الفصل التالي
لم يكن لدى ريس جدول دراسي. على حد علمه، لم يكن مسجلاً في أي فصول دراسية. بل إنه لم يكن يعلم حتى إن كان هناك شيء اسمه "التسجيل في الفصول الدراسية" في هذا العالم. بدلاً من طلب المساعدة والمخاطرة بمتاعب الإجراءات الإدارية المدرسية البطيئة، قرر اقتحام صف صنع الحبوب مباشرةً. ما أسوأ ما يمكنهم فعله في النهاية؟ هل يطردونه؟
كان على دراية بموقع الفصول الدراسية. ففي النهاية، كان قد جمع القمامة من أمام كل مبنى من هذه المباني. كان من السهل تمييز فصول التدريس من نفاياتها. كانت لديهم دائمًا نسخ كثيرة من نفس المواد، سواءً كانت مدخلات أو مخرجات، وكانت الأعطال عادةً ما تبدو غير احترافية. كانت هذه من بين أماكنه المفضلة لجمع القمامة. كان هناك الكثير من الالتقاطات الجيدة في تلك الأكوام. صعد رايس الجبل إلى الفصل الدراسي، وهو يهمهم في سره.
لم تكن الحصة منعقدة عند وصوله. جلس رايس على الدرج لامتصاص المانا والانتظار، متأملاً مهارة النية لديه في الوقت نفسه. ووفقاً لسترو، فإن التأمل الهادئ قد يفتح أحياناً مهارات لا يمكن فتحها من خلال القتال أو غيره من المحفزات الشائعة. لم ينجح في ذلك شخصياً بعد، لكن الأمر لم يكلفه شيئاً، ولم يكن من الضار المحاولة. إلى جانب ذلك، كان بإمكانه دائماً استخدام الوقت لتوحيد أفكاره والتفكير في كيفية التعامل مع تحفيز النية في المرة القادمة التي يحاول فيها. لم يكن متأكداً مما إذا كان هذا هو الهدف من التأمل، أو ما إذا كان هناك شيء سحري كان من المفترض أن يفعله أيضاً، ولكن على أي حال، كان من المفيد دائماً أن يأخذ ثانية للتفكير في أفعاله.
"انظروا! كومة قمامة،" قال أحدهم.
انتفض ريس ونظر حوله. هل أخطأ واحدًا؟ بعد ثانية، لمح ثلاثة أطفال، ولدين وبنت، يشيرون إليه، فربط بين الاثنين. قلب عينيه، ثم عاد للجلوس.
التقى الصبيّ الأطول منهما، ذو الشعر البني الفاتح والعينين الزرقاوين الداكنتين، بنظراته وضحك. "ماذا تظن نفسك تفعل، تُلوّث سلالمنا؟ عد إلى جمع القمامة يا جامع القمامة."
وقف رايس بشموخ. شبك ذراعيه. "أريدك أن تعلم أنني أحضرني إلى هنا شخصيًا مدير مدرستك. هل يمكنك قول الشيء نفسه؟"
تردد الصبي للحظة، وقد دهش للحظة. قبل أن يستعيد وعيه، شبك صديقه، وهو صبي أشقر ذو فك مربع وعينين صغيرتين، ذراعيه أمام رايس. "اختير شخصيًا ليكون جامع القمامة لدينا."
ضحك الصبي الأول. "أحسنت يا جاي."
ابتسم الاثنان لبعضهما البعض. وبينهما، قلبت الفتاة عينيها. لم تكن جميلة إلى هذا الحد، لكن من الواضح أنها اعتقدت ذلك. كانت قد صففت شعرها بعناية على شكل خصلات وارتدت طبقات من المكياج الثقيل، بالإضافة إلى رداء ضيق أظهر بضع بوصات من صدرها وسحب للخلف عند الورك لإظهار ساقها اليسرى بالكامل تقريبًا. فكر ريس للحظة، وأخذها في الاعتبار. كان تصميمًا سهلًا بما يكفي للبناء، على الرغم من أن الشعر المستعار سيكون جحيمًا. ومع ذلك، لم يكن أبدًا من محبي أنواع العشيقات الشابات، وكانت صديقته تتمتع ببنية رياضية أكثر من الشكل الناعم والمُشكل لهذه الفتاة. لا، في النهاية، كانت قمامة، ولكن ليس نوعها القذر. مرفوضة. لن يهدر أمواله على هذا القماش.
