٥.
لا بدّ لكلّ متعة، مهما بلغت لذّتها أو شدّتها، من نهاية. استمرّت جلستنا لنحو نصف ساعة، بما في ذلك المداعبة، قبل أن أصل إلى ذروتي. صرت بعدها شديد الحساسية، فآثرنا الاكتفاء بالتلاصق، ولا أزال في داخلها، بينما بدأ العالم يستعيد توازنه ببطء. عادت الهموم والمخاوف والشكوك التي توارت لبرهة. افترقنا أخيراً، مسحت هي عرقاً تجمّع على شعرها وأبعدته عن وجهها، بينما تحاشيت أنا النظر إليها، مأخوذاً بحرجٍ جديد.
سألتني بفظاظتها المعهودة: "أتشعر بالخجل بعد أن أفرغتَ حمولتك في داخلي؟".
كانت ماريا تزمّ ركبتيها إلى صدرها وهي مستلقية على الأريكة، وتختلس النظر إليّ باهتمام.
تمتمتُ وأنا ألتفت إليها: "أنا... لا، لا. حسناً، ربما. قليلاً".
كانت تبتسم.
"هذه مرتي الأولى في هذا".
"لم تكن عذراء، أليس كذلك؟".
"لا! لست كذلك. كان لدي... كانت لدي فتاة. من قبل".
أجبته مقطّب الحاجبين حين تذكرت حبيبتي. ذكريات سيئة أخرى تلطّخ اللحظة بالسواد. بدت وكأنها لاحظت انزعاجي، ولأمانتها، لم تضغط عليّ بأي أسئلة إضافية.
سألت بدلاً من ذلك، بنبرة محايدة تماماً: "هل تشعر بالندم؟".
أجبتها وأنا أنظر في عينيها مباشرة: "لا، أبداً".
لم تقل شيئاً، لكن ابتسامة انفرجت على وجهها وهي تردّ النظر إليّ.
قالت: "كان الأمر رائعاً بالنسبة لي أيضاً".
استمتعنا بالصمت لحظة، حائرين فيما يمكن قوله بعد ذلك.
قلت أخيراً، كاسراً ذلك السكون: "أنا آسف".
رمشت بعينيها، تنظر إليّ في حيرة.
سألت: "على ماذا؟".
تحدثت بتلعثم، مراوغاً جوهر الموضوع: "ما فعلته، حسناً... أنا آسف على الكلام الذي قلته. وعلى الطريقة التي عاملتك بها. القول بأنك لست إنسانية، وحسناً. كان تصرفاً قليل الحساسية. أنا آسف بشأن ذلك".
نظرت بعيداً وهي تهزّ كتفيها قليلاً وقالت: "حسناً، كنت محقاً. بطريقة ما، على الأقل. بالتأكيد، نحن مختلفان أنت وأنا. لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع مشاركة المشاعر ذاتها والاستمتاع بالأشياء ذاتها، أو... مشاركة الألم ذاته. قد لا نكون بشراً بالكامل، لكننا لا نزال بشراً، أتفهم قصدي؟ لا نزال نتنفس، ونأكل، ونحب، ون...".
اختار مهبلها تلك اللحظة بالذات ليُصدر صوتاً غازياً عالياً، فأسكتنا كلَينا لدقيقة محرجة طويلة ومضطربة، بينما تحاشينا النظر إلى عيون بعضنا.
قالت ماريا ساخرة: "ونطلق الغازات... شكراً لأنك أوضحت وجهة نظري، أيها المهبل!".
انطلقت ضحكة من شفتي حين قالت ذلك، وضحكنا كلَينا بصدق على التوقيت الكوميدي السخيف للموقف. تبدّد كل الحرج، وعادت أحاديثنا لتجري مجدداً.
قلت مبتسماً: "أنا آسف، مرة أخرى. مررت بتجارب سيئة من قبل وأظن أنها جعلتني... غير متقبل لغير البشر؟ للكائنات الفضائية؟".
