الفصل التالي
تراجع ريس. ضحك. "أنا؟ لا، لا..."
"لقد تغلبت على أقوى طلابي، أليس كذلك؟" أشار سينوج.
"أنا..." بمساعدة إيف، بالتأكيد.
هل يوجد أحد هنا يستطيع هزيمتك؟
لعق ريس شفتيه. "هذا..."
أشار سينوج إلى إرنستو قائلًا: "ها هو ذا. بطل مدرستنا."
ابتسم ريس بتوتر. هل هذا تنمر؟ كان مجرد حثالة. من المستحيل أن يكون أقوى طالب في المنطقة!
لكن... لقد هزم مُنفذي سينوج. ليس هذا فحسب، بل أعاد بناء جسده ونمّى مهاراته منذ ذلك الحين. ربما... ربما كان قويًا حقًا، بعد كل هذا العمل الشاق.
نظر إرنستو إلى ريس من أعلى إلى أسفل. سخر منه بازدراء. "حقًا؟ هل هذه مزحة؟"
"بلا مزاح. هيا، الوقت يضيع. لنُجهّز ساحة العرض القتالي في الساحة الرئيسية." أومأ سينوج، وسار طلابه نحو الساحة الرئيسية.
"في الساحة الرئيسية؟ ألا يمكننا فعل ذلك هنا؟" سأل ريس بصوتٍ حاد. كان وضيعًا، وكان يعلم ذلك، ولكن هل كان عليه أن يُظهر ذلك أمام الجميع مجددًا ؟ ألم تكن معركة واحدة سحقه فيها سينوج علنًا كافية؟
هز سينوج رأسه. "لا. نريد أن يرى الجميع."
ضيّق ريس عينيه. ألم يكن ساينوج سعيدًا بهزيمة ريس علنًا؟ بالنسبة للعامة، كان ساينوج قد سحق ريس تمامًا، آخر قتال بينهما. لم يشهد أحد المعركة في الصدع سوى ساينوج، وأنصار ساينوج المخلصين، وإيف. لقد هزم الرجل سرًا - أو على الأقل، سدد له ضربة واحدة جيدة - لكن يبدو أن ساينوج كان يحمل ضغينة حتى لتلك الهزيمة السرية البسيطة. كان عليه أن يرى ريس مُدمرًا تمامًا أمام الجميع، وإلا فلن يكون سعيدًا على الإطلاق، وينسى رأي المدارس في بعضها البعض. لم يكن ساينوج يكترث إن احترقت مدرسة الكوكبة اللانهائية، طالما أنه سيشاهد ريس يُضرب على وجهه.
لم يكن الأمر مهمًا. لم يكن رايس ليسقط بسهولة. كان بإمكان ساينوغ أن يُعدّ له خدعة ليُسقطه أرضًا، لكنه لم يكن ليسقط هكذا. لقد نضج منذ أن رآه ساينوغ آخر مرة. لو كان ساينوغ يُحاول أن يُضحكه، لكان خائب الأمل.
نظر إلى طلاب الفجر الأرجواني. نفخ فيكتور صدره. ضحكت ماي، وهي تنظر إليه من خلف رموشها. قرأت هونو كتابها، متظاهرةً بعدم الاكتراث، وابتسم له والتر ابتسامةً هادئة، وعيناه لا تزالان لطيفتين كعادتهما. لم يكن واثقًا من قدرته على هزيمتهم، لكنه كان واثقًا من أنه لن يستسلم دون قتال.
يمكنك تعيين أربعة أبطال، إن شئت. يمكنني حتى أن أخبرك بتخصصات طلابي، كما عرض إرنستو.
"هذا لن يكون ضروريًا"، أجاب سينوج.
ضيّق ريس عينيه. ماذا يعني بقوله: "لن يكون ذلك ضروريًا؟" بدا ذلك ضروريًا جدًا لريس! ستكون له أفضلية كبيرة لو عرف ما يواجهه!
