الفصل 25: فيلق الإنتاج
"أنا أتذكر، سموك"، قال لو فاي وهو يؤدي تحية عسكرية. لقد كان يعلم أن شياو مينغ لن يطرح هذا الأمر بلا سبب، لذلك سأل: "سموك، هل تنوي إعادة العمل بنظام الزراعة العسكرية؟"
"بالضبط. عند تأسيس إمبراطورية داو يو العظمى، طبقت الحكومة نظام الزراعة العسكرية، حيث كان الجنود مزارعين في الوقت نفسه. ولكن مع مرور الوقت، فقد عامة الناس أراضيهم، وأصبح النظام عتيقا تدريجيا، ليحل محله نظام المرتزقة الحالي"، قال شياو مينغ وهو ينفض الثلج عن كتفيه. "الآن بعد أن أصبحت المحافظات الست في حالة خراب، يجب التخطيط لكل شيء مع وضع الزراعة في الاعتبار. أنوي إعادة العمل بنظام الزراعة العسكرية مؤقتا. سيقوم الجنود بالزراعة خلال مواسم العمل المزدحمة ويخضعون للتدريب في مواسم الركود. لن يؤدي هذا إلى تخفيف العبء المالي فحسب، بل سيسرع أيضا التعافي الاقتصادي للمحافظات الست. ما رأيك؟"
تأمل لو فاي اللحظة قبل أن يجيب: "سموك، استعادة نظام الزراعة العسكرية ليس أمرا مستحيلا. أنت حاكم المحافظات الست، وكلمتك هي القانون بالنسبة لنا نحن الجنود. ومع ذلك، فإن معظم المجندين الحاليين هم من عامة الشعب الذين لا يملكون أراضي. إذا أعدنا العمل بنظام الزراعة العسكرية، فلن يمتلكوا حتى الآن أراضي لزراعتها".
كان شياو مينغ قد توقع هذه المشكلة بالفعل. فأجاب: "لقد فكرت في ذلك. هذه النسخة من النظام ستكون مختلفة عن الماضي".
"أرجو أن تنير بصيرتي، سموك".
تابع شياو مينغ قائلا: "أولئك الذين يمتلكون أراضي يمكنهم العودة إلى منازلهم للزراعة، بينما يمكن للجنود الذين لا يملكون أراضي زراعة الأراضي المملوكة للحكومة. ستُستخدم محاصيل هذه الأراضي بالكامل للإمدادات العسكرية. ما رأيك؟"
لم يسع لو فاي إلا أن يضحك. إذن، بعد كل هذا، كانت خطة شياو مينغ هي جعل جيش تشينغتشو يزرع أرضه. وكعادته المباشرة والصريحة، قال: "همف، ظننت أن سموك مهتم حقا بالشعب. وتبين في النهاية أن الأمر يتعلق فقط بقطعتك الخاصة".
لم يزعج ذلك شياو مينغ. من منظور شخص خارجي، بدا الأمر وكأنّه يتصرف من منطلق مصلحة شخصية.
فضحك بحرارة. "إذا كنت ترى الأمر هكذا يا لو فاي، فأنت مخطئ تماما. لن أخذ حبة قمح واحدة من هذه الأراضي. ستذهب جميع المحاصيل إلى خزانة الدولة. وكما قلت، الأرض تملُكني بالفعل - ولست بحاجة للجدال حول المكاسب الصغيرة. من وجهة نظري، إذا ازدهر الشعب، ازدهر إقليمي. وإذا كان الشعب قويا، كان إقليمي قويا. إذا لم تصدقني، فيمكنني كتابة مرسوم رسمي وتسليمه إلى المستشار بانغ. ما رأيك في ذلك؟"
فوجئ لو فاي. كانت العائلات الملكية وعشائر النبلاء في إمبراطورية داو يو العظمى معروفة كلها بكنز الثروات. ومع ذلك، كان شياو مينغ مستعدا للتخلي عن أرباح إقطاعيته للحكومة. كان هذا أمرا لم يسبق له مثيل.
"سموك، هل تعني هذا حقا؟" سأل لو فاي مرة أخرى.
"أنا أعنيه. كلمة النجل النبيل سريعة كعدو الحصان"، قال شياو مينغ وهو يواجه نظرة لو فاي مباشرة. لقد كان يعلم أن التعامل مع هذا الضابط العنيد يتطلب الصراحة. "كل ما أخشاه هو ما إذا كان الجنود سيصدقونني. ولهذا السبب أحتاج منك أن تشرف على هذا بنفسك".
بعد صمت طويل، أومأ لو فاي برأسه وقال: "سأثق بسموك مرة أخرى. إذا وفيت بكلمتك، فسأكرس حياتي لخدمتك، فأنت حاكم حكيم وعادل. ولكن إذا تراجعت عن وعدك، فلن يكون أمامنا خيار سوى اصطحاب جنودي والبحث عن طريق آخر".
"أفضل ألا تكون هناك عصابة من قطاع الطرق بقيادتك تتجول في أرضي"، قال شياو مينغ بخفة. كان لو فاي يحظى باحترام كبير في الجيش. وإذا تحول حقا إلى خارج عن القانون، فسوف يتبعه العديد من الجنود.
"في هذه الحالة، اترك مهمة إقناع الجنود لي"، قال لو فاي بحزم.
