الفصل 2: تقنية السكين الأساسية
جلس شانغ يو على صخرة ملساء خارج كوخه المتواضع، والنسيم الجبلي يعبث بشعره بينما كان يطيل النظر عبر طائفة السحاب الأزرق المترامية الأطراف. لقد نجح أخيرا في إقناع لي ياو بالرحيل، مدعيا أنه يعاني من مرض يستلزم التأمل الانفرادي. وظلت ذكرا عينيها القلقتين ورحيلها المتردد عالقة في ذهنه.
همس للريح: "أعتذر، الأخت الصغرى." لم يكن الأمر أنها تفتقر إلى الجاذبية—بل على العكس، كانت تحبس الأنفاس بأي معيار. لكن شانغ يو كانت لديه شواغل أكثر إلحاحا من الحب، وتحديدا النجاة. في روايات الزراعة، يُعد التورط مع البطلة بمثابة توقيع على وثيقة إعدامك بنفسك. كل قصص الفنون القتالية التي قرأها في حياته أوضحت ذلك جليا: تلمس الاهتمام العاطفي للبطل، تلمس حتفك بطريقة مروعة. حسابات بسيطة.
تنهد وهو يوجّه اهتمامه إلى الشاشة الزرقاء الشفافة العائمة أمامه: "أفضل أن أعيش مليار سنة مملة على أن أموت بمجد غدا."
منذ وصوله المفاجئ إلى هذا العالم، لم يستكشف نظامه إلا ألماما—ليس وكأن هناك الكثير لاستكشافه. ظلت الواجهة ضئيلة عناداً: وظيفة واحدة، خبرة مضاعفة، تنشط مرة كل 24 ساعة. وسوء الحظ أنه لم يمتلك أي فكرة عن وقت بدء المؤقت. وحثه المنطق على أنها قد تُعاد ضبطها عند منتصف الليل، مما يعني أنه قد يضيع وقتا ثمينا من المضاعفة.
تمتم وهو يقلب في شاشة الإحصائيات الفارغة: "مضاعفة اللاشيء تظل لا شيء. أحتاج إلى العثور على شيء—أي شيء—لأزرعه قبل انتهاء اليوم."
دون مزيد من التردد، وقف شانغ يو ونفض الغبار عن ردائه البسيط. ستكون جناح المخطوطات هي وجهته—وهي واحدة من عشرة أجنحة رئيسية تشكل المرافق الأساسية لطائفة السحاب الأزرق. كان كل جناح يعمل تحت سلطة كبير معلمين؛ وجناحه الخاص، جناح قلب الجبل، يقع تحت ولاية كبير المعلمين غوو شانتيان.
أخبرته ذكرياته—أو بالأحرى ذكريات الساكن السابق لجسده—أن كبير المعلمين غوو قد عثر عليه في بلدة من الفانيين بعد معركة كارثية. وجده وحيدا، يتيما، ويغلب أنه الناجي الوحيد من صراع رهيب.
سخر شانغ يو وهو يسير في الطريق الملتوي نحو جناح المخطوطات: "خلفية بطل مثالية. لنأمل ألا أكون أميرا مفقودا منذ زمن أو دراجون خفيا. لا أحتاج إلى أعداء قدامى أو مسؤوليات ملكية. ما زلت أرغب في العيش لبضعة مليارات من السنين الأخرى، من فضلك."
لاحت جناح المخطوطات في الأفق، بناء مهيب من الحجر المنحوت والخشب المصقول يرتفع عدة طوابق في السماء. عدّل شانغ يو وقفته ودخل، لشعوره الفوري بثقل عشرات النظرات.
وصلت همسة إلى أذنيه، بصوت متقصد الارتفاع لكي يسمعه: "هل هذا هو الأخ الأكبر القمامة من جناح قلب الجبل؟"
وأضاف صوت آخر بسخرية غير مخفية: "سمعت أنه لا يمتلك أي جذور روحية على الإطلاق."
وحذر ثالث، متبوعا بضحك يكاد لا يُكبح: "صه، سيسمعك!"