في الوقت نفسه، فهم الأمر. إذا قبل سينوج عرض المعلومات، فسيستطيع إرنستو أن يسخر لاحقًا ويدّعي أن أي نصر حققته مدرسة الكوكبة اللانهائية لم يكن إلا بفضل معرفتهم المسبقة.
أما بالنسبة لتعيين بطل واحد، فقد كان متأكدًا تمامًا من أن هذه كانت طبيعة سينوج المتنمرة بطبيعتها، ولكن على الرغم من أنه لم يوافق عمومًا على تنمر سينوج، إلا أنه قدر توجيهه ضد أعدائهم هذه المرة. إذا فاز، كبطل منفرد، فسيكون ذلك ضربة قوية ضد أكاديمية الفجر الأرجواني المتفوقة، بينما إذا خسر، كبطل منفرد، فيمكن لسينوج أن يشير بحق إلى أن الفجر الأرجواني قد تغلب على أحد سحرة الكوكبة اللانهائية من جانب واحد، وإما تعيين بطل جديد أو استخدام القصة كمثال على كيفية تنمر الفجر الأرجواني على المدارس الأصغر. لقد كانت في الواقع مناورة عبقرية من شخص كان يراه حتى الآن أحمقًا لا يملك سوى العضلات في جمجمته. نظر ريس إلى سينوج في حالة صدمة. هل كانت خطوة عبقرية متعمدة، أم نوعًا من العالِم الأحمق، حادثة الساعة المعطلة صحيحة مرتين في اليوم؟
أخرج سينوج إصبعه الصغير من أذنه ونفخ بعض شمع الأذن في الريح.
هز ريس رأسه. لا أعرف أيهما، لكن عليّ بالتأكيد أن أكون أكثر حذرًا مع سينوج في المستقبل.
ما زال غير راضٍ عن مكانته كرجلٍ يُضحى به كي لا تفقد الطائفة سمعتها، سواءً خسر أم لا، ولكنه لم يكن ينوي الخسارة أيضًا. سيفوز، سواء أدركوا أنه قادرٌ على ذلك أم لا.
بينما كان المعلمان يتحدثان، كان بعض أتباع سينوج مفتول العضلات يركضون، يسحبون بلاطاتٍ لتجهيز ساحة المعركة. الآن، تفرقوا، وكانت شبكة حجرية ذهبية جميلة تنتظر ريس وطلاب الفجر الأرجواني.
صعد فيكتور عليه بغضب. نفخ صدره، ووجه إبهامه نحو نفسه. "أنا أضعف طالب بيننا الأربعة. لنرَ إن كنتَ ستهزمني يا ريس!"
صعد ريس على الحجر. انحنى لفيكتور، كما رأى طلاب الفنون القتالية ينحنون لبعضهم البعض قبل مبارزة رسمية. "أعتذر يا فيكتور، لكنني لم أكن أعلم أن كوني الأضعف أمرٌ يستحق التباهي به."
احمرّ وجه فيكتور، وانفجر بعض طلاب الكوكبة اللانهائية - وماي - ضحكًا. "هذا فقط لأنني عندما أهزمك، سيُظهر ذلك مدى ضعف مدرستك بأكملها!"
"إذن تباهَ بانتصارك،" نصحه ريس. ضمّ يديه، مُكملاً تقديمه الرسمي كما لو أنه لم يقل شيئًا. "ريس فاوندلينغ يُحييك كساحر لا مكانة له داخل أو خارج طائفة الكوكبة اللانهائية. من المستوى الأول، موهبة رديئة، لا سلالة مُحددة ولا مهارات نادرة تُفاخر بها."
احمرّ وجه فيكتور. صرّ على أسنانه، وضمّ يديه بسرعة. "فيكتور أرنيست. من الصف الثالث ضمن طلاب المستوى الأول في مدرسة الفجر الأرجواني."
