الفصل 32: مضايقة وانغ شيجي
بعد سبعة أيام من تساقط الثلوج لأول مرة في تشينغتشو، غطت ثلوج كثيفة أخرى المنطقة. ومع ذلك، وعلى عكس هدوء الثلج الأول، كانت مدينة تشينغتشو تعج بالحركة الآن.
كانت عائلة تشين قد اشترت كل نبيذ الأرز في تشينغتشو وسلمته إلى إمارة الأمير تشي، مما أثار ضجة كبيرة. أولئك الذين لم يتمكنوا من شراء النبيذ بعد الآن لعنوا بطبيعة الحال عائلة تشين والأمير تشي. ومع ذلك، شعر بعض الأفراد الأذكياء بشيء غير معتاد وبقوا مستيقظين طوال الليل لجمع المعلومات.
"أمر سموه بأن لا يُسمح لأحد بالدخول، ولا يُسمح لأي غرباء بالدخول إلى الإمارة!"
عند مدخل إمارة الأمير تشي، تم إيقاف وانغ شيجي بواسطة تسييوان، لكنه رفض الاستسلام، وكانت عيناه تتطلعان إلى الداخل باستمرار.
نظرت تسييوان ويداها على خصرها النحيل بصرامة ووبخته: "مهلاً! مهلاً! لماذا ما زلت تنظر إلى الداخل؟ هل تريد مني أن أطلب من جاو لونغ وجاو هو رميك في الثلج؟"
في ظل الظروف العادية، كان وانغ شيجي ليضحك على الأمر، ويتخلى عنه، ويأخذ وقته في إعجاب تسييوان قبل أن يغادر. لكن اليوم كان مختلفاً.
فقد زار الأمير تشي عائلة تشين شخصياً، وفي اليوم التالي مباشرة، اشترت عائلة تشين كل نبيذ الأرز في تشينغتشو. علاوة على ذلك، انتشرت شائعات مفادها أن الأمير تشي كان يخمر نبيذاً فاخراً ليتم بيعه بواسطة عائلة تشين.
جعلت هذه الأخبار عائلة وانغ تشعر بالانزعاج. منذ أن وصل الأمير تشي إلى تشينغتشو، استمتعت عائلة وانغ بثقته، متفوقة باستمرار على عائلة تشين. لكن تصرفات الأمير الأخيرة بدت غير معتادة، وكأنه يفضل عائلة تشين الآن.
شعر وانغ تشينغتشو، رئيس عائلة وانغ، بالمتاعب. كانت هذه علامة على أن عائلة وانغ قد تفقد حظوتها. لقد بقي مستيقظاً طوال الليل وفي اليوم التالي وبخ وانغ شيجي، ملقياً اللوم عليه لإبعاده نفسه عن شياو مينغ. وأمر وانغ شيجي بزيارة إمارة الأمير تشي فوراً لإعادة التواصل مع شياو مينغ وجمع معلومات حول النبيذ الفاخر.
وفي الوقت نفسه، ذهب وانغ تشينغتشو مباشرة إلى عائلة تشين لتذوق النبيذ ومعرفة ما إذا كان يرقى إلى مستوى الشائعات.
"أيتها الفتاة الصغيرة، حتى سموه يعاملني ببعض الاحترام. كيف جرؤت على التصرف بمثل هذا الغرور أمامي؟" تحدث وانغ شيجي، القلق، دون تفكير.
تسييوان، التي تربت على يد المحظية جين، كانت تحمل معتقدات راسخة في السلطة الإمبراطورية. قد تكون العائلات الأربع الكبرى في تشينغتشو مؤثرة محلياً، ولكن خارج المنطقة، لم تكن سوى مجرد تجار. في تشانغآن، كانت العائلات النبيلة الحقيقية تحتل مناصب السلطة لأجيال. نظرت تسييوان بدونية إلى عائلة وانغ من قاع قلبها.
غضبت تسييوان من كلمات وانغ شيجي، فتركت حاجباها وعلقت: "كيف تجرؤ! ألا تدرك أين أنت؟ هل تعتقد أن إمارة الأمير تشي هي مكان يمكن لأي شخص أن يتصرف فيه بتهور؟ أميرنا لطيف، لكن هذا لا يعني أن الجميع هنا يمكن التنمر عليهم!"
هبط قلب وانغ شيجي. وتذكر فجأة أن تسييوان ولو لوه كانتا من المرافقات الشخصيات للمحظية جين، بينما كان هو مجرد رفيق شرب لشياو مينغ. إذا تصاعدت الأمور، فسيكون بالتأكيد في ورطة.
اعتذر بسرعة: "يرجى مسامحة وقاحتي، الآنسة تسييوان. كنت متسرعاً جداً. هل يمكنك من فضلك إبلاغ سموه أن وانغ شيجي ينتظر بالخارج؟"
وبينما كان يتحدث، أخرج وانغ شيجي سبائك فضية من كمه وقدمها بكلتا يديه.
"همف، على الأقل أنت تعرف مكانك!" حدقت تسييوان في وانغ شيجي، وأخذت الفضة، واستدارت لدخول الإمارة.
حاول وانغ شيجي اللحاق بها والنظر إلى الداخل، لكن جاو لونغ وجاو هو منعاه فوراً وهما يحدقان بشراسة. لم يكن لديه خيار سوى التراجع والوقوف في الثلج.