سألت ماريا: "أوه؟ ماذا حدث؟ هل كان الملك بالأصفر؟".
تمتمتُ وأنا أفكر في سوزي ومخلوقات المي-غو: "يمكنك قول ذلك".
ثم فكّرت ملياً، فكلما قلّ ما سأشرحه عن ذلك كان أفضل. كنت أستمتع كثيراً بحديث الوسادة المريح بيني وبين ماريا لدرجة لا أريد معها تعكيره بتجاربي.
قاطعتُها وأنا أقترب منها بفضول: "على أي حال، لماذا بقيتِ في وضعية الجنين تلك بعد أن تضاجعنا؟ هل هي نوع من اليوغا أم...؟".
أجابت ببساطة وهي لا تزال تضغط ركبتيها إلى صدرها ومستلقية على الأريكة: "سمعت أن فعل هذا بعد الجنس يسهّل حدوث الحمل".
أعترف أن رد فعلي لم يكن لبقاً.
سعلت بارتباك أولاً ثم نظرت إليها بعينين واسعتين، وتمتمت بتردد: "عفواً؟ هل قلتِ حمل؟".
سخرت من رد فعلي: "ساير الموضوع يا صاح. ألم أخبرك أن سماوي يهتم كثيراً بإنجاب الأطفال؟ وهيّا، إن لم ننجح، فأنا مستعدة للمحاولة مجدداً".
أتبعت تعليقها بغمزة، مبتسمة باتساع حتى ظهرت أسنانها المعوجّة. لكن عقلي كان لا يزال يغوص في مئات التداعيات لإنجاب طفل من هذه المرأة التي بالكاد أعرفها، بناءً على طلب ملك سمك فضائي شبق.
قلت بضعف وأنا أرتمي على الأريكة بجانبها: "هذا ليس وقتاً مناسباً لي لإنجاب الأطفال. الاقتصاد ليس جيداً".
ضحكت مجدداً: "نحن نفعل الأشياء بطريقة مختلفة هنا. انظر... الأطفال كنز، ونحن جميعاً مستعدون لمساعدة بعضنا في تربيتهم إن استطعنا. المجتمع بأسره يساهم. لا تقلق بشأن نفقة الطفل".
"أوه؟ الآباء المهملون مرحب بهم؟ هذا جديد. رغم أنني... أظن أن هذه لن تكون مشكلة بعد عام من الآن".
خرجت الكلمات من شفتي قبل أن أفكر مرتين فيما قلته، ولعنت نفسي على إثارة الموضوع. خفتت الأجواء في الغرفة بشكل ملموس، بينما ضمّت ماريا ساقيها بقوة أكبر ونظرت بعيداً.
قالت: "حسناً، فكّر في الأمر هكذا. ربما، بعد تسعة أشهر من الآن، سيكون لدي تذكار لهذه الليلة الرائعة. صبي أو فتاة جميلة، تحمل جزءاً منك إلى العالم الجديد".
فركتُ مؤخرة عنقي، لا أدري بما أفكر أو ماذا أقول.
"هذا... أنا... هذه طريقة جميلة لرؤية الأمور. لكن إن حدث ذلك فعلاً، هل يمكنك تسمية الطفل طفلي حقاً؟ أعني... لن يتذكروا وجهي حتى عندما يكبرون، أليس كذلك؟".
"يمكننا حلّ ذلك! انتظر!".
قفزت من الأريكة، وهي عارية تماماً، وبحثت حول الطاولة حتى وجدت ما تريده، هاتفاً ذكياً عبثت به قبل أن تقترب مني، ضاغطة بجسدها العاري ضد جسدي ومقرّبة وجهها من وجهي قدر المستطاع.
"وقت السيلفي! اصنع وجهاً رائعاً!".
