الفصل 36: التبادل
المترجم: بيكا
من الواضح أن هذه المرأة لم تأخذه على محمل الجد قط من قبل! وباعتباره زوج الابنة العديم الفائدة لعشيرة تشو، فهي لم تعتقد أن اسمه يستحق التذكر قط. بل كانت تعرفه فقط بلقب "زوج صديقتي المقربة العقيم".
وبالطبع، كان ذلك متوقعاً. فالهوة بين الاثنين كانت عظيمة بقدر المسافة بين السحب في السماء والتراب على الأرض. فلا عجب أنها لم تكلف نفسها عناء تذكر اسمه.
"اسمي هو زو آن. احفر ذلك جيداً في رأسك!" صاح زو آن بغضب. فمجرد كون الأمر مفهوماً لم يكن يعني أنه سيقبله بخنوع! ويا له من ظن، فقد اعتقد أن وسامته وفصاحة حديثه قد تركتا لدى هذه المرأة الجميلة انطباعاً دائماً عنه!
"نعم نعم، لقد تذكرته الآن"، أجابت باي ميانمان وهي تضغط على أسنانها. فبعد الشجار الجسدي العنيف الذي خاضاه، كان من الصعب عليها أن تنساه. "ما الذي تفعله هنا؟"
"أليس هذا هو السؤال الذي ينبغي لي أن أطرحه عليكِ؟" تنحنح زو آن بسخرية.
أظلمت بشرة باي ميانمان. "لقد قلت إن بإمكاننا التعاون معاً. وأود أن أسمع الأفكار التي تدور في ذهنك." لفت إصبعها بخفة، وبدأت شرارة من اللهب ترقص على طرف إصبعها.
"أنتِ هنا بحثاً عن شيء ما، أليس كذلك؟" سأل زو آن.
"بالتأكيد." كانت باي ميانمان تعلم أنه لا بد أنه رأى تصرفاتها السابقة، لذا سيكون من المعبث إنكار ذلك الآن.
"الحكم من تعبيرات وجهك يجعلني أقول إنكِ لم تعثري بعد على ما تبحثين عنه. يمكنني مساعدتك"، قال زو آن.
لو قال زو آن هذا الكلام في الماضي، لكانت قد ضحكت بجنون ورفضت عرضه فوراً. ومع ذلك، فقد تمكن من التغلب عليها في الشجار الجسدي قبل قليل. سيكون من الحماقة منها أن تستمر في الاستخفاف به. "ماذا تريد؟"
أجاب زو آن: "بما أنكِ صديقة تشو تشويان المقربة، فيجب أن تعرفي وضعي الحرج داخل عشيرة تشو. كلانا زوجان بالاسم فقط. أريد منكِ أن تساعديني في نيل الاعتراف بي كزوج ابنة حقيقي لعشيرة تشو. وفي المقابل، سأساعدك في العثور على ما تحتاجينه."
حدقت به باي ميانمان بصمت مذهول، ثم انفجرت ضاحكة. "لم أكن أتوقع أن تكون جاداً في ملاحقتها. ولكن من ناحية أخرى، فإن تشو تشويان جميلة رائعة حقاً. وحتى امرأة مثلي ليست منيعة ضد سحرها. حسناً، إنه اتفاق إذاً!"
"لقد وافقتِ بهذه السهولة؟" تفاجأ زو آن بمدى صراحتها في القبول، وبدأ يشك في مدى إخلاصها.
"هل تخشى أن أنكث بهذا الاتفاق بمجرد أن تطلق سراحي؟" سخرت باي ميانمان ببرود. ورفعت يدها أمامه. "لو لم أكن متأثرة بعرضك، لكنت قد تحولت إلى رماد الآن."
وحينها فقط لاحظ زو آن اللهب الأسود المتردد على طرف إصبعها، وكاد أن يقفز رعباً. لقد كانت هذه المرأة خبيرة من الرتبة الخامسة! فلا عجب أنه كاد يفقد حياته على يدها!
لاحظت باي ميانمان ببرود قائلة: "هل كان الأمر ممتعاً للغاية بالنسبة لك أن تستغل صديقة زوجتك؟ أسرع وأطلق سراحي!"
ومع اقتراب إصبعها منه، قام زو آن بإطلاق سراحها على عجالة وتراجع إلى إحدى الزوايا.
