الفصل الخامس والعشرون: الأنواع الخالدة (الجزء الثاني)
الفصل الخامس والعشرون: الأنواع الخالدة (الجزء الثاني)
المترجم: إندليس فانتاسي ترانسليشن (خيال لا ينتهي ترجمة) - المحرر: إندليس فانتاسي ترانسليشن (خيال لا ينتهي ترجمة)
أحمر. لون الدم.
هز رأسه شاعرًا بالدوار.
"أين أنا؟"
ضرب ألم حاد صدره وبطنه.
أطلق أنينًا بحيرة. فتح عينيه بذهول ليراوح البصر أمام حمرة دامية.
في هذه اللحظة، قال صوت مألوف ولطيف: "تشي رين. لا تتحرك! اصبر قليلاً بعد! سيارات الإسعاف قادمة."
هدأ للحظة لكن في اللحظة التالية، أصبح الألم في صدره والدوار في رأسه أكثر حدة.
"وو تشي رين!" أصبح الصوت أكثر فزعًا فأكثر. "لا يمكنك أن تموت هنا! أنت... صحيح. لم تغير العالم بعد! كيف يمكنك أن تموت هنا؟ لم تغير العالم بعد. ما المؤهل الذي تمتلكه لتنجب طفلاً معي إذن؟"
"تغيير العالم؟ إنجاب طفل؟"
استعاد وعيه قليلاً وتفسّس بثقل. شعر بتحسن كبير.
في حالة دامية، تحمل الألم الحاد وارتسمت على وجهه ابتسامة متكلفة.
"هل متلازمة السنة الثانية قابلة للعلاج... آه!"
بدا أن الصوت المألوف يبكي دموع الفرح. ومع ذلك، بدا أن الضحك الممتزج بالبكاء أصبح أكثر نعومة وضعفًا مثل شمعة على وشك الانطفاء.
فزع فجأة.
"لا. لن يحدث ذلك."
ابتسم بألم وأراد أن ينادي ذلك الصوت. كان يريد المزاح معها كالمعتاد. ومع ذلك، عندما فتح فمه، وجد أنه لا يستطيع مناداة اسمها.
كان لا يزال أحمر وداميًا أمامه لكن جسده بأكمله بدا أكثر سخونة.
بوف
سقط ثاليس في أخشاب العشبيات. فتح عينيه وأصبح مدركًا تمامًا.
"تباً! ماذا حدث؟" كان بجانب ثاليس الرجل ذو البشرة الشاحبة والشعر الأشقر يشتم بغضب.
"كيف استهلكت الكثير من الدم؟" كان صوتیه مفعماً بالشك وعدم الرضا.
أدرك ثاليس أن الرجل أشود الشعر تحول إلى دم مائي وحمله ليطير بسرعات عالية. كان لثاليس ومضة أخرى. في ذلك الجزء من عالم الأحلام، بدا أنه "فقد السيطرة" مرة أخرى.
"هل يتم الانتقال هذه المرة بواسطة الرجل أشقر الشعر عبر الدم المائي؟"
شعر ثاليس وكأنّه للتو نزل من قطار الموت، محطماً على الأرض ومسعلاً سعالاً جافاً.
"لحسن الحظ، لقد اختبرت دوار السيارات... أم، دوار البشر مع يوديل قبل هذا."
فكر ثاليس في نفسه وهو يهز رأسه، محاولاً التخلص من لون الدم الأحمر المزعج من عقليته.
"من الواضح أنهเกاد وقت الذهاب تقريبًا. ألا يزال الجسد لم يتعاف بعد؟ رقصة صورة الدم لم تعد ماهرة..." تمتم الأشقر الوسيم وأمسك بثاليس بفظاظة.
"يبدو وكأنه الغسق بالفعل. هل غابت الشمس خلف التل؟ الجو بارد بعض الشيء أيضًا. هل نحن في العراء؟"
استطاع ثاليس أن يرى بوضوح أنهما قد سقطا على درب مغبر بجانب حقل عشبي. وأمامه كانت ضيعة مترامية الأطراف تضم حديقة كبيرة.
كان علم يرفرف عند البوابة الحديدية الواقعة بين الحديقة والدرب الغامق. نمت الأعشاب البرية بكثافة في الضيعة كما لو أن صاحبها لم يعتنِ بها قط.
لو لم تكن أقل دقة، لكانت قابلة للمقارنة بقاعة مينديز.
"ذلك العلم." ضيق ثاليس عينيه ورأى ثلاث بتلات غريبة. كانت بلون أحمر وأزرق وأخضر.
عرف ثاليس الزهرة. كانت الزهرة المفضلة لصديقة وو تشي رين الأولى.
"هل هذه زهرة السوسن؟ هل هذا شعار نبالة نبيل؟ ربما يكون هذا أحد "الأعداء" الذين ذكرهم جيلبرت. يا له من حظ سيء. لقد سقطت مباشرة في عش العدو."