حافظ شانغ يو على تعبيرات وجهه محايدة. لدعهم يضحكون. لم تكن لديه أوهام بصفع وجوه هؤلاء الزارعين الشبان المغرورين—فذلك تصرف الأبطال، والذي يؤدي حتما إلى المشاكل. من الأفضل أن يسخروا منه على أن يتذكروه. كان الاختفاء هو حمايته الكبرى.
لاقترابه من المكتب الأمامي، ضم شانغ يو يديه باحترام في التحية التقليدية. وقال وهو يضبط نبرته بعناية لتكون غير فرعونية ولا ذليلة: "شانغ يو هنا لطلب مخطوطة." كان آخر شيء يحتاجه هو معاداة حارس المعرفة.
رفع عميد المخطوطات رأسه، وظهر الإدراك في عينيه. "أوه، أليس هذا هو الأخ الأكبر لجناح قلب الجبل؟" كانت السخرية في صوته مقنعة بخفة، وتتصبب تعاليا.
غرق قلب شانغ يو، لكنه حافظ على سلوكه المؤدب. "نعم، هذا أنا."
استخف العميد ساخرا وهو يستند إلى كرسيه: "أسف. ليس لدينا مخطوطات لأشخاص لا يستطيعون الزراعة."
في داخله، لعن شانغ يو حظه. اليوم الأول في عالم زراعة، ولا يستطيع حتى الحصول على أكثر الدلائل أساسية.
...
وقف شانغ يو بلا حركة، ممتصا رفض العميد بهدوء مستسلم. أخبرته الابتسامة الساخرة على وجه المسؤول بكل ما يحتاج إلى معرفته—كان هذا تحقيرا متعمدا، وليس مجرد التزام بالقواعد. بإيماءة خفيفة من رأسه اعترافا بالأمر، استدار شانغ يو ليرحل، وترددت أصداء خطواته في الجناح الذي هدأ فجأة.
ماذا توقعت؟ أن يضرب على صدره ويعلن، "ثلاثون سنة في هيدونغ وثلاثون سنة في هيكسي، لا تتنمروا على الشاب الفقير!" مثل بعض الأبطال المبتذلين؟ لنكن جادين هنا. هذا النوع من الانفجار لن يكسبه نصرا عادلا—بل سيكسبه موتا سريعا بلا رحمة. لا داعي للانتظار ثلاثين سنة للقصاص الكارمي عندما يمكن للعميد محو وجوده بلمسة خفيفة من معصمه.
عرف شانغ يو قواعد هذا العالم أفضل من سكانه أنفسهم. الشخصيات الرئيسية تصرخ بالتحدي. الشخصيات الداعمة تحافظ على خفض رؤوسها. حطب المدافع يطلق تهديدات فارغة. لم تكن لديه أي نية لتأدية أي من تلك الأدوار.
كاد يصل إلى أبواب المدخل المزخرفة عندما اخترق صوت آمر الجو المتوتر.
"انتظر!"
غرق قلب شانغ يو حتى وهو يستدير بمطاعة. كان يقف في منتصف الجناح هيئة طويلة ومطgroupة، ويبدو أن ردائه الأزرق الداكن بصلابة منتصف الليل يمتص الضوء من حوله. ملأ حضور الرجل ذو اللحية البيضاء الغرفة، وكانت الهالة الخاصة به ملموسة حتى لحواس شانغ يو الضامرة روحيا.
كبير المعلمين غوو شانتيان. معلمه.
صرح كبير المعلمين، وصوته يحمل ثقل صخر الجبل: "شانغ يو تلميذ شخصي. كيف لا يحق له الحصول على مخطوطة؟"
فكر شانغ يو بيأس: "أوه لا. أقدر الدعم يا معلمي، لكن من فضلك لا تخلق دراما نيابة عني. آخر شيء أحتاجه هو أن يحمل هذا العميد ضغينة حتى أكون بمفردي في مكان ما."
اشتعلت هالة كبير المعلمين، ضغط غير مرئي جعل عدة تلاميذ مجاورين يتعثرون إلى الخلف. "هل تتنمر على جناح قلب الجبل خاصتي؟"
تحول لون بشرة العميد إلى الرمادي وت شكلت قطرات العرق على جبهته. سرعان ما تبنى ابتسامة مهدئة،ن احناءة عميقة. وأوضح وصوته معسول باحترام لم يكن موجودا قبل لحظات: "ليس الأمر أنني أرفض يا كبير المعلمين. لكتابة مخطوطة، يجب على المرء على الأقل أن يكون قد مارس تقنية خارجية إلى مستوى النجاح الأصغر."
