الفصل 35: الرحلة إلى تشانغ آن
"سموك، يبدو أنك مخمور تماما"، قالت زيوان وهي تنخس ليو لوه. "دعنا ندع سموه يستريح".
أومأت ليو لوه برأسها وذهبت لمساعدة شياو مينغ على النهوض.
في السابق، لم يشعر شياو مينغ بأنه مخمور جدا، لكن الآثار المتبقية للكحول قد لحقت به. وبعد التحدث لفترة من الوقت، بدأ يشعر بالدوار واضطر إلى الاتكاء على ليو لوه أثناء عودتهما إلى حجراته.
نزلت زيوان إلى الأسفل أيضا. ورأت أن ليو لوه قد أخذت شياو مينغ إلى الداخل، فنادت الخادم المسؤول عن نقل خمر تشينغتشو المخمور وقالت: "لا تعجل بإرسال دفعة خمر تشينغتشو المقطرة هذه والدفعة السابقة إلى عائلة تشين. نحتاج إلى نقش قصيدة سموه على جرات الخمر أولا".
"حاضر، الآنسة زيوان"، أجاب الخادم.
ثم ذهبت زيوان لتحضير الفراشي، والمداد، والورق، ومحابر الحبر. وبالتزامن مع ذلك، عادت ليو لوه في تلك اللحظة. فقالت زيوان: "عائلة تشين ستغادر إلى تشانغ آن غدا، وسموه مخمور. يبدو أنه سيتعين علينا نسخ القصيدة بأنفسنا ولصقها على جرات الخمر".
"حسنا، بما أن خط يدك جميل جدا، فاكتبي أنت، وسأتعامل أنا مع اللصق"، قالت ليو لوه بابتسامة مرحة.
رمقتها زيوان بنظرة وقالت: "أنت بارعة دائما في التهرب من العمل".
ومع ذلك، سلمت ليو لوه ورقة من ورق تشينغشين. "ورق تشينغشين هذا جلبته جلالة الإمبراطورة من تشانغ آن. إنه ثمين للغاية، لذا كوني حذرة عند تقطيعه. لقد قال سموه إن دمج هذا الورق مع خمر تشينغتشو يضيف... لمسة من الأناقة".
أخذت ليو لوه الورقة بحذر. كان ورق تشينغشين أشهر ورق في مملكة داو يو، والمعروف بنعومته التي تشبه اليشم وسطحه الناعم اللامع. وغالبا ما كان العلماء والفنانون يستخدمونه لأعظم أعمالهم قيمة.
وبنظرة ملؤها القلق، قالت ليو لوه: "سموه حقا شخص عجيب. كيف يمكن لصق مثل هذا الورق الثمين على جرات الخمر؟ لكان من الأفضل تأطير القصيدة المكتوبة عليه. وما معنى كلمة (أناقة) أساسا؟"
"أنا لا أعرف أيضا. ربما هي مجرد ترهات منه. لقد حاولت إقناعه بعدم إهدارها، لكن سموه قال إننا سنملك الكثير من الورق لاستخدامه في المستقبل"، قالت زيوان وهي تهز رأسها.
"هذا صحيح. سموه الحالي لديه الكثير من الأفكار حقا".
ضحك اثنتان منهن معا، واحدة تقطع الورق وتلصقه بينما تنسخ الأخرى القصيدة.
بحلول الظهيرة، كانتا قد انتهتا من لصق القصيدة على جميع جرات خمر تشينغتشو وجعلتا لي سان يسلمها إلى عائلة تشين. وبحلول ذلك الوقت، كان شياو مينغ قد استيقظ أيضا.
لم يكن مخمورا جدا، بل كان في حالة سكر خفيف فقط، وبعد قيلولة قصيرة، استعاد وعيه تماما.
وبعد السؤال عن خمر تشينغتشو والتأكد من تسليمها بالكامل إلى عائلة تشين، شعر بالاطمئنان. ويمكن للي سان الانطلاق نحو تشانغ آن في اليوم التالي.
وفي فترة بعد الظهر، ناقش مع زيوان ولي لوه العناصر التي ينبغي للي سان شرائها من تشانغ آن.
كان الزيت النباتي على رأس القائمة. في الآونة الأخيرة، كان يأكل شحوم الحيوانات، وأحيانا، بسبب النقص، كان يبقى بدونها. لم يعد بإمكانه تحمل ذلك بعد الآن. ومع الزيت النباتي، كان بإمكانه على الأقل قلي بعض الأطباق.
وكان التالي في القائمة اللحوم المحفوظة، وسكر الشعير، والمعجنات، وغيرها من الوجبات الخفيفة. وعكس العصر الحديث، كانت الخضروات الطازجة نادرة خلال فصل الشتاء. ولم تكن الفجل قد أدخلت بعد إلى إمبراطورية داو يو.
ومع ذلك، كان الكرنب محصولا محليا، وفي عمق الشتاء، كان لا يزال من الممكن العثور عليه للبيع في أسواق تشينغتشو الشرقية والغربية.
وعند التفكير في طبق شتوي حديث - كرنب مسلوق مع لحم خنزير وشعيرية زجاجية - سال لعاب شياو مينغ تماما مثل النهر الأصفر الفائض. ولكن بعد ذلك تذكر أن البطاطا الحلوة، المكون الرئيسي للشعيرية الزجاجية، كانت هي الأخرى محصولا مستوردا وغير متوفر في إمبراطورية داو يو.
"يا له من مكان شحيح"، تمتم شياو مينغ، متخلياً أخيراً عن فكرة وضع قائمة تسوق. فلم تكن هناك سوى حفنة من العناصر التي يمكنه التفكير فيها على أي حال.
