا وخائفًا، لم يعد موجودًا.
كانت شفتاه خضراوين داكنتين وجافتين، وهي علامة واضحة على الجفاف الشديد. ومع ذلك، لم يستطيع ثاليس العثور على أي ماء. لم يكن متأكدًا أيضًا مما إذا كان رالف لا يزال يستطيع البلع في حالته الحالية. لم يكن ثاليس يعلم كيف تمكن رالف من التنفس.
لم يستطيع الصبي سوى الجلوس بجانب في ذهول ومشاهدة رالف يعاني من الألم أثناء صراعه من أجل البيع.
في العام الثاني بعد انتقاله، كسرت فتاة متسولة صغيرة ساقيها على يد كيد. قبل أن تموت، ناحت الفتاة المسكين طوال الليل.
في ذلك الوقت، كان ثاليس لا يزال في حالة جهل ولم يجد سوى القليل جدا من شظايا الذاكرة. كان مرعوبًا، وخائفًا من رعب الواقع، ولم يستطيع سوى الاختباء والارتجاف في حفرة في الجدار.
ثم نام واستمع إلى الفتاة وهي تنوح طوال الليل بعقل مشوش.
كان يشبه ما كان يحدث الآن.
بعد ذلك، تساءل أحيانًا عن سبب عدم امتلاكه المزيد من الشجاعة في تلك اللحظة لإنهاء معاناة الفتاة.
بالنظر إلى حالة رالف المشوهة، شعر قلب ثاليس بالثقل.
"بغض النظر عن عدد الأخطاء التي ارتكبها المرء، لا أحد يستحق هذا النوع من التعذيب"، هكذا أخبر نفسه.
في النهاية، أطلق ثاليس تنهيدة وتسلق نحو جانب رالف. قال برفق: "رالف... ميديرا رالف."
على الرغم من أن وعيه كان يتلاشى ببطء، في تلك اللحظة، أصبحت بؤبؤي رالف مركزة بشكل غريزي.
"من هذا؟ من لا يزال يتذكرني، شخص معوق ينتظر الموت؟"
سحب ثاليس خنجر "جيه سي" برفق وأمسكه ببطء ضد رقبة رالف.
"أعلم أنك تعاني من الكثير من الألم الآن، وتتحمل تعذيبًا ومعاناة لا يمكن تصورها من قبل الأشخاص العاديين. يمكنني إنهاء حياتك ومساعدتك في تحريرك من كل هذا."
تنفس رالف، الذي تم إنجازه باستخدام حلقه وقدرته النفسية، أصبح فوضويًا على الفور.
"تعذيب. معاناة.
"هروب؟"
"ومع ذلك، يجب أن أسالك بجدية وعناية. ميديرا رالف، هل أنت مستعد للسماح لي بتخليصك من معاناتك هكذا؟ إذا كنت مستعدًا، ارمش مرة واحدة. إذا لم تكن مستعدًا... أنا أسأل هذا مرة واحدة فقط."
بتعبير مهيب، انتظر ثاليس رد فعل رالف.
في الظلام، حدق رالف بجد في ملامح الصبي الضبابية أمامه.
هروب.
شعر رالف بألم هائل من حلقه إلى ركبتيه. كل "نفس" مزق الجرح على حلقه. كل صراع أثر على الجزء الذي تم بتره على ركبتيه.
كان عاطشًا وجائعًا وباردًا ومتألمًا ويائسًا، وهو بالنسبة له أكثر المشاعر مرعبة.
تذكر الإحساس بالرياح وهي ترفرف متجاوزة جسده، المرة الأولى التي قتل فيها شخصًا بقدرته النفسية، المرة الأولى التي دخل فيها عصابة زجاجة الدم، المرة الأولى التي تلقى فيها مكافأة من رئيسه، المرة الأولى التي جعل فيها نفسه رجلاً على رأس جسد فتاة واهية، والمرة الأولى التي رأى فيها إلف الهواء، وكأنه في حج.
7561 فكر في الخوف في نظرة عدوه، نظرة الخضوع لأبناء وطنه، تعبير "ها"، المليء بالثناء، وانحناء شفتيه المفتخر والمرضي للأعلى كلما سمع نميمة حول "الاثني عشر الأقوى".
تلك كانت أمجاد سابقة. وهو قد فقد كل تلك إلى الأبد...
ألم يفعل؟
في اللحظة التالية، أصبحت نظرة رالف مصممة. استخدم كل ما أوتي من قوة لتنشيط قدرته النفسية المقللة بشكل كبير ورسم "نفسًا" في جسده شبه المشلول.
