٣.
"هذا خطأ، مهما حاولتِ تبريره."
عدنا إلى غرفة الفندق، وإن كان انكشاف جدارها على الفجوة العملاقة في الخارج قد أفقدها الأمان والخصوصية.
لكنها على الأقل تضم أريكة مريحة، وبعيدة عن فضول كائنات "مي-جو"
أو أماكن عيش البشر الأخرى. بما في ذلك الأحياء الفقيرة التي زرناها مؤخراً، حيث يعيش الناس كالحيوانات في حديقة البشر هذه، خدمةً لأسيادهم الفضائيين.
أجابت سوزي وهي تفتح المبرد وتخرج زجاجة عصير برتقال، ثم صبتها في كأسين: "هو خطأ في نظرك، نعم. وهذا هو المغزى. وجهة نظرك هي التي تجعله كذلك".
"حسناً، وجهة نظري مهمة! اختياري هو الذي يقرر كيف ننقذ الناس من نهاية العالم... أليس كذلك؟"
عبثتُ بالوسادة بتوتر، وأنا أحدق في سوزي.
"أم أن هذا كذب أيضاً؟"
تنهدت وقالت: "ستواصل كائنات مي-جو تجربتها سواء دعمناها أم لا. لا شيء يمكن فعله حيال ذلك. ما أعرضه عليك هو هذا".
أشارت إلى الغرفة بذراعيها الممدودتين.
"هذا المكان، هذا الفندق. هنا سيعيش الناجون الذين تختارهم بسعادة بقية حياتهم. جنة صغيرة، بفضلك".
كررتُ بصوت تسلل إليه اليأس: "بقية حياتهم...".
"يخططون لإعادة بعضهم إلى 'البرية'، كما يسمونها. خاصة الصغار، أو بمجرد حصولهم على البيانات التي يريدونها. لكن الآخرين سيظلون هنا..."
قطبتُ حاجبي: "تحت رحمة المي-جو؟ كفئران تجارب؟ قلتِ إن هذا المكان يتسع لألف شخص... هل هذا أفضل ما يمكننا فعله؟".
"من في هذا المنتجع سيعاملون تماماً كما تشاء. لن يُفعل بهم شيء دون موافقتك. أما الآخرون، فهم حقول تجارب للمي-جو".
مدت لي كأس عصير البرتقال، وتصارع غضبي منها مع قرقرة معدتي، قبل أن ينهزم الغضب. لا جدوى من التفاهة. قبلت الكأس وشربت منه، وأنا أتأمل كلماتها.
كررتُ بنبرة خاوية: "حقول تجارب".
أجابت: "لا شيء شنيع جداً. كما قال ولفي، هم يريدون الدراسة، لا التعذيب".
قلت: "لكنهم لا يرون بأساً في وضع الناس في أحياء فقيرة أو رؤيتهم... يُساء معاملتهم. أو ما هو أسوأ".
ارتسمت على شفتيها ابتسامة حادة، وحملت كلماتها وخزاً: "عكس ما عانوه على الأرض؟".
رددتُ بحدة: "الأمر مختلف! هناك، يعاني الناس لأننا نفسد كل شيء، حسناً؟ لأن البشر يفسدون كل شيء، من المجتمع إلى الأخلاق، إلى كل ما تبقى. في الواقع، استغرقنا آلاف السنين لنتعلم كيف نكون أقل فساداً في كل مرة، وألا نذبح بعضنا من أجل الطعام. هذا تقدم هائل بحد ذاته. لكن هذا؟ أن نُعامل كـ... خنازير غينيا؟ لتسلية مخلوقات لا يمكنهم حتى رؤيتها؟".
أخذت نفساً عميقاً، لكن الغضب ظل يغلي في داخلي، حتى شعرت بجسدي يرتجف.
"أجل، قد يعيش الناس في الأحياء الفقيرة على الأرض في ظروف سيئة، لكن حتى أضعف وأفقر شخص لديه فرصة ضئيلة لتغيير حياته. هنا؟ لا توجد حرية. عالقون في مكان واحد للأبد. والأسوأ، أن الناس لا يدركون حتى أنهم ليسوا أحراراً. إنها... إنها تعريف جيد للجحيم إن سألتني".
