الفصل التالي
انغمس ريس في قراءة أدلة تعاويذ النار، ليجد نفسه تائهًا تمامًا. كان الأمر كما لو أن الكلمات زيت، وعقله ماء. كان عليه أن يقرأ كل كلمة عشرات المرات قبل أن تستوعبها، وحتى حينها، كان يجد صعوبة في فهم معناها.
انحنى إلى الوراء، وأخذ نفسًا عميقًا. كانت المشكلة واضحة. لم تكن قمامة، لذا كان من الصعب عليه فهمها. لم يستطع فهم الكتيبات بسهولة لعدم إلمامهم بالقمامة.
مع ذلك، رفض الاستسلام. التقط الكتيبات وقرأها مجددًا، راسخًا الكلمات في ذهنه قسرًا. لقد عاش حياته بأكملها ساحرًا هراءً، لم يستطع حتى استشعار المانا، لكنه لم يستسلم أبدًا. لم يكن ليستسلم بسهولة. قد تكون الكلمات صعبة الفهم، وقد لا تلتصق بذاكرته، لكنه لن يستسلم. كان سيتعلم تعويذة إشعال، سواء أرادت التعويذة أن يتعلمها أم لا!
درس الكتيبات حتى ساعات متأخرة من الليل، مُمعنًا في الكلمات مرارًا وتكرارًا. أخيرًا، علق في ذهنه ما يكفي من التعويذة فشعر أنه قادر على تجربتها.
طلع النهار من بعيد. رفع ريس يده. بحذر، جرّ مانا عبر الأشكال الموضحة في الدليل، وضغطها لتتشكل، ثم دفعها.
لا شئ.
صر على أسنانه، وألقى بنفسه في الكتيبات مجددًا. فقط عندما ظهر سينوج بزئير، تركها. تدرب الاثنان لمدة ثلاث ساعات، ثم ركض سينوج إلى الفصل، وعاد رايس إلى كتيباته وهو يعرج. مرة أخرى، أجبر نفسه على مواصلة قراءة الكتيبات.
أفلت منه الفهم. لمعت الكلمات أمام عينيه، لكن المعنى أبى أن يتجسّد. كان الأمر كما لو كان يقرأ بلغة أجنبية، لكنه تعرّف على الكلمات. كانت الكلمات تعني له شيئًا ما. لم يستطع استيعابها إلا بعد هذا الفهم البسيط.
لا، إنه أشبه بقراءة رياضيات متقدمة، كما أدرك. كان يفهم حروف ورموز e^(i*pi)=-1، لكنه لم يفهم معناها. كانت مجرد حروف وأرقام بالنسبة له، مع بعض الرموز المختلطة. قد تعني شيئًا لعلماء الرياضيات، وربما كانت تعني الكثير لأويلر عندما كتبها لأول مرة، لكنها كانت غامضة بالنسبة لريس. هذا بالضبط ما شعرت به عند قراءة هذه الأدلة. مهما أجبر نفسه على قراءة الدليل مرارًا وتكرارًا، فلن يكون الأمر ذا أهمية.
كان يفتقر إلى فهم أساسيات المعادلات في الصفحة، وهو ما لن يتمكن من استنباطه من العدم، لأنه لم يكن عبقريًا في الرياضيات. لو كان لديه معلم جيد، لربما استطاع تعلمها حتى لو لم يكن عبقريًا في الرياضيات - أو في هذه الحالة، عبقريًا في تعويذات الإشعال - ولكن أين سيجد معلمًا كهذا في مدرسة الأبراج اللانهائية؟ المعلمون الوحيدون الذين أدوا واجبهم على أكمل وجه كانوا مشغولين للغاية بتدريب السحرة من ذوي المستويات الدنيا، ومن ثم، كان من المتوقع أن يكتشف السحرة الأمور بأنفسهم.