"امضِ بسرعة! أيها الجرو الصغير من الأنواع الفانية!" دفعها الأشقر بنفاد صبر نحو الضيعة.
أفكار ثاليس تدور بعنف واستنتاج.
"يبدو أن هذا الشاب الوسيم يعرف كيف يتحدث وليس مجرد وحش يصعب ترويضه. وعلاوة على ذلك، فقد ترك وراءه أيضًا كلمات أخرى مثل كيف أن هذا مجرد تمرين ومدى حسن الحظ أن الشمس على وشك الغروب."
اعتقد ثاليس أنه من حسن الحظ أن الرجل بدا عقلانيًا ثم حاول إيجاد تدبير مضاد. كان خنجر جيه سي عند خصره ولكن كان من الواضح أنه لا يستطيع الأمل في "وضع هذا الخنجر على رقبة الرجل" أو ما شابه. كما أنه لم يستطيع جرح نفسه فجأة لإبلاغ جيلبرت ويوديل لأنه كان دقيقًا وواضحًا للغاية.
كان عليه جمع المعلومات أولاً.
"مهلاً!" استدار ثاليس ونفض يد الأشقر. "أرى أن لديك سلوك ومزاج نبيل. يجب أن تتطابق أفعالك مع مظهرك. انتبه لأخلاقك!"
توقف الرجل أشقر الشعر بسبب هذه الملاحظة.
"أخلاق؟ سلوك؟" ابتسم الرجل وكشف عمدًا عن نابيه الشرسين. "هل أحتاج إلى إظهار الأخلاق للطعام المحتوم ليؤكل؟"
طحن الرجل أنيابه الحادة عمداً.
"إنه مشابه حقًا لتلك المخلوقات من ذكرياتي."
مال ثاليس للأمام وألقى نظرة على النابين. ثنى شفتيه بازدراء وقال: "موقفك تجاه الطعام سيئ للغاية. ليس لديك موهبة الذواقة. قد تؤثر الظروف العقلية والجسدية للطعام على جودته. ما الذي ستفعله إذا أثرت فظاظتك على طعمه؟"
ذهل الأشقر الوسيم لمدة ثلاث ثوانٍ تقريبًا واسترخى تعبيره الخبيث إلى النصف. ثم أجاب: "هراء. أيها الجرو الصغير، لديك الشجاعة بالتأكيد." ثم ضحك الرجل وأضاف: "ومع ذلك، فأنت لست أول طعام يتحلى بالشجاعة. لا داعي لتجربة حظك. لا يمكنك الهروب."
"حتى يصبح لحمي ودمي أكثر لذة؟" أظهر ثاليس تعبيرًا وكأنه أدرك أخيرًا. ثم سار فجأة نحو الضيعة.
كان الرجل قد استعد لحمله إلى الضيعة مسبقًا عندما رأى ثاليس يسير إلى الأمام بمفرده.
مد الرجل أشقر الشعر يده ليحك رأسه، متحيراً من الطعام (شعر بازدراء في تسميتهم "فريس") الذي لم يبدُ عليه أي نية للهروب. في منتصف الطريق شعر الرجل أن هذا غير مناسب ولم يسعه إلا أن يخفض يده. ثم واكب ثاليس بسرعة مرئية للبشر.
"ليس لحمك ودمك. دمك فحسب. أعتقد أنه كان يجب أن تصاب مؤخراً؟ رائحة الدم تطفو في كل مكان. تشك. إنها عطرة لدرجة تجعلني أشعر برغبة في تناول لقمة أولاً."
استمر اثنان في التقدم.
"إذن كيف تستعد لأكلني؟ هل تقضم أم تمتص الدم فقط؟ من أين تبدأ؟ هل تستخدم التوابل؟"
"يحب التوفالوس تناول لحمهم نيئاً. إنهم يستمتعون بعواء فرائسهم. نحن عادة نمتص الدم مباشرة وينقسم إلى طعام العنق وطعام المعصم. أما بالنسبة للتوابل... انتظر. لماذا أتحدث عن هذه لأجل جرو قصير العمر مثلك؟"
توقف الأشقر ونظر إلى ثاليس الذي من الواضح أنه لم يكن يتصرف كطفل في السابعة من عمره.
"أنا مقدر لي أن أكون طعاماً أليس كذلك؟ ألا يجب أن تكون الفضيلة أن تكون مؤدباً مع الطعام الذي يضحي برغبته؟ أليس هذا فضيلة؟ الطعام الذي كان في حالة عقلية جيدة قد يكون طعمه أفضل."
