الفصل 1: سموك، سموك
شعر كأنه ناتئ لنحو قرن. استيقظ شياو مينغ، الذي كان غارقا في النعاس ويفقد القدرة على التركيز، مع صداع مزعج يكاد يشق رأسه. أول ما وقعت عليه عيناه كان مظلة من الشاش الأبيض وغرفة محفورة من الخشب المطلي باللون الأحمر.
"أنا... لست ميتا؟" تمتم شياو مينغ. كانت صورة انفجار المختبر ما زالت عالقة ومتجمدة في ذهنه.
عندما اعتدل جالسا، انزلق عنه غطاء من الحرير البنفسجي المطرز. كان يرتدي ثوبا داخليا أبيض وسراويل قماشية، تشبه تلك التي تظهر في الدراما التاريخية.
غريب. ما هذا بحق الجحيم؟
دفع نفسه للنهوض محاولا الخروج من السرير، ولكن عندما وقع بصره على يد بيضاء ونحيلة، تخطى قلبه نبضة. لم تكن تلك يده.
تصاعد الذعر في داخله وهو يرفع يديه ليلمس وجهه. ضربته حقيقة مرعبة وباردة – إنه لم يعد نفسه.
"سموك، لماذا تنهض؟"
صدح صوت ناعم ولطيف. دخلت فتاة صغيرة ترتدي ثوبا طويلا أخضر اللون من الخارج، وبدت تعابير وجهها محترمة وخاضعة.
"لو لوو؟" انزلق الاسم بشكل طبيعي من شفتيه. في تلك اللحظة بالذات، تدفقت الذكريات إلى عقله مثل ثوران بركاني.
بات يفهم هويته الحالية الآن.
كان اسمه ما زال شياو مينغ، لكنه في هذا العالم أصبح الابن السابع لإمبراطورية دا يو.
كان تاريخ هذا العالم شبابها تاريخه الخاص حتى فترة الممالك الثلاث. بعد ذلك، أصبح كل شيء فوضى عارمة، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن السلالة التي تعادلها إمبراطورية دا يو.
إذا كان لا بد من المقارنة، فهي تشبه سلالة مينغ في القرن السابع عشر، مع التكنولوجيا ونمط الحياة الخاص بسلالتي تانغ وسونغ.
أما عن باقي العالم؟ فلم تكن لديه أي فكرة. كانت هذه أرضا منعزلة معلوماتيا.
لقد انتقل عبر العوالم.
لم يكن أمام شياو مينغ خيار سوى تقبل هذه الحقيقة.
الخبر السار؟ كان أميرا ولديه إقطاعيته الخاصة.
الخبر السيئ؟ كانت إقطاعيته هي الأفقر والأكثر عزلة على الإطلاق، وبعيدة بشكل سخيف عن العاصمة تشانغ آن.
الخبر الأسوأ؟ كانت أرضه تحد سهوب الشمال الواسعة، موطن قبائل البرابرة التي يمكنها الغزو في أي لحظة.
ولم يكن ذلك كل شيء. كان الإمبراطور الحالي، شياو وينشوان، يتقدم في السن، وكان ولي العهد ضعيفا وواهن الإرادة، ومعرضا لخطر العزل باستمرار. كان العرش مطروحا للصراع بشكل أساسي.
ولهذا السبب، انخرط الأمراء في صراعات سلطة علنية وسرية، وهم يحيكون المؤامرات ضد بعضهم البعض بقصد القضاء على منافسيهم.
حتى لو تم نفي شياو مينغ إلى إقطاعية بعيدة، إلا أنه ظل أميرا – ولم يكن ليتمكن من الهروب من هذا المصير الوحشي.
لقد تم إرساله إلى هذه الأرض المقفرة لأن الإمبراطور لم يكن يحبه.
في نفس السن، تم نفيه في الثالثة عشرة من عمره، وعلى مدار السنوات الخمس منذ ذلك الحين، لم يستدعِه الإمبراطور مرة واحدة أبدا.
