الفصل 15: خصمك هو أنا
كانت الأجواء المبهجة لنزهتهما تتناقض بشكل صارخ مع الاضطراب الداخلي الذي يعيشه شيانغ يو. وبينما كانت لي ياو تتقافز بحماس لا كبح له، وهي تشير بابتهاج إلى مختلف الأكشاك والمعالم السياحية في بلدة الفانيين، لم يستطع شيانغ يو التخلص من الشعور الشوم الذي يثقل كاهله. كانت كل رواية زراعة قرأها على الإطلاق تومض في ذهنه؛ فمغامرة البطل خارج حماية الطائفة تؤدي حتما إلى وقوع مواجهة كارثية.
سألت لي ياو وعيناها تتألقان وهي تمسك بتمثال سكري اشترته من بائع على جانب الطريق: "أليس هذا ممتعا يا أخي الأكبر؟"
أجاب شيانغ يو بابتسامة مصنعة: "بالتأكيد"، بينما كان يستحضر في ذهنه كل سيناريو كارثي محتمل. وتوسل في سرّه وهو يحافظ على مظهره المستمتع أثناء تسللهما عبر السوق المزدحم: هل يمكن للكون ولو لمرة واحدة ألا يتبع العرف السردي؟
ولعدة ساعات أخرى، استمرت هذه التمثيلية؛ حيث كانت لي ياو تبتهج بالملذات البسيطة لحياة الفانيين، بينما كان شيانغ يو يمسح المكان بيقظة تحسبا لأي تهديدات مع التظاهر بمشاركتها حماسها. ولم يزدد توتره إلا مع تقدم النهار، إذ إن كل لحظة تمر دون حوادث كانت تجعله بطريقة ما أكثر قلقا بدلا من أن تهنئه.
وأخيرا، مع بدء هبوط شمس الظهيرة، تنفست لي ياو الصعداء برضا. "أعتقد أنني حظيت بما يكفي من المتعة لهذا اليوم. علينا العودة قبل أن يلاحظ المعلم غيابنا لفترة طويلة جدا."
غمرت الارتياح جسد شيانغ يو. إنهم عائدون إلى المنزل! لقد نجا من يوم كامل خارج الطائفة دون أن يتسبب في أزمة أخرى من الأزمات التي تحيط بالبطل. ربما كان هوسه بالخوف لا أساس له من الصحة بعد كل شيء.
وبينما كانا يتبعان الطريق الجبلي عائدين نحو طائفة السحاب السماوي، سمح شيانغ يو لنفسه بالاسترخاء قليلا. استرخت كتفاه، وتعمق تنفسه، وبدأت ابتسامة حقيقية ترتسم على شفتيه.
"اخرجوا! أعلم أنكم هناك!" أطاح صراخ لي ياو المفاجئ بسلامه المؤقت.
هوى قلب شيانغ يو كحجر أُسقط من قمة الجبل. فكر بمرارة، وقد طغى الضياع على خوفه: تباطأت خطاي وتبا لـ هذا، كنت أعلم ذلك. حتى اختيار بلدة للفانيين—والتي أُختيرت عمدا لقلة وجود الزراعة فيها—لم ينقذه من آلات السرد الدؤوبة. كان ينبغي عليه البقاء في المنزل والزراعة في عزلة مباركة.
وفي غضون لحظات، ظهرت ست شخصيات من الغابة الكثيفة المحيطة بالطريق. خمسة تلاميذ، يقودهم رئيس معهد قصر الكتب، غو هانمينغ، بشخصه. أكد هذا المشهد أسوأ مخاوف شيانغ يو؛ فالمتاعب قد وجدت طريقها إليهم بالفعل.
قهقه رئيس المعهد بصوت يحمل خفة مصنعة فشلت في إخفاء خبثه: "ههه! إنك حادة الذكاء حقا يا طفلة. لكن هذا لا يغير أي شيء."
على الفور، وقفت لي ياو أمام شيانغ يو في لفتة حماية أثرت فيه رغم خطورة موقفهما. لقد قدر مراعاتها حقا، لكن القلق نهك ثقته. نعم، لقد كانت مزارعة في مرحلة تأسيس البناء—وهو أمر مثير للإعجاب لشخص في سنها—لكن رئيس المعهد كان يعمل في مستوى مختلف تماما. ولكي يصبح المرء رئيس معهد في الطائفة، يجب أن يمتلك على الأقل زراعة في مرحلة تكوين النواة، أي عالم كامل فوق مستوى لي ياو.
كان التفاوت في القوة شاسعا جدا—كالمقارنة بين شمعة والشمس. ومع ذلك، تمسك شيانغ يو ببريق من الأمل. بعد كل شيء، ما قيمة البطل إن لم يستطع القتال عبر عالم أو عالمين؟ وإذا كان هناك من يطابق النمط القياسي للبطل، فهي بالتأكيد لي ياو.
ظلت نبرة لي ياو ثابته دون أن تظهر أي خوف: "ماذا تريد؟"
تضيقت عينا رئيس المعهد، وانبعثت منه أمواج ملموسة من الكراهية. زمجر قائلا: "لا تحاولي التظاهر بأنك لا تعرفين! أعلم أنك من قتلت أخي الأصغر." كانت أصابعه ترتجف بغضب يكاد لا يُكبح. "أعلم أنه لم يكن أفضل الناس، ولكن—"
قاطعته لي ياو وهي تميل رأسها بحيرة ظاهرة: "انتظر، انتظر، انتظر! أعتقد أنك أخطأت الشخص. لا أتذكر أنني رأيت أخاك."
انقبض وجه رئيس المعهد بغضب عارم. "ماذا؟ لقد جاء أخي الأصغر إلى قصرك ليتحدى أخاك الأكبر، لكنك قتلتِه!" أصبح صوته حادا بشكل متزايد. "والآن تتصرفين وكأنك لا تعرفينه؟"
تغير تعبير لي ياو فجأة، وتشكل فمها على شكل حرف "O" دليلا على الإدراك.
سألها رئيس المعهد وهو يلاحظ تغير تعبيرها: "أتذكرتِ الآن؟"
أجابت بازدراء عابر: "أوه، هل تقصد ذلك النفايات؟ لقد كان تافها جدا لدرجة أنني لم أتذكره." احمر وجه رئيس المعهد بشدة، لكن لي ياو استمرت في الضغط وهي تفحصه بتدقيق مبالغ فيه. "الآن بعد أن نظرت إليك، يمكنني رؤية الشبه. بعد كل شيء، كلكما نفايات."
وفي اللحظة التالية، تلاشت كل التظاهرات. اندفع رئيس المعهد إلى الأمام بقوة انفجارية، وتطايرت الطاقة الروحية من حوله وهو يهاجم نحوهما. سحبت لي ياو سيفها بهدوء، ولمع نصله في ضوء الظهيرة.
راقب شيانغ يو المواجهة المحتدمة بمزيج من الاستسلام والضيق. تساءل في نفسه: لماذا كان عليها استفزازه؟ ألم يكن بإمكانهما على الأقل محاولة الدبلوماسية قبل القفز مباشرة إلى القتال المميت؟
...
زأر رئيس المعهد بينما انقبض وجهه من الغضب وهو يندفع نحو لي ياو بقبضة مضغوطة محاطة بطاقة روحية دوارة: "كيف تجرئين على السخرية مني!" تشوه الهواء حول مفاصل أصابعه من القوة الهائلة المتركزة هناك، في شهادة على زراعة مرحلة تكوين النواة لديه.
بحركة واحدة سلسة، سحبت لي ياو سيفها، ولمع نصله المصقول في ضوء الغابة المتسلل وهي تضعه في وضع دفاعي أمامها. أدى الاصطدام بين قبضة رئيس المعهد ونصلها إلى إحداث دوي رعدي تردد صداه عبر الغابة، مما أثار عاصفة عنيفة من الغبار والحطام. وانتشرت الموجة الصادمة للخارج بقوة كبيرة لدرجة أن الأشجار الشابة القريبة اقتلعت من الأرض، وانكشفت جذورها للشيء وهي تتساقط بعيدا.
عندما انقشع الغبار أخيرا، كان كِلا المتفاضلين قد تراجعا عدة خطوات إلى الخلف، وحفرت أقدامهما خنادق ضحلة في الأرض. لم تظهر على أي منهما علامات الإصابة، رغم أن شدة طاقاتهما الروحية كانت تتطاير في الهواء بينهما مثل برق غير مرئي.
