محطة قطار موسوتافو. كان مدخل ثانوية يو إيه خالياً حين غادرت المحطة. أزيلت بقايا اللوحة المعدنية تماماً عن الإطار، واصطفّ مكانها نحو عشرة حراس في محيطها. تدفق الطلاب في طابور متصل يكاد يطابق اليوم الأول، لكن التوتر خيّم على الأجواء بغرابة. لم أرَ إيجيرو ولا تسوي ولا أحداً من زملائي في القطار. إما أنهم وصلوا مبكراً، أو أُخفوا داخل مقصورة أخرى. رأيت الفتاة نفسها ذات الشعر النيلي من سنة ثالثة تتحدث إلى الفتى الطويل المتوتر الذي يقف دائماً في الزاوية، ولاحظت باهتمام أنه بدا قادراً على الوجود بثبات أكبر بوجودها.
انتشرت شبكة حبيبات الرمل الخاصة بي عبر الممرات بينما سلكت الطريق ذاته نحو غرفة الصف. وحين أزحَت الباب، وجلت معظم الطلاب حاضراً. لفت انتباهي كاتسوكي واقفاً في مؤخرة الغرفة، محوماً فوق طاولة شوتو في محاولة واضحة للترهيب بينما راقب الجميع بصمت. لم يبدُ شوتو مبالياً بوجوده بتاتاً، مكتفياً بملامح خالية من التعبير.
قال بحدة: "ما الذي قُلته بحق الجحيم؟"
أجاب شوتو دون أن يرفع صوته: "قلت إنني لست مهتماً بقتالك. إنه تضييع تام للوقت."
التفتت عينا كاتسوكي نحوي مع اقترابي. خطف الحركة انتباهه للحظة قبل أن يعيد تركيزه الكامل إلى الفتى الجالس أمامه. كان تينيا يقف غير بعيد بذراعين متصالبة، رامقاً الاثنان بنظرة استنكار. أعطاني وضع كتفيه انطباعاً بأنه حاول مسبقاً فضّ النزاع دون أداء.
هدّد كاتسوكي: "لا تحتقرني أيها النصف مشوه. لو ظننت—"
لم يكمل عبارته إذ وصل المعلم. ألقى كاتسوكي نظرة واحدة على الرجل، وصرّ على أسنانه، ثم عاد بخطوات ثقيلة إلى طوبلته دون كلمة أخرى. تجاوزته لأستقر في مقعدي، غير آبه بمحاولته عبثاً دفعي بكتفه. رسمت مومو ابتسامة متوترة تحيةً لي، وقد تأثرت جلياً بالنقاش الدائر قربها.
اقترب شوتا من مكتبه وقال: "ليجلس الجميع. أمامنا الكثير لمراجعته اليوم."
رفعت أوشاكو يدها عالياً وسألت: "أستاذ، هل عرفت المدرسة من حطم البوابة؟"
أجاب شوتا: "تزاحم الكثير من الناس هناك بما يمنع تحديد المسؤول، كما أن المشتبه بهم الأرجح ارتدوا أغطية أخفت وجوههم عن كاميرات المراقبة. لقد وُجّه اللوم للصحفيين لاقتحامهم حرم المدرسة، لكن أياً منهم لا يملك مهارة قادرة على تحطيم البوابة."
تكلمت مينا: "سيدي، ترددت شايعات عن تسلل أحدهم إلى الداخل. أكان أحدهم صحفياً؟"
عقد شوتا حاجبيه وقال: "دخل عدة صحفيين إلى البهو قبل صدهم، وربما كان ذلك مصدر الشايعات. هل من أسئلة أخرى، أم نبدأ الحصة الأولى؟"
أطلقت مينا ضحكة متوترة إزاء الانتباه الموجه إليها، وانتظر شوتا لحظة أخرى قبل أن يتنحنح.
تابع شوتا دراسته لهم: "ستخضعون لتدريب عملي بعد الغداء مباشرة. الأزياء إلزامية، لذا احرصوا على العودة هنا للتبديل في أقرب وقت. يقع الموقع في أقصى الشرق من الحرم، لذا سنستقل حافلة إلى هناك."
رسم شوتا بعض النقاط على اللوح تفصيل لما شرحه قبل أن يلقي الطباشير في الدرج بصوت خشن.
أكمل شوتا: "سيُنظم التدريب ويشرف عليه أول مايت وأنا ومدرب آخر. ستتوزعون في مجموعات فور وصولنا لتكليفكم بمهام محددة بناءً على المنطقة المُعيّنة لكم."
رفعت مومو يدها بشجاعة ربما، نظراً لتوبيخ شوتا لهم قبل قليل لطرح الأسئلة، فأومأ المعلم برأسه نحوها دلالة واضحة على الكلام.
قالت مومو: "سيدي، أي نوع من التدريب سيكون هذا؟"
أجاب شوتا: "التركيز منصبّ على إعدادكم للتحرك داخل مواقف الإغاثة من الكوارث، ما يعني أنه تدريب إنقاذ ببيئات متنوعة. ستكون بعض تلك البيئات خطرة أو حتى غير معتادة، وقد تواجهون حرائق أو فيضانات مفتعلة أو ما يشابهها."
قال دينكي بقلق مصطنع: "تدريب إنقاذ؟ أيمكن باكوغو فعل شيء كهذا دون تفجير مبنى؟"
زمجر كاتسوكي: "هاه؟"
ضحكت مينا قائلة: "هذا غير عادل. أتذكرين؟ ميدوريا هو من تسبب بكل الدمار."
دفن إيزوكو وجهه بين ذراعيه المتقاطعتين، محاولاً الاختباء بينما التفت رأس كاتسوكي بسرعة لتحديد مكان الفتى المقصود، ساخطاً فيما يبدو على المقارنة بين حجم دمار كل منهما.
رماهم شوتا بنظرة وقال: "يكفي. أزوي، ما سؤالك؟"
تكلّمت تسوي: "قد أكون فعالة في ظروف الفيضانات، لكن الحال لن يكون كذلك مع حرائق الغابات. أستأخذ المناطق التي سنُعيّن لها ذلك بالحسبان؟"
أومأ شوتا لها: "إنه لسؤال جيد. ستواجهون أوقاتاً خلال مسيرتكم تعترضكم فيها ظروف صعبة أو حتى لا تُطاق. من المهم أن تكتشفوا بدقة مدى كفاءة عملكم داخل بيئة محكومة، لكن اليوم لن يتيح لكم سوى إكمال واحدة منها فقط."
بدا هذا أسلوباً منطقياً وعملياً للتعامل مع ما سيواجهونه حتماً في مستقبل مهنتهم. بقي أن نرى مدى قدرتهم على محاكاة تلك الظروف وهل تقترب بما يكفي من الحقيقة لإعدادنا للتعامل مع الواقع.
وأردف شوتا: "يمكنكم اعتبار هذا اختباراً مساعداً لأزيائكم، فانتبهوا لمدى كفاءتها وابدؤوا بتدوين ملاحظات حول ما ترغبون بتغييره فيها. يمكنكم البدء بتقليم أي شيء يبطئكم، أو يعترض طريقكم، أو يقل نفعها عما ظننتم."
# كافتيريا موسوتافو.
قلت: "نعم، كانت في غاية الحماس. أظنها ستزور كل متجر في موسوتافو سعياً لإيجاد شيء ترتديه."
قالت مومو: "يشبه هذا أمي تماماً. متأكدة من إيجاد دستة فساتين جديدة في خزنتي فور وصولي للبيت، فهي تميل للمبالغة في أمور كهذه."
قلت: "أبدت خالتي بعض القلق بشأن مدة السفر لبلوغ بيتك. ألا زلتِ تعيشين في ناغويا؟"
ردت مومو: "أوه، لا. كان عليّ توضيح الأمر. مرّ نحو سبعة أعوام منذ أن انتقلنا من هناك، ونعيش في هاماماتسو الآن."
وضع إيجيرو صينيته على الجانب الآخر من الطاولة، وعيناه مسمرتان عبر الغرفة على طابور الطلاب المنتظرين لتسلم وجباتهم.
انضم إيجيرو للنقاش قائلاً: "مهلاً، تلك مدينتي. أتعيشين في حي ناكا-كو أيضاً؟"
أجابت مومو: "نسكن في حي هاماکيتا بالحقيقة. لابد أنه أمر رائع العيش في قلب المدينة مباشرة."
وافق إيجيرو: "كل شيء قريب للغاية ويسير الوصول إليه. لدينا قلعة كبيرة هناك—"
ألقت مينا صينيتها على الطاولة بجوار الفتى وانتزعت عودين من الكرفس من فوقها رافعة إياهما لتضعهما قرب جبينها.
أعلنت مينا: "لقد وصلت. هاه. هاه. هاه."
تفرّست فيما بدا أسوأ تقليد لأول مايت رأيته في حياتي، متسائلاً عن دافعها لكشف أمر مأساوي كهذا علناً.
قالت مومو بضحكة: "أهلاً مينا. الكرفس يكمل المظهر بحق."
ضحك إيجيرو بملء فيه: "مستحيل. كان ذلك فظيعاً."
تذمرت مينا: "كأنما!"
وصلت تسوي الطاولة بعد لحظة، وبعد تفكير يسير، انزلت نفسها في المقعد المجاور لمومو. وجهت مينا ضربة تهديدية لإيجيرو بأحد عودي الكرفس، لكن الفتى اكتفى بالضحك.
قالت مينا متخذة مقعدها: "بما أن المجلس قد اكتمل، ماذا سنفعل حقاً في طوكيو؟"
قال إيجيرو: "ذلك الحلاق أحد الأماكن التي سنقصدها. حجزت موعداً، لكنهم أخبروني باستقبال الزبائن بلا حجز أيضاً."
قالت مومو باهتمام: "يمكننا زيارة متحف طوكيو الوطني. زرته عدة مرات، كما أن المكتبة المركزية رائعة أيضاً."
حفز هذا سيلاً من الردود، فضلاً عن بعض مشاكسات مينا حول كونها عجوزاً بروح حبيسة جسد يافع، قبل أن يبدأ الجميع باستطلاع الآراء لتقديم مقترحات. أصغيت إلى الإجابات الفردية مسجلاً نوع التجربة التي يبدو كل منهم مهتماً بها أكثر. بدا أن مينا وإيجيرو يشتركان في الاهتمام بصالات الألعاب وثقافة البوب ومعاينة أزياء الشارع. أما تسوي فبدت أقرب للطبيعة، إذ دارت مقترحاتها حول الحدائق والمتنزهات والجولات سيراً وحديقة الحيوان.
فاجأت تقريباً كل الأفكار مومو إلى حد ما، وتساءلت إن كان الفارق في البيئة النشأة أو الطبقة هو المسؤول عن ذلك.
