الفصل 23: كل شيء من أجل الإنتاج
التفت تشен وينلونغ والحرفيون جميعا نحو شياو مينغ.
بعد موقد القوالب والمخرطة، قدم شياو مينغ مرة أخرى تقنية جديدة صادمة.
بالنسبة للحرفيين الذين أمضوا حياتهم في إتقان مهاراتهم الموروثة التي لم تتغير عبر الأجيال، أدى ابتكار شياو مينغ إلى قلب فهمهم رأسا على عقب بالكامل.
"هذا صحيح. طريقة فولاذ البوتقة راسخة، لكن الفولاذ الذي تنتجه يتطلب طرقا متكررا لتعزيز قوته، وهو أمر يستغرق وقتا طويلا للغاية،" أوضح شياو مينغ. "تقنية صنع الحديد بالفرن العالي التي أدرسها لكم ستتضمن بناء فرنين مترابطين. سينتج الأول حديد التماسيح، والذي سيتم تنقيته بعد ذلك إلى حديد مطاوع في الفرن الثاني. بهذه الطريقة، يمكن توسيع نطاق إنتاج الحديد بكفاءة."
أمر تشен وينلونغ الحرفيين بالتوقف عن عملهم والجلوس والاستماع باهتمام. بحلول ذلك الوقت، أصبحت جلسات مشاركة المعرفة هذه روتينية في قسم الهندسة، واعتاد عليها كل من تشен وينلونغ والحرفيين.
التقط شياو مينغ قلم الحجر الذي أعده تشен وينلونغ -وهو مادة تشبه الطباشير تترك علامات بيضاء- وبدأ في رسم هيكل الفرن العالي على لوح حجر أسود أثناء الشرح.
استمع الحرفيون بجدية قصوى. في كل مرة ينقل فيها شياو مينغ مهارات جديدة، شعروا بشعور بالاستنارة، واستوعبوا بسرعة حتى التقنيات الأكثر غرابة.
إن آلات الثقب، وآلات الحفر، وآلات التفريز، وآلات الطحن المنتجة حاليا في قسم الهندسة قد تم بناءها جميعها بناء على مخططات شياو مينغ والذاكرة البصرية للحرفيين. بعد التجارب الأولية، أثبتت هذه المخارط نجاحها.
على سبيل المثال، آلات الحفر -وهو مخرطة مصممة لحفر الثقوب في المكونات- استخدمت بنجاح لثقب الصفائح الحديدية لمواقد الغاز.
مثال آخر كان آلة الثقب، التي قامت بتحسين الثقوب التي حفرتها آلة الحفر. كما أوضح شياو مينغ، يمكن لهاتين الآلتين معا تحويل كتلة فولاذية صلبة إلى أنبوب فولاذي أجوف.
على الرغم من أن الحرفيين لم يفهموا تماما ما قصده شياو مينغ بعبارة "الأنابيب الفولاذية"، إلا أنهم شعروا غريزيا أنها كانت شيئا رائعا.
مرت ساعة بسرعة، وشعر شياو مينغ بجفاف حلقه عندما انتهى من شرح صنع الحديد بالفرن العالي.
"سموك، كيف يجب أن نتحكم في الحرارة عند تنقية فحم الكوك؟" سأل حرفي شاب فجأة.
كان هذا الشاب دائما الأكثر تركيزا أثناء محاضرات شياو مينغ، حيث أظهر حماسا استثنائيا لهذه المهارات التقنية.
ومع ذلك، ربما احتراما لشياو مينغ، لم يتحدث من قبل أبدا. هذه المرة، بينما تطرق شياو مينغ ببساطة إلى موضوع تنقية فحم الكوك، لم يستطع الحرفي الشاب إلا أن يسأل.
"ما اسمك؟" كان شياو مينغ مهتما بهذا الحرفي، الذي بدا في نفس عمره تقريبا. في رأيه، أولئك الذين لديهم تعطش للمعرفة فقط هم من يمكنهم حقا أن يكونوا شغوفين بحرفتهم.
من الواضح أن هذا الشاب كان لديه حماس عميق لقسم الهندسة.
أوضح تشен وينلونغ، بدا وكأنه في وضع محرج بعض الشيء، بسرعة، "سموك، هذا ابني، تشен تشي. إنه يفتقر إلى الأخلاق السليمة. أرجو ألا تأخذ ذلك ضده."
ثم، متجها إلى ابنه، وبخ قائلا، "تراجع! هذا ليس مكانك لتتحدث فيه!"
عبس تشен تشي واحتج قائلا، "أبي، أردت فقط توضيح التحكم الدقيق في الحرارة لتنقية فحم الكوك. إذا تعاملنا مع الأمرอย่างไร ปราศจากความระมัดระวัง... أوه، إذا تعاملنا مع الأمرอย่างไรء واحتراقة بالكامل، ألن يتسبب ذلك في خسائر فتمام الضخمة لقسم الهندسة؟"
تماماً كما كان تشен وينلونغ على وشك توبيخه أكثر، تدخل شياو مينغ فجأة. نظر إلى تشен تشي برضا وقال، "تشен تشي على حق. الدقة مهمة في الحرفية. لقد سمعت أنه كان أيضا الشخص الذي يقود الحرفيين في بناء المخارط؟"
"هذا صحيح، سموك،" اعترف تشен وينلونغ بتنهيدة. لم يستمتع ابنه بالقراءة قط ولكنه كان مفتونا بشدة بالآلات الميكانيكية.
