الفصل التالي
الفصل التاسع: السيد النبيل؟ من هو؟ (4)
وقف كارناك مرتبكاً في درعه. خاطبه فاروس بتعبير حازم: "هدفنا الأول بسيط. بناء القدرة على التحمل."
بدون القدرة البدنية، يصبح إتقان حتى أعظم التقنيات بلا جدوى. بل في الواقع، سيكون من المستحيل تعلم مثل هذه التقنيات.
"والآن، اركضوا على طول محيط ملعب التدريب."
"هذا ما أستطيع تحمله..."
بما أنه كان ميدان تدريب داخلي، لم تكن المساحة كبيرة بشكل خاص. استغرقت اللفة الواحدة حوالي عشرين ثانية، على الرغم من أن درعه أبطأ من سرعته قليلاً.
"هاف... هاف... انتهى الأمر، أليس كذلك؟ إذن، ما التالي؟"
نظر إليه فاروس بنظرة عدم تصديق.
"عليك أن تقوم بتسع وأربعين لفة أخرى."
"انتظر! خمسون لفة؟"
"هل ظننت أنك ستنتهي بعد واحدة فقط؟"
"كيف يُفترض بأي شخص أن يركض خمسين لفة دون راحة؟"
"آه، أنت تتحدث كثيراً. قلل الكلام، وزد الجري."
"أوف..."
بدأ كارناك بالركض مجدداً، وقد بدت عليه علامات الألم. تمكن من الصمود لثلاث لفات، رغم أنه كان يتباطأ بشكل ملحوظ مع كل لفة. في اللفة الخامسة، بدأت رؤيته تتشوش، وتحول ركضه إلى ما يشبه المشي. في اللفة العاشرة، ازداد تشوش رؤيته، فتعثر وسقط على الأرض، ودوى صوت درعه في أرجاء ساحة التدريب.
يتحطم!
"أوف..."
غطى فاروس وجهه، وهو يكافح موجة من الإحباط. لقد غمره اليأس.
"كنت أعلم أنك لست في حالة بدنية جيدة، لكن هذا... هذا أسوأ مما كنت أتخيل."
سيتعين عليهم مراجعة خطتهم بالكامل.
"تقوية عضلاتك ستنتظر. أولاً، نحتاج إلى رفع مستوى قدرتك على التحمل إلى مستوى الشخص العادي على الأقل."
قام بسحب كارناك ليقف على قدميه.
"حسنًا، تراجعوا! استمروا بالركض!"
"أنا... لا أعتقد حقاً أنني أستطيع..."
"هل ستستسلم؟ إذن هل نبدأ بالتخطيط لهروبك في منتصف الليل؟"
"بخير."
تذمّر كارناك، ثم أجبر نفسه على التحرك مجدداً. كان فاروس محقاً - فالأمور جيدة جداً الآن بحيث لا يمكن التخلي عنها.
"حسنًا! سأركض! سأركض!"
***
بعد عشرة أيام، غمرت دموع الفرح كارناك. "أنا... لقد فعلتها!"
لقد نجح أخيرًا في إكمال خمسين لفة حول ملعب التدريب دون توقف، وهو إنجازٌ رائع. لكن بالطبع، سارع فاروش إلى التقليل من شأن انتصاره.
"لكنك لم تركض طوال الوقت، أليس كذلك؟ اللفات العشر الأخيرة كانت بالكاد أكثر من مجرد المشي."
"لكنني لم أتوقف!"
"حسنًا، سأوافقك على ذلك."
لم يُكمل فاروس انتقاداته، فقد كان كارناك مُلتزمًا تمامًا بالتدريب. بالنسبة لشخصٍ تجنّب الرياضة طوال حياته، فإن اكتساب هذه القدرة على التحمّل في عشرة أيام فقط يُعدّ إنجازًا عظيمًا. لقد كان لجهود كارناك دورٌ كبير، ولكن الأهم من ذلك، أن ثروته هي التي مكّنته من اتباع نظام غذائي مُنتظم والحصول على قسطٍ وافرٍ من الراحة.
"اتضح أن تناول الكثير من اللحوم والحصول على قسط وافر من النوم هو مفتاح اكتساب القدرة على التحمل. لذا فهذا هو السبب في أن جميع هؤلاء الفرسان الأثرياء كانوا أقوياء للغاية،" تأمل فاروس.
"أنا نفسي مندهش. أتذكر أنني لم أكن أملك شهية كبيرة من قبل."
"حسنًا، بالنسبة لنا الآن، كل شيء مذاقه رائع."
