الفصل 41: أفكار الإمبراطورة تشاو
سعال، سعال! ليس لدي ابن مستهتر هكذا، يفتقر إلى الطموح، ويتخلى عن إقطاعيته ليهرب. ضرب شياو وينشوان كوبه اليشبي على الطاولة وسعل بقوة.
يا جلالة الإمبراطور، الرجاء العناية بصحتك! قالت الإمبراطورة تشاو بقلق وهي تحبت على ظهر شياو وينشوان.
في الفراش وما بعد الخمسين من عمره، كانت صحة شياو وينشوان تتدهور يوما بعد يوم. ورغم وصف الأطباء الإمبراطوريين لعدد لا يحصى من العلاج، لم تظهر حالته أي تحسن. وقد أدى هذا التراجع الصحي إلى تنامي الطموحات بين الأمراء في تشانغآن، حيث يحمل كل منهم مخططه الخاص.
لم تكن رغبة الإمبراطورة تشاو في مساعدة المحظية تشن نابعة من العطر وحدها. وبصفتها الإمبراطورة، لم تكن سطحية بأي حال. كان هدفها الحقيقي هو تأمين حليف إضافي لولي العهد، الذي كان يفقد أرضه تدريجيا في الصراع على العرش.
بين أمراء إمبراطورية يو العظمى التسعة، كان الأمير الثالث والخامس، المولودان لأم واحدة، يدعمان بعضهما البعض بطبيعة الحال. أما الأمراء الثاني والسادس والتاسع فقد شكلوا فصيلهم الخاص. وكان الأمير الرابع، وهو رجل شديد الذكاء، مقربا في الوقت الحالي من الأمير الثامن وكان يحاول أيضا استمالة الأمير السابع، شياو مينغ.
ومع ذلك، وبسبب إقطاعية شياو مينغ النائية، حافظ الأمير الرابع على علاقة بعيدة معه. ورأت الإمبراطورة تشاو في ذلك فرصة لتأمين حليف خارجي لولي العهد.
كانت تعلم أن دعم عائلة تشاو وحدها لن يكفي لضمان صعود ولي العهد إلى العرش. عندما صعد شياو وينشوان إلى العرش، لم يكن ولي العهد فحسب، بل حظي أيضا بدعم معظم اللوردات الإقطاعيين. ورغم ذلك، تمرد بعض الأمراء.
فور صعوده إلى العرش، قاد شياو وينشوان جيشه بنفسه لإخماد التمرد، فهزم أقوى اللوردات الإقطاعيين، أمير مينغ، بعد خمس سنوات من الحرب.
جعلت هذه التجربة شياو وينشوان شديد الريبة تجاه إخوته، مما أدى إلى قضية الأمير نينغ الظالمة. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على ذكر هذه القضية في حضرته.
لا أحد من الأمراء يمنحني راحة البال. عاجلا أو آجلا، سيكونون سبب موتي. كيف لي أن أعتبر بصحتي؟ خذ ولي العهد كمثال. إنه تجاوز الثلاثين، ومع ذلك يقضي أيامه في الانغماس بالمتعة، دون أي مؤشر على حاكم مستقبلي. هذا الصباح، سألته عما ينبغي فعله إن لم يجد الناس طعاما. أتعرف ماذا قال؟
يا جلالة الإمبراطور، رغم افتقار يي إر للموهبة، إلا أنه طيب القلب دافعت الإمبراطورة تشاو عن ابنها. بالنسبة لها، لم يكن أي أمير آخر يضاهيه.
طيب القلب! همم، هو كذلك بالفعل. قال إنه إن لم يجد الناس طعاما، فيمكنهم تناول لحم الضأن والبقر بدلا من ذلك. أي هراء هذا! كيف لي أن أؤتمن الإمبراطورية على ولي عهد غير كفء كهذا؟ كل يوم، يتقدم الوزراء بعرائض إلي لعزله وتعيين وريث جديد! غضب شياو وينشوان.
شحب وجه الإمبراطورة تشاو. وقالت بحزم: يا جلالة الإمبراطور، ولي العهد هو الابن الأكبر. حتى وإن كان غير كفء، فلا يمكن عزل بهذه السهولة. إن عُزل ولي العهد، يتصارع الأمراء على العرش، مما يؤدي إلى اقتتال الأشقاء. ويدعم كل أمير عائلات نافذة. إن تفاقم هذا الأمر، فقد يؤدي إلى صراع واسع النطاق.
تنهد شياو وينشوان بعمق. لهذا السبب بالذات لم أعزله. علاوة على ذلك، تلقيت تقريرا سريا من بانغ يوكون. قبل وقت ليس ببعيد، تعرض أمير تشي للاغتيال.
اغتيال! هتفت الإمبراطورة تشاو. لم لم تذكر المحظية تشن كلمة عن هذا لي؟
ربما لم يخبر أمير تشي المحظية تشن. على الأقل هو مراع بما يكفي لتجنيب مشاعرها، قال شياو وينشوان. ورغم أن تقرير بانغ يوكون كان موجزا، إلا أنه اشار مباشرة إلى الأمير الثالث والخامس.