"أنت... غريب كطعام. هل تعتقد أن أفعالك ستجعلني أطلق سراحك؟"
"من الصعب الحصول على طعام جيد. بالطبع، يجب أن يكون نادراً. تعال. لا داعي للتوقف. دعنا نستمر في المشي. ما اسمك يا سيدي؟"
"أيها الجرو الصغير؟ لماذا تسأل؟ هل تريد الانتقام؟" توقف الأشقر مرة أخرى. زاد شكه ويقظته تجاه الصبي.
"بمهارتك، لن يكون من السهل الانتقام منك. بما أنني على وشك أن أُؤكل من قبلك، فيجب عليك على الأقل أن تخبرني باسمك، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، ألا يعتبر الصياح يا مهلاً بلا تفكير فظاً للغاية؟ مم... أنت لست طفلاً غير شرعي بلا لقب أليس كذلك؟ يجب أن يكون لديك اسم على الأقل."
بدا أن الأشقر شعر بأن كبرياءه قد طعن بالكلمات القليلة الأخيرة. ثم رد بفخر: "اسمي إسترون فان لويكا ليصت كورليون من مملكة الليل. قائد الأعمدة السبعة، فارس الدم من الدرجة الأولى لعائلة كورليون."
"تعال. تعال. دعنا نواصل التحرك. إذن لماذا تدعوني بالفاني؟"
"ماذا يمكن للبشر الذين تتراوح أعمارهم بين أقل من مئة وعشرين سنة أن يكونوا غير فانيين؟ حتى الجرو الصغير مثلك سيعيش تسعين عاماً أخرى على الأكثر." أظهر إسترون ازدراء.
"إذن أنتم "خالدون" لديكم أعمار أطول مقارنة بنا؟"
"بالطبع. عمر مصاص الدماء لا نهائي، أكثر بكثير مما يمكن أن يتخيله الفانون الأدنى."
قام ثاليس بتخزين المعلومات بهدوء في عقله.
"إسترون كورليون. فانون. خالدون. مملكة الليل. عائلة كورليون. مصاصو الدماء الأكفاء. النقطة الأهم هي أنه لم يبد مهتماً بسبب ظهور في قاعة مينديز. قد يكون هذا طريقي الوحيد للخروج... أوه. لقد نسيت أنه أراد ’أكلي’."
دخل ثاليس وإسترون إلى الضيعة. ضاقت عينا المنتقل. عند المدخل، توجه نحوهما رجلان شرسا المظهر يرتديان وشاحين أحمرين.
"عصابة زجاجة الدم؟ لماذا هم هنا؟"
"أخبرني. لماذا توقفنا هنا؟ أليس من الأفضل الطيران ببساطة للداخل؟"
"لو لم يكن الأمر بسبب رقصة صورة الدم... آه..."
أدرك إسترون الوسيم فجأة أن الجرو الفاني يمكنه فهم كلماته. لذلك، تنحنح بأناقة وتابع بلا مبالاة.
"همف. لكنت طرت إلى الداخل لو كانت هذه منطقتي. ومع ذلك، نحن مجرد ضيوف ونحتاج إلى الحفاظ على الاحترام والآداب تجاه المضيف."
"خالد يهتم بالأناقة." فكر ثاليس في نفسه.
تقدم مساعدا عصابة زجاجة الدم. نظرا إلى الاثنين بتعابير سيئة وقالا: "من هذا؟"
وم مع ذلك، عبس إسترون حاجبيه. بتعبير بارد، قاطعهما بازدراء.
"اغربا! أيها الفانون الأدنى!"
ارتجف تعبير ثاليس وهو يتراجع عن كلماته السابقة.
...
قبل بضعة دقائق،
بعد الفوضى الناجمة عن "حرب الليلة الواحد 6ba6 ة"، اندفع أحد أعضاء عصابة زجاجة الدم القلائل الذين كانوا في السلطة عائداً إلى العاصمة. بعد يوم كامل من المعركة، بدا رئيس محاربي السيونيك، "الأفعى الحمراء" نيكولاي، شاحب الوجه.
على أقل تقدير، كان عليه، جنباً إلى جنب مع محاربي السيونيك الثلاثة الآخرين، الحفاظ على الوضع الحالي قبل أن يعود صوفي الدم، الذي كان مختبئاً لفترة طويلة جداً، على عجل.
أولاً، كان عليه التعامل مع تداعيات حرب الليلة الواحدة. بخلاف الانفجار، كانت هناك أيضاً مسألة اختفاء صوفي الهواء دون أي أثر. كان حارسه الشخصي، ذلك المجنون بالسيف، ملقى هناك مع رالف. لقد كاد جزءهما العلوي أن ينشق. لم يسع المرء إلا التخمين بأن أسدا قد قُتل أيضاً. لذا، كان على نيكولاي التأكد من أن اغتيال الأخوية الثلاثة، وخاصة السيف الأسود نفسه، كان في العاصمة قبل أن يتمكن من المغادرة بسلام. (في الواقع، اعتقد تينكر، الذي عاد للتو من سوق الشارع الأحمر، أنه كان شديد الحساسية. حتى لو كان السيف الأسود في العاصمة، فإن الرجل لن يكلف نفسه عناء النظر إليه.)
