الفصل 10: الوقوف على أكتاف العمالقة
كانت كلمات تشен وينلونغ لبقة، لكن المشكلة التي لمح إليها كانت حقيقية جدا.
كان عقار ملك تشي مفلسا. ولم تكن لدى ترسانة الأسلحة أي أموال. وإجبار الحرفيين على العمل مجانا لن يؤدي إلا إلى إشعال الغضب، مما سيقضي على السمعة التي بدأ شياو مينغ للتو في إعادة بناءها.
"العمل لكم، لكن المال لي"، كظ شياو مينغ على أسنانه.
حتى لو اضطر لبيع كل ما يملكه، كان عليه تشغيل الترسانة.
وإن لم يفعل، فمع فقر قينغتشو، حتى لو كان بحكمة ياو أو شون الأسطوريين، سينتهي به الأمر مذبوحا على يد البرابرة في غضون عامين. درس تشен وينلونغ وجه شياو مينغ العابس بحيرة.
لطالما تم إهمال الترسانة في إمبراطورية دا يو. فلماذا يهتم ملك تشي فجأة بهذا القدر؟
ومع ذلك، متذكرا سلوك شياو مينغ الطائش في الماضي، لم يجرؤ تشен وينلونغ على طرح الكثير من الأسئلة. ربما كانت هذه نزوة أخرى. وبما أنه كان أمرا، فلم يكن بوسعه سوى الطاعة. "مفهوم، يا سمو الملك."
أعطى شياو مينغ تعليماته بجمع جميع النجارين والحدادين في المدينة، ثم عاد إلى القصر الملكي، مفكرا في كيفية جمع الأموال.
دعا تشيان دافو، وسأله: "كم من الفضة بقي لدينا في القصر؟"
"يا سمو الملك، بما في ذلك الأموال التي أرسلتها المحظية تشن مع زيوان وليلُو، لدينا حوالي ألف تايل من الفضة."
"ألف تايل فقط؟" عبس شياو مينغ.
لم يكن لدى شياو مينغ القديم أي مهارة في جني الأموال، لكنه كان خبيرا في إنفاقها. لقد أهدر الكثير من الأموال التي أرسلتها المحظية تشن على ملذات إسرافية.
ونتيجة لذلك، على الرغم من درايته باقتصاد قينغتشو، كان قصره على وشك الإفلاس.
في مملكة دا يو، يمكن لتايل واحد من الفضة شراء شيئين من الأرز. شي واحد يساوي 120 جين (باوند صيني)، وتايل واحد يساوي 240 جين من الأرز.
إذا قارنا ذلك بالأسعار الحديثة في عالم اليوم، فإن جين واحدا من الأرز يكلف نحو 2.5 يوان. إذن تايل واحد من الفضة يعادل تقريبا 600 يوان (نحو 85 دولاراً أمريكياً).
للوهلة الأولى، بدا ألف تايل وكأنه مبلغ كبير. لكنه بالكاد كان يكفي لتغطية نفقات القصر. ففي النهاية، كان الخدم وسائسو الخيول والطهاة جميعا بحاجة إلى أجور.
على سبيل المثال، كسب تشيان دافو 20 تايل سنويا، وكسبت ليلُو وزيوان 15 تايل لكل منهما. بالإضافة إلى ذلك، كانت نفقات الطعام والمنزل كبيرة.
"أعطني 500 تايل"، أمر شياو مينغ.
تردد تشيان دافو. "يا سمو الملك، هذا هو المخصص السنوي من المحظية تشن. الرجاء الإنفاق بحكمة."
كان يخشى أن يهدرها شياو مينغ مرة أخرى، مثل السنوات السابقة.
"أنا لا أنفقها في بيوت الدعارة، أنا أقيم أمرا مفيدا"، سخر شياو مينغ.
بعد تردد كبير، سلم تشيان دافو أخيرا 500 تايل في أوراق نقدية من الفضة.
أخذ شياو مينغ الفضة وأمر قائلا: "أعد الحبر والورق، فأنا بحاجة للكتابة إلى والدي".
بحلول ذلك الوقت، أصبح تشيان دافو متبلدا تجاه سلوك شياو مينغ الغريب. ودعا على الفور خادما لتجهيز مواد الكتابة.
بالطبع، لم تكن هذه رسالة عادية، بل كانت التماسا للحساء المالي.
بالغ شياو مينغ في وصف مصاعب إقطاعيته، زاعما أن الناس يتضورون جوعا وأن، على الرغم من الصعوبات، كان يمول شخصيا المجهود الحربي ضد البرابرة.
وسلط الضوء على انتصاره الأخير، حيث أسر ثلاثين من فرسان البرابرة، لكنه أبدى أسفه للخسائر الفادحة وافتقار الترسانة إلى الأموال اللازمة لصنع الأسلحة.
