الفصل الثاني عشر: الالتزام بالصمت
المترجم: پيكا
صمت تشو تشونغ تينغ عند سماع كلمات زوجته. إن مؤسس سلالة تشو، الإمبراطور تايزو، قد فقد أبناءه في الحرب التي أسست الإمبراطورية. لقد عرض شقيق تايزو الأصغر ابنه الثاني -الملك تشي الحالي- على تايزو ليتبناه.
ومع ذلك، ضحى تايزو بحياته الخاصة في معركة مريرة لهزيمة خبير من القبائل الأجنبية. ونتيجة لإدراكه لعدم استقرار الإمبراطورية حديثة التكوين وصغر سن ابنه المتبنى، قام تايزو بتعيين شقيقه الأصغر خليفة له بأنفاسه الأخيرة. أدى هذا إلى صعود الإمبراطور تايزونغ.
وبعد أن ورث وصية تايزو، غزا الإمبراطور تايزونغ مساحات شاسعة من الأراضي، مما أدى إلى توسيع أراضي سلالة تشو بشكل كبير. لقد أثرت المعارك العديدة -والإصابات التي عانى منها- سلباً على جسده المادي، ووصل إلى حدوده قبل الأوان. وعندما حان الوقت اختيار ولي للعهد، وجد نفسه في مأزق.
حسب العرف، كان العرش ينتمي لنسل تايزو. ولم يتولى التوج والعرش إلا لأن الملك تشي كان أصغر من أن يحكم. والآن بعد أن أصبح الملك تشي رجلاً ناضجاً، كان من الصواب فقط أن يسلم له العرش.
لكن الجمع يتربص في قلوب كل الرجال. وعلى الرغم من أن الملك تشي كان يشارك تايزونغ دمه، إلا أن تايزو قد تبناه، ولهذا السبب لمჩ يره تايزونغ كابن له. وعلى هذا الأساس، فقد فضل ابنه الأكبر، الملك جين، بدلاً من ذلك.
دبر تايزونغ خطة ذكية. فأصدر مرسوماً يعلن فيه أن أول من يصل إلى مرحلة الخالد الأرضي سيكون خليفة للعرش.
كان الملك جين، باعتباره الابن الأكبر لتايزونغ، أكبر سناً بطبيعة الحال من الملك تشي. كما أنه تمتع بالدعم الكامل من تايزونغ، مما منحها موارد أكثر بكثير من أجل الاستصلاح. وغني عن القول أن الملك جين كان أول من وصل إلى مرحلة الخالد الأرضي، وخلف والده ليصبح الإمبراطور قاوزونغ الحالي.
أثار هذا القرار الكثير من الجدل، حيث كان العديد من الرعايا الأكبر سناً في البلاط الإمبراطوري موالين لنسل تايزو ويدعمون حق الملك تشي في الحكم. ولتهدئتهم وتجنب حرب أهلية، تلمح تايزونغ إلى أن الملك تشي قد يخلف قاوزونغ ذات يوم عندما يرحل.
لقد مرت مئة عام منذ ذلك الحين، وكان قاوزونغ يقترب من نهاية حياته. ظهرت مسألة الخلافة مرة أخرى، واختار قاوزونغ إعلان ابنه ولياً للعهد. شعر أتباع الملك تشي بالاستياء من هذا الإعلان، وغضبوا لأن ولي العهد المعين كان أقل موهبة بكثير من الملك تشي المعجزة.
وعلى الرغم من معارضتهم، فقد حكم الإمبراطور قاوزونغ لمئة عام، وعزز سلطة ونفوذاً كبيرين خلال فترة حكمه. لقد اندلعت اشتباكات بين الفصيلين في السنوات الأخيرة، علناً وسراً على حد سواء.
أما عشيرة تشو، ومن خلال هيمنتها على تجارة الملح وتجارة الأسلحة، فقد امتلكت ثروة لا تصدق تنافس ثروة دولة بأكملها. ونظراً للموارد الكبيرة المتاحة لها، كان حتمياً أن يسعى كلا الفصيلين لكسب دعمهم. ومع ذلك، اتخذ تشو تشونغ تينغ موقفاً محايداً بشراسة، حيث لم تكن لديه أي رغبة في تورط عشيرة تشو في حرب الخلافة الحالية. ورغم ذلك، كثف الفصيل الإمبراطوري مساعيه العلنية، وكان يدفع نحو تعزيز التحالف من خلال الزواج.
