الفصل 37: لي سان يدخل تشانغآن
“لي سان، أستدخل المدينة معي، أم ستذهب لتقديم احترامك للمحظية جين أولاً؟” سأل تشين مو بينما كانت عيناه ما زالتا تثقلان من النعاس. كانت الرحلة الطويلة رتيبة، وقضى معظم أيامه فيها نائماً.
أجاب لي سان: “قبل أن أغادر، ذكر سموه أنه أرسل رسالة إلى سيدتها. سيعتاد شخص ما انتظاري عند الميسى، لذا لن أزعجك يا معلم تشين.”
ضحك تشين مو بخفة وقال: “لا بأس في ذلك. أنت لست معتاداً على تشانغآن، لذا فإن وجود شخص يستقبلك سيجنبك الضياع. لو اختفيت، لما عرفت كيف سيوبخني سموه.”
ابتسم لي سان موافقاً. بعد قضاء خمسة عشر يوماً معاً على متن السفينة، كان تشين مو مهذباً جداً معه. وكان لي سان يدرك أن هذا التلطف موجه للأمير تشي والمحظية جين أكثر مما هو موجه إليه شخصياً.
وفقاً لتشين مو، كانت لعائلة تشين متاجر في تشانغآن أيضاً. ورغم أن تشينغتشو كانت تبعد آلاف الأميال، إلا أن الأمير تشي لم يكن يستطيع الإشراف على كل شيء، لذا كان على عائلة تشين أحياناً استدعاء اسم المححظية جين للحماية.
وبينما كانا يتحدثان، اقتربت منهما خادمة شابّة ترتدي فستان قصر وردياً وسألت: “أهذه هي سفينة التجار التابعة لعائلة تشين من تشينغتشو؟”
أجاب تشين مو باحترام: “نعم، هي كذلك.”
كان لباس الخادمة يشير بوضوح إلى أنها من القصر، لذا لم يجرؤ على الاستهتار.
ألقت الخادمة نظرة على تشين مو ثم على لي سان الذي كان يرتدي ملابس خادم. بعد أن تلقت المححظية جين رسالة الأمير تشي، أصدرت تعليماتها للخادمة بأن تنتظر عند الميناء كل يوم. وعندما رأت سفينة تحمل علم عائلة تشين ترسو، جاءت فوراً للاستعلام.
سألت الخادمة متأكدة أنها سفينة عائلة تشين: “أأنت لي سان؟”
انحنى لي سان وقال: “نعم، هذا أنا.”
“آه، رائع! كنت أنتظر هنا منذ ثلاثة أيام. أنا ليو لي، خادمة تخدم المححظية جين. أرسلتني سيدتي لأنتظرك هنا. والآن بعد أن وصلت، اتبعني إلى داخل القصر”، قالت الخادمة وقد بدا عليها الارتياح الواضح.
أومأ لي سان برأسه، واحمر وجهه بينما كان يتجنب النظر مباشرة إلى ليو لي.
كانت كل من زيوان وليلُو تُعدان من أبرز الجميلات في تشينغتشو، لكن ليو لي كانت مذهلة بنفس القدر. لم يستطع لي سان إلا أن يفكر في نفسه: لا عجب أن سموه كان مستعداً للمخاطرة بحياته للعودة إلى تشانغآن. يبدو أن كل جميلات العالم مجتمعات في قصر برايت المتلألئ.
قال لي سان بأدب: “إذن سأزعجك لتقودي الطريق أيتها الأخت. لكن سموه طلب مني جلب عدد لا بأس به من الأشياء.”
قالت ليو لي بضحكة خفيفة وهي تقود لي سان نحو تشانغآن: “هذا أمر بسيط. لقد أحضرت أشخاصاً لمساعدتك في تحميلها على العربة. تبدو أكبر مني بضع سنوات، ومع ذلك تدعوني أختي؟”
أطنب لي سان في المداهنة قائلاً: “أيتها الأخت، أنتِ تخدمين سيدتك وأنتِ أشرف بكثير من خادم وضيع مثلي. من الصواب تماماً أن أناديكِ بأختي.”
كان وجه ليو لي يشبه أزهار الخوخ، وكانت ابتسامتها مشعّة مثل زهرة متفتحة. فقالت: “ذكر سموه في رسالته أن لديك لساناً سليطاً، ويبدو أنه لم يكن مخطئاً. لكن في القصر، سيتعين عليك أن تكون أكثر تحفظاً. كن حذراً في كلماتك، وإلا فقد تفقد لسانك.”
ارتجف لي سان خوفاً وقال: “آه!”
كان قصر برايت مقر إمبراطور، وحتى مجرد التفكير في الأمر جعل لي سان متوتراً. لم يؤدِ تحذير ليو لي إلا إلى زيادة قلقه، مما جعله يشعر وكأنه على وشك فقدان السيطرة على مثانته.
وعند رؤية رد فعل لي سان، لم تستطع ليو لي إلا أن تبتسم بمشاكسة. “لكن لا تقلق كثيراً. فقط اتبعني، ولا تتحدث فيما لا يعنيك، ولا تنظر حولك بإهمال.”
قال لي سان بسرعة: “أيتها الأخت، من أجل سموه، ارجُوكِ أن تعتني بي.”
عند ذكر الأمير تشي، قطبت ليو لي حاجبيها قليلاً. والحق يقال، لم تكن تحب ذلك المشاغب كثيراً أيضاً.
على حافة الميناء، كانت هناك عربة تنتظر. ودون الإجابة على رجاء لي سان، اكتفت ليو لي بالقول: “اصعد.”
وما إن استقرا داخل العربة حتى بدأت ليو لي تسأل عن زيوان وليلُو. بدا أن معرفة أنهما كانتا بخير في إقطاعية الأمير تشي قد رفع من معنوياتها، فبدأت تخبر لي سان عن تشانغآن.
غادرت العربة الميناء، وبعد حوالي نصف ساعة، وصلت إلى بوابة المدينة. تحقق الحراس عند بوابة جينغدي من تسجيل خادم لي سان قبل السماح لهما بالدخول إلى تشانغآن.
وهو جالساً داخل العربة، لم يستطع لي سان مقاومة سحب الستار قليلاً ليلقي نظرة على الأصوات الصاخبة للمدينة في الخارج.
لاحظ لي سان وهو يتطلع إلى حشود الناس التي تكتظ بها الجادة الواسعة المؤدية من بوابة جينغدي: “هناك الكثير من الناس في تشانغآن.” كانت الحركة هناك أكثر صخباً حتى من أكثر أيام الأسواق ازدحاماً في تشينغتشو.
قالت ليو لي: “هذا ليس الوقت الأكثر ازدحاماً حتى. بحلول الظهيرة، ستكون الشوارع مزدحمة لدرجة أن العربات لن تكون قادرة على التحرك.”
أصيب لي سان بالذهول. واصل التطلع للخارج ورأى أنه، بصرف النظر عن عربتهم، كانت الجادة المرصوفة بالحجارة التي يبلغ عرضها خمسين متراً مليئة بالعربات الفاخرة المزينة بالذهب اليشم. وكان داخل العربات مسؤولون يرتدون رداءات أرجوانية وحمراء وخضراء، وتجار أثرياء يرتدون حرارياً فاخراً، وأحياناً، خلف ستائر من الخرز، تراءت وجوه نساء نبيلات فائقات الجمال.
وبإلقاء نظرة على ملابسه الزرقاء الخشنة الخاصة، شعر لي سان فجأة بوخز من الدونية. حتى عامة الناس في تشانغآن كانوا يرتدون ملابس أفضل مما كان يرتديه.
تنهد لي سان قائلاً: “لا عجب أن سموه يقول إن تشانغآن هي المكان الأكثر ازدهاراً في العالم.”
قالت ليو لي: “بالطبع. ولكن لماذا لم يجهزك سموه بملابس أكثر لُقياً لهذه الرحلة؟ هذا...” كانت قد تعرفت على لي سان بسهولة في وقت سابق بسبب ملابسه الرثّة.
حكّ لي سان أذنه وقال: “قال سموه إنه يجب أن أرتدي هكذا. وإلا فكيف كان لي أن ’أتباكى فقراً’؟”
بدت ليو لي في حالة حيرة وقالت: “’أتباكى فقراً’؟”
أوضح لي سان: “هذا يعني أن تكون فقيراً لدرجة أنك تبكي.”
ضحكت ليو لي وقد زادها جمالها تورداً وقالت: “أهذا تعبير من تشينغتشو؟ كم هو مضحك.”
كان في نفس عمر الأمير تشي، وفي مثل هذا السن، لم تكن الأفكار الرومانسية بعيدة أبداً.
وبينما كانا يدردشان، سارت العربة لساعة أخرى قبل أن تصل إلى بوابات قصر برايت. هنا، كان على الجميع -من كبار المسؤولين إلى عامة الناس- المضي قدماً على الأقدام.
وبعد الترجل من العربة، حدّق لي سان بذهول إلى القصور الرائعة ذات الأسقف الذهبية داخل مجمع قصر برايت.
أوضحت ليو لي أن تشانغآن تمتد ستين لي من الشمال إلى الجنوب، وتضم ثلاثمائة وستين حياً سكنياً، أي ثلاثة أضعاف حجم تشينغتشو. أعطى هذا لمحة عن ثراء المدينة وازدهارها، وكان قصر برايت الفخم هو جوهرة التاج لتشانغآن.
وبالدخول عبر بوابة جانبية، قادت ليو لي لي سان إلى داخل القصر.
أوضحت ليو لي أثناء سيرهما: “تؤدي البوابة الرئيسية إلى قاعة ووجي، حيث يناقش الإمبراطور ووزراؤه شؤون الدولة. لا يمكننا الذهاب إلى هناك. هذا المسار الجانبي سيأخذنا مباشرة إلى القصر الداخلي.”
وما إن دخلا القصر حتى بدا على لي سان التوتر بوضوح. كان الخدم والخادمات المارون يختلسون النظر إليه باستمرار، مما زاد من قلقه بشكل متزايد. ولم يملك إلا أن يومئ برأسه مراراً وتكراراً.
كانا يسيران الآن في ممر ضيق بين جدارين مرتفعين. وفي نهاية الممر كانت هناك بوابة مقوسة، وما ورائها يمتد ممر خشبي مطلي باللون الأحمر.
على جانبي الممر كانت هناك برك لوتس كبيرة. في هذا الوقت من العام، كانت زهور اللوتس قد ذبلت، لكن العديد من أسماك الشبوط كانت تسبح بكسل في الماء.
لم يكن لدى لي سان وقت للإعجاب بالمنظر. وبعد مرورهما عبر الممر الذي يبلغ طوله مائة متر، انعطفا إلى رواق طويل آخر ينحني نحو الغرب. رفع نظره فرأى أن الرواق يلتوي وينعطف، وتصطف على جانبيه قصور مختلفة.
وفوق القصور كانت هناك لوحات ذهبية، لكن لي سان لم استطع قراءة الحروف المنقوشة عليها.
وكلما توغلا في الداخل، زاد عدد الخادمات المسرعات على طول الممر. كان بعضهن يحمل معجنات رقيقة، بينما كان أخر يمسكن بمجامر البخور أو الماء الساخن.
أمرت ليو لي قائلة: “في الأمام توجد أماكن معيشة المححظيات. لا تنظر حولك بإهمال.”
أومأ لي سان برأسه مرة أخرى. فتح الممر فجأة على حديقة كبيرة. على أحد الجانبين كانت بركة اللوتس التي رأوها من قبل، مع جسر حجري ينحني برشاقة فوق الماء مثل هلال القمر.
وعلى الجانب الآخر من الجسر كانت هناك أجنحة وأفنية عديدة، كل منها مميز ببوابة مقوسة. وكانت هذه هي المنطقة التي ذكرتها ليو لي -مساكن المححظيات الإمبراطوريات-.
وعند عبور الجسر الحجري، توقفت ليو لي أمام فناء تحمل لوحته عبارة “جناح بيشوي”. وقالت: “هذه هي إقامة المححظية جين. اتبعني للداخل.”