الفصل 32: أسهل طريقة لكسب المال
المترجم: بيكا
سخر الرجل ببرود: "أنت حقاً كثير النسيان! أنا زهر البرقوق ثلاثة عشر! لقد ذهبت معك للمقامرة مرة حتى. أأنساْتني بهذه السرعة؟"
"زهر البرقوق ثلاثة عشر!" لقد لقبه زهر البرقوق اثنا عشر بأنه الأقوى بين أبناء ملوك مي تشاوفينغ الثلاثة عشر، إذ بلغ المرتبة الثالثة في زراعته.
شعر زو آن بالاستشاطة غضباً. لماذا يجب أن يكون كل الأعداء الذين ألتقي بهم أقوى مني؟ وفي الوقت نفسه، اندهش من مدى براعة المالك السابق لهذا الجسد في الاندفاع برأسه نحو الخطر. ويا له من تفكير أنه ذهب بالفعل للمقامرة مع أشخاص مثل هذا!
سأل زهر البرقوق ثلاثة عشر: "أين اثنا عشر؟"
"أي اثنا عشر؟ ولماذا تسألني؟" تظاهر زو آن بالجهل. لقد تفاجأ بمدى سرعة قدوم زهر البرقوق ثلاثة عشر من أجله.
قال زهر البرقوق ثلاثة عشر ببروت في نبرة صوته: "توقف عن التظاهر. لقد رآك أحدهم مغادراً المدينة برفقته، والآن لا أثر له!"
"آه، أتذكر الآن! أنت تقصد زهر البرقوق اثنا عشر!" صفق زو آن بيديه كما لو أنه اهتدى إلى شيء ما. "بعد فترة وجيزة من مغادرتنا المدينة، اصطدمنا بشخص يحمل لقب تان. لقد انطلق متعقباً ذلك الرجل المسمى تان، وتفرقنا. وليس لدي أي فكرة عما حدث له بعد ذلك."
تساءل زهر البرقوق ثلاثة عشر: "شخص يحمل لقب تان... أيمكن أن يكون هذا الخائن، تان وي؟"
قال زو آن: "يبدو أن لديك فكرة عما حدث. عظيم! بما أن الأمور قد اتضحت بيننا، فسأستذنكم للانصراف الآن." لو كان يواجه قاتلة أنثى جميلة، لربما فكر في الدردشة لفترة أطول قليلاً. ومع ذلك، لم يكن مهتماً بصحبة رجل شرس المظهر وله ندبة على وجهه.
"انتظر قليلاً!" مد زهر البرقوق ثلاثة عشر يده ليقبض على كتف زو آن.
أظهرت قبضة القاتل الساحقة لزو آن أن قوة زهر البرقوق ثلاثة عشر تفوق قوته بكثير. قمع رغبته في مهاجمته. "ما الذي تحتاجه مني أيضاً؟"
أدخل زهر البرقوق ثلاثة عشر يده في رداءه وأخرج ورقة. "أليس الوقت قد حان لتسدد الدين الذي تتبجح به علي؟"
"هاه؟ أي دين؟" دهش زو آن.
"أنت لا تفكر في التنصل من دينك، أليس كذلك؟ إنه مكتوب بوضوح على الورق، وقد بصمته ببصمة إصبعك أيضاً!" ارتسمت على محيا زهر البرقوق ثلاثة عشر ابتسامة خبيثة ومخيفة.
اقترب زو آن ليقظ النظر عن قرب. ذكرت الوثيقة أنه يدان لزهر البرقوق ثلاثة عشر بألف لوتة فضية، وكانت مذيلة في الأسفل ببصمة إصبع حمراء. وشرعت الذكريات تطفو على سطح عقله.
يبدو أنه قد زار صالة مقامرة برفقة زهر البرقوق ثلاثة عشر، وانتهى به الأمر بخسارة كل أمواله. وإذ استبد به اليأس لاسترداد خسائره، اقترض المزيد من زهر البرقوق ثلاثة عشر، ليقتصر الأمر على خسارة ألف لوتة فضية أخرى.
تباً! هذا Fellow حقاً نفايات عديمة الفائدة. لا عجب في أن الجميع ينظرون إليه بدونية، لدرجة أن حتى الخادمة تجرؤ على إلقاء المحاضرة عليه في وجهه!
خيب المالك السابق لجسده أمل زو آن. لقد كان وجوده حقاً مضيعة كاملة للمساحة في هذا العالم. إن ألف لوتة فضية تعادل 1,800,000 يوان صيني!
"لقد قلت إنك ستسدد لي بمجرد عودتك إلى عقار تشو. فأين مالي؟" مد زهر البرقوق ثلاثة عشر كفه الفارغة نحو زو آن. "إن لم تكن تمتلك المال، فسأتبع شروط العقد وأقطع يديك."
"أنا الشاب الأكبر لعشيرة تشو! أتجرؤ على رفع يدي ضد إنسان مثلي؟" استمد زو آن الشجاعة ليدافع عن نفسه. على الرغم من أنه قد كسب القليل من المال من جي شياوشي وزهر البرقوق اثنا عشر، إلا أنه لم يكن يقترب حتى امتلاك ألف لوتة فضية باسمه.
إلى ذلك، وحتى لو امتلك المال، لم يكن مستعداً لإضاعة ذلك في تسديد دين بعض الصعاليك العاطلين! لماذا عليه استخدام أمواله التي كسبها بعرق جبينه لتسديد الدين المستحق على رجل آخر؟ ناهيك عن أن لديه عشيرة تشو تدعمه!
"إذا كنت تدين له بالمال حقاً، فنصيحتي الصادقة هي أن تعيد إليه أمواله. فالعهود والعقود تحمل قوة عظيمة في هذا العالم، وكل من يتجرؤ على انتهاكها سيعاني من القصاص السماوي. حتى دوق القمر الساطع لن يكون قادراً على حمايتك إذا خالفت وعدك"، هكذا انسلت صوت بارز من الشرفة.
"أوه؟ هل توجد حقاً امرأة جميلة جداً تختبئ هنا؟" امتلاءت عيناه زهر البرقوق ثلاثة عشر بالدهشة فور رؤيته للمرأة داخل الشرفة.
"أتعتقد في مغازلتي؟" مالت المرأة رأسها قليلاً، وكانت نبرتها تتسم بالفضول الخامل.
ضحك زهر البرقوق ثلاثة عشر بملء فيه. "وماذا لو كنت..." وتوقف فجأة عندما رأى قرع النبيذ الأخضر يتدلى من أصابعها، وهو يدور بكسل. وبدا أن شيئاً ما قد خطر بباله، فضحك بحرج. "أيتها الآنسة، أنت سوء فهم مني. طائفتنا زهر البرقوق هي طائفة مستقيمة. ليس هناك احتمال أن أقدم على فعل شيء كهذا."
أدى ذلك إلى تعميق فضول زو آن حول هُوية المرأة. لا بد أنها كانت شخصية مهابة الجانب لدرجة أن حتى زهر البرقوق ثلاثة عشر المتعجرف لم يتجرأ على إثارتها. واستغل هذه الفرصة لانتزاع سند الدين من يد زهر البرقوق ثلاثة عشر. فقد كان بحاجة إلى نظرة أقرب.
"أترغب في تمزيق سند الدين هذا؟ إنه بلا جدوى. لدي نسخ احتياطية معي. ولن يغير ذلك شيئاً على الإطلاق"، سخر زهر البرقوق ثلاثة عشر ببرود.
لم يعره زو آن أي اهتمام. فقد تفحص بنود الاتفاقية، وأشرقت عيناه. "وفقاً لهذا العقد، فإن القرض لا يستحق السداد إلا خلال ثلاثة أيام. وما زال هناك متسع من الوقت، فلماذا أنت في كل هذه العجلة؟ لا تقلق، سأسدد أموالك في غضون ثلاثة أيام!"
عقد زهر البرقوق ثلاثة عشر حاجبيه. لم يكن يريد ترك زو آن ينجو بفعلته بسهولة، ولكن تلك المرأة في الشرفة... قرر مجاراة زو آن. "حسنناً. إن لم تستطع إعادة مالي في غضون ثلاثة أيام، فلن يتمكن حتى إمبراطور اليشم من إنقاذك!"
انتزع سند الدين مرة أخرى من بين يدي زو آن قبل أن يغادر. وتوجه نحو المقر الرئيسي لطائفتهم. كان عليه إبلاغ سيد الطائفة بما رأه اليوم لكي يتخذ الاحتياطات اللازمة.
وعندما غادر، نظر زو آن إلى المرأة في الشرفة. "يبدو أنه خائف جداً منك."
ابتسمت له المرأة في الشرفة. "هو ليس خائفاً مني، بل إنه ببساطة لا يريد جلب المشاكل لطائفته. يجب أن أقول إنني فضولية للغاية بشأن كيف ستتمكن من تدبير ألف لوتة فضية في غضون ثلاثة أيام."
عاد زو آن إلى الشرفة وارتسمت على محياه ابتسامة شقية. "إذا كنت مستعدة لإقراضها لي، فيمكنني اللحاق به وإعادة ماله إليه فوراً."
ذهلت المرأة لحظة. ثم علقت بصوت منخفض: "أنت سميك الوجه حقاً."
تنهد زو آن. "وما عساي أن أعمل؟ الرجال الشرفاء في وضع غير مؤات بغض النظر عن العالم الذي تنتمي إليه. وامتلاك وجه سميك يقطع شوطاً طويلاً."
هزت المرأة رأسها وتجرعت رشفة أخرى من النبيذ. "أنا لا أعرفك جيداً، فلماذا أقرضك مالي؟ علاوة على ذلك، أنا لا أملك هذا المبلغ أيضاً."
كان زو آن قد توقع ردها، وضحك بوقاحة. "على حساب أننا تقاسمنا مرة قرعاً من النبيذ معاً، لماذا لا تخبريني ما هي القطاعات الأكثر ربحية في المدينة؟ سأجرب حظي معها."
وضعت المرأة قرع النبيذ جانباً ودرسته مرة أخرى. "أنت شخص مثير للاهتمام حقاً. القطاعان الأكثر ربحية في مدينة القمر الساطع هما الملح والمعادن. معظم الناس في هذا العالم هم بشر عاديون؛ فهم بحاجة إلى الأكل، ويمارسون الزراعة. والحياة في هذا العالم تدور حول هذين الأمرين.
إلى جانب ذلك، توجد أيضاً أحجار الكي الخاصة بعشيرة يو. أحجار الكي هي عملة عالية الربحية. فهي نادرة وقيمة، والطلب عليها يفوق العرض بكثير.
بالطبع، لقد أبرزت فقط السبل التجارية التي تقدمها المدينة. وإذا كنت قوياً بما فيه الكفاية كممارس زراعة، فهناك وسائل أكثر بكثير لتكسب المال."
أدار زو آن عينيه. "لو كنت قوياً بما يكفي، لما تعرضت للتهديد من قبل أولئك الأشرار من طائفة زهر البرقوق."
"إذن لا مفر من ذلك." ضحكت المرأة بلا مبالاة.
"في الواقع، هناك طريقة أسهل بكثير وأكثر ملاءمة لكسب الكثير من المال دفعة واحدة."
"أوه؟ ما هي؟" أُثير اهتمام المرأة.
"لقد سمعت ذات مرة نظرية من رجل وسيم. لقد قال إن هناك عدد لا يحصى من النساء في هذا العالم، لكن طاقة الرجل محدودة. وإذا استخدمنا نحن الرجال طاقتنا المحدودة لمغازلة كل امرأة نصادفها، فنحن ببساطة نضيع طاقتنا بلا فائدة. لذا، قرر تكريس طاقته حصرياً لمغازلة النساء الثريات. والآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن كلماته تبدو منطقية للغاية. يجب أن أتعلم من مثاله"، كانت نبرة زو آن جادة للغاية.
"يا لها من طريقة منعشة لوصف متطفل. أنت حقاً فريد من نوعك"، ردت المرأة بسخرية.
"أيتها الآنسة، ألا تفكرين في أمري؟ إن رجلاً لطيفاً ومراعياً وفاتناً مثلي سيكون مثالياً لك." سوّق زو آن لنفسه بطريقة فخورة.
"ألم تكن بالفعل الشاب الأكبر لعشيرة تشو؟ ومع ذلك، ما زلت ترغب في مغازلتي؟" بصقت المرأة على الأرض. "حقير."
صُدم زو آن حتى الصدمة. "أتعرفينني؟"
"ليس في البداية. لكن لم يكن من الصعب علي التخمين بعد سماع المحادثة بينك وبين زهر البرقوق ثلاثة عشر"، أشارت المرأة بابتسامة. "الأخبار تملأ المدينة بأكملها. أميرة مدينة القمر الساطع، والآنسة الأولى لعشيرة تشو، قد تزوجت للتو، وزوجها ليس بأي شاب بارز، بل قطعة نفايات عديمة الفائدة.
لأكون صادقة، كنت فضولية بشأن سبب اختيار شخص متميز مثل تشو تشويان لشخص مثلك ليكون زوجاً لها. ومع ذلك، الآن بعد أن قابلتك شخصياً، أعتقد أنني أعرف السبب."
نفخ زو آن صدره. "لأنني وسيم؟"
"لا، بل لأنك بلا حياء." تمطت المرأة، ورسم جسدها قوساً جميلاً. "لقد كنت بالخارج لفترة من الوقت، لذا يجب أن أعود الآن. إذا سمحت الظروف، سنلتقي مرة أخرى."
استدارت وغادرت، متجهة نحو غابة الخيزران الواقعة خلف الشرفة.
بدا ظلها المغادر حزيناً بعض الشيء. وعلى الرغم من ابتساماتها المتقطعة وضحكاتها، فقد علقت حولها سحابة من الحزن رفضت أن تبدد.
"أتساءل عما يثقل كاهل مزاجها." انزلق زو آن إلى تفكير عميق، ثم هز نفسه. هاه؟ لماذا أنا شديد التركيز فجأة؟
أعاد زو آن أفكاره سريعاً وانطلق باحثاً عن يو يانلو.
وفي الوقت نفسه، ركض زهر البرقوق ثلاثة عشر طوال الطريق حتى وصل إلى المقر الرئيسي لطائفة زهر البرقوق، الواقع في الحي الجنوبي للمينة. وتوجه مباشرة نحو غرفة دراسة سيد الطائفة.
بااام!
"أخبار سيئة يا سيد الطائفة..." بمجرد أن اقتحم المكان، سمع صرخة رعب. انطلقت امرأة عارية إلى أحد الجانبين، وهي تتخبط بحثاً عن شيء لتغطية جسدها.
"إذا لم تقم بتقديم تفسير مناسب لهذا، فتوجه إلى قاعة إنفاذ القانون وأخضع نفسك لعشرين جلدة." جلس رجل عيناه واحدة خلف مكتب هائل. أمسك بشعر المرأة المذعورة وضغطها تحته.
"ووو..."
كانت الغرفة هادئة إلا من همهمة المرأة غير الواضحة.
ابتلع زهر البرقوق ثلاثة عشر لعابه بصعوبة بالغة. إن جلد زوجة تان وي أبيض حقاً. وطرد هذه الفكرة واستعاد تركيزه. "لقد للتو قابلت زو آن."
وغني عن القول أن الرجل ذي العين الواحدة كان سيد طائفة زهر البرقوق، مي تشاوفينغ.
"من هو زو آن؟" اتكأ مي تشاوفينغ على مسند كرسيه بينما تماوجت تلميحة من المتعة عبر وجهه.
"إنه الرجل الذي أمرت اثنا عشر بالقضاء عليه قبل فترة وجيزة"، رد زهر البرقوق ثلاثة عشر على عجالة.
"آه، الشاب الأكبر لعشيرة تشو؟" استقام جسد مي تشاوفينغ، وتلونت عينه الوحيدة بتلميحة من الغضب.
كح كح... تقيأت المرأة التي تحت الطاولة تقيؤاً جافاً.
ألقى مي تشاوفينغ نظرة تحت مكتبه قبل أن يعيد تركيزه إلى زهر البرقوق ثلاثة عشر. "لقد أفسد اثنا عشر الأمور في المرة الأخيرة، لذا أعطيته فرصة أخرى لتصحيح أخطائه. ما الأمر؟ هل فشل في مهمته مرة أخرى؟"
رد زهر البرقوق ثلاثة عشر: "لقد سمعت من إخوتنا في الطائفة أنهم رصدوا اثنا عشر يغادر المدينة برفقة زو آن. واعتقدت أن الأمر قد سُوّي. ومع ذلك، ظهر زو آن في المدينة مرة أخرى، على الرغم من أن اثنا عشر لم يعد."
"ما الذي يجري؟" عقد مي تشاوفينغ حاجبيه، مستشعراً أن شيئاً ما غير مألوف.
"لقد سألته عن ذلك. فقال إن الاثنين اصطدما بتان وي بعد وقت قصير من مغادرة المدينة. فانطلق اثنا عشر متعقباً تان وي، وتفرقا."
"وووو~" عند سماع اسم "تان وي"، كافحت المرأة التي تحت الطاولة بقلق، محاولة النهوض على قدميها. وثبّتها مي تشاوفينغ بقوة.
جف حلق زهر البرقوق ثلاثة عشر. "يا أبي الروحي، أمن المحتمل أن يكون اثنا عشر قد..."
"مستحيل!" رفض مي تشاوفينغ الأمر ملوحاً بيده. "سواء من حيث مستوى الزراعة أو الذكاء، فإن تان وي بعيد كل البعد عن أن يكون نداً لاثنا عشر. وليس هناك احتمال أن يشكل تهديداً لاثنا عشر."
"تقرير!" ظهر عضو في الطائفة عند مدخل غرفة الدراسة. "لقد عثرنا على جثة تان وي خارج المدينة."