لقد شعر تشو تشونغ تينغ وزوجته بقلق بالغ إزاء هذه المسألة لأن عشيرة تشو، على عكس العشائر الأخرى، كانت تخفي سراً ضخماً. علاوة على ذلك، لعبت تشو تشويان دوراً ضخماً في الإمبراطورية التجارية لعشيرة تشو. ولو قدر لها أن تتزوج في الفصيل الإمبراطوري، لتعرضت عشيرة تشو لخطر الابتلاع بالكامل.
كانت تشو تشويان على دراية بما هو على المحك، لذا اقترحت أخذ زمام المبادرة لعقد اختيار مفتوح لزوجها. لقد اختارت أكثر الرفاق عديمي الفائدة في المدينة وسارعت في إقامة مراسم الزواج من أجل سحق أي أفكار كانت تدور في مخيلة الفصيل الإمبراطوري أو فصيل الملك تشي.
أدت هذه السلسلة من الأحداث إلى اشتباه تشين وانرو في أن الجاني الذي خرب خور الروح قد تم إرساله إما من قبل الإمبراطور أو من قبل الملك تشي.
قال تشو تشونغ تينغ بجدية: "بغض النظر عن هوية الجاني، تنتظرنا أيام مضطربة أمامنا. إن سانغ هونغ على وشك تولي منصبه كحاكم لمقاطعة لينشوان".
كانت مدينة برايتمون تحت إзоارة مقاطعة لينشوان.
هتفت تشين وانرو بدهشة: "نائب وزير المالية، سانغ هونغ!"
كان وزير المالية أحد الوزراء التسعة الذين يديرون مالية الإمبراطورية، وكان نائب وزير المالية هو المسؤول الثاني. وكان سانغ هونغ، الذي يشرف على تجارة الملح والأسلحة داخل الإمبراطورية، مساعداً للإمبراطور. وكان من الواضح أنه تم تعيينه في مقاطعة لينشوان من أجل التعامل مع عشيرة تشو.
قالت تشين وانرو بقلق: "لقد سمعت شائعات بأنه شخص قاسٍ لا يتردد في قتل أقاربه إذا لزم الأمر. لقد انهار العديد من العشائر النبيلة بسبب تدخله. أخشى أن تكون عشيرتنا تشو في خطر جديد".
عندما رأى آثار الخوف تتسلل إلى وجه زوجته العنيدة بطبيعتها، احتضنها تشو تشونغ تينغ وقال: "سنتعامل مع الأمر وفقاً لذلك عندما يطرق بابنا. عشيرتنا تشو ليست لقمة سائغة! سانغ هونغ ليس أكثر من رتبة ثمنة؛ فلنر من يضحك أخيراً!"
قلبت تشين وانرو عينيها نحو زوجها. "هل استزراعه هو الشيء الوحيد الذي يهم؟ إن اللص العظيم تشين شوان من جبل التنين الخفي ليس سوى رتبة سادسة، فلماذا لم تتمكن من القضاء عليه حتى بعد كل هذه السنوات؟"
تنحنح تشو تشونغ تينغ ببرود. "إن هذا تشين شوان شخص مراوغ. في كل مرة أهرع فيها بعد تلقي أخبار عنه، يختفي دون ترك أي أثر. أظن أن لديه جاسوساً داخل هذه المدينة يقوم بتنبيهه، وإلا لكنت قبضت عليه منذ فترة طويلة!"
قفزت فكرة في ذهن تشين وانرو. "إن عصابة اللصوص تلك تتاجر غير قانونياً بالملح وتنهب التجار المارين، وتقتلهم بدم بارد. ينبغي علينا رمي هذه المسألة بين يدي سانغ هونغ. لن يتمكن من غض الطرف عن هذه المسألة بصفته الحاكم".