ابتسم ريس في داخله. في جوهر الأمر، كان يفعل مع فيكتور ما كان يأمله فيكتور: أن يكشف عن ضعفه أمام الجميع، حتى يكون فوزه أكثر إحراجًا له. ليس هذا فحسب، بل أن يفعل ذلك بأناقة ورسمية أمام كلا المعلمَين، بينما يُحرج فيكتور نفسه ويضع نفسه في موقف دفاعي محاولًا نفس التكتيك... حسنًا، عندما يتعلق الأمر بجلب العقلية الصحيحة إلى ساحة المعركة، كان من الواضح من انتصر بين ريس وفيكتور.
بالطبع، كانت هذه الحيلة بلا معنى إذا خسر، لكن ريس لم يكترث. بإحراجه الشديد لفيكتور، كان قد فاز بالفعل.
لن يصمد هذا الطفل لمدة عشر ثوانٍ في قاعة CoD، فكر في نفسه وهو يخفي ابتسامته الساخرة بصعوبة.
نهضوا من أقواسهم، وبدأت المعركة.
هجم فيكتور على رايس صرخةً، وجهه لا يزال محمرًا، والإحباط لا يزال واضحًا في كل حركة. قفز رايس بعيدًا. تراجع عمدًا إلى حافة ساحة المعركة. لمعت عينا فيكتور، ووجه الصبي اثنتي عشرة ضربة قوية. "لقد أمسكتُ بك الآن!"
وقف رايس على حافة الشبكة الحجرية، بالكاد كتم تثاؤبه. كانت لكمات فيكتور مباشرة وبسيطة. لم تكن هناك أيٌّ من مهارة باست ونيته القاتلة، ولا الالتواءات المخيفة والخدع المفاجئة التي كان سترو يستخرجها من العدم. كما لم تكن هناك الوحشية الصارخة والسرعة التي جلبتها إيف إلى الميدان، حيث أمطرته بمئة لكمة بسرعة هائلة لدرجة أنه لم يستطع تخيل مواجهتها، وكافح حتى للحفاظ على حذره. ليس هذا فحسب، بل بدت لكمات فيكتور وكأنها تتحرك بنصف سرعتها. لم يجد صعوبة في تفاديها على الإطلاق، ولم يشعر بأي إثارة إلا وهو متكئ على الحائط، كما هو الآن.
ذهب ليطرد الصبي من الحلبة، فلفت انتباه سينوج. هزّ سينوج رأسه قليلًا. مُبالغة، قال.
هزّ ريس كتفيه. كانت هذه مسابقةً لإظهار مهاراتهم أمام "الفجر الأرجواني"، أليس كذلك؟ لن يكون استعراضًا للمهارة لو طرد فيكتور من الحلبة. للعين غير المطلعة، قد يبدو الأمر وكأنه حالفه الحظ. لذا، بدلًا من ذلك، استدعى ريس تمثال الفأر. ظهر فأر خلف رأسه. اندفع على ذراعه ووقف هناك، كاشفًا عن أنيابه لفيكتور.
في منتصف اللكمة، ضحك فيكتور. "ما هذا الهراء؟ يا له من غبي—"
أحسَّت لقطة الفأر باللكمة القادمة. قفزت من يد ريس على وجه فيكتور ومزقته. تطاير الدم والدماء. صرخ فيكتور، متعثرًا. ضرب الفأر، لكن دون جدوى. ارتدت ضرباته عن جانب الفأر الأزرق المتوهج، وكان المانا الذي يُكوِّنه أقوى من قبضتيه.
"أوقفوا العرض! لقد فزتم"، صرخ والتر وهو يتقدم للأمام.
تم التقاط القصة دون إذن. يُرجى الإبلاغ عن أي مشاهدات.
فرقع ريس أصابعه، وقد انتابه بعض القلق. كان ذلك الفأر أشد وحشية وخطورة مما يتذكر. في ذاكرته، بالكاد استطاع الفأر أن يعض إيف قبل أن تطرده بركلة... صحيح، لكن إيف تجيد القتال في المستوى الثالث، وهذا الرجل في المستوى الأول فقط. نظر إلى يديه. هل أنا... قوي؟
تنهد والتر بارتياح عندما اختفى الفأر. وأشار بيده: "فيكتور، هيا—"
"لم أخسر بعد!" صرخ فيكتور. رمى بنفسه على رايس، وذراعيه مفتوحتان محاولًا احتضانه من على المنصة.
