الفصل 20: ارتجاج
"إذا لقد كنت هنا..."
جمّد الصوت شيانغ يو في مكانه، وتصلب جسده وكأن ماء أثقل من الثلج يجري في أوردته. لقد اكتُشف أمره، وانهارت خطته المحبوكة أمام عينيه. لماذا عُثر عليه بهذه السرعة؟ ألم يختر هذا التلميذ مساره الخاص عبر الغابة؟ وشعر برعب يجثم على صدره وهو يستدير ببطء لمواجهة صائده.
كان التلميذ يقف أمامه، وينضح الغرور من هيئته. وأوضح بنبرة يملؤها الرضا عن النفس: "ظننت أنه من الغريب ألا أتمكن من اللحاق بك، فقررت التحقق من المسارات الأخرى."
تبا! لماذا يتوجب على هذا الملاحق بالذات أن يمتلك عقولا حقيقية؟ كان هذا الانحراف عن النص المعتاد لروايات التظهير—حيث يتصرف الخصوم بغباء متوقع ومريح—غير ملائم للغاية. ففي القصص، لا يظهر هؤلاء الأشرار الثانويون أبدا مثل هذه المهارات البسيطة في حل المشكلات.
وعلى الرغم من إحباطه الداخلي، أجبر شيانغ يو نفسه على الهدوء. صحيح أنه اكتُشف، لكنه ما زال يواجه خصما واحدا فقط. وأخذ نفسا عميقا ويهدئ من روعه، وشرع في تجهيز سكينه دون أن يرد بلظ. وحسب عقله الأمر بسرعة—كلاهما يمارس تظهير الجسد، وبناء على الآخرين الذين قابلهم، لا ينبغي أن تكون الفجوة في القوة بينهما غير قابلة للعبور. ربما يمكنه الاشتباك لفترة قصيرة أثناء البحث عن فرصة للهرب.
ولما لاحظ التلميذ وقفة شيانغ يو المستعدة للقتال، اقترب بخطوات موزونة، واستل سيفه بسهولة متمرسة. وأرسلت رؤية النصل اللامع صدمة مفاجأة عبر شيانغ يو. لم يتوقع أن خصمه مدرب على تقنيات السيف. وهذا يحبّك الأمور بشكل كبير—فالمدى الأطول للسيف يمنح التلميذ ميزة إضافية، مما يضاعف تفاوت مستوى التظهير المتوقع بينهما.
لكن لم يكن هناك وقت للتردد. ومع استمرار صدى صراخ التلميذ في الغابة، عرف شيانغ يو أن الصياد المتبقي سيتجه نحو موقعهما. ولا يمكنه تحمل مواجهة خصوم متعددين في وقت واحد. فإضافة النقص العددي إلى وضعه المحفوف بالمخاطر ستكون كارثية.
وبعزيمة راسخة، اندفع شيانغ يو إلى الأمام، ملوحا بسكينه في قوس محكوم. ورد التلميذ بعدوانية مماثلة، واعترض سيفه نصل شيانغ يو. وتطاير الشرار عندما احتك المعدن بالمعدن، وأزاحت قوة التصادم شيانغ يو قليلا عن مساره.
ومع ذلك، لم يكن هذا الانحراف غير متوقع. واستعاد شيانغ يو توازنه على الفور، واستدار بمرونة مدهشة وهو يستهدف رقبة خصمه المكشوفة. وعلى الرغم من أن المدى القصير لسكينه يمثل عيبا عادة ضد السيف، فإنه تحول في القتال القريب إلى سلاح فتاك. وأصبح المدى الأطول للسيف عبئا في المساحات الضيقة، مما خلق فرصة ثغرة خطط شيانغ يو لاستغلالها.
وبعد الاشتباك الأول، كان التلميذ ما يزال يمد ذراعه من المناورة الدفاعية، وجسده غير محمي لبرهة. وأغلق شيانغ يو المسافة بسرعة، موضعا سكينه لضربة قاضية ونظيفة قبل أن يتمكن سياف من سحب سلاحه وإعادة توجيهه.
لكنه أخطأ في تقدير ردود فعل خصمه بشكل كبير. وبسرعة مرعبة، اندفعت اليد الفارغة للتلميذ إلى الأمام، واطبقت أصابعه على معصم شيانغ يو في قبضة أشبه بالملقاط. وتدفق الذعر خلاله وهو يصارع للتحرر، بينما بقيت ذراعه مثبتة في قبضة التلميذ.
ومع تزايد اليأس، أطلق شيانغ يو لكمة بيده الأخرى، آمل خلق مسافة كافية للهرب. ولرعبه، أمسك التلميذ بهذه الذراع أيضا، محافظا بطريقة ما على قبضته على السيف أثناء تقييد كلا طرفي شيانغ يو. وكان بإمكانه الشعور بالضغط الصلب لمقبض السيف على يده المقبوضة، والمعدن البارد يغرس في جلده.
