3.
غابت الشمس عن الأفق وإن بقيت مسحة من ضوئها العتيق تحتقن تدريجياً في صفحة الليل. لا نجوم في هذه البقعة الموغلة في قلب المدينة، غير أن نصف القمر يتوارى خلف طبقة كثيفة من الغيوم والدخان. تضج المدينة بالحياة والصخب بين أصوات أبواق السيارات المرتجعة من أعمالها وجلبة المقاهي والمتاجر. لم يكن المطعم الذي نجلس فيه يشاركها شيئاً من ذلك الصخب. مطعم رث بجدران مزخرفة ببساطة ومقاعد خشبية لا يشغلها سوى نفر قليل يحتسون القهوة أو يتناولون عشاءهم في صمت. تدور الأحاديث النزقة بنبرات خفيضة ومهذبة تكاد تضيع وسط ضجيج المدينة الخارجـي. قالت الكائنة الكالحة بالصفرة وهي تشير بشوكتها نحو صحني الذي لم تمسه يد: "عليك حقاً أن تجرّبه. إنه لذيذ للغاية. متى كانت آخر مرة أكلت فيها أصلاً؟" بقيت صامتاً مطرقاً برأسي أجمع أشتات أفكاري وأرمّم الشقوق في ذاكرتي وأستوعب رويداً رويداً ما يجري حولي. هزّ الكائن كتفيه وعاود التقاط لقمة أخرى من بيضهم المقلي مغمضاً عينيه - لا، عينيها - ليتذوق الطعام بتمعن. سألتها متجاهلاً الطعام الرابض أمامي: "من أنتِ، أو ما أنتِ؟" هزت كتفيها بلا مبالاة وأجابت: "لي أسماء كثيرة. اللامسمّى، الآتي من الأعماق، ذاك الذي لا يُذكر اسمه..." عبست ودرت بعينيّ في ضجر: "يا لها من أسماء جميلة حقاً. ولكن بماذا أناديك؟ لا يمكنني أن أقول صباح الخير يا سيدتي اللامسماة في كل مرة، أليس كذلك؟ هذا يبدو غبياً." لم تبدُ مكترثة بسخريتي. وسألت بين لقمة وأخرى: "ما رأيك بملِك الصفرة؟" "ملِك؟" تفحصتها نظراتي صعوداً وهبوطاً. قد لا تضع شريطة وردية على رأسها ولا تملك تلك النهدين البارزين، لكنها امرأة بلا شك - أو هكذا يبدو على الأقل. ابتسمت برقة وقالت: "إذن ملكة. أنا مرنة بما يكفي. أعتبر نفسي عابرة للنوع الاجتماعي." قلت محتدماً وضيّقت عينيّ: "هذه ليست مزحة." أجابت بهدوء: "لم أكن أمزح. أعرف أن البشر يمنحون أعضاءهم التناسلية قدسية كبرى، لكن أن تزعجك حقيقة أن كائناً من أعمق أزمنة الفضاء وأبعده، مسخاً خرافياً يفوق إدراكك، لا ينتمي لجنس واحد، فهذه أولويات غريبة حقاً." تذكرت لقاءنا في المسرح، ذلك الكائن الذي يرتدي سترة صفراء بقلنسوة وقناعاً أبيض بلون العظام. وكيف كان يتحدث بسيمفونية من العويل والصيحات والهمسات. وكيف بدا جزءاً من الطبيعة أكثر من كونه كائناً حياً، وكابوساً يفوق كليهما. سألت: "ما حدث في المسرح. تلك الليلة. لم يكن حلماً، أليس كذلك؟" أجابت فوراً ودون حتى أن تنظر إليّ: "لا." وهي تلتقم لقمة أخرى ببرود. قلت وأنا أتأمل يدي اليسرى: "ولكن... كنت مصاباً. كدت أهلك." وما زلت أتذكر كيف شُطرت نصفين بفأس. قطعة نازفة ومحطّمة. كيف كنت ملقى على الخشبة أراقبها وهي تموت... قالت باستهانة: "أمر يسهل إصلاحه. لقد صرت سليماً كأن لم تكن." تمتمت والذكريات تتسلل كقطرات دم تسيل من تحت باب مغلق: "صديقتي، وكل أولئك البشر على المسرح... لقد ماتوا حقاً. الممثلون... البشر الذين... البشر الذين قتلتهم. وكل ذلك