تنهد ريس، ووضع الكتاب جانبًا. هل كان ذلك مستحيلًا؟ لا. لكنه الآن يضرب رأسه بالحائط، وكقطعة قمامة، لم يكن لديه ما يكفي من القوة لإسقاطه.
لكن هذا كان جيدًا. كان لا يزال صغيرًا، وما زال لديه متسع من الوقت. يمكنه تعلم هذه التعاويذ لاحقًا. بعد أن أعاد كتيبات الإشعال إلى حلقته بأمان، عاد إلى مساعيه الأخرى، ألا وهي التعافي من ضربات سينوج، وممارسة نية التدمير.
كان لدى "تراش إنتينت" أكثر من مجرد صنع شفرات. ما دامت قد أُلقيت جانبًا، كان بإمكانه تعديل شكلها العام باستخدام "تراش إنتينت"، إذ كان لديه إحساس بشكلها العام. أربكه هذا الجزء قليلًا. باستخدام قطعة الخشب، حاول تجسيد طاولة، أو عصا، أو حتى مقعد، لكن لم يتجسّد إلا كرسي. كان الأمر كما لو أن الشيء كان يعرف ماهيته، ويريد أن يكون ذلك الشيء مرة أخرى. "تراش إنتينت" هي التي منحته شكلًا لرغبات الشيء، لا رغبات ريس.
نية القمامة. أدرك ذلك في الاسم، ذات ظهيرة بينما كان جالسًا هناك، يُنقّب في القمامة بحثًا عن سلاح جديد - درع - . نية القمامة . أصبحت القمامة ما كان يُفترض أن تكونه، لا ما كان يُريده ريس. أصبحت ما كانت عليه في أيام مجدها. خطرت ببال ريس فكرة. أمسك بطاولة مكسورة، وجسّد أرجلها المفقودة، ثم نقر عليها. شعرت وكأنها خشب. حتى الشقوق على سطحها امتلأت. لكنها لم تكن سوى خشب.
إذا كان هذا مبنيًا على نية الشيء... أتساءل إن كان بإمكاني استخلاص كامل إمكاناته؟ الأشياء التي أراد أن يصبحها، والأشياء التي حلم بها، قبل أن يصبح مجرد قمامة.
ضحك على نفسه قليلاً. هل تحلم الأشياء؟ هل لديها رغبات؟ ولكن، عندما يستطيع تجسيد مقاصد الأشياء، لم يكن الأمر مستبعدًا. علاوة على ذلك، إذا استطاع استخلاص كامل إمكانات شيء ما، أو حتى استخراج أكثر من طاقته... أشرقت عينا ريس. إذا استطاع استخدام هذا لصقل سيف ليصبح نصلًا مثاليًا، ولتحويل طاولة إلى حصن، ولتحويل مرآة إلى درع عاكس، فما مدى قوة ذلك؟
أطلق نية القمامة على الطاولة المكسورة. ثبّتها على جسده، ثم فعّلها مجددًا، لكن هذه المرة، صبّ فيها كل ما لديه. كل مانا، وليس هذا فحسب، بل إيمانه بالطاولة. بما كان يمكن أن تصبح عليه، بأقصى إمكاناتها.
تفعّلت نية التدمير وبدأت على الفور بامتصاص مانا ريس. انخفضت مانا لديه بسرعة صادمة. امتصتها الطاولة، عطشى كجمل في الصحراء. تشبث بها بشدة، حتى عندما شعر أن مانا لديه يتناقص إلى الصفر. فتح غطاء جرعة المانا بيده، وارتشفها. رشفة صغيرة تلو الأخرى، ولا يزال يسكب كل مانا لديه على الطاولة. استُنزفت الجرعة. ربع. نصف. ثلاثة أرباع.
ما إن بدأ ريس يشك في أن لديه ما يكفي من الجرعة لإتمام التقنية، حتى صرخ تراش إنتينت، ثم توقف. أخذ نفسًا عميقًا وثبت نفسه على الطاولة، على وشك السقوط من التعب. كاد أن يخشى مما قد يراه، فنظر ببطء إلى أسفل.
