الفصل 36: السفينة الشراعية
يمضي الوقت سريعا عندما يكون المرء عاطلا. ومنذ أن غادر لي سان إلى تشانغآن، مر نصف شهر في لمح البصر.
خلال هذين الأسبوعين، كان الثلج في تشينغتشو يتساقط بشكل متقطع، وكان الثلج المتراكم في المدينة عميقا لدرجة أنه يصل إلى ركب الشخص. وعندما كانت الشمس تطلع وتذيب الثلج، تصبح الطرق طينية للغاية.
ونتيجة لذلك، كان أهالي تشينغتشو أقل ميلا للخروج إلى الخارج.
كان شياو مينغ يشاطر سكان المدينة نفس الشعور. وبغض النظر عن زياراته العرضية لإدارة الهندسة للإشراف على التقدم، فقد أمضى معظم وقته في مقر الأمير في الرسم. اليوم، أكمل أخيّرا الرسوم الهيكلية، والرسومات الشاملة، ورسومات العقد التفصيلية للسفينة الشراعية.
"لحسن الحظ، أمتلك بعض المهارات الفنية"، قال شياو مينغ بزهو. في حياته الحديثة، كانت هوايته الوحيدة هي رسم القصص المصورة، لذلك كانت لديه بعض الخبرة في التلخيص والرسوم التوضيحية.
وعلى الرغم من أنه كان يستخدم فرشاة، إلا أن رسوماته كانت مثيرة للإعجاب للغاية، بخطوط واضحة تنافس التصاميم التي تنتجها الكمبيوتر.
"سموك، ما الذي يجعلك سعيدا هكذا؟" سألت لُو لُو بينما كانت تحضر له وجبة الإفطار.
منذ أن حل الشتاء، أصبح الطعام أكثر رتابة. كان الإفطار يتكون من رغيفين مسطحين ووعاء من حساء رقائق العجين. ومع ذلك، كان هذا هو موسم الصيد أيضا، لذلك توفر بعض لحوم الغزلان والطيور البرية في السوق.
والآن بعد أن أصبح لمقر أمير تشي بعض الفضة، تمكنوا من الاستمتاع بأطباق اللحوم من حين لآخر.
"لقد انتهيت أخيّرا من رسم السفينة"، قال شياو مينغ بسعادة، وهو يأخذ الخبز المسطح ويدع أصابعه تلمس يد لُو لُو.
رمقته لُو لُو بنظرة عتاب لكنها كانت معتادة بالفعل على طابع شياو مينغ المرح.
وبالنظر إلى العشرات من الرسومات الموجودة على المكتب، أخرجت لُو لُو لسانها. "سموك مذهل حقا. لو كنت مكانه، لما عرفت عدد السنوات التي سأستغرقها لرسم هذا العدد الكبير".
كان شياو مينغ في معنويات عالية. ومع اكتمال الرسومات، حان الوقت لجعل تشانغ ليانغ يبدأ في المشروع.
كان يعتقد أنه من حيث تكنولوجيا بناء السفن، لم تكن إمبراطورية داو يو متخلفة في هذه المرحلة - وما كان ينقصها هو التفكير المبتكر والتقنيات المتقدمة.
"الأمر ليس بهذه الصعوبة. إذا كنت متفرغة في الليل، تعال إلى هنا، وسأعلمك. أضمن لك أنك ستتحسنين بسرعة"، قال شياو مينغ بين قضمات خبزه المسطح.
احمر وجه لُو لُو. "سموك يحاول مجددا مضايقتي. لن أقع في فخ ذلك". وبقولها ذلك، عبست وغادرت غرفة شياو مينغ.
ضحك شياو مينغ بخبث وهو يراقب لُو لُو مغادرة. وبعد الانتهاء من إفطاره بسرعة، أخذ الرسومات وتوجه إلى إدارة الهندسة.
في ذروة الشتاء، لم يكن هناك الكثير مما يمكن عمله، لذلك أمضى وقته في التنقل بين إدارة الهندسة ومقر الأمير.
علاوة على ذلك، كان يريد الاستفادة من موسم الركود الزراعي لإنشاء بعض ورش العمل البسيطة، والتي ستكون جاهزة للاستخدام بحلول الربيع.
"سموك"، حيّا تشِن تشي شياو مينغ بانحناءة.
على عكس الأماكن الأخرى، كانت إدارة الهندسة تعج بالنشاط. كان الحرفيون والخدم يعملون بجد، وفي الفناء الخلفي، تم نصب فرنين صهر يبلغ ارتفاعهما أكثر من ثلاثة أمتار.
على جانبي الفرنين كانت هناك درجات ترابية لتحميل المواد، وعند القاعدة، تم توصيل كل فرن بمنفاخ كبير لتزويد الهواء.
أمام الأفران كانت هناك أكوام من الأشياء السوداء العادية - ليست فحما، بل فحم الكوك الذي أمر شياو مينغ تشِن تشي بإنتاجه.
"كيف تسير تجربة صهر الحديد؟" سأل شياو مينغ.
التقنيات الناضجة التي علمها شياو مينغ لتشِن تشي جنّبته الكثير من التجربة والخطأ، لكن العملية كانت لا تزال تتطلب التجربة العملية.
"سموك، المحاولات الأولية لإنتاج فحم الكوك لم تكن ناجحة. الحديد المنتج كان يحتوي على عدد كبير جدا من الشوائب. لاحقا، قمنا بتعديل درجة الحرارة وأغلقنا الكربون بإحكام أكبر، مما أسفر أخيّرا عن فحم كوك مؤهل. كان علينا أيضا ضبط تدفق الهواء وكمية فحم الكوك عدة مرات أثناء الصهر لإنتاج حديد مطاوع مؤهل يلبي المعايير اللازمة للحدادة"، أوضح تشِن تشي.
منذ أن أمره شياو مينغ باستخدام أفران الصهر لصهر الحديد، انغمس تشِن تشي في المهمة بكامل طاقته. والآن، نجح أخيّرا في إنتاج الحديد المطاوع.
أومأ شياو مينغ برأسه. "جيد. بمجرد أن تكون البوتقات جاهزة، يمكن تكرير هذا الحديد المطاوع إلى فولاذ مؤهل، وستتحسن قوة آلاتنا وأدوات القطع أيضا".
"نحن ننتظر فقط عودة الوكيل تشيان. لقد مضى أكثر من عشرين يوما منذ مغادرته. لماذا لم يعد حتى الآن؟" لم يستطع تشِن تشي إلا أن يشعر بالقلق.
عقد شياو مينغ حاجبيه. كان قلقا بدوره. مع انسداد الطرق بالثلوج وقطع الطرق الطليقاء، كان يأمل ألا يكون قد حدث مكروه.
وبإلقاء نظرة على سبائك الحديد المطاوع، قال شياو مينغ: "لا تقلق. هناك الكثير من العمل للقيام به في إدارة الهندسة. يمكنك التركيز على مهام أخرى في الوقت الحالي. بالمناسبة، كيف كان أداء تشانغ ليانغ والآخرين مؤخرا؟"
بدا أن تشِن تشي قد نسي أمر تشانغ ليانغ ورجاله. فقط عندما ذكرهم شياو مينغ قال: "سموك، لقد كانوا يؤدون العمل اليدوي وكانوا مجتهدين للغاية. لماذا تسأل؟"
رفع شياو مينغ الرسومات. "من أجل هذا. ستحتاج إدارة الهندسة على الأرجح إلى إنتاج بعض الأجزاء له".
"سموك، هل يمكنني إلقاء نظرة؟" أصبح تشِن تشي متلهفا على الفور.
لم يقم شياو مينغ بمضايقته لمعرفته بطبعه، وسلمه الرسومات.
"هل هذه سفينة؟" ألقى تشِن تشي نظرة على الرسومات وهتف: "لكنني لم أرى قط سفينة مثيلة من قبل".
"هذا النوع من السفن يسمى أصلا سفينة شراعية. وبعد بعض التعديلات التي أجريتها عليها، أسميها الآن سفينة تشينغتشو"، أوضح شياو مينغ.
قلّب تشِن تشي صفحات الرسومات ثم أعدها، وهو يحك رأسه. "سموك، أخشى أنني لا أستطيع المساعدة في بناء السفن. لم أدرس ذلك من قبل".
"أنا لا أطلب منك بناء السفينة، بل فقط المساعدة في إنتاج بعض الأجزاء"، قال شياو مينغ ضاحكا.
تنفس تشِن تشي الصعداء ثم تذكر: "لهذا السبب إذن يبحث سموك عن تشانغ ليانغ. ألم تكن عائلته تدير حوض بناء سفن من قبل؟ سأذهب لإحضاره على الفور".
بعد فترة قصيرة، أحضر تشِن تشي تشانغ ليانغ معه. انحنى تشانغ ليانغ وقال: "هذا الخادم العجوز يحيي سموك".
"خذ راحتك"، قال شياو مينغ، مساعدة تشانغ ليانغ على النهوض. "لقد دعوتك إلى هنا لأن لدي مهمة لك. إنه لأمر مخز أن تقوم عائلتك بعمل يدوي. ها هو ذا، ألق نظرة على هذا وأخبرني ما إذا كان بإمكانك بنائه".
ذُهل تشانغ ليانغ. أخذ الرسومات من شياو مينغ، وبعد نظرة سريعة، تجمد في مكانه. بعد لحظة طويلة، قلب كل صفحة بجنون. وفي النهاية، كانت يداه ترتجفان بشكل لا يسيطر عليه.
"سموك، من أين حصلت على هذه الرسومات؟ لم أسمع قط عن مثل هذه السفينة، ولكن بناء على خبرتي، فإن هذه السفينة مناسبة تماما للرحلات البحرية"، قال تشانغ ليانغ.
أومأ شياو مينغ برأسه. أظهر هذا التعليق الفردي أن تشانغ ليانغ لا يزال يتمتع ببعض الخبرة، حيث يمكنه التعرف على التطور التقني للتصميم. "لا تسأل عن ذلك. أريد فقط أن أعرف ما إذا كنت مستعدا لبناء هذه السفينة لي".
"مستعد!" أجاب تشانغ ليانغ دون تردد. "هذا أفضل من قضاء أيامي محاطا بالخامات وخبث الفحم".
"جيد. في هذه الحالة، سأعيد لك حوض بناء السفن الخاص بك. ومع ذلك، من الآن فصاعدا، سيكون مملوكا للدولة وليس له صلة بك. هل أنت مستعد؟"
تنهد تشانغ ليانغ. "هذا الخادم العجوز مجرم وعبد. أنا أطمح فقط للاستفادة من معرفتي طوال حياتي".
"حسنا جدا. في غضون أيام قليلة، يمكنك أنت وعائلتك العودة إلى حوض بناء السفن. سأتعامل مع الأمر مع عائلة تشين"، قال شياو مينغ.
كان حوض بناء السفن السابق لتشانغ ليانغ قد صودر من قبل عائلة تشين، وسيحتاج شياو مينغ إلى استعادته. ومع تسوية هذه المسألة وعدم وجود مهام ملحة أخرى في إدارة الآلات، عاد شياو مينغ إلى مقر الأمير.
في الوقت نفسه، رست سفينة تجارية تابعة لعائلة تشين ببطء في ميناء تشانغآن، عاصمة إمبراطورية داو يو.
ترجل لي سان وحدّق بإجلال في مدينة تشانغآن المهيبة والمهيبة في المسافة.