احتججت بضعف: "مباشرة بعد الجنس؟"، لكنها عانقتني بقوة أكبر ورسمت ابتسامة مجنونة وهي توجّه كاميرا الهاتف نحونا.
لا أزال متفاجئاً بما تفعله، فكان تعبيري هو النتيجة المعتادة للصور المفاجئة: بدوت كأنني مخدر. لم تُظهر الصورة الناتجة سوى وجهينا وأكتافنا العارية، هي بابتسامة عريضة كأنها تعيش أجمل لحظات حياتها، وأنا أحدّق في الكاميرا بحيرة.
قلت وأنا أقطّب وجهي: "أرجوكِ لا تخبريني أنكِ ستحتفظين بهذه للذكرى".
عبست رداً على ذلك.
قالت: "يمكنني حذفها إن أردت، لكن بجدية. أودّ شيئاً أتذكرك به. هل تتخيلني أعرض هذه على طفل يوماً ما وأقول له 'هذا هو والدك'؟".
حدقت في الصورة كأنها قطار قادم ليدهسني.
"وأيضاً تخبرينهم عن كيف التقينا؟ في حفلة ربيع، بالكاد نعرف أسماء بعضنا. يا للهول".
رفعت يدي إلى وجهي، مدركاً مدى سوء الأمر.
"سيبدو الأمر مبتذلاً للغاية".
قالت بابتسامة مكر: "أظن أنني سأحتفظ بالقصة الكاملة لما يكبرون. سأعطيهم النسخة المناسبة بالتأكيد. و...".
ترددت هنا، وبدا وجهها أكثر جدية.
"لا أرى الأمر مبتذلاً حقاً، أتعلم؟ هل تراه أنت كذلك؟".
"أوه"، فركت مؤخرة عنقي بحرج.
"حسناً، هو يبدو كذلك فقط. أتعلم، رجل وفتاة يلتقيان في علاقة ليلة واحدة في حفلة. لاحقاً... مفاجأة! طفل. هذه... ليست القصة الأكثر رومانسية بالضبط. لكنها طريقة جيدة لصدم طفلك. لتقوية عودهم".
ابتسمت بحزن وهزّت رأسها.
"لكنني أراها قصة رومانسية. روحان مختلفتان جداً، من عالمين مختلفين، تلتقيان وتجدان الراحة في بعضهما في عالم على شفا التغيير. شعلتان صغيرتان، تتشبثان ببعضهما طلباً للدفء قبل هبوب عاصفة رهيبة. لن أخجل أبداً من إخبار أي من أطفالي بهذا".
سألت وأنا أرفع حاجباً متشككاً: "حتى جزء الغازات؟".
أجابت وهي تبتسم باتساع أكبر وترفع حاجبيها: "خاصة جزء الغازات! مهبلي أظهر توقيتاً كوميدياً رائعاً! كيف لي ألا أحكي ذلك الجزء؟".
أطلقت ضحكة مكتومة، ممزقاً بين الحرج والفكاهة.
قلت: "يا رجل... أشعر بإحراج بالنيابة عن طفلي الذي لا أعرف حتى إن كنت سأنجبه أم لا"، فضحكت هي.
قالت بجدية عادت إلى وجهها: "لكن بجدية. سأذكرك يا كودي. حتى إن لم أنجب طفلك، سأظل أحمل قصتك. وسأمررها لأطفالي، حين يحين الوقت".
احمرّت وجنتاي، مرتبكاً من جديتها المفاجئة.
"أمم. شكراً، لكن... أعني، ألا تأخذين علاقة الليلة الواحدة هذه بجدية أكثر من اللازم؟ لا بأس إن نسيتِني، أتعلمين... لن آخذ الأمر ضدك. لا بأس".
هزّت رأسها.
"نحن، أبناء داجون، نأخذ الذكرى بجدية كبيرة، خاصة بين العائلة. لا يتعلق الأمر بممارسة الكثير من الجنس فقط، أتعلم. يتعلق الأمر بتذكر من أين أتيت، ومن سبقوك".