تنحّى ريس جانبًا وركل فيكتور ركلةً سريعةً في مؤخرته أثناء مروره. تقدّم الصبي متعثرًا، محمّلًا بزخمه وقوة الركلة من حافة المنصة.
تقدم سينوج إلى الأمام. "لقد فاز ريس."
"لا! أرفض الاعتراف!" زمجر فيكتور. قفز على قدميه وسار عائدًا نحو المنصة الحجرية.
كان هناك ضبابية في الحركة. ظهر إرنستو خلف الصبي، واضعًا يده على كتفه. "لقد خسرت يا فيكتور. افعل لنا معروفًا واعترف بخسارتك، بدلًا من الاستمرار في إحراج مدرستك."
توقف فيكتور فجأة. حدق في ريس في ذهول. "لا. أرفض. لم يفعل... لم يستطع..."
ابتسم ريس وأومأ برأسه ولوّح له. هاها، لقد فعلتُ ذلك، وفعلتُ، تباً لك! لكنه لم يقلها. كان الصمتُ خيراً من أي سخريةٍ يستطيع حشدها.
"ثم جاء دوري."
استدار ريس. لم يكن يعلم متى، ولكن في مرحلة ما، صعدت هونو على المنصة. خلعت قلنسوتها لتكشف عن قبعة وتنورة جرس، باللونين الأسود والقرمزي الداكن، مزينة بشرائط وأقواس. أومأ ريس برأسه تقديرًا. لطالما كانت لوليتا القوطية رمزًا للموضة الراقية، وها هي هنا قمة هذا الفن! لقد ابتعدت بشكل حاد عن زملائها السحرة في أرديتهم البسيطة وعباءاتهم الثقيلة، البسيطة والداكنة، لكن هذا جعل اختيارها أفضل. سيكون الأمر مملًا إذا واجه أربع نسخ من نفس الموك. لقد فضل القتال بأربعة تصاميم مختلفة للشخصيات. بالإضافة إلى ذلك، تصميم كهذا... لم يكن جيدًا تمامًا مثل تصميم سوردن، لكنه جعله يتمنى لو أن صديقته قد انتقلت معه. ستصاب بالجنون لو أتيحت لها فرصة ارتداء زي مثل زي هونو.
أومأ برأسه موافقًا وانحنى. "تحياتي لهونو."
"أتمنى أن لا تتردد في التعامل مع فتاة صغيرة وحساسة مثلي"، قالت.
سخر ريس. أيُّ حقيرٍ تظنه؟ لقد شاهد ما يكفي من الأنمي ليعرف أنه لا يستهين بالشخصيات النسائية الصغيرة. ربما كانت أخطرهن جميعًا. لن يتراجع أبدًا. "مستحيل."
انحنت هونو. وبينما كانت تستقيم، مدت يدها. انطلقت من يدها شرارات طاقة سوداء تشبه سلسلة، واندفعت نحو ريس. وكأنها حية، انطلقت في الهواء جيئة وذهابًا، تتسارع هنا وهناك وهي تقترب منه.
راوغ ريس، قافزًا للخلف خطوةً خطوة. طاردته الصواعق بلا هوادة. عندما راوغ، انطلقت. وعندما تراجع، تقدمت. هاجمته من أربع جهات، ساعين إلى تثبيته ومهاجمته من جميع الجهات. حاول الالتفاف حولها والاقتراب من هونو، لكنها تحركت بصواعقها، مانعةً إياها، وساحة المعركة، بينها وبين ريس.
