الفصل 50: برج اختبرا السماء
"برج اختبار السماء؟" سألت لي ياو، وقد أضاء الفضول عينيها.
"أجل، إنه يفتح مرة كل عشر سنوات، لذا من الطبيعي أنك لم تسمعي به من قبل،" أوضح الشيخ غوو وهو يمسد لحيته بتفكير. "إنه كنز اكتشفه سلف طائفة سيف السحابة الزرقاء منذ زمن بعيد." وتابع بصوت يحمل نبرة إجلال: "طالما أنك تنجزين التحديات وتتسلقين، يمكنك الحصول على كل أنواع المكافآت."
نظرت إليه لي ياو بعينين تشككان، وتسارعت الأفكار في ذهنها. ما هي المكافآت التي يمكن أن يقدمها وتستحق هذا الجهد؟ ب التأكيد ليست بهذه العظمة.
عند ملاحظة تعبيرها الشاك، تضيقت عينا الشيخ غوو. "لا تستهيني بهذا الكنز. هنا حصلت عمك العسكرية على سلالة الفينيق الدموية."
عندما سمعت لي ياو هذا الكشف، تحول إدراكها للبرج على الفور. إن كان بإمكانه منح شيء خارق مثل سلالة الفينيق الدموية، فربما كان رائعا حقا. وتوجهت أفكارها في الحال إلى أخيها الأكبر—هل يمكنها العثور على شيء داخل البرج قد يساعده على التغلب على افتقاره للجذور الروحية؟
"إذن، هل أنت مهتمة بالمشاركة؟ سيفتح خلال أسبوعين تقريبا،" أوضح الشيخ غوو، متنقلا بنظراته بين تلميذيه.
"سأذهب!" أجابت لي ياو بحماس، وكادت تقفز من شدة الإثارة.
"سأبقى هنا وأتدرب فقط،" صرح شيانغ يو بنبرة جافة، وتعبيرات وجهه خالية من المشاعر.
عندما سمع الشيخ غوو هذا، أطلق تنهيدة استسلام. لقد توقع هذا الرد، لكنه كان يمني النفس بأن تلميذه ربما تغير بعد أن أصبح أقوى. يبدو أن طبيعة المرء لا يمكن تعديلها ببلورة، ولا حتى من خلال اختراقات التدريب.
"هل أنت متأكد من أنك لا تريد المشاركة؟ برج اختبار السماء غامض حقا. قد تعثر حتى على حل لمشكلة جذورك الروحية هناك،" حثه محاولا محاولة أخيرة.
فكر شيانغ يو في العرض، ووجده مغريا للحظة. إنه داخل الطائفة دون خطر ظاهر، وقد يجد بالفعل شيئا مفيدا هناك. لكنه لن يقع في هذا الفخ. ماذا لو أصبح هدفا للآخرين في الداخل؟ من المرجح أن ترسل العديد من الأجنحة مقاتليها النخبة، فما الذي يمكن لمجرد مدرب في الطبقة الرابعة من عالم تكرير الجسد مثله أن يكسبه؟ وحتى لو حصل على شيء ثمين، فإنه سيجلب حتما حسد الآخرين. سيموت دون أن يجد حتى مكانا يدفن فيه.
علاوة على ذلك، في مثل هذه السيناريوهات، تلاحق الأمور الغريبة دائما هذه الأشياء. ماذا لو كان البرج بمثابة أرض ختم للشياطين؟ ماذا لو كان هناك وحش قديم يستخدمه لامتصاص طاقة الناس لتسهيل إحيائه؟ ارتعد شيانغ يو داخليا من هذه الاحتمالات.
في تلك اللحظة بالذات، اشتدت الرياح وهبطت الشيخة هوانغ برفق من السماء. ورؤية لوصولها، وقف شيانغ يو على قدميه.
"سترسل الأجنحة الأخرى أيضا أقوى تلاميذها، لذا لن أتمكن من الحصول على أي شيء ذي قيمة على أي حال،" أوضح وهو يستعيد الوجبة التي احتفظ بها بعناية لعمته العسكرية.
وعلى الرغم من إحباط لي ياو لأن أخاها الأكبر لن يرافقها، إلا أنها أدركت المنطق في كلامه. حتى دون وجود تهديدات خارجية، يحتوي البرج على العديد من المجاهيل. وعزت نفسها بفكره أنها بمفردها ستكون كافية—ستكتشف مكافآت تكفي لها ولأخيها الأكبر.
اندفعت الشيخة هوانغ إلى الأمام، وسقطت عيناها على الطاولة الفارغة. أظلمت ملامحها بالإحباط لأنها ظنت أنها فقدت فرصة الحصول على الطعام الروحي. لقد كانت مشغولة بترتيب مشاركة تلاميذها في برج اختبار السماء، ونتيجة لذلك فقدت فرصتها للاستمتاع بطهي شيانغ يو. لو عرفت فقط، لأعطت الأولوية للوجبة.
ولكن بعد ذلك وصلت الرائحة الزكية إلى أنفها. استدارت لتجد شيانغ يو يمسك حصتها بابتسامة دافئة.
"ابن أخي العسكري..." هتفت، والدموع تتلألأ في أطراف عينيها، وامتنانها لا يوصف.
...
في بعد الظهيرة، استأنف شيانغ يو ولي ياو تدريبهما الصارم تحت الشمس الدافئة. واجه شيانغ يو صعوبة في البداية مع تقنية فن عمل القدم الوهمي التي اكتسبها حديثا، وكانت تحركاته خرقاء وغير متوقعة. في بعض الأحيان كان يندفع إلى الأمام بسرعة كبيرة، فيصطدم بالأشجار أو يتعثر على الأرض غير المستوية. وفي أحيان أخرى، تفشل تقنيته في التنشيط عند الحاجة إليها، مما يجعله عرضة لضربات لي ياو السريعة كالبرق.