كان تينكر ونوميا من بين أقوى اثني عشر فرداً في عصابة زجاجة الدم الذين عادوا. ("تباً. إذن هم الجبناء الذين سيعيشون حتى النهاية" - نيكولاي). لن يذكروا ما حدث في سوق الشارع الأحمر باستثناء وجود الخوف والذعر. لقد استسلم نيكولاي عن البحث عن الحقيقة. أما بالنسبة للانتقام لصوفي الهواء، فسيناقش هذا الأمر مع صوفي الدم بمجرد عودة ذلك الشخص.
تلقت معنويات عصابة زجاجة الدم ضربة قوية بعد فقدان سوق الشارع الأحمر المربح للغاية والذي احتلوه لفترة طويلة. بدأ معظم المساعدين المشتركين في التراجع. عبر عملاؤهم، بغض النظر عما إذا كانوا نبلاء أو تجاراً أو أشخاصاً من نفس التجارة، عن صداقة عميقة لا تلين لعصابة زجاجة الدم، ولكن في نفس الوقت قللوا من جميع تعاملاتهم وسحبوا أموالهم. حتى أن البعض كسر عقوده. (تباً! اهدأ. ابق هادئاً. يجب سداد دين الدم! – نيكولاي)
تراجع أعضاء عصابة زجاجة الدم الذين انخفضت معنوياتهم في المقاطعات الأخرى في العاصمة عندما واجهوا الأخوية "الدنيا" التي لا تقاوم. كان من الممكن تخيل أنه عندما ينتشر الخبر في جميع أنحاء العالم، فإن المعركة في كل فرع ستنتهي على الأرجح بنفس الطريقة.
ثانياً، الداعم الرئيسي وراء عصابة زجاجة الدم، عائلة كوفيندير بشعار سوسن ثلاثي الألوان، كان غير مبالٍ حتى بعد معرفة هزيمته السحقة. لم يرضهم ولم يعززهم. كما أنه لم ينفق قرشاً واحداً لراحتهم.
ما استاء منه نيكولاي أكثر هو أنهم فعلوا سابقاً الكثير من الأعمال القذرة لهم في جميع أنحاء المملكة. في هذه اللحظة الحاسمة، سيسيلياس، فارس الإنهاء، لم يسمح له حتى بالدخول عبر البوابة الأمامية لمنضدة الدوق. بعد ظهر ذلك اليوم، أمر حتى بـ "التحقيق بدقة في السرقة في قاعة مينديز".
"سرقة؟ تيب. أي جزء مني يبدو وكأنّه محقق شرطة؟ هل يمكنني قطع ذلك الجزء؟"
بالتفكير في ضباط الشرطة، أصبح نيكولاي أكثر غضباً. "تباً. شرطي المقاطعة الغربية. عادة ما يبتسم لوربيك أو لوكربي. لست متأكداً مما إذا كان قد أرسل أشخاصاً في اللحظات الحاسمة لحرب الليلة الواحدة لتعزيز القوات، ألم نتفق على التعاون بين الشرطة والمجتمع؟ انس الأمر." قمع نيكولاي تعاسته.
"استخدم لوربيك كل أنواع الأعذار عندما أراد بضعة جثث. الجزء المضحك هو أنه تصرف وكأنه مبعوث صالح. بعد تلقي العديد من الحوافز، هل تتصرف كَمبعوث صالح؟ ما الذي تتحدث عنه عن البر أمامي، نيكولاي؟ أي جزء مني يبدو كشخص جيد؟ هل يمكنني قطع ذلك الجزء؟ تيب. في الأوقات القديمة، كنت لأذهب إلى منزله، وأجرد زوجته من ملابسها وأعلقها على جرس البوابة الغربية للمدينة."
إلى جانب ذلك، أراد نيكولاي تسوية أمر يتعلق بمصاصي الدماء الثلاثة لكوفيندير. تم إرسال مصاصي الدماء بشكل غير متوقع إلى فرع عصابة زجاجة الدم في منطقة المدينة الشرقية. (كانت ضيعة الكرمة في الواقع ملكاً لكوفيندير أيضاً.) "اعتني بهم جيداً؟ هل تعتقد أننا نرفه عن جراء ضائعة؟ إنهم يريدون دم عشرة أشخاص كل يوم! لقد طلبوا حتى سيد الطبقة الفائقة! جيد. الآن قد نجد كذلك السيف الأسود، ونقوم بإفقاره وعيونه ثم نربطه قبل إعطائه لهم! لقد أرسلت لهم بالفعل جميع أعضاء عصابة زجاجة الدم الذين لم أكن أحبهم ولا يزال غير كافٍ! اضطررت حتى إلى إقناع ذلك الشرطي بلطف من أجل الجثث! أي جزء مني يبدو كمربي حيوانات؟ هل يمكنني قطع ذلك الجزء؟ الجزء الأكثر إزعاجاً هو أن عدد مصاصي الدماء لم يكن كبيراً، لكنهم كانوا قصيري الانفعال ومتسلطين. نظروا إليّ وكأنني كلب!"