عبستُ في وجهه. "ما هذا المظهر؟ هل تراقبني؟ هل تجرؤ على وضع عينيك القذرة عليّ؟"
"هل ينظر إليكِ يا جانا؟" سأل جاي وهو يتقدم للأمام. أومأ الأشقر لصديقه. "جاك."
اقترب جاك من رايس من الجانب الآخر، وهو يفرقع مفاصله.
"انتظر. جانا، جاي، وجاك؟ هل يُطلقون عليكم لقب "ثلاثي جيه الثلاثي"؟" سأل ريس، وهو يتبادل النظرات. ربما كان تقييمه الأولي خاطئًا. كان هذا مُضحكًا بما يكفي ليُصنف ضمن فئة الحثالة التي يُحبها.
وبينما كان ينظر حوله، كان يراقب جاي، الذي كان يقترب أسرع من جاك. في كل خطوة، وفي كل حركة، يترقب بوادر لكمة قادمة.
كفى من النكات. حان الوقت لتتعلموا مكانكم أيها الحمقى. سحب جاي قبضته.
"تراش؟" تراجع رايس للخلف بينما كان جاي يلكمه، متمايلًا بعيدًا عن الضربة. بالمقارنة مع المبارزة مع باست أو سترو، كان الصبي بطيئًا للغاية. لا يزال أسرع من رايس، لكن رايس كان معتادًا على القتال ضد خصوم أسرع منه. منذ اللحظة التي تقدم فيها الصبي، كان يترقب لكمة، لذا ما لم يتبادل الصبي اللكمات في اللحظة الأخيرة، كان من المحتم أن تنتهي مواجهتهما بالفشل بالنسبة لجاي.
انقلب وجه جاي من الإحباط. "هذا صحيح. هراء!"
لكمة أخرى طارت نحو رايس. تمايل رايس مجددًا، واستدار بلا مبالاة ليُبعد ظهره عن مبنى المدرسة الذي يقترب بسرعة.
في اللحظة الثانية التي استدار فيها، اندفع جاك نحوه، وذراعيه مفتوحتان على مصراعيهما، وكان ينوي أن يعانق رايس بقوة ويدفعه نحو الحائط.
وقف رايس ساكنًا حتى اللحظة الأخيرة، ثم تقدم نحو جاك وانحنى تحت ذراعيه. دفع الصبي الأكبر قليلاً نحو الحائط وهو يقفز خلفه. اصطدم الصبي به بقوة .
"أنا تافه،" تمتم ريس، عابسًا. لم يكن الأمر أنه لم يفهمه، بل إن التعليق، بالإضافة إلى تأملاته الأخيرة في "البصيرة"، دار في ذهنه. تافه. نية. نية باست الأولى. أي شيء يمكن أن يكون موضوع نية. كان هذا درس سترو بأكمله. لكن... هل تعلمه حقًا؟
محبطًا، استدار جاي وانقضّ على ريس في اللحظة التي دفعه فيها جاكيس عن الحائط واقترب منه من الجانب الآخر. تبادلا النظرات وعدّلا زاوية نظرهما قليلًا ليتمكنا من الإمساك بريس بينهما. أذرعهما متباعدة، فلم يجدا له مفرًا.
دفع ريس المانا في ساقيه وقفز. اندفع بالمانا في الهواء، قافزًا بسهولة فوق رأسي جاي وجاك. كان لدى الصبيين ما يكفي من الوقت للتحديق في بعضهما البعض برعب قبل أن يصطدما ببعضهما.