بسببك. كنت واقفاً هناك فحسب أراقبهم يموتون. لقد فعلتِ شيئاً ما. بعقولنا. يا للاله..." رفعت رأسها وضيقت عينيها نحوي: "أظنك تفهم الأمر خطأ. كانت تلك المسرحية طقساً مقدساً. وما كنت لأدنسه أبداً باستعمال الدمى. لقد كانت صديقتك وبقية الممثلين هم من قرروا التضحية بأحبائهم باسمي." واقتربت حتى غاصت نظراتها في عينيّ وهمست: "وأنت من قرر قتلهم. لست أنا." تحدثت بيقين تام جعلني أتسمر في مكستني. قلت أحاول إقناع نفسي بقدر ما أحاول إقناعها: "لا، أنتِ تكذبين. لقد خدعتهم أو... أو أجبرتهم. وبالنسبة لي... لقد فعلتِ شيئاً ما! حياتي تبدو خاطئة من أساسها..." تمتمت بوهن متذكراً كم شعرت بالأسى طوال اليوم، وكم بدا كل شيء غريباً ومشوهاً: "آه، لقد عبثت بذاكرتك قليلاً في الآونة الأخيرة،" أومأت برأسها وهي تبدو متأملة، "بالقدر الذي يجعلك تقبل دورك الجديد فحسب، وإن كان يبدو أن الأمر لم ينجح..." "دور جديد؟" غمغمت: "بالمناسبة، ألم يكن إلقاء نفسك من الشرفة، لمجرد أن فتاة فاتنة اعترفت بحبها لك، مبالغة طفيفة، ألا ترى؟" وضحكت لتظهر أسنانها في ابتسامة مفترسة، "مبالغة صغيرة حقاً؟ ألا تعتقد ذلك؟" خللت أصابعي في شعري وأنا أنقب في ذاكرتي. كيف كنت أعيش في تلك الشقة مع رفيقتي الفاتنتين. ذكريات سعيدة، مأخوذة مباشرة من إعلان تجاري أو حلم مريح. "تاليا. وأكيكو. أكانتا حقاً رفيقات سكنى؟" هززت رأسي مع تدفق المزيد من الذكريات. "لا، كانت لي صديقة من قبل. هذا لا يتماشى مع خيال العزوبية. إذن ما الذي... ما الذي كان حقيقياً إذاً؟" هز الكائن الاصفر كتفيه: "مه. لقد استأجرت شقة رديئة تبعد ساعة عن الجامعة وعانيت من الديون ومشاكل العائلة. أظن نسختي تحسناً كبيراً، شخصياً." ثم اقتربت وانحنت علي بابتسامة متواطئة وقد استندت بمرفقيها على الطاولة. وسألت: "لكن حقاً، أين الخلل هناك؟ ألم تكن الفتاة على غواك؟ أكانت ذات الشعر الأحمر سليطة اللسان؟ فهذا أمر يمكن إصلاحه!" قلت وأنا أنكمش مقززاً: "أنتِ تبدين كقواد." اتسعت ابتسامتها وازدادت جنوناً مما جعلني أتراجع أكثر للخلف. "لماذا أنتِ مهتمة جداً بإلقاء الفتيات في طريقي في المقام الأول؟" قالت وبصوت يقطر سخرية: "يمكنك لوم أمنيتك الأخيرة الغريبة وغير واضحة المعالم. الحب، إن كنت أتذكر جيداً." ورسمت ب أصابعها شكلاً لقلب وهي تبتسم. "رومانسي ربما، ولكنه غامض بدرجة طفيفة للغاية. لذا سامحني على تبني تفسير فضفاض." عاد عقلي إلى تلك اللحظة وأنا ملقى أحطّم وأحتضر على المسرح، معلقة أفكاري الأخيرة بصديقتي. كيف غرست سكينها في صدرها بعمق حيا عجزت عن رؤية النصل. كانت ملقاة هناك تحتضر، وعجزت عن مواساتها أو فهمها. بل عجزت حتى عن تذكّر ملامح وجهها. وحتى الآن، مهما اشتد حرصي، تلاشت من ذاكرتي تماماً. سألت بصوت خفيض يملؤه الخوف من الجواب: "لمَ عجزت عن تذكر وجهها؟" توقفت عن الابتسام فوراً، وأجابت بملامح جادة: "لم يعد لها وجود. لقد استغرقتها أثناء الطقس. والآن صار وجودها جزءاً مني." سخرت متسائلاً