أصبح تساقط الثلج كثيفا، محجبا الطريق أمامهم. والآن بعد أن أكد شياو مينغ موقع إقطاعيته وحصل على دعم لو فاي لخطة الزراعة العسكرية، فقد خطا خطوة حاسمة إلى الأمام.
لقد جعل نظام المرتزقة الجيش عبئا ماليا كبيرا بالكاد يمكن تحمله.
بسبب الأموال المحدودة، بالكاد استطاع الحفاظ على خمسة آلاف جندي في إقليم مفترض أن يدعم قوة أكبر بكثير. وكان الجنود سيئي التجهيز وضعيفي الإمداد - وما هم إلا أشبه بعصابة من قطاع الطرق.
بالنظر إلى هذه الظروف المظلمة، كانت الطريقة الوحيدة لتغيير الأمور هي تطبيق نظام الزراعة العسكرية، مما يقلل من استنزاف الجيش للخزانة.
كان هذا النموذج في جوهره شكلا من أشكال الاستيطان العسكري، وهو نظام ظهر عبر التاريخ كلما شحت الموارد.
في طريق العودة، استمر شياو مينغ في شرح المنطق الكامن وراء فيلق الجيش القائم على الإنتاج للو فاي. وكان يخطط لتقسيم الجيش إلى مجموعتين: فيلق الإنتاج وفيلق البناء.
سيركز فيلق الإنتاج على الزراعة العسكرية والدفاع عن الحدود.
بينما سيتولى فيلق البناء أعمال التعدين، وبناء الطرق، وإنشاء السدود.
أما لو فاي، وبصفته رجلا صريحا، فلم يكن يمتلك سوى فهم أساسي لنظام الزراعة العسكرية القديم. ولكن بعد الاستماع إلى شرح شياو مينغ المفصل، رأى الصورة الكبيرة فجأة.
"سموك، لقد كنت مخطئا عندما شككت فيك. هذه إستراتيجية عبقرية! إذا كان الأمر كذلك، فيمكننا البدء الفوري في التجنيد، وتوسيع قواتنا من خمسة آلاف إلى خمسين ألف جندي بالكامل والتي يجب أن يدعمها إقليمنا"، قال لو فاي.
أومأ شياو مينغ برأسه. "يمكننا ذلك، لكن يجب ألا نتوسع بسرعة كبيرة. في الوقت الحالي، ليس لدينا ما يكفي من الطعام لدعم هذه الأعداد. لنبدأ بتجنيد خمسة آلاف جندي إضافي. بمجرد أن تعطي الأراضي الزراعية الحكومية حصادها الأول، يمكننا التوسع أكثر".
"لقد أغفلت ذلك"، اعترف لو فاي وهو يضرب جبهته. ثم ابتسم عريضا. "ولكن، سموك، لقد وعدت بأن كل جندي يكمل خدمته سيتلقى عشرة مو من الأراضي الزراعية، والتي يمكنهم توريثها للأجيال القادمة. سيكون مكتب التجنيد غارقا بالمتقدمين المتحمسين!"
"هاهاها!" ضحك شياو مينغ. كانت هذه السياسة بمثابة حافز عسكري وإجراء اقتصادي في آن واحد، مصمم لتشجيع التجنيد. "حسنًا، هذه مشكلتك الآن أيها النمر لو. تعامل أنت معها".
تجمد لو فاي لحظة ثم ضحك. كان "النمر لو" لقبه في الجيش. وجعل سماع شياو مينغ يناديه به يشعر بصداقة متجددة مع سيده.
خلال الشهر الماضي، أصبح شياو مينغ يدرك أن كون المرء أميرا تابعا لم يكن مهمة سهلة. كان عليه أن يوازن بين المكافآت والعقوبات، ويدير الشؤون الإدارية والعسكرية على حد سواء، ويحافظ على هيبته، ويكسب ثقة مرؤوسيه.
والآن، كان بإمساكه القول إنه يعمل بكامل طاقته حقا.
متحدين الثلوج الكثيفة، توجه مجموعة الفرسان الثلاثين عائدين نحو مدينة تشينغتشو.
في منتصف الطريق، ظهر خيال غامض في الأفق البعيد - مجموعة أخرى من الفرسان تسرع نحوهم بالعدو.
"من هناك؟ قف!" صرخ لو فاي فجأة. محاولة الاغتيال الأخيرة جعلته شديد اليقظة.
حجب تساقط الثلج وجوههم، مما جعل من المستحيل معرفة ما إذا كانوا أصدقاء أم أعداء.
في لحظة، شكل الفرسان الثلاثون المحيطون بشياو مينغ حلقة واقية، وقد مدوا الأقواس، مستعدين لإطلاق النار في أي لحظة.
لكن الفرسان القادمين لم يعيروا تحذير لو فاي أي اهتمام، واستمروا في تقدمهم. وعندما اقتربوا أكثر، رفع لو فاي يده، مستعدا لإصدار الأمر بإطلاق النار.
وفي تلك اللحظة بالضبط، صرخ صوت من المجموعة القادمة قائلا: "الوكيل تشيان، انتظر!"
"انتظروا! إنه تشيان دافو!" أمر شياو مينغ الجنود على الفور بخفض أقواسهم.
وكما هو متوقع، مع اقتراب المجموعة، أصبح واضحا أن هؤلاء هم تشيان دافو ورجاله، الذين كانوا قد خرجوا للبحث عن رواسب المعادن.
لكن تشيان دافو كان منحنيا فوق حصانه، وبظهر سهم مغروس فيه.