أمامه طاولة لامعة مثالية. لم يبقَ على سطحها أي خدش. كانت أرجلها المصنوعة من المعدن لا تُميّز عن أرجلها الأصلية. كان خشبها متوهجًا، مصقولًا بإتقان لدرجة أن سطحه كان لامعًا. وقفت الأرجل ثابتة، مستعدة للوقوف إلى الأبد.
لم تكن هذه هي الطاولة التي أصلحها بقصدٍ عبثي. بل كانت هذه هي الطاولة، في أوج كمالها. في اللحظات المتألقة التي تلت صنعها مباشرةً، قبل أن يلمسها أحد، قبل أن يستقر كوب على وجهها أو تخدش سكين سطحها، كانت هذه هي الطاولة التي قلبها النجار ودهنها وصقلها بحب. لم يُظهر كامل إمكاناتها، بل أروع لحظاتها على الإطلاق.
لكنني فشلتُ لأن ماناي لم تكن كافية. شيءٌ كاستخراج كامل إمكاناته، أو حتى صقله بما يتجاوز طاقته - كل ذلك كان ممكنًا عندما ازداد قوة. نظر ريس إلى الطاولة، وخفق قلبه بشوق. لا أطيق الانتظار.
أطلق النية على الطاولة، غير قادر على تحملها أكثر. اختفى اللمعان. عادت الخدوش. مالت الطاولة فجأةً مرة أخرى، إذ لم تعد قائمتان منها. ارتخت ريس أيضًا، منهكة، وكادت مانا أن تُستنفد. كانت تقنية رائعة، لكنها لم تكن كافية لاستخدامها في المعركة بعد. لم يكن ذلك إلا بعد أن زادت ماناته بشكل ملحوظ.
استدار ريس، ناظرًا إلى كومة نفاياته. مرّ أسبوعان تقريبًا من التدريب مع سينوج وقراءة الكتيبات، وبدأت النفايات تتراكم، لكنها لا تزال بحاجة إلى التراكم قبل أن تصل إلى الارتفاع الذي أشعلها فيه آخر مرة. كان يحتاج إلى هذا القدر على الأقل من النفايات ليكلف نفسه عناء إشعالها.
حالة سرقة أدبية: هذه القصة غير موجودة بشكل قانوني على أمازون؛ إذا رأيتها، قم بالإبلاغ عن المخالفة.
ربما كانت أربعة أسابيع سابقة لأوانها قليلاً لتلك البذرة، فكّر ريس، ثم هزّ كتفيه. بإمكانه دائمًا أن يطلب منها تأجيل الاجتماع إذا اضطر إلى ذلك.
ارتشف آخر جرعة مانا. ملأ قلبه بكمية لا بأس بها من المانا، لكنه لم يكن ممتلئًا بها. جمع جرعة مانا ثانية من كومة القمامة، لكنه تردد في استخدامها. كان قد شرب جرعة مانا واحدة بالفعل اليوم. لم يُرد أن يشرب الكثير دفعة واحدة، فيخسر مكافآت "الأقل يعني الأكثر". بدلاً من ذلك، جلس ليمتص المانا، ثم توقف.
إذا كنت سأمتص المانا على أي حال، فلماذا لا أحصل على عشاء وحضور عرض؟ أومأ برأسه، ووقف وركض إلى الساحة المركزية للمدرسة. كالعادة، عُرضت محاضرة "تقدير طيور ابن عرس" مجددًا اليوم، وكالعادة، لم يحضر أحد. أطلّ ريس برأسه في القاعة، يمسح بصره بقاعة محاضرات فارغة، بينما استمر المعلم في التذمر في المقدمة. لماذا يحضر أحد أصلًا؟ لقد كانت محاضرة تافهة حول موضوع تافه لن يستخدمه أحد. من الواضح أنها ليست سوى ذريعة المعلم للتذمر حول موضوع يهمه، سواء كان مفيدًا لأي شخص آخر أم لا. مادة اختيارية سطحية لا تفعل شيئًا سوى تضخيم ساعات الطالب المعتمدة دون تقديم أي معلومات قيّمة.