وبعد ذلك، ارتعش تابع تتبع الرياح الوهمية. بكل ما أوتي من قوة أثناء تحمل الألم الناتج عن احتكاك خديه بقفل المشبك، رفع رأسه بكل أونصة من قوته وحدق بجد في ثاليس.
استعد للرمش. كان يحتاج فقط للرمش مرة واحدة.
مرة واحدة.
وبعد ذلك، رأى ثاليس جفني رالف العلوي والسفلي يتحركان. ارتعشا وبدآ في التحرك نحو المركز.
أطلق ثاليس تنهيدة حزينة في قلبه وأمسك الخنجر في يده ببطء.
ومع ذلك، ارتعشت جفونا رالف فقط وتوقفتا في منتصف عينيه.
كان هناك شريحة واحدة من الفضاء متبقية، لكن جفنيه لم تغلقا معًا.
ظل الأمر على هذا النحو لفترة طويلة جدًا.
رأى الرجل الذي كان في يوم من الأيام تابع تتبع الرياح الوهمية وميضًا لمشهد كان مألوفًا أو غير مألوف له أمام عينيه. كانت هناك حقول قاحلة وطرق طينية متسخة مليئة بالكلاب الضالة والذباب - كانت تلك ريف اتحاد كاموس، حيث كافح من أجل البقاء عندما كان صغيراً.
خلال تلك الحادثة، كان يقاتل من أجل قطعة خبز سوداء ضد عصابة من الكلاب الضالة، على الرغم من أن هذا الخبز قد تم التهامها بالكامل تقريبًا من قبل سرب من الذباب.
"تلك الكلاب الضالة كانت شرسة حقًا"، هكذا فكر رالف بهدوء في الزنزانة. "أصواتها المدوية، عضاتها اليأسية، قوتها المجنونة، ومع ذلك..." لعق رالف أسنانه العليا باطنيًا. "هذا الخبز كان طعمه فظيعًا حقًا."
رأى ثاليس تعبير رالف أصبح مشوهًا أثناء ارتعاشه.
استرخى جفناه ببطء، وتوسعا، وعادا إلى وضعيهما الأصليين.
بووم!
مثل بالون متسرب، رأس رالف، الذي كان بين قفلي المشبك والذي رفعه بصعوبة بالغة، سقط فجأة إلى الوراء. اصطدم مؤخرة رأسه بالأرض.
في النهاية، لم يرمش.
أخرج ثاليس زفيراً بصمت وخفض الخنجر في يده ببطء.
ومع ذلك، كان الأمر وكأن رالف لم يشعر بالألم في مؤخرة رأسه والجروح على خديه.
بدأ وجهه المشوه يرتجف، إلى جانب رأسه.
"أونغ... أُنه -"
لم تكن هذه أنينات.
لم يستطيع ثاليس سوى أن يصعق.
رأى رالف يغلق عينيه من الألم، وارتجف محياه وهو يسمح للسائل عديم اللون بالانزلاق من عينيه بلا توقف.
"أُنه، أُنه..."
كان صوته محبطاً للغاية وحزيناً.
كان يبكي.
تابع تتبع الرياح الوهمية. ذات مرة، كان نفسانياً قوياً وممدوحاً بلا نهاية، رجلاً، ومحارباً.
الآن، كان يذرف الدموع ويبكي.
هل كان يبكي بسبب ضعفه، أم بسبب الألم الذي كان يشعر به؟
الآن، كان يشبه شخصاً عادياً، شخصاً عادياً، أو حتى مواطناً ضعيفاً بعض الشيء.
بكى وكأن لم يعد بإمكانه تحمل عبء ألمه. لم يستطيع ثاليس سوى المراقبة في ذهول.
راقب كيف سقط الرجل الذي لا يستطيع التحدث ولا التنفس بشكل طبيعي على الأرض وبكى بعنف بعد تفويت فرصة التحرر.
استدار ثاليس بجهامة. ومع ذلك، شد قبضته على الخنجر في يده.
أورسولا، نيد، وكيلت.
الأطفال المتسولون الذين ماتوا في البيت السادس، الذين لم يمتلكوا حتى لقباً، ظهروا واحداً تلو الآخر أمام عينيه.
فكر في محنته ثم فكر في جيلبرت وأوديل.
قطب الصبي حاجبيه وخفض رأسه لينظر إلى يديه. بدا الجرح الجديد مألوفًا، تمامًا مثل الحرارة الحارقة الآن.