على الرغم من رغبته في اكتساب نية سترو الشاملة، إلا أنه كان مُركّزًا بشكل مفرط على نجاح باست. كان باست أفضل في مهارات القتال المباشر. لذلك، لا بد أن مسار باست، المتمثل في تعلم نوايا أصغر وأكثر تركيزًا لفهم النية الشاملة في النهاية، هو الطريقة الصحيحة لتعلم النية. أو هكذا ظن. لكنه الآن، لم يسعه إلا أن يتساءل إن كان هذا التفكير قد أعمى بصيرته فحسب. إنه ليس باست. لا يمكنه اكتساب المهارات بنفس طريقة باست. بدلًا من محاولة تقليد باست، كان من الأفضل له أن يفعل ذلك بطريقته الخاصة.
وما كانت طريقه الخاص؟ القمامة.
استل سيفه المكسور وسحبه بقوة، دافعًا مانا فيه. وبينما كان المانا يتدفق من يده، تغير، وتحول إلى شوكة أخرى من الطاقة. شيء حاد وخطير، شيء يتدفق على طول الطريق حيث كان نصل السيف، ويحل محل فولاذ النصل.
نية سلة المهملات 1
ابتسم ريس. أدار الشفرة بين يديه ووجهها نحو الثلاثي جاي. "صحيح، أنا قمامة. صحيح، أنا أجمع القمامة. هل ترغب بالانضمام إلى المجموعة؟ يسعدني انضمامك."
حدّق جاي وجاك فيه بنظرات غاضبة. مدّ جاي يده إلى سيفه.
أمسكت جانا بيده قبل أن يسحبها. "يا أحمق! هذا سلاحٌ مُستخدَم. يستطيع قطع شفرتك بضربةٍ واحدة."
نظر إليها جاي. "ألستِ أنتِ من—"
قلتُ للتو إنه نظر إليّ. وماذا في ذلك؟ يمكنه استخدام نية السلاح. من يستخدم نية السلاح يمكنه النظر إليّ هكذا طوال اليوم. ابتسمت لريس بمغازلة ورفرفت رموشها.
يا ملوك. كبت ريس رغبته في التقيؤ. القوة هي كل شيء في هذا العالم، ولكن إلى هذا الحد؟ نجح في إتقان المستوى الأول من مهارة النية، وتحولت جانا من اقتراح سرقته عرضًا إلى محاولة معاشرته؟
أشعر أن هذا يُظهر جانا أكثر مما يُظهر المجتمع. حسنًا، لم يستطع كره هذا العناء. جانا فهمت ذلك. صحيح أنها كانت قاسية بعض الشيء في ذلك الوقت، لكن لو واصلت هذا الجهد، لكانت باحثة عن المال بارعة. أصحاب الطبقة الاجتماعية والخجل لا يصلون إلى قمة هذا الطموح. فقط من تخلّصوا من هذه المشاعر الضعيفة هم من تغلبوا على الزواج من أغنى المطلقين.
أومأ ريس لها. "هوسك... هل هو التنقيب عن الذهب؟"
"هاه؟ ماذا يعني هذا؟" صرخت جانا، وقد عادت إلى حالتها الطبيعية. حركت شعرها، وتدفق الانزعاج منها على شكل موجات.
"لا، لا، ليست إهانة. هوسي هو الدناءة"، أوضح ريس. كيف لشخص مثله أن يحتقر طريق أي شخص آخر؟ مهما كان الأمر دناءً، ففي النهاية، لن يؤدي إلا إلى زيادة إطراء طريقه.
نظرت إليه جانا نظرةً كأنها لا تدري إن كانت ستنظر إليه باستخفاف أم خائفة. حرّكت شعرها مجددًا، وسارت من جانبه إلى الفصل. رمق جاي وجاك ريس بنظراتٍ أخيرة، ثم تبعاها.
بدأ الطلاب الآخرون بالوصول، فتبعهم ريس. اختار مقعدًا بعيدًا قليلاً وبالقرب من الخلف، مدركًا للرائحة الكريهة التي التصقت به. لم يكن قد حدد مكان مرافق الاستحمام بعد، ولم يشعر بالراحة في خلع ملابسه للاستحمام في جدول جبل مأهول بالسكان، حيث يمكن للتلاميذ الأكبر سنًا التحليق بسهولة في أي لحظة، لذلك لسوء الحظ، لم يكن لديه أي طريقة لتنظيف رائحة القمامة عن نفسه. لكن في اللحظة التي دخل فيها الغرفة، تلاشت مخاوفه. غمرت الغرفة بأكملها رائحة دخان طبي. كانت رائحته تشبه إلى حد ما شراب السعال المحترق، وليس بطريقة جيدة. طغت الرائحة الدخانية على رائحته الكريهة، وعلى الرغم من أنه لم يكن سعيدًا بذلك تمامًا، إلا أنه على الأقل لم يكن عليه أن يشعر بالذنب لتعريض الجميع لرائحة القمامة عن قرب.