قالت بصوت هادئ، بلا غضب أو عتاب، لكنه كان صلباً لا يلين: "سيفعلون ذلك بغض النظر عما تقرره يا كودي. لا أنت ولا أنا سنفعل شيئاً حيال ذلك".
بدت غير مهتمة بي، فاتجهت إلى الخزانة وبدأت تعبث بمحتوياتها، ولم تكلف نفسها عناء النظر إليّ.
تمتمتُ بصوت خافت، يكاد يكون توسلاً: "لقد وعدتِ... وعدتِ بمساعدتي".
تجاهلتني تماماً.
"أوه، لديهم رجال خبز الزنجبيل! أحبهم!"
أخرجت علبة حمراء بانتصار من الخزانة، وأخذت تفتحها، ثم ألقت برجل زنجبيل في فمها ومضغته بمرح. رفضتُ قطعة البسكويت الأخرى التي عرضتها عليّ، وأنا أحدق في الفراغ. وضعت هي القطعة الثانية في فمها أيضاً.
"هل هذا أفضل ما يمكننا فعله؟ إرسال مجموعة من الناس للعيش في منتجع بينما ذكرياتهم مشوشة؟ هل هذه هي نهايتنا السعيدة؟".
ضحكت، ونثرت فتات الزنجبيل على حجرها: "هل تتذمر لأنني أرسل الناس إلى منتجع؟ يا لك من انتقائي!".
ضيقتُ عينيّ بينما وقفنا للحظة، نحدق في بعضنا بصمت.
"أتذمر لأنك لن تفعلي شيئاً حيال الناس الذين يعانون في تلك الغرف الأخرى".
في لحظة، كانت أمامي، وجهها قريب جداً لدرجة أنني كدت ألمسه، بابتسامة جنونية جعلتني أقفز إلى الوراء.
رفعت يدها إلى خدها في صدمة ساخرة بينما تراجعتُ: "أوه؟ وما الذي تقترحه عليّ؟ إجبار المي-جو على تنفيذ أوامرك؟ ذبحهم حتى يطيعوا؟ أنا متفاجئة يا كودي! لم أظن أنك تملك هذا في داخلك!".
ترددتُ ثم رددت: "ليس... هذا ما قلته. أريد فقط أن يكون هؤلاء الناس الذين أسرتهم المي-جو سعداء. وأن يكونوا أحراراً".
حافظت على نفس الابتسامة الجنونية على بعد بوصات من وجهي. لم ترمش حتى، وكانت قريبة جداً لدرجة أنني رأيت العروق في عينيها.
"إذاً؟ هل أفرقع أصابعي ليصبحوا سعداء؟ ماذا عن الناس على الأرض؟ أولئك الذين يعانون من الفقر، والاعتداء، والحرب، والمجاعة؟ هل أفرقع أصابعي ليصبحوا سعداء هم أيضاً؟".
دفعتُ كرسِيّ إلى الوراء لأبتعد أكثر.
"حسناً، كفى هذه الابتسامة المخيفة. من أنتِ، الجوكر؟".
تراجعت بصمت، وأخذت ببطء رجل زنجبيل آخر، وظلت تحدق بي.
قالت وهي تحدق بي بتركيز: "يمكنني فعل ذلك، أتعلم. أن أمنح كل شخص على الأرض سعادة كاملة ورضا مطلقاً. فقط قل الكلمة يا كودي".
عبثتُ بتوتر، قبل أن أجيبها: "اسمعي، أنا لا أطلب أن تكون حياتهم مثالية وسعادة لا تنتهي. ومعرفتي بك تجعلني أظن أن نتيجة أمنية كهذه ستكون كارثية".
ضحكت على تعليقي.
"لكن لا يمكنك توقع أن أرى هؤلاء الناس يتألمون وألا أرغب في المساعدة؟".
لم تقل شيئاً في البداية، بل جلست على الأريكة تمضغ رجل زنجبيل آخر دون أن تقطع التواصل البصري. كان الصمت الذي تلا ذلك متوتراً من جهتي بينما كانت تدرسني، وتميل برأسها بفضول، كأنها تناقش نفسها في أمر مهم. أخيراً ابتلعت لقمتها، وابتسمت.