قالت مومو: "هيوكا، أين تود الذهاب؟"
لم يكن هناك شيء في طوكيو أودّ رؤيته حقاً، كما لم يبدُ فارق يذكر في خوض التجارب ذاتها في موسوتافو يستدعي تغيير المشهد. ما أردته من هذا هو استغلال رحلة ناجحة بلا إشراف، وهو أمر نلته بالفعل.
كان الجميع على الطاولة يرمقونني منتظرين إجابة، وراقبْتُ مومو تحتسي جرعة من قنينة ماءها— قلت: "كابوكيتشو."
شرقت مومو بماءها منحنية إلى الأمام بينما سكبته على الطاولة وحجرها. أطلقت تسوي ههيماً منزعجاً للكلمة أو لوقوعها في مرمى النيران الصديقة، فضاع الجواب الحقيقي وسط فوضى الضوضاء التي خلفها التعليق.
ضحك إيجيرو: "يا رجل، لقد قتلتها."
صرخت مينا منبرشة عبر الطاولة لتشدها من كتفيها: "لا تموتي، أمامك الكثير لتعيشي من أجله."
حاولت مومو درء قلق الفتاة بيد واحدة بينما مدت قنينة الماء بعناية لتفادي سكب المزيد، عاجزة عن وقف السعال لاستعادة قدرتها على الكلام.
قلت مطأطئاً رأسي اعتذاراً: "عذراً مومو، كانت مزحة فحسب. أود رؤية منظر المدينة من قمة الشجرة السماوية، فقد سمعت أنه جميل للغاية."
قالت تسوي: "مومو، أأنت بخير؟"
لاحظت باهتمام استخدام تسوي لاسمها الأول، وتساءلت إن كانت تحاكي محاولتي الخاصة لتبسيط مسيرة نسج الصداقة.
قالت مومو بارتباك: "أنا بخير الآن، شكراً لك. أشادو، إن هززتني أكثر فقد أموت حقاً."
صرخت مينا: "إنها حية!"
تابع إيجيرو الفوضى الخافتة بتسلية واضحة: "الشجرة السماوية رائعة. صعدت إليها مرتين، والطابق الأخير مذهل بحق."
علقت تسوي: "شهدنا للتو محاولة اغتيال في وضح النهار. هذه المدرسة أخطر مما ظننت."
قضمت تفاحتي متعمداً لتفادي الرد على الاتهام، لكنني وجدت نفسي أبتسم بلا سبب حقيقي.
عَدّ إيجيرو الخيارات على أصابعه: "إذن الأكثر شعبية كانت أكييهابارا، والشجرة السماوية، ومقهى القطط، وحدائق ريكوغي. يكفي هذا لملء بضع ساعات، ما رأيكم يا شباب؟"
قالت مومو وهي تسعل آخر سعحة في كفها: "يبدو ذلك رائعاً. لم أزر مقهى قطط من قبل."
أصرت مينا: "سيكون الأمر رائعاً حقاً. القطط ودودة دائماً، وتأنس للتقرب منك وما إلى ذلك."
قال إيجيرو بصوت يشبه الهمس المسرحي: "هي، هيوكا. أترى أن الحال سيكون كذلك في مقهى الخادمات أيضاً؟"
أثار هذا ضجة بين الفتيات، واضطر إيجيرو لتغطية رأسه بينما عاودت مينا ضربه بعود الكرفس نصف المأكول. أحاط بي الكثير من الضحك والبهجة لدرجة عجزت معها عن فهم سبيلي لإيجاد مكان وسط كل هذا، ورغم حيويته، فقد افتقر إلى أمر جوهري. كانت هناك فتاة بشعر بني، وعيَنَين متألقمتين، وإشراقة تطارد أحلامي، وهنا بجواري، جلس مقعد فارغ واحد. # ثانوية يو إيه، موسوتافو. تولى تينيا زمام المبادرة لتنظيم الفصل الأول-أ في صفّ محاذٍ للحافلة التي ستنقلنا لموقع تدريبنا العملي التالي، وخلال ذلك كله، ابتسم الرجل المسجل بابتسامة حانية من مقعد السائق.
قال تينيا: "لنملأ المقاعد بانتظام. على كل منا الاصطفاف وفق رقمه الصفي."
لم يُبدِ أيّ من قادة الفصول الآخرين الذين عهدتهم في مدرستي العامة السابقة اهتماماً بهذا الحد أبداً. لم تكن هناك سلبيّة فورية لاتباع توجيهاته، وإن كنا تحت مراقبة المدربين، فسيخدم ذلك تحسين نظرتهم إلينا. كنت قد أيقنت مسبقاً عدم وجود مدربين حاضرين جسدياً، استناداً لجمع تحرياتي بالرمل واعتبار إخبار شوta لنا بلقائه إيانا في الموقع، لكن الكاميرات ملأت أرجاء المدرسة، لذا لم يكن مفيداً افتراض غياب الرقابة.
بدا سائق الحافلة متابعاً لنا باهتمام، وربما كان ينقل تقارير عن سلوكنا، مما يعني أن إظهار القدرة على اتباع سلسلة قيادة مرنة دون إشراف أمر يستحق الاعتبار. لسوء حظ تينيا، لم يكن تصميم الحافلة تقليدياً، ولم يحسب حساب اندفاع الجميع لاختيار مقاعدهم المفضلة فور صعودهم. جلست في الصف الرابع من المؤخرة ضمن القطاع الواقع على حافة المقاعد الدوارة.
تمتم تينيا: "تباً، كانت حافلة من هذا النوع بعد كل شيء."
ضحكت مينا على الجهد الضائع: "كل هذا بلا فائدة هاه؟ لا بأس، لم يكن بإمكانك معرفة ذلك."
سددت مينا بضع ضربات سريعة بين كتفي الفتى كأنها تحاول بعث الحياة فيه، فتخبط تينيا بظهره محاولاً دفع ألم الضربات غير المتوقعة. تجاوزتهما كيوكا متجنبة النظر لأي مكان قرب المقعد الشاغر الوحيد بالحافلة، وحين اتضح نفاد خياراتها، انخفضت في المقعد المجاور لكاتسوكي مباشرة وبدت في غاية الانزعاج. تفاقم وضعها حين استدارت للأمام لتجدني جَالساً أمامها تقريباً.
تمتمت كيوكا: "أكره الحافلات."
راقبته تمرر سماعات الأذن فوق أذنيها لعزل العالم، وحين لم تبد كافية التغطية، أغمضت عينيها أيضاً. دعت الحافلة للحياة قبل أن تنطلق بحذر نحو الطريق العابر بالحرم.
تكلم ريكيدو من مقدمة الحافلة تقريباً: "كيف ترون سيكون تدريب الإنقاذ هذا؟ لقد حمسني نوعاً ما."
التقطت مينا السؤال: "ألعله يشبه التدريب الأخير؟ باستثناء إنقاذ الفريق الآخر عوضاً عن قتاله؟"
أعجب ريكيدو بالأمر: "يبدو ممتعاً. هي كوجي، لنشكل فريقاً مجدداً."
استطاع كوجي قول: "نعم، يبدو ذلك لطيفاً."
رمقت مينا الفتيين بنظرة: "لا تظنا الأمر سيجري كالسابق. سننقذكم بغض النظر عن مدى كراهيتكم للأمر، أليس كذلك أوياما؟"
قال يوغا: "نعم"، ثم استدرك بعد لحظة: "هذا صحيح."
قال ريكيدو مرتبكاً بعض الشيء: "أه، لم تبدو عملية الإنقاذ لدينا عنيفة هكذا؟"
فرقعت مينا أصابعها: "أنت تسمع أشياء فحسب. أفهمت؟"
أطلق كوجي ضحكة واهنة ثم تهاوى في مقعده مع استمرار مينا في التواصل البصري المرعب مع الفتى الطويل. أطلقت تسوي ههيماً بحلقها لتخاطب الفتى الجالس عبر الممر مقابلها.
قالت تسوي: "أعتذر إن كان هذا مفاجئاً، لكني أفضل عادة قول ما يدور بخلدي. إيزوكو، أتعلم أن مهاراتك تشبه إلى حد كبير أول مايت؟"
بدا إيزوكو مرعوباً بصدق من الكلمات، واستغرق وقتاً طويلاً ليرد ملامحه إلى ما يشبه القناع الأوضح الذي رأيته قط. جذب السؤال ورد الفعل اهتمامي كاملاً، لعدم تناسب الاستجابة مع عادية التلميح المباشر. من كل ما شاهدته وسمعته، كان واضحاً جداً تقدير إيزوكو العالي للرجل، إذ اعترف صراحة باقتباس تصميم زيه منه. أي مقارنة تضعه بجوار أول مايت كان يفترض أن تفرز رد فعل إيجابياً؛
سعادة، فخراً، وانبهاراً، أو خجلاً من الاهتمام إن أخذنا بحسبان خجله أحياناً. فلماذا أدى مجرد ربط أساسي كهذا إلى الرعب؟
استطاع إيزوكوتمتمة: "لا، لا، لا أظنهما متشابهين للغاية. أبداً."
تفرّست تسوي في الفتى بارتباك واضح، ملاحظة بلا شك مدى شذوذ رد الفعل، لكن وقبل أن تتكلم، أطلق إيجيرو ههيماً.
قال إيجيرو: "أعني، كلاهما مهارتا قوة. لكن أول مايت لا يؤذي نفسه حين يستخدم مهارته، لذا فهما مختلفتان بوضوح."
بدا إيزوكو كمن نجا للتو من المشنقة أو خطأ جسيم. ثمة أمر ما يحاك هنا بين إيزوكو ميدوريا وأول مايت. وهناك ما لفت انتباهي في كلام إيجيرو أيضاً. فعجز أول مايت عن الحفاظ على مهارته بلا عناء يثير تساؤلاً؛ أمن الممكن أن أول مايت يؤذي نفسه بمهارته حقاً؟ ماذا لو أدى الاستخدام الدائم لمهارته لإصابة داخلية تشبه ما يحدث حين يدمر إيزوكو ذراعيه؟ شهدت عدة تبادلات بين إيزوكو وأول مايت في الأيام الثلاثة الماضية، بما يكفي لترجيح معرفتهما ببعضهما قبل مجيئهما لثانوية يو إيه كطالب ومدرب.
أكان إيزوكو يعلم بانحدار أول مايت أيضاً؟ أكان الرعب على وجه الفتى ناتجاً عن إقرار صامت بالتناظر الجلي بين مهاراتهم؟ أكان إيزوكو يصارع حقيقة إمكانية وصوله يوماً لنفس حالة التدهور البدني لأول مايت؟
قال هانتا: "على أي حال، هذا التعزيز البسيط رائع للغاية. يمكنك فعل الكثير بمهارة مباشرة كهذه."