هكذا، بمزاج سيمئ، أخذ نيكولاي حاشيته إلى ضيعة الكرمة في الليل. لوح بيده بخفة كتحية لأعضاء عصابة زجاجة الدم الآخرين الذين كانت تعابيرهم سيئة بنفس القدر.
عندما دخل المبنى الرئيسي للضيعة، إلى الدرج الحجري، سمع نحيباً خافتاً وصرخات بائسة من الأسفل. جعل هذا نيكولاي الذي كان في مزاج سيء بالفعل أكثر اضطراباً.
قاوم الرغبة في التفكير في "طعام الدم" في زنزانة السجن (العديد منهم كانوا زملائه السابقين ومرؤوسيه). كان وجهه شاحباً عندما صعد إلى الطابق الثاني. دفع البُحارة الخشبية للقاعة الرئيسية ونظر مستاءً إلى الأشخاص القلائل أمامه. وبدقة أكثر، كان هناك شخصان وطعامهما أمامه.
كان أحدهما جميلاً، أبيض البشرة، وله ذيل حصان أحمر، ومثير وجذاب. المرأة التي بدت وكأنها في الثلاثين من عمرها ارتدت ملابس ركوب الخيل النبيلة. دفعت برفق رجلاً كانت عيناه في حالة من الذهول.
لعقت المرأة الجذابة بقعة الدم على شفتيها. ابتسمت ابتسامة آسرة لنيكولاي ومدت إصبعها لمسح الدم عن ذقنها.
الرجل الذي دفع بدا وكأنه مدني مسلوب. بدا شارد الذهن وكانت بشرته شاحبة للغاية. سقط على الأرض وارتجف. أصبح تنفسه أضعف فأضعف وسرعان ما هلك.
كان هناك ما لا يقل عن سبعة إلى ثمانية ممن ماتوا بسبب فقدان الدم المفرط في القاعة. جففت الجثث مع بقع الدم في كل مكان.
سقط الدم الطازج ببطء على الأرض والطاولة، وكان الصوت مرعباً للغاية.
عند نافذة الجدار الكامل في القاعة كان هناك رجل مسجون ذو شعر أبيض يرتدي ملابساً فاخرة بالمثل. وقف بكلتا يديه على ظهره وبدو وكأنه ينتظر طلوع القمر.
"عفواً." خرج صوت لطيف من فم المرأة. أشرقت عيناها. "هل أرسلت لنا شيئاً لطيفاً لنأكله؟ هل هناك عشرون شخصاً؟ هل كان هناك أي سيد فائق؟ أي عذارى؟ أي أطفال صغار؟"
"مصاصو الدماء اللعينون هؤلاء! هل خرجوا للصيد من أجل أشخاص أحياء مرة أخرى؟"
"آنسة رولانا! سيد كريس! كنت أود فقط إخبارك بشيء." قمع نيكولاي التعاسة والاشمئزاز وقال باءستياء للاثنين مصاصي الدماء: "الجثث العشرون المرسلة هنا في فترة ما بعد الظهر هي الحد الأقصى. احتياطيات بنك الدم لدينا ليست مرتفعة إلى هذا الحد."
عندما قال نيكولاي كلمات "بنك الدم"، تذكر الصرخات المتألمة في زنزانة السجن وشعر بالغثيان.
"أوه؟" ضحكت رولانا الجذابة. انحنت شفتاها للأعلى وأظهرت عيناها تدريجياً نظرة خطيرة. "هل يمكن أكل دم أولئك الناس الموتى؟ ما نريد هو دم الأحياء."
"خلاف ذلك، إذا ومتى رأيت أعضاء عصابة زجاجة الدم يذهبون ويأتون، فقد لا أتمكن من المقاومة..." كشفت رولانا عن أنيابها الحادة واعتمدت وضعية ساحرة. وضعت إصبعها السبابة على نابها الحاد. ومع الضوء من المصباح الأبدي إلى جانب الخلفية الدامية، كانت لدى رولانا جمال خبيث غريب.
"ثلاثة ضيوف مميزون. يرجى التفهم. مدينة النجوم الأبدية هي العاصمة. قدراتنا محدودة..." قمع نيكولاي غضبه ورد بهدوء.
