الفصل 3: التصفية الأولى
جلست لي ياو بخفة على غصن شجرة فوق قمة الجبل، وعيناها الحادتان مثبيتان على هيئة شيانغ يو البعيدة. كان أخيها الأكبر يمارس حركات تقنية النصل الخاصة به بكثافة لم تشهدها من قبل إطلاقاً. لقد تغير فيه شيء ما منذ هذا الصباح، تحول مفاجئ للغاية لدرجة أنه تركها متحيرة وقلقة.
همست لنفسها متذكرة سلوكه الغريب في وقت سابق: "هل ما زال وعكاً؟" أخيها الأكبر الذي تعرفه كان يفضل الاستلقاء في الظل على التصبب عرقاً تحت وهج الشمس الحارق. كان هذا التفاني الجديد غير متوقع بقدر ما كان مثيراً للاهتمام.
وبينما عدلت وضعيتها لتقفز هابطة من موقع مراقبتها، استولى عليها شعور مزعج، إذ لم تعد قدماها تلمسان الغصن. كانت تطفو معلقة في الهواء. ومع بداية الرعب، التفتت ببطء لتجد نفسها وجهاً لوجه مع ملامح معلمها الصارمة. كان الشيخ غوو شانتيان يمسك بها في الهواء من ياقة ردائها مثل قطة تسيء التصرف.
تساءل وحاجباه الكثيفان يقتربان من بعضهما في عدم رضا: "ماذا تفعلين بالتقاعس هنا؟"
احمرت وجنتا لي ياو بالقرمزي: "يا معلم، يمكنني الشرح—"
قاطعها الشيخ بموجة ملوحة من يده: "لا داعي!" "اذهبي وتدربي وتوقفي عن إزعاج أخيالك الأكبر." ودون تحذير آخر، قذف بها نحو السماء بقوة لا تتطلب جهداً، ليرسلها تحلق عبر السحاب.
انتشرت صرختها الذعرة صداها عبر جانب الجبل: "انتظر! يا معلم، أنا لا أستطيع الطيران!" لكن الشيخ غوو اكتفى بمراقبة تدريب شيانغ يو لبضع ثوان متأملة قبل أن يختفي في ضبابية من الحركة، تاركاً تلميذته لمأزقها الهوائي.
في الأسفل، ودون علم بالدراما التي تتكشف في الأعلى، كان شيانغ يو يلوح بنصله بدقة ميكانيكية. احترقت ذراعاه من الإجهاد، وغدت كفاه داميتين ومملوءتين بالبثور. انصب العرق من وجهه في جداول، لينقع ملابسه البسيطة حتى التصقت ببدنه المرتعد. كانت كل نفس تأتي في شهقات ممزقة بينما هدد الظلام أطراف رؤيته.
كانت الشمس الضارية تضرب عليه، ومع ذلك رفض شيانغ يو الاستسلام. تمتم من بين أسنانه المغلقة: "إذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة في هذا العالم، فيجب أن أكسب كل ثانية أعيشها."
ضربة تلو أخرى، وساعة تلو أخرى، واصل تدريبه بينما بدأت الشمس هبوطها نحو الأفق. وحتى عندما صبغت ألوان البرتقالي الذهبي السماء مؤذنة بنهاية اليوم، لم يتزعزع عزمه قط. ورغم أن عضلاته كانت تصرخ طلباً للراحة، فقد واصل التقدم إلى الأمام، غير راغب في التخلي عن الزخم الذي بناه.
فحّ بإحباط: "لا يزال لا يوجد تقدم"، ومع ذلك واصل نصله شق الهواء بينما غلف الظلام الجبل ببطء.
من شجرة مجاورة، عادت لي ياو لتستأنف مراقبتها، بعد أن نجت بطريقة ما من درس الطيران الارتجالي لمعلمها. تقطب جبينا بتركيز وهي تدرس السلوك غير العادي لأخيها الأكبر.
فكرت: "لقد كان دائماً كسولاً، وكان يتهرب دائماً من الزراعة بسبب افتقاره إلى الجذور الروحية. ماذا يمكن أن يكون قد حدث لغيره بهذه الطريقة الدراماتيكية؟" وبعد مشاهدة تدريبه المتواصل لبعض الوقت الإضافي، هزت رأسها بنية جديدة. "إذا كان الأخ الأكبر يستطيع العمل بجد رغم قيوده، فكيف يمكنني التقاعس؟" ومع تلك الفكرة، انسحبت بصمت لتستأنف نظام زراعتها الخاص.