تهلل وجه ريكيدو وتظاهر بعرض بضع وقفات أيقونية تبرز عضلاته للفصل. ضحك إيجيرو من المنظر قبل أن يرفع ذراعه ويشغل مهارته، لتتصلب لحومهم وتبارز عضديه تحت الجلد الحجري بوضوح.
قال إيجيرو بطيبة: "أشعر بالغيرة حقاً. صلابتي ممتازة بالقتال، لكنها مهارة مملة للغاية أتعلم؟"
أخرج التحطيم الذاتي إيزوكو من هلعه الهادئ ليرد على التعليق.
قال إيزوكو: "لا أرى مهاراتك مملة يا كيريشيما. إنها مهارة مذهلة لبطل."
أومض إيجيرو بابتسامة للفتى، لكن يوغا تكلم قبل الرد الفعلي.
قال يوغا: "ليست تلك كل حاجتك لتصير بطلاً مشهوراً. فعليك القلق بشأن شعبيتك ومقدار جذبك للعامة إن رغبت في الصعود بالتصنيفات."
يصح ذلك فقط إن خلطت بين أهداف البطولة والصعود بالتصنيفات، وهدفان لسا متنافيين حصراً. يمكنك أن تكون بطلاً دون وضع قدم واحدة بالعلن، شريطة حيازتك تعليماً ورخصة تدعمانه. كان أيزاوا شوتا تعبيراً واضحاً لبطل يتجنب سباق الشعبية؛ ليس تماماً بالطبع لوجوده بالتصنيفات، بل بما يكفي لاعتباره نموذجاً لاحتمالية ذلك.
أعلن يوغا بثقة يسيرة: "في حالتي، ليزر السرة قوي ومبهر معاً. إنها الوصفة المثالية لأصير بطلاً شهيراً."
صاحت مينا: "طالما لم تفجر معدتك أولاً."
لوح يوغا بيده مستخفاً تماماً بالتعليق.
قال إيجيرو مطقطقاً أصابعه المتصلبة: "إن أردت الحديث عن القوة والإبهار، فهذا يصف باكوغو وتودوروكي حرفياً، أليس كذلك؟"
أصدر كاتسوكي غطيطاً لإدراجهم المفاجئ بالحوار، بينما لم يطرف شوتو رمشاً، مكتفياً بالتحديق خارج النافذة بلا تفاعل.
قالت تسوي: "أجد صعوبة في تصديق شهرة باكوغو. يبدو مضطرباً جداً."
شرق إيزوكو بلعابه عند الكلمات، لعل خبرته بالفتى المعني نبهته للعاصفة الوشيحة التي سيخلفها التعليق.
هسّ كاتسوكي: "ما الذي قلته للتو يا وجه الضفدع؟ ستواجهين صعوبة في إنقاذ أحد بعد أن أنسفك لقطع."
قالت تسوي: "أرأيت؟"
قال دينكي: "أيها الشباب، بالكاد بدأنا بالتوافق. لنقحم صاحب الشخصية البغيضة هنا."
انفجر كاتسوكي: "لابد أنك تريد الموت أيضاً."
قالت مومو باشمئزاز: "يا له من حديث مبتذل. توقفوا عن محاولة إغاضة بعضكم."
بدا أن تينيا استعاد عزيمته السابقة للكلمات، فنهض من رماد هزيمته كالعنقاء.
أعلن تينيا: "ياويوروزو محقة. علينا التصرف بكرامة تليق بمكانتنا كطلاب للقمة—"
قال سائق الحافلة: "وصلنا يا قوم. انتبهوا جيداً، أمامكم يوم طويل."
توقفت الحافلة أمام أحد أكبر مباني الحرم، وهو بناء حيّرني الغرض من ورائه لرؤية سقفه المقبب منذ اليوم الأول. كان ضخماً بشعة، ولم استطع منع نفسي من التفكير بأن كتلة المعدن والخرسانة تلك تتحدى قوانين الفيزياء بطريقة ما؛ فكيف لم ينهار تحت وزنه كان أمراً يفوق طاقتي. ظهر إيزاوا مرتدياً زياً كاملاً ومعه بطل لا يمكن سوى أن يكون ثيرتين. وخلفهما باب شاهق مغلق بإحكام ليحجب ما خلف المدخل.
قال ثيرتين والمُعدّل الصوتي يحجب صوته بوضوح: "صباح الخير أيها الطلاب. أهلاً بكم في مرفق محاكاة الكوارث غير المتوقعة، أو اختصاراً يو إس جيه."
وكأنها إشارة، انفتحت الأبواب الضخمة للداخل بلا سبب ظاهر، وصفق ثيرتين قفازيه معاً. استدار البطلان ليشيرا لنا بالمتابعة، فعبرنا المدخل كمجموعة.
قال ثيرتين: "تعاون العديد من موظفي ثانوية يو إيه وحرفيون من خارجها لإنشاء هذا المرفق. هدفه محاكاة أكبر قدر ممكن من سيناريوهات الكوارث التي قد تواجهونها في مهنتكم والمساعدة في التحضير للظروف المنتظرة."
كانت منصة المدخل من أعلى نقاط المبنى، مانحة رؤية شبه مكشوفة للمنطقة بأسرها، لا يحجبها سوى المباني والجبال والأشجار. ظهرت بحيرة؛ وبدا وجودها بالمبنى أقل الأمور غرابة، خصوصاً مقارنة بالحريق المحكوم المشتعل بأحد شوارع المدينة المحاكة. شعرت بكم هائل من الرمل بالشمال الشرقي، بعمق مئات الأقدام ومنتشر بقطاع ضخم من الأراضي؛ مددت يدي نحوه فتوسع تركيزي باندفاع لخلق روابط عبر منطقة الصحراء المحاكة.
انتشرت عشرات الدمى عبر الكثبان، كل بحالة جفاف مختلفة، مع بطاقات صفائحية مثبتة بصدورها، ومن خلالها وجدت بصيص فهم للماهية التي سنُدعى لتنفيذها.
قال أيزاوا ناظراً لهاتفه: "كان مفترضاً بأول مايت لقاؤنا هنا. ثيرتين، تحقق من بريدك لترى أبعث شيئاً ما؟"
قال ثيرتين: "مما سمعته، بدا أنه تعب صباح اليوم؛ لا يبدو قادراً على منع نفسه من الانشغال بالمجرمين أثناء التنقل الصباحي. لا رسائل جديدة لدي، لكني واثق بانضمامه فور تيسر الأمر."
درست المعلمين أثناء تحدثهما بانفتاح عن الرجل، عاجزاً عن جزم ما إذا كان إشارته لتعبه دليلاً حقيقياً على علمهما بتدهور صحته أم مجرد سرد لعذر ربما قدمه أول مايت شخصياً. رمقت إيزوكو لأجده يفرك يديه بتوتر ظاهر إزاء الحوار. وكلما زاد تركيزي عليه، أيقنت درايته بالوضع حقاً.
قال أيزاوا: "يا لها من إزعاج. حسناً، لا فائدة من انتظاره، لنبدأ."
أومأ ثيرتين برأسه ثقيلة للقرار مستديراً نحونا.
قال ثيرتين: "قبل البدء، ثمة أمر أود مناقشته معكم بشأن مهاراتكم. سيراود بعضكم شكوك مثل: كيف سأنقذ أحداً بمهارة مثلي؟"
ألقى دينكي نظرة مترددة نحو كاتسوكي، مستحضراً دون شك الكلمات المتبادلة برحلتنا هنا. ارتفعت يد ثيرتين للأعلى ليظهر فوقها كتلة سوداء لولبية ماصة الهواء بقوة ظاهرة وعنيفة. شعرت بضغط مادي يجذب جسدي، وتعثرت أوشاكو إلى الأمام خطوة لعدم استعدادها للتغير المفاجئ.
قال ثيرتين: "تُدعى مهاراتي الثقب الأسود، والسبب بديهي بلا شك. إنها تجذب ثم تمزق أي شيء، ولا يفترض بي إخباري بمدى سهولة تحويلها لسلاح ضد الآخر."
رفعت يدي لتفقد راحتي قبل إذابة طرف إصبعي. تلاشت ذرة الرمل فوراً في كتلة الظلام. صمد ارتباطي بالرمل لست ثوانٍ بالضبط قبل انقطاعه، وعجزت عن جزم تدميره أو انتقاله خارج نطاقي.
قال ثيرتين مفسحاً للمتعة بالتلاشي: "قد يزعم البعض أن الغاية الأساسية لقوة مثلي هي القتل. ومع ذلك، إن بحثتم عن معلومات تخصني، فما ترون ستجدون؟"
رفع إيزوكو يده، وحين أُذن له، تكلم مندفعاً بحماسة: "لقد أنقذت الناس حول العالم وتشتهر بقيادة عمليات التعافي من الكوارث. نادراً ما تتورط بمواجهات قتالية، وإن فعلت فتكون فائقة السرعة، أنت رائع بحتمية."
قال ثيرتين متسلساً فيما يبدو: "ملخص دقيق، وإن كان ممدوحاً نوعاً ما، شكراً لك. أيها الطلاب، هناك سبب لتقييد المهارات هكذا، لكن النظام يظل غير مثالي رغم القواعد."
أطلق ثيرتين همهمة معدلة الصوت.
أكمل ثيرتين: "جادل البعض بفرط القيود، بينما رآها آخرون قليلة، وبصرف النظر عن انحيازكم لأي طرف، أمر واحد مؤكد: لا يتطلب الأمر سوى خطأ بالحساب أو لحظة فقدان سيطرة لموت البشر، ولهذا تعد التوجيهات الدقيقة مهمة."
رددت الكلمات الكثير مما قاله ماركوس عقب حادثة إعدادية بيسانا.
وبصوت حازم، قال ثيرتين: "جدلاً، غاية مهارتي التدمير، لكن بالتدريب والعناية والإزيم، لويتها لخدمة غاية جديدة وأعظم بكثير. إن راودكم أدنى قلق حالياً حول كيفية قهر العقبة ذاتها، فاعلموا أننا سنساعدكم بفعل المثل."
أومأ ثيرتين مجدداً لأيزاوا إشارة واضحة بانتهاء الخطبة، وصفق تينيا فوراً. تبع البقية مثاله، وتساءلت عن مدى تلقائية قدرة ثيرتين الخطابية مقابل ما صُقل منها بتولي القيادة في سيناريوهات الكوارث تلك التي ذكرها إيزوكو.