تحولت تحسسات نظرة كبير المعلمين الحادة إلى شانغ يو، مقيمة إياه بعينين شهدتا قرونا من التطور القتالي. كان هناك خيبة أمل، أدركها شانغ يو بوخزة ذنب. كان كبير المعلمين يتوقع منه المزيد.
خاطب كبير المعلمين غوو شانتيان شانغ يو مباشرة: "كما سمعت، لا يمكنك زراعة أي مخطوطات بعد." مسح لحيته بتفكير. "هل ترغب في تجربة ممارسة تقنية خارجية؟ فقط بعد الوصول إلى النجاح الأصغر يمكنك الحصول على مخطوطة."
ابتسم شانغ يو باحترام،ن احناءة بشكليات تامة. "التلميذ يشكر المعلم."
لوح كبير المعلمين غوو يده مستخفا: "لا داعي لتكون مؤدبا هكذا. فقط تعلم التقنية جيدا." على الرغم من صموده الخارجي، تنهد كبير المعلمين داخليا. شخصية هذا الفتى الخجولة تبدو مستحيلة التغيير. أين العزيمة الشرسة التي يحتاجها كل تلميذ للنجاة في عالم الزراعة؟
سأل كبير المعلمين: "أي رتبة تريد؟"
عرف شانغ يو التسلسل الهرمي جيدا من ذكريات سلفه. في هذا العالم القتالي، قُسمت التقنيات إلى رتب متميزة: أساسي، وبدائي، ومتوسط، وعالي، وممتاز، وعميق، والخرافي القريب من الخيال. قدمت الرتب الأعلى قوة أكبر ولكنها تطلبت موهبة ومثابرة غير العادية. دمر العديد من الزارعين أسرارهم في محاولة تقنيات تتجاوز قدراتهم.
دون تردد، أجاب شانغ يو: "سآخذ الأساسي."
لم يكن متوهما لدرجة أن يعتقد أنه يمتلك الموهبة السماوية ويمكنه ممارسة تقنيات أعلى مستوى.
لم يظهر كبير المعلمين أي مفاجأة من هذا الخيار المحافظ. مد يده ببساطة إلى تخزينه المكاني، يفتش في مخزون غير مرئي قبل أن يستخرج دليلا نحيفا مجلدا بالجلد.
أعلن وهو يلقي الكتاب نحو شانغ يو، الذي التقطه بكلتا يديه، معاملا النص البسيط بإجلال ربما لا يستحقه: "هذه هي تقنية السكين الأساسية."
شعر شانغ يو بثقل الدليل بشكل مفاجئ في قبضته وهو يفحص الغلاف المتهالك. كانت الأحرف المنقوشة في الجلد باهتة من أيدي لا تحصى قبله.
أمره كبير المعلمين غوو: "ادرسها جيدا. عندما تصل إلى النجاح الأصغر، تعال إلي للحصول على مخطوطة."
أومأ شانغ يو باحترام قبل المغادرة، ضاما الدليل إلى صدره كأنه كنز ثمين. على الرغم من فشله في الحصول على مخطوطة، لم يستطع كبح دفعة صغيرة من الرضا. تقنية—أي تقنية—أفضل من لا شيء. لم تكن لديه أي أوهام بشأن إتقان حتى هذه الرتبة الأساسية بين عشية وضحاها، ولكن مع نظام المضاعفة الخاص به، حتى التقدم التدريجي سيتضاعف في النهاية إلى شيء ذي قيمة.
تأمل وهو يحسب مقدار الخبرة التي قد يجمعها في الساعات المتبقية من اليوم: "ربما أكون محظوظا بما يكفي للوصول إلى مرحلة المبتدئ قبل إعادة الضبط." بغض النظر عن مدى ضآلة تلك الخبرة، فإن مضاعفة حتى رقم صغير ستعطي نتائج في النهاية.
أثناء سيره عائدا إلى كوخه المعزول، شعر شانغ يو بشيء غير مألوف يتحرك داخله—ليس أملا تماما، بل قريبا بعيدا للإمكانية.