بدلاً من المكاتب التقليدية، زُوّد هذا الفصل الدراسي بمراجل. وُضعت مقاعد قصيرة بجانب كل مرجل، بالكاد تكفي لرؤية الأدوات المعدنية. وُضعت أغطية قريبة. صُنعت من سبائك معدنية تُقارب ثقل الأواني نفسها، إن لم تكن أثقل، كما أنها مزودة بمزاليج معدنية تُمسك بشفة المرجل وتُثبّتها في مكانها. ذكّرت رايس بقدر الضغط، قليلاً. نظر إلى الأعلى، فوجد علامات انفجار قدر الضغط على السقف. شوّهت انبعاجات عميقة السقف فوق الأواني مباشرةً، وفي إحدى البقع بالقرب من المقدمة، بقي غطاء عالقًا في السقف، عالقًا بعمق لدرجة أن نصفه فقط برز من الحجر.
كان الفصل الدراسي نفسه منحوتًا من الحجر الصلب. وبالنظر إلى ما تعرض له من سوء معاملة على مر السنين، بين أضرار قدر الضغط والأماكن الطرية الغريبة، التي تكاد تبدو رطبة، حيث أكل حمضٌ ما أرضيته منذ زمن بعيد، كان هذا قرارًا حكيمًا. بقع رمادية على الجدران ورائحة طبية نفاذة في الهواء أوضحت أن مبنىً أقل شأنًا كان سيحترق منذ زمن بعيد. رفع ريس حاجبيه. صناعة الحبوب فنٌّ خطير. لقد حذرته القمامة السامة التي التقطها من مؤخرة الفصل الدراسي من ذلك بالفعل، لكن رؤية نتائجه شيء، ورؤية القوى التي ساهمت في صنع تلك الرواسب السامة شيء آخر.
هل تقرأ على هذا الموقع؟ هذه الرواية منشورة في مكان آخر. ادعم الكاتب بالبحث عن الرواية الأصلية.
رائع، فكّر وهو يبتسم لنفسه. كان الأمر أشبه بالكيمياء، ولكن لو كانت الكيمياء فقط الأشياء الرائعة والخطرة. هذا ما كان يتحدث عنه!
بينما كان ينتظر انتهاء الطلاب من القراءة، كان يتصفح الكتاب المدرسي. كانت نسخته ملطخة قليلاً، وبعض الصفحات مفقودة، والأغلفة ممزقة، لكن هذا لم يُهم. لقد حصل عليها مجانًا. حقًا، يا له من أمرٍ جنوني! الكتب الجامعية باهظة الثمن، وهؤلاء الأطفال المدللون يتصرفون كما لو كانوا مناديل تُرمى جانبًا بمجرد أن تتجعد وتتسخ!
لطالما كان قارئًا سريعًا، ولم يكن هذا استثناءً. لم يكن يعلم إن كان بإمكانه القراءة بفضل قدرته على القراءة، أم لأن شيئًا ما كان يُترجم له دون أن يلاحظ، ولكن على أي حال، كانت الكلمات تنساب بسلاسة من الصفحة إلى رأسه. لم يكن هناك فرق بين قراءة هذا الكتاب ولغته الأم، ولم تتأثر سرعته إطلاقًا. الليلة الماضية، أمضى بعض الوقت في تصفحه، لكنه كان معقدًا للغاية، فقرر التوجه إلى الفصل والاستماع إلى شرح متخصص، على أمل أن يوضح بعض أسئلته. ومع ذلك، لم يكن هناك ضرر من قراءة خفيفة، فتصفح الصفحات بسرعة.
