الفصل 5: شرارة التكنولوجيا
مدينة كينغتشو الشمالية
تحت أسوار المدينة، أشار مجموعة تضم أكثر من ثلاثين فارسا بربريا نحو بوابة المدينة ضاحكين بسخرية.
بالنسبة للبرابرة الرحل، كان جنود السهول الوسطى ضعفاء وجبناء، خائفين من مغادرة أمان مدينتهم عندما يواجهونهم.
على أسوار المدينة، وقف ثلاثمائة جندي في حالة تأهب. وكان عشرة من الرماة قد شدوا أقواسهم الطويلة بالكامل، مستعدين لإطلاق النار على الفرسان البرابرة الحائمين خارج المدينة.
"القائد لو، لقد وصل ملك تشي."
في وسط بوابة المدينة، كان رجل طويل القامة، يبلغ طوله سبعة أقدام، ذو وجه أسود ويرتدي درعا قشريا، يراقب البرابرة بحذر.
كان هذا هو لو فاي، قائد كينغتشو، المسؤول عن قيادة القوات.
"ملك تشي؟" دوي صوت لو فاي مثل الرعد. "ما الذي يفعله هنا؟ إنه سيسبب المتاعب فقط."
بالاستدارة، لاحظ شياو مينغ وهو يصعد برج المدينة.
لاحظ فرسان البرابرة خارجا ملابس شياو مينغ الفاخرة وأحدثوا ضجة فورية - لقد كان هذا شخصية مهمة بوضوح.
شد أحد البرابرة لجام حصانه، ورسم قوسه، وأطلق سهما نحو شياو مينغ.
بصوت حفيف حاد، استقر السهم بسلام على سور المدينة. كانت المسافة بعيدة جدا؛ وافتقرت الطلقة إلى المدى لتشكل تهديدا حقيقيا. وكان الغرض منها الترهيب فقط.
مع ذلك، ظل شياو مينغ ثابتا. كانت البلورة التكنولوجية في عقله تحتوي على معرفة واسعة. وكان يعرف المدى الدقيق للأقواس والسهام القديمة، لدرجة أنه لم يعر حتى أي اهتمام لتفاديها.
أصبح تعبير لو فاي غريبا - بدا أن شيئا ما مختلفا بشأن ملك تشي اليوم.
"صاحب السمو." انحنى لو فاي.
"يكفينا من التشكليات. ما الذي يجري؟" سأل شياو مينغ.
كان هذا الإقطاع ملكا له - ولم يكن ملك تشي فحسب، بل كان يحمل أيضا لقب الحاكم الأعلى للمقاطعات الست، وهو منصبي يعادل القائد الأعلى. وكان لو فاي، باعتباره مجرد قائد لكينغتشو، تحت ولايته.
"صاحب السمو، حتى الآن، لم يتبق سوى فرقة واحدة فقط تضم ثلاثين فارسا بربريا تحوم خارج المدينة، رافضة المغادرة"، أبلغ لو فاي.
ألقى شياو مينغ نظرة في الخارج. كان الفرسان البرابرة يرتدون دروعا قشرية فاخرة، ويحملون أقواسا منحنية، ويجلسون فوق خيول حربية قوية وشاهقة - بدا وكأنهم قوات نخبة.
وفي المقابل، كان جنوده يرتدون دروعا ممزقة، وكانت أسلحتهم تصدأ وتفقد بريقها. وحدها دروع لو فاي القشرية كانت ذات جودة لائقة.
"لا توجد أخبار من تشانغتشو؟" بدأ شياو مينغ في تحليل الموقف باستخدام معرفته الواسعة.
"تشانغتشو آمنة."
"غريب. إذا لم تسقط تشانغتشو، فكيف انتهى المطاف بهؤلاء الفرسان البرابرة إلى هنا؟"
"أجد الأمر غريبا أيضا"، اعترف لو فاي. "تضاريس تشانغتشو غادرة - فهي الممر الوحيد عبر جبال تشينلينغ. لو كان البرابرة يغزون، لكان عليهم الاستيلاء على تشانغتشو أولا..."
وبينما كان يتحدث، وجد الأمر غريبا - فعادة ما كان ملك تشي لا يهتم أبدا بالشؤون العسكرية، ومع ذلك فببضع كلمات فقط، حدد القضية الرئيسية.
كان شياو مينغ قد لاحظ موقف لو فاي المتجاهل له في اللحظة التي وطئ فيها سور المدينة. لقد أزعجه ذلك.
في هذا الإقطاع بأكمله، كان تشيان دافو وحده من يعامله كأمير. وكل شخص آخر بالكاد اعترف به.
وبتعمد، قال: "إذا كان الأمر كذلك، أيها القائد لو، فلماذا لا تقود الجنود للخارج للقبض عليهم والحصول على بعض الإجابات؟"
تحول وجه لو فاي إلى اللون الأخضر. كان متهورا، لكنه لم يكن بلا عقل. "صاحب السمو، ليس لدينا سوى حوالي ثلاثين فارسا في المجموع. وبينما تتطابق أعدادنا، فنحن لسنا ندا للبرابرة في الرماية على ظهر الخيل. إن مغادرة المدينة ستكون انتحارا."
"هل أنت خائف أيها القائد لو؟ إذا لم نقبض عليهم، فكيف سنعرف كيف وصلوا إلى هنا؟" قال شياو مينغ عرضا.