وانتشرت ابتسامة جنونية على وجه التلميذ، كاشفة عن أسنان في تكشيرة مفترسة أرسلت قشعريرة في عمود شيانغ يو الفقري.
وبدأ شيانغ يو، والخوف واضح في صوته مع إدراكه للحقيقة: "أنت لن تفعل حقا..."
وأكد التلميذ: "بلى سأفعل..."، واتسعت ابتسامته وهو يميل رأسه إلى الخلف فجأة.
وتمتم شيانغ يو: "أوه لا"، وجاء الاستيعاب متأخرا لجزء من الثانية.
وبقوة غاشمة، ضرب التلميذ بجبهته إلى الأمام، مصطدما مباشرة بوجه شيانغ يو في اصطدام مؤلم جعل النجوم تتفجر عبر رؤيته.
...
دار عالم شيانغ يو بعنف عندما ارتطم جسده بالأرض الصلبة، وأخرج الارتطام ما تبقى من الهواء في رئتيه. ورقصت النجوم عبر رؤيته، كنقاط ضوء مضيئة تناديه وهو يصارع لفهم ما حدث للتو. وضغطت أرضية الغابة على ظهره، باردة وقاسية، بينما دارت أفكاره في ضبابية مرتبكة.
ورمش مرارا وتكرارا، محاولا تركيز رؤيته على ما حوله. وبدأت بقع ضبابية من الخضرة والسواد تكشف تدريجيا عن أغصان الأشجار التي تتأرجح برفق فوقه. هل أغمي عليه أثناء جلسة التدريب؟ كان آخر شيء يتذكره هو... ما هو بالضبط؟ رفضت الذاكرة التعاون، وانزلقت شظايا الأفكار من قبضته الذهنية كالماء.
ومر ظل فوقه، حوجب ضوء الشمس المتسلل. وكان هناك شخص يقف فوقه الآن، وشبحه يتذبذب في رؤيته غير المركزية. وكان بإمكانه التمييز بصعوبة للشكل المميز لسيف ممسوك في يدهم. أخته الصغرى ربما؟ كانت الشخص الوحيد الذي يعرفه ويمارس تقنيات السيف. ربما أرادت التدرب معا، على الرغم من أن أسلوبها بدا عدوانيا على غير العادة.
ورفع الشكل الظلي سيفه عاليا، والتقط النصل لمعة من ضوء الشمس قبل أن يهوي إلى الأسفل بنية قاتلة. وانطلقت صدمة من الارتباك عبر أفكار شيانغ يو المشوشة. وتأمل: "انتظر، هل هذا تدريب حقا؟"، واخترق عدم الاتساق أخيرا ضبابه الذهني.
وفي تلك اللحظة الحاسمة، اتضحت رؤيته فجأة، وانطبع الواقع في تركيز مرعب. لم تكن أخته الصغرى على الإطلاق—بل كان التلميذ، ووجهه ملتوي بتكشيرة نصر وهو يهوي بسلاحه لضربة قاتلة. وعادت الذكريات في تدفق عنيف—الغابة، وفرقة الصيد، وضربة الرأس التي كادت تفقده وعيه.
وسيطرت غريزة البقاء البحتة. ودحرج شيانغ يو بنفسه بيأس إلى الجانب، وشعر باندفاع الهواء بينما أخطأ النصل جسده بملمترات قليلة، وانغرس في الأرض حيث كان يستلقي قبل نبضة قلب. وأرسلت هذه الضربة القريبة موجة من الرعب البارد عبره—لقد كاد يموت.
ولم يضيع التلميذ أي وقت في النحيب على ضربته الفاشلة. وبكفاءة متمرسة، انتزع سيفه من الأرض ولوح به على الفور نحو موقع شيانغ يو الجديد. وعلى الرغم من أنه ما زال مشوشا، تمكن شيانغ يو من رفع سكينه في الوقت المناسب، وراد الضربة بصدمة ارتدادية مؤلمة أرسلت موجات صدمة إلى أعلى ذراعه.
وجاءت كل هجمة متتالية أسرع من السابقة، والتلميذ يضغط بميزته بلا رحمة. وبقي شيانغ يو محاصرا على ظهره، يرد الضربات بيأس بينما يستغل خصمه الجاذبية والموقع الأفضل. وانهال نصل التلميذ مرارا وتكرارا، وكل اصطدام يتردد صداه عبر ذراعي شيانغ يو المجهدتين بشكل متزايد. وكانت دفاعاته تضعف، وعضلاته تحترق من المجهود، ولم يمنحه التلميذ حتى جزءا من الثانية لاستعادة وقفته.
وبينما كان يرد ضربة أخرى، خطرت له فكرة يائسة. وفي حركة واحدة سلسة، غرف شيانغ يو حفنة من بقايا الغابة وألقاها مباشرة في وجه مهاجمه. ووجدت الأتربة والرمال والأوراق هدفها، مما جعل التلميذ يرتد بعويل مؤلم، ويداه ترتفعان غريزيا نحو عينيه.