في تلك اللحظة، كان الأمر وكأن شيئًا ما استقر داخل قلبه.
اقترب ثاليس من أذن رالف للمرة الثانية. قال برفق: "أنا أفهم."
كان رالف لا يزال يبكي بطريقة وكأنه محطوم بأعبائه.
"إذن، هل أنت مستعد لتحرير نفسك من هذه القيود؟"
توقف بكاء رالف لحظة. لم يتوقف بل أصبح أهدأ ببطء.
الفتاة الصغيرة ذات الساقين المكسورتين، وكل طفل تقريبًا مات في البيوت المهجورة في السنوات الأربع الماضية، ومضت أمام عيون ثاليس.
دوت صيحات حادة وويلات يائسة من خارج زنزانة السجن مرة أخرى.
"هذا العالم اللعين."
لم يكن ثاليس يعلم ما بداخل الزنزانة. ومع ذلك، أصبحت نظرته عند النظر إلى رالف أبسط وأكثر وضوحًا.
وبعد ذلك، نظر ثاليس بجد إلى تابع تتبع الرياح الوهمية الذي لم يعد بإمكانه الطيران وتحدث بتصميم: "حرر نفسك من هذه القيود. وبعد ذلك، بهذا الجسد المحطم، استمر في الصراع في هذا العالم واجتهد في البقاء على قيد الحياة. انظر إلى مدى قسوة العالم. هل أنت مستعد؟"
توقف رالف عن البكي.
لم يستطيع تحريك رأسه. لم يستطيع سوى تحريك نظره لينظر إلى الصبي بجانبه في ذهول.
سمع الصبي يتحدث ببطء ووضوح: "قد لا يكون هذا حرية. قد يكون هناك ثمن باهظ للدفع. قد تموت على الفور. أما بالنسبة لي، فأنا أفعله لنفسي فقط."
ثم خفض ثاليس رأسه وقال ببطء: "ومع ذلك، يمكنني محاولة إعطائك فرصة، وتجميلك لترك هذه القيود خلفك والصراع من أجل العيش مرة أخرى. هل أنت مستعد؟"
حدق رالف بجد في عيون الصبي.
على الرغم من أن الدموع كانت مترددة في عينيه، في تلك اللحظة، شعر رالف فجأة برغبة في الضحك. شعر وكأن الألم في حلقه وركبتيه كان ينخدّر ببطء.
"تلك الكلاب الضالة.
"تلك الكلاب الضالة التي تقاتلت من أجل الخبز معه.
"تلك الكلاب الضالة، في النهاية..."
تمكن رالف من أخذ "نفس". ازدهرت دفقة غريبة من الفرح في قلبه.
"في النهاية.
"لقد واجهوا نهاية مأساوية."
رالف، الذي كان ملقى على الأرض، رفع نظره مرة أخرى أثناء ارتعاشه وحدق مباشرة في ثاليس.
في اللحظة التالية، رمش تابع تتبع الرياح الوهمية ببطء، بوضوح، بطريقة لا تخطئها العين.
رمش الجميع عيونهم لا حصر لها في حياتهم. كانت هذه الرمشات غير مهمة للغاية.
ومع ذلك، ربما قام رالف بأهم رمشة في حياته.
خفض رالف رأسه ببطء.
ابتسم ثاليس، وتبدد الكثير من الكآبة في قلبه. أومأ برأسه باختصار. "حسناً، أنا أفهم."
.....
"في البداية، اعتقدت أن سموها استيقظت قبل الموعد المحدد. ولكن الآن، يبدو أن الأمر ليس كذلك."
عبس كريس بقوة في غرفة مظلمة في الطابق الثاني من قصر فاين.
أمامه جلس شبكة من الأوعية الدموية لا حصر لها بنمط معقد متصلة بنعش ضخم بلون بني داكن كان بحجم شخص - ثلاثة أمتار عرضاً وستة أمتار طولاً.
في تلك اللحظة، هز اهتزاز متواصل النعش من الداخل. "حاولت الاتصال بوعي سموها، لكنه لا يزال مشوشاً وغير واضح. لم يكن هناك سوى الجوع وغريزة القتل. بغض النظر عن محاولتي التواصل معها ومواساتها، كان الأمر هو نفسه!" وضع كريس أنبوباً من الدم، وأصبح محياه أكثر جدية وصرامة. "إذا استمر هذا، فإن سموها لن تستخدم سوى قوتها المتبقية وإمدادات الدم قبل الموعد المحدد!"