قالت أخيراً: "كودي. هل لديك أي فكرة لماذا اقترحتُ هذا كطريقة أولى للخلاص؟ أن تجعل فصيلة فضائية أخرى تنقذ البشر وتحفظهم دون أي مساعدة تذكر مني؟".
سألتُ بهز كتفي: "لأنك لا تستطيعين فعل ذلك بنفسك؟".
"في الواقع، يمكنني إنقاذ البشرية بسهولة تامة، دون أي مساعدة من المي-جو. حتى دون امتصاص ذكرياتهم. يمكنني أخذهم إلى مكان بعيد، حيث يكونون في أمان. وأجعلهم سعداء. إذاً... لماذا لا أفعل ذلك؟ لماذا لا أحقق أمنيتك الغالية بسرعة حتى لا أعود مقيدة بك؟".
هززت كتفي مجدداً: "لأنكِ شخصية سيئة؟".
ضحكت بسخرية، لكنها لم ترفع عينيّ عنها، وتركت ردي الغبي معلقاً في الهواء بشكل مريب.
قالت وهي تبتسم: "أنا أقدم من شمسكم بمراحل، ويمكنني إنقاذ أو تدمير المليارات بلمحة فكر. يمكنني خلق الحياة، أو محو شخص من الوجود بجهد لا يُذكر. يمكنني خلق عوالم، أو إنهاؤها. ماذا كان سيسمي البشر كائناً مثلي؟".
كان ردي الساخر: "غبية ضخمة؟"، لكنني لم أكن أبتسم في هذه اللحظة.
هذا الحوار أصابني بالتوتر.
همست: "ملك"، وفتحت يدها لي، كاشفة عن رجل الزنجبيل في كفها.
ثم، بينما كنت أحدق في صمت مرعوب، بدأ رجل الزنجبيل يتحرك، ووقف ببطء، بينما كان يتمايل وغير متوازن. بدا أنه ينظر إليها، ثم إليّ. بدا واعياً بمحيطه، ويصدر أصوات صفير خافتة وهو يتلفت حوله.
تابعت وهي تنظر بتركيز إلى رجل الزنجبيل الواقف على يدها: "حتى الآن، هناك أناس على الأرض يعبدونني. أو بعض الكائنات الأخرى مثلي. شوب نيغورات. يوغ-سوثوث. كاثولو. حتى ذلك الأحمق، نيارلاثوتيب، لديه طائفة، وإذا كان شخص تافه مثله يستطيع فعل ذلك، فأي أحد يستطيع! لكنكم يا بشر محظوظون لكونكم غير ملحوظين تقريباً من قبل الكائنات القديمة. غير مهمين. غير ملموسين. نقيين"، قالت وهي تربت بحنان على رأس رجل الزنجبيل.
بدا أنه يستمتع بذلك، حتى إنه أصدر أصواتاً خافتة.
أجبت: "لقد رأيت أيضاً أناساً يصلون لقطعة توست لأن أحد جوانبها المحترقة بدا كوجه يسوع. كونك معبوداً لا يجعلك مميزاً".
قالت وهي تقبض على رجل الزنجبيل بقوة حتى تفتتت ساقاه عن جسده: "ربما لا، لكن وجودنا قرب البشر يشوههم في كل ما نفعله".
بدا رجل الزنجبيل وكأنه يتألم، يتلوى ويصدر أصواتاً صغيرة مكروبة، تشبه التنهيدات الخافتة، بينما يكافح للتحرر من قبضة سوزي، لكن دون جدوى.
"ليس فقط أن معرفة ملك مثلي ستسلب الكثير من استقلالية البشر وعقلهم، بينما يتجهون لعبادتي أو يرتجفون خوفاً من حضوري... بل أعترف أيضاً بانجذاب معين للتفاعل مع البشر. لمس عقولهم البسيطة وأجسادهم الهشة. أو النظر إلى ردود أفعالهم عندما أعيث فيهم فساداً قليلاً".
أمسكت برجل الزنجبيل من رأسه وراحت تدوره في الهواء بعبث، جاعلة إياه يدور. تطاير الفتات في كل مكان بينما أصبح الكائن أعلى صوتاً وأكثر ذعراً. توقفت عن التدوير فجأة، وأمسكت رجل الزنجبيل بإحكام ولم تترك سوى الرأس ظاهراً.
