الفصل 33: هونغ يوان
المترجم: بيلا
ضحك مي تشاوفينغ من اعماق قلبه عندما سمع الخبر. "ماذا قلت لك قبل قليل؟ لا توجد اي طريقة كانت ستجعل تان وي ندا لاثني عشر."
لم تستطع ضحكته المتكبرة ان تغطي نحيبهم المكتوم القادم من تحت الطاولة. ودون تردد، صفع المرأة التي كانت هناك. "ما الذي تبكين من أجله؟ الآن بعد أن مات تان وي، ستكونين ملكي من الآن فصاعدا. أضمن لك أنك ستحصلين على حياة أفضل بكثير من ذي قبل!"
بلع زهرة البرقوق ثلاثة عشر ريقه. أعتقد أنه من الأفضل أن أتزوج زوجة قبيحة في المستقبل، لمجرد الأمان. إذا كنت حقا أريد الحصول على سيدات جميلات، فيمكنني العثور عليهن في الشوارع.
"تقرير!" ظهر عضو آخر مضطرب من الطائفة عند مدخل غرفة الدراسة. "سيد الطائفة، لقد عثرنا على آثار لملابس اللورد اثني عشر في محيط وادي الذئب. انها ملطخة بالدماء."
"ماذا؟!" نهض مي تشاوفينغ على قدميه وضرب بكفه على الطاولة باهتياج.
صرف زهرة البرقوق ثلاثة عشر نظره باطنا. كان المشهد أمامه مزعجا بعض الشيء حقا.
رفع مي تشاوفينغ سرواله ومشى بخطى حثيثة نحو المدخل. خطف القماش الممزق والمطلي بالدماء من يدي عضو الطائفة وفحصه عن كثب. استطاع بالكاد تمييز كلمة اثني عشر المطرزة عليه. "إنه ينتمي حقا إلى اثني عشر!"
"الجاني لابد أنه زو آن! سأقتله الآن!" صاح زهرة البرقوق ثلاثة عشر بغضب. أمسك بخنجره وتحرك مندفعا للخروج من الغرفة.
"هراء! بغض النظر عن مدى ضعف هذا الرفيق وعدم نفع عشيره، فهو لا يزال صهر عشيرة تشو اسما. هل أنت متحمس جدا للتخلص من حياتك بقتله في المدينة؟" حدق مي تشاوفينغ في زهرة البرقوق ثلاثة عشر ببرود. "إضافة إلى ذلك، كيف يمكن لاثني عشر أن يقضي عليه تلك القطعة من القمامة؟"
عند هذه الكلمات، استعاد زهرة البرقوق ثلاثة عشر رباطة جأشه. بغض النظر عن مدى ضآلة نظرة عشيرة تشو لصهرهم هذا، لو أنه أعدم زو آن علنا، فإنهم سيظلون ينتقمون من أجل الحفاظ على سمعة وشرف عشيرة تشو.
ولن يتوقف انتقام عشيرة تشو عند زهرة البرقوق ثلاثة عشر فحسب. بل سيسقط على طائفة زهرة البرقوق بأكملها أيضا.
كان هذا هو السبب وراء قيام زهرة البرقوق اثني عشر في البداية استدراج زو آن إلى الضواحي وربطه على شجرة ليضربه البرق. لقد كانت خطة مثالية. من كان يظن أن زو آن سيكون محظوظا بما يكفي للنجاة من تلك المحنة؟
طرأت فكرة مفاجئة على زهرة البرقوق ثلاثة عشر. "أبتي الروحي، هل من الممكن أن زو آن كان يتظاهر بالضعف طوال هذا الوقت؟ لا منطق في سبب اهتمام الآنسة الأولى لعشيرة تشو بقطعة قمامة عديمة الفائدة مثله خلاف ذلك."
تجاهل مي تشاوفينغ الأمر بتلويحة من يده. "مستحيل. لدي معلومات من الداخل تؤكد أنه قمامة مطلقة من الألف إلى الياء. أما عن سبب اختيار الآنسة الأولى لعشيرة تشو له كزوج لها، فالسبب معقد ولا يمكن تفسيره باختصار."
"إذا لم يكن هو الجاني، فلا يترك ذلك سوى احتمال واحد أخيرة"، قال زهرة البرقوق ثلاثة عشر بصوت خافت.
"من أين التقطت في العالم تلك العادة السيئة في بتر جملك في المنتصف؟ أسرع وبصق أيا ما كنت تريد قوله!" صاح مي تشاوفينغ بنفاد صبر.
تابع زهرة البرقوق ثلاثة عشر على عجالة، "أعتقد أن زو آن قد يكون لديه خبراء أقوياء بجانبه، يحمونه. فأن ينجو من ضربة البرق قبل بضعة أيام، ثم يتغلب على محاولة الاغتيال الثانية لاثني عشر فهو أمر مصادفة أكثر من اللازم. لابد أن هناك خبيرا يساعده من الظلال!"
"خبير يساعده؟" قطب مي تشاوفينغ جبينه. "هذا مستحيل. كان يجب أن ترى المعلومات الاستخباراتية عن تلك القطعة المثيرة للشفقة من القمامة. لا توجد طريقة تجعله على معرفة بأي خبراء."
"لكن في وقت سابق اليوم، رأيته معا مع شخص ما في الأكاديمية..." اقترب زهرة البرقوق ثلاثة عشر من مي تشاوفينغ وأخبره عن المرأة التي واجهها في الشرفة قبل قليل.
"لقد أبليت بلاء حسنا. في حين أن شانغ ليو يي غير معروفة بزراعتها، إلا أنها تحظى بدعم الأكاديمية. تلك المرأة هي أيضا واحدة غامضة، لذا من الأفضل عدم عبورها إن أمكن." تأمل مي تشاوفينغ لحظة قبل أن يهز رأسه. "ومع ذلك، بناء على شخصيتها، فمن غير المرجح أن تتورط في مثل هذا الأمر."
"إذا لم يكن حارسه من الأكاديمية، فهل يعقل أن عشيرة تشو قد خصصت حارسا لحمايته؟" سأل زهرة البرقوق ثلاثة عشر.
"إنه إهدار للموارد حماية قطعة قمامة عديمة الفائدة." سخر مي تشاوفينغ برفض. "لكن لا يمكن استبعاد ذلك. من الممكن أن عشيرة تشو خصصت شخصا لحمايته سرا. سأحتاج إلى استشارة العميل بشأن هذا. قبل أن أفعل، علينا التأكد من المضي بحذر. نحتاج إلى قتله باستخدام عقولنا، لا القوة الغاشمة."
تقوست شفتا زهرة البرقوق ثلاثة عشر في ابتسامة شريرة بينما أخرج سند الدين. "اعتقدت أن هذا بلا فائدة، ولكن يبدو أن هذا يمكن أن يلعب دورا حاسما في مهمتنا. لقد أصدرت له إنذارا بالفعل. إذا لم يدفع النقود في غضون ثلاثة أيام، فلن يتمكن حتى إمبراطور اليشم من منعنا من قطع يديه!"
ارتفع مزاج مي تشاوفينغ على الفور. "كما هو متوقع من شخص قمت بتربيته بيداي هاتين. لقد أبليت بلاء حسنا! لدى عشيرة تشو قواعد صارمة تحظر على أي من أعضاء عشيرتهم المقامرة. أظن أن تشو تشونغ تيان لن يدافع عن ذلك الصهر عديم الفائدة لأمر مثل هذا!"
غير مدرك لكل المؤامرات التي تحدث من وراء ظهره، وصل زو آن أخيْرا إلى فيلا عشيرة يو، بعد أن سأل بعض المارة عن الاتجاهات.
من حيث الحجم والروعة، كانت باهتة قليلا بالمقارنة مع قصر تشو. ومع ذلك، فقد امتلكت جوا هادئا ومسالمرا افتقر إليه قصر تشو.
"هل السيد الثاني جيان موجود؟" استفسر زو آن وهو يقترب من الحراس عند المدخل.
لقد قام ببحثه. زوج يو يانلو، دوق ميدست السحاب، كان يحمل لقب 'جيان'. بطبيعة الحال، حمل صهر الأخ الذي دخل الوادي لجلب يو يانلو لقب 'جيان' أيضا.
"من أنت؟" حدق الحرس في زو آن بحذر.
رمى زو آن قطعة فضية. لقد كانت جزءا مما نهبه من زهرة البرقوق اثني عشر في وقت سابق.
لان تعبير الحارس عند تلقي قطعة الفضة، وفضل زو آن بابتسامة طفيفة. اقترب أكثر وأجاب، "السيد العجوز الثاني بالخارج في الوقت الحالي. إنه ليس في الفيلا."
تنهد زو آن براحة. كان واضحا له أن هناك صراعا داخليا داخل عشيرة يو، وبدو أن السيد الثاني جيان على علاقة سيئة مع يو يانلو. ماذا لو كان فعله في إنقاذ يو يانلو قد أحبط بالفعل خطة السيد الثاني جيان؟ إن كان الأمر كذلك، فقد يكون ماشيا مباشرة إلى فخ.
كان من الأهمية بمكان معرفة ما إذا كان السيد الثاني جيان موجودا، وشعر زو آن بالارتياح لعلمه بأنه لم يكن كذلك. قال للحارس، "أريد أن أتقابل مع سيدتكم."
شعر الحارس بالتسلية. "هناك الكثير من الرجال في العالم الذين يرغبون في مقابلة سيدتنا. أخشى أن هذا القدر من المال لا يكفي."
بدل إضاعة كلماته على الحارس، أخرج زو آن الرمز اليشمي الذي حصل عليه من يو يانلو. "ألا تعرف هذا؟ أنا صديق لسيدتكم. انقل وجودي إليها، وأنا متأكد من أنها ستلتقي بي."
برؤية كلمة 'يو' الضخمة المنقوشة على رمز اليشم، اتسعت عينا الحارس دهشة. "أعتذر عن عدم التعرف على ضيف مرموق! يا لورد، كيف ينبغي أن أناديك؟"
دع زو آن نفاد الصبر يتسرب إلى نبرته. "لا تهتم بالأمور غير المهمة. أسرع وأبلغ عن وجودي!" لم يكن غبيا بالدرجة الكافية لترك أي معلومات خلفه يمكن للسيد الثاني جيان استخدامها للبحث عن هويته.
"لسوء الحظ، ذهبت سيدتنا إلى القيادة المجاورة للتعامل مع بعض الشؤون"، أجاب الحارس بمرارة.
كان ذلك غير متوقع. حاول زو آن إخفاء شعوره بالإحباط. "متى ستعود؟"
"ستغيب لمدة عشرة إلى خمسة عشر يوما"، أجاب الحارس.
استدار زو آن وغادر. يا له من إضاعة لوقتي. لقد انزعج لسماع أن يو يانلو لم تكن موجودة. هل كانت تختبئ عنه لتجنب دفع تعويضا له؟
قبل أن يخطو أكثر من بضعة خطى، استدار زو آن مفاجأة إلى الخلف. وبالعودة إلى الحارس عند مدخل الفيلا، طالب بيد ممدودة، "أعد لي قطعتي الفضية!"
بدا الحارس وكأنما أكل ذبابة. كيف يمكن أن يكون هناك شخص بخيل إلى هذا الحد في العالم؟ كيف تجرؤ على استعادة المال الذي أعطيته بالفعل! لو كان أي شخص آخر، لكان الحارس قد تجاهله بالتأكيد. ومع ذلك، كان هذا الرجل على الأرجح صديقا للسيدة، لذا لم يجسر الحارس على إساءته. لم يكن هناك ما يُفعل سوى إرجاع القطعة الفضية، مهما كان مترددا.
لقد قمت بإزعاج حارس بنجاح مقابل 66 نقطة غضب!
قليل جدا من نقاط الغضب... فلا عجب لماذا لا تستحق حتى اسما! بالنسبة لشخص جمع ذات مرة أكثر من 20000 نقطة غضب، كان جمع مثل هذه الفلوس الصغيرة أدنى منه تقريبا. تقريبا.
بعد مغادرة فيلا عشيرة يو، قضى زو آن بعض الوقت في التجول حول مدينة البدر المشرق ليتعرف على محيطه. القرارات الجيدة لا يمكن اتخاذها إلا من خلال فهم جيد للسياق، وكان يعلم أن معرفته بمحيطه محدودة للغاية.
قضى نصف يوم في الملاحظة الدقيقة بينما كان يتجول عبر الشوارع والأزقة. ساعدته جهوده في الحصول على فهم تقريبي لتخطيط مدينة البدر المشرق ومواقع العديد من المرافق الرئيسية. على الأقل، لم يعد جاهلا تماما بعد الآن.
غطست الشمس تحت الأفق، مما دفع زو آن للعودة إلى قصر تشو.
كشفت لحظة وجيزة من استجواب الخدم أن تشو تشو يان لم تعُد بعد، ولم يبدو أنها ستعود في أي وقت قريب. ترك هذا شعوره ببعض الضيق.
لقد خطط لاقتراض بعض المال منها لتجاوز هذه الأزمة. فبعد كل شيء، كانت واضحة في إقراضه ثلاثمائة تايل من الفضة مرة أخرى في قاعة الأسلاف.
ألا أشعر بالحرج من طلب المال من امرأة؟ بالتأكيد لا! ينبغي أن يكون لمتسول السيدات بعض الوعي الذاتي بوضعه الخاص. بما أنني عانيت الكثير من الازدراء والاحتقار بكوني صهرا متبنى لعشيرة تشو، فمن الطبيعي إذن أن أستمتع بالامتيازات التي تأتي معها!
في حقيقة الأمر، لطالما حسد زو آن الأسود الذكور الذين رآهم على قناة ناشيونال جيوغرافيك، وهم يتمددون بكسل على مراعي قارة إفريقيا. بخلاف قتال بعضهم البعض من وقت لآخر، بالكاد احتجوا لفعل أي شيء على الإطلاق. كان بإمكانهم الاعتماد على حريمهم الضخم من اللبوات للصيد من أجلهم بينما يسترخون في عرينهم.
حسنا، لقد حسمت أمري. لا يمكنني الاكتفاء بالاعتماد على عشيرة تشو؛ بل أحتاج إلى أن أكون أكثر طموحا من ذلك. سأصبح سيد التسول في هذا العالم!
مع ذلك، عندما فكر زو آن في ذلك الأخ الأصغر المخيب للآمال بالأسفل، بدأت دموع المرارة تنحدر على وجنتيه.
"لماذا تبكي؟" جاء صوت عجوز من خلفه.
انتفض زو آن مفاجأة. استدار ورأى المنهوك مي يقف عند المدخل. "هل أنت شبح؟ ألا تصدر صوتا عندما تمشي؟"
متجاهلا أسئلة زو آن، طرح المنهوك مي سؤالا خاصا به. "هل عدت للتو من الأكاديمية؟"
"نجل." أجاب زو آن. لم أكن أكذب حقا. لقد ذهبت إلى الأكاديمية في وقت مبكر من اليوم. فقط أنني غادرت على الفور.
"هل قابلت وي هونغ دي؟" منحني الجذع عند المدخل، حدق المنهوك مي بثبات في زو آن، منتظرا بصبر ردا.
"كانت هذه هي المرة الأولى لي هناك اليوم. لم أستطع العثور عليه."
أومأ المنهوك مي برأسه ردا على ذلك قبل تذكيره، "عليك أن تُسرع."
"فهمت!" تلونت وجنتا زو آن قليلا بحرج. ذكر نفسه بالتحقيق في أمر ذلك الرفيق حتى يتمكن على الأقل من تحمل المسؤولية أمام المنهوك مي لهذا.
"حسنًا. يجب أن تحصل على بعض القسط من الراحة." استدار المنهوك مي وغادر الغرفة.
دار شخص أحمر ناري داخل الغرفة. "مهلا، زو آن! لماذا لم أرك في الأكاديمية اليوم؟"
غني عن القول، لقد كانت الآنسة الثانية لعشيرة تشو، تشو هوان تشاو.
عند سماع تلك الكلمات، استدار المنهوك مي وحدق في زو آن باهتمام.
"أين ذهبت أدابك؟ يجب أن تنادينني بأخي الزوج بدلا من ذلك!" تخطى قلب زو آن نبضة، لكنه ارتدى وجها شجاعا وحدق في المقابل نحو تشو هوان تشاو.
لقد قمت بإزعاج تشو هوان تشاو بنجاح مقابل 24 نقطة غضب!
كانت تشو هوان تشاو على وشك أن تفقد أعصابها، لكنها تذكرت فجأة الرهان الذي عقداه مع بعضهما البعض تلك الليلة. لم يكن أمامها خيار سوى طاعته على مضض. "أ-أخي الزوج، لماذا لم أرك في الأكاديمية اليوم؟"
ملاحظا نظرة المنهوك مي المهتمة، ضحك زو آن ببلاهة. "الأكاديمية كبيرة جدا. ليس مفاجئا أنك لم تستطيعي العثور علي."
هزت تشو هوان تشاو رأسها. "هذا ليس صحيحا. لقد بحثت في جميع فصول السنة الأولى، لكني لم أستطع العثور عليك. لا توجد طريقة تمكنك من توزيعك على الدرجات العليا وقد انضممت للتو إلى الأكاديمية، أليس كذلك؟"
لقد قمت بإزعاج مي ليان ينغ بنجاح مقابل 99 نقطة غضب!
من النظرة الحادة التي كان يوجهها المنهوك مي نحوه، كان واضحا أنه اكتشف الحقيقة. شعر زو آن بضرب مبرح في طريقه. ومع تزايد التوتر، اقتحم شخص آخر الغرفة.
"تبا لك، زو آن! كنا لطفاء بالقدر الكافي لكي نرسلك إلى الأكاديمية لتلقي التعليم، لكنك تجرأت حقا على الهروب من الدروس!"