الفصل 1: أساسيات الاستيلاء
في كوخ صغير ومتهالك يقع على جناح قلب الجبل التابع لطافة السحاب الأزرق، استلقى شاب ممتدا على سرير مؤقت مصنوع من أوراق الشجر الجافة. كان المسكن المتواضع يوفر القليل من الراحة، فأرضيته الخشبية بالية وباردة بالكاد تبعد برودة الجبل، ومع ذلك ظل الفتى بلا حراك، ضعيفا وغير محمي وكأن لا مباليا بمحيطه القاسي.
لم يدُم هذا المشهد الهادئ طويلا. فبدون تحذير، بدأ جسد الشاب يختل. وتصاعدت الحركات الطفيفة لتصبح تشنجات عنيفة بينما تطاير العرق على جبينه، ليبلل ملابسه البسيطة. والتوى وجهه من شدة الألم، وتبدلت ملامحه وكأنها عالقة في كابوس مرعب لدرجة أنه تخطى الحد الفاصل بين الأحلام والألم الجسدي.
وبشهيق يائس، اعتدل جالسا فجأة، وكان صدره يعلو ويهبط بينما كان يبتلع الهواء كشريق غارق يطفو على السطح. وجالت عيناه الواسعتان في المكان غير المألوف بهلع، وبدا الارتباك جليا في كل نفس مرعوب. وبعد لحظات قليلة، استقر تنفسه بدرجة تمكنه من الكلام.
"أين أنا؟" تمسح بصوت أجش، وقد تصدع صوته بسبب قلة الاستخدام. "ألم أكن في العمل للتو؟"
استند بذراعيه على الأرض الخشنة وحاول الوقوف، وكانت أطرافه ترتجف تحته كأرجل ظبي مولود حديثا. تعثر مرة واثنين قبل أن يجد توازنه أخيرا، ليخطو خطوات مترددة عبر ألواح الكوخ البالية. وبينما كان يتحرك، لفت انتباهه شيء ما، وهو انعكاسه في لوح نافذة زجاجي صغير، كان مشوها لكنه واضح بما يكفي ليكشف عن حقيقة صادمة.
لم يكن الوجه الذي يحدق به وجهه. أو بالأحرى، كان هو، لكنه تغير جذريا. بنية عظمية مختلفة، ملامح مختلفة، ونفس الوعي عالق في جسد غريب.
"ما اللعين الذي يحدث؟" تمتم بصوت مخنوق، وبالكاد خرجت الكلمات قبل أن يخترق ألم شديد البياض جمجمته. لقد شعر وكأن معدنا منصهرًا يصب مباشرة في دماغه، وكل نهاية عصبية تصرخ احتجاجا. قبض على رأسه بيديه، وصدح عواء بدائي من حلقه وهو يسقط على ركبتيه. كان الألم أشبه من أن يحتمل للبقاء واعيا، إذ تشنج جسده بعنف على الأرض الصلبة، وتخبطت أطرافه بلا توقف.
ثم، بالسرعة التي بدأ بها، انحسر الألم تاركا إياه يلهث ومشتت التركيز لكن ذهنه صافٍ برحمة. وببطء، رفع نفسه إلى وضعية الجلوس، ليتسلل الفهم بوضوح رهيب.
كان شيانغ يو - وليس الجنرال التاريخي، بل موظف مكتب عادي بشكل مؤلم وبحياة عادية بنفس القدر. رجل جُرّ بلا مراسم من وجوده المريح المتوقع وقذف به إلى... أيا كان هذا المكان. كان هذا المكان في الواقع عالمًا مختلفًا تمامًا، وليس أي عالم فحسب، بل عالم استيلاء، حيث يحلق الخالدون في السماوات وتكمن الوحوش في الغابات القديمة.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون سيناريو الحلم؟ الخيال الذي يحمله كل موظف مكتب ملل سرا أثناء تحديقه في جداول البيانات؟ خطأ! كان هذا كابوس شيانغ يو الشخصي. فهو لم يطلب مغامرة أو قوة أو مصيرا. كانت أحلامه بسيطة: العيش بهدوء، والتقدم في السن مع زوجة محبة، وتربية الأطفال في سلام. والآن ألقي به في عالم يهلك فيه الضعفاء بلا مراسم.
قد يظن المرء أن شيانغ يو كان يبالغ في ردة فعله، ألم يكن بإمكانه ببساطة أن يعيش تلك الحياة العادية في هذا العالم؟ يبدو الأمر سهلا أليس كذلك؟ خطأ! كيف كان من المفترض أن ينجو؟ شخص عادي بلا جذور روحية في عالم من الخالدين والشياطين؟ سيقتل فور ولادته بمجرد أن تطأ قدمه خارج هذا الكوخ المثير للشفقة. وبينما هدد اليأس بالتغلب عليه، تجسدت شاشة زرقاء شفافة أمام عينيه.
[نظام الاستيقاظ اللانهائي يربط بالمضيف]
[يرجى الانتظار...]
