الالفية العشرون: رائعة
المترجم: بيکا
كان زو آن مسروراً بكلماتها. فعلى الرغم من كل قلقه، بدا أن هذه الشابة كانت لطيفة نوعاً ما. وقد بسط هذا الموقف بشكل هائل.
"أنا أفهم"، هكذا رد زو آن.
وسمع أصوات طرطشة شخص يشق طريقه خارج الماء، وذهبت أفكاره بعيداً. لقد شعرت بصراع لا يُصدق -هل يجب عليه أن يختلس النظر أم لا؟ لقد صارع حس الشرف لديه بضعف ضد رغباته الأكثر دناءة.
فقط تخيل جسد الشابة وهو يرتفع من سطح الماء، وبشرتها الناعمة مثل أنقى يشم، كان كافياً ليجعل حتى أنفه يشعر بالدفء. ومد يده ليلمسها، فخرجت أصابعه ملطخة باللون الأحمر.
يا لعنة الجحيم، أنا أنزف!
بدا أن حبوب تطهير النخاع قد عززت بشكل كبير طاقة اليانغ في جسده الضعيف.
"آه!"
أثارت صرخات الشابة المفاجئة فزع زو آن. وتساءل عما إذا كان هذا هو الجزء من القصة حيث تعاني الفتاة الجميلة من لدغة ثعبان سام. وإذا كان الأمر كذلك، فلن يمانع في التضحية بحياته لامتصاص السم منها.
وهزت هزّة الأرض تحته، كما لو أن قطاراً كان يتجه في اتجاهه، وتشوه وجهه في رعب.
"اجرِ!"
مسكت يد باردة ولكنها ناعمة بشكل رائع بذراع زو آن وسحبته نحو وسط النهر. وتفتت الصخرة الضخمة التي كان زو آن يختبئ خلفها إلى عدد لا يحصى من القطع، كاشفة عن وحش هائل. لقد زأر بغضب نحو الزوج المتقرفص في الماء.
"هل هذا وحيد القرن؟" لقد ذهل زو آن. لقد كان المخلوق بحجم فييل تقريباً! هل كانت كل الحيوانات في هذا العالم تتعاطى المنشطات؟ ولماذا كانت عيناه حمراوين إلى هذا الحد؟ لقد كان الأمر كما لو أنه كان مصاباً بمرض البقر المجنون أو ما شابه!
"هذا وحيد قرن أحمر العينين مجنون، وحش من المرتبة الرابعة. لديه حاسة شم ضعيفة وطزاجة فظيعة. لديه عادة مهاجمة أي كائن حي في المرمر"، هكذا سمع صوتاً رقيقاً بجانبه يوضح.
استدار زو آن ليأخذ مظهر الشابة. كانت لها غرة مستقيمة تغطي جبهتها، وخصلات شعر فضفاضة متدلية بجانب أذنيها، مما يبرز وجهها الصغير. كانت عيناها الصافيتان الشبيهتان بزهور الخوخ تتناسبان تماماً مع بشرتها الفاتحة، وتنضحان جواً شبابياً.
وبالطبع، كان أكثر ما يلفت الانتباه فيها هو عريها التام.
"آه!" وعندما لاحظت نظرة زو آن، صرخت الشابة وخفضت نظرتها. وبدا أن محنتها تزيد من غضب وحيد القرن أحمر العينين المجنون الواقف على ضفة النهر.
"استدر، استدر!" هكذا صرخت الشابة.
"لا تبكي، سأستدر الآن تماماً!" استدار زو آن على عجلة. وبدا أن سلوك الشابة الناعم واللطيف يطرد أي أفكار فاسدة من عقله... على الرغم من أنه بالنظر إلى الحالة الحالية التي كان عليها جسده، لم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها التصرف بناءً على أي أفكار من هذا القبيل.
لفت الشابة ذراعيها حول ثدييها وتمتمت بهدوء، "شكراً لك."