"أيا. لكن ألم تقل تلك الدوقة الشبان واللطيفة للسوسن أنها تستطيع إعطاء أكبر عدد من الناس وكمية من الدم كما نريد؟ إذا اكتشف كيف يقوم كلبه المخلص بالترفيه عن الضيوف، فقد لا يطعمك العظام لتأكلها. هاه."
"كلب مخلص؟ عظام؟ تبا!"
بينما كان يستمع إلى الإهانة الغريبة والكلمات الساخرة من مصاص الدماء المتغطرس ثم فكر في موقف دوق السوسن بعد الهزيمة في سوق الشارع الأحمر، وكذلك كل الإزعاج الذي مر به طوال اليوم، شعر نيكولاي بنيران ضخمة تحترق في قلبه.
"عاهرة لعينية! لا يوجد أشخاص أحياء!"
صاح نيكولاي وهو يصفع الطاولة ببطء وبقسوة بكفه، متجاهلاً جميع بقع الدم عليها.
"لا تعتقدوا أنني لا أعرف أنكم مصاصو الدماء تحتاجون فقط إلى دم الموتى للبقاء على قيد الحياة! أنتم لا تحتاجون إلى دم الأحياء على الإطلاق! لم يعد هذا مثل مئات السنين الماضية!"
"عملت بجد لإحضار كل هؤلاء الأحياء والموتى إلى هنا. كان هناك حتى سيد فائق واحد وتشكو من أنه لا يزال غير كاف لعين اللعنة؟"
"إذا كنت تريد أن تأكل، فكل! وإلا فاغرب! أنا لا أخاف بسهولة! أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن نفترق طرقنا! سنقوم فقط بسحب قواتنا والقتال!"
"نحن من عصابة زجاجة الدم في كونسيتيليشن، نحن نرد ديون الدم! نحن لسنا مثل كوفيندير الذي يموت من أجل أصدقائه!"
كانت هناك لحظة صمت، باستثناء التنفس الثقيل للأفعى الحمراء في القاعة. حتى أن حاشية نيكولاي تراجعت قليلاً من الخوف.
بعد ذلك، تغير تعبير رولانا. مدت أنيابها وتحول تعبيرها إلى الخبيث. صوتها الجذاب أصلاً مثل الطفل المدلل أصبح حاداً ووحشياً.
"أيها الفانون الأدنى! سأكون مؤدبة وأعطي سيدك بعض الاحترام! دم الجثث؟ يمكنك أنت نفسك العيش على الماء والخضروات واللحوم المتعفنة. لماذا تحتاج إلى شرب النبيذ وأكل اللحم؟ عملت بجد؟ ذلك السيد شبه الميت استخدم فقط من قبلك للانتقام من الأخطاء الخاصة. أنت تريد منا فقط مساعدتك في تسوية شؤونك الداخلية. تريد التحدث عن رد ديون الدم لعائلة كورليون؟ يمكنني جعلك تختبر دفع "ديون الدم" الآن!"
أصبح الغضب في عيني نيكولاي أكثر كثافة. صك على أسنانه وسحب سترته القرمزية. أطلقت رولانا الشريرة صرخة رقيقة وقפزت إلى أعلى الثريا. لُوحت بأنيابها ومخالبها مثل قطة.
في اللحظة التي كان فيها الجانبان يمسكان بخناجرهما، استدار العجوز عند النافذة.
"رولانا. كوني على دراية بأخلاقك."
"السيد نيكولاي. لا داعي لهذا. إذا افترقنا، فإن الشخص الذي سيشعر بالحرج سيكون الدوق زايين."
لم يكن صوته عالياً ولكنّه ردد بوضوح في آذان الجميع في القاعة.
كريس كورليون، العجوز ذو الشعر الأبيض ظهر فجأة أمام نيكولاي.
قبل أن يتمكن رئيس عصابة زجاجة الدم من الرد، مد كريس يده وربت على كتف الأفعى الحمراء.
قيد فعل العجوز غضب الأفعى الحمراء.
نزلت رولانا مرة أخرى إلى الأرض وعادت إلى مظهرها الآسر. ضحكت لكن عينيها ما زالتا تبدوان شرستين.
"اعتذارات. ما زالوا صغاراً ولا يستطيعون التحكم في مزاجهم." أعطى كريس نظرة مبهمة. كان وجهه المجعد داكناً وصامتاً.
"صغار؟" لعن نيكولاي في قلبه. "أنت تجرؤ على وصف وحش عمره عدة مئات من السنين بالصغير؟"
ومع ذلك، لا يزال نيكولاي يقمع الغضب في قلبه. الظروف لا تفضله.
"هذا العجوز الوحش بدا عليلاً لكن المهارة التي أظهرها بيده الآن... بقدراتي الخاصة، لن أكون قادراً على التعامل معه."