"إذاً. هل أسمح لنفسي بإنقاذ الكثير من البشر، كاشفة عن نفسي في هذه العملية، ثم أتركهم جميعاً تحت رحمتي حتى يزول الخطر؟ كائن سماوي يُمنح رعاية مثل هذه المخلوقات الضعيفة والصغيرة التي هي ممتعة ولذيذة للغاية؟".
ابتسمت بغير ارتياح وهي تنظر إلى رجل الزنجبيل.
"آسفة، لكن لا أظن أنني سأتمكن من منع نفسي".
ثم ألقت رجل الزنجبيل في فمها ومضغته بمرح، متجاهلة ضجيج ومحاولات رجل الزنجبيل لتجنب الأكل، وكل ذلك دون جدوى. نظرت سوزي إليّ بابتسامة بينما كنت أحدق بها، صامتاً تماماً.
أجبت محاولاً قدر المستطاع أن أبدو غير مبالٍ: "حسناً، كان ذلك مروعاً".
كنت لا أزال أسمع الأصوات التي أصدرها كائن الزنجبيل قبل أن يلتهم.
قالت وهي تسحب بهدوء رجل زنجبيل آخر من العلبة، وكان هذا ساكناً: "في تجربتي، اقتراب فصيلة من ملك ليس أمراً جيداً. عندما يقترب أحدهم أكثر من اللازم، حسناً... التفاعل حتمي، والفصيلة الأضعف تعاني دائماً".
قلت بصوت خافت وأنا أنظر إلى الفتات على الأرض: "لذلك، إنقاذ البشرية عبر المي-جو أفضل من إنقاذها عبرك".
قالت وهي تمضغ لقمة أخرى: "أجل، الأفضل للجميع".
"أتبع سياسة صارمة بالتدخل بأقل قدر ممكن. مجموعات صغيرة في الغالب. ممثلون وجمهورهم".
ابتسمت عند هذا التعليق، ابتسامة مرشوشة بفتات الزنجبيل. تجاهلتُ الطعم.
"كم أنتِ مراعية لتركنا وشأننا. تصويتي لكِ كألطف كيان مرعب على الإطلاق".
كان ردي ساخراً. ظلت تبتسم، هادئة تماماً.
أجابت: "لا علاقة للأمر باللطف".
سألتها: "لماذا تتركين معظم البشرية وشأنها إذاً؟".
لم تجب فوراً، بل نهضت من الأريكة ونظرت إليّ بابتسامتها المجنونة المعتادة.
قالت: "لقد امتصصت حياة لا تحصى في وجودي"، وفجأة تغير وجهها، انتفخ الجلد وانكمش وتغير لونه في مشهد متداخل بينما تحول وجهها إلى ألف وجه آخر، وتعبيرات متنوعة.
كان وجهها يتدفق إلى وجه مختلف مع كل كلمة تقولها، وتابعت: "لدي ذكريات عن كل جريمة يمكن تخيلها، وبعضها لن تدركه حتى. فصائل مختلفة، كائنات مختلفة، عقول مختلفة. حيوات مختلفة. اللطف، القسوة، المعجزات واليأس، رأيت كل ذلك وأكثر!".
تحول صوتها إلى جوقة متغيرة باستمرار، أصوات نسائية ورجالية، بعضها صغير أو كبير بوضوح، بعضها غاضب، وبعضها هادئ، وأخرى مرحة. تنافر في انسجام تام.
قالت الجوقة: "لقد رأيت نسيج الحياة بجميع أشكاله. انتصاراته وكوميدياته وتراجيدياته. وأنا. أحبه!".
وابتسمت كل الوجوه المتغيرة، حتى أصبحت الابتسامة الشيء الوحيد الثابت في الوجوه المتحولة.
"أحب عندما يتشبث البشر ويناضلون من أجل سعادتهم، أو من أجل سعادة من يحبون! كيف يقاتلون ويصارعون العالم كله من أجل سعادتهم، حتى لو عنى ذلك تمزيق وتدمير سعادة الآخرين! أحب عندما يجعلون أنفسهم تعساء في بحثهم عن السعادة، ويجدون السعادة دون أن يعرفوا حتى ما هي! أحب كيف يخشى البشر الموت ويخشون بعضهم ويخشون أنفسهم. أحب عندما يقع البشر في الحب، وينتهون إلى الكره وتخدير مشاعرهم بالمخدرات أو تخديرها في اليأس حتى لا يشعروا بشيء على الإطلاق. أحب الحروب، أحب الجنس، أحب الولادات والاحتفالات والحداد، أوه! الحداد! يا لها من طقوس جميلة لديكم للحداد! كل الخوف والحب والحياة والموت و... الدراما! أحبها كلها!".