قالت أوشاكو بإعجاب: "إنها رائعة. أود ارتداء بدلة الفضاء أيضاً."
تمتم كاتسوكي: "حمقاء."
قال أيزاوا: "حسناً، بما أن المقدمات انتهت، حان الانتقال للجزء التالي. أود بدء—"
التفت رأس البطل جانباً متفاعلاً مع الصوت البعيد الصدى من السلالم أمامنا، وراقبْتُ ثقباً أسود دواراً يظهر بمنتصف الفناء أدناه. للحظة، ظننتها تفعيلاً عن بعد لمهارة ثيرتين، لكن عوض جذب الأشياء المحيطة، امتدت يد من الوسط قابضة على الحافة. بدا الثقب بالعالم متفاعلاً مع اللمس متمدداً للأبعاد وباسطاً الفناء بسرعة. وفي ثوانٍ، بدأ الناس يخطون خارج الظلام بعتاد ضبابي بنفسجي ملتصق بجلدها.
ظهر عشرات البشر عبر ما بات جلياً بوابة ما قبل طهور الصف التالي خلفهم مباشرة. ارتدى الجميع أزياء ودروعاً وحمل معظمهم نوعاً من الأسلحة. تواجدت السيوف والفؤوس والمناجل والرماح والسكاكين وحتى الأسلحة الأغرب عبر المجموعة. وتضخمت الأعداد مع تتابع الصفوف، وبمجرد تبدد البوابة أخيراً، أعطاني محاولة ضرب الصف في العمود رقماً تقريبياً بمائة وأربعين فرداً.
قال إيجيرو: "أظن هذا يشبه امتحان القبول؟ فقط بشر بدل الروبوتات."
تعارض هذا كلياً مع أهداف التمرين المعلنة، ولو استقبلنا متطوعين للعب أدوار طالبي الإنقاذ لما وُجدت دمى معدة بعناية موزعة بالمناطق. ما عاد هذا تمريناً تدريبياً بل غزواً.
صاح أيزاوا: "لا يتحرك أحد. هؤلاء أشرار حقيقيون."
احتوى صوته سلطة تفوق كل ما سمعته من الرجل؛ لم يعد صوت مدرب بل بطل يمسك بزمام موقف خطير.
تبدد الضحك العصبي للمجموعة لمرور الجيش بتلك الكلمات وبلغ التوتر ذروة الانهيار— قال أيزاوا: "تحطيم البوابة كان من فعلهم. بات جلياً الآن، تباً."
خزنت المعلومة محاولاً استنتاج كيفية بلوغه ذلك؛ فالحضور باليو إس جيه بأي وقت آخر كان ليؤدي لوصول مبنى خالٍ بلا أحد. وصل جيش الأشرار بالموقع ذاته ولحظة دخول فصلنا. كيف جمعوا تلك المعلومات؟ لم نعلم بالموقع أو التفاصيل حتى الصباح. وإن خُزن جدولنا صنفياً أو كُتب بمكان، لاقتضى الأمر نفاذاً لغرفة حفظه. وتطلب النفاذ تجازو إجراءات الأمن المانعة لذلك، مما يعني احتياجهم لطريقة تجاوز؛
أي أن مسؤول تحطيم البوابة تسلل ووجد الجدول.
استطاع إيجيرو تمتمة: "هؤلاء أشرار حقيقيون؟"
تطلب جمع مائة وأربعين فرداً من الأشرار والمجرمين والبلطجية تنظيماً هائلاً. وفوق هذا، استحال التعاون بين الأشرار هكذا، فضلاً عن عبثية محاولة جعل هذا العدد يعمل معاً. تطلب هذا أسابيع أو أشهراً من الإعداد، ولأي غاية تكبدوا كل ذلك العناء؟
قالت مومو: "تساءلت... ماذا حل بمستشعرات المتسللين؟"
قال ثيرتين: "تتلقى صيانتها أسبوعياً، وأحدث فحص كان قبل ثلاثة أيام. يجب أن تكون فاعلة بالكامل."
من بين أهداف هجوم كقوة كهذه؛ مراكز تسوق، بنوك، مبانٍ سياسية، قرروا مهاجمة مبنى معزول داخل مدرسة أبطال. لم يكونوا هنا لقتل عشرين طالباً بسنة أولى؛ فالتنظيم يتطلب جهداً مفرطاً لهدف كهذا. لم نتلق تدريباً، ولم نبنِ سمعة أو نحدث ضجة؛ إنه إعداد مفرط لهدف تافه، لكن ثمة من كان مفترضاً وجوده هنا، أليس كذلك؟
قال شوتو: "مع هذا العدد من الأشرار، لابد من وجود من يملك مهارة لتعطيلها. منطقة معزولة بعيدة عن الحرم أثناء وقت وجود فصلنا هنا، إنه هجوم مفاجئ لهدف محدد."
تكلمت: "إنهم يستهدفون أول مايت. كان مفترضاً وجوده هنا، ولهذا جلبوا هذا العدد."
قال أيزاوا بصوت بارد: "نعم. إنهم يستهدفون أول مايت."
بدأت الضمائد المحيطة بعنقه تتفكك بآلية خفية، وخطا خطوة نحو السلالم بلا خوف من الحشد الهائل بالأسفل.
أمر أيزاوا: "ثيرتين، ابدئي الإخلاء وابحثي عن طريقة للاتصال ببقية المدرسة؛ فبهذا المستوى من الاستعداد يملكون ما يعطل المستشعرات. كاميناري، استخدم جهازك اللاسلكي لمعرفة قدرتك على بلوغ الإدارة، ربما أغفلوا ذلك."
بدا كاميناري متخبطاً لحظة لاستيعاب الطلب المفاجئ، لكنه سرعان ما ضغط يده على الجهاز.
استطاع إيزوكو تمتمة: "سيدي، حتى لو محوت مهاراتهم ومع هذا العدد من الأشرار، يمكننا المساعدة بتقسيمهم لمجموعات أصغر—"
قال أيزاوا: "لأكن واضحاً جداً. أنتم غير مدربين لهذا، ولن يحارب أحدكم أحداً."
قال إيزوكو مرتجفاً بوضوح: "أستحقاربهم بمفردك حقاً؟"
التفت أيزاوا برأسه للخلف لحظة، وعوض توبيخ آخر، منحهم ابتسامة صغيرة متعبة.
رد أيزاوا: "لا يمكنك أن تصبح بطلاً بحيلة واحدة يا ميدوريا. أتركهم لك يا ثيرتين، أخرجيهم من هنا."
انطلق أيزاوا قفزاً نحو الهواء الطلق بقوس نازع ومحسوب قبل إيجاد موطئ قدم على السياق المحيط بحافة السلالم الضخمة. هبط بلا اهتزازة وتتابع ركضاً مستقيماً لأسفل. بلغ الفناء باثنتي عشرة ثانية مقترباً من الحشد الهائل وجهاً لوجه بلا إبطاء لجزء من المقدمة. توقف بعض أشرار المقدمة تماماً، متعثرين عن التقدم بثقة الرجل الذي لا تهتز. كان أسرع بكثير مما توقعت ممن لا يملك تعزيزاً بدنياً، لكن لم يكن سوى نتيجتين لما سيلي: إما امتلاك أيزاوا لمهارة قتالهم جميعاً دفعة، أو انخراطه بمعركة خاسرة لمنحنا وقت الإخلاء المطلوب.
قشعريرتان سرتا بظهري للمنظر؛ بلا تردّد أو تفكير ثانٍ أو شك؛ حسم أمره للتضحية بنفسه من أجل كسب وقت مجهول المقدار. تساءلت إن كان هذا المعنى الحقيقي لتصير بطلاً.
قال ثيرتين متجهاً للمدخل: "اتبعوني، سنغادر فوراً. لا تلكؤ."
تركت سلسلة عقد رملية على السلالم لمراقبة المعركة، رغبة بحفظ نوع من الرقابة. كان أيزاوا بعمق الحشد، لكن رغم تغلغله لم يمسه أحد البتة. بدا كتلة حركة فائقة الكفاءة بلا ضربات ضائعة أو أخطاء. أصاب كل ما سدد نحوه وتقهقر أو سقط كل مصاب بقوة الضرب.
أمر تينيا: "ميدوريا، أسرع."
لم ينعم إيزوكو بترف فصل جزء من وعيه لتركه مراقباً، لذا تباطأ بالمغادرة. استدار بممانعة ظاهرة ملتحقاً بالمجموعة، بقبضات مشدودة وموجوعة لما يحدث. بلغنا منتصف الطريق للبوابة حين غمرنا ظلام مفاجئ ووضّح الضباب البنفسجي قرار مستخدم البوابة التدخل بإخلائنا. أرسلت تياري رمل على جانبي الدرب، متجاوزين السياق نحو الظلام صوب البوابة لفتحها عنوة قبل وصولنا؛ وتشكلت كتلة ظلام أمام البوابة بصيغة بشرية تقريباً.
قال الشكل: "أخشى عدم قدرتي على ترككم تذهبون."
تجلت التفاصيل بحدة بانضغاط الهيئة، وسرعان ما وقفت كتلة دخان سوداء وبنفسجية أمامنا بعينين صفراوين حادتين بموضع الوجه المفترض. مد ثيرتين يده لجانب، كإشارة صامتة بوجوب توقف الجميع.
قال الرجل: "أه، شكراً لكم؛ نحن اتحاد الأشرار، ويسعدنا جداً لقاؤكم جميعاً. قد يبدو وقاحة منا، لكننا فرضنا أنفسنا على مدرستكم الجميلة."
بدأ الرمل بالانتشار تحت قدمي، متحولاً لسحابة جسيمات مبهمة تحيط بكل طالب تحسباً لهجوم وشيك وشكّل الرجل طريقه إليه. مرّ رمل البوابة المرابطة خلف الشكل، وشعرت باعادة ظهوره أسفل الفناء.
سأل ثيرتين: "لماذا أنتم هنا أيها الشرير؟"
قال الرجل بأدب تام: "هدفنا بسيط. نهدف لضمان أخذ أول مايت، رمز السلام الحبيب، أنفاسه الأخيرة."
قالت مومو برعب: "هذا جنون. جاؤوا لقتل أول مايت حقاً."
قال الرجل متوقفاً لانتظار رد لم يأتِ: "اعتقدت وجوده بالوقت الحالي، لذا أتخيل تغيراً بالجدول. بلا إجابة؟ حسناً، لا يهم، فهذا دوري بالمسرحية."
بدأ الشكل برفع ذراعيه، فاستعدت منتظراً الإذن بالتحرك—انطلق كاتسوكي وإيجيرو بلا إنذار بتوقيت واحد كأنهما خططا لذلك مسبقاً.