في أعلى نقطة من جناح قلب الجبل، كان الشيخ غوو شانتيان يراقب تلميذيه برضا هادئ. لي ياو، العبقرية التي لا جدال فيها في الطائفة، الموهوبة بموهبة تظهر مرة في الجيل، كانت دائماً تضيع الساعات الثمينة التي كان يمكن تخصصيها للزراعة. الآن، وبدافع من تفاني أخيها الأكبر غير المتوقع، وجدت هي أيضاً دافعاً جديداً.
تحول تحذيق الشيخ إلى شيانغ يو، وتجعدت ملامحه المهذبة بفعل الفضول. عندما سلم الفتى تقنية النصل الأساسية تلك، لم يكن يتوقع أكثر من دفعة حماس عابرة، دفعة ستذبل حتماً أمام التقدم البطء. ومع ذلك، ها هو الفتى، بعد يوم كامل تقريباً، لا يزال يلوح بنصله بحماس لم ينقص.
ما صدم الشيخ أكثر كان التعبير المنقوش على وجه الشاب. لم يكن مجرد عزم، بل كان يأساً، نظرة شخص يؤمن بيقين مطلق أن الفشل في تنفيذ ضربة واحدة أخرى قد يؤدي إلى موته.
ابتسم الشيخ غوو وهو يفكر: "أنا لا أعرف ما الذي يدفعك يا فتى، ولكن مهما كان، فهو يخدمك جيداً. حتى بدون الجذور الروحية، فإن طريقك لم يصل إلى نهايته."
مع تعمق الغسق إلى الليل، واصل شيانغ يو تدريبه المتواصل حتى ظهرت فجأة شاشة زرقاء شفافة أمام عينيه المجهدتين:
[جاري حساب التصفية]
...
نَبَضَت الشاشة الزرقاء الشفافة بنعومة في الظلام بينما اتسعت عينا شيانغ يو المجهدتان بعجب:
[اكتمل الحساب]
[تقنية النصل الأساسية: 2 (+2)]
[مضاعفة نقاط الخبرة]
[تقنية النصل الأساسية: 2 ← 4]
[التصفية القادمة: 23:59:59]
حدق شيانغ يو في الإشعار بمزيج من عدم التصديق والابتهاج. لقد نجح الأمر بالفعل! لقد ضاعف نظامه حقاً نقاط خبرته الهزيلة، محولاً قيمة يومه من الجهد المضني إلى شيء أكثر أهمية. ورغم أن الزيادة العددية بدت ضئيلة، مجرد من 2 إلى 4، فقد كان بإمكانه الشعور بتحسن ملموس في فهمه للتقنية. شعر بالنصل أكثر طبيعية بشكل لا يذكر في قبضته، وكانت الحركات أكثر سلاسة بكسر مما كانت عليه من قبل.
همس لنفسه، والابتسامة تجذب زوايا شفتيه المجهدتين: "مضاعفة اللاشيء تظل لا شيء، لكن مضاعفة شيء ما..."
احتج جسده المتألم وهو يخفض نفسه إلى الأرض، وظهره مضغوط على التربة الباردة تحت شجرة التدريب. كانت كل ألياف عضلية تصرخ طلباً للراحة، ويداه داميتين ومملوءتين بالبثور من المقبض الخشبي لنصل التدريب. ومع ذلك، تحت العذاب الجسدي، كمنت بذرة أمل، ثمينة وهشة. لقد حقق تقدماً، مهما كان أدنى حد. في عالم يهلك فيه الضعفاء دون مراسم، فإن حتى أصغر تقدم يعني يوماً آخر من البقاء.
تمتم وعيناه تصبحان ثقيلتين بشكل لا يصدق: "هذا يكفي لهذا اليوم. إذا لم أرتح بشكل صحيح، فستعاني مكاسب الغد." اندمج المنطق التكتيكي لحياته السابقة كموظف مكتب بسلاسة مع عقليته الجديدة في الزراعة. كانت الكفاءة هي كل شيء، سواء أكان ذلك تحسين جداول البيانات أم النمو الروحي.
استولى عليه النوم على الفور، بلا أحلام وعميقاً.