حدق شيانغ يو بصمت مصدوم بينما كان النص يحلق في منتصف الهواء. وبعد ثوانٍ قليلة، ظهر إشعار آخر:
[تم ربط النظام بنجاح]
توسعت الشاشة لتظهر حالته المثيرة للشفقة:
[الاسم: شيانغ يو]
[العالم: فاني]
[النوع: بشر]
[الجذر الروحي: معدوم]
[التقنيات: معدومة]
[النصوص المقدسة: معدومة]
[وظيفة النظام: خبرة مضاعفة (فترة التبريد: 24 ساعة)]
...
حدق شيانغ يو في الواجهة المضيئة التي تحلق أمامه، وكان فمه مفتوحا من عدم التصديق. أكدت الشاشة الزرقاء الشفافة ما اختبره عدد لا يححصى من أبطال الروايات الشبكية، فقد حصل حقا على نظام عند الانتقال. ولم تكن ملوك الروايات الشبكية تكذب بعد كل شيء.
وفي غضون ثوانٍ، تدفق فهم النظام إلى وعيه، وكأن المعرفة قد رُفعت مباشرة إلى دماغه. تركز نظامه الخاص على نقاط الخبرة، فعند ممارسة تقنيات الاستيلاء أو دراسة النصوص المقدسة، سيحصل على خبرتها المقابلة. وكانت القوة الحقيقية تكمن في وظيفته الفريدة: فكل 24 ساعة، ستتضاعف كل نقاط الخبرة المتراكمة تلقائيا. وكان هذا التضاعف سيستمر إلى ما لا نهاية، مما يخلق نموا أسيًّا يمكنه، نظريا، أن يصل إلى مستويات فلكية.
رسمت ابتسامة مترددة على زاوية شفتيه. لقد غيّر هذا كل شيء، أليس كذلك؟ مع وجود نظام يسانده، بالتأكيد يمكنه البحث عن فرص أسطورية، والتنقيب عن كنوز قديمة، وغزو عالم الاستيلاء هذا في النهاية، أليس كذلك؟
خطأ مرة أخرى! أأنت غبي؟
اختفت الابتسامة بالسرعة التي ظهرت بها. كيف كان من المفترض حقا أن يغزو أي شيء عندما كان ملفه الشخصي يظهر بوضوح عدم وجود أي جذر روحي على الإطلاق؟ حتى مع النمو الأسيّ، ظل ضعف الصفر بالتحديد صفرا. ولم يكن أي مقدار من الضرب قادرا على تحويل لا شيء إلى شيء.
تنهد وهو يدلك صدغيه. ومع ذلك، لم يكن الأمر ميؤوسا منه تماما. فحتى بدون موهبة روحية فطرية، كان بإمكانه الاستمرار في زراعة التقنيات الخارجية، وهي أساليب تنقية جسدية لا تتطلب جذورا روحية. وطالما كان لديه النظام، فلن يهم ما إذا استغرق الأمر ألف عام أو حتى مليارا، ففي النهاية سيجعله النمو الأسيّ لا يقهر. وفقط حينئذ تجرأ على المغامرة في فوضى عالم الاستيلاء.
أما الآن، فالنجاة تعني الالتزام بقواعد عالم الاستيلاء 101: لا تضايق أي فتى ذي موه حثالة يدعى تشين مو (حتما البطل المقدر له العظمة). ولا تهن الخدم الذين يدعى لين فنغ والذين يؤدون أعمالا غريبة حول الطوائف (بدون شك تنانين مخفية تنتظر الكشف عن قوتهم الحقيقية). والأهم من ذلك كله، لا تلق نظرة حتى في اتجاه أي سيدة تدعى لي يائو (إمبراطورة استيلاء مستقبلية مضمونة مع حريم من المعجبين الأقوياء).
وبينما تبلورت هذه الأفكار في عقله، قطع صوت ناعم وأنثوي تأملاته.
"أيها الأخ الأكبر، أنا قادمة للداخل."
وقبل أن يتمكن شيانغ يو من استيعاب ما يجري، فتح الباب ليكشف عن رؤية جمالية جعلت أنفاسه تحتبس في حلقه. لم يواجه أبدا في حياته الدنيوية السابقة شخصا مذهلا إلى هذا الحد، وليست مكانته كطرد في شركة سمحت بالعديد من الفرص للاختلاط بجميلات استثنائيات.
ارتدت الشابة رداء منسدلا من الحرير متعدد الطبقات، وكان الثوب الخارجي باللون الأزرق العميق والمزين بأنماط سحابية فضية معقدة بدا أنها تتموج مع كل حركة لها. وجمعت شعرها الأسود اللامع بأسلوب معقد أعلى رأسها، وثبتته بدبابيس شعر مزخرفة كانت تلتقط الضوء أحيانا. وتدلت حقيبة صغيرة من جانب واحد من خصرها النحيل، موازنة بسيف أنيق غمد في الورك المقابل.
