الفصل 39: إيقاع العطر
"ألّفه مينغ إير؟" ابتسمت المحظية جين بخفة عندما سمعت هذا. "كم من الموهبة الأدبية يمتلك الأمير تشي حقاً؟ لقد كتب هذه القصيدة شخص آخر على الأرجح، أليس كذلك؟"
احتج لي سان قائلاً: "يا سمو المحظية، أنت مخطئة حقاً هذه المرة. لقد تلا هذه القصيدة سمو الأمير بنفسه، وسمعتها لولاو شخصياً".
"أهكذا إذن؟" ظلّت المحظية جين متشككة وتنهدت بعمق. "سواء كان ذلك صحيحاً أم لا، فالقصيدة ممتلئة بالحنين إلى الوطن. يبدو أن مينغ إير يفتقد تشانغ آن بشدة".
وبينما كانت تتكلم، غطت المحظية جين وجهها فجأة وبدأت تبكي بصمت.
حدقت ليو لي في لي سان بغضب وقالت: "لقد كانت سمو المحظية عليلة في الأيام القليلة الماضية، وها أنت ذا تجعلها تبكي. أنت تستحق الضرب".
انكمش لي سان إلى الوراء متذكراً ما أخبره به الأمير تشي قبل أن يغادر، فقال: "يا سمو المحظية، لا داعي للحزن. لقد قال سموه إنه سعيد للغاية في تشينغتشو. فكونه بعيداً عن تشانغ آن يجنبه المؤامرات والدسائس اليومية. ومع ذلك، فإن تشينغتشو فقيرة للغاية. وهو يتمنى إحياء إقطاعيته لكنه يفتقر إلى الأموال للقيام بذلك".
أما المحظية جين التي كانت تحزن على ابنها الحبيب، فتذوّرت الآن الغرض الرئيسي من زيارة لي سان. وتنهدت قائلة: "لو أنه أدرك هذا مبكراً. فعندما كان في تشينغتشو، لم يكلف نفسه عناء التقرب إلى الإمبراطور قط. والآن ها هو يتخبط بحثاً عن حلول. حسناً، أظن أن هذا العطر يختلف عن البخور المعتاد. قد يعجب الإمبراطورية. عندما يحين الوقت المناسب، سأهمس ببعض الكلمات في أذنها، وربما يتذكر الإمبراطور عاطفته الأبوية".
"سمو المحظية حكيمة. لقد قال سمو الأمير إنه يندم بشدة على أفعاله الماضية. ولهذا السبب أعد خصيصاً نبيذ تشينغتشو السكري هذا، على أمل أن تتمكني من تقديمه للإمبراطور"، هكذا نقل لي سان تعليمات الأمير تشي.
"أنا أفهم. يا ليو لي، اعثري على نزل في تشانغ آن ليبقى فيه لي سان بضعة أيام. وما إن يُحل هذا الأمر، حتى يمكنه العودة"، هكذا أمرت المحظية جين.
أقرت ليو لي بالأمر وقادت لي سان خارج القصر إلى نزل، وأمرته ألا يتجول في الخارج.
أما لي سان، فقد أخذ تحذيرات الأمير تشي المتكررة بعين الاعتبار، فاستقر بطاعة في النزل وانتظر.
وفي هذه الأثناء، بدا أن المحظية جين في القصر قد وضعت جانباً أمور العطر والنبيذ، وأمضت أيامها في القراءة بغرفتها.
وفي ذات صباح، بينما كانت المحظية جين تمارس روتينها المعتاد، اندلعت ضجة صاخبة خارج جناح بيشوي. ووسط الثرثرة، كان يمكن سماع صوت المحظية دي.
هرعت ليو لي إلى الغرفة وقالت: "يا سمو المحظية، إن فراستك لرائعة. لقد تفاخرت المحظية دي بالعطر أمام الإمبراطور، ويقال إن الإمبراطور أُعجب بالرائحة لدرجة أنه أمضى ليلتين في غرفتها. وقد انتشر الخبر كالنار في الهشيم بين المحظيات، حتى إن الإمبراطورة لم تعد قادرة على الجلوس بهدوء. إنها في طريقها إلى هنا برفقة المحظيات الأخريات".
ابتسمت المحظية جين التي كانت ترتدي ثوب قصر أخضر فاخراً مطرزاً. "نعم، لقد توقعت أن يصل هذا إلى أذني الإمبراطورة بحلول الآن. هيا بنا. سيكون هذا الصباح حافلاً".
خرجت من غرفتها تماماً بينما كانت امرأة ترتدي رداء قصر بأصفر العنقاء، ويحيط بها الحاشية، تدخل جناح بيشوي. وبوجه مربع وعينين تشبهان النجوم وحاجبين حادين، كانت تنضح بهالة من السلطة. وكانت هذه هي الإمبراطورة تشاو شوياو، الإمبراطورية الحاكمة لإمبراطورية يو العظمى.
قالت المحظية جين مسرعة إلى الأمام لتبدي احترامها: "التحيات لصاحبة الجلالة الإمبراطورة".
ابتسمت الإمبراطورة تشاو ومنعت المحظية جين برفق من الانحناء. "لا داعي للرسميات يا أختي. لقد جئت اليوم برفقة الأخوات الأخريات. آمل ألا نكون مزعجات".
قالت المحظية جين: "يا صاحب الجلالة، أنت تتحدثين بلطف شديد. يسعدني وجودكن جميعا هنا. تفضلن بالدخول أرجوك"، مستهلة بإدخال الإمبراطورة تشاو إلى القاعة الرئيسية.
جلست الإمبراطورة تشاو في مقعد الشرف، بينما جلست المحظيات الأخريات في الأسفل. وكانت المحظية دي، والمحظية شو (والدة الأمير الثاني)، والمحظية لي (والدة الأمير الثالث) جميعهن حاضرات.
قالت الإمبراطورة تشاو مع ابتسامة: "أختي جين، لولا المحظية دي، لما علمت أن الأمير تشي قد أرسل لك شيئاً يسمى عطراً. لقد سمعت أنه فريد للغاية، لذلك فكرت في أن أجيء وأراه بنفسي".
كما نظرت المحظيات الأخريات بفضول أيضاً. فقد انتشرت أنباء حظوة المحظية دي المكتشفة حديثاً لدى الإمبراطور كالنار في الهشيم، وكن كلهن متعطشات لمعرفة المزيد.
كانت ابتسامة المحظية دي متكلفة. فلم تتمتع بحظوة الإمبراطور سوى يومين قبل أن يبدأ الآخرون في التنافس على انتباهه. بل إنها عاقبت الخصي الذي سرب الخبر.
ولما رأَت أن الوقت مناسب، لم تعد المحظية جين تكتم الأمر. "يا صاحب الجلالة، هذا صحيح. لقد صُنع هذا العطر بواسطة الأمير تشي. لقد كان يقصده هدية لك، لكني ترددت في تقديمه فوراً خشية أن يكون نزوة أخرى من نزواته. لقد أردت اختباره لبضعة أيام أولاً. والآن بما أن صاحب الجلالة هنا، فلن أخفيه بعد الآن".
وبناءً على ذلك، أمرت ليو لي بإحضار العطر المتبقي.
وُضعت ثلاثة صناديق خشبية على الأرض، وتألقت عيناها الإمبراطورة تشاو بترقب. لقد كانت دائماً مغرمة بالعطور، وخصوصاً النادرة والغريبة منها.
نادَت المحظية جين: "يا ليو لي"، ففتحت ليو لي على الفور زجاجات العطر الثلاث، فملأت الغرفة بروائحها الفاتنة.
كانت الإمبراطورة تشاو قد قصدت المحظية دي أولاً بعد سماعها عن العطر، لكن المحظية دي ادعت أنها استنفدت مخزونها. والآن، عندما اختبرت الإمبراطورة تشاو العطر بنفسها مباشرة، أدركت فوراً أن هذا العطر يتفوق بكثير على أي بخور صادفته من قبل.
وعندما رأَت بهجة الإمبراطورة تشاو، قالت المحظية جين: "يا صاحب الجلالة، هذه مجرد ثلاث روائح متوفرة. لقد ذكر الأمير تشي أنه إذا كان لديك عطر مفضل، فيمكنه صنع عطر خصيصاً لك".
جربت الإمبراطورة تشاو كل رائحة من الروائح الثلاث ووجدت نفسها مسحورة بها جميعاً. وجعلتها فكرة الحصول على عطر مخصص متحمسة أكثر فأكثر. "الأمر تشي مفكر حقاً".
ولدى تساؤلها عن كيفية استخدام العطر، سألت الإمبراطورة تشاو: "كيف يُوضع العطر؟"
تقدمت المحظية جين للأمام، وأخذت ريشة، وغمستها في العطر، ولوحت بها بخفة، مما جعل العطر يتناثر كرذاذ فوق الإمبراطورة تشاو. "هكذا يُستخدم. إنه بسيط للغاية، وتستمر الرائحة طوال اليوم. وإذا خفتت، يمكنك إعادة وضعها ببساطة".
قالت الإمبراطورة تشاو وهي تستنشق الأريج الفاتن العالق على ثوبها: "يا له من أمر مريح".
تمتمت المحظيات الأخريات فيما بينهن: "يا صاحب الجلالة، الرائحة آسرة بحق. يمكنني شمها حتى من هنا. لا عجب أن الإمبراطور تبع المحظية دي طوال يومين".
أجبرت المحظية دي نفسها على الابتسام. "لقد استعرتها من الأخت جين لأجربها فحسب. ولم أكن أتوقع أن يلاحظ الإمبراطور ذلك".
تبادلت المحظيات الأخريات نظرات متفهمة، كاتمات ضحكاتهن.
وكما يُقال، "يكشف العطر عن جوهر المرأة"، ولهذا كانت المحظيات مولعات جداً بالروائح المختلفة. لقد أسرت جاذبية العطر الفريدة قلب الإمبراطورة تشاو.
وقالت: "أيتها الأخت، هل يقدم الأمير تشي هذا العطر لي حقاً؟"
أجابت المحظية جين: "يا صاحب الجلالة، بالطبع. لقد قال الأمير تشي إنه إذا أعجبك، فسيسره أن يصنع لك المزيد من العطور".
كانت الإمبراطورة تشاو، التي ولدت في عشيرة تشاو المرموقة والمعروفة بأبرز عائلة علمية في إمبراطورية يو العظمى، على دراية جيدة بالأدب والشعر. وقد حافظت فطنتها على السلام في الحريم لسنوات.
وعلى الرغم من أن الأمير تشي كان بعيداً في تشينغتشو، إلا أن هدية العطر التي قدمها كانت تحمل بوضوح دافعاً خفياً. ومع ذلك، فقد لامس العطر وتراً حساساً لدى الإمبراطورة تشاو، مخاطباً أعمق رغباتها.