وكان هذا التشتيت المؤقت كل ما احتاجه شيانغ يو. وتدحرج مرارا وتكرارا، واضعا مسافة ثمينة بينه وبين خصمه الأعمى قبل أن يقفز على قدميه، وعضلاته تحتج ولكن الأدرينالين يتجاوز الألم. وكان التلميذ ما يزال يخدش عينيه، والشتائم تتدفق من شفتيه وهو يصارع لتنقية رؤيته.
لم يتردد شيانغ يو—ولم يكن مقيدا بقواعد فروسية تتطلب قتالا عادلا. كان هذا بقاء، خالصا وبسيطا. واندفع إلى الأمام، والسكين مستعدة للضرب، ونيته إكمال المواجهة قبل أن يتمكن خصمه من التعافي.
ومع ذلك، وعلى الرغم من رؤيته المضعفة، شعر التلميذ بالهجوم القادم. ومع اقتراب شيانغ يو، اندفعت يد الرجل بدقة غريبة، ومسكت معصم شيانغ يو مرة أخرى في قبضة محكمة للغاية. وانتشرت الابتسامة الجنونية نفسها على وجه التلميذ عندما التقت أعينهما، والرمال ما زالت عالقة برموشه.
ومرت شعور مؤلم بالتكرار عبر شيانغ يو. لا، لن يسمح للتاريخ بأن يعيد نفسه. وبدلا من إلقاء لكمة أخرى يسهل اعتراضها، أسقط وزنه وكنس بقدمه في قوس واسع، مستهدفا كاحلي خصمه.
واتسعت عينا التلميذ بدهشة عندما غادرت قدمه الأرض فجأة، وجسده معلق لبرهة في الهواء قبل أن تستعيده الجاذبية. وحتى وهو يسقط، بقيت غرائز القتال لديه حادة. وأعاد السيف في يده توجيهه بنية قاتلة، وانغرس عميقا في كتف شيانغ يو.
وانفجر ألم أبيض حارق عبر جسد شيانغ يو عندما اخترق النصل اللحم والعضلات. وعض بشدة على شفته لقمع صرخة، وطعم الدم المعدني يملأ فمه. وعلى الرغم من الألم المبرح، قست تعابير وجهه بعزيمة صارمة. كانت هذه فرصته—ربما فرصته الوحيدة—ولن يضيعها، بغض النظر عن الثمن.
وفي حركة تتحدى الكرامة وحفظ الذات، دفع شيانغ يو نفسه إلى الأمام، مغرسا كتفه أكثر عمدا في النصل. وانزلق السيف أعمق، واحتك بالعظم وهو يضع نفسه مباشرة فوق التلميذ الساقط. ومع تثبيت الرجل تحته وتجميد السيف فعليا، انقلبت الطاولة فجأة.
والآن جاء دور شيانغ يو ليبتسم، بتعبير تهديدي أزعج خصمه بوضوح. وأعلن: "جاء دوري لأجرب هذا"، قبل أن يضرب بجبهته أسفل نحو وجه التلميذ.
وأرسل الارتطام ألما يتردد عبر جمجمة شيانغ يو، مما جعله يندم على الفور على اختياره للهجوم. كيف جعل التلميذ هذا يبدو سهلا هكذا؟ ومع ذلك، حققت ضربة الرأس غرضها—وأرخى الذهول قبضة الرجل على مقبض السكين.
وممسكا بالسلاح بذراعه السليمة، لم يضيع شيانغ يو أي وقت. وهوى بالنصل مرارا وتكرارا، وكل ضربة تدفعها غريزة البقاء اليائسة بدلا من التقنية أو التدريب. وتضائلت صراعات التلميذ تدريجيا، ثم توقفت تماما عندما تجمع اللون القرمزي تحته.
ولاهثا للحصول على النفس، جلس شيانغ يو إلى الخلف، وارتياح مؤقت يغمره وهو يستوعب نصره. ولكن اللحظة كانت قصيرة، وتحطمت بمقطع لفظي واحد مصدوم من خلقه.
"أ-أنت..."
واندار رأس شيانغ يو، وهبط قلبه. وفي حرارة القتال، نسي تماما التلميذ الخامس—الصياد الأخير المتبقي. والآن، مع سيف ما زال مغروسا في كتفه والإرهاق يغيم على كل حركة من حركاته، لم يكن في حالة تسمح بقصال آخر.
وتحدث شيانغ يو بضعف، وابتسامة عصبية ومسترضية تظهر على وجهه الملطخ بالدماء: "لو قلت إنني لم أرد قتله، هل ستصدقني؟"
وجاء الجواب ليس بالكلمات بل بالفعل. واندفع التلميذ الأخير إلى الأمام، والسلاح مرفوع، وعيناه تشتعلان بغضب انتقامي وهو يغلق المسافة بينهما.
...
ملاحظة المؤلف - هل من المزعج الاستمرار في تكرار كلمة تلميذ؟ لا أشعر برغبة في ابتشار أسماء لرجال يموتون في فصل واحد هكذا ههه