"أين ملابسك؟" هكذا استفسر زو آن.
"إن-إنها لا تزال بجانب الشاطئ."
تحدثت الشابة بخجل وهي ترفع ذراعاً نحيلة لتشير في اتجاه الصخرة المحطمة.
"ماذا لو لم يغادر وحيد القرن المجنون المنطقة؟ هل يمكننا التغلب عليه بطريقة ما؟" سأل زو آن، محاولاً بتقديس تقييم زراعة الشابة.
بالنظر إلى مدى خوفها من وحيد القرن من المرتبة الرابعة، لم يكن يعتقد أنها قوية جداً.
"وحيدات القرن حمراء العينين المجنونة لها جلد سميك للغاية. حتى مزارعو المرتبة الرابعة يكافحون لإيذائه"، هزت الشابة رأسها وهي تجيب.
"ما زال بإمكاننا تجربتها"، قال زو آن. يجب أن تكون الوخزة السامة فعالة بشكل خاص ضد الأعداء الذين لديهم تصنيف دفاع مرتفع ولكن قوة هجوم وسرعة منخفضتين. وستكون هذه هي الفرصة المثالية لتعزيز تمثيله كمزارع خبير، ومنع أي أسئلة من الشابة بخصوص مكانته.
"ل-لا داعي لذلك. يجب أن ينتهي هذا قريباً جداً"، هكذا أجابت الشابة.
وبينما كان زو آن يحاول معرفة ما تعنيه الشابة، بدأ وحيد القرن أحمر العينين المجنون في التأرجح من جانب إلى آخر كما لو كان مخموراً. واتخذ بضع خطوات غير مؤكدة وانهار في كومة.
"هل هزيمته؟" ابتلع زو آن ريقه، وأصبح حلقه جافاً فجأة. هل كانت هذه الشابة تتظاهر بالضعف فقط؟
أومأت برأسها رداً على ذلك. "لقد رشكت بعض الدواء على الصخرة في وقت سابق. اصطدم وحيد القرن بالصخرة واستنشقه."
"ما هو الدواء القوي بما يكفي لإسقاط مثل هذا وحيد القرن الضخم؟" ذهل زو آن. شيء آخر في بيانها أزعجه. "لماذا وضعت هذا الدواء على الصخرة؟"
"أنا... أنا كنت قلقة..." تمتمت الشابة، وصوتها يتناقص. "كنت قلقة من أن... تختلس النظر إلي. ومع ذلك، لا داعي للقلق. إنه مجرد مهدئ! ليس خطيراً!"
استنشق زو آن بشدة. وإذا كان هذا الدواء قوياً بما يكفي لإسقاط هذا وحيد القرن الضخم بهذه السرعة، لكان قد نام لمدة شهر مستقيم إذا حاول اختلاس النظر في وقت سابق!
"هل يمكنك إغلاق عينيك الآن؟ أنا ذاهب لارتداء ملابسي..." قالت الشابة بخجل، كما لو كانت خائفة من إهانته بسؤالها.
"بالتأكيد"، هكذا رد زو آن. على عكس مسلسلات التلفزيون، لم تكن هناك إهانات غاضبة مثل "أيها الفاسق!" ولا محاولات على حياته، بل شعور دائم بالحرج. هل كانت كل الشابات في هذا العالم رائعات إلى هذا الحد؟
أبعدت صورة الثلج ولسانها الحاد هذه الأفكار الناشئة.
ورؤية زو آن بعينيه مغمضتين، بدأت الشابة سباحتها إلى الشاطئ.
وسماع طرطشة الماء، ظهر صدع صغير بين جفني زو آن المغموضين بإحكام. لقد حرمت عيناه لسنوات عديدة، وحان الوقت أخيرًا لمكافأتهما قليلاً.
لقد أعجب بضرباتها الرشيقة وهي تنزلق عبر الماء مثل حورية البحر، وكان شكلها مرئياً بشكل غامض عبر الماء.
وعندما وصلت أخيراً إلى الشاطئ، خفق قلب زو آن ترقباً. كانت على وشك ارتداء ملابسها الآن!
رفعت الشابة يدها بشكل غير متوقع. ارتفع جدار من الماء إلى السماء، مخفياً جسدها.
دخل زو آن على الفور في حالة غضب. "من تحرسين ضده؟ هل تعتقدين أنني من هذا النوع من الأشخاص؟!"
مرت لحظة وجيزة، وانهار جدار الماء مرة أخرى. انتهت الشابة أخيراً من ارتداء ملابسها. استدارت مرة أخرى إلى النهر وألوت. "لقد انتهيت من ارتداء الملابس. يمكنك فتح عينيك الآن."
"حسناً"، هكذا رد زو آن. إن افتقار هذه المرأة للوعي أمر مذهل.
سبح نحو الشاطئ، وأضاءت عيناه عندما تمكن أخيراً من إلقاء نظرة جيدة على الشابة. كانت ترتدي فستاناً أزرق، وشريط الدانتيل الأبيض المثبت حول خصرها أبرز قوامها النحيل.
نظرت إلى زو آن ورمشت بعينيها الواسعتين. كانت تبدو وكأنها دمية خزفية مثالية. ذهل زو آن. كان الأمر كما لو كان ينظر إلى أوسوكا سايتو!
ظهرت مشكلة أخرى، أخرجته من أحلام اليقظة. لم تكن ملابسه معه!
"لماذا لا تخرج؟" حدقت الشابة في الرجل الموجود في الماء، لكنها سرعان ما حولت نظرتها، واحمرا خديها.
"ألم أخبرك في وقت سابق أنني أغمي علي وحملني التيار إلى هنا؟ ليس لدي أي فكرة عن مكان ملابسي"، قال زو آن.
درست الشابة هذا الأمر. "بما أنك جرفت تيار النهر، فمن المحتمل أن ملابسك في الأعلى."
"هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟ أنا خائف قليلاً من القيام برحلة بمفردي." ورؤية شخصيتها الخجولة معروضة، تحول خوفه من التعرض للقتل على يدها إلى رغبة في الاستفادة منها. والآن بعد أن تركت حذرها يتخلى عنها، حان الوقت للاستيلاء على اليد العليا.
فكرت الشابة لفترة وجيزة، ثم أومأت بالموافقة. "حسناً. المنطقة ليست خطيرة للغاية. قلة من الوحوش البرية تبقى بالقرب من النهر، على الرغم من أن المزيد سيأتي للشرب لاحقاً في المساء. يجب أن تكون في أمان طالما أنك لا تستفز الذئاب النارية من وادي الذئاب."
"إذن ما قصة وحيد القرن هذا؟" والآن بعد عن بإمكانه فحص وحيد القرن أحمر العينين المجنون عن قرب، لقد أذهل بشدة بمدى ضخامته.
احمر وجه الشابة. "لقد تتبعني من جبل التنين الخفي."
ندهش زو آن. "لقد دخلت جبل التنين الخفي؟" حتى الأحمق كان يعلم أن هناك العديد من الوحوش القوية المختبئة هناك. حذره جميع أنواع الناس بعدم دخول الجبل أبداً. ومع ذلك، دخلت هذه الشابة الجبل بمفردها؟ هل يمكن أن تكون قوية جداً في الواقع؟
بدأ زو آن يندم على قراره. هل كان في الواقع يغازل موته هنا؟
"بالفعل. هناك بعض الأعشاب التي لا يمكن العثور عليها إلا في أعماق جبل التنين الخفي." وضعت الشابة يديها عبر أحزمة سلة الأعشاب الخاصة بها ورفعتها. ابتسمت ببراعة وقالت: "لنذهب. سأرافقك لاستعادة ملابسك."
"شكراً لك، آنسة." سبح زو آن جنباً إلى جنب. "صحيح! اسمي زو آن. هل لي أن أعرف ما هو اسمك؟" والآن بعد أن علم أن الشابة كانت خبيراً قوياً في الواقع، أراد الاقتراب منها.
"زو آن؟ يا له من اسم غريب"، تمتمت الشابة لنفسها قبل الإجابة على سؤاله. "اسمي جي شياوشي."
ضحك زو آن. "اسمك يبدو أجمل بكثير من اسمي."
احمر وجه الشابة خجلاً.
وبدا أن لديها جانباً ناعماً فيها، وهذا شجع زو آن. "شياوشي، إذا كنت تحصدين الدواء في جبل التنين الخفي، ألا يعني ذلك أنك خبير قوي تماماً؟"
هزت جي شياوشي رأسها، مجيبة بلا مبالاة: "أنا فقط في المرتبة الثالثة. والسبب الوحيد الذي يجعلني قادراً على دخول الجبل هو بسبب هذا العنصر الذي أعطاني إياه والدي."
وبينما كانت تتكلم، أخرجت زجاجة شفافة تحتوي على قطع من مسحوق أخضر.
كان زو آن محتاراً. "ما هذا؟"
أجابت جي شياوشي: "إنه دواء مصنوع من براز التنين المجفف. فهو يحمل هالة القيادة الطبيعية التي يمتلكها التنانين، وهو يبقي الوحوش البرية في الجبل في خليج."
ندهش زو آن. أن تفكر في أن التنانين كانت موجودة حقاً في هذا العالم!
قامت جي شياوشي بإخفاء الزجاجة بشكل آمن قبل أن تتمتم بتجهم: "الأمر فقط هو أن هذا الشيء رائحته كريهة للغاية، لذلك عادة ما أستحم وأغير ملابسي بعد مغادرة الجبل. لم أكن أتوقع... الاصطدام بك."
"هكذا يعمل القدر فقط." ضحك زو آن. ورؤية الإحباط يتشكل على جبهة الشابة، غير الموضوع بسرعة. "انتظر لحظة. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا مهاجمتك وحيد القرن أحمر العينين المجنون في وقت سابق؟"
"هذا بسبب حواسه الضعيفة"، أوضحت جي شياوشي. "لا يستطيع وحيد القرن أحمر العينين المجنون شم براز التنين، لذلك لا يتم إخافته. كما أنه نوع شديد العدوانية. لقد استفززته بطريق الخطأ أثناء مروري عبر أراضيه، لذلك طاردني طوال الطريق إلى هنا."
"أرى ذلك." أومأ زو آن بفهم. وبينما كان يفكر في بنية وحيد القرن أحمر العينين المجنون، خطرت في ذهنه فكرة.
واصلا الدردشة في طريقهم صعود النهر، وقبل فترة طويلة، وصلا إلى المكان الذي كان فيه زو آن. كانت ملابسه لا تزال مطوية بدقة على الأرض.
"شياوشي، هل يمكنك الاستدارة؟" بصراحة، لم يكن زو آن ممانعاً للمراقبة، لكنه لمر يكن يريد أن ينظر إليه كشخص منحرف.
"مممم"، أجابت جي شياوشي وركضت طوال الطريق خلف شجرة. تسلق زو آن ضفة النهر وارتدى ملابسه. وأكد أن جوباو الخاص به والفضة التي أخذها من زهرة البرقوق الاثني عشر كانت لا تزال هناك، وتنهد بارتياح.
"حسناً، لقد انتهيت من التغيير"، نادى زو آن.
خرجت جي شياوشي أخيرًا من خلف الشجرة. وعندما نظرت عن قرب إلى زو آن، تجمدت عيناها.
ومندهشاً من رد فعلها، لمس زو آن وجهه وسأل: "ما المشكلة؟ هل هناك شيء غريب عني؟"