"فلتنزل عليك لعناتي. لتسري في دمك. كل ما أحتاجه هو ضربة واحدة، وتنتهي المعركة!" سخرت منه هونو. اتسعت عيناها من شدة شوقها للدماء. بالمقارنة مع شخصيتها الهادئة التي كانت تقاتلها خارج المعركة، كانت تقاتل شخصًا مختلفًا تمامًا.
وافق ريس بحرارة.
وخلفهم، كان الطلاب يتمتمون لأنفسهم، مندهشين.
"لعنات؟"
"تلك القوة المظلمة؟"
"الفجر الأرجواني... ماذا يفعلون؟"
لم يكن لدى ريس وقتٌ للتفكير فيهم. طاردته طاقة اللعنة السوداء بلا هوادة. لم تترك له مجالًا للتنفس، ولا مجالًا للتوقف والوقوف. كانت ساحة المعركة غايةً في الرقي والترتيب بحيث لم تمنحه "خطوة القمامة" أفضلية، وعندما رمى قطعة قمامة عشوائية على الطاقة، طارت القمامة عبرها دون أن توقفها إطلاقًا. ولأن القمامة لم تؤثر على الطاقة، لم يُرِد المخاطرة باستخدام "نية القمامة" هنا وفقدان فرصة استخدامها لاحقًا دون فائدة. إنها طاقة "لعنة" في النهاية. من كان يعلم؟ ربما تنتقل مباشرةً عبر أي عدد من الأجسام الصلبة.
ذهابًا وإيابًا، ريس يتراجع وهونو تستغل تفوقها. لم يكن هناك سبيل للوصول إليها دون اختراق الصواعق. لكن لا بأس. ريس لديه مهارة لذلك.
وكشر عن أنيابه، ثم اندفع مباشرة نحو هونو.
ضحك هونو قائلًا: "كنت أعرف ذلك! ليس لديك هجمات بعيدة المدى. استحم بشراسة لعناتي! سأشلك للأبد، أيها الوحل البائس!"
لم يكن الأمر أنه لا يملك هجمات بعيدة المدى. كان بإمكانه تعزيز شيء ما بنيّة القمامة ورميه عليها في أي يوم، بالإضافة إلى وجود كل القمامة في خاتمه، لكن هذه المعركة لم تُشعره بالخطر الشديد الذي قد يدفعه لاستخدام هذا النوع من الهجمات. علاوة على ذلك، كان هناك شيء ما في هذه الطاقة الملعونة التي كانت تستخدمها مألوفًا للغاية. شيءٌ يناديه، تمامًا كما يناديه هو.
أصابته الأشعة. استعد ريس لتفعيل "الجسم الفاسد"، لكنه وجد نفسه متوقفًا. تغلغل السحر الشرير في كل مسامه. سدت القذارة شرايينه وممرات المانا لديه على حد سواء. مزّقته الطاقة المظلمة، محاولةً تحويل قوته ضده ومهاجمة أضعف نقاطه.
تمامًا مثل الشوائب.
لمعت عينا ريس. استدعى الشوائب في قلبه، تلك التي كان يسكبها ببطء على نفسه من تقطير الجرعة المركزة سبع مرات على يده، وأشعلها بالقوة. وبينما اشتعلت، اشتعلت معها أيضًا قوة اللعنة التي تسللت إلى جسده. لكن بدلًا من تقوية جسده، أحرقت قوة اللعنة، وأحرقت مانا الخاص به مباشرة. في تلك اللحظة، انفتحت عينا ريس. لم يكن الأمر مجرد أن جسده كان ملوثًا وضعيف البنية. لا. إن المانا التي استنشقها، المانا التي افترض أنها نظيفة طوال هذا الوقت - كانت أيضًا ملوثة، وليست مجرد شوائب مادية أيضًا. كانت هناك لمحات من الظلام في طاقتها ذاتها، طاقة شريرة، مظلمة، ملوثة، صبغت مانا الخاص به بشكل طفيف، الظلام الموجود بشكل طبيعي في العالم من حوله. الظلام الذي يحاول الساحر العادي تصفيته من مانا.
بمعنى آخر، القمامة .
