الفصل 47: أسس الكيمياء
مدينة تشينغتشو، مسكن عائلة وانغ.
جلس وانغ تشينغ تشو وسون يوان تزي متقابلين في القاعة الرئيسية، بينما كان وانغ شي جيه جالسا دونهما.
منذ زيارة وانغ تشينغ تشو إلى مسكن أمير تشي، ظل سون يوان تزي ينتظر في عقار عائلة وانغ لمعرفة الأخبار. ولما عاد وانغ تشينغ تشو وروى باختصار ما جرى، قال ببطء: "أخي وانغ، لقد كانت نجاة صعبة حقا. لم يعاقب سموه عائلة وانغ، مما يثبت أنه لا يزال يقدر عائلتكم".
قال وانغ تشينغ تشو وبصوت مفعم بالخوف الباقي: "همم، بالطبع. على مدار السنوات الخمس الماضية، أنفقت عائلتي الكثير من الفضة عليه. سيظل أمير تشي يتذكر الروابط القديمة. ومع ذلك، لم يعد بإمكاني قراءة أفكاره. لقد كنا محظوظين هذه المرة فحسب".
قال سون يوان تزي، وهو يشعر بحيرة مماثلة للكثيرين: "أنت محق. يحمل سموه الآن سلوك الأمير الفاضل، ويبدو مقربا جدا من المسؤول المالي بانغ. لا أحد يفهم السبب".
قطب وانغ تشينغ تشو جبينه وقال: "مثل هذا التغيير الجذري في أمير تشي لا بد أن يكون مرتبطة بمحاولة الاغتيال الأخيرة. لابد أنه أدرك مخاطر صراع الخلافة الإمبراطورية وهو يحاول الآن بناء قوته ليحمي نفسه".
أشار سون يوان تزي قائلا: "همم، أخي وانغ محق. في ذلك الوقت، كان أمير وي في الجنوب غبيا تماما مثل أمير تشي. ولكن بعد تجربته للواقع القاسي لصراع الخلافة، فتح صفحة جديدة. والآن، أصبح إقطاعه واحدا من أكثر الإقطاعات ازدهارا".
قطب وانغ تشينغ تشو جبينه مجددا وقال: "بالضبط. لذا فمن المرجح أن أمير تشي يسير على نفس الطريق. ولكن هذا يعني أننا لم نعد نستطيع التلاعب به كما فعلنا في السابق. وبدلا من ذلك، سيتعين علينا السير بحذر شديد حوله".
علق سون يوان تزي قائلا: "ليس هناك خيار آخر. في الوقت الحالي، تحدق عائلتا تشين ووي فينا كالكلاب الجائعة التي تتنافس على عظمة؛ فهما منافسونا الحقيقيون".
أومأ وانغ تشينغ تشو برأسه وتنهد قائلا: "آه، ليكن كذلك. لقد تغير الوضع، ويجب علينا التكيف. سيحاول تشين تشوان يون بالتأكيد كسب رضا سموه لمواجهة مزاعم الملح غير القانوني. لا يمكننا السماح لهم بتفوقنا. أقترح أن تتبرع عائلتا بثخمسمائة ثور حراثة لكل منهما. ما رأيك؟"
وافق سون يوان تزي قائلا: "خمسمائة ثور أمر مقبول، طالما أنه يساعد في قمع عائلتي تشين ووي".
تدخل وانغ شي جيه قائلا: "أبتاه، أليس هذا قليلا بعض الشيء؟ من خلال ما جمعته من معلومات، يبدو أن سموه يفكر في مشروع تجاري جديد مربح للغاية. ومع ذلك، كان غامضا بشأن ما إذا كان سيمنحه لعائلة تشين".
كان وانغ تشينغ تشو، الذي كان منشغلا بتبرير مسألة ثيران الحراثة، قد غفل عن هذا الأمر. فسأل بسرعة: "هل أنت متأكد أن سموه قال هذا؟"
أكد وانغ شي جيه قائلا: "بالتأكيد. ذكر سموه أن هذا الشيء الجديد مربح بقدر مسكر تشينغتشو".
تألقت عيون سون يوان تزي بنظرة حسابية. في الوقت الحالي، كانت الفوائد الواضحة مقسمة بين عائلتي وانغ وتشين. وفي حين كانت عائلته سون متحالفة مع عائلة وانغ عن طريق المصاهرة، فإنه كان يريد بطبيعة الحال المزيد من المزايا لنفسه.
اقترح سون يوان تزي قائلا: "أخي وانغ، في هذه الحالة، يجب أن نغتنم هذه الفرصة. أنا مستعد للتبرع بألف ثور حراثة بمفردي، ولكن إذا كسبنا رضا سموه، فيجب ألا تنسوا عائلة سون".
رد وانغ تشينغ تشو بسعادة: "بالطبع، بالطبع". بما أن معظم الثيران المتبقية لعائلة وانغ قد خصصت بالفعل للحكومة، فلم يتبق لديهم سوى القليل. وإذا ساهمت عائلة سون بثيران إضافية، فس يكون ذلك عونا كبيرا.
وبمجرد تسوية خطتهما، أرسلا وانغ شي جيه لتسليم الرسالة إلى مسكن أمير تشي.
في مسكن أمير تشي، وصل وانغ شي جيه في الوقت المناسب تماما ليرى تشين تشوان يون مغادرا. قطب جبينه قليلا لكنه تقدم إلى الداخل بعد أن سُمح له بالمقابلة.
في القاعة الرئيسية، كان شياو مينغ يحمل قطعة ورق وهو يبتسم اتساعا عريضا.
