الفصل 22: معضلة الحديد
شرح شياو مينغ بصبر، واستمع بانغ يوكون بتركيز. تدريجيا، أصبح مفهوم فرق الإنتاج أكثر وضوحا في ذهنه.
منحته طريقة الإنتاج الجديدة كليا شعورا مفاجئا بالوضوح، كما لو أن السحب قد انقشعت لتكشف عن الشمس.
في الحقيقة، كانت الفكرة بسيطة؛ تقسيم السكان إلى مجموعات صغيرة، وتزويد كل مجموعة بثيران وأدوات زراعية، وجعلهم يتشاركون هذه الموارد. وأثناء الزراعة والحصاد، كانوا ينسقون عملهم، مما يزيد الكريمة بشكل كبير. سيكون لكل مجموعة قائد مسؤول عن الإشراف على المهام وضمان الإنتاجية.
بالنسبة لبانغ يوكون، كان هذا مفهوما غريبا تماما. طوال التاريخ، لم تهتم الحكومات سوى بتوزيع الأراضي وجمع الضرائب، ولم تتدخل أبدا بشكل مباشر في تنظيم الإنتاج بهذه الطريقة.
راقب شياو مينغ رد فعل بانغ يوكون برضا.
لم يكن هذا سوى استعارة للممارسات الزراعية الحديثة. كانت إمبراطورية داو يو الكبرى لا تزال تعمل في ظل اقتصاد زراعي صغير النطاق مكتفي ذاتيا.
ومع ذلك، حتى هذا الاكتفاء الذاتي كان يتعرض للتآكل بسبب عائلات ملاك الأراضي الأقوياء التي تحتكر الأراضي، مما أدى إلى ركود الإنتاجية.
لم يكن أمام شياو مينغ خيار سوى إدخال فرق الإنتاج. كان إقطاعه فقيرا للغاية؛ وفقط من خلال التنظيم القوي يمكنه التحرر من حالته المتخلفة.
على الأقل، في ظل القيود التكنولوجية الحالية، كان يعتقد أن هذا النظام سيكون فعالا للغاية. في أوقات الأزمات الوطنية، كانت الاقتصادات المخططة هي الأداة الأكثر حداثة للتعافي السريع، أما ترك الأمور تتطور بشكل طبيعي فلن يؤدي إلا إلى مزيد من التدهور.
كان الاستحواذ المتقفز على الأراضي في إقطاعه دليلا على هذه المشكلة. بدون سيطرة حازمة، يفقد عامة الناس المزيد.
بفضل المعرفة المستمدة من الكريستال التكنولوجي، اكتسب بانغ يوكون بسرعة فهما شاملا لهيكل فرق الإنتاج.
قال بانغ يوكون: "سموك، لقد تنورت. سأبلغ الحكومات المحلية فوراً لإنشاء فرق الإنتاج وتوزيع الثيران والأدوات".
أضاف شياو مينغ: "انتظر، بالنسبة للأسر الأكثر ثراء الراغبة في المساهمة بثيرانها وأدواتها للاستخدام العام، يجب أن تحصل على شكل من أشكال التعويض. وأيضاً، يجب أن نضع قوانين تنظم رعاية هذه الموارد وصيانتها".
انحنى بانغ يوكون بعمق مرة أخرى، وكان مستعجلا للتوجه إلى مكتب الحاكم.
على الرغم من أنه لم يسمع قط بمثل هذا النظام من قبل، إلا أنه فهم الآن أنه يمكن أن يعيد بسرعة الإنتاجية الزراعية لتشينغتشو.
في طريقه إلى مكتب الحاكم، لم يستطع بانغ يوكون إلا أن يشعر بالحيرة إزاء التناقض الصارخ بين شياو مينغ الحالي وذاك الذي كان عليه من قبل.
لماذا تغير أمير تشي كثيراً؟
مقطبا جبينه في التفكير، فكر فجأة في احتمال ما.
"هل كان أمير تشي يخفي مواهبه طوال الوقت، متجنباً المنافسة مع إخوته؟ وبعد محاولة الاغتيال الأخيرة، هل أدرك أنه لم يعد هناك مكان للاختباء؟"
بالتفاتة إلى الوراء نحو اتجاه مقر أمير تشي، بدا تعبير بانغ يوكون متأملاً.
وفي الوقت نفسه، في مقر أمير تشي، ألقى شياو مينغ نظرة أخرى نحو مكتب الحاكم.
كان بإمكانه أن يلاحظ أن بانغ يوكون كان رجلا طموحا.
علماء هذا العصر كانوا جميعا يحملون أحلام خدمة الأمة وشعبها. وببساطة، كان علماء هذا الوقت يملكون مُثُلاً عليا.
كان بانغ يوكون يُعرف بأقسى رقيب، وربما كان ذلك بسبب شغفه العميق بإمبراطورية داو يو الكبرى.
ولهذا السبب تحديدا كان شياو مينغ يقدره.
مثل هؤلاء الرجال كانوا نادرين؛ فهم ينجزون الأمور.
وفي الوقت نفسه، كان أمثال هؤلاء الرجال مزعجين؛ فقد كانوا غير مرنين ويفتقرون إلى اللباقة الاجتماعية.
ولكن بغض النظر عن ذلك، عندما يتعلق الأمر بالحكم، كان بانغ يوكون خبيرا. لقد كان في تشينغتشو لمدة خمس سنوات، ومع ذلك لم يثُر الناس ولم يعلقوه على بوابات المدينة، وهذا بحد ذاته شهادة على قدرته.