بدا على رولانا الصدمة. قالت امرأة عشيرة الدم حمراء الشعر بقلق: "لا بد أن شيئاً ما حفز سموها، لكننا لم نفعل شيئاً!"
كانت عيون كريس تلمع بضوء ساطع. التعبير السابق الثابت والجامد في عينيه قد اختفى الآن دون أثر. تحدث الرجل العجوز بحزم: "ليس نحن! سموها بدأت في الحصول على هذا رد الفعل قبل خمس دقائق فقط. في ذلك الوقت -"
تغير تعبير كريس بشكل جذري. وكأنه فكر فجأة في شيء ما، أدار رأسه وصاح في إسترون الذي كان يقف خلفه بتعبير مهيب.
"هذا الطفل الصغير! حتى نحن نستطيع شم رائحة دمه من طابقين. مع حاسة الشم لدى سموها، لكانت... أين الطفل الصغير؟"
كان إسترون قلقاً ومنفعلاً. بالنظر إلى كريس المتحمس، أجاب بشكل غريزي: "الآن فقط، بدا أنه جرح نفسه عن طريق الخطأ. ثم خلع جهاز فصل الدم ذو الفئة العليا شبه المعاق وقال بعض الأشياء الغريبة. لم أستمع عن كثب. وبعد ذلك هو -"
لم يستمر كريس بلا تعبير في الاستماع إلى شرح إسترون. واصلت الاهتزازات وأصوات النقر الباهتة الصدى من النعش المريب. قطع الرجل العجوز إسترون بوقاحة ومباشرة. "أحضر الطفل إلى أعلى. لا، إيزا، ابق هنا؛ دع رولانا تذهب." بالنظر إلى النعش العملاق الذي كان يهتز بقوة أكبر وأكبر، لمعت عيون كريس بضوء غريب، وكأن هناك شرارة فيها. "ما تشتهيه سموها... هو دمه."
.....
"هذا التخطيط محفوف بالمخاطر للغاية." شرح ثاليس بهدوء لرالف الذي كان على الأرض. كان الأمر وكأنه عاد إلى البيت السادس وكان يستخدم كل ما تحت تصرفهم لحماية هؤلاء الأطفال المتسولين الطيبين الساذجين والأبرياء الذين كانوا يعانون في الجحيم منذ ولادتهم.
"ومع ذلك، من غير الحكيم الجلوس هنا والتعرض للقبض أثناء انتظار حدوث معجزة."
شاهد رالف بهدوء الصبي الذي كانت نظرته مختلفة جدًا عن الشخص العادي. بجهد، أخذ "نفسًا".
"وجهه الجاد هذا"، ابتسم رالف في قلبه وفكر، "ليس أقل شأناً بالتأكيد من الأخت الكبرى."
لم يكن تابع تتبع الرياح الوهمية يعلم أنه بعد مواجهة خيار بين الحياة والموت، شعر براحة أكبر بكثير.
تابع ثاليس الشرح بعزلة وكأنه لم يكن هو المتحدث. "لا أعرف كم تبقى لديك من القوة، لكني أقدر أنها لن تكون كثيرة. وقدرة ذلك الرجل العجوز... لذا، فإن أي منا لا يخوض مخاطرة متهورة ولا ينتظر بسلبية لن يكون مثالياً للوضع الآن. أفضل لحظة لدينا وأكثرها ملاءمة ستكون عندما يصل جيش الإنقاذ الخاص بي. في اللحظة التي يقتحمون فيها -"
"لن تكون قادراً على انتظار جيش الإنقاذ الخاص بك،هاها الصغير الميت."
قاطعت صوت نسائي بارد ثاليس.
توتر وجه رالف على الفور.
ذهل ثاليس لحظة. ثم أدار رأسه بتشكيك ونظر نحو باب زنزانة السجن.
وقفت رولانا كورليوني خارج الباب، وهي ترتدي بدلة فروسية جميلة المظهر. داعبت شفتيها بغواية بإصبع السبابة ليدها اليمنى النحيلة والجميلة. في نفس الوقت، فتحت قفل باب الزنزانة بيدها اليمنى المخيفة والحادة والمخالب.
"أخبرك إسترون من قبل، أليس كذلك؟ بغض النظر عما تفعلونه، سنكون قادرين على سماعه، أيها الشاب الذي خدع إسترون."