تجاوزا ثيرتين لحظة رفع يدها تحسباً للهجوم، فاضطرت للعدول تفادياً للنيران الصديقة— صرخ كاتسوكي: "مت."
ضرب الفتيان الشكل معاً، وانتشرت موجة قوة دافعة للخارج، بعثر الانفجار الدخان والنار والغبار بالأجواء وحجب جلياً نتيجة الهجوم.
قال إيجيرو والضباب يلفه: "كان عليك ترجيح قتالنا. أنت هالك."
قال الرجل بارتباك: "يا لها من خطورة بالغة. لا ينبغي إظهار ثقة مفرطة، حتى وإن كنتم مجرد طلاب."
مزق تيار ريح الدخان، وانكشف الشكل بهيئة محطمة الرأس، مع بقاء الدعامة المعدنية سليمة وسط الدخان؛ وبعد لحظة، عادت الظلال لتجديد الرأس وتلاشى التلف.
قال الرجل قبل انفجار جسده: "المهمة المسندة لي واضحة. سأشتتكم ثم أعذبكم جميعا حتى الموت."
صرخ ثيرتين: "ابتعدوا."
بقيت يد ثيرتين ممدودة للاستعداد دون قدرة للتنفيذ لقرب كاتسوكي وإيجيرو من الهدف. انطلقت كتلة الظلال لتطوي الصف بأسره—انفجر رملي صعوداً بين كل فرد متضاعفا كسيل جارف سدّ الظلام—لكن الأوان فات لوقوع نصف المجموعة بقبة الظلام الدائرة. للحظة، تكاثفت زوايا الرؤية بسبع نقاط ضمن اليو إس جيه، رابطة الرمل بقوة عبر البوابات. وعالياً، فوق مناطق المبنى، وتحت كل منها، انتظر الأشرار لاستقبالهم.
اندفع الرمل هبوطاً ملاحقاً زملائي الساقطين، متجمعاً أسفلهم لتشكيل منصة توقف السقوط—وفقدت الاتصال بهم دفعة بانقشاع البوابات.
صرخت ثيرتين: "لا."
لم يبقَ على المنصة سوى هانتا، أوشاكو، ماشirao، وفوميكاغه لقربهم من الحافة الخارجية للحلقة قبل إغلاقها— قال هانتا: "تباً، ماذا فعل بهم؟"
استطاعت أوشاكو تمتمة: "أحياء أساساً؟"
قلت: "نقلهم لمناطق مختلفة وأسقطهم من ثلاثين متراً تقريباً، وهناك أشرار ينتظرون بالأسفل. والوحيدون بنطاقي هم ريكيدو وتورو وكوجي بمنطقة الصحراء."
كان البعد كافياً لإرباك تركيزي على المكانين بلا التضحية بالرؤية، وبوجود مستخدم البوابة أمامي استحال المجازفة بالانتباه.
قال ماشirao: "ألم يؤثر فيه الانفجار؟ كانت ضربة مباشرة، لابد أنه منيع ضد الهجمات البدنية."
قال فوميكاغه: "جسده مكسو بالظلال، وربما أخطأ الهجوم هدفه. الدعامة جليّة، وبتركيز الهجوم عليها سنهزم عدونا."
عقب الشكل: "يا لخطورة الملاحظة."
قال ثيرتين: "لن تقاتلوا الشرير؛ غايتكم الوحيدة هي الهروب. هيغاوارا، اصل للمدرسة بأقصى سرعة لتنبيه العاملين بالحدث، اذهب."
اندفع الظلام للطلب، غامراً جسدي—لكني كنت متشكلاً خارج المبنى مستهدفاً الرمل المرسل لفتحه مبكراً. اقتحمت سحابة رمل متفرعة لاثني عشر تياراً لاتجاهات شتى تفادياً للمطاردة. ورفع الرمل المتبقي بالباب ألواح الخشب خارج مفصلاتها لتبقيها مفتوحة دائماً. فقدت الاتصال بمنطقة الصحراء لبعد المسافة، وبقي التركيز بعيداً ومبهراً. شرعت بترك نمط رملي كحلقات وصل تحافظ على ارتباطي باليوسجيه وجسر لعودة أسرع.
استغرقت رحلة الحافلة عشرين دقيقة، لكنها سارت بجزء من سرعتي. دفعت بصلابة مسلطاً نقاط الرمل كحراب، مكرساً الشكل حتى غباش العالم بالضغط—لمحة رجل نحيل ببدلة ذهبية كبيرة لفتتني وجذبت حربي لأسفل.
اصطدمت بالأرض قرب عربة الرجل المصدوم، مستمراً بإعادة تشكيل جسدي أثناء الكلام— قلت بوضوح تام: "أول مايت، غزا أكثر من مائة وأربعين شريراً اليو إس جيه. يحارب أيزاوا الأغلبية بمركز الفناء وسيهلك بلا مساعدة. يقاتل ثيرتين والبعض مستخدم بوابة بالمدخل وبقرب رأسه دعامة قد تكون نقطة الضعف—"
تحول صدمة الرجل لتركيز حاد، ومع ترجله من العربة، نمى حجم أعظم بطل ليملأ البدلة الملائمة كقفاز.
أردفت ناهضاً: "هدف الغزو قتلك، لكن بقية الفصل الأول-أ تشتتوا بالمبنى عبر البوابة بسقوطهم من ارتفاع وأظنهم يتعرضون للهجوم. تعطلت مستشعرات المتسللين وكُلفت بتنبيه العاملين، أرجو إنقاذهم."
لم أنتظر تأكيداً، متناثراً لعودة النقطة لتيارات الرمل المتجهة للمبنى—ظهر تموج هواء بعثر بقايا جسدي باختفاء أول مايت قرب العربة. لمحت لمعات بدلة الرجل عبر العقد لقطع مسافة استغرقتني دقائق لثوانٍ. كانت أبواب البهو مغلقة، فاقتحمتها متجاوزاً الانتظار للانفتاح—منزلقاً على البلاط الأملس للوقوف بامام مكتب الاستقبال والموظفة المصدومة.
تنحت بصعوبة بالغة: "الأشرار داخل المدرسة باليو إس جيه لقتل فصلي. أول مايت في الطريق، لكنهم مائة وأربعين فرداً؛ أرجو إعلام المعلمين والشرطة بأسرع وقت."
انتزعت المرأة سماعة الهاتف لأذنها—وانطلق إنذار مزدوج من كل ممر بآنٍ مع تحذير بوقوع هجوم ووجوب البقاء بالمبنى. أضيئت شاشة الحائط بسلسلة وجوه كاميرات مختلفة. تواجد نيزو وسيمينوتس وبلاد كينغ واكتوبلازم مستمعين لترديد الموظفة لقولي. ابتعدت عن المكتب ناظراً للزجاج المحطم والخارج؛ أنجزت مهمتي وانتهى دوري، باستثناء قتال زملائي لحياتهم بينما أقف دون حراك. شكل الأمر مشكلة كبرى لتغيير نتائج الهجوم لمسار دراستي.
فموت جزء كبير من فصلي ومعلمي يعني احتمالية تفكيك الفصل بالكامل. فضلاً عن غياب مومو، وتلاشي فرصة لقاء أبيها بموتها. وفوق هذا، فاجأني انزعاجي الفعلي لموت زملائي؛ كيف لغرباء لم أقضِ معهم أسبوعاً خلق شعور ملتوٍ بي؟ خطوت خطوة أخرى نحو الأبواب متردداً—تجاهل تحذيرات العودة لمخالفة كحادثة إعدادية بيسانا لكن مقاربة لها. أخبرت نيزو بعدم ندمي على حماية زملائي حينها مع الإقرار بخطأ مغادرة المبنى.
كانت قرار لحظة طائشاً، لكن عودتي حالياً تعني premeditation. سأعصي بوعي أمر البقاء أثناء الطوارئ. تبعات قد تدمر مستقبلي وموقعي بثانوية يو إيه وما يليه—تكسر الزجاج تحتي لاقترابي من الأبواب.
نادت مدمنايت من الممر: "هي، ابق داخل—"
سقط الرمل مختلطاً بالزجاج ليتلاشى، متشكلاً بالعقدة الأولى. شحنت وعيي للعقدة الأبعد محققاً بالكاد نصف شكلي قبل تكراره. كان مستخدم البوابة حركة القوة، ومصدراً كبيراً للمعلومات—أفصح عما يلمح للمزيد.
فقوله "جزء بالمسرحية"
دل على رؤيته الهجوم كعمل فني رفيع. دلت على احترامه لمدبره.
وربما نسب الإنجاز لنفسه، لكنه استبعد "بالمهمة المسندة".
مُنح المهمة لا الابتكار؛ لذا فالمدبر غيره. أول خارج من البوابة كان أبيض الشعر ببدلة مزينة بالأيدي القابضة مع heteromorph ضخم بدماغ مكشوف. بقيا خلف الجيش لرفعهما عن البقية. لم يتفاعلا حتى مع هجوم أيزاوا، مكتفيين بالمراقبة. وهما إما معطلا المستشعرات والكاميرات أو قادة الغزو. وربما يقوض الهجوم عليهما معنويات الجيش ويبعثره. تشكلت بين بوابات اليو إس جيه المفتوحة مترقباً لطلاب بالخارج، لكنهم بقوا داخل المبنى.
تشكلت برمل الدفع عن البوابة مرتدياً ملابسي المهجورة.
استطاعت أوشاكو تمتمة: "هيغاوارا."
راكعة بذعر لتقديم إسعاف لثيرتين، لكن التلف تجاوز العلاج بمهارة. مُزّق جزء بظهرها وبدت بدلتها مفقودة. حمل ماشirao وكيوكا جسد أيزاوا المكسور للплатформа، بينما دافع فوميكاغه ويوغا وهانتا بالأسفل عارضين الصعود بالليزر والأشرطة والظلال الممدودة كفاية للإبطاء. انفجر طاقة بالبحيرة بموجات رياح لكل اتجاه، والجميع أسرع من الرؤية. تحطمت الأرض وتقتعت الأشجار. تواجد الأبيض شعري قرب المعركة، ومابدا شوتو بمحيط جدران ثلجية، وظهر heteromorph باندفاع أول مايت مخلّفاً دماراً.
اعتلى ماشirao وكيوكا السلالم بجسد أيزاوا الارتخائي، ودفع الأشرار للصعود بالأعداد ومتانة المقدمة.
قلت: "أوشاكو، بقية المعلمين في الطريق لكنهم يتطلبون خمس لعشر دقائق—"
لمحت ومضة بعيدة بالصحراء منتقلاً بكليتي نحوها. تواجد أربعة أشرار بالكثبان ضمن مجموعة. وبدا كوجي وريكيدو وتورو ساكنين بنصف غوص بالرمال واثنان منهم لا يتنفسان.