عادةً، يؤدي إجهاد الجسم بشدة في مثل هذه الفترة القصيرة إلى فقدان الشهية، لكن جوع كارناك الذي لا يُشبع على ما يبدو تحدى حتى حدوده البدنية! مهما بلغ إرهاقه، لم يُفوّت وجبةً قط، حتى أنه كان يتناول أعشابًا هاضمة عندما يشعر بالانتفاخ، مصممًا على التهام الطعام. من ناحية التغذية، كان نظامه الغذائي مثاليًا تقريبًا. ونتيجةً لذلك، تحسّن جسده. لم يعد مجرد فزاعة ، بل أصبح فزاعة محشوة.
نظر إليه فاروس من رأسه إلى أخمص قدميه قبل أن يومئ برأسه. "لقد أصبحت أخيرًا إنسانًا مقبولًا. الآن يمكننا أن نبدأ تدريب التحمل الحقيقي."
تحوّل تعبير كارناك إلى نظرة غريبة. "إذن ماذا كنت أفعل حتى الآن؟"
"إعادة التأهيل".
"....."
"يجب أن تكون قادراً على الأقل على التحرك بأقصى سرعة وأنت ترتدي الدرع لمدة خمس دقائق."
"أنا متأكد تماماً أنني فعلت ذلك للتو."
من الواضح أنه ركض لأكثر من خمس دقائق وهو يرتدي درعه الكامل.
"هل تعتقد أن الجري بلا وعي هو نفسه القتال بشفرات تومض أمام عينيك؟ بمستواك الحالي، ستنهار ساقيك في غضون ثلاثين ثانية."
شعر كارناك بالإحباط، فاعترض قائلاً: "حسنًا، متى أبدأ بتعلم فنون المبارزة؟ لم يتبق لدينا الكثير من الوقت."
مع اقتراب موعد المبارزة بعد أكثر من عشرين يوماً بقليل، كانوا يسابقون الزمن.
"هذا سبب إضافي لزيادة السرعة"، قال فاروس بابتسامة خبيثة. "الآن، لنبدأ بعض التدريبات الحقيقية على التحمل!"
***
كان روتين كارناك اليومي بسيطاً: يستيقظ، يتناول فطوره، ثم يتوجه مباشرة إلى ساحة التدريب لممارسة تمارين الضغط، ورفع قضيب حديدي ثقيل، وتمارين القرفصاء، وغيرها من التمارين حتى ينهك تماماً. ثم يستريح، ويتناول غداءه، ويعود إلى ساحة التدريب لمزيد من التمارين. أصبحت حياته دورة من الأكل والراحة والتدريب.
"هاف... هاف..."
في أحد الأيام، بينما كان كارناك يلوّح بقضيبه الحديدي بقوة، نظر فاروس جانبًا. كان الشاب الأشقر يرتدي درعًا ثقيلًا ويتدرب بسيف عظيم، مكررًا الحركة نفسها مرارًا وتكرارًا. كان فاروس في نفس وضع كارناك. كان بحاجة إلى تقوية عضلاته، لذا ركّز على تدريبه الخاص بينما كان يوجّه كارناك.
"مرحباً، فاروس."
"نعم، سيدي الشاب؟"
"هل يخضع جميع الفرسان لهذا النوع من التدريب الوحشي؟"
رفع فاروس حاجبه.
"هذا؟ هذا ليس حتى تدريبًا على الفروسية."
"ماذا؟!"
إذن، كان هو الوحيد الذي يخضع لمثل هذه التدريبات الشاقة؟ كاد كارناك أن ينفجر غضباً عندما أضاف فاروس: "هذا مجرد تدريب عادي للجنود العاديين. لا يمكن أن يتدرب الفرسان بهذه السهولة".
"أوف..."
انهار كارناك مهزومًا. عند التفكير في الأمر، رغم كونه ملك الموت الذي غزا العالم ذات يوم، لم يتذكر أنه شاهد فرسانًا أو جنودًا يتدربون. وبطبيعة الحال، لم يكن ليفعل ذلك - فمعظم جنوده كانوا هياكل عظمية، أو جثثًا متحللة، أو أرواحًا، أو فرسان موت. أما فاروس، فقد قاتل إلى جانب كارناك بجسد حي قبل أن يصبح من الموتى الأحياء بزمن طويل. كان يعرف أساسيات التدريب البدني.
"ما أفعله الآن هو التدريب على الفروسية."
كما تغير جسد فاروس بشكل ملحوظ. فقد تناول ضعف كمية الطعام التي كان يتناولها كارناك لزيادة حجم عضلاته، وأصبحت ذراعاه الآن سميكة وقوية.