قامت باي ميانمان بسرعة بتسوية ملابسها المبعثرة، والتي كانت مكسوة الآن بطبقات من بصمات الأصابع المغبرة. وفقط مجرد التفكير في التلامس الجسدي الذي حدث بينهما جلب غضباً بارزاً إلى عينيها، وتساءلت عما إذا كان يجدر بها قتله على أي حال.
ولدى ملاحظتها للنظرة المهددة على وجهها، سارع زو آن إلى تغيير الموضوع. "عن ماذا تبحثين؟"
ترددت باي ميانمان لبرهة. "دفتر حسابات."
"أي دفتر حسابات؟" تفاجأ زو آن قليلاً. لم يكن يتوقع أن يتطلب مجرد دفتر حسابات كل هذا الجهد.
ضحكت بخفت، لكنها لم تجب على سؤاله. "سأخبرك بالمزيد بمجرد أن تكتسب بعض المكانة في عشيرة تشو." كانت فكرتها الأولى هي عدم الوفاء بالتحالف بينهما. ومع ذلك، فقد تسللت إلى عشيرة تشو مرتين حتى الآن، وفي كلتا المرتين، فشلت في العثور حتى على أدلة تذكر. ولربما لم يكن وجود هذا الرجل كعميل سدّاً منيعاً أمراً سيئاً بالضرورة.
وبالطبع، كان يجب على هذا الرجل أن يكون مؤهلاً أولاً قبل أن يتمكن من المشاركة في خططها.
خطرت لها فكرة، فضيقت عينيها نحوه. "لم تخبرني بما تفعله هنا في منتصف الليل."
ضحك زو آن باحراج. "هل ستصدقينني إذا قلت لك إنني هنا فقط في نزهة؟"
أدارت باي ميانمان عينيها. وفي أثناء ذلك، لمحت قطعة قماش من الحرير تتسلل من تحت رداء زو آن. "امم؟ ما هذا؟"
حاول زو آن إيقافها، لكنها كانت أسرع من اللازم. فقد انتُزع الغرض الذي حاول جاهداً إخفاءه في لمح البصر.
نظرت باي ميانمان إلى الملابس الداخلية النسائية التي في يدها واهتزت بلا طاقة من شدة الضحك. "هل تسللت إلى هنا في منتصف الليل لمجرد سرقة الملابس الداخلية لزوجتك؟ لم أشعر قط بهذا القدر من الازدراء تجاه أي شخص في حياتي طرا!"
شعر زو آن بسوجه يسخن. واندفع للأمام وانتزع الملابس الداخلية إلى حضنه مرة أخرى. "إنه ليس من شأنك!"
ازدادت نظرة باي ميانمان غرابة. "كما هو متوقع من الرجل الذي تسلل إلى سرير زوجة أخيه في ليلة زفافه. لم أكن أتوقع قط أن تكون بهذا القدر من الوقاحة، ولكن يبدو أنه لا حدود لعدم حشمتك."
من خلال ما قالته، لم تكن باي ميانمان هي من رمت به في سرير تشو هوانججاو. وإذا كان الأمر كذلك، فمن يمكن أن يكون الفاعل غيرها؟
جارى زو آن ملاحظة باي ميانمان. "انسَ زوجات الإخوة. إنني أجد صديقات زوجتي أكثر جاذبية بكثير."
حافظت باي ميانمان على ابتسامتها الرشيقة المعتادة، لكن وميضاً حاداً خطيراً مر عبر عينيها. "هناك الكثير من الرجال الذين غازلوني على مر السنين، ولم تنته الأمور بشكل جيد بالنسبة لأي منهم. إذا لم تكن خائفاً، يمكنك التجربة أيضاً."
هز زو آن رأسه. "إذن انسَ الأمر. لقد تذوقت طعم ذلك سابقاً على أي حال."
"ماذا قلت؟" أظلم وجه باي ميانمان.
لقد نجحتَ في استفزاز باي ميانمان بمقدار 256 نقطة غضب!
"لا شيء مهم. على أي حال، ينبغي لنا أن نغادر بسرعة، وخاصة بعد الضجة التي أحدثناها. لن نود إثارة ذعر بقية أفراد عشيرة تشو." ألقى زو آن نظرة على باي ميانمان بخيبة أمل. على الرغم من مظهرها المنفتح والمتغنج، إلا أنها لم تكن من النوع الذي يتقبل المزاح.