ومع ذلك، مثّل هذا الشح فرصة أيضا. البطاطس، والبطاطا الحلوة، والطماطم، والفلفل الحار - لم يكن أي من هذه المواد الأساسية الحديثة متوفرا في إمبراطورية داو يو. وإذا استطاع جلب هذه المحاصيل وزراعتها في إقطاعيته...
ومع الغلات العالية للبطاطس والبطاطا الحلوة، فهل سيبقى بحاجة للقلق بشأن جوع شعبه؟
وعند هذه الفكرة، تذكر شياو مينغ تشانغ ليانغ. فقد أبقاه بجانبه خصيصا لبناء السفن - وليس أي سفن فحسب، بل السفن الكبيرة.
كانت إمبراطورية داو يو تشبه ضفدعا محبوسا في بئر، راضيا عن نفسه وجاهلا بالعالم الخارجي. ولو لم يُعطل التاريخ الغربي، لكان هذا هو عصر الاستكشاف المجيد.
إن الأمة التي احبها ذات يوم قد خسرت خلال عصر الهيمنة البحرية، ولم يكن ليسمح بحدوث ذلك مرة أخرى.
وبالطبع، كان يعلم أن الطبقات العليا في إمبراطورية داو يو، التائهة في حلم كونها (الإمبراطورية السماوية)، لن توافقه الرأي أبدا. لكنه لم يكن بحاجة إلى موافقتهم. فبإقطاعيته الخاصة، يمكنه أن يكون الرائد، مستخدما موارده الخاصة.
تاركاً زيوان ولي لوه تواصلان بحماس مناقشة قائمة التسوق، ذهب شياو مينغ بمفرده إلى الطابق الثالث من القاعة الرئيسية.
ومن هناك، كان بإمكانه رؤية مدينة تشينغتشو بأكملها. وأخرج ورقة جديدة، وبدأ في رسم أشهر سفينة محيطية في عصر الاستكشاف - الجاليون.
كان لهذه السفينة ذات الصواري الثلاثة عمر افتراضي يقرب من قرن من الزمان، وخضعت للعديد من التعديلات حتى استُبدلت في النهاية بالسفن المدرعة.
وكانت اللؤلؤة السوداء من قراصنة الكاريبي مصممة على غرار سفينة الجاليون.
وبالطبع، كان شياو مينغ على دراية أيضا بهياكل سفن الكنز وسفن فوحوان. ومع ذلك، مقارنة بسفن الجاليون، كانت سفن الكنز ضخمة للغاية وليست مناسبة للتعديلات لاحقة لتصبح سفنا حربية.
أما الجاليون، التي هيمنت على البحار لقرون، فكان لها بدن طويل ضيق، وغاطس منخفض، وأشرعة مربعة، مما منحها قدرة فائقة على الإبحار بين السفن الشراعية في ذلك الوقت.
والأهم من ذلك أنها كانت مناسبة جدا للحروب البحرية. وأصبحت سفن الجاليون المزودة بمدافع على الجانبين النموذج الأولي لسفن الخط اللاحقة.
ولم يكن التصميم الذي كان شياو مينغ يرسمه هو سفينة الجاليون الأصلية بل نسخة محسنة لاحقة ذات قدرة محسنة على الإبحار، وبناء أسرع، واستخدام أكثر كفاءة للمواد.
كما ترك مساحة لمنافذ المدافع على جانبي السفينة، مما يسمح بتعديلها في المستقبل لتصبح سفينة حربية.
ومع ذلك، لم يكن هدفه الحالي من بناء الجاليون للحروب البحرية بل من أجل البطاطس.
مقارنة بخط تجميع لإنتاج الصلب، كان هيكل الجاليون أكثر تعقيدا بكثير. وبعد ظهيرة كاملة من العمل، لم يكن شياو مينغ قد أتم سوى نحو جزء من عشرين جزءا من التصميم.
وبما أنه كان قد نام في الصباح، لم يكن متعبا في الليل. واغتنم الفرصة وعمل طوال الليل، ومع حلول الصباح البكر التالي، كان قد أتم جزءا آخر.
وفي تلك اللحظة، جاء لي سان ليقدم التحية ويناقش رحلة تشانغ آن.
"في هذه الرحلة إلى تشانغ آن، يجب أن تكون حذرا وتتجنب التسبب في أي مشاكل. هل فهمت؟" ذكره شياو مينغ بحزم.
كانت مهمة لي سان تأمين الفضة، ولم يكن شياو مينغ يرغب في حدوث أي إخفاقات.
"حاضر، يا سمو الأمير"، قال لي سان مفزوعا، وأومأ برأسه بسرعة.
واصطحب شياو مينغ لي سان معه وقام برحلة خاصة إلى الرصيف. لقد كان هذا الأمر بالغ الأهمية بالنسبة له.
"سموك، سأرافق لي سان إلى تشانغ آن هذه المرة. يمكنك الاطمئنان"، قال تشين مو واقفاً على متن السفينة التجارية.
أومأ شياو مينغ برأسه. كان تشين تشوانيون ثعلبا عجوزا خبيثا بعض الشيء، ولكن مع ذهاب تشين مو، شعر براحة أكبر قليلا. "إذن سأترك هذا الأمر بين يديك، أيها الأخ تشين".
أومأ تشين مو برأسه، وأمر البحارة بالإبحار، وشبك يديه مودعا شياو مينغ.
رد شياو مينغ التحية، مراقباً السفينة التجارية الرمادية وهي تبتعد ببطء.