تحول وجه لو فاي من الأخضر إلى الأحمر. "ليس الأمر أنني لا أجرؤ، صاحب السمو - بل سيكون مجرد جهد عبث..."
لقد أوصل شياو مينغ وجهة نظره. وكان يريد فقط أن يضع لو فاي في مكانه. "أه حقا؟ ربما لا."
"صاحب السمو، هذه ليست لعبة"، احتج لو فاي، معتقدا أن ملك تشي قد جن.
بدا البرابرة في الأسفل غير في عجلة من أمرهم للمغادرة. وعندما رآهم يترجلون ويجلسون بترف بجانب خيولهم، قال شياو مينغ: "استدعوا مسؤول الأسلحة تشن".
لم يجرؤ لو فاي على العصيان - وإلا فإن هذا الأمير المتقلب قد يجبره على الهجوم بالفعل. سيكون ذلك حكما بالإعدام.
وبعد قليل، ظهر رجل نحيل يرتدي رداء أخضر على سور المدينة.
"هل لدينا مسامير حديدية أرضية؟"
كان مسؤول الأسلحة مسؤولا عن الأسلحة والإمدادات. وكانت أفضل طريقة للتعامل مع سلاح الفرسان هي تحويلهم إلى مشاة.
تم تصميم المسامير الحديدية الأرضية خصيصا لإعاقة القوات المحمولة.
تردد تشن. "لدينا يا صاحب السمو، ولكن ليس كثيرا - فقط حوالي ثلاثين قطعة."
"ثلاثون قطعة؟! ماذا كنتم تفعلون طوال هذا الوقت؟" انتقد شياو مينغ.
ابتسم تشن بمرارة. "ليست إهمالا يا صاحب السمو. ولكن حتى أهرع الحرفيين لا يمكنه العمل بدون مواد. تفتقر غرفة الأسلحة إلى الحديد المكرر والفحم لصنع الأسلحة وإصلاحها."
تبا، لقد أفلسنا. كاد شياو مينغ يفقد صوابه. "إذن اجمعوا كل الحدادين في المدينة!"
وبالالتفات إلى تشيان دافو، أمر قائلا: "أخرج كل الحديد والبرونز من العقار الملكي وسلمهما إلى غرفة الأسلحة."
"ماذا؟!" توتر وجه تشيان دافو ألما.
فتح لو فاي فمه كما لو كان يريد التحدث لكنه تردد.
"أيها القائد لو، راقب هؤلاء البرابرة جيدا. يبدو أنهم يخططون لتناول وجبة تحت أسوارنا قبل المغادرة." ألقى شياو مينغ نظرة على سلاح الفرسان، الذي كان يجلس الآن بشكل مريح على الأرض.
كان هؤلاء البرابرة يظهرون عدم احترام مطلق لهم. لقد كانت إهانة.
وعلى الرغم من الألم، ظل تشيان دافو يطيع الأوامر، حيث جمع القدور البرونزية والأدوات الحديدية من العقار.
وقريباً، وصل جميع الحدادين الاثني عشر في المدينة إلى غرفة الأسلحة. وكان العمال قد بدأوا بالفعل في تأجيج النيران لصهر المعادن.
"صاحب السمو، الجميع هنا، لكن العديد من الحدادين المدنيين لا يعرفون ما هي المسامير الحديدية الأرضية ولا كيف يطرقونها"، قال تشن بحذر.
"لا بأس. سأعلمهم بنفسي"، قال شياو مينغ بابتسامة خبيثة.
في مواجهة وضع مزر، كان يمتلك على الأقل بلورة التكنولوجيا.
كان مستودع التكنولوجيا مجرد وظيفة واحدة للبلورة - وكانت قوتها الحقيقية تكمن في نقل المعرفة.
كانت عملية النقل هذه تشبه السحر، مثل الاستنارة الطاوية، مثل الوحي المفاجئ.
ببساطة، يمكن للبلورة التكنولوجية المضمنة في وعيه أن ترتبط بعقول أشخاص آخرين، وتنقل المعرفة إليهم بدقة.
في هذه اللحظة، كان شياو مينغ يشبه كمبيوترا مركزيا. وكان وعيه بمثابة كابل بيانات، ينقل المعرفة إلى "أجهزة كمبيوتر" أخرى - أشخاص.
ولكن ما الذي يجب نقله، وكم يجب نقله - كان ذلك تحت سيطرته بالكامل.
ذهل تشن وهو ينظر إلى شياو مينغ وهو يسحب سبعة حدادين جانبا لإجراء محادثة قصيرة. وعندما عادوا، بدأوا في الفور في الحدادة.
ولصدمته، كانت المسامير الحديدية التي صنعوها أكثر دقة وحادة من تلك التي صنعها الحدادون المحترفون في غرفة الأسلحة.
"هل هذا حقا نفس ملك تشي؟"
في نظر تشن، كان ملك تشي دائما نكتة. لكن شيئا ما كان مختلفا الآن.
ابتسم شياو مينغ بسخرية، راضيا عن نفسه. لقد نجح. ومن خلال إخفاء نقل المعرفة كتعليم لفظي مجرد، اعتقد الحرفيون أنهم تعلموا ببساطة كيفية حدادة المسامير من خلال فهمهم الخاص.
ولم تكن المسامير معقدة بشكل خاص - فقد كانت موجودة منذ فترة الدول المتحاربة. وكانت ببساطة عبارة عن قطع حديدية شائكة تشكلت مثل رباعي السطوح الصغير.