وفي غضون نبضات قلب، قطعت المسافة بينهما وفجأة أصبحت تحيط به من كل جانب، فكانت يداها الرقيقتان تربتان على وجهه وكتفيه وصدره بقلق واضح.
"أيها الأخ الأكبر، هل أنت بخير؟ هل حدث شيء؟ لقد سمعت صوتا، أكنت مصابا؟" تدفقت الأسئلة من شفتيها في شلال لاهث من القلق.
كافح شيانغ يو بشكل محرج لخلق بعض المسافة، دافعا بكتفيها. ألم تكن المساحة الشخصية مفهوما في عالم الاستيلاء هذا؟
"سؤال واحد في كل مرة،" تمكن من قوله، ونجح أخيرا في إبقائها على مسافة ذراع. وحينها فقط استقر شكل مخاطبتها في دماغه.
"انتظري! أيتها الأخ الأكبر؟"
اجتاحته إدراك بارد بينما ظهرت ذكريات مجزأة من المالك الأصلي للجسد على السطح. هل كانت هذه الشابة الجميلة هي... أخته الصغرى؟ إذا تذكر بشكل صحيح، كان اسمها هو...
"لي يائو،" نطق بالاسم بصوت عالٍ دون تفكير.
احمرّت وجنتا الشابة بلطف وردي. "ألم تنادني بـ ياو ياو من قبل؟ أخي، هل حدث شيء؟"
شعر شيانغ يو أن جسده بالكامل قد تجمد، وتحول الدم إلى جليد في عروقه. صرخ عقله بذعر: "لقد انتهيت!" الفصل الأول فقط من حياته الجديدة، وكان حميما عرضيا بالفعل مع البطلة الرئيسية الواضحة لعالم الاستيلاء هذا! ألم يكن يوقع أمر وفاته أساسا؟ كل شخصية ذكرية تقترب كثيرا من البطلة انتهى بها المطاف حتما كعلف للمدافع!
"انتظري! لم ينته الأمر بعد! لا يمكنني السماح بانتهائه هكذا!" تصاعد التصميم من خلاله، متغلبا مؤقتا على خوفه.
دفع لي يائو المحمرة بحزم لطيف جانبا، ثم أدار وجهه عمدا، معتمدا ما نأمل أن يكون تعبيرا متعففا بشكل مناسب.
"أيتها الأخت الصغرى، هذا غير مناسب،" أعلن بصرامة مصطنعة.
تقارب حاجبا لي يائو بشك. وتحول تعبيرها بسرعة من الارتباك إلى إدراك قادم واستقر أخيرا على يقظة مميتة. وفي حركة سلسة واحدة، سحبت سيفها، والتقط الضوء الهائل المتسلل عبر النافذة النصل.
بدأت قائلة، والنقطة الواحدة تقطر بتهديد أرسل قشعريرة أسفل عمود شيانغ يو الفقري: "أنت... لست الأخ الأكبر."
لمع السيف بخطورة بينما تقربه أكثر. "ماذا فعلت بالأخ الأكبر؟"
حدق بها شيانغ يو برعب. هل اكتشفته بالفعل؟ أكان تمثيله سيئًا إلى هذا الحد، أم كانت مدركة للغاية؟ أكان سيموت حقا في الفصل الأول من قصة انتقاله؟ حقا لا يمكن للمرء لمس البطلة والعيش لرواية الحكاية.
ولكن تماما عندما هدد اليأس بالتغلب عليه، ضرب الإلهام بوضوح غير متوقع. وبما أنه لم يكن يريد الموت، ليس هنا، وليس الآن، ولا حتى دون الحصول على فرصة الاستيلاء، فسيتعين عليه انتهاك إحدى القواعد الأساسية لأساسيات الاستيلاء 101.
"ياو ياو، عما تتحدثين؟" خفت صوته إلى همسة لطيفة بينما مد يده بعناية التربت على رأسها، بالطريقة التي قد يريح بها المرء أخت صغرى محبوبة. "أنا متعب قليلا وقلت شيئا غريبا. أنا آسف."
كان التحول فوريا. وتلاشى تعبيرها المميت كضباب الصباح تحت شمس قوية. وتلاشى السيف مرة أخرى في غمده بهمسة معدنية، وقبل أن يتسنى له رد الفعل، كانت قد ألقت بنفسها ضده في عانقة محكمة.
"كنت أعلم! الأخ الأكبر يحبني أكثر!" أعلنت بيقين مطلق، وضغطت وجهها ضد صدره.
التفتت أفكار شيانغ يو إلى ذعر متجدد. "لقد انتهيت حقا هذه المرة! كيف يمكن لسلفي أن يفعل بي هذا؟" من الواضح أن مالك الجسد الأصلي قد بنى علاقة مع لي يائو تجاوزت التفاعلات المناسبة بين كبار وصغار السن. كان هذا علما للموت من أعلى الدرجات.
توسل صامتا لأي كيان كوني قد يكون مستمعا، متمنيا بيأس زر إعادة ضبط: "هل يمكنني القيام بلفة أخرى؟"