ضاقتا عيناها الإمبراطورة تشاو. كانت هذه فرصة يمكنها استغلالها. وقالت: يا جلالة الإمبراطور، لم يُعزل ولي العهد بعد، ومع ذلك بدأ الأمراء الآخرون ينقلبون على بعضهم البعض. إن عُزل ولي العهد، ستكون النتائج لا توصف.
بعد أن اختبر اقتتال الأشقاء في طريقه إلى العرش، كان شياو وينشوان يخشى فكرة تكرار أبنائه لتاريخه. وقال: لا تقلقي. لن أعزل ولي العهد. ومع ذلك، فهو معزول بين الأمراء. إن أراد تأمين مكانته، فهو بحاجة إلى الدعم.
يا جلالة الإمبراطور، أليس أمير تشي المرشح المثالي؟ بين الأمراء، هو الوحيد الذي لم يدعم أحدا علانية. علاوة على ذلك، لا يملك أمير تشي والمحظية تشن عائلات نافذة تدعمهما، مما يمثل تهديدا طفيفا لولي العهد.
كنت أفكر في هذا أيضا. في رسالته، ذكر بانغ يوكون أن أمير تشي قد تغير بشكل كبير وبدو أنه يحكم إقطاعيته بصدق. لن يكذب بانغ يوكون علي. إن كان هذا صحيحا، فيمكننا استخدام أمير تشي لموازنة الأمراء الآخرين، قال شياو وينشوان.
سرت الإمبراطورة تشاو. تماشى تفكير شياو وينشوان مع تفكيرها. بما أن ولي العهد عاجز عن استمالة الأمراء الآخرين، كان عليها التدخل. في هذه الحالة، يا جلالة الإمبراطور، لم لا تخصص الأموال لأمير تشي، تماما كما فعلت مع اللوردات الإقطاعيين الآخرين؟
قبل مجيئه إلى هنا، كان شياو وينشوان مترددا. إن كان شياو مينغ غير كفء، فستُبذر أي أموال تخصص له. وبكونه بطبعه شكاكا، لم يكن يثق تماما بتقرير بانغ يوكون.
ومع ذلك، بعد أن عاد مبعوثه الموثوق من تشينغتشو مؤكدا لمزاعم بانغ يوكون، بدأ شياو وينشوان يعيد التفكير. ومع ذلك، لم يكن قد فكر في دعم شياو مينغ، حيث كان الأمراء الأقوياء يسببون له ما يكفي من الصداع. جعل تذكير الإمبراطورة تشاو يدرك الحاجة إلى التوازن.
مع بدء منافسات الأمراء في التشكل، كان عليه الحفاظ على التوازن بينهم. كان ولي العهد الأضعف، ورغم أنه لم يكن متأكدا مما إذا كان شياو مينغ قد أصلح نفسه حقا، إلا أنه كان عليه المحاولة.
وقال: أنا أعرف طباع أمير تشي جيدا. قد يكون مجرد تمثيل عابر. سأخصص له جزءا من الأموال في الوقت الحالي. إن استخدم المال بحكمة، فسأفكر بجدية في دعمه. وإن ظل على ما هو عليه، فلا تنتظري منه أي فائدة لولي العهد. سيكون قد تجاوز مرحلة الإنقاذ.
مفهوم يا جلالة الإمبراطور، قالت الإمبراطورة تشاو وهي تشعر بالارتياح. من أجل ولي العهد، كان عليها مساعدة شياو مينغ.
تنهد شياو وينشوان وأفرغ كوبه. وفجأة، ابتسم. يجب أن أعتبر، النبيذ الذي أرسله أمير تشي يروقني تماما. نأمل ألا يخيب أملي.
إن كان جلالتك مسرورا، سيغمر الفرح أمير تشي بالتأكيد، قالت الإمبراطورة تشاو وهي تعبئ كوبه شياو وينشوان مجددا.
بفضل النبيذ الفاخر، أمضى شياو وينشوان الليل في قصر فينغمينغ. في اليوم التالي، زارت الإمبراطورة تشاو جناح بيشوي شخصيا لتخبر المحظية تشن بأن الإمبراطور وافق على تخصيص الأموال لأمير تشي.
ومع ذلك، لم تكشف عن دوافعها الأعمق للمحظية تشاو. كانت تثق في أن المحظية تشن، لكونها فطنة، ستفكر في سبب حرصها الشديد على مساعدة شياو مينغ.
مع انتشار تأثير العطر والنبيذ في القصر، وموافقة شياو وينشوان على تخصيص الأموال، تحققا كلا هدفي شياو مينغ.
فور تلقي الأخبار السارة، اشترى لي سان بعض الأغراض، واجتمع مع تشين مو، وانطلق بحماس عائدا إلى تشينغتشو.