أشرقت عينا تشو تشونغ تينغ أيضاً. "يا لها من فكرة رائعة! هذا يذكرني، لقد سمعت أن قافلة التجار التابعة لعشيرة يوي متجهة نحو مدينة برايتمون. يجب أن نبلغهم بهذا الأمر لئلا يقعوا في كمين من قبل جماعة تشين شوان- آخ آخ آخ آخ..."
قبل أن يكمل تشو تشونغ تينغ حديثه، أمسكت تشين وانرو بأذنه بقوة، قائلة: "أنت قلق فقط بشأن رئيستهم، يوي يانلو، أليس كذلك؟ لقد كانت أجمل امرأة في العاصمة في ذلك الوقت. أعلم أنك تقربت منها بلا حياء من قبل، ليطرا في النهاية أن تتزوج دوق كلاودميست. هل تفكر في إعادة إشعال الشرارة بينكما؟"
توسل تشو تشونغ تينغ بائساً للحصول على الرحمة: "يا زوجتي العزيزة، لقد تزوجا منذ فترة طويلة. كيف لي أن أحمل مثل هذه النية تجاهها؟ يجب ألا تطلقي مثل هذا الهراء!"
ومع ذلك، ما زالت تشين وانرو ترفض إفلات قبضتها، مستنشقة ببرود بدلاً من ذلك. "لقد سمعت أن دوق كلاودميست توفي مؤخراً في حادث. ألا يعني ذلك أن يوي يانلو أصبحت عزباء الآن؟"
أشرقت عينا تشو تشونغ تينغ. "أهذا صحيح؟"
ولما طعنته نظرات زوجته القاتلة، غير لهجته بسرعة وقال: "يا زوجتي العزيزة، ألا يدل حقيقة جهلي بأمورها على أن عيني لم تكن عليها أبداً؟ علاوة على ذلك، أنت تعلمين الظروف الحالية التي أعيشها. كيف لي أن أمتلك أي نوايا تجاهها؟"
عندما رأى نظرة الألم على وجه تشو تشونغ تينغ، سارعت تشين وانرو إلى إفلات أذنه. "يا زوجي، أنا آسفة".
هز تشو تشونغ تينغ رأسه. "لا، أنا هو من خذلِكِ".
كانت تشين وانرو تكره رؤية زوجها محبطاً هكذا، لذا سارعت إلى تغيير الموضوع. "إلى أين ذهبت تشويان؟"
أجاب تشو تشونغ تينغ: "إنها تصطحب الآنسة الشابة لعشيرة بي في جميع أنحاء المدينة".
عقدت تشين وانرو حاجبيه. "باعتبارها شخصاً من عشيرة بي، فهي على الأرجح عضوة في فصيل الملك تشي. لا يسعني إلا أن أظن أن لديها نوايا أعمق في ذهنها لمجرد اختيارها المفاجئ للدراسة في أكاديمية برايتمون".
ضحك تشو تشونغ تينغ رداً على ذلك: "اطمئني! ابنتنا طفلة ذكية، وهي تعرف ما يجب عليها فعله".
تنحنحت تشين وانرو. "قد تكون بي ميانمان صغيرة السن، لكنها تمتلك وجه ثعلب ماكر. تبدو عيناها المليئتان بزهور الخوخ وكأنهما تغويان الرجال من حولها باستمرار. أنا لا أحبها".
انفجر تشو تشونغ تينغ ضاحكاً. "هل تشكّين في أنها ستخطف رجل ابنتك؟"
ضحكت تشين وانرو عند التفكير في وقوع بي ميانمان في حب ملامح زو آن البليدة. كان ذلك غير متصور! "سأحتفل لو أنها أخذت ذلكغبي بعيداً عن تشويان!"
"أتشو~"
أطلق زو آن فجأة عطسة قوية. وتساءل عن الآنسة الشابة أو السيدة التي كانت تفكر فيه حالياً.
"أيها السيد الشاب، هل أصبت بنزلة برد؟ سأجد لك بعض الملابس الأكثر دفئاً لترتديها حالياً!" قبل أن يتمكن زو آن من رد الفعل، كان شاب قد لفه برداء بالفعل.