قالت أوشاكو مرتجفة: "هيغاوارا، ما الخطب؟"
أعادني الصوت لجسدي مع قشعريرة وحرارة نادراً ما خبرتها.
قلت متجهاً للسلالم: "مات اثنان من زملائنا، ابقي هنا."
همست أوشاكو: "يا للهول."
تجاوزت ماشirao المنهض، وأيزاوا ملقى بلا حراك. وتعثر يوغا بشحوب ماسكاً معدته. وتوسطت فوميكاغه وهانتا رافعاً يدي—لينفجر رمل الكف لموجة تغطي الدرج للحظة. اندفعت لأسفل متضخمة لتبتلع الأشرار دافعة إياهم للخلف. صمد اثنا عشر منهم، لكنه لم يكفِ—فصعد الرمل لساقيهم دافعاً للخرسانة لتعطل القتال وإسقاطهم—وأمطرت مسامير وارتفع ظل فوميكاغه للحماية. فشلت بالاختراق متناثرة كشظايا.
وانحرف الأشرار ذوو المنقار المماثل لفوميكاغه بالهجوم العكسي. دار فوميكاغه حامياً هانتا، وأطلقت خيوط رمل صعوداً ملاحقة للشرير المتفادي، ومحققاً بحبة رمل لانحرافه—انفجرت لجدار، فاصطدم واستطاع التحرك لإمساكي له—حطمت أجنحته بلا رحمة للأسفل. واقتربت عملاقة الأذرع البارزة. أطلق هانتا أشرطة لساقيها دافعة نفسها للهواء متفادية الظل ومشابكة ذراعيها—فاصطدمت قبضة الرمل كحافلة دافعة إياها للأسفل.
وتهاوى هانتا لإعياءه.
تمتم فوميكاغه: "شكراً هيغاوارا. نحن—"
—انهار متسلقاً الكثبان بالصحراء خلف المجموعة المسؤولة عن ما أمكنني منعه. غاص كوجي وريكيدو وتورو بعمقي كنمط بذهني أثناء هبوطهم—وهاجمت بلا إنذار فاتحاً حفراً عميقة تحتهما. وسقطت الأرنب بشباك الصيد لغياب الأرض، لتسحبها الجاذبية والوزن. وانقطع صراخها لإغلاقي الحفرة تاركاً رملاً أملس—لكني أمسكتها وحدها. صفقت ذات الشعر الطويل مهارياً لخلق موجة طاقة متفادية الفخ. وشهدت تدحرجها بابتسامة—وانشقت الصحراء لنصفين دافعة إياها للصراخ بالحفرة.
ولمتها قبل اصطدامها بالعمق. وصفقت يديها مانعة للدفن—فدفعت الحاجز دافعاً لتحملها الإجهاد. استحال اللحاق بالأبيض شعري لسرعته. فتحاشى الحفرة بانشقاقها متخلفاً بأثر متناثر—واصطدم بي مفجراً جسدي لرمل. وجذبت السحابة لإعادة تشكيله فلم أدركه وعدت لشكلي بلا نجاح. والأخيرة بلا فم بشعر طويل وعينين تومضان بسقوط كرات رمل حولي. وظل الحمال الزهري يعلوها دافعاً لها للوراء—لكنها بطيئة.
فقبضت يد ضخمة خلفها ساحبة إياها للعمق. وفرّ الأبيض بسرعته. فرفعت ذراعي شارخاً الصحراء لع قفص مانع للهروب—فاصطدمت سرعتها بالجدار. وجذبت القمة لموجة رمل دافعة للرجل لأسفل. فدفنه الرمل—وهدأت الصحراء. وبقيت المتشحة بالبذلة تشد يديها لاحمرار الجلد. ولم ينجُ الثلاثة لحبس أنفاسهم بالرمل الضاغط. وصل المعلمون لسماع محادثتهم مع أوشاكو وثيرتين. وقرب الصحراء لجمع الرمل المبعثر.
أزلت الرمل حامي كوجي وريكيدو وتورو لناقلة رمل أسفلهم. وارتفعت أجسادهم نحوي لبدء العودة—قبل خطوات تورو لنهوضها.
تمتمت تورو: "هيغاوارا؟"
وجهت الناقلة قربي لرفع الحافة الحامية عن الجثتين.
قلت: "تورو، تعذر تقييمي البصري، أأنت مصابة؟"
بدت تورو مشوشة لغياب وعيها الدقيقة الماضية. ولم يغب خطره للآثار الدائمة. وعجزت عن رؤيتها رغم تحديد تفاصيل وجهها غير المنظور—لوجود بلل يسيل لجبينها. واستحالت المعاينة بغياب التلوث عن الجرح المحتمل.
تمتمت تورو: "يؤلمني وجهي، أصابني شيء بسرعة فائقة، ولا أذكر ما تلا."
قلت: "امتلك أشرار قدرة تسرع حركية، ربما هو."
تمتمت تورو: "حقاً... كودا وساتو معي، ماذا حل—"
قلت مقاطعاً: "وصل أول مايت والمعلمون. إنهم أمامنا، أتراهم؟"
يسّر صرف انتباهها عن السؤال عوض شرح نجاتها المفردة. لعلمي برد فعل أوشاكو وإعادة تكراره حماقة.
تمتمت تورو: "أظنني أراهم، لكن الرؤية ضبابية."
قلت: "ربما أصبت بارتجاج. ابقي ساكنة ولا تحركي رأسك لئلا تؤذي عنقك."
تمتمت تورو: "أه، منطقي."
استقبلنا الأبطال بحافة المنطقة، بنقل بلاد كينغ لفتاة التعافي للارض.
بدأت فتاة التعافي: "السيد هيغاوارا—"
لخصت المعرفة: "تلقت تورو إصابة بالوجه وأغميت لتردد الألم وضبابية الرؤية."
ووجهت الناقلتين لتبيان الصبيان لمعلميهم، وتجمد بلاد كينغ لمتأخرية العلاج. ورفعت فتاة التعافي يدها لإغلاق الناقلتين إخفاءً. وقبض بلاد كينغ بقبضتيه محتملاً اللذة القاسية لقفازيه.
سأل بلاد كينغ محولاً نظره: "كنت تقاتل، أهربوا؟"
أحصيت الأربعة المحبوسين الموشكين على الاختناق—قاتلا زميلي ومشاركي الغزو للمتبقين. وحبسهم مناسب لمنع تكرار الخطأ—لكن كشفه سيلغي ما تبقى من تسجيلي باليواء. وأخرجتهم بقبضة رمل محكمة، ولهاثهم اليائس قوبل بلامبالاة باردة.
قلت: "هؤلاء الأربعة المسؤولون، سأحتجزهم لحين الاحتجاز."
# عيادة يو إيه، موسوتافو. تابعت نقر قدم يوغا بلا وعي وشبك يديه بشحوب لما جرى. وعادت نظرات مدمنايت الحادة لأتساءل عن فوات أوان التغابي بالعمى. واقتصرت عدم اقترابها لانشغالها بالمكالمات. ولتفادي الأمر بمحاولة تسلل، بدا استعدادها تاماً. وبعد دقيقة، أغلقت الاتصال ووضعت الهاتف بحزامها—لتشير بإصبعها نحوها بنداء معتاد.
قالت مدمنايت: "هيغاوارا، تعال معي."
نهضت متابعاً مغادرتها لممر الانتظار وتجاهل استيقاظ يوغا. وانغلق الباب خلفي متقدماً لضوء الممر الخافت. ووقفت بجوار باب مغلق مستندة للحائط. ووقفت بوسط الممر منتظراً لإعداد طردي المحتمل.
قالت مدمنايت: "لا تتكلم كثيراً بصف، فلم أذكر اسمك لغاية تفقد القائمة. وأعلم علم اليقين علمك بمخاطبتي للبهو."
تلاشى أمل سلامة النقاش لتجاهلي له ومواجهتها— قلت باحثاً بملامحها: "نعم، علمت بمخاطبتك. وتجاهلت العمد لبقائي ومغادرتي لليو إس جيه."
بدت مدمنايت متباطئة لتوجيه النقاش المتوقعة لتجنبه. فتجاهل القواعد مع وضوحها يزيد الطين بلة. وغرابة كون مدمنايت المخاطبة بدل نيزو، مع عذره لتعرض مدرسته لإرهاب قُتل فيه طالبان.
سألت مدمنايت: "لماذا عدت؟"
قلت: "أمر ثيرتين بإعلام المعلمين بالغزو، وعملي هذا ترك زملائي للموت. واحتمال منعي كان يفوق مخاطر الطرد لخروج القواعد."
أدركت احتمالية تضرر مستقبلي وخطورة بلوغ نامامي. كان اختياراً عقلانياً بضغط هائل—وأظنه صائباً رغم العواقب.
عقدت مدمنايت حاجبيها: "منطقك معتل. لما تزن مخاطر الموت على زميلك بمخاطر الطرد؟"
قلت مستغرباً: "خرق قواعد النظام يؤدي لعقاب يتناسب والمخالفة—"
توقفت لتوقف مدمنايت برفع كفها.
قالت مدمنايت: "لا أعني هذا، أنت لا تعير خطورة أفعالك لحياتك اهتماماً. لِم اهتمامك بالطرد أكثر من دخول مبنى بمئات الأشرار القتلة؟"
لموت الأشرار يعني انتهاء وعيي وعدم انتسابي للعالم. وتبريري لوجودي لأجل فوميكاغه وهانتا ويوغا، وبعدهم كيوكا وأوشاكو وثيرتين—حتى بلا دراية، فالبطل الناشئ حتماً يهلك تحت ثقل الأشرار.
وموت الجميع، وموت أيزاوا، وبقائي الوحيد بالصف الأول-أ— كدبت: "فكرت بحياتي. والآن لزوال الخطر، أقلق لمستقبلي، فأخطأت."
حدقت مدمنايت بعينين مقطبتين لضعف الخداع—ولا ألومها لتصديقها.
مالت رأس مدمنايت: "تندم لخرق القواعد، أليس كذلك؟"
قلت بلا تفكير: "لا، ندَمي الوحيد بطء مغادرتي المبنى. لو أسرعت لما تأخرت."
زفرت مدمنايت مستندة للحائط ناظرة للسقف. وصمتُّ محارباً لتوازني—بانفلات سيطرتي. مبدياً الكثير من حالتي بلا احتياط ومخفقاً باستشراف المستقبل.
قالت مدمنايت بهدوء: "لم تكن مسؤوليتك يا هيغاوارا. لم يكن عليك العودة—هذا ما ينبغي قوله وتوجيهه لك."
