الفصل 48: عودة لي سان
"أي نوع من الزيوت القابلة للأكل سيؤفي بالغرض."
كان هذا آخر ما قاله شياو مينغ لوانغ شيجي قبل أن يودعه.
في الوقت الحالي، لم يكن لديه أي نية لإضاعة الكثير من الوقت مع العائلات الكبرى الأربع. والسبب الوحيد لمشاركتهم الأرباح هو الحفاظ على الوهم بأنهم ما زالوا حلفاء.
في الواقع، لمقاطعة شياو مينغ أن يتحمل وجود عشائر أرستقراطية قوية داخل إقطاعيته. مثل هذه الفصائل تشكل تهديدا خطيرا لحكمه.
كان إمبراطورية داو يو تعاني بالفعل تحت سطوة العائلات النبيلة الجامحة. ولن يكرر ذلك الخطأ.
بعد توديع لوانغ شيجي، أمر شياو مينغ تشيان دافو باستدعاء بانغ يوكون. مع التوسع في تكنولوجيا الصناعة، سيتم إنتاج المزيد والمزيد من المنتجات قريبا بواسطة قسم الآلات وقصر الأمير.
تم إنتاج كل من خمر تشينغتشو السكر والعطور حصريا داخل قصر الأمير، مع مشاركة حراس المنزل الموثوق بهم فقط في تصنيعها - لأسباب أمنية بحتة.
كان شياو مينغ يعلم جيدا أن الآخرين لن يجلسوا مكتوفي الأيدي. كان الجواسيس يتربصون بالتأكيد، حريصين على سرقة أسرار مصانعه وورش عمله. ولهذا السبب، كان يؤسس رسميا الآن مكتب براءات الاختراع.
من الآن فصاعدا، سيتم تسجيل جميع الابتكارات التكنولوجية من قسم الآلات تحت مكتب براءات الاختراع، مع إشراف تشен وينلونغ شخصيا عليه. أي فرد أو تاجر أو مسؤول يتم ضبطه وهو يسرق براءات الاختراع سيتم معاقبته بشدة - وفي الحالات القصوى، إعدامه.
علاوة على ذلك، سيتعين على أي شخص يرغب في استخدام براءة اختراع مسجلة دفع رسوم ترخيص.
في الوقت الحالي، لم يكن لدى شياو مينغ أي نية لبيع براءات الاختراع، ولكن كان لابد من إرساء الإطار القانوني مبكرا.
بالإضافة إلى ذلك، اتفق هو بانغ يوكون على السماح للعامة بتقديم طلبات للحصول على براءات اختراع لاختراعاتهم الخاصة، مما يشجع ابتكار المدنيين.
إلى جانب مكتب براءات الاختراع، أنشأ شياو مينغ أيضا قسم المعادن - كمقدمة لبناء المناجم المملوكة للدولة. السيطرة على الموارد المعدنية تعني السيطرة على القوة الصناعية.
لم تكن لبانغ يوكون أي اعتراضات على سياسات شياو مينغ المتوسعة باستمرار. طالما أن أمير تشي كان يعمل بنشاط للحكم بشكل صحيح، فلم يرى أي سبب لتحديه. فعبء التنفيذ يقع عليه على أي حال.
مع ذوبان الثلوج الآن، عادت تشينغتشو مرة أخرى لتنبض بالحياة.
بينما كان لوانغ شيجي منشغلا بشراء الزيوت الصالحة للأكل، نظم شياو مينغ حراسه الشخصيين لبدء إنتاج الغسول. كانت طريقة غلي الحجر الجيري ورماد الخشب معا بدائية، لكنها كانت الطريقة الأكثر فعالية المتاحة في الوقت الحالي.
مرت الأيام في الاستعدادات المزدحمة.
ثم في أحد الأيام، وصل زائر غير متوقع إلى قصر الأمير، مما أثار ضجة في المنزل بأكمله.
"سموك، لقد عاد لي سان!"
شياو مينغ، الذي كان منغمسا في تجربة إنتاج الصابون، انتزع فجأة من أفكاره بواسطة صوت لُو لُو المتحمس.
وهو يضحك، وضع شياو مينغ فرشاته جانبا وقال: "لقد توقعت أن يعود في حدود هذا الوقت".
في تلك اللحظة، ظهر لي سان حاملا حزمة على ظهره. وعندما رأى شياو مينغ، انحنى وقال: "سموك، لقد عاد هذا الخادم الوضيع".
"لا داعي للرسميات"، قال شياو مينغ بابتسامة عريضة. كان حريصا على سماع تفاصيل رحلة لي سان إلى تشانغآن. "أخبرني - كيف سارت الامور؟"
سلم لي سان الحزمة إلى لُو لُو وأبلغ قائلا: "أرسلتني المحظية جين ومعها رسالة، تفيد بأن جلالة الإمبراطورة كانت معجبة جدا بعطر سموك. محظيات القصر يعشقنه أيضا. أما بالنسبة لخمر تشينغتشو، فقد سكر الإمبراطور نفسه به أثناء الشرب مع الإمبراطورة - لقد كان مسرورا لدرجة أنه لم يضع كوبه جانبا! حتى أنه أشاد بسموك لتخميرك خمرا ممتازا".
أشرق وجه لُو لُو بالحماس. "كنت أعلم أن السيدات النبيلات سيحببنه!"