ألقى زو آن المذهول نظرة فاحصة على الشاب أمامه. بدا في الرابع عشر أو الخامس عشر من عمره، وكان يرتدي طقماً من الملابس الزرقاء. وقد رُبط شعره إلى كعكتين فوق رأسه. وإلى جانب عينيه الكبيرتين، فقد منحاه مظهراً وديعاً ويافعاً.
"انتظر لحظة، من أنت؟"
"أيها السيد الشاب، أنت تداعبني. هذا الخادم هو رفيق دراستك!" أجاب الشاب بابتسامة متملقة.
"رفيق الدراسة؟" ذهل زو آن للحظة، لكنه استنتج أن الأمر يتعلق بحضوره لأكاديمية برايتمون. كان متوجهاً للتو إلى أحد فروع عشيرتهم. هل كان من الضروري حقاً تعيين رفيق دراسة له؟
يبدو أن عقار دوق برايتمون غني بلا داعٍ حقاً. نعم، تماماً كما أحب.
"بماذا ناديتني قبل قليل؟"
"أيها السيد الشاب؟"
"لا أستطيع سماعك. بصوت أعلى!"
"أيها السيد الشاب!"
"ليس سيئاً، ليس سيئاً. أيها الفتى، أمامك مستقبل مشرق."
أزهر الفرح على وجه زو آن. لم يسُر أي شيء بالطريقة التي يريدها منذ انتقاله. قد يكون صهر إقامت دوق، لكن ولا شخص واحد احترمه، ناهيك عن مخاطبته بلقب "السيد الشاب".
وأخيراً، فإن لقاء شخص يعامله باحترام قد أراحه من رأسه حتى أخمص قدميه.
"ما هو اسمك؟"
استيقظ الشاب بانتباه وأجاب بقلق: "أيها السيد الشاب، اسمي تشنغ شوبينغ".
"أي بينغ؟" اعتقد زو آن أن رفاق الدراسة عادة ما تكون لديهم شخصيات مثل فو (الحظ)، أو وانغ (الازرخار)، أو كاي (المال) في أسمائهم. على الأقل، كانوا سيميلون نحو شيء سهل التذكر مثل واه أون. من في العالم أعطى هذا الفتى مثل هذا الاسم الغريب؟[1]
"تشنغ شوبينغ، مستمد من عبارة «حراسة المرء لشفتيه مثل زجاجة مسدودة بإحكام». إنه اسم أمنحه السيد لي!" نفخ صدره بفخر.[2]
"ليس سيئاً، لقد كنت جديراً بما يكفي لمنحك اسماً من قبل سيدك." لم يكن زو آن مألوفاً بعادات هذا العالم، لكنه اعتبره شرفاً عظيماً أن يمنح المرء اسماً من قبل سيده. خذ على سبيل المثال تشنغ تشينغغونغ من خطه الزمني. فبعد أن منح لقباً عائلياً من قبل الإمبراطور، بدأ الجميع بمخاطبته باللقب الفخري «لورد اللقب الإمبراطوري».
"أيها السيد الشاب، أنت تبالغ في إطرائي. لقد نلت تفضيلاً عميقاً من السيد أثناء عملي لديه، ولكن في أحد الأيام، وجدت نفسي منقولاً إلى المطابخ. كنت أخشى أن أكون قد أسأت إلى السيد القديم بطريقة غير مقصودة، ولكن الآن بعد أن تم تعييني كرفيق دراسة للسيد الشاب، أدركت أخيراً نوايا سيدي! لابد أنه كان يحاول صقلني من خلال تعريضي للشدائد، حتى أكون مستعداً لتولي قضية أعظم عندما يحين الوقت المناسب!" لمع البريق في عييني تشنغ شوبينغ عند إعلانه المتحمس.
"انتظر لحظة..." كلما استمع زو آن إلى قصة تشنغ شوبينغ، كلما بدا الأمر غريباً. كان يدرك جيداً كيف كان الآخرون في عقار تشو ينظرون إليه، ومع ذلك، اعتقد هذا الفتى أن هذا التكليف كان وظيفة مشرفة؟
يبدو أنه ليس فتى ذكياً للغاية.