قلت مندهشاً قليلاً: "أوه".
هل كنت أختزل طائفتها/دينها في 'الكثير من الجنس' فقط؟ هل أعطيت ذلك الانطباع؟
"أوه أجل! بالحديث عن الذكرى، هناك احتفال ثانٍ يحدث بعد الحفلة، في وقت متأخر من الليل عند الأرصفة القديمة القريبة. إنه حدث تقليدي نتذكر فيه الأجيال السابقة ونكرّمها. لا يُدعى إليه سوى أبناء داجون وعائلاتهم، لكن إن أردت يمكنني إدخالك بصفتك رفيقي!".
ابتسمت متحمسة للاحتمالية.
"ألن تنضم؟ سنكون أنا وطفلاي، إلى جانب عائلتنا المستنيرة! هيا، سيكون الأمر ممتعاً!".
قلت: "أوه، حسناً... ربما"، قبل أن تستوعب أذناي كلماتها في عقلي.
توقفت لحظة، أهضم هذه المعلومة.
"طفلاكِ؟".
ابتسمت بفخر: "أوه أجل، أنا أم لولدين. ها ها!".
حين لاحظتني أنظر حول غرفة المعيشة مجدداً، استدركت: "أرسلتهم مع صديقة وأخفيت صورهم نوعاً ما. افتح غرفة النوم الأخرى هناك وسترى كل ألعابهم".
هزّت كتفيها، وبدت خجولة فجأة.
"بعض الرجال ينفرون حين يكتشفون أنني أم. وكنت أريد حقاً أن أنجح الليلة، لذا أبقيت الأمر سراً... أجل".
بدت محرجة وهي تذكر ذلك، ولم تنظر إليّ حتى بينما كانت تتحدث وتفرك كتفها بغير وعي.
قلت ساخراً ومستمتعاً بمدى إحراجها من عمرها: "إذن هذا ما كنتِ تشعرين بالحرج منه؟ ليس كونك نصف إنسان، أو أنكِ ستعيشين قريباً بقية حياتك تحت الماء تعبدين داجون، بل... أنكِ أم؟".
قالت وهي تحمرّ خجلاً وتعبث بشعرها، ترمقني بنظرة محرجة: "ستندهش. مجموعة من الرجال يكتشفون أنني أم لولدين فيصابون بالذعر. ربما لأنني أتقدم في العمر؟".
نظرت إليها من الأعلى للأسفل.
"كنتِ لتخدعيني، لا تبدين أكبر من خمسة وعشرين عاماً".
ابتسمت رداً على إطرائي الواضح.
"أنا في الثانية والثلاثين، في الواقع. رغم أن الاستنارة لا تقدم لي أي خدمات".
مررت أصابعها بارتباك على أسنانها، المعوجّة والحادة، وتلاشت الابتسامة إلى تعبير شارد.
"تقصدين بالاستنارة...".
تركت الجملة معلّقة في الهواء، فأكملتها هي.
قالت بلهجة تقريرية: "التحوّل إلى مخلوق سمكي. لن أستطيع قضاء الكثير من الوقت حول أطفالي حينها. الجميع يتغير في أوقات مختلفة وبطرق مختلفة. أظن أنني مجرد مبكّرة في النضج. في أكثر من طريقة"، ختمت تلميحها بابتسامة مشاكسة لم تخفِ تماماً التعبير الشارد في عينيها.
نظرت بعيداً، غير مرتاح.
قلت: "هذا قاسٍ يا ماري".
من بين كل الأشياء التي يمكن قولها لمواعدتك حين تتحول إلى مخلوق سمكي، كان 'هذا قاسٍ' من أغبى العبارات الممكنة وأقلها مساعدة. لكنها ضحكت وقبلت مواساتي بروح طيبة.