وكأنه يسخر منه، ضحكت رولانا بخفة وبجسمها النحيل الجذاب، اتخذت خطوات أنيقة وجذابة من باب الزنزانة المفتوح إلى زنزانة السجن. "يا للأسف. ربما، بعد أن تكبر بضع سنوات، حتى أنا سأغويك. ولكن الآن، أنت على وشك أن تصبح مشروب الطاقة العطري والمكثف لسموها. ربما ستكون رولانا الرائعة قادرة على أخذ رشفة أيضاً؟"
بالنظر إلى رولانا، التي ظهرت فجأة، أدرك ثاليس أنها تستطيع اخضاعه في أي وقت.
أطلق الصبي تنهيدة عميقة بدت صادقة ونادمة.
قال بلطف، دون أي أثر للقلق في صوته: "رالف، أتحتاج إلى عشر ثوانٍ."
"عشر ثوانٍ؟"
شعرت رولانا فجأة بعدم الارتياح.
فكرت في إسترون الذي تم خداعه.
"ما هي الأوراق الأخرى التي يمكن أن يكون لديه في يديه؟ المخلوق الفاني ذو الفئة العليا شبه المعاق المحبوس في قفل حجر الجناح الليلي؟"
ومع ذلك، لم ترغب رولانا الماكرة في المخاطرة. أصبح تعبيرها فجأة شرسًا ومصممًا.
"هذا الشيطان الصغير، إنه يحاول جعل نفسه يبدو غامضًا!"
في لحظة، ظهر شخصيتها الجذابة أمام عيون ثاليس.
"انتظر حتى تمتصك سموها جافاً في مومياء. انظر ما إذا كان بإمكانك..."
لكن في تلك اللحظة، أثيرت هبة من الرياح الغريبة العنيفة في زنزانة السجن الصغيرة.
وهوووش!
تأرجحت النار على الشعلات، وكان هناك حتى بضع مرات كادت تنطفئ فيها.
جعلت الرياح العنيفة رولانا تتردد ثلاث خطوات إلى الوراء. في صدمة عميقة، أمسكت على الفور بالقضبان بجانبها وثبتت موقفها بكل ما أوتي من قوة.
"هل هذه... قدرة نفسية؟
"مستحيل، من المستحيل أن يكون هذا الطفل نفسانياً.
"إذن، يجب أن يكون..." بجهد، نظرت رولانا نحو النخبة من الفئة العليا المقفلة على الأرض بجانب ثاليس بواسطة قفل حجر الريح الليلية. "يجب أن يكون هو!
"بشكل مدهش، لا يزال يحتفظ ببعض القوة، حتى في هذه الحالة.
"إنه أمر عديم الفائدة." استرخت رولانا وفكرت ببهجة: "أنت محبوسون جميعاً ومصابون بجروح بالغة. حتى لو كانت لديك قدرة نفسية، فكم من الوقت يمكن أن تستمر؟
"من ناحية أخرى، هذا المخادع الصغير... لاحقاً، حتى لو كان عليّ المخاطرة بتوبيخ كريس، ما زلت أرغب في شرب جرعة من دمك أولاً.
"سأحرص بالتأكيد على ترك انطباع عميق عنها عليك!" فكرت رولانا بغضب.
"إذن، لنبدأ."
نظر ثاليس أمامه، إلى رولانا التي كانت معاقة بالرياح العنيفة. بتعبير هادئ، قلب خنجره.
عشرة.
تحت نظرة رالف المحيرة، أمسك نصل الخنجر بيده اليمنى السليمة.
تسعة.
قال: "حظاً سعيداً لكلينا."
ثمانية.
"أول محاولة لقدرة غامضة."
سبعة.
"تبدأ الآن."
ستة.
حدق ثاليس في قيود الحجر الأسود التي احتفظت برالف، لكن وجه رالف كان أحمر. حدق بثبات في رولانا، واستمرت التموجات العنيفة في العصف.
بواجهة باردة، أمسكت رولانا بقوة القضبان بجانبها. بدأت يدها اليسرى تتحول إلى مخالب حمراء زاهية مخيفة.
خمسة.
"أريد كسر قيوده"، فكر ثاليس بهدوء.
"وإنقاذ هذا الرجل الذي لم يتبق له شيء."
أربعة.
"إذا كان الأمر كما أتنبا..." استذكر ثاليس مواقف مختلفة بين الحياة والموت في عقله.
مثل عندما خنق يد كيد رقبه.
عندما ضاقت يد أسدا ببطء.