بدافع من الشوائب، اشتعلت قوة اللعنة ومانا. احترق الظلام، تاركًا وراءه مانا فائقة النقاء، بكثافة وتركيز لم يره ريس من قبل. وجّه المانا الجديدة فائقة النقاء إلى جوهره وجمعها هناك، ولفّها في كرة صغيرة. فاضت المانا الجديدة بالطاقة، ضعف طاقة مانا العادي على الأقل. شعرت بأنها مضغوطة ومركزة، كما لو أنه أحرق الفراغ مع الشوائب. غريزيًا، شعر ريس أن هذا طريق إلى قوة أعظم. لو كان بإمكانه تعزيز كل مانا لديه بهذه الطريقة، المستوى الثاني، لا، المستوى الثالث ليس حلمًا.
ارتفعت خيوط خافتة من الدخان الأسود من كتفيه، لكن في هذه اللحظة، كان خبيرًا جدًا في حرق الشوائب، ولم يحرق سوى القليل منها هنا، فظهر القليل جدًا من الدخان. لم تُنتج قوة اللعنة أي دخان عند احتراقها، بل تبخرت بنظافة في الجو. رفع ريس رأسه. سار نحو هونو، ممتصًا قوة اللعنة التي أطلقتها عليه، وأحرقها ليُركز المزيد من مانا.
اتسعت عينا هونو بصدمة. "ماذا تفعل؟ كيف ما زلت تتحرك؟ قوة لعنتي... يجب أن تكون متألمًا على الأرض!"
هل يمكنك إعطائي المزيد؟ هذا ليس كافيًا. سأستغرق يومًا كاملًا لأصقل ماناي، بهذه السرعة، طلب رايس.
"ماذا؟ تحسين مانا...؟" تمتم هونو.
استمر ريس بالاقتراب. نقرت هونو بلسانها وأغلقت يديها، قاطعةً أشعة قوة اللعنة. بخيبة أمل، تنهد ريس وترك الشوائب تحترق. كان من المؤسف ما حدث لهونو، لكن من الجيد أن يتعلم عن قوة اللعنة. ربما عليه أن يبحث عن لعنة قوية لاحقًا، ليصقل مانا أكثر.
في خياله، رأى شارعًا في المدينة. وقف باست بجانبه، وحدقا في ملصق. احذر! رجل القش يمتلك قوة لعنة عظيمة!
رفع ريس حاجبيه. عليّ أن أجد سترو.
تلاشى جسد هونو، واختفت. عاد رايس إلى المعركة، وبالكاد رأى شكلها يتلألأ أمامه وهي تتراجع. مدّ يده، لكنها كانت سريعة جدًا. رفع حاجبيه، منبهرًا. بدا أنهم ليسوا جميعًا متكاسلين تمامًا مثل فيكتور.
تناثر شيءٌ رطبٌ وباردٌ على جانبه. "لستُ مجردَ مُستخدمٍ لللعنات. الآن! تَلوَّ!"
أخبرها ريس: "أُفضّل النوع القوطي الهادئ والهادئ، لا اليانديريين". نظر إلى ذراعه. ظهرت بقع سوداء حيث أصابه السم، لكنها سرعان ما اختفت. لم تكن مقاومته للسم عالية جدًا بحيث لا يُمكن لسم منخفض الدرجة أن يُؤذيه في هذه المرحلة فحسب، بل إن الجرعة ببساطة لم تكن شديدة الضراوة بما يكفي لتجاوز حدود الشوائب. بالمقارنة مع الضرر الذي تعلمه لمواجهته من التعامل مع الشوائب، لم تُجدِ هذه الجرعة نفعًا. كان متأكدًا من أن السم سيكون قاتلًا لساحر عادي أو فنان قتالي، ولكن بالنسبة له؟ كان بإمكانه الاستحمام به، ولن يكون حتى تدريبًا جيدًا.