عندما شرح شياو مينغ نظام فرق الإنتاج، لمعت عينا بانغ يوكون حماسا. ومن الواضح أن الفكرة قد لامست وتراً حسناً لديه.
مع حماس بانغ يوكون، لن تكون هناك صعوبة كبيرة في تنفيذ الخطة.
متمدداً بكسل، أحكم شياو مينغ عباءة فرو النمر حوله. كان هذا فروًا حقيقياً. في داو يو، لم تكن النمور نوعاً محمياً بل كانت خطراً يهدد الجميع.
"سموك، هل أنت متوجه إلى قسم الهندسة مرة أخرى؟" اقتربت منه زيوان بينما كان ينزل على السلم.
اليوم، ارتدت فستانها الأرجواني المعتاد، ولكنها كانت تلف نفسها تحته بملابس شتوية سميكة.
كان شياو مينغ قد تفحص هذه الملابس الشتوية من قبل؛ وكانت محشوة بالكابوك.
بعض مناطق داو يو زرعت القطن على نطاق واسع، لكن الملابس الدافئة كانت لا تزال رفاهية.
وإلا، لماذا كان القدماء يقولون: "مضائد الأغنياء تفيض بالطعام، بينما يموت الفقراء تجمداً في الشوارع؟"
قال شياو مينغ: "أنا ذاهب للتحقق من تقدم الأدوات الزراعية".
أجابت زيوان: "إذن سأرسل شخصاً لإعداد حصانك"، وأمرت الخدم فوراً بإحضاره من الإسطبلات.
أومأ شياو مينغ برأسه استحسانا.
منذ أن غادر تشيان دافو في مهمة التعدين الخاصة به، كانت زيوان تدير شؤون المقر. وقد قامت بعمل ممتاز.
على الرغم من أن محاولة الاغتيال قد حدثت منذ وقت ليس ببعيد، إلا أن شياو مينغ كان لا يزال يسافر برفقة حراس كلما غادر المقر.
عند البوابة الرئيسية، كان حارسان شخصيان في انتظاره بالفعل.
لقد تم اختيارهم بعناية من قبل لو فاي؛ وهما شخوان يدعان تشاو لونغ وتشاو هو. وكان واجبهما الوحيد هو حماية شياو مينغ.
في قسم الهندسة، توجه شياو مينغ مباشرة لتفقد الأدوات الزراعية المعدة للتوزيع.
تم تخصيص الفضة التي كسبها من تجارة الفحم بطريقتين؛ ذهب جزء منها لتأسيس الورشة الجديدة، بينما أُنفق الباقي على شراء الثيران وتزوير الأدوات الزراعية.
كانت إحدى الفوائد غير المتوقعة لبيع تكنولوجيا قوالب الفحم لعائلة وانغ هي أن تكلفة خام الحديد والفحم قد انخفضت بشكل كبير بالنسبة لقسم الهندسة.
وبما أن النفقات خُصمت من حصته من الأرباح، فقد وفر ذلك على شياو مينغ مبلغاً كبيراً من المال.
داخل الورشة، كان الحدادون منشغلين؛ بعضهم يطرق المعدن، والبعض الآخر يكرر خام الحديد.
كانت تقنيات صناعة الحديد في داو يو لا تزال تعتمد على عملية التكرير.
تضمنت هذه الطريقة ربط الحديد الخام بالحديد المطاوع، مما سمح لحديد الدّبش المنصهر بالاندماج بالتساوي مع الحديد الأليّن، مما ينتج فولاذًا محتوى كربوني متوسط.
كان الحديد المطاوع يحتوي على نسبة كربون أقل من 0.02%، بينما يحتوي حديد الدّبش على أكثر من 2%. من خلال تسخينهما معاً، يمكنهم صنع فولاذ بتركيبة كربون خاضعة للتحكم.
تم استخدام هذه الطريقة على نطاق واسع في داو يو وكانت تعتبر تقنية صناعة فولاذ لائقة.
ومع ذلك، نظراً للطلب المتزايد على الأدوات الزراعية ومواقد الفحم، أصبح معدل إنتاج الفولاذ الحالي غير كافٍ.
لهذا السبب جاء شياو مينغ؛ لتحسين عملية صنع الفولاذ.
لسوء الحظ، لم يكن قادراً بعد على استبدال عملية التكرير.
تطلب فولاذ البوتقة الجرافيت، والذي لم يكن متوفراً حالياً. وكانت محولات بيسيمر أبعد من المنال.
"صناعة الحديد بأفران الصهر؟" عندما اقترح شياو مينغ هذه الطريقة، بدا تشن وينلونغ في حالة حيرة تامة.
لا حديد، لا فولاذ.
كانت هذه هي المشكلة الملحة.
لقد أمر شياو مينغ تشيان دافو بإعطاء الأولوية للبحث عن الجرافيت، ولكن بعد شهر، لم تكن هناك أي أخبار حتى الآن.
في الوقت الحالي، كان الحل الوحيد هو زيادة إنتاج الحديد الخام.
إذا نجح تشيان دافو في العثور على الجرافيت، فيمكن عندئذ دمج الزيادة في إنتاج الحديد مع صناعة فولاذ البوتقة لتشكيل سلسلة تصنيع مناسبة.