الفصل 14: الطبقة الثانية من صقل الجسد
كان هواء منتصف الليل ساكنا فوق ساحة التدريب بينما كان تشانغ يو يؤدي حركات مهاراته الأخيرة، وكان العرق يتصبب من جبهته رغم نسيم المساء العليل. ومع حركة عضلاته متتبعة المهارات المألوفة، سرت حيوية غير عادية في أطرافه. وبدت كل حركة أخف وزنا وأسرع استجابة من المعتاد.
فكر في نفسه وهو يتوقف لوهلة ليستعيد أنفاسه: هذا الشعور مختلف بطريقة ما. كانت هناك حرارة لطيفة تنبعث من جوفه، تمد جسده بالحيوية بدلا من أن ترهقه. هل يمكن أن يكون ذلك بسبب لحم الوحش الذي أكلته سابقا؟
تذكر لحم الوحش الذي أعده من الصيد الذي "اصطادته" لي ياو. فالوحوش الوحشية التي بدأت رحلة زراعتها احتوت على جوهر روحي يمكنه تغذية جسد المزارع. فكر أنه سيكون أمرا رائعا لو استطاع أكل هذا اللحم كل يوم، لكن تشانغ يو سرعان ما طرد الفكرة من رأسه؛ فهو لم يكن قادرا على صيد مثل هذه الوحوش، وكان من الأفضل له أن يكف عن الأحلام.
أعادت فكرة لحم الوحش طلب لي ياو ليغمر عقله من جديد. فبعد أن قدمت له الأسد المضروب، طلبت مكافأة بسيