الفصل الثالث عشر: سيدة غامضة
المترجمة: بيكا
كان زو آن مفتوناً، خاصة بالنظر إلى مدى حرج جي شياوكسي. "تفضلي بقول ما في خاطرك. اعتبرينا رفيقين مرورا بأوقات عصيبة واغتسلا... أحم أحم، تجاهلي للتو ما قلته. ما أعنيه هو أنني أعتبرك صديقة بالفعل، لذا قولي ما تريدين."
سحبت جي شياوكسي قبضتها بسرعة، وعاد إليها حرجها السابق. "كما ترى، كان والدي يتركب دواء معيناً مؤخراً، وأحد المكونات المطلوبة هو غوباوات ذئب أسريب. نظراً لأنه لن يكون هناك على الأرجح ذئب أسريب في وادي الذئاب لفترة من الوقت، فقد يكون من الصعب تأمين هذا المكون. هل تكونين راغبة في بيع بعضها لي؟"
تساءل زو آن عن ردة فعل جي شياوكسي بمجرد أن تدرك أنه كان يجمع هذه الغوباوات من أجل والدها. ومع ذلك، تحرك فمه أسرع بكثير من دماغه. "كم تنوين أن تعرضي لها؟"
أجابت جي شياوكسي: "الغوباوات العادية ليست باهظة الثمن إلى هذا الحد، لكن سعر السوق لغوباو ذئب أسريب هو عشرة ليلات فضية للواحد."
فوجئ زو آن. هذه الأشياء باهظة الثمن إلى هذا الحد حقاً؟ فكر في الأمر بعمق، ووجد أنه منطقي تماماً. كانت ذئبات أسريب متوحشة، وواحد فقط من كل عشرة منها ينتج غوباو. أولئك الذين أرادوا صيد ذئبات أسريب كان عليهم المخاطرة بحياتهم. حتى أبسط خطأ يمكن أن يؤدي إلى تمزيق مؤخراتهم.
دار عقل زو آن بسرعة، وأجاب: "أليس من الخطأ حسابها بهذه الطريقة؟ يبدو لي أن غوباوات ذئب أسريب مستحيلة الحصول عليها في مدينة القمر الساطع." لو كان الطبيب السماوي جي قادراً حقاً على شرائها من السوق، لما كانت هناك حاجة له لطرح هذه المهمة في المقام الأول.
توقف زو آن لحظة قبل أن يتابع. "علاوة على ذلك، وكما أشرتِ، لن يكون هناك أي ذئبات أسريب في وادي الذئاب على المدى القصير. سيسجل سعر غوباوات ذئب أسريب ارتفاعاً هائلاً قريباً جداً بالتأكيد."
رمشت جي شياوكسي بعينيها تفكيراً قبل أن تومئ موافقة. "أنت على حق، ما قلته منطقي. معذرة، لقد أخفقت في أخذ هذه العوامل في الاعتبار."
بُهت زو آن. لقد كان يحاول فقط مجساتها، ومع ذلك سارعت إلى الاعتذار بهذه السرعة؟ لقد كانت بريئة حقاً بالنسبة لهذا العالم الشرير الخارجي. وجد صعوبة في تصديق أنها ترتاد صلة بذاك الطبيب السماوي جي الماكر.
"ما رأيك بهذا؟ سأشتري هذه الغوباوات بثلاثة عشر... آه، لا. أعني، خمسة عشر ليلاً فضياً للواحد. كيف يبدو هذا لك؟" نظرت جي شياوكسي إلى زو آن بترقب. "ليس لدي سوى هذا القدر من المال معي."
جعل مقدار الحرص الذي بذلته جي شياوكسي في تقديم عرضها زو آن يشعر بالأسف تجاه الطبيب السماوي جي. ما فائدة أن يجمع المال بيأس شديد؟ مع ابنة مثله، ستفيد كل ثروته صهره لا أكثر.
"بالتأكيد. كم عدد ما تنوين شراءه؟" سأل زو آن.
"شكراً لك!" أشرقت عينا جي شياوكسي ببهجة. "أرغب في شراء عشرة منها. أهذا كثير جداً؟"
"لا، بالطبع لا. هاكِ، سأعطيك إياها كلها،" قال زو آن بضحكة، وهو يناولها الغوباوات الاثني عشر كلها. كان سببه الرئيسي لصيد هذه الأشياء هو تجنب دفع رسوم الاستشارة على أي حال. لم يعد بحاجة إليها بعد الآن.
بالنظر إلى أنه قد ربح للتو مئة وخمسين ليلاً فضياً، حتى لو دفع مئة ليلاً فضياً للاستشارة، فسيبقى لديه خمسة وخمسون ليلاً فضياً متبقية. أتساءل عما إذا كان الطبيب السماوي جي سيتقيأ دماً بمجرد أن يعلم بما حدث.
لوحت جي شياوكسي بيديه وقالت بقلق: "لن ينجح هذا! ليس لدي ما يكفي من المال لأدفع ثمنها كلها!"
"لا تقلقي، لن أتقاضى منك أجراً مقابل الاثنين الإضافيين. يمكنك اعتبارها هدية،" وضع زو آن يده على كتفها وهو يتحدث بحرارة. "نحن أصدقاء بعد كل شيء!"
"حقاً؟" غرقت جي شياوكسي في سرور بالغ. "أنت شخص لطيف حقاً!"
"يجب ألا تمنحي بطاقة 'الشخص اللطيف' بهذه السهولة،" قال زو آن، وقد انكمش وجهه بالكامل. وأطلق صيحة ألم مفاجئة. "آه؟ لماذا تؤلمني يدي... كثيراً هكذا؟"
أخرجت جي شياوكسي لسانها وقالت: "أوه، لقد كاد أن يغيب عن بالي. لقد وضع والدي 'كريم مكافحة الأوغاد' على ملابسي. سأحظى بالترياق من أجلك فوراً!"
مر طيف الطبيب السماوي جي وهو يقهقه بابتهاج عبر عقل زو آن. لقد فهم أخيرًا سبب استعداد ذلك الرفيق للسماح لابنته بالمغامرة بمفردها في الجبل لجمع الأعشاب. لقد جهزها تماماً بالفعل.
أمسكت جي شياوكسي بزجاجة من حقيبتها وفركت القليل من محتوياتها على يد زو آن. وجرت يده نحو فمها ونفخت بخفة عليها. "أما زالت تؤلمك؟"
نظر إلى وجهها، الذي كان بحجم راحة يده، وضحك. "لقد كانت تؤلم كثيراً في السابق، ولكن بعد أن نفخت عليها، لم تعد تؤلم بعد الآن."
احمر وجه جي شياوكسي. "أنت تضايقني."
لم يستطع زو آن إلا أن يعلق: "شياوكسي، إذا عاملت الجميع بهذا اللطف، فسوف يستغل الأشرار أمرك."
أجابت جي شياوكسي دون أي تردد: "لكنني لن أسمح لأي شاب بلمس جسدي. أنت لست مثل هؤلاء الرجال العاديين."
لم تكن لدى زو آن أي كلمات.
هل أُعامل مثل أخت في الوقت الحالي؟ إنه لأمر مؤسف أن لوحة المفاتيح لا تجمع نقاط الغضب مني. كانت لتنفجر خارج نطاق الرسوم البيانية في هذه اللحظة بالذات!
أدركت جي شياوكسي كيف بدا وقع كلامها وسارعت إلى الاعتذار. "آه لا، ليس هذا ما أعنيه! أنا..."
رؤيةً لمدى ارتباك جي شياوكسي إلى حد عجزها عن تفسير نفسها، ربت زو آن على رأسها وقال: "لا تقلقي بشأن ذلك. نحن أصدقاء، لذا لن أمانع في ذلك."
بما أنه قد عومل بالفعل كأخت، فربما يستغل الأمر تماماً. في حياته السابقة، كان هناك الكثير من الرجال التافهين الذين تظاهروا بأنهم مثليون من أجل الاقتراب من الفتيات، قبل أن يتسللوا إلى أسرتهن.
بوي! من هو الرجل التافه؟ لست أنا بالتأكيد!
بينما كانت أفكاره تشرّد، لاحظ جي شياوكسي تنظر إليه بتعاطف. "آه... كان يجب أن أخبرك أن الدواء موجود على شعري أيضاً..."
حدق زو آن في يده، المتورمة مثل الكعكة، وكاد أن ينفجر باكياً. ألم تغتسلي للتو في النهر في السابق؟
سار شاب وشابة جنباً إلى جنب على طول مسار جبلي يؤدي نحو مدينة القمر الساطع. وبينما كانا يميان، اقتربت الشابة من رفيقها، لكن الشب قفز إلى الجانب كما لو كان نوعاً من الفطر السام.
"لا تلمسيني!" حدق زو آن في جي شياوكسي بحذر.
نظرت إليه جي شياوكسي باعتذار. وبرزت شفتاها بامتعاض وهي تقول: "أنا آسفة. لم أقم بذلك عن قصد."
عرف زو آن أنه قد جلب ذلك على نفسه، وكان من الصبياني أن يلومها على معاناته. "حسناً، لم تقومي بأي خطأ. كان خطئي لتقربي منك بإهمال شديد. على ذكر ذلك، كيف أنتجتِ جدار الماء ذاك في النهر قبل قليل؟"
منذ مجيئه إلى هذا العالم، كان فضولياً بشأن كل ما يتعلق بالاستصناع، وأراد معرفة كل ما بوسعه عنه.
وسعت جي شياوكسي عينيها. "كنت تتلصص علي في ذلك الوقت؟"
تخلى قلب زو آن عن نبضة. لقد نسي ذلك تماماً! "آه، لم أسمع شيئاً منك، لذا ألقيت نظرة سريعة قلقاً. اطمئني، لم أرى شيئاً على الإطلاق. لقد حظرت كل شيء بجدار الماء ذاك."
لم تقتنع جي شياوكسي، لكنها قررت الوثوق به في النهاية. "ممارسو المرتبة الثالثة قادرون على إطلاق تشي الخاص بهم على مسافة قصيرة بعيداً. إنهم قادرون على تشكيل درع، أو حاجز تشي، أو أي شيء يمكنك التفكير فيه ضمن نطاق ثلاثة تشي من حولهم. لقد استخدمت هذا المبدأ لإنشاء جدار الماء."
"أرى ذلك!" جعل بلوغ المرتبة الثانية جلد المرء أكثر مرونة، وسمح بلوغ المرتبة الثالثة للمرء بإطلاق تشي الخاص به خارجي. لقد تطلع لرؤية المهارات الخاصة التي يمكنه تعلمها عندما يطور استصناعه بشكل أكبر.
توقفت جي شياوكسي فجأة في مساراتها. وأرهفت سمعها، كما لو كانت تلتقط شيئاً ما. "الأخ الأكبر زو، أتسسمع ذلك؟"
"ماذا؟" سأل زو آن. لم يسمع شيئاً على الإطلاق.
"أسمع أشخاصاً يقتتلون." تقوس حاجبا جي شياوكسي إلى الأعلى. من الواضح أنها لم تكن مغرمة جداً بالعنف.
"دعنا نغادر المنطقة بسرعة،" قال زو آن. لو كان صاحب قوة، لكان توجه مباشرة نحو القتال لاستعراض قوته، لكنه كان حالياً ضعيفاً، أضعف حتى من جي شياوكسي. كان هذا العالم خطيراً جداً بالنسبة له في الوقت الحالي، وكان الحفاظ على ملف منخفض يناسبه أكثر من غيره.
وكما يقول المثل: من يضحك أخيراً يضحك كثيراً!
"أعتقد أنه يجب علينا إلقاء نظرة. قد يكون هناك شخص بحاجة إلى العلاج،" أمسكت جي شياوكسي بزو آن وأوقفته. كانت عيناها اللطيفات تحملان تصميماً راسخاً.
برؤية إخلاصها، وجد زو آن نفسه يستسلم لطلبها. "حسناً إذن. ومع ذلك، إذا أصبح الأمر خطيراً جداً، فلا تلوميني على الركض أمامك. وأيضاً، أثق في أنه ليس لديك سم على يديك، أليس كذلك؟"
"اطمئن، لا يوجد سم هنا!" بعد أن ضمنت موافقة زو آن، أصبحت عيناه شقين يتقوسان إلى الأعلى لتشكيل هلالين مبتسمين.
سارع اثناهما في اتجاه الضجة. وفي وادٍ آخر، وجدا عربة محاطة تماماً برجال مرتدين ملابس سوداء. طوفت الحراس العربة، محاولين قدر استطاعتهم صد الهجوم، لكنهم كانوا أقل عددياً بكثير. بدا المهاجمون المرتدون ملابس سوداء أقوى أيضاً، وكانت ضرباتهم حادة وشرسة. لقد سقط العديد من الحراس بالفعل، راقدين في برك من الدماء.
لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يُهزم الحراس المتبقون.
لاحظ زو آن أن الحراس كانوا يرتدون جميعاً قمصان بيضاء ذات تطريز ذهبي على أكمامهم. لقد جعلهم ذلك يبدون متميزين.
"يا له من إسراف دموي. حتى حراسهم يرتدون ملابس باهظة الثمن هكذا. كم يجب أن يكونوا أغنياء؟" ألقى زو آن نظرة على زيه الشعث باستياء. إنهم يبدون أكثر شبهاً بصهر عقار دوق، ويمكنني التنكر كحارسهم!
"ولكن ما فائدة ارتداء الملابس الجيدة؟ إنه مجرد عرض للتباهي!" لم يتم تهدئة حسد زو آن إلا برؤية الحراس مرتدي الملابس الفاخرة مجبرين على التراجع تحت وطأة هجوم مهاجميهم.
"أولئك الرجال هم من معسكر الرياح السوداء!" صاحت جي شياوكسي بصوت خافت. ورغم أنها كانت لطيفة وبريئة، إلا أنها لم تكن حمقاء. لم تندفع للخارج بعشواء فقط لأنها رأت وقوع إصابات. وبدلاً من ذلك، سحبت زو آن خلف شجيرة لمراقبة الموقف.
لقد حُسمت نتيجة المعركة بالفعل. لن يكونوا سوى مقدّمين لأرواحهم هدية إذا اندفعوا للخارج الآن. ومع ذلك، ما زالت جي شياوكسي تشعر بالصراع وهي تشاهد عمليات القتل الوحشية التي تحدث أمام عينيها مباشرة.
"معسكر الرياح السوداء! هذا اسم لحلفاء علف المدافع! يجب أن يكون هذا المعسكر منظمة ثانوية بالكاد ترى ضوء النهار،" سخر زو آن.
"أبعد ما يكون عن ذلك،" أجابت جي شياوكسي بوقار. "معسكر الرياح السوداء هو عصابة لصوص أسسها اللص العظيم تشين شوان. ومن المعروف أنهم أقوياء وشرسون بشكل لا يصدق. إنهم يكسبون عيشهم عن طريق نهب التجار المارين، وقد حصدوا أرواحاً لا تحصى بالفعل."
كافح زو آن لفهم الأمر. "لماذا لم ترسل السلطات جيشاً للقضاء عليهم؟ هناك الكثير من الخبراء في المدينة، بعد كل شيء. أكلهم בסדר مع هؤلاء اللصوص وهم يعيثون فساداً هكذا؟"
مما كان يعرفه، فإن معظم الممارسين الأقوى قد تم تجنيدهم من قبل الحكومة. ومن غير المرجح أن تتمكن عصابة بسيطة من اللصوص من الصمود أمام القدرة القتالية للقوة العسكرية للمدينة.
أوضحت جي شياوكسي: "لقد أرسل الدوق تشو وسيّد المدينة شيه العديد من الجنود للقضاء عليهم على مر السنين، لكن هؤلاء اللصوص ليسوا سهلي التعامل هكذا. إنهم بعيدي المنال وصعبو التعقب. إذا أرسلت المدينة عدداً قليلاً جداً من الجنود، قضى عليهم اللصوص دون تردد. وإذا أرسلوا جنوداً أكثر من اللازم، توغل اللصوص ببساطة أعمق داخل الجبل وتربصوا. وما إن يتراجع الجنود، حتى يخرجوا مرة أخرى. هؤلاء اللصوص يمثلون خطراً كبيراً على مدينة القمر الساطع."
شعر زو آن بالحرج من عجز عشيرة تشو. على الرغم من بدايتهم كأمر ضخم، إلا أنهم لم يستطيعوا حتى التعامل مع عصابة لصوص مجردة.
هز شيء قلته مؤخرة عقله. "لقد ذكرتِ أن معسكر الرياح السوداء كان قادراً دائماً على التحرك مقدماً لتجنب الجيش؟ يبدو الأمر وكأن لديهم خائناً يعمل لصالحهم."
أومأت جي شياوكسي موافقة. "الأخ الأكبر زو، أنت ذكي حقاً. هذا ما قاله والدي أيضاً."
ومض طيف ذلك الرجل متوسط العمر الجشع عبر عقل زو آن مرة أخرى. كان من غير المتصور أن شخصاً منحرفاً رثاً مثله يمكن أن يكون رصيناً بما يكفي لتحليل مثل هذه الأمور.
"أيتها السيدة، لقد قيدنا حركتهم. يجب أن تغادري فوراً!" في الأسفل في الوادي، صرخ حارس يرتدي ملابس بيضاء في العربة خلفه بينما دفع عدواً بعيداً.