كان عليه أن يكون قارئًا سريعًا. لم يكن ليستطيع النجاة لولا هذه الصفة. إذا لم يستطع إيقاف عقله وقراءة مئة صفحة بسرعة البرق في ساعة واحدة، فكيف سيتمكن من قراءة ما يعجبه من كتبه القديمة ليستمتع بالجواهر المخبأة في أعماقها؟ بصراحة، كان مقتنعًا بأنه إذا استطاع الآخرون القراءة بسرعة مثله، فمن المرجح أنهم سيشاركونه تقديره للكتب القديمة. لا شيء يضاهي إيقاف عقله، وترك كل الأحكام جانبًا، وترك الكلمات تتدفق .
عاش ومات على وقع الذبذبات والمشاهد المبهرة. التفكير السامي، والحكم، والتحليل، وكل تلك الكلمات الرنانة، كانت لما بعد ذلك. آه، كان بإمكانه تحليل أي عمل، وتفكيكه، والتنقيب بين عظامه ليُظهر لك عيوبه بالضبط، ولكن أين المتعة في فعل ذلك في تلك اللحظة؟ كان الأمر أشبه بتناول دجاج مشوي. كانت تلك اللحظة مناسبة لتناول اللحم المشوي اللذيذ. بعد أن انتهى كل شيء، حان وقت التنقيب عن العظام. وفقط عندما تصبح الجثة مجرد عظم وأوتار، وتُلقى في سلة المهملات، قد يندم على ذلك.
وليس أنه ندم على تناول دجاج مشوي في حياته.
مع ذلك، كان هذا الكتاب الدراسي جافًا للغاية. كان واضحًا من الصفحة الأولى أن الأمر برمته قائم على الحفظ عن ظهر قلب، وهو ما لم يكن قط من نقاط قوة ريس. أصبح بإمكانه القيام بذلك بشكل أفضل الآن بعد أن تعززت قدراته العقلية بفضل المانا، لكنه لم يكن معززًا لدرجة تسمح له بتنزيل البيانات مباشرةً إلى دماغه. بدت فكرة حفظ ألف صيغة مختلفة غير مستساغة لريس. كان يفضل استنباطها من أغلفة الأدوية التي كانت بحوزته. بالإضافة إلى ذلك، كانت أغلفة الأدوية رديئة، لذا سيكون من الأسهل عليه فهم الوصفات منها بدلًا من محاولة حفظ وصفات هذا الكتاب بالقوة.
على أي حال، لم يكن هنا ليتعلم الوصفات. ففي بداية الكتاب، حذّر من أن صانعي الحبوب والجرعات غالبًا ما يعدلون الوصفات لتحسين أجزاء معينة من تأثيرات الحبوب أو الجرعات. بمعنى آخر، لم تكن الهندسة العكسية للوصفات من الأغلفة مجرد طريقة جيدة للتعلم، بل كانت طريقة أفضل للتعلم، لأنه سيحصل على تركيبات متخصصة، وليست وصفات عامة متوسطة الجودة. لا، لقد كان هنا ليتعلم التقنية الأساسية لصنع الحبوب. ببساطة، كانت لديه وصفة، وكان لديه جميع المكونات، لكنه لم يكن يعرف كيفية تشغيل الفرن. وفي هذا العالم، لم يكن الأمر سهلاً حتى مع بعض المقابض أو الأزرار. واجه وعاءً كبيرًا فارغًا من الواضح أنه كان لديه ميل للانفجار، ولا شيء لتشغيله سوى يديه العاريتين. كان يعرف متى يكون خارج أعماقه، ولم يكن يخشى الاعتراف بذلك.
دخل آخر الطلاب. لم يجلس أحد بالقرب من ريس، لكن بعضهم رمقه بنظرات غير مؤكدة، كما لو كانوا غير متأكدين من وجوده. نظر حوله، كان من أصغر التلاميذ سنًا، لكن عندما زاد مانا، لم يكن أقل منهم مستوى. صحيح أن بعضهم كان من المستوى الأول، ومعظمهم يمتلك مانا أكثر منه، لكن لم يكن الأمر كما لو أنه غير مؤهل بشكل مثير للسخرية. انتظروا لبضع دقائق، يتحادثون، قبل أن يسود الصمت فجأةً على الحشد.