"ليس الأمر سيئاً بالكامل! لا تزال الأشياء ممتعة بينما نعيش تحت الماء، سأتمكن من البقاء مع بقية عائلتي للأبد نعبد داجون، وسأظل أرى أطفالي من حين لآخر في أيام خاصة، مثل حدث الليلة!".
سألت وقد قفز عقلي خارج نطاق التفكير المعتاد: "انتظري، الليلة؟ الشيء الذي تريدين إحضاري وإحضار أطفالك إليه؟".
قالت بابتسامة متحمسة: "أجل! والداي قادمان لذا ستتمكن من مقابلتهما أيضاً! ألن يكون ذلك رائعاً؟".
بقدر ما كان عقلي محبطاً، تمكنت كلمة 'مقابلة والديّ' من إرسال قشعريرة أسفل عمودي الفقري، حين تقال من فتاة ضاجعتها للتو.
"ماذا، الليلة؟ هذا سريع قليلاً، أليس كذلك؟ هل تقصدين الذهاب إلى منزلهما أم...".
أطلقت ضحكة ساخرة: "كلاهما يعيشان تحت الماء الآن. والدي تغيّر حين كنت مراهقة، ووالدتي قبل... سنتين أو ثلاث؟".
قطبت حاجبيها في تركيز قبل أن تهز رأسها وتبتسم لي.
"على أي حال، هما قادمان لحفل الذكرى الليلة عند الرصيف. يمكنني تعريفك عليهما!".
سعلت بتوتر، وأشعر بحرج أكثر من أي وقت مضى: "بصفتي ماذا؟ الرجل الذي التقيتِ به وضاجعتيه قبل بضع ساعات؟".
لم تتحسن صور والد زوج غاضب يلوح فوقي بتخيّله وهو يشبه مخلوق البحيرة السوداء. اجتماعات العائلة لا يمكن أن تكون أكثر إحراجاً من هذا.
سخرت وهي تصفع كتفي بنصف اهتمام: "بصفتي رفيقي، أيها الأحمق. الرفقاء الذين ليسوا من سلالتنا يكونون مقدّرين جداً، لذا ستجعلني أبدو بمظهر جيد!".
اقتربت ووضعت ذراعها حولي، مبتسمة باتساع وكاشفة عن أسنانها المعوجّة بكل مجدها.
"لقد اصطدتُ واحداً جيداً الليلة!".
أصررت بصوت بدأ يتسلل إليه ذعر طفيف: "ألن تخفي حقيقة أننا التقينا للتو الليلة؟".
رمقتني ماريا بنظرة، مختارة كلماتها بعناية قبل أن تتحدث: "أبناء داجون لديهم قول، يقول... 'ليكن حبك أبدياً، حتى ينتهي'. يعني هذا، أنه حتى لو وقع الناس في الحب، وخرجوا منه، وتغيروا وماتوا طوال الوقت، يمكن لهذا الحب أن يظل شيئاً ثميناً وقوياً، طويلاً بعد أن ينفصل الأشخاص الذين شاركوا هذا الحب. أعني، انظر إلينا؟".
أشارت إلى صدرها.
"داجون شارك أسلافنا ليلة شغف، وكانت النتيجة نحن! إيماننا، ثقافتنا، دمؤنا ذاتها، ندين بكل ذلك لداجون، في الليالي والأيام القليلة التي شاركنا إياها. منحنا معنى، وأنار شعبنا. ندين بكل شيء لحبه، مهما كان قصير الأمد. لذا لا تقلق بشأن قضائنا ليلة واحدة معاً، يا صاح. لا يوجد ابن لداجون يستحق دمه لا ينظر بدونية لعلاقتنا لمجرد أننا التقينا وضاجعنا الليلة".
كانت شغوفة جداً الآن، بطريقة لم أرها بها من قبل، وجنتاها محمرّتان من العاطفة (أو ربما كان ذلك بسبب الجنس؟) وهي تشير بيديها بحيوية وتؤكد على كلماتها. لكن كان هناك شيء في خطابها أزعجني، حين تذكرت ما أخبرتني به سوزي في ذلك القبو، كيف وصفت داجون وأتباعه...