أشار شياو مينغ إلى تشен تشي ليتقدم. "ليس سيئا، لديك عقل حاد. هل ستكون مهتما بأن تصبح الحرفي الرئيسي لقسم الهندسة؟"
أشرق وجه تشен تشي بحماس لكنه تردد، ناظرا إلى والده للحصول على الموافقة.
قبل أن يتمكن تشен وينلونغ من إبداء المخاوف بشأن شباب ابنه، قال شياو مينغ بحسم، "إذن فقد حُسم الأمر. سيكون راتبك الشهري تايلا واحدا من الفضة. من الآن فصاعدا، ستكون مسؤولا عن الإشراف على العمل الذي أُكلف به."
"نعم، سموك!" استجاب تشен تشي بحماس. كان يعلم أن منصبه كحرفي رئيسي كان على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح مسؤولا في مكتب الإمداد العسكري.
لطالما استنكر والده شغفه بالميكانيكا، ولكن الآن، مع اعتراف شياو مينغ، شعر أخيرًا بالتبرير.
ومع ذلك، لم يتلقَ إجابة على سؤاله بعد. سأل بسرعة، "سموك، لم تخبرنا بعد بالدرجة الدقيقة للحرارة اللازمة لتنقية فحم الكوك."
"يجب أن تكون أقل بنسبة 30% تقريبا من درجة حرارة صهر الحديد،" أجاب شياو مينغ. تطلب صهر الحديد حوالي 1,400 درجة مئوية، في حين تطلب تنقية فحم الكوك ما يقريب من 1,000 درجة. "كن جريئا في تجاربك. حتى لو أُهدر القليل، فهي ليست مشكلة كبيرة."
"مفهوم، سموك!" أجاب تشен تشي بثقة.
مع تكليف عملية صنع الحديد بالفرن العالي، سيستغرق بناء الأفران بعض الوقت. أمل شياو مينغ أنه بحلول ذلك الوقت، سيجلب تشيان دافو أخبارا جيدة حول الجرافيت.
إذا حدث ذلك، فيمكنه إنشاء خط إنتاج كامل يدمج صنع الحديد بالفرن العالي وتنقيب فولاذ البوتقة.
بعد ذلك، تفقد شياو مينغ المخارط. كانت هذه الآلات مكافئة لمخارط القرن السابع عشر اليدوية من عالمه -يدوية بالكامل-.
علاوة على ذلك، صُنعت لقم الثقب للمخارط من أدوات فولاذية طرقها الحرفيون. وفي حين لم تكن معقدة، إلا أنها كانت كافية لمعالجة المكونات الخشنة.
بالنظر إلى مجموعة المخارط التي أمامه، شعر شياو مينغ بإنجاز. مع هذه الآلات، يمكنه البدء في إنتاج أجزاء ميكانيكية صغيرة، والتي يمكن بعد ذلك تجميعها في واحد من أقدم أشكال الآلات -الساعة-.
في رأيه، في عالمه السابق، كانت التصنيع له جذور في صناعة الساعات. ومنذ هذا العصر بدأت الأجزاء الدقيقة تلعب دورا مهما في التاريخ.
أما بالنسبة للأسلحة النارية والمدافع، فقد نظر إليها شياو مينغ، لكنه فهم أنها غير واقعية للتصنيع في غضون بضع سنوات.
كما يقول المثل، "طلقة مدفع واحدة تكلف عشرة آلاف تايلا من الذهب." كانت منطقته فقيرة، والعملية الطويلة لصناعة سلاح ناري واحد بمخارط يدوية كانت عبئا غير عملي. قبل ظهور المحركات البخارية، كان إنتاج الأسلحة النارية على نطاق واسع أمرا مثيرا للضحك تقريبا.
لذلك، كانت استراتيجية شياو مينغ الحالية هي تركيز كل شيء على الإنتاج. فقط عندما تصبح منطقته مزدهرة ولديها أساس صناعي أساسي، يمكنه تطوير مثل هذه التقنيات جنبا إلى جنب مع النمو الاقتصادي.
فبعد كل شيء، في نظر شياو مينغ، كانت الحرب مسألة ثروة وموارد. بدون إمدادات كافية، حتى أفضل الأسلحة كانت عديمة الفائدة. كان إعطاء الأولوية للتنمية العسكرية على الاستقرار الاقتصادي أمرا غير واقعي ببساطة.
في الوقت الحالي، كانت أولويته بناء منطقته. بالطبع، كان تعزيز الجيش ضروريا أيضا -سواء للدفاع ضد البدو من المراعي الشمالية أو للتعامل مع قطاع الطرق خلال أشهر الشتاء القاسية-.
بناءً على تجارب الماضي، كان الشتاء -حيث كان الطعام شحيحا- دائما الموسم الذي ينتشر فيه قطاع الطرق بجنون.