"ما رايك بهذا؟ الأيام القليلة الماضية كانت شاقة بالنسبة لك. من الآن فصاعداً سنتعامل مع مسائل الطعام بأنفسنا."
بقيت عينا كريس ثابتتين مثل نبرته التي لا حياة لها.
"ستحلها بنفسك؟ بناءً على خصائص مصاصي الدماء، فإن صيد الفريس في الخارج يتحول في النهاية إلى كارثة! ألا يتفق ذلك مع رغباتي؟"
"دعنا نذهب!" لوح نيكولاي بغضب. "خذوا كل إخوتنا بعيداً."
"أوه؟ ألا تترك حتى واحداً خلفك؟ هناك أشخاص ما زالوا يريدون الاعتذار هنا..." استلقت رولانا بجاذبية على الطاولة الملطخة بالدماء وعادت إلى طبيعتها المتعجرفة.
"لا داعي لذلك!" استدار نيكولاي إلى الوراء وأجاب. "من الأفضل تجنب جعل الآنسة رولانا غير قادرة على المقاومة."
تبع بلطجية عصابة زجاجة الدم نيكولاي وخرجوا إلى الطابق الأسفل. لم يشعر أحد بالأسف لمغادرة الضيعة المقرفة.
بعد فترة، بقي فقط صوت ضحك رولانا الغريب وقطرات الدم في القاعة.
سرعان ما ذهب نيكولاي بعيداً.
نزلت رولانا فجأة من الطاولة. كان وجهها بارداً وصارماً.
"هل لاحظ شيئاً؟"
هز كريس رأسه الشبيه بالموت. بدا وكأنه قطعة شطرنج بيضاء من بعيد. "هذا الرجل لم يفعل لكن كوفيندير قد لاحظ بالتأكيد شيئاً غريباً. ففي النهاية، الكثير من الدم يكفي لإطعام فرقة من فرسان الدم."
خفضت رولانا رأسها. "مع ذلك، هذا لا يزال غير كافٍ. لقد أهدرت للتو واحداً آخر فقط للتمثيل. سأذهب للصيد مرة أخرى."
"لحسن الحظ، لقد طردنا عصابة زجاجة الدم كما خططنا. سيعطينا هذا بعض الوقت قبل أن يتم كشفنا."
استدار كريس فجأة إلى الوراء بحوالي مئة درجة ونظر من النافذة. تحرك أنفه قليلاً.
"لقد عاد إسترون. لقد أحضر معه أيضاً... هذا العطر... إنه دم رفيع المستوى."
ظهر شكله مرة أخرى عند النافذة. خرج القمر.
...
أخذ نيكولاي مجموعة عصابة زجاجة الدم وخرج بغضب من الضيعة.
"مصاصو الدماء اللعينون هؤلاء... همم؟ لقد عاد مصاص الدماء ذو الوجه الأبيض. ألم يتبع هؤلاء المرتزقة إلى قاعة مينديز للعثور على الكنز بعد الظهر؟ إذن، هو يعرف أيضاً كيف يستخدم ساقيه للمشي، مستخدماً البوابة الرئيسية؟"
اعتقد نيكولاي أنه عندما يكون مصاص الدماء في عجلة من أمره، مثل ما رآه مرة، فإنه سيتحول إلى دم مائي ويتدفق حوله.
"مصاص الدماء ذو الوجه الأبيض أحضر معه طفلاً أيضاً؟ تبا. لقد خرج للصيد من أجل الطعام أيضاً؟ بالنظر إلى الطريقة التي يرتدي بها، يجب أن يكون من عائلة نبيلة. ومع ذلك، فهو مغطى بالإصابات... هذا ليس صحيحاً. هذا الطفل لا يبدو وكأنه محتجز رهينة. تبدو خطواتهم وكأنهم يمشون كمجموعة."
"هذا صحيح. أحياناً أحتاج إلى السؤال عن السرقة في قاعة مينديز."
بينما كان نيكولاي يفكر، دخل إسترون وثاليس إلى الضيعة.
من بعيد، رأى ثاليس بالفعل عصابة زجاجة الدم التي كانت تمشي للخارج.
عندما فكر في العلم الذي يحمل زهرة السوسن، صرخ بكآبة في قلبه. كان يعلم أنه يجب أن يظل هادئاً حتى يتمكن من إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة وسط المخاطر القادمة.
حدق إسترون بثبات إلى الأمام وكأنه لا يعير اهتماماً لأولئك من عصابة زجاجة الدم.
لوح نيكولاي بيده وتوقفت عصابة زجاجة الدم وانتظرت حتى يقترب إسترون.
ومع ذلك، فإن مصاص الدماء أشقر الشعر الوسيم ببساطة أطلق زفيراً من أنفه. نظر رأسه نحو الجانب وهو يمر بفظاظة بجانب الأفعى الحمراء. بدا وكأن ليس لديه كلمات ليقولها.