اخترق الجوَر الملحن لطيور الصباح وعي شيانغ يو، منبه الطبيعة الذي يجذبه للاستيقاظ. كانت بعض الصيحات متناغمة ومهدئة، والبعض الآخر حاداً ومصراً، صُمِمَ بوساطة التطور لإيقاظ حتى أعمق النائمين. ومع ذلك، لم يكن شيانغ يو بحاجة إلى مثل هذا التشجيع لبدء يومه.
جلس بنباهة مفاجئة، مشوشاً لبرهة بالصلابة تحته. هل قضى حقاً الليل بأكمله نائماً على الأرض العارية؟ أكد التصلب في ظهره ذلك. وهو يرمش ممتنعاً عن بقايا النوم الأخيرة، لاحظ التدرج اللطيف للسماء، الظلام يفسح المجال للوعد الشاحب للفجر.
قدر ذهنياً أنه نام едва خمس ساعات: "يجب أن تكون الساعة الحادية عشرة صباحاً تقريباً." ومع ذلك، وبشكل غريب، كان الإجهاد العميق في العظام الذي كان ينبغي أن يضايقه غائباً بشكل ملحوظ. شعر جسده بالانتعاش، والتجدد بطريقة تتحدى توقعاته.
انجرف عقله يعود إلى حياته السابقة على الأرض، تلك المحاولة الملتوية الوحيدة في اللياقة البدنية التي تركته ضعيفاً جداً لدرجة أنه اتصل ليعلن مرضه في اليوم التالي. كانت الذكرى شبه هزلية الآن.
وهو يضم قبضته على سبيل التجربة، شعر بقوة حيث ينبغي أن يكون الضعف. "هل يمكن أن أكون أمتلك الجسد القديس الأسطوري؟" اتسعت الابتسامة على وجهه قبل أن يعيد التفكير العقلاني تأكيد نفسه. "بالطبع لا!"
وهو ينهض على قدميه مع تمدد طويل، استنتج شيانغ يو أن الطاقة الروحية المحيطة بهذا العالم يجب أن تكون مسؤولة عن تعافيه المسرع. حتى بدون القدرة على امتصاص التشاي بنشاط في جسده، فإن مجرد وجود مثل هذه الطاقة في الغلاف الجوي كان كافياً بوضوح لتخفيف إجهاد العضلات وتسريع الشفاء.
فكر وهو يثني أصابعه بعجب: "هذا ممتاز. يمكنني دفع نفسي بشكل أكبر اليوم." ورغم أنه اكتسب بنجاح نقاط خبرته الأولى، النقاط التي ستتضاعف الآن يومياً من خلال وظيفة نظامه، إلا أنه لم يكن قنوعاً بمجرد الراحة على هذه الإنجازات. فالتدريب النشط سيزيد مكاسبه بشكل أسي. سيأتي وقت يتوقف فيه تقدمه، عندما يؤدي الجهد الإضافي إلى عوائد متناقضة. عندها، وعندها فقط، سيعتمد فقط على المضاعفة التلقائية لنظامه. ولكن الآن، بينما يظل التحسن من خلال الجهد ممكناً، سينتهز كل فرصة.
ودون مزيد من التفكير، استرد نصل التدريب واستأنف الهيئات، وكانت حركاته أكثر دقة بقليل من اليوم السابق.
في غرفته الخاصة في أعلى جناح قلب الجبل، انقطع تأمل الشيخ غوو شانتيان بسبب أصوات تقنية النصل البعيدة ولكن المميزة. كان الصفير الإيقاعي لنصل يشق هواء الصباح يحمل بوضوح إلى أذنيه الحساستين.
فكر بمزيج من الإزعاج والإعجاب المتبسم: "ذلك الشقي!" كان الفجر قد بزغ بشدة، ومع ذلك كان هناك شيانغ يو، يتدرب بالفعل بكثافة تظلم هدوء الجبل. بينما كان الشيخ قد تجاوز منذ فترة طويلة الحاجة إلى النوم المنتظم، إلا أنه مع ذلك كان يعتز بساعات الصباح الباكر الهادئة للتأمل والتنقيب الروحي.
للحظة، فكر في الهبوط من جناحه لتوبيخ التلميذ المتحمس للغاية. مسد لحيته بتفكير قبل أن يقرر في النهاية عدم التدخل.
فكر وهو يعود إلى وضعية تأمله: "حسناً، سأدعه يحصل على لحظة تفانيه. ليس الأمر وكأنه سيحافظ على هذا الحماس كل يوم، أليس كذلك؟"