أطلقت ضحكة، وضحكت الجوقة وصرخت، كل منها بضحكتها الخاصة. ضحك العالم معها. رفعت ذراعيها بشكل مسرحي.
"كيف يمكنني تغيير أو تدمير البشرية. كيف يمكنني تدمير مسرحية جميلة كحياة تُرى من خلال عقلها؟"، تابعت.
"يا له من رقص مذهل، مع تنويعات لانهائية على مثل هذه الخطوات البسيطة! لا يمكن أن يكون هناك ترفيه أعظم من ذلك! لا كوميديا أفضل، ولا تراجيديا أسوأ، من الفوضى المختلطة لوجود... بشري... واحد!".
ومع تلك الكلمات تلاشت أخيراً وعادت إلى هيئتها المألوفة، شعر أشقر طويل وفم واسع يحمل الابتسامة السابقة بينما ظلت في نفس الوضعية الدرامية، ويدان مرفوعتان عالياً في الهواء.
قلت: "خطاب جميل. مبالغ فيه قليلاً رغم ذلك. كان بإمكانك القول فقط إن 'مشاهدة حيوات البشر' هي نسختك من نتفليكس. فهمت".
تخلت عن وضعيتها الدرامية فوراً، ووضعت يدها في جيب سترة ذات القلنسوة بينما كانت تتكئ على الحائط، لكنها لم تبدُ منزعجة.
قالت وهي تبتسم: "إنها أفضل بكثير من نتفليكس".
سألتها بينما انكسر الصمت: "هل هذه هي صفقتك؟ تستمتعين بمشاهدة حيوات الناس؟ هل هذا ما نمثله بالنسبة لك؟ ترفيه؟".
اتسعت ابتسامتها: "نعم".
قلت قبل أن أطلق تنهيدة، وأشيح بنظري للحظة لأجمع شتاتي: "حسناً، هذا يفسر الكثير".
لم أرغب في منحها ميزة رد الفعل. أن أنظر إليها بذهول أبله، أو بعبوس غاضب. لم يكن ذلك ليحقق شيئاً، والأسوأ، أنها على ما يبدو تستمتع بذلك. أخذت نفساً عميقاً.
سألتها بفظاظة: "وماذا عني؟".
سألت وهي تنظر إليّ ببراءة: "ماذا تقصد؟".
كانت مقنعة تقريباً، حتى انفجرت في ضحكة خفيفة أخرى.
"كشفتِ عن نفسك لي. عرضتِ عليّ قصة الأمنية برمتها. لماذا؟ لماذا تعبثين معي إذاً؟ بعد كل هذا الحديث عن عدم التدخل في البشرية".
"أوه ذلك. حسناً..."
هزت كتفيها، وأخذت رجل الزنجبيل الأخير من العلبة.
"قرأ الممثلون كتابي، فقبلوني في عقولهم. كانت أقدارهم محتومة. لكنني رأيتك أثناء المسرحية، شاهدتك تناضل بيأس، وتقاتل كل ممثليّ المخلصين الآخرين. تقتلهم واحداً تلو الآخر، رغم كونك ضعيفاً جداً، وقريباً جداً من الموت. وأعترف أنني... وجدت نفسي مستمتعة بك تماماً".
ابتسمت وهي تأكل ببطء رجل زنجبيل آخر. لم ترفع عينيها عني ولم تتوقف عن الابتسام، حتى وهي تمضغ.
عبثتُ بتوتر: "هل أؤدي رقصة صغيرة إذاً؟ هل سيسليكِ ذلك أكثر؟".
أجابت بجدية تامة: "أوه لا. لا حاجة لذلك! كل ما عليك فعله لتسليتي هو... التصرف بشكل طبيعي".
وضعت العلبة الفارغة على الطاولة أمامها. كان قد تم أكل كل رجال الزنجبيل.