داخل الإمارة، شقت تسييوان طريقها إلى القاعة الجانبية، حيث يعيش الخدم وحيث تم تركيب معدات التقطير. ورؤية شياو مينغ بجانب الموقد وهو يرسُم شيئاً ما، اقتربت تسييوان وقالت: "سموك، كان تنبؤك في محله تماماً. لقد جاء وانغ شيجي بالفعل. كما أمرت، جعلته ينتظر بالخارج. أوه، وربحت أيضاً سبائك فضية."
وضعت تسييوان الفضة بفخر على الطاولة التي كان شياو مينغ يرسُم عليها.
"ليس سيئاً. يمكنك أنت ولو لوه استخدام هذه الفضة لشراء بعض الأشياء النسائية"، قال شياو مينغ وهو يلقي نظرة خاطفة على السبيكة. ربما كانت حوالي عشرة ليات - كان وانغ شيجي كريماً بالتأكيد.
لو لوه، التي كانت تطحن الحبر بجانب شياو مينغ، ابتسمت حتى انحنت عيناها مثل هلالي القمر. لكنها عبست بعد ذلك: "سموك، هذه الفضة عديمة الفائدة بالنسبة لنا. تشينغتشو ليس فيها شيء. لو كان هناك سكر الشعير، لتمكنا من شراء بعضه."
لي سان، المتحمس لكسب رضا تسييوان ولو لوه - اللتين كانتا في المرتبة الثانية بعد تشيان دافو في الإمارة - تدخل قائلاً: "أيتها السيدات، هذا سهل. سأذهب إلى تشانغآن قريباً ويمكنني جلب ما تحتاجون إليه."
"نعم، هذا صحيح. أعطِ الفضة للي سان وأخبريه بما تريدين"، قال شياو مينغ مشيراً إلى لي سان.
في الواقع، كان شياو مينغ يعرف كيف يصنع سكر الشعير، لكن لم يكن لديه الوقت لذلك الآن. لم يكن له قيمة اقتصادية - بل كان مجرد حلوى. قرر ترك لي سان يتعامل مع التسوق هذه المرة وصنع بعض سكر الشعير بنفسه عندما تتيح له الفرصة. لقد كان يشتهيه هو الآخر؛ فحتى، كان سكر الشعير أحد الوجبات الخفيفة القليلة المتاحة في هذا العصر.
تبادلت تسييوان ولو لوه الابتسامات، وسلمت تسييوان الفضة للي سان قائلة: "أنفقها بحكمة، وإلا ستندم عندما تعود."
لي سان، المعتاد على شخصية تسييوان النارية، أخذ الفضة وقال: "لا تقلقي أيتها السيدات."
ثم تذكرت تسييوان وانغ شيجي الذي ينتظر بالخارج وسألت شياو مينغ: "سموك، وانغ شيجي لا يزال بالخارج. ماذا سنفعل؟"
"دعوه ينتظر. اعتدت أن أثق بعائلة وانغ كثيراً، فأصبحوا متكبرين وهيمنوا على المحافظات الست. لقد أبلغني بانغ تشانغشي مراراً وتكراراً عن قيام عائلة وانغ بالاستولي على الأراضي واضطهاد الناس. لقد حان الوقت لتوضيح من المسؤول هنا"، قال شياو مينغ بابتسامة باردة.
"لا عجب أن سموك زار عائلة تشين شخصياً. لقد كان ذلك لموازنة القوة"، أومأت تسييوان برأسها بفهم.
"بالضبط. على الرغم من أن عائلة تشين ليست فاضلة تماماً، إلا أنها كانت دائماً على خلاف مع عائلة وانغ. إذا تمكنت من فرق تسد، فيمكنني استخدام جميع العائلات الأربع لصالحي بدلاً من أن تقودني. فقط عندما يتنافسون يمكنني الاستفادة."
كان شياو مينغ في مزاج جيد وكشف عن نواياه الحقيقية.
نظرت تسييوان إلى شياو مينغ بإعجاب متجدد. كان هذا الإصدار من الأمير تشي شيئاً لم يتوقعه أي من الأمراء أو الأميرات الآخرين.
بعد ساعة أخرى من الرسم، ظهر مخطط لخط إنتاج فولاذ تحت فرشاة شياو مينغ.
كان تشيان دافو قد أخذ الخدم من قسم الهندسة لفترة من الوقت. وعندما يعودون، سيولد خط إنتاج الفولاذ هذا.
بالإضافة إلى خط الإنتاج، كان هناك أيضاً رسم توضيحي لبوتقة صهر. كان شياو مينغ يخطط لأخذ هذه الرسومات إلى قسم الهندسة غدا وشرحها بمزيد من التفصيل. سيكون خط إنتاج الفولاذ بعد ذلك مكتملًا تقريباً. على الرغم من أن صناعة الصلب بالبوتقة لا يمكنها مطابقة إنتاج صناعة الصلب بالمحول، إلا أنها كانت تحسناً كبيراً لهذا العصر.
يجب إحراز التقدم خطوة بخطوة؛ لا يمكن للمرء أن يصبح عملاقاً في قفزة واحدة.
بعد الانتهاء من الرسومات، تذكر شياو مينغ فجأة وانغ شيجي الذي ينتظر بالخارج. وأمر تسييوان فوراً باستدعائه. لقد مرت ساعتان - كان يرجو ألا يكون الرجل قد تجمد حتى الموت.