سألتها بهدوء ولكن دون تردد: "ماذا لو كان كل ذلك كذباً؟".
سألت: "عفواً، ما هو الكذب؟".
"ماذا لو لم يكن ملكك يحبك أنتِ وشعبك حقاً. ماذا لو كان داجون مجرد نسخة فضائية لمراهق جامعي شبق يغرز قضيبه في أول شيء يراه؟ ماذا لو كان كل أبنائه الذين تستمرين في الحديث عنهم ليسوا سوى حادث، من ليلة واحدة مخمورة لن يتذكرها ملكك نفسه؟ ماذا لو لم يكن هناك 'حب أبدي'؟".
سألت بدفاعية طفيفة: "ما الذي يجعلك تظن أنك تعرف الكثير عن داجون فجأة؟".
قلت لها، وشيء ما في الطريقة التي قلتها بها جعلها تصبح كئيبة: "هم لا يهتمون بنا. هؤلاء الملوك الغامضون والأشياء الفضائية و... كل ذلك. قد يبدون أقوياء أو حكماء بالنسبة لكِ لكن... هم لا يهتمون بنا. قد لا يكونون واعين بوجودنا حتى، وإن كانوا كذلك، فنحن لا شيء بالنسبة لهم سوى طعام. أو ترفيه. أو فتحة للمضاجعة. لا تخدعي نفسك بالاعتقاد بأنكِ ذات قيمة بالنسبة لهم، لأنكِ لستِ كذلك. لا أحد منا كذلك. هم لا يهتمون. على الإطلاق".
نظرت إليّ للحظة، غير متأكدة كيف ترد.
سألت بنبرة تمزج بين الرعب والشفقة في عينيها: "هل هذا ما تؤمنون به حقاً، حين تتبعون العلامة الصفراء؟".
تمتمت وأنا أمرر يديّ عبر شعري: "هذه هي الطريقة التي أرى بها الأمور. لقد رأيت بعض الأشياء السيئة، أتعلمين؟ لقد رأيت الكثير من الأشياء. ولا يوجد معنى عظيم أو حكمة فيما رأيت. كل ذلك كان هراء. هراء وعشوائية في عالم لا يهتم".
درستني في صمت قبل أن تهز كتفيها، ثم اقتربت مني أكثر.
قالت بعد وقفة: "أتعلم. حتى لو كان ذلك صحيحاً، وأننا لم نكن سوى حادث... ما زلت سعيدة لأن ذلك حدث. أعني... لو لم ينجب داجون أسلافي، لما كنت هنا لألتقي بك، أليس كذلك؟".
وافقتها: "صحيح، أظن ذلك".
عانقتني بقوة أكبر: "إذن ها نحن ذا. لا تضغط على نفسك وتقلق كثيراً بشأن أشياء لا يمكنك حتى فهمها، يا كودي. فقط كن سعيداً بالسعادة التي يمكنك العثور عليها".
كانت دافئة، تفوح منها رائحة عرق وجنس خفيفة، وحين طبعت قبلة على عنقي كانت شفتاها ناعمتين ولطيفتين، مما أرسل قشعريرة صغيرة أسفل عمودي الفقري.
اعترفت وأنا أقبلها: "تلك... قد تكون طريقة ذكية لرؤية الأمور".
قالت وهي تطلق ضحكة من شفتيها: "أرأيت؟ أرأيت؟ داجون أفضل بكثير من ذلك الملك بالأصفر ذي الرائحة الكريهة".
قال صوت من خلف الأريكة، والسخرية في نبرته قوية لدرجة أنك تستطيع الشعور بها دون النظر إلى المتحدث: "يا للوقاحة. أنا لا أملك رائحة كريهة، شكراً جزيلاً لك".