دخلت سيدة شابة. شعرها الداكن مُصفف للخلف على شكل كعكة أنيقة، وثوبها الأزرق الباهت بأكمامه الواسعة قصير، لا يتجاوز طوله الكوع. تحته، كانت ترتدي أكمامًا زرقاء داكنة طويلة وضيقة تغطي ظهر يديها على شكل حرف V، لكنها تركت راحتيها مكشوفتين. كان طول حاشية ثوبها يقارب طول التنورة القصيرة. تحته، كانت ترتدي بنطالًا ضيقًا يصل إلى قدميها، يكاد يندمج مع صندلها. حزام من القماش الأزرق الداكن مُزين بزخارف ذهبية وزرقاء، ليتناسب مع دبوس الشعر الذهبي الرفيع، ولكنه طويل جدًا، والذي كان يُثبت كعكة شعرها.
أومأ ريس لنفسه. هذا تصميم. لو كان لا يزال صانع أزياء تنكرية، لكان يتصل بصديقته الآن.
ألقت بكيس ثقيل على الأرض واقتربت من منصة. أعلنت المنصة اسمها: الأب سورين تاج. كانت المنصة بجانب مرجل كبير ذي جدران شفافة، ليتمكن الطلاب من رؤية ما بداخله. بدا وكأنه مصنوع من الزجاج، ولكن من المستحيل أن يكون شيء بهذا الحجم، معرض لضغط هائل، مصنوعًا من زجاج غير مقوى. ربما كان مسحورًا بطريقة ما.
"أحضروا مؤنكم. اليوم، سنصنع جرعة شفاء بسيطة،" أعلنت سوردن. بإشارة، دفعت المانا في الموقد أسفل المرجل، فاشتعل الموقد. فعل الطلاب الآخرون الشيء نفسه، وتبعهم ريس. أخرجت سوردن كميات هائلة من الأعشاب من حقيبتها، وألقتها في المرجل الشفاف.
راقب ريس الأعشاب التي ألقتها، ثم قلد حركاتها. لم يكن يعرف كيفية صنع جرعة، ولم يكن بإمكانه شم زجاجات الجرعات لمعرفة ذلك - أو على الأقل، لم تتطور حواسه إلى هذا المستوى بعد. كانت تعليمات الكتاب أقل من مفيدة؛ فقد تضمنت إشارات غامضة إلى تقنيات ومعدات لم يشرحها الكتاب نفسه. بصراحة، لقد يئس من صنع الجرعات. لم يكن الأمر مهمًا، لأن القليل يعني الكثير يعني أنه يمكنه احتساء نفس الجرعة لسنوات، ويمكنه جمع الجرعات معًا للحصول على المزيد. ومع ذلك، كلما زادت تقنيات صنع الجرعات التي يعرفها، زادت احتمالية نجاته، لذلك اعتقد أنه طالما كان المعلم يُظهر له التقنية أمامه مباشرة، فقد يكون من الأفضل أن يتعلم.
ارتجف الطلاب الآخرون من كمية الأعشاب المستخدمة في صنع الجرعة، لكن ريس كان لديه الكثير من الأعشاب من القمامة. لم تكلفه شيئًا، لذا إذا غُلط الطلاب على الأعشاب، فهذا ليس من شأنه. إلا إذا. ابتسم لنفسه. كان لديه الكثير من السماد عالي الجودة في كومته، ورمى العديد من التلاميذ جذورًا أو سيقانًا ليجرب زراعة الأعشاب منها. لم يكن لديه سوى حديقة صغيرة في ذلك الوقت، ولكن إذا كان هناك مال يمكن ربحه، فمن الأفضل له توسيع حديقته وكسب المال.