هذا صحيح. إنه هراء! ابتسم ريس وجلس في مؤخرة الفصل. نظّف أنفاسه وبدأ يتأمل، بينما كان صوت المعلم يتردد في رأسه. لم يُنصت بانتباه، لكنه لم يتجاهل محاضرة الرجل تمامًا. كانت في الحقيقة محاضرة عن حيوانات ابن عرس، وعن النمس، وجميع حيوانات عائلة النمس، من ثعالب الماء إلى القاقم، لكن ريس لطالما أحب علم الأحياء. لم يمانع في تعلم المزيد عن بعض المخلوقات الصغيرة الرقيقة. كان جالسًا ساكنًا، يُضيّع وقته في شيء سوى امتصاص المانا، فلماذا لا يتعلم شيئًا سلبيًا في الوقت نفسه؟
لم يُبدِ الرجل العجوز أي اهتمام بقدومه. واصل حديثه المطول عن حيوانات ابن عرس الغرير والاختلافات الفريدة بينها وبين الظربان والغرير الحقيقي. كان صوته متوازنًا وناعمًا، ولو كان ريس يُحاول الإنصات بدلًا من الإنصات السلبي أثناء جمعه للمانا، لكان على الأرجح قد غلبه النعاس. في الواقع، كانت البيئة مثالية لجمع المانا. ضجيج كافٍ لإبقائه مُركزًا ويُغطي على كل ضجيج الخلفية الذي قد يُشتت انتباهه، ولكن ليس ضجيجًا كافيًا لإثارة اهتمامه. كان ضجيجًا أبيض مثاليًا.
كان الرجل العجوز ذو الميزانية المحدودة يفكر في نفسه ويضحك.
مع التغيير الطفيف في مساره، طالت أيامه مرة أخرى. كان يقاتل سينوج في الصباح، ويمتص المانا مع رجل ابن عرس بعد الظهر. بعد ثلاثة أيام من المحاضرة، وجد نفسه يفكر في موضوع الرجل المفضل. ابن عرس. كانت مخلوقات قوية وقادرة على التكيف. حيوانات لاحمة صغيرة، لا تخشى شيئًا. رغب في فرائها، فطاردها في جميع أنحاء الأرض.
لكنهم لم يكونوا مجرد قمامة. كانوا محبوبين. رائعين في حياتهم، ويُستخدمون كفرو لهم بعد مماتهم. بحث النبلاء عنهم. بيعت فراؤهم بأسعار باهظة في المزادات، وكانت حيوانات القاقم والقاقم والسمور والنمس حيوانات أليفة محبوبة لدى العديد من النبلاء والسحرة رفيعي المستوى. من وجهة نظر معينة، كانوا أبعد ما يكونون عن القمامة.
كائنات صغيرة ذات فرو. تتجول في كل مكان، لا تخشى شيئًا. تأكل كل ما يقع عليها. ترك عقله حيوانات ابن عرس، وتوجه بدلًا منها إلى مخلوق حقير للغاية: الفأر المتواضع. لم يكن أحد يحب الفئران. طُردت من المدن، وطُردت من القرى، وطُردت من المنازل. دُمّرت أعشاشها، بل وطُردت حتى من القمامة. لكنها أصرت على أي حال. لم تثنها هذه الرغبة. مهما قلّت رغبة أحدهم في وجودها، طالما أنها أرادت البقاء، فستصل إلى هناك.