هل أنا حقًا... قوية؟ تساءل ريس، ثم أبعد الفكرة. لا جدوى من التفوق في القتال الثاني من أربعة. لو لم يكن خصمًا مثاليًا لهونو، لكانت هذه معركة صعبة. لكن في النهاية، انتهى الأمر بمزحة، ليس من ذنب هونو. ففي النهاية، لم تكن تتخيل أنها ستواجه رجلًا يسمم نفسه بانتظام للمتعة.
مرة أخرى، إنه درسٌ جيدٌ لها لتتعلمه. لستُ الوحيدَ الذي يتمتعُ بمناعةٍ عاليةٍ ضد السموم واللعنات. سارت ريس نحو هونو. كان الأمرُ ممتعًا، لكنها لم تستطع إيذاءه، لذا حان وقتُ إنهاء هذه المعركة.
عبست، وبحثت فيه، وعيناها تتجولان جيئة وذهابًا على جسده. "لماذا لا تتألم؟ ما بك؟"
"كثيرًا. الكثير من الأشياء التي أعاني منها،" أجاب ريس بصراحة، وهو لا يزال يقترب منها بخطى بطيئة. فجأة، ضرب قدمه بقوة وانطلق نحوها مسرعًا من مكانه. كانت خدعة اعتاد إيف استخدامها ضده، والآن، استخدمها ضد هونو. اتسعت عينا هونو. استدارت لتبتعد، لكن ريس كان قد أسرع من مسافة قريبة جدًا، ولم يكن لديها وقت للرد. رفع ركبته، وضربها في صدرها بقوة، فأطاحت بها من على المسرح. سقطت على كومة من الأقمشة وأكوام من التنانير.
نفض ريس الغبار عن يديه وأومأ بإرنستو. "التالي."
ضاقت عينا إرنستو. حدق بنظرة غاضبة في رايس ولم يقل شيئًا.
تقدم والتر، لكن ماي مدت يدها قائلةً: "حان دوري. لا تعترض طريقي."
"إذا تغلب على هونو وفيكتور بسهولة، إذن أنت-"
عبس ماي. دفعته بعيدًا عن الطريق وركضت بخطواتها القوية. "كفّ عن الاستخفاف بي. تراجع وشاهد."
أومأ ريس لها. بدت كفنانة قتالية، مفتول العضلات وقويّة، مما يعني أنه في الواقع لم يكن منافسًا قويًا لها، مقارنةً بهونو وفيكتور. في المقاتلين ذوي البنية الجسدية القوية، كان دائمًا في الجانب الخاسر، سواءً كان خصمه باست أو سترو أو إيف. من بين جميع الحاضرين، كانت ماي هي أكثر من يخشاها. كان جسده ضعيفًا ونحيلًا؛ لطالما كان كذلك. مهما تدرب وأصلح جسده، بدأ من عيب طبيعي، ولم يستطع التغلب عليه أبدًا.
همس صوت صغير في مؤخرة رأسه، نعم، لم تتمكن أبدًا من التغلب عليه ... ضد السلاح الخارق النهائي الذي عملت مدارس متعددة معًا لهزيمته، والرجل الذي تم اختياره من قبل قديس السيف لموهبته الخام، والفتاة التي هي في مستوى أعلى منك ويمكنها زيادة قوتها إلى مستوى أعلى ... إذا لم تكن في المستوى 3 تمامًا.
خفض ريس صوته. حتى لو كانت نظرته للأمور متشائمة بعض الشيء، إلا أنه لم يستطع التهاون في هذه المعركة. ستكون هذه أصعب معركة حتى الآن.
انحنى. "ريس فاوندلينغ يُحيّي زميله في الفنون القتالية."
"ادفعها. أنتَ تعرف اسمي، وتعرف لماذا نحن هنا." خطت ماي إلى الطرف الآخر من الملعب ورفعت قبضتيها.
شخر ريس في نفسه. كان يحترم شخصًا ذا عقلٍ واحد. رفع قبضتيه أيضًا، وقفز الاثنان على بعضهما.
الفصل السابق