إضافة إلى ذلك، بدأ هذا الفتى العمل بجانب السيد تشو، فكيف انتهى به المطاف منقولاً إلى مكان مثل المطابخ؟
ترك زو آن الأمر جانباً. كان مهتماً بأموره الخاصة أكثر. "يبدو أنك كنت في عقار تشو لفترة طويلة نوعاً ما. ينبغي أن تعرف بضعة أشياء، أليس كذلك؟"
ضرب تشنغ شوبينغ على صدره وقال: "غني عن القول! من السيد القديم وصولاً إلى الخدم العاملين في عقار تشو، لا أحد يخفي أي أسرار عني!"
كان زو آن بحاجة إلى معرفة المزيد عن عقار تشو. لقد وصل إلى هنا قبل يومين فقط، ومع ذلك كان الكثيرون يخططون بالفعل للقضاء عليه، ولم يكن لديه أي فكرة عن السبب الجذري لكل ذلك. لقد كان مدركاً تماماً للموقف الخطير الذي وجد نفسه فيه.
تأمل للح لحظة قبل أن يسأل: "هل تعرف لماذا اختارتني عشيرة تشو كصهر لهم؟" كان هذا هو ما يؤرقه أكثر من غيره. تشو تشويان، بدءاً من خلفيتها وصولاً إلى مظهرها، كانت لا تشوبها شائبة، بينما زو آن، من كل منظور، كان نفايات عديمة الفائدة تماماً حتى النهاية. كان من المفترض أن يكون مستحيلاً لطريقهما أن يتقاطعا أبداً، ولكن في انعطافة غامضة للأحداث، أصبحا متزوجين من بعضهما البعض. لقد فاح من هذا رائحة الريبة.
بدا تشنغ شوبينغ محتاراً من سؤال زو آن. "أليس ذلك بسبب مظهر السيد الشاب الوسيم بجنون؟"
اتسعت عيناه زو آن على مصراعيها. يبدو أن تشنغ شوبينغ شاركه بعض موهبة إطلاق الهراء بجدية. "أحم، أحم. وبينما يبدو ما تقول منطقياً تماماً، ألا يوجد سبب آخر خلف ذلك؟"
"على الإطلاق. لقد اختارتك الآنسة الشابة بسبب مظهرك الجذاب في ذلك الوقت."
ألا تمتلك ذرة واحدة من الوعي الذاتي في داخلك على الإطلاق؟ ليس هناك أي شيء تمتلكه يمكن تسميته قوة سوى ذلك! حرص تشنغ شوبينغ على عدم السماح حتى لشظية من أفكاره الداخلية بالتسرب من خلف قناعه. كان تعبيره جاداً قدر الإمكان.
"أنت تقول إن الآنسة الشابة اختارتني شخصياً؟" التقط زو آن بذكاء المعلومات الحاسمة المخفية وسط كلمات تشنغ شوبينغ.
"نعم، هذا صحيح. لم تكن السيدة راضية عن قرارها وكانت قد توسلت إليها لإعادة النظر في خياراتها"، أجاب تشنغ شوبينغ.
تدخل زو آن على عجالة: "لا داعي لأن تقول لي أي شيء غير ضروري".
لقد افترض أن تشو تشويان قد أُجبرت على الزواج منه من قبل والديها؛ وهذا من شأنه أن يفسر عدم الرضا ونية القتل التي وجهتها نحوه. ومع ذلك، فإن ما قاله تشنغ شوبينغ سابقاً دحض ذلك.
ولكن لماذا اختارت تشو تشويان أن تكون زوجاً لها؟ كانت عينا تلك الآنسة الشابة حادتين قدر الإمكان!
بوي بوي بوي! لابد أنها وقعت في حب مظهري الجذاب وكانت تشتهي تذوق جسدي!
[1] هذه إشارة إلى فيلم هونغ كونغ، "الدارس المغازل"، حيث يدخل البطل الرئيسي منزل واه كرفيق دراسة للسيدين الشابين في المنزل.
[2] تعني كلمة "شوو" حارس وتعني كلمة "بينغ" زجاجة.