"هذا منطقي"، أومأت باي ميانمان موافقة. "دعنا نفترق. ومع ذلك، إذا سمعت أي شائعات تحوم حول ليلة اليوم، فاعلم أنني لن أتردد في قطع لسانك."
غطى زو آن فمه على الفور. "لا تقلقي، الوحيدان اللذان سيعرفان بما جرى هنا هما أنا وأنتِ."
استنشقت باي ميانمان ببرود. "من الأفضل أن تنسى كل ما حدث اليوم."
قفزت من النافذة، ثم استدارت. وتحت ضوء القمر، بدا قوامها أكثر فتنة من أي وقت مضى. "علىفكرة، ما نوع المهارة التي استخدمتها قبل قليل؟ لماذا ارتفعت قوتك فجأة؟"
وجد زو آن ذلك محيراً بالقدر نفسه. "أنا لا أعرف أيضاً. ولربما يكون ذلك مظهراً من مظاهر إمكاناتي في وسط الأزمة."
"إذا كنت لا ترغب في إخباري، فليكن. احتفظ بأسرارك." سخرت باي ميانمان. واختفى ظلها الجميل في جنح الليل.
ابتسم زو آن بمرارة لنفسه. لم يكن لديه أي فكرة حقاً عن كيفية حدوث ذلك، لكن هذا لم يكن أفضل وقت للتفكير. وخوفاً من أن يأتي شخص ما للتحقق من الضجة، اندفع عائداً إلى غرفته.
وبمجرد أن أصبح في حدود غرفته الآمنة، أخرج زجاجة وابتلع الحبة التي بداخلها.
لقد تعلم الدرس من المرة السابقة، ولم تكن لديه أي نية للسماح للتاريخ بأن يكرر نفسه. كانت آثار كرة الوارثة المبهجة محدودة بوقت، وبمجرد زوال التأثيرات، يمكن أن يكون الهجوم المفاجئ للألم والوهن لا يطاق لدرجة قتله مباشرة.
لم تكن هذه الزجاجة من الحبوب عبارة عن دواء الإيمان بالأخ الربيع الذي استخرجه من لوحة المفاتيح. بل كان دواء التعافي الذي حصل عليه من جي دينجتو قبل التوجه إلى وادي الذئاب.
ولكن هل يمكن أن يكون يخدعني؟ كان هذا الاحتمال يقلق زو آن. وفي النهاية، افترض أن الرجل كان لا يزال طبيباً سماوياً، ولن يكون وضيعاً لدرجة العبث بدوائه الخاص. وعلاوة على ذلك، وباعتباره والد شخص نقي ولطيف مثل جي شياوشي، فبالتأكيد لا يمكنه أن يكون شخصاً شريراً إلى هذا الحد!
شعر زو آن أنه يعبث بالكارثة، ولكن بعد ابتلاع الدواء، استطاع أن يشعر بدفء يتدفق عبر جسده، ويعمل بلطف على إصلاح جروحه.
هذا أراح قلب زو آن. كان عليه أن يعترف بأن دواء جي دينجتو كان قوياً حقاً. وفي حين أنه لم يقدم شفاءً فورياً مثل دواء الإيمان بالأخ الربيع، إلا أنه ظل فعالاً بالقدر نفسه في إعادة الشخص إلى حالته القصوى. وكانت الآثار أكثر تدريجية فقط.
وكما هو متوقع من دواء طبيب يا للهول!
لقد تجرع الحبة في الوقت المناسب تماماً. فقدเริ่มت آثار كرة الوارثة المبهجة في التلاشي، وبدأ زو آن يشعر بألم مبرح في جميع أنحاء جسده.
"هذا حقاً عنصر مذهل." متجاهلاً الألم، حدق زو آن في كرة الوارثة المبهجة التي في يده. ولولا هذا العنصر، لكان قد فقد حياته في وقت سابق.
لم يكن منبهراً للغاية عندما استخدمها للتعامل مع السوط النحيب. فبعد كل شيء، كان قد جرب تأثيرها المناعي ضد الألم في ذلك الوقت فقط. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها تأثيرها الخارق للعادة في المناعة ضد الموت، وقد كان قوياً للغاية كما يبدو عليه.