أومأ شياو مينغ برأسه. لقد توقع مثل هذا التفاعل. كانت هذه السلع الفاخرة جديدة جدا لدرجة أنه كان سيكون من الغريب ألا يلاحظها البلاط الإمبراطوري.
ومع ذلك، رفع حاجبه. "أهذا كل شيء؟"
ابتسم لي سان بابتسامة خبيثة واعية. "لقد كان جلالته سعيدا لدرجة أنه خلال جلسة بلاط، أمر شخصيا نائب وزير الإيرادات تسوي تشانغ بتخصيص مائتي ألف تيل من الفضة لسموك. وقال أيضا إنه إذا استمر سموك في الحكم باجتهاد، فإن البلاط سيفرج تدريجيا عن المليون تيل الكاملة المخصصة لإقطاعية سموك".
بقي شياو مينغ بلا كلام. "يا له من بخيل."
كان هذا المليون تيل صندوق ميراث دأب البلاط الإمبراطوري على منحه لكل أمير ملكي عند تولي السيطرة على الإقطاعية - وهو أساسا رأس مال ناشئ لمجال الأمير.
لم يختلف الأمر عن تاجر ثري يُموّل مشروع ابنها التجاري الأول.
على الرغم من قرن من الحروب في الشمال، ظلت المناطق الجنوبية من إمبراطورية داو يو مزدهرة، مع تجارة وصناعة مزدهرتين. بلغت عائدات ضرائب الإمبراطورية حدا جعلها تنافس ذروة عهد أسرة سونغ في نظر شياو مينغ.
كان البلاط الإمبراطوري غنيا بلا شك. ومع ذلك، كان الإمبراطور شياو وينشوان بخيلا حتى مع أبنائه.
لم يستطع شياو مينغ إلا أن يزدريه بسبب ذلك.
في تلك اللحظة، وصل تشيان دافو، وقد اجتذبته الجلبة. وعندما سماع الأخبار، ضحك. "سموك، مائتا ألف تيل لا تزال مبلغا كبيرا. على الأقل يمكن أن تساعد في تخفيف النفقات الملحة. لماذا لا تخصصها لقسم المعادن؟ بناء المناجم يتطلب فضة."
دلك شياو مينغ صدغيه. "ألم تتسلم مهام منصبتك رسميا بعد، وأنت تطالب بالمال بالفعل؟"
ثم تنهد: "حسنا. يمكنك الحصول على النصف - مائة ألف تيل."
"شكرا لك، سموك!" ابتسم تشيان دافو باتساع. على الرغم من أن مائة ألف تيل كانت قطرة في بحر، إلا أنها ظلت أفضل من لا شيء.
مع تشغيل قسم المعادن الآن، كانت مسؤولياته هائلة - ليس فقط الإشراف على مناجم الفحم والحديد والحجر الجيري والجرافيت، بل وأيضا المناجم الأخرى التي حددها شياو مينغ.
حتى مع مائة ألف تيل، فمن المرجح أنها ستتلاشى كالماء في الرمال.
في تلك اللحظة، أضاف لي سان: "سموك، بصرف النظر عن المنحة الإمبراطورية، أرسلت المحظية جين شخصيا مائتي ألف تيل من الأوراق النقدية لسموك".
ذهل شياو مينغ. "من أين حصلت أمي على كل هذه الفضة؟"
ابتسم لي سان. "كل هذا بفضل عطر سموك! فقد طلبت محظيات القصر طلبيات مسبقة، دافعين الودائع بالذهب والفضة. وكل شيء مفصل في هذه الرسالة."
مناولا إياه رسالة، فتحها شياو مينغ وقطب حاجبيه بسرعة.
كان المال بالفعل من مبيعات العطور. ومع ذلك، لم تكن هذه هي المشكلة الأساسية.
ذكرت الرسالة كل من الإمبراطورة تشاو ولي العهد. لو كانت الإمبراطورة وحدها، لما كان الأمر مثيرا للقلق - لكن ذكر ولي العهد جعل الأمور معقدة.
بينما أدلت المحظية جين بملاحظات موجزة فقط، فهم شياو مينغ الضمنية - كانت الإمبراطورة تشاو تحاول جذبه إلى فصيل ولي العهد.
من شأن ذلك أن يجعله عدوا لجميع الأمراء الآخرين الذين أرادوا الإطاحة بولي العهد.
لاحظ تشيان دافو تغير تعبيرات وجه شياو مينغ. "سموك، ما الخطب؟"
"هذا مزعج." تنهد شياو مينغ. "بعد أن أوقعت بي الأبناء الأربعة وكدت أتعرض للاغتيال، تراني الإمبراطورة تشاو الآن حليفا محتملا لولي العهد. هذا يعني أنني أغضبت للتو كل أمير يريد إزاحة ولي العهد."
ألقى تشيان دافو نظرة فاحصة على الرسالة وأومأ برأسه بعبوس. "بالفعل. تنص الرسالة على أن الإمبراطورة تشاو ولي العهد يتعاطفان مع نضالات سموك في تشينغتشو وسيضيفان مائة ألف تيل أخرى إلى المنحة الإمبراطورية. هذا وحده يجعل نواياهم واضحة."
بعد لحظة تفكير، هز شياو مينغ كتفيه بكسل. "حسنا، بما أن المال قد وصل بالفعل، فقد نتقبله. في الوقت الحالي، تطوير إقطاعيتنا هو الأهم. إذا استطعت المناورة بين جميع الأمراء، فسيكون ذلك مثاليا."