وفي الوقت نفسه، كان الأمير السادس، الذي كان أكبر منه بشهر واحد فقط، ما زال يقيم في تشانغ آن. لقد حث الوزراء الإمبراطور مرارا وتكرارا على منح الأمير السادس إقطاعية، لكن الإمبراطور رفض.
وليس الأمير السادس فحسب – بل ظل ولي العهد والأمراء الثاني والثالث والرابع جميعا في العاصمة. وحدها الأميرة أو الأمير الخامس كان يمتلك إقطاعية مثل شياو مينغ، لكن أرضه في شو كانت أغنى بكثير من هذه الأرض المقفرة.
بعد التفكير في الأمر برمته، أدرك شياو مينغ سبب معاملته البائسة – إذ لم تكن والدته ذات خلفية نبيلة.
كان لجميع الأمراء والأميرات الآخرين بعض الروابط الدموية مع العشائر الخمس الكبرى والعائلات الأرستقراطية السبع التي هيمنت على دا يو.
"غير محبوب؟ وما المانع؟ على الأقل لا اضطر للتعامل مع التظاهر بالقرب من الإمبراطور. في إقطاعيتي الخاصة، يمكنني أن أكون خاليا من الهموم بالقدر الذي أشتهيه."
هذا ما حدّث به نفسه، لكن الحياة في إقطاعيته كانت أبسط من أن تكون سهلة.
لم تكن الأرض فقيرة ومقفرة فحسب، بل كانت جميع الموارد تحت سيطرة العائلات الأرستقراطية المحلية.
كانت هذه العشائر القوية تحكم مثل أمراء الحرب، لدرجة أن عامة الشعب لم يكونوا يعرفون سوى العائلات النبيلة، لا أميرهم.
كان شياو مينغ الأصلي جاهلا وضعيفا، وغير مدرك لمدى خطورة هذا الأمر. لكن شياو مينغ الجديد فهم تماما – كانت هذه العائلات النبيلة مثل الكلاب المطيعة عندما تتطابق المصالح، لكنها تتحول إلى نمور لا توقظ حين لا تتطابق.
بعد استيعاب وضعه الحالي، تنهد شياو مينغ. كان يعيش في الجحيم حقا.
ولكن بعد ذلك، تذكر سبب انتقاله عبر العوالم – واشتعل الأمل في داخله.
في اللحظة التي انفتح فيها المختبر وانفجر، أصابه بلورة العلوم التجريبية بشكل مباشر.
أثناء غيابه عن الوعي، شعر بوجود البلورة داخل وعيه.
كانت بلورة العلوم هذه عبارة عن نواة طاقة، ويُعتقد أنها نشأت من حضارة ما قبل التاريخ.
أثناء التجربة، لم يكتشف الباحثون التكنولوجيا السوداء المتقدمة فحسب، بل قاموا أيضا برفع جميع المعارف البشرية عبر التاريخ داخل البلورة.
كان الغرض من التجربة هو دمج وعي الإنسان تماما مع بلورة العلوم، وخلق "صانع حضارة".
وفقا للمعلومات السرية، بمجرد اندماجه بالكامل، ستكون لديه إمكانية الوصول الكامل إلى قاعدة البيانات التكنولوجية للبلورة.
ما هو أكثر روعة – أولئك الذين اندمجوا مع بلورة العلوم يمكنهم نقل المعرفة للآخرين، وهو نظام تعليمي قائم على الذاكرة يمكنه تطوير الحضارة بسرعة فائقة.
تصاعد الحماس في صدر شياو مينغ وهو يشعر ببلورة العلوم داخل عقله.
تدفق هائل وساحق من المعرفة انهار وكأنه جبل شاهق.
من التكنولوجيا القديمة إلى الحديثة، مجموعة موسوعية من الأدب، مخططات لكل منتج صناعي، صيغ لإنتاج المواد – وحتى التكنولوجيا السوداء المتطورة.
"صانع حضارة؟ لقد ربحت الجائزة الكبرى!"