"ركز على نيتك بدلا من الحركة الجسدية،" وجهت لي ياو، مستعرضة خطوة انسيابية تركت ظلا خافتا خلفها. "التقنية تستجيب لإرادتك أكثر من عضلاتك."
قطرات العرق تساقطت من جبهة شيانغ يو وهو يركز، متدرجا في العثور على الخيط الذهني الدقيق الذي يربط نيته بتنشيط التقنية. كل تنفيذ ناجح بنى على ما قبله، وجسده يتكيف ببطء مع السرعة غير الطبيعية والتغييرات الاتجاهية.
على الرغم من أنه أحرز تقدما، إلا أنه لم يستطع منافسة سرعة لي ياو المذهلة. كانت تتحرك مثل شبح بنفسها، تظهر وتختفي بلطف يبدو وكأنه لا يتطلب أي جهد. لم تكن هذه الفجوة مفاجئة—فمن المرجح أنها أتقنت تقنية الحركة الخاصة بها منذ فترة طويلة، بينما كان هو لا يزال يتخبط في الأساسيات.
ومع ذلك، أدى الضغط الهائل غرضه، مما أجبر شيانغ يو على الاستفادة من وعيه المعركي المرتفع وصفائه الذهني. بدلا من الاعتماد فقط على البسالة الجسدية، طور تكتيكات معقدة—خدع داخل خدع، وتراجعات محسبوة تستدرج الهجمات، وضربات مضادة في أوقات دقيقة. واستغل الميزات البيئية، متموضعا للحد من زوايا اقترابها وموجدا أحيانا ثغرات عن عمد لاستدراجها إلى المصائد.
ندرت نجاحات هذه الاستراتيجيات بشكل كامل، ولكن كل نصر صغير—كل لحظة تمكن فيها من الضغط على لي ياو التفوقة للغاية—كان إنجازا يستحق الاحتفال.
مع طلاء الضوء الذهبي للمساء للسماء، توقفا لوجبتهما المعتادة. أعد شيانغ يو وليمة فاخرة، موجها شعلة الفراغ السحيق الخاصة به بالتحكم المحسن. خفقت النار السوداء تحت أواني الطهي، وتألق شرر أبيض أحيانا بدا وكأنه نجوم بعيدة.
بعد أن أكلوا وأعادوا تنشيط طاقتهم بالطعام الغني بالكي، عادوا إلى ملاعب التدريب. هذه المرة، وضع شيانغ يو سكينه في غمده وسحب سيفه بدلا منه، ليتألق السلاح تحت ضوء القمر. غير هذا التحول أسلوب قتاله بالكامل—حركات أوسع، ونطاق وصول أطول، ونقاط توازن مختلفة مطلوبة.
غنى الفولاذ ضد الفولاذ وهما يتبارزان تحت النجوم، وظلالهما تسقط طويلة عبر الأرض المضاءة بضوء القمر. وعلى الرغم من أن تقنية السيف لديه قد بلغت مرحلة الإكمال، موازية إتقانه للسكين، إلا أن التطبيق العملي ما زال يتطلب ذاكرة عضلية وتوقيتا مختلفين.
واصلا التدريب حتى منتصف الليل، عندما أجبرهما الإرهاق أخيرا على الانتهاء. وبإيماءات محترمة، افترقا نحو حجرتهما المنفصلتين.
بمفرده في غرفته البسيطة، اتكأ شيانغ يو على سريره، مستدعيا واجهة حالته بتركيز ذهني متمرس. أضاء التوهج الأزرق المألوف ملامحه وهو يفحص تقدم اليوم:
[الإشراق: منخفض (107/1000) (+7/1000)]
[غريزة المعركة: (46/100,000) (+6/100,000)]
[الشعلة الروحية: شعلة الفراغ السحيق: المرتبة 8 (10/30,000) (+6/30,000)]
[سوترا قلب الجبل: المستوى 1 (12/1000) (+10/1000)]
[كتاب قلب الجبل المقدسة: الطبقة 4 (202/400) (+30/400)]
[فن عمل القدم الوهمي متوسط المرتبة: مبتدئ (5/100) (+5/100)]
[تقنية الجسد الحديدي منخفض المرتبة: نجاح كبير (50/400) (+50/400)]
[تقنية السكين الأساسية: إكمال (250/500) (+50/500)]
[تقنية السيف الأساسية: إكمال (100/500) (+100/500)]
[طاهٍ: المرتبة 9 (11/200) (+5/200)]
[تضاعفت نقاط الخبرة]
[طاهٍ: المرتبة 9 (11/200) ← المرتبة 9 (22/200)]
[تقنية السيف الأساسية: إكمال (100/500) ← إكمال (200/500)]
[تقنية السكين الأساسية: إكمال (250/500) ← إكمال كبير (0/1000)]
[تقنية الجسد الحديدي منخفض المرتبة: نجاح كبير (50/400) ← نجاح كبير (100/400)]
[فن عمل القدم الوهمي متوسط المرتبة: مبتدئ (5/100) ← مبتدئ (10/100)]
[كتاب قلب الجبل المقدسة: الطبقة 4 (202/400) ← الطبقة 5 (0/500)]
[سوترا قلب الجبل: المستوى 1 (12/1000) ← المستوى 1 (24/1000)]
[الشعلة الروحية: شعلة الفراغ السحيق: المرتبة 8 (10/30,000) ← المرتبة 8 (20/30,000)]
[غريزة المعركة: (46/100,000) ← (92/100,000)]
[الإشراق: منخفض (107/1000) ← منخفض (214/1000)]