عدّل رئيس المعهد ردائه بإظهار مبالغ فيه لعدم اللامبالاة. أعلن وهو يرفع ذقنه بكرامة مصنعة: "همف! أعلم أنك تحاولين فقط إغضابي، لكنني لن أقع في مثل هذا الاستفزاز."
راقب شيانغ يو هذا العرض بذهول واستخفاف. فكر في سرّه، محتفظا بهذه الملاحظة بحكمة لنفسه وهو يتحرك ببطء إلى الخلف: لكنك وقعت فيه للتو.
تحول تحذير رئيس المعهد فجأة، وتضيقت عيناه وهو يثبتهما على شيانغ يو. أعلن بتأنٍ بارد: "بما أنك تجرأتِ على قتل أخي، فسأقتل أخاك أيضا!" وقبل أن تخرج القافية الأخيرة بالكامل من شفتيه، كان قد اندفع بالفعل نحو شيانغ يو، مقلصا المسافة بسرعة مرعبة.
شلت الصدمة حركة شيانغ يو بلحظة. ماذا؟ كيف تورطت في كل هذا؟ ما علاقة هذا بي؟ تسارعت أفكاره بجنون، لكن جسده ظل متجمدا بينما كانت قبضة رئيس المعهد، التي تتوهج الآن بنية قاتلة، تتجه نحو وجهه.
تبا! لم يكن ينبغي لي الموافقة على هذا الموعد، حسر شيانغ يو، متأكدا من أنه على وشك الدفع بحياته ثمنا لخطأ بسيط ألا وهو المغامرة والخروج مع البطلة. لم تغب عنه السخرية المريرة؛ فقد قضى كل لحظة يستيقظ فيها محاولا تجنب الكوارث التي تدور حول البطل، ليموت فقط بأكثر الطرق ابتذالا وتقليدية.
تمامًا كما كانت قبضة رئيس المعهد على وشك الاصطدام، مرت ضبابة سماوية عبر رؤيته. تحركت لي ياو بسرعة مذهلة، واستقرت قدمها على ذراع رئيس المعهد الممتدة بركلة قوية أرسلته يترنح جانبا ليصطدم بجذع شجرة سميك.
أعلنت ونبرتها تحمل حدا قاتلا وهي تضع نفسها بحماية بين شيانغ يو ورئيس المعهد: "خصمك هو أنا. اترك أخي الأكبر بعيدا عن هذا." ودون أن تبعد عينيها عن خصمها، نادت من فوق كتفها: "اهرب يا أخي الأكبر!"
ولكن عندما ألقت نظرة إلى الخلف، كان شيانغ يو قد اختفى بالفعل، بعد أن غاب في الشجيرات الكثيفة في اللحظة التي خلقت فيها فتحة له. في ذهنه، لم تكن غريزة البقاء بحاجة إلى تشجيع لفظي؛ ففي اللحظة التي أُبعد فيها رئيس المعهد، انطلق جسده تلقائيا للعمل، متدفقا عميقا في أحضان الغابة الواقية.
تعافى رئيس المعهد بسرعة، ومسح الشظايا عن ردائه وهو يقيم الوضع. تحول تحذيره إلى التلاميذ الخمسة الذين كانوا لا يزالون واقفين بحيرة عند طرف المنطقة الخالية. صاح بهم: "ماذا تنتظرون؟ لاحقوه!"
انطلق التلاميذ على الفور للعمل، مسرعين نحو الغابة حيث اختفى شيانغ يو. تحركت لي ياو لقطع الطريق عليهم، ووميض سيفها في قوس قاتل وهي تستعد لصدهم.
نادت: "ليس بهذه السرعة!" ولكن قبل أن يجد نصلها هدفه، تجسد رئيس المعهد بينها وبين تلاميذه، وامتدت يده لتمسك سيفها بثبات من نصله، وبدا غير متأثر بحده الشديد.
وبيده الطليقة، أشار لأتباعه بمواصلة مطاردتهم، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه وهو يلتفت مجددا إلى لي ياو. كرر كلماتها بسخرية: "خصمك هو أنا، اتركي صغاري بعيدا عن هذا."