قبل لحظات قليلة، كان يرثي إقطاعيته البائسة.
أما الآن، فقد كان في قمة السعادة.
صانع الحضارة هو شخص يمكنه بناء حضارة من الصفر.
كانت هذه القدرة مثالية لوضعه الحالي.
كانت أرضه فقيرة، ولكن مع بلورة العلوم، يمكنه تطوير التكنولوجيا لتعزيز الإنتاجية.
باستخدام هذه الأدوات، يمكنه السيطرة على الموارد وانتزاع السلطة من العائلات النبيلة.
وإلا فإن هؤلاء الأرستقراطيين سيظلون يمثلون تهديدا ملوحا بالأفق.
مع وجود هدف واضح في ذهنه، ابتسم شياو مينغ كالأبله.
"سموك؟ سموك؟"
أرعبت ابتسامته الغبية لو لوو.
في اليومين الماضيين، كان الأمير مريضا حرجا – وإذا جن فجأة أو ما أسوأ من ذلك، مات، فسيتم إعدام كل خادم في القصر.
على الرغم من أن الأمير تشي لم يكن محبوبا، إلا أنه ظل من أفراد العائلة المالكة.
تجمعت الدموع في عيني لو لوو بينما سيطر عليها الذعر والحزن.
"أبي... أمي... أنا آسفة... لن أتمكن من أداء واجباتي الأبوية..." اختنقت بصوت يرتجف.
أخرجها بكاؤها من أفكار شياو مينغ.
نظر إلى خادمته الشخصية – في الثامنة عشرة من عمرها، ذات ملامح رقيقة وناعمة.
في ذكرياته، تم إعطاء لو لوو وزيوان له من قبل والدته، المحظية تشن، قبل عشرة أيام فقط.
من الواضح أن شياو مينغ الأصلي توسل للحصول عليهما لأسباب معينة.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، كان قد مات.
"لماذا تبكين؟ لست ميتا."
فهم شياو مينغ خوف لو لوو.
على الرغم من أنها لم تكن في القصر سوى لعشرة أيام، إلا أن طبيعتها الخجولة كانت واضحة بالفعل.
كبح لو لوو شهقاتها على الفور وهمست: "سموك... ظننت... أنك جُنِنت..."
في دا يو، كان "الجنون" يعتبر غالبا تلبسا بالأرواح.
أدار شياو مينغ عينيه. "هراء. بدلا من القلق، ألا تدعيني أفحص جسدك؟"
"أفحص... جسدي؟" رمشت لو لوو غير مصدقة ومرتبكة تماما. "ماذا يعني هذا؟"
كان الأمير تشي السابق، شياو مينغ، جبانا وضعيفا وحاد المزاج – وهو أحد الأسباب التي جعلت الإمبراطور لا يحبه.
ومع ذلك، لم يكن لدى شياو مينغ الجديد أي نية لتقليد شخصية سلفه. لم تكن هناك حاجة لذلك – فبعد كل شيء، في إقطاعيته الخاصة، كان الحاكم المطلق.
إلى جانب ذلك، كان شياو مينغ دائما شخصا خفيف الظل، جريئا، ولا يبالي. فكرة التظاهر بالوداعة والحدة كانت أمرا لا يُطاق.
الآن وقد فهم علاقته مع لو لوو، التي تشبه علاقة جيا باويو وشي رن، لم يستطع إلا أن يبتهج سرا.
بعد أكثر من عشرين عاما كراهب هندسي مهووس، انتهت حياته التقشفية أخيرا في هذا العالم.
رسم شياو مينغ ابتسامة خبيثة. "فحص الجسد يعني الفحص عبر النظر، والشم، والاستجواب، واللمس – وبالطبع، مراقبة الهياكل الفسيولوجية."
تحولت دموع لو لوو إلى ضحكات. "متى تعلم سموك تشخيص الأمراض؟ أنا أعرف ما هو النظر والشم والاستجواب واللمس، ولكن... ما هو الهيكل الفسيولوجي؟"