ومع ذلك، لاحظ مصاص الدماء فوراً أن الإنسان الذي لم يكن حتى بطول خصره تقدم بخطوات واسعة ورأسه مرفوع عالياً. قام الصبي بالشهيق ونسق سرعته بينما كان يمر بجانب نيكولاي ورأسه مرفوع عالياً.
"ما نوع هذا الوضع؟ هل يستخدم سيده للتنمر على الآخرين؟"
عزم إسترون على معاقبة الطفل الذي أحب التظاهر بالغباء.
عرف ثاليس وحده أنه كان يتظاهر بالهدوء من خلال قمع ضربات قلبه بقوة.
ارتفع غضب نيكولاي مرة أخرى.
"مهلاً! أيها الفتى الجميل!" أблокиت الأفعى الحمراء طريق إسترون. "هل أنجزت المهمة التي طلبها منك صاحب السعادة الدوق؟" سأل نيكولاي بمزاج سيء وهو ينظر إلى مصاص الدماء الوسيم.
"صاحب السعادة الدوق؟" تساءل ثاليس سراً.
نظر إسترون إلى الأعلى إلى الإنسان الذي أوقفه بازدراء.
"الكنز المسروق في قاعة مينديز! هل تذكرت؟ لقد أخذت معك حتى أربع مجموعات من المرتزقة!" نظرة إسترون نحوه جعلت نيكولاي مفعماً بالغضب. سقى نيكولاي إلى أنف مصاص الدماء وصاح بصوت عالٍ: "أيها الفتى الجميل. ألم يكن يجب أن تحرز شيئاً ما؟"
"فتى جميل؟"
"بشريون مثيرون للاشمئزاز!" تدفق الغضب في قلب إسترون. كان يريد أصلاً خداع المرتزقة بإرسالهم ثم صيدهم واحداً تلو الآخر، ومعاملتهم كمصدر ممتاز للدم لإحضاره إلى الضيعة.
لم يتوقع أبداً أن ينهي الرجل المقنع الغريب أمرهم في قاعة مينديز.
"أما بالنسبة للسرقة في قاعة مينديز، فقد كان هذا شيئاً طلبه دوق السوسن."
"ما زلت بحاجة إلى قول شيء ما."
استدار إسترون ليرى ثاليس. لم يكن أحد يعرف حالته المزاجية التي تحولت بالفعل إلى جليد بارد.
"ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟"
"اهدأ!" أخبر الصبي نفسه. "يجب أن أنقذ نفسي!"
دور عقله بجنون بينما كان كل تقرير وعنصر يمر عبر عقله ويعيد التجمع.
خفض إسترون رأسه ونظر إلى الصبي. تساءل عما يجب قوله لنيكولاي حتى لا يفقد ماء وجهه أمام البشر.
نظر نيكولاي إلى إسترون المتغطرس. تبع نظرة إسترون ثم استدار إلى الصبي الصغير بجانبه.
"مهلاً، أيها الطفل..." قال إسترون دون إيلاء اهتمام.
نظر الجميع إلى ثاليس. في هذه اللحظة، أخذ ثاليس نفساً عميقاً.
"وفقاً لمتلازمة السنة الثانية، أنا الرجل الذي سيغير العالم. كيف يمكنني أن أموت هنا؟"
بعد ذلك، رأى الآخرون تعبير الصبي ذي السنوات السبع يتحول إلى البرود. صرخ قبل أن يتمكن إسترون من قول كلماته التالية.
"نعم. صاحب السعادة!"
تجمد إسترون لحظة. "هذا الغلام. لماذا هو محترم هكذا فجأة؟"
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الرد، تغير الوضع.
تقدم ثاليس للأمام دون تردد. كان مثل حارس مخلص يقف بين إسترون ونيكولاي.
وبعد ذلك، تحت ضوء القمر الساطع...
سمع الجميع صوت الصبي الصغير بتعبير مزعج وهو ينظر إلى الرجل المسؤول حالياً عن عصابة زجاجة الدم، رئيس محاربي السيونيك، الأفعى الحمراء نيكولاي. كان للصوت الطفولي نبرة متغطرسة وهو يصيح:
"اغربوا! أيها الفانون! صاحب السعادة، النبيل إسترون كورليون لا يحتاج إلى كلب وضيع ومثّر للثرثرة يتدخل في شؤونه!"
ملاحظة المترجم:
متلازمة المدرسة المتوسطة / السنة الثانية. أولئك الذين يصابون بها يتصرفون مثل العارفين بكل شيء الناضجين أو يعتقدون أن لديهم قوى خاص، ويكونون مزعجين ومتغطرسين، إلخ. قد يتعرف البعض على هذا أيضًا باسم تشونيبو (Chuunibyou).