إن كانت تلقي مزحة أخرى على حسابي: "ماذا تقولين؟" لوت عينيها بملل. "يا للهول، ستكون هذه واحدة معقدة. ربما يساهم هذا في فهمك." وبهذه الكلمات استلت دمية جورب من أحد جيوبها ولبستها في يدها. كانت الدمية محاكة يدوياً وبشكل سيئ للغاية. فقدت إحدى عينيها الزجاجيتين واختلف لون أذنيها. بدت كشكل ما لثعلب أو ذئب، لكن التفاصيل الشحيحة جعلت التخمين مستحيلاً. وكانت صفراء، بالطبع. انحنت الدمية تحيةً قبل أن تقول: "أهلاً بالأطفال! أنا هو الذئب! هل أنتم مستعدون لتعلم فناء الذات اليوم؟" عبست وأنا أنظر إلى الدمية ثم إليها. سألت: "أهذا جدي؟" الغريب أن أحداً لم يلتفت لامرأة راشدة تؤدي عرضاً بدمية جورب في المطعم، أمامي مباشرة. "سأعتبر ذلك نعم!" قفزت الدمية بحماس في مكانها بينما كانت المرأة - ملك الصفرة؟ - تتابع تناول طعامها ببرود متجاهلة إيانا تماماً. وما زاد الأمر رعباً هو أن صوت الدمية بدا منبعثاً منها شخصياً دون أي أثر لحركة بطن من المرأة. "حسناً، فلنبدأ بالأهم!" رفعت يدها فاقتربت الدمية مني وسألتني: "ما الذي يصنع هويتك؟" قلت بتهكم: "شخصيتي الساحرة." "هاه! أجل! حسن... ربما. الأمر يتجاوز ذلك قليلاً، أليس كذلك؟" مالت الدمية برأسها متسائلة وتسمرت عيناها بعينها الزجاجية الوحيدة نحوي. نظرت بدلاً من ذلك إلى المرأة الصفراء. "ألا يمكننا تجاوز هذه البهلوانات لتعطيني إجابة مباشرة...؟" قاطعتني الدمية صارخة: "الذكريات! الشخصية! الاسم والوجه! أشياء تميز ما يخصك عما لا يخصك. في نهاية الطقس يُسلب كل ذلك من جميع اللاعبين، الممثلين والمثلات الأوفياء في تلك الليلة، بما في ذلك صديقتك. أجر الخدمات المقدمة، كما ترى." عم صمت مشدوه، كسرته قائلة: "ماذا تقولين؟! أنا لا... كيف؟!" تحدثت الدمية بخشوع: "صديقتك واحدة من بين كثر. مليارات ومليارات. بلايين الحياة والذوات التي أصبحت جزءاً من كلّ جديد." "انتظري، أتعنين أن صديقتي باتت سجينتك؟" نهضت من مقعدي في غمرة الانفعال، مطلاً على المرأة وهي تمضغ طعامها ببطء. نظرت إلي وابتسمت لكنها واصلت المضغ. سألت الدمية: "سجينة؟" ثم التفتت لتشير إلى الذراع التي تحملها. "يا بني، انظر إلي. هذه يد المرأة في مؤخرتي، ولا أستطيع فعل شئي دون إذنها." ثم التفتت نحوي ولوحت برأسها يميناً ويساراً في رقصة محرجة، شاقة فمها بابتسامة مصطنعة، وهو إنجاز عظيم لدمية بلا أسنان. "أتراني سجينها حقاً؟" تجاهلت الدمية وسخرت من المرأة: "الأمر... مجردك وذراعك." أومأت الدمية: "بالضبط! ممتاز جداً! أنت فتى ذكي، أرى ذلك! أجل، جزء من الكل. صديقتك ليست سجينة كاركوسا بذات الطريقة التي لا تُعدّ بها ذراعك سجينة لجسدك." أطلقت زفيراً نافداً للصبر وقد نفد ما تبقى لدي من جلد: "ماذا؟ جزء من...؟ كفاك ألعاباً بالكلمات. أخبريني بما حلّ به الآن!" حدقت بي الدمية فاغرة الفم، ثم التفتت إلى المرأة وقالت: "أتراجع عن رأيي. إنه أغبى من كيس حجارة." أجابت المرأة دميتها مبتسمة: "لا تكن قاسيماً. إنه يمر بوقت عصيب بسبب أمور شخصية. الإنكار هو إحدى المراحل..." "فقط! فقط... أعطني إجابة. أرجوك؟" قلت ناظراً إلى أسفل وأنا أبتلع ريقي بصعوبة. انكسر صوتي في النهاية لأشعر بالدناءة واليأس. بدت وكأنها تفكر في أمري. قالت أخيراً: "آسفة يا ذئب، لكنني أظن أنه يحتاج شخصاً آخر ليشرح له الأمر." تمتم الذئب: "الجميع نقاد هنا." أشارت المرأة نحو شخص يقترب من طاولتنا، وحين استبنت هويته تجمد قلبي من فرط الصدمة. كانت امرأة أخرى تقترب من طاولتنا بخطى هادئة، ترتدac ملابس متواضعة وشعراً بنيّاً طويلاً ومعطفاً جلدياً بالياً. تبخر اسمها من رأسي، لكنني ما زلت أعرفها. قالت صديقتي: "مرحباً يا كودي." تلعثمت في صدمتي وعجزت عن الكلام: "يا... يا للهول. أنتِ؟ هل أنتِ حية؟" قبضت على يدها بقوة، أشعر بدفء بشرتها ونعومتها بينما ظل عقلي يأبى تصديق ما تراه عيناي. خفضت بصرها: "يا كودي، لست أنا. ليس تماماً." أشار الذئب إلى الفتاة التي واعدتها لعامين، تلك التي ماتت أمام عيني: "هذه الفتاة هنا، إنها مثلي يا بني." رفعت صديقتي بصرها نحوي بملامح يملؤها القلق والأسى وقالت: "نحن لسنا سوى دمى، أجزاء من كل." قال الذئب: "نحن لسنا سوى دمى، أجزاء من كل." قالت ملكة الصفرة: "نحن لسنا سوى دمى، أجزاء من كل،" وقد تحول صوتها إلى جوقة تضم كل من في المطعم. الزبائن والعاملين، من النادلة العجوز التي تحمل القهوة إلى أمين الصندوق ضخم الجثة. من الشيخ المحتسي لقهوته في زاوية المطعم إلى الثنائي العصري اللذين يتناولان العشاء معاً. صاروا جميعاً يحدقون فيّ وهم يرددون ذلك بتناغم مثالي مريب. مالت رؤوسهم جميعاً في ذات اللحظة وبالزاوية ذاتها، دون أن يحيدوا بأعينهم عني، بما في ذلك دمية الجورب التي تحدق بعينها الزجاجية الفردية. كان المشهد مرعباً يفوق الوصف. قلت كاسراً الصمت الذي طبق على المطعم كالكفن: "أنتم... نوع من خلايا العقل الجماعي." ضحكت المرأة الصفراء بخفوت: "هذه طريقة فجة لتفسير الأمر. خاطئة بالطبع. لكنها قريبة بما يكفي." عصرت يد صديقتي ناظراً إليها. التقت أعيننا فبدت ملامح التعارف ماثلة، غير أنها لم تكن هي. أغمضت عينيّ. سألت وصوتي يرتجف خوفاً: "أتستطيعين إعادتها؟" كان عليّ أن أسأل، لكن الإجابة أرعبتني. ومع إغماض عينيّ، سمعت المرأة الجالسة أمامي تتحرك في مقعدها، ليتردد صداها بوضوح وسط صمت المطعم المطبق. أجابت صديقتي: "إلى حد ما. بوسعي التظاهر، والتصرف بطريقة تحاكي سلوكها. أمتلك ذكرياتها وأستطيع محاكاة تصرفاتها، فهذا ليس فوق طاقتي." واستطردت ملكة الصفرة: "غير أنها لن تنمو كشخص قط. بوسعي تغييرها كيفما شئت، لكنها ستظل أبداً أسيرة يدي وشخصيتي. ليس شخصيتها. لقد غدت ذاتها الأصلية جزءاً لا يتجزأ من الجوقة..." وقال صوت آخر من بين زبائن الحشد: "...جزء من الكل." شعرت بيد على كتفي، ففتحت عينيّ لأرى صديقتي قريبة مني. بانت في عينيها مسحة حزن، وإن خلت من القسوة. قالت: "المرأة التي عرفتها قد ولت. لا سبيل لإعادتها حقاً." وهمست ملكة الصفرة: "أنا آسفة."