همهمت: "المفترض."
أعادت مدمنايت: "لم يكن عليك العودة، لكن مع ذلك، أنا سعيدة لفعلك."
اضطررت لتحويل بصري للاعتراف المباغت. متوقعاً لصلابة وتكرار توبيخ. وعقاب رادع. وتعديل مستقبلي وسلب الأكاديمية. وما لم أتوقعه إقرار هادئ بصلاح فعلي رغم خرق القواعد—أطلقت مدمنايت ههيماً متسلساً.
قالت مدمنايت: "لم أجلبك للصياح. قابل أول مايت الجميع، وأنت الأخير للقائمة."
تناولت مقبض الباب لفتحه قليلاً لدخولي، وشعرت بارتراج لإغلاقه ببارير بيننا. وجلس أول مايت لطرف السرير بببدلة ممزقة ويدين مشبوكتين.
قال أول مايت بابتسامة متعبة: "يسرني سلامتك هيغاوارا الشاب بعد أحداث اليوم. أنقذت معلوماتك وعجلتك لتنبيه زملائي الكثيرين."
وتساءلت لمدى عبء الرجل بعد الهيئة وقتال اليوسجيه وحديثه السابق؛ وكلماته مريحة، لكن التركيز يضيع مع النقيض المحيط.
قلت: "لكن ليس الجميع. ولو كنت مستعداً لتوقع بدء الشرير، لمنعت تشتيتهم."
انحنى أول مايت محارباً للإجهاد الظاهر بوجهه.
قال أول مايت: "لا ذنب لك، بل هو تجلٍّ طبيعي للسن. في مستهل رحلتك للبطولة، ولا يُتوقع منك امتلاك مهارات لم تدرسها."
انحنى ثانية مقطباً بفمه لسعال مكتوم—وتصاعد البخار لفشل هيئته العضلية، ليسعل بغزارة.
قال أول مايت بعمر الخمسين: "أعتذر هيغاوارا الشاب. يبدو أني بلغت نهايتي."
قلت: "افترضت إجهاد الهيئة. فلا داعي لمعاناتك لأجلي."
قال أول مايت بحشرجة: "أعترف برغبتي بمناقشتك. عرفتني فوراً، فكيف اكتشفت سري؟"
قلت: "مهارتي تؤثر بحواسي كالرؤية، وبحضور الرمل أنظر بعيداً. وتنشطر لرؤى متعددة وبنقاط مركزة."
رفعت يدي لكرات رمل دارت بسقف الغرفة كظل حاد.
أردفت: "اعتمدت العقد لرصد المحيط. وشاهدت تحولك بالتدريب، ورصدتك مقترباً للصف."
قال أول مايت بهدوء: "قدرة نافعة. بات صعباً حفظ قوتي، لذا وجب الحذر."
قلت مستقرئاً عينيه الغائرتين: "أأنت موشك للموت؟"
هز أول مايت رأسه نافياً لتدلي شعره.
قال أول مايت ماسكاً ضلوعه: "أصبت بمعركة، وهذا نتيجتها."
الإصابة المسببة لتغير مدمر للجسد لتعذر علاجها تدل على هولها.
قلت: "وجب إعلامك لشكّي بافتراضك محتالاً بادئ الأمر. وأعلمت عمي ساجين هيغاوارا، وهو على علم بحالك وأمرني بالصمت تجنباً لإزعاجك."
قال أول مايت: "ساجين هيغاوارا، الاسم مألوف—"
وتوقف لتعذر التذكر.
قلت: "إنه البطل سناتش."
قال أول مايت مطقطقاً أصابعه: "أجل، بالطبع. عمّك رجل طيب، شكراً لاهتمامكم."
قلت: "ربما انتشرت المعرفة لتوقيت الغزو وغاية قتلك."
قال أول مايت قابضاً راحته: "أخشى صحتك؛ علم الأشرار بحالي الضعيفة اليوم، وكيفيتها مجهولة ومتأزمة."
قلت: "ربما الجارح لك أفشى بها—"
تألم أول مايت لمقاطعة تساؤلي للمضي.
قلت: "لعلم جزء من أشرار اليوم بها، فانتشرت لغيرهم. ويرجح تكرار محاولات اغتيالك مستقبلاً."
قال أول مايت بتنهيدة: "أنت لبيب هيغاوارا الشاب. أرى نقاشات مستقبلية مع طاقم يو إيه لاحتمال هجوم، وأتسااءل عن خطأ المجيء."
رفضت كره طرد أول مايت من يو إيه لجبناء لا يواجهونه بعدم تكافؤ وعديد ورهائن.
سألت: "أترغب بالرحيل لما جرى؟"
قال أول مايت نافياً: "لا أستطيع... لا نية للرحيل، لكن القرار لغيري؛ وستثقل المأساة علينا."
فارق بين "لا أستطيع"
و"لا نية"، وتلميح لاحتياجه لغير التدريس لفتني.
تمتم أول مايت: "كوجي كودا وريكيدو ساتو، المسكينان. هيغاوارا الشاب، رغبت بمناقشة السر، والهدف ما حل بزميليك؛ وأعلم توفر الموارد للدعم—"
سمعت هذا لمرศ المستشار باختفاء نامامي ولاحقاً حادثة الإيعدادية—ولدى الدعم إتاحة مسبقة.
قلت: "شكراً أول مايت، لكنه ليس عهدي الأول. وأمضيت سنوات بمحترفي الصحة، وجلساتي ستناقش اليوم."
قال اول مايت بابتسامة حزينة: "مجتمع الأبطال والأشرار صعب العيش فيه والمآسي تستمر رغم جهودنا. لا يعني توقفنا، فجهود ناشئين كأمثالك تعبد مستقبل أشرف لخلوها."
نبيل ومحترم، لكنه خارج استيعابي. لست بناشئ كمثاله، بل صبي عاجز عن التخطي.
قلت: "كان لدي صديقة وملوكها لتصبح بطلة. سننقذ العالم معاً، لكنها لم تعد هنا."
همهم أول مايت: "يؤلمني سماعه. دوماً يفقدون بلا إنذار، وعلينا التذكر."
دلت كلماته لعلمه بفقدان أحدهم، وبلغز معرفتي بجمعه لمآسي خاصة. تنفست بعمق لاستعادة هدوئي—لازلت أملك تأمين مستقبلي بلا تفريط.
قلت: "عدت لليو إس جيه رغم التحذيرات. وأعلمت مدمنايت بلا ذكر لمصير الطرد."
قال أول مايت رافعاً يده: "لرغم عدم محادثتي لنيزو، أدعم بقاءك بكل قلبي. لكنك خرقت قاعدة لعقوبة خفيفة."
ليست قاطعة، لكن دعم الأول يحسب.
قلت بهدوء: "شكراً، أقبل العقوبة للبقاء."
قال أول مايت: "مرحباً بك. أثمة ما تسأل عنه قبل الافتراق؟"
سؤال تدور برأسي بعد تفوه تسوي صباحاً. وتساؤل عن صواب طرحه.
قلت: "لاحظت لقاءاتك الخاصة بإيزوكو ومشاركتكم الخارقة. لعل الرباط ضعيف، أهو ابنك؟"
نهض أول مايت مفاجئاً ليتفقد ساعة لا توجد بمعصمه بإبداء مفاجأة.
قال أول مايت ممزقاً عضلات جديدة: "أخشى تقديري الخاطئ للوقت. وداعاً هيغاوارا الشاب—"
—وبقيت بالغرفة وحدي للباب الموشك للإغلاق. ومدت مدمنايت يدها لمنعه والتلصق لرؤية ما حدث—يا للفضول. # قصر هيغاوارا، موسوتافو.
قالت هياماي برعب: "مخيف مهاجمة مدرسة أطفال. كيف يتكرر هذا؟"
ليست الأولى، ولن تكون الأخيرة.
قالت هياماي: "المسكيان، أهلهما محطمون."
تحدث ساجين: "الأعجب موت طفلين فقط لعدد الأشرار. التنسيق المتطلب لتنظيمه لأشهر."
قلت: "منظم لمعرفتهم بالنظام لتعطيله وجمع الأشرار بالبوابة. ونقلهم للمناطق لقتل الطلاب بعد التشتت."
قال ساجين: "استحواذهم للجدول بتحطيم البوابة—تخطيط مسبق. تعاون الأبطال مزية، وتعاون الأشرار لم يقع منذ القديم."
سألت: "أتعاونوا قديماً؟"
أجاب ساجين: "نعم، تغيروا عن صباي."
أومأت.
قال ساجين: "لعدم اهتمامهم بالفلاحين والصيادين، لم نختبره. وحوت الصحف قصص المدن."
همهمت هياماي: "ننسى الاختلاف. أكره التفكير لتقدم عمري."
أومأ ساجين لقولها، وزفرت هياماي.
قال ساجين: "قبل أول مايت، غاب السلام بغياب القوانين المنظمة للقدرة. وعجزت الشرطة لسطوة العصابات."
استحالة تخيل مجتمع بلا قيود لمهارات وقوة، مع غلبة العنف والجرائم. وشهدت دمار رجل لمهارة وقوة، فما بالك بمدينة!
سألت: "كم عمرك عند ظهور أول مايت؟"
حولت هياماي رأسها لتجنب العمر.
أجاب ساجين ناظراً للأعلى: "ظهر بالإخبارية ٢١١١، فكنت تاسعة أو عاشرة. ما كان أسطورة اليوم، بل بطل قوي مع غران تورينو وغيره—حتى غادر اليابان."
بحثت لطلب نامامي لقرابة ما سمعت، لكنه شائق لمن عاشه.
همهمت هياماي: "لبدئه العمل مع ديفيد شيلد. قابلته يوماً، وقد حقق ذاته."
اسم مرّ عليّ بلا بحث حقيقي.
قال ساجين: "لذكائه الحاد المطبوع على معدات الشرطة المضادة للمهارات."
سألت: "أساء الأشرار وقت انتقالكم؟"
أجاب ساجين: "جداً، لتوقفهم الفجائي للتنظيم. وتغير للعمل الإجرامي—مخدرات، حماية، ابتزاز، واتجار."
سألت: "ما السبب؟"
قال ساجين: "شايعات بعبع مدبر، وإن وُجد فبلا تعريف. وعاد أول مايت لتعديل الأوضاع لتصاعد التصنيفات."
نظر ساجين لهياماي لتحديد الوقت.
قالت هياماي: "٢١٢٢، بزيادة سنة."
أومأ ساجين: "لتشكل أسطورة أول مايت وانتقامه للأشرار. وظهور الوكالات وتشكيل قانون قيد المهارات—"
أردفت هياماي: "٢١٣٣."