سأل كارناك وهو يحدق بحسد: "أنت تكتسب عضلات بسهولة. لماذا لا أبني عضلات مثلك؟"
"لا يزال معظمه دهونًا. لا توجد طريقة لاكتساب عضلات حقيقية في غضون أيام قليلة. يتطلب الأمر تدريبًا مستمرًا لتحويله إلى عضلات."
"بالنسبة لي، يبدو سميكًا بشكل مبالغ فيه. لا عجب أن الفرسان يبدون ضخام البنية إذا كانوا يتدربون بهذه الطريقة."
"هذا لا شيء مقارنة بروتين الفارس الحقيقي. إنه أشبه بما يمر به المرافق."
"هل جميع الفرسان وحوش؟"
أجاب فاروس ببرود: "ومن يصفهم بالوحوش؟ أهو الرجل الذي يستخدم الهياكل العظمية لقطع رؤوس الناس؟"
حتى بعد كل هذا التدريب، عانى فاروس أمام المحاربين الحقيقيين إلى أن حوّله كارناك إلى فارس موت. وهذا ما مكّنه أخيرًا من ترك بصمته في العالم.
لا تظن أنه يمكنك التراخي بالدردشة - استمر في الحركة! استرح فقط عندما أقول لك ذلك.
"من هو السيد، ومن هو الخادم هنا؟" تمتم كارناك. لكنه مع ذلك أطاع تعليمات فاروس.
مرّ أسبوع آخر على هذا المنوال، وتحسّنت قدرة كارناك على التحمّل أخيرًا إلى الحدّ الذي مكّنه من التحرّك بحرية وهو يرتدي درعه. أومأ فاروس برأسه موافقًا.
"حان وقت بدء التدريب على استخدام السيف."
لم يتبق سوى خمسة عشر يوماً على المبارزة.
***
وأخيراً، سُمح لكارناك بسحب سيفه. شعر كارناك بحماس طفيف، فسحب سيفاً طويلاً للتدريب.
"هل هذا يعني أنني سأتمكن أخيراً من استخدام السيف؟"
"ليس بعد."
تم تكليف كارناك بمهمة بسيطة بمجرد أن رفع سيفه.
"أنا لا أطلب الكثير. فقط قف هناك، بالشكل الصحيح."
"هذا فقط؟"
في حيرة من أمره، اتخذ كارناك وضعية قتالية، رافعًا سيفه لمواجهة خصم وهمي. لكن سرعان ما أدرك أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق. حتى مجرد اتخاذه أبسط وضعية قتالية كان يجلب له سيلًا لا ينتهي من التصحيحات.
"ذراعك ترتجف."
"اثنِ ركبتيك أكثر."
"ضع وزنك على قدمك الخلفية."
"ركز نظرك على مركز الخصم."
"أرخِ كتفيك."
"أضف المزيد من القوة إلى ذراعك التي تحمل السيف."
انفجر كارناك غاضباً وهو يشعر بالإحباط: "كيف يُفترض بي أن أبذل القوة في ذراعي مع إبقاء كتفي مسترخياً؟ هل ذراعيك وكتفيك متصلان بشكل منفصل؟"
"أوه. كيف لي أن أشرح هذا؟"
بعد نصف يوم من التدريب، تمكن كارناك أخيرًا من الحفاظ على وضعية الوقوف. لكن ما إن يتشتت تركيزه حتى تنهار الوضعية فورًا. وبهذا المعدل، لم يكن من الممكن توقع ضربة فعالة منه. مع ذلك، واصل فاروس تدريبه مؤقتًا.
"بمستواك الحالي يا سيدي الشاب، حتى لو قمت بتأرجح السيف بشكل صحيح، فلن ينقذك ذلك من الموت."
ففي النهاية، لم يكن الهدف من هذا التدريب هو هزيمة السير راندولف.
"لكن على الأقل إذا حافظت على موقفك، فلن تفقد رأسك في الضربة الأولى."
التقط فاروس عصا خشبية كبيرة ووجهها نحو الكرنك.
"سأهاجم. استعدوا."
تألقت عينا كارناك وهو يمسك سيفه بإحكام. "هل يجب أن أشن هجومًا مضادًا؟"
"هجوم مضاد؟" سخر فاروس ساخرًا. "سيتعين عليك تجربته أولًا لتفهمه."
شعر كارناك بألم حاد في معدته عندما غرز فاروس الهراوة في بطنه. "آه!"
حتى مع وجود الدرع، مزق الاصطدام أحشائه وهزها. انحنى كارناك وهو يمسك ببطنه.