ولم يكن مبالغة القول إنه كان سيحوت عشر مرات في المعركة ضد باي ميانمان، لو لم تكن كرة الوارثة المبهجة موجودة. وفقط مجرد التفكير في كيفية إنفاقه لأحد استخداماتها في مجرد رهان ملأه بتأنيب الذات. ويا له من هدر كبير كان ذلك! لم يتبق لديه سوى استخدام واحد منها، ومن يدري كم من الوقت سيستغرقه الأمر قبل أن يرسم عنصراً مثل هذا مرة أخرى؟
تذكر زو آن فجأة شرط تفعيل هذا العنصر. يجب أن يكون الطرف الآخر امرأة أغنى منه لكي يأخذ العنصر مفعوله. وشعر بارتياح شديد لأن يو يانلو لم تكن موجودة في فلها اليوم. ولو أنه تلقى 10,000 تايل ذهبي منها، لكان ذلك قد قلل بشكل كبير من عدد النساء في العالم اللائي كن أغنى منه. وسيكون من الصعب الاعتماد على كرة الوارثة في هذه الحالة.
يبدو أنه لا ينبغي لي المطالبة بتعويضي في الوقت الحالي.
شعر زو آن بصراع شديد. هل كان محكوماً عليه حقاً بعيش حياة الصعلوك المعدم؟
لقد نجحتَ في استفزاز تشิน وانرو بمقدار 3 نقاط غضب! ... 3... 3...
ذهل زو آن. هل أساء إلى مدام تشو بطريقة ما مرة أخرى؟ بدا أنها تغضب كثيراً في كثير من الأحيان. هل يمكن أن يكون هذا تأثير للاختلالات الهرمونية الناجمة عن انقطاع الطمث المبكر؟
في إحدى غرف قصر الدوق، سكب تشو جونغتيان كوباً من الشاي لزوجته. "سمعت أنك عاقبت زو آن بجعله ينسخ قواعد العائلة مائة مرة. أليس هذا مبالغاً فيه بعض الشيء؟"
سخرت تشิน وانرو بغضب. "ذلك الرفيق لن يصبح عظيماً أبداً إذا لم نضغط عليه بقوة! هل تعرف ما فعله اليوم؟ لقد تغيب عن المدرسة بالفعل! لا، هذا ليس صحيحاً. لقد تلقيت أخباراً من الأكاديمية مفادها أنه لم تطأ قدمه حتى بوابة الأكاديمية! أليس هذا سخيفاً؟"
أومأ تشو جونغتيان موافقاً. "لقد تمادى ذلك الرفيق حقاً. ومع ذلك، تحتاج إلى أخذ ظروفه في الاعتبار أيضاً. إنه شخص يعاني من تدني احترام الذات، ولا بد أن الزواج في عشيرة تشو قد وضع ضغطاً كبيراص على عاتقه. لقد سمعت أن الكثيرين في القصر ينظرون إليه بدونية. إذا عاقبته بقسوة شديدة، أفلن تولد لديه مشاعر الحقد؟ يمكن أن يتسبب ذلك حقاً في اضطرابات كبيرة في العائلة في المستقبل."
حدقت تشิน وانرو بغضب في زوجها. "كل هذا خطؤك! وإلا لما اضطرت تشويان إلى اختيار مثل هذا الرجل الأحمق كزوج لها. لا يمكنني فعل الكثير من أجلها كأم لها، ولكن أقل ما يمكنني فعله هو مساعدتها في إبقاء زوجها تحت السيطرة. وحتى لو لم تكن لدى زو آن موهبة في الزراعة، فليست فكرة سيئة أن يدرس بجد ويتعلم بعض مهارات الإدارة، حتى يتمكن من تحمل بعض المسؤوليات في المستقبل. وعلى الأقل، لن يجعل الناس تشويان أضحوكة."
"وانرو، هل هذا يعني أنك قبلت به كزوج لتشويان؟" لم يستطع تشو جونغتيان إلا أن يسأل.
"تف!" بصقت تشิน وانرو ببرود. "لو كنت قد منحتني موافقتك فقط، لكنت قد طردت ذلك الرفيق خارج عشيرتنا في طرفة عين."