وافق ساجين: "سحب المزعجين خارج الدوريات للتخفي."
إدهاش قدرة رجل على التغيير الاجتماعي. وسلامة اليابان الحالية لجهوده.
قال ساجين: "الوضع أفضل، بلا نكران، لكنه لا يُحل بحشر الأبطال. يتولد بشر يومياً وتضمن مهاراتهم."
استند للوراء متقاطع الذراعين.
أردف ساجين: "ندعم ذوي المهارات المعقدة، لكن البعض يفلتون. لعائلاتهم الصعبة وتخليصهم للمسؤولية—وبعضها بلا استخدام مسؤول."
شهدت أخباراً لضحايا قوى عاصفة للغير بطبيعتها. فكيف لمجتمع يدفع للتطرف أو يستهلك للحم البشري؟ وافقت لطرح الرجل، ومفاجئتي لنمط الصحراء. فالقوة المفاجئة ولدت جريمة، وحارب الأبطال لتنظيم الأشرار لكسر التوازن. وغيّر أول مايت لإنهاء الأشرار للخفاء—حتى هجوم اليوم لمائة وأربعين.
قلت: "الأمور لصف الأشرار. عم ساجين، أَتتغير اليابان؟"
بدت هياماي منزعجة لثقل السؤال.
قال ساجين: "لهذا نحن الأبطال يا هيغاوارا، ولن ندعها."
# قصر هيغاوارا، موسوتافو. ألغيت الحصص لليلة لخطورة العودة وتفتيش الشرطة والأبطال. ولم أعد لشقتي لليلة لقلق هياماي لمبيتي بمفردي. وربما طمأنتها للعودة، لكن العائق سيبقى.
قالت هياماي: "شدي جفن اليسار، استرخي. ارفعي الأيمن، الزاوية مائلة."
درست التفاصيل بالإدراك الحسي لتعديلها وتخفيف المظهر. وتمثال حجري لهياماي بذراعها؛ واختلافهما باهت. فبين نعومة ملامحي، تمثالها بزوايا معقدة وتفاصيل بشرية—عضلات وأوردة ومسام—خارج طاقتي.
قالت هياماي: "أفضل بكثير. تمرينك يؤتي ثماره."
قلت: "أشعر بالبعد الشاسع لمستواك. أفوت شيئاً دائماً."
لوحت بيدها نافيه.
قالت هياماي: "أعمل منذ عقود، ولو تركت هذا لثلاثة لألفيت أخطاء أفلحت أولي. التدريب يصقل الأدوات، لكن الخطأ دائم."
قلت مكرراً قولها: "لا أبتغي الكمال، بل نمواً مستمراً."
ابتسمت هياماي: "قوة ومثابرة. ذكرتني أمس بما رغبت بمناقشته."
أحكمت جمود التمثال لألتفت—ومثيرة للقلق لحدث البارحة، لكنها بلا تذمر.
قالت هياماي: "تلقيت تذكرتين لافتتاح آي آيلاند، كهدية لحدائقها. وأعرف كثرة سفري، لكن لترافقني هذه المرة."
ترددت بتردد يفوق المعتاد؛ لسفرها الدائم للتخلص مني وتفادي حياة فرضت عليها. واصطحابي ينافي الغاية. ومع مفاجأتي، لن أرفضه. فارتباط آي آيلاند بسفينتي عائلة كوريتا. وحتى بتركيزي على ميناتو وياوزورو، فأنا بحاجة لبحث البقية. ويصعب بلوغ آي آيلاند لكونها عائمة بعيدة—ويصعب بحثها وحدي لتنبيه ساجين وهياماي. والخيار بالشراء أو الانتظار لبلوغ سن الزيارة.
وهي فرصة لبلوغ المكان قانوناً ومجاناً— قلت: "شكراً هياماي، يسعدني."
ابتسمت هياماي بارتياح—واشمئزازي القديم يعود بالخداع. وأدركت سبب التغيير—لعودتي للمنزل بعد مقتل زميليّ. وردت لحادثة الإعدادية بتقليص الرحلات لمدى أقرب—وحالياً لاصطحابي. بلا الحاجة لتبرير قبول محاولتها للتواصل، لكني انغمست مطولاً لتقبل اللطف دونه.
تنفسي هياماي: "رائع، في العشرين من يوليو، ووضعت وقتاً للتفكير. وسنخاطب المدرسة لتعارض الحصص."
قلت: "سأسأل الإثنين."
ابتسمت هياماي: "لاحظي نقص ظفر باليسار."
خفضت بصري لتأكده—أبداً هناك خطب. # شقة هيغاوارا، موسوتافو. بدا غريباً العودة لشقتي للخصوصية. وتمنيت عودة النوم بلا كوابيس—والأجهزة ترن لإشعار لم أعهده. وللنقر للشاشة والظهور.
أخبرتني الشاشة: "يدعوك إيجيرو لمكالمة فيديو، أترغب بالرد؟"
ذات تطبيق الاتصالات بهاتفي—والإشعار مرئي. ولم أستخدمه قبلها، لفضل هياماي وساجين المكالمات الاعتيادية، ولغياب من أهاتفه بفيديو. وقبلت المكالمة. بشاشة سوداء بخمس مستطيلات لزملائي، وعدا شاشتي السوداء.
قالت مينا بانخفاض طاقة: "أخيراً، لما الكاميرا مغلقة؟"
تلاشت خدوشها بقوة فتاة التعافي أو المتعاقدين.
قالت تسوي بحلقها: "اتصال مباغت، قد يكون عارياً."
قال إيجيرو: "لنسلم أولاً بدل المطالبة بالملابس. أهلاً يا رجل."
قالت مومو: "أهلاً هيوكا."
قلت: "أهلاً، لم أعلم بمشاركتنا."
أصرت مينا: "افتح الكاميرا."
فحصت إعدادات التطبيق لزر الكاميرا. وأضاء الضوء الأحمر بوضوح.
قالت تسوي: "غرفتك مظلمة، أتشعل النور؟"
استخدمت رملاً بمسكني لإضاءة السقف، وبانت وضوح الغرفة وسط ضوضاء أصواتهم.
قال إيجيرو مقرباً وجهه: "أهذا رمل؟ تبدو ككهف الجني."
لا أعرف فيلمه، لكن مينا بدأت بالضحك.
قلت: "أخشى تفويتكم لعودة عمي، ويسرني سلامتكم."
قال إيجيرو: "نجوت بلا خدش، فمهارتي ملائمة. فالأشرار عجزوا عن إيذائي—وشكراً لرملك المانح وقتاً للنهوض."
قلت: "حاولت الإمساك بالجميع، لكن انغلاق البوابات منعني."
تنفست مومو: "أبقيتني معلقة لأصل لمبنى."
قالت مينا: "مثلي، وإن قفزت لسطح."
قال تسوي: "غاب وعيي بالنار لمنطقتي المضادة لمهارتي."
قلت: "وضعوك بضد مهارتك. أمتعمد؟"
دل لدقة تحضير الأشرار أكثر من الغزو.
قالت مينا: "أجل، فباكوغو وكاميناري بالمطر أعاقنا. فحامضي يضعف والإنفجار يتطلب عرقاً وتدمير الكهرباء بالماء يضر كاميناري."
قالت مومو: "انهيار الجليد لنا، وتعاونا لتجاوزهم."
قال إيجيرو: "ظنوا تكالبنا. أسوي، أتعلمين من معك؟"
تمتمت تسوي: "إيزوكو وشوجي. هزما الأشرار، بإصابات بالغة."
قال إيجيرو: "رأيت ميدوريا بالمشفى. كسر أصابعه الخمس وذراعه اليسرى."
تمتمت تسوي: "إصابة شوجي بارتجاج وكسور. ولو بقيت مستيقظة لحملاني."
بدت تسوي مستاءة للحدث، وكأنها قصرت.
قالت مينا: "أعلم شعوركم لقتال بالغين. وأنقذني باكوغو مراراً، وتضحية كاميناري أنقذتنا."
قال إيجيرو: "غضب باكوغو لتضحية كاميناري—بالطريقة الخاصة به."
ضحكت مينا: "جنّ لعودتنا له. ظننت انفجاره رغم المطر."
قالت مومو: "أشكر وصول أول مايت. وشهدت قتاله للعملاق وتواجد شرير قوي."
قال إيجيرو: "مجنون! كيف لشريراً كهذا بالتجوال سراً؟"
بحثت عنه بلا معلومات عامة لدماغه المكشوف—أعمل سراً حتى اليوم؟
قالت مينا: "أمسكوه، وهو مفسد معلمنا."
سألت تسوي: "هيغاوارا، ماذا حدث لك؟"
قلت: "بقيت خارج القبة مع فوميكاغه وهانتا وأوشاكو وماشirao. وأمرني ثيرتين لإعلام المعلمين—ولقيت أول مايت بطريقه."
قالت مينا: "ذكرت مدمنايت عودتك."
قلت: "نعم بانتظار العقاب. وساعدت هانتا وتوكويامي ويوغا بالدفاع عن السلالم."
قال إيجيرو: "شهدت الدجاجة تحاول دفنكم. واختفائكم عند الصعود."
قلت بهدوء: "ذهبت للصحراء، وتورو واعية ووجدت سلامتها—لكن كوجي وريكيدو ماتا."
صمت الكلام وصعوبة الشعور؛ لكوجي وريكيدو كفاءة بالتدريب. ولو نموا لصاروا صالحين. ولأنقذوا بشراً، لكن القصر حال دونهم. ولعدم محادثتي لهم، فما استحقوا الموت.
قالت مومو: "أعتذر هيغاوارا، لم أعلم بوجودك."
وجدتهم ولم أنقذهم. وشعور التعاطف يغرز بالعالم، ولأول مرة أتساءل عن غاية النهاية. فإن حسمت عشر دقائق بين الوجد والإنقاذ، فما بال السنين؟ وهل نجاة نامامي ممكنة، أو وجدي لها غاية؟
قلت رغم نفيه: "لا بأس، أسمعتم بمعلمنا؟"
انصراف الحديث بفعالية، وتعطش الجميع لصرفه. وتحسنت مينا للكلام.
قالت مينا: "لزوم زيارات لعلاج فتاة التعافي يعني تعافيه. ولنعد لموضوعنا—رحلة الغد."
قال إيجيرو: "إن لم ترغبوا، فلا بأس. نلغيه."
زفرت مومو: "رفض استسلامنا للخوف والتهديد أمر مرفوض. لنتابع."
قالت تسوي: "أرغب بالذهاب."
قالت مينا: "مستمرون، فإلغاؤه يزيدني سوءاً."
قال إيجيرو مبتسماً: "هيغاوارا، ما رأيك؟"