"أرسل هذا إلى تشانغآن على الفور، على حصان سريع!" راضيا عن تحفته المكونة من ألف كلمة من الضائقة المالية، قذفها شياو مينغ إلى تشيان دافو.
إذا كان الإمبراطور شياو وينشوان لا يزال يمتلك أي عاطفة عائلية، فقد يرسل دعما ماليا. وإن لم يكن كذلك، فعلى الأقل ستزعجه الرسالة.
كان لدى شياو مينغ خيار أخير، وهو العائلات النبيلة الثرية في قينغتشو. لكن هؤلاء الارستقراطيين المتعطشين للسلطة لن يتبرعوا بالمال عن طيب خاطر.
في الواقع، كانوا يملكون أملا في أن يبقى ملك تشي ضعيفا، حتى يتمكنوا من مواصلة سيطرتهم التي لا توصف.
ومع ذلك، لم يكن لدى شياو مينغ أي نية لتركهم يفلتون من العقاب.
كانت هذه العائلات النبيلة نعاجا سمينة، وكان هو رجلا يقطف الريش من كل إوزة عابرة، فكيف لا يجز هذه الأهداف الصوفية؟
سرقتهم علنا لن تنجح. لكن خداعهم لإنفاق المال؟ كان ذلك سهلا.
كان معظم النبلاء مسؤولين أو تجارين. وإذا قدم لهم منتجا جديدا وقيما، فسيدفعون بسعادة من أجله.
طوال الأيام الثلاثة التالية، بقي شياو مينغ في الترسانة يشرف على العمليات. مع 500 تايل من الفضة، عادت المنشأة التي كانت خاملة إلى الحياة. تدفقت الخشب والفحم وخام الحديد يوميا. واكتظت الورشة التي كانت مقفرة بالحركة.
بالداخل، جلس ثلاثون حرفيا في نصف دائرة. وأمامهم، ألقى شياو مينغ محاضرة بحماس. مثل هؤلاء الرجال الثلاثون جميع حرفيي قينغتشو المهرة، ومعظمهم من النجارين والحدادين.
اليوم، قدم لهم شياو مينغ مفهوما جديدا تماما، وهو المخرطة.
بعد تحليل مكتبة التكنولوجيا ومراجعة الثورة الصناعية الأولى، خلص شياو مينغ إلى أن المخارط كانت مفتاح التصنيع.
وشمل ذلك آلات الثقب، وآلات التفريز، وآلات التجليخ، ومثاقب الأعمدة، وآلات قطع التروس.
قبل الثورة الصناعية، كانت هذه الأدوات ضرورية لإنتاج المكونات الميكانيكية الدقيقة.
وفقط باستخدام الأجزاء المصنعة بدقة، تمكن المهندسون من بناء أسطوانات المحركات البخارية. ثم طور المحرك البخاري المخرطة بشكل أكبر، مما خلق دورة من التقدم التكنولوجي.
خلال فترة الدول المتحاربة، امتلكت الصين مخارط أساسية. كانت غالبيتها خشبية، وتعمل بالدواسات، واستخدمت لتشكيل عجلات المياه.
كانت المشكلة أن الهياكل الخشبية كانت غير مستقرة ولم يمكن تثبيت لقم الأدوات بشكل آمن. وللحصول على مخرطة مناسبة، كان الفولاذ عالي الجودة ضروريا لتأمين أدوات القطع وتشكيل الأجزاء المعدنية.
"الحرفي جيد بقدر أدواته فقط."
جسدت المخارط التقدم التكنولوجي للحرفيين. وكانت أساس الثورة الصناعية.
قبل أن يتم صنع المخارط، احتج شياو مينغ إلى تحسين صناعة الصلب.
من خلال مراقبة طرق تشكيل الأسلحة في الترسانة، لاحظ أنهم ما زالوا يستخدمون تقنية صلب البوتقة التقليدية.
كانت مجدية، لكنها لم تكن فعالة. وفكر في إدخال صهر صلب البوتقة، لكن بوتقات الجرافيت لم تكن متوفرة.
ومع ذلك، وفقا لمكتبة التكنولوجيا، كانت مقاطعة شاندونغ (حيث تقع قينغتشو) غنية برواسب الجرافيت.
إذا تمكن من تحديد موقع منجم الجرافيت، فيمكنه بدء إنتاج الصلب على نطاق واسع.
بحلول ذلك الوقت، كان الوقت قد وصل إلى أواخر القرن السابع عشر. كانت دا يو تشبه حقبة الانتقال بين مينغ وتشينغ، غافلة تماما عن التغييرات في العالم الخارجي.
لم يكن شياو مينغ يعرف مدى التقدم الذي أحرزته أوروبا.
لكن إذا لم تغزو منغوليا أوروبا أبدا، فربما تطور الغرب بحرية، مما قد يتقدم متجاوزا الجداول الزمنية التاريخية.
على أي حال، كان عليه الاستعداد.