والمشهد الدموي في ذاكرته البعيدة، فضلاً عن الشخص اللطيف الذي لا يزال يحتفظ بكل تلك الأوهام المراهقة التي كانت موجودة في ذاكرته، والذي لم يتذكر اسمه.
ثلاثة.
ضغط ثاليس على أسنانه وأغلق عينيه. أمسك يده اليمنى بشكل مفاجئ بالمشبك المعدني.
ظهرت موجة من الحرارة الحارقة من المعدن.
لكنه عض على أسنانه وتحملها.
شعرت رولانا بشيء. أدارت رأسها في صدمة عندما أدركت أن المشواة التي أمسكت بها كانت تهتز.
"ما الذي يحدث؟" فكرت امرأة عشيرة الدم بقلق.
"هذا الرجل شبه المعاق، ما مدى قوة قدرته النفسية؟"
اثنان.
بانغ!
تحطمت القضبان، إلى جانب يد رولانا، إلى قطع صغيرة لا حصر لها.
بينما كانت رولانا، التي لم تعد قادرة على الوقوف بثبات، تضغط على الجرح المقطوع على ذراعها وتصرخ بصوت حاد، تم تفجيرها خارج الزنزانة بفعل الرياح العنيفة التي استدعتها القدرة النفسية في لحظة.
واحد.
دوى هدير رولانا الحاد والمجنون بجانب أذنيه.
هاجمها الإحساس بالحرق.
صفر.
"نور." فكر ثاليس بوعيه الضبابي الآن، "الكثير من النور."
.....
في الغرفة في الطابق الثاني مع النعش الضخم، تحول محيا كريس فجأة إلى الغريب.
قال باردًا، وهو ينظر إلى النعش العملاق الذي استمر في إصدار أصوات النقر الباهتة: "ما الذي تحاول رولانا فعله؟"
أجاب إسترون بحذر، متبيناً قلق الشيخ: "ربما تحصل على تذوق الطعام." استمر في الكلام: "تجاه الأطعمة، كانت دائماً... لا! إنهم -"
قاطعت كلمات إسترون بشيء من العالم الخارجي حيث تحولت تعبيراتهم إلى صدمة.
بووم!
دوى ضجيج عالٍ بدا وكأنه انفجار من تحت الأرض.
اندفعت سحابة من الغبار بعنف من خارج الباب.
تغيرت تعبيرات مصاصي الدماء، الصغير والكبير، في نفس الوقت. ثم تبادلوا النظرات.
"حدث شيء ما في الزنزانة."
في اللحظة التالية، ظهروا خارج القصر!
عندما رأى إسترون المشهد أمام عينيه بوضوح، فتح فمه على وسعه في صدمة، بطريقة كانت غير مميزة تمامًا بالنسبة له.
تحت ضوء القمر، تم رؤية المخلوق الفاني ذو الفئة العليا بلا ساقين والذي كان لديه وشم على وجهه، الرجل الذي كان في يوم من الأيام تابع تتبع الرياح الوهمية، ميديرا رالف، قد هرب من جميع قيوده.
كان يطير في السماء من خلال ركوب الرياح العنيفة بينما كان يمسك الصبي الفاني الصغير بإحكام تحت إبطه بتعبير مصمم على وجهه.
.....
ليس بعيدًا، بينما كان جيلبرت يمتطي حصانًا ويقود ثلاثين من سياف الاستئصال الذين تقاضوا بكامل قوتهم، تغير تعبيره.
"مصباح سلالة الدم." وسط صوت الرياح الدوامة، تحدث بصوت منخفض إلى المسؤولة النسائية بجانبه.
جينس، التي كانت تمتطي بجانب حصانها، نظرت إلى مصباح سلالة الدم بين ذراعي جيلبرت بتعبير مهيب.
أصبح لهيب المصباح أحمر.
كان مائلاً.
"هذا الاتجاه -" تذكر جيلبرت. كان تعبيره مهيباً.
"إنه قصر فاين لعائلة كوفيندير!"
زمجرت المسؤولة النسائية بغضب وضربت مطيتها.
"من يهتم بأي عائلة تنتمي إليها؟ حتى لو كنا نواجه عائلة والتون في إيكستدت...
"... لا يزال يتعين علينا الاقتحام!"
أومأ جيلبرت برأسه، وظهر تعبير مصمم وشرس على وجهه.
"جميع الفرق، غيروا الاتجاه واتبعوني! لا داعي للحفاظ على القدرة الحصانية! تقدموا للأمام بسرعة متزايدة! استعدوا للمعركة!"