وليس هذا فحسب، بل كانوا أذكياء. وحوش صغيرة ذكية، تُبقي آثارها نظيفة، وتدخل وتخرج دون أن يلاحظها أحد. حتى لو اعتُبرت قمامة، فقد كانت مخلوقات بارعة ومؤثرة، تتمتع بمهارات رائعة. التخفي، والسرعة، والحفر، وبناء المنازل بسرعة، وعدم السماح لجدار أن يمنعها - كلها مهارات يراها حتى الساحر البشري مرغوبة.
عبس. كان هناك شيءٌ ما في ذلك. شيءٌ ما... كان على طرف لسانه، لكنه لم يستطع استيعابه. عندما حان وقت القتال مع سينوج، وقف، ولكن على مضض. سأعود. هناك شيءٌ ما في كلام هذا الرجل العجوز يُخاطبني. لم تكن الكلمات دقيقةً، بل شيءٌ ما فيه. جوهره. الأفكار التي طرحها. فقط أن فهمه لم يكن كافيًا.
لقد فحص مهاراته ليرى أين وصل في كل ذلك.
ريس فاوندلنج | ١٤ | مبنى الأساس (المستوى ١)
العنوان: مولود من القمامة
مهارات:
مقاومة الجوع 15
الناجي 29
مقاومة الألم 40
جمع القمامة 39
الأقل هو الأكثر 33
الخياطة 8
تخفيف الضربة 16
التجديد الذاتي 13
التلاعب بالمانّا 8
مقاومة السموم 14
إتقان الأسلحة المرتجلة 10
مقاومة للحرارة 9
مقاوم للأحماض 10
مقاومة الشوائب 15
نية سلة المهملات 8
الخيمياء 2
طب الأعشاب 7
القراءة السريعة 6
الفهم 5
التنوير 1
لقد اكتسب بعض المهارات الجديدة التي لم يتوقعها، مثل "الفهم"، ولكن عندما فكّر في الأمر، ماذا كان يفعل، يصطدم برأسه بكتب الإشعال؟ وربما ساعدته المحاضرة أيضًا على ذلك. لقد رأى "التنوير" يبرز عندما كان يعمل على الأدلة المزيفة، لذا لم يكن ذلك مفاجئًا. أما بقية المهارات فقد تطورت كما توقع، حيث أظهرت مهارات "إتقان الأسلحة المرتجلة"، و"نية التدمير"، و"مقاومة الشوائب" نموًا جيدًا من خلال تجاربه القتالية ومهارات امتصاص التدمير، على الرغم من أنها مهارات أصعب في الترقية.
من الغريب أن أيًا من مهاراته أو تعاويذه أو تقنياته النشطة لم تظهر في قائمة المهارات، باستثناء "نية التدمير". لم يُدرج النظام تقنية حرق الشوائب أو تقنية امتصاص النفايات. ربما لأنها تقنيات وليست مهارات؟ أو ربما كانت ببساطة رديئة جدًا بحيث لا يستطيع النظام الاعتراف بها. فكّر للحظة، ثم هز كتفيه. طالما أنها تعمل، فلا يهم إن ظهرت في النظام أم لا.
راقب ريس مهاراته في الفهم والتنوير. كان عليه أن يكون أحدها، إن لم يكن كليهما، أعلى ليتمكن من استيعاب... أيًا كان ما يريد فهمه من محاضرة ابن عرس. ولكن ما الأفضل لرفع مستواه من مواصلة المحاضرة؟ بالإضافة إلى ذلك، كان بإمكانه مواصلة استيعاب أي شيء يدور في ذهنه حول محاضرة ابن عرس في الوقت نفسه.
بعد أن قرر ذلك، اندفع إلى المعركة مع سينوج. وبينما كان يقاتل، اكتشف المزيد عن نية القمامة. أشياء مثل قطعة صغيرة جدًا لا تُشكل نية. وبالمثل، إذا لم يستطع تصور الشيء المرتبط بقطعة القمامة، فلن تتشكل النية. كان هناك أيضًا حد أقصى لحجم نية القمامة التي يمكنه إنشاؤها، ولكن كان ذلك مرتبطًا بكمية المانا التي يمتلكها أكثر من حد المهارة نفسها. حاليًا، شيء مثل طاولة العشاء هو الحد الأقصى لما يمكنه استخلاص نيته منه فورًا. إذا أمضى وقتًا أطول قليلاً، فيمكنه تجسيد شيء أطول بمرة ونصف، ولكن هذا كان عديم الفائدة في المعركة.
استمر ساينوج في تلقي الضربات، لكنه نادرًا ما كان يتقبل رد الفعل العنيف. كان يُطلق النية للحظة، ثم يُدمرها قبل ثانية من وصول ضربات ساينوج. كانت القمامة لا تزال تُشكل فجوة بينه وبين ساينوج، لكن بسحبها قبل أن يُحطمها ساينوج، منع نفسه من تلقي الضرر. هذا، بالإضافة إلى تخفيف الضربات، يعني أنه تلقى ضررًا أقل بكثير مما كان عليه في البداية.
مع ذلك، كان يعلم أنه نموٌّ مصطنع، إلى حدٍّ ما. كان يعرف كيف يقاتل ساينوج الآن، كما كان يعرف كيف يقاتل سترو. إذا واجه خصمًا جديدًا، فسيظلّ تائهًا كما كان في المرة الأولى التي قاتل فيها ساينوج، عندما لم يكن ساينوج يُقاتل مثل سترو. لكنّه فكّر مجددًا، كلما تعلّم أساليب قتال أكثر، كان أداؤه أفضل على المدى البعيد. إذا تعلّم في النهاية كيف يقاتل جميع أساليب القتال في العالم، فسيكون لا يُقهر.
كان ذلك لا يزال بعيدًا، تمامًا كما كان يحاول استيعابه في قاعة المحاضرات. كان الشعور يتردد في رأسه كلما دخل، لكنه لم يستطع تجاوز تلك الفكرة المبدئية. غادر القاعة غير راضٍ للمرة الألف، وضمّ شفتيه، وعقد ذراعيه وهو يواجه الساحة. ما الخطأ الذي ارتكبه؟
ربما عليّ الجلوس هناك دون فعل شيء سوى محاولة الفهم حتى يستقرّ الأمر. أومأ برأسه. ربما يكون هذا هو الحل.
كادت الأسابيع الأربعة أن تنقضي. اليوم هو اليوم الأخير قبل نهاية الأسابيع الأربعة. كان جدولًا زمنيًا عشوائيًا حدده لنفسه، ولكن بالنظر إلى القمامة، فقد تراكمت بما يكفي لتجربة البذرة. شعرت أنها أغنى بالمانا من جولته الأولى من القمامة، بالإضافة إلى أنه سيصبها كلها في بذرة واحدة كبيرة، لذا كان واثقًا من النجاح، ولكن مع ذلك، انتابه شعورٌ بالقلق. كانت هذه آخر بذرة لسوردن. إذا فشل في هذا...
هزّ ريس رأسه. لم يستطع التفكير في ذلك. كان عليه التركيز على النجاح، وإلا فسيفشل حتمًا.
أومأ برأسه إلى سينوج عندما اقترب الرجل. "غدًا، سأكون مشغولًا، وبعد ذلك، قد أحتاج بعض الوقت لفهم شيء ما."
أومأ سينوج برأسه. "مفهوم. لقد مرّ وقت طويل منذ أن حظينا بموهبة مثلك. ربما كنتُ متحمسًا بعض الشيء أثناء التدريب."
"موهبة؟" نظر إليه ريس. ما هذا؟ "أنا لستُ موهوبًا."
"بالنسبة لطائفة مثل هذه، فأنت موهبة تهز العالم،" أجاب سينوج.
ضغط رايس على شفتيه. حاول كتم أنفاسه، لكنه لم يستطع. أخذ نفسًا عميقًا.
الفصل السابق