"إنه مؤلم، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد!"
"لكن شد بطنك ليس خياراً. عد إلى وضعك الطبيعي."
صر كارناك على أسنانه، ثم استأنف وقفته، وبريق التحدي يلمع في عينيه.
هذه المرة، سأضربه لحظة أن يلوح بذلك المضرب!
لم تكن هناك لحظة كهذه.
وام!
"أوف!"
تلقى كارناك ضربة على كتفه أسقطته أرضاً متعثراً. قال فاروس بهدوء: "لقد طلبت منك البقاء في مكانك".
استمر الضرب بلا رحمة. انهال فاروس على كارناك بالضربات مرارًا وتكرارًا، حتى لم يعد قادرًا على فعل شيء سوى تلقيها. هجوم مضاد؟ مستحيل. في كل مرة حاول كارناك التحرك، كان فاروس يقطع عليه الطريق بالضربة التالية، مستهدفًا بمهارة كتفه وخصره وركبتيه - مركز كل حركة - تاركًا كارناك عاجزًا تمامًا.
"لهذا السبب يستطيع الفرسان التلاعب بالخصوم غير المدربين،" أوضح فاروس وهو يواصل توجيه اللكمات إليه. "لا يقتصر كون المرء فارسًا على ردود الفعل الخارقة أو البصر الحاد. ليس هذا هو السبيل الذي يصدون به جميع هجمات خصومهم أو يتفادونها."
بالطبع، لعب ذلك دوراً، لكن لم يكن ذلك كل شيء.
"الأمر يتعلق بالسيطرة الكاملة على مجريات القتال، وتحديد متى وكيف يمكن للعدو أن يحاول الهجوم. وكلما كان الخصم أقل خبرة، كان الأمر أسهل."
كان بإمكان الفرسان تعطيل تحركات خصومهم وإجبارهم على الهجوم بطرق يسهل عليهم صدها. أما ضد شخص عديم الخبرة في القتال، فكان الأمر سهلاً للغاية.
"لهذا السبب من الضروري العودة إلى وضعيتك فوراً، حتى لو فقدت توازنك. على الأقل حينها، يمكنك تجنب الضربة التالية. من المرجح أن تسير مبارزتك مع السير راندولف بنفس الطريقة."
قال كارناك وهو يومئ برأسه بجدية بينما يعيد ضبط وقفته: "مفهوم". وبينما كان يستعد للضربة التالية، تلقى ضربة أخرى قبل أن يتمكن من الرد.
"مهلاً! لا أستطيع إيقاف الضربة التالية مهما حاولت تعديل وضعيتي!"
أجاب فاروس: "بالطبع لا، على مستواك الحالي".
"لكنك قلت إن ثباتي على موقفي سيمنع راندولف من قطع رأسي!"
"كيف يمكن ذلك؟ بإمكانه أخذها متى شاء."
ابتسم فاروس. "الأمر يتعلق بالتأكد من أنه لا يريد ذلك."
بحسب تقييمه، كان راندولف شخصًا يستمتع باستعراض تفوقه. ونظرًا لمهاراته والجمهور الذي سيشاهده، فمن غير المرجح أن يسارع إلى قطع رأس الكرنك على الفور.
قال فاروس: "هناك أدلة قوية على ذلك". وقد فقد بارالت ساقيه كلتيهما كدليل على ذلك.
حتى عندما كان بإمكانه قتله بسهولة، اختار راندولف عمداً قطع ساقيه كلتيهما - في استعراض للهيمنة في حين أن ضربة قاتلة واحدة كانت ستكفي.
"لكن إذا بدا أنك فقدت إرادتك في القتال، فإن الوضع يتغير."
إن التلاعب بخصم استسلم بالفعل سيبدو وكأنه تنمر على الضعيف.
"لهذا السبب قطع السير راندولف رأس اللورد السابق بضربة واحدة. لقد كان أضعف من السيد الشاب بارالت."
على عكس بارالت، لم يكن البارون كرابوت ماهراً في فنون المبارزة. ولذلك، فقد إرادته في القتال ضد راندولف على الفور تقريباً.
"لهذا السبب أنهى راندولف الأمر بسرعة. أراد أن يحافظ على سمعته بدلاً من المخاطرة بها من خلال إطالة أمد المعركة مع خصم لا يستحقها."
وهكذا، كان هدف كارناك من التدريب بسيطاً.
"عليك أن تبدو كشخص لن يفقد عزيمته، شخص لن يستسلم حتى النهاية. بهذه الطريقة، لن يقتلك بضربة واحدة."
الفصل السابق