سأل وانغ شي جيه بفضول: "سمو الأمير، ما الذي يجلبه لك كل هذا السرور؟"
لوح شياو مينغ بالورقة أمامه قائلا: "عائلتا تشين ووي، دعما لمرسوم استصلاح الأراضي الخاص بي، تبرع كل منهما بخمسمائة ثور حراثة. إنهما رعايا مخلصون بحق".
سخر وانغ شي جيه قائلا: "سمو الأمير، هذا لا شيء. لقد جئت لنفس الغرض. فليس فقط أن عائلتنا قد ساهمت بثيرانها المتبقية للحكومة، بل إلى جانب عائلة سون، نحن نتبرع بألف وخمسمائة ثور حراثة إضافية مباشرة إلى سموك".
تظاهر شياو مينغ بالدهشة وقال: "أخي وانغ، أأنت جاد؟"
قال وانغ شي جيه وهو يسلم وثيقة حريرية تفصل التبرع: "سمو الأمير، كيف لي أن أجرؤ على خداعك؟ هاهو العقد".
هتف شياو مينغ ببهجة: "السيد وانغ والسيد سون كريمان حقا. سأكون مقصرا إن لم أقدر مثل هذا الإخلاص".
كانت سعادته هذه المرة حقيقية؛ فألفان وخمسمائة ثور حراثة يمكنها إعالة خمسة وعشرين ألف أسرة، مما يمهد خطط الإنتاج الزراعي بشكل كبير.
ومع بلغ إجمالي عدد السكان أكثر من مليون أسرة عبر المقافظات الست، جنبا إلى جنب مع الثيران التي تم شراؤها من زيوان، وتلك التي استأجرتها العائلات الثرية، أصبح نظام الزراعة الجماعية الخاص به حقيقة واقعة.
وشعورا بالسرور، تطرق وانغ شي جيه بحذر إلى موضوعه الرئيسي: "سمو الأمير، في وقت سابق اليوم، ذكرت منتجا جديدا. هل لي أن أسال ما هو؟"
أجاب شياو مينغ بمعنويات عالية: "هذا العنصر يسمى الصابون، وهو مشابه لـ(يي زي - صابون دهن الحيوانات التقليدي). هل تفهم؟"
استذكر وانغ شي جيه قائلا: "(يي زي)؟ أنا أعرفه بالتأكيد. لقد كنت محظوظا بما يكفي لاستخدامه لفترة من الوقت".
أومأ شياو مينغ برأسه. ففي إمبراطورية داو العظمى، اكتشف بعض الناس بالفعل كيفية صنع (يي زي) باستخدام بنكرياس الخنزير رماد الخشب. ومع ذلك، كانت العملية معقدة، ولم تكن تستطيع تحمل تكاليفها سوى المحظيات الإمبراطوريات والنبلاء.
علاوة على ذلك، كان (يي زي) التقليدي خاماً؛ إذ بدا داكنا وغير جذاب بسبب استخدام دهن الخنزير الخام والرماد.
كان السبب وراء نية شياو مينغ إنتاج الصابون الآن هو أنه عثر مؤخرا على الحجر الجيري. ومع الحجر الجيري، كان قادرا على إنتاج القلويات، وهو أمر ضروري لإنتاج الصابون بكميات كبيرة.
وفي الوقت نفسه، كانت هذه هي بداية صناعة الكيمياء الخاصة به أيضا.
فالفولاذ وحده قادر على تحويل عصر بأكمله، ولكن بدون الكيمياء، سيصل التقدم حتما إلى طريق مسدود. وستتطلب التطورات المستقبلية في السبائك وتكرير الفولاذ وحتى بناء السفن أساسا كيميائيا قويا.
ومن خلال إنتاج الصابون، خطط لزراعة فريق من خبراء الكيمياء وضمان نمو تكنولوجي متوازن.
أوضح شياو مينغ قائلا: "هذا الصابون يتفوق كثيرا على (يي زي)، وبمجرد وصوله إلى تشانغآن، سيتدافع النبلاء دون شك لشرائه".
خفق قلب وانغ شي جيه حماسا. فقد كان إنتاج الصابون دائما سرا حصريا. وحلم العديد من التجار بالدخول في هذا المجال، لكنهم ببساطة لم يكونوا يعرفون كيفية تصنيعه.
حث وانغ شي جيه قائلا: "سمو الأمير، هذه المرة، يجب ألا تفضل عائلة تشين مرة أخرى! انظر، لقد تبرعنا بثيران أكثر منهم بخمسمائة، وهذا يثبت إخلاصنا".
أومأ شياو مينغ برأسه وقال: "كن مطمئنا، أنا أعرف ما يجب فعله. ستذهب تجارة الصابون إلى عائلة وانغ. ومع ذلك، بشرط واحد؛ يجب أن تمدوني بالزيت".
بدا وانغ شي جيه مرتبكا لحظة وقال: "الزيت؟ أي نوع من الزيت؟"
ففي إمبراطورية داو العظمى، بينما كان الناس يعرفون (يي زي)، لم يدركوا أن الدهون الحيوانية والزيوت النباتية يمكن استخدامها لصنع الصابون. بل اعتقدوا أن بنكرياس الخنزير وحده هو ما يمكن استخدامه، مما أدى إلى تقييد إنتاج الصابون بشدة.
وبالطبع، كان المكون الرئيسي الآخر هو القلويات. وفي حين لم يكن شياو مينغ قادرا بعد على استخراج القلويات عن طريق التحليل الكهربائي للمياه المالحة، فقد عرف كيفية صنعها باستخدام الطرق التقليدية. ولهذا السبب كان مصرا للغاية على العثور على الحجر الجيري؛ نظرا لأنه يمكن استخدام كل من الحجر الجيري ورماد الخشب لإنتاج القلويات.