كانت أعشابه ممزقة وبكميات أصغر بكثير، لكن القوة التي انبعثت منها عندما رماها في المرجل كانت بنفس قوة مراجل جيرانه عند تنشيط مبدأ "الأقل هو الأكثر". في المقدمة، كانت سوردن تقطع وتخلط وتطحن. كانت جميع حركاتها سلسة ومصقولة، بحركات سريعة لمحترف قام بهذا ألف مرة. كافح العديد من الطلاب لمواكبة ذلك، لكن رايس، الذي كان معتادًا على الإيقاع السريع لدروس سترو القاسية، استطاع مواكبة ذلك بشكل جيد. انضمت عشبة تلو الأخرى إلى القدر. كان رايس قلقًا من أنه قد لا يكون لديه جميع الأعشاب التي يحتاجها، لكن يبدو أنها علمت الدرس نفسه عدة مرات هذا الأسبوع، وكان لديه الكثير من النسخ من كل ما يحتاجه من القمامة.
ذابت الأعشاب تحت نار المانا. شعر ريس بطاقتها تتدفق، فنادى عليها. في مقدمة الصف، أشارت سوردن بحركة دائرية فوق مرجلها. امتزجت الطاقات بسلاسة، واندمجت في طاقة واحدة.
بدأ ريس بتحريك الطاقات، لكنها سرعان ما ارتجفت وحاولت الفرار من قبضته. جعل سوردن الأمر يبدو سهلاً، لكنه كان عكس ذلك تمامًا. أرادت جميع الأعشاب البقاء مع طاقتها المتشابهة، لا أن تختلط بها. مد ريس مانا خاصته، وأمسك بكل حزمة من الطاقة ودمجها ببطء، ضاربًا إياها من الخارج ومجبرًا إياها على الامتزاج معًا. قاومته الطاقة، لكنه رفض أن يفلتها. دفعها جميعًا معًا، محكمًا قبضته على المرجل حتى لا تتمكن من الفرار.
دون أي مكان آخر، امتزجت الطاقات ببطء وثبات. حتى مع كل جهود ريس، لم يستطع جعلها تمتزج تمامًا. ألقى نظرة خاطفة على مقدمة الفصل.
أشارت سوردن. قفز غطاء المرجل الضخم في يدها، وضربته بقوة. وضعت كلتا يديها على الغطاء، وضغطت عليه. تحمل المرجل القوة التي مارستها وضغط بالتساوي من جميع الجهات. داخل المرجل، انضغط السائل الكثيف نحو مركز الفراغ.
قلّد ريس حركاتها. دفع المانا في المرجل، فضغط المرجل فورًا نحو الداخل. في الوقت نفسه، ضغط الغطاء على يديه محاولًا تفادي الضغط. شدّ ريس ذراعيه وضغط بقوة، رافضًا أن ينفجر المرجل. بيد واحدة، مدّ يده وأغلق أحد الخطافات، ثم مدّ الأخرى وعلّقها فوق الحافة. لا يزال الغطاء يقاوم، لكن لم يعد ريس وحده من دفعه إلى مكانه.
مسح جبينه. كاد أن يكون من أولئك الطلاب ذوي الجفون المغروسة في السقف. لو لم يلاحظ الخطافات مُسبقًا، لما حظي بأي فرصة.
داخل المرجل، بدأ السائل الدوار، شديد الحرارة، والمضغوط، يتزعزع. استدار رايس وضغط بيديه على الغطاء، ليحرك السائل بحرص مرة أخرى. هدأت الجرعة، ولكن فقط ما دام تركيزه عليها قائمًا.
في هذه المرحلة، بعد ذوبان الجرعة بالكامل، انتبه جيدًا للشوائب. تخلص منها بتبديل الضغط على السائل. تذكر أن الشوائب العالية تعني جرعة أضعف، وستتراكم المزيد منها في جسم من يشرب جرعتك، سواءً كنت أنت أو صديقًا.
شوائب؟ حصلتُ على مُقاومة الشوائب بالأمس. رفع ريس يده. "ما هي الشوائب؟"
حدّقت سوردن فيه. بعد ثانية، هزّت كتفيها. "الشوائب شوائب صغيرة لا لزوم لها. توجد طبيعيًا في جميع الأعشاب تقريبًا، باستثناء بعض الأعشاب النادرة جدًا وعالية الجودة. تتراكم الشوائب في الجسم بشكل طبيعي، أثناء الأكل والشرب والوجود، ويمكن أن تتراكم أيضًا من الإفراط في الاعتماد على الحبوب أو الجرعات. يمكن أن تتراكم في مسارات المانا لديك وتعيق تدفقها. إذا كانت لديك شوائب كثيرة، فقد تمنعك حتى من الوصول إلى المستوى التالي. يمكنك طرد بعض الشوائب من جسمك، ولكن من الأفضل طردها من الجرعة قبل دخولها جسمك."
كان الأمر منطقيًا. كان الأمر أشبه بتراكم اللويحات في عروق الإنسان، مما يعيق تدفق الدم ويؤدي في النهاية إلى الموت، لكن الشوائب تراكمت في ممرات المانا وأدت إلى الموت السحري. ولكن في الوقت نفسه... بدت الشوائب أشبه بالقمامة. إذا تجاهلها الجميع وحاولوا التخلص منها، ألا يعني ذلك أنهم يتخلصون منها دون النظر إليها كقيمة؟ مثير للاهتمام. مثير للاهتمام للغاية. شعر ريس بحماسه يتصاعد بالفعل.
بدا أن القمامة أيضًا مصدرٌ كبيرٌ للشوائب، إذ اكتسب منها مهارة مقاومة الشوائب. دوّن ملاحظةً ذهنيةً لمحاولة امتصاص بعض الشوائب وتجربتها لاحقًا.
في الوقت الحالي، اتبع أوامر سوردن، وغيّر الضغط إلى السائل. تسللت نقاط سوداء صغيرة من السائل الشفاف في المرجل الشفاف في مقدمة الغرفة. تجمعت في قاع المرجل، حيث كانت قشرة سوداء قد تراكمت بالفعل. تكثفت الجرعة وغلت. في اللحظة الأخيرة قبل احتراقها، أمسكت سوردن بقارورة فارغة من جانبها، وفتحت الغطاء بعنف، وأشارت بحركة سحب. طار السائل الأزرق للخارج والتف داخل القارورة.
أخرج ريس زجاجة فارغة من ردائه. فتح غطائها. باتباع تعليمات سوردن، فتح الغطاء ومد يده فورًا إلى السائل.
بطيء جدًا. ما إن رفع الغطاء، حتى انطلق السائل في الهواء. استدار ريس، مدّ يده للأعلى بدلًا من الأسفل. تمكن من سحب كمية صغيرة من السائل ووضعها في القارورة، لكن الباقي سقط على الفصل، مُغرقًا إياهم بالجرعة.
صرخ الأطفال القريبون من ريس. ركض بعضهم أو انحنوا تحت برازهم. كانت جرعةً ناجحة، فباستثناء تبليلهم، لم تؤذِهم إطلاقًا. مسح ريس وجهه، ثم تبلل نفسه قليلًا. شفى كل الجروح والخدوش الصغيرة في جسده، لكن بما أنه لم يكن بحاجةٍ حقيقيةٍ إلى جرعة، لم يُجدِ نفعًا يُذكر.
"لم تكن هذه الفئة مملة أبدًا"، قال سوريدن بوجه جامد.
خفف الضغط، ثم افتح الغطاء، هكذا أشار ريس للمستقبل. ومع ذلك، فقد حقق أهدافه. تعلم كيفية تشغيل المرجل، وحصل على جرعة جديدة مقابل جهوده. نقاط إضافية!
الخيمياء 1
استمر الدرس لفترة، ولكن لأنه كان محاضرة، لم يكن الفصل الأكثر إثارة على الإطلاق. عندما فُتحت الأبواب أخيرًا، اندفع ريس للخارج. لكن على الرغم من كل ما قضاه من وقت طويل، فقد اكتسب الكثير بفضله. مهارتان في يوم واحد، وخيطًا للبحث المستقبلي. خيطان، بما في ذلك الحديقة. كل ذلك كان جيدًا له!
عاد إلى كومة القمامة الخاصة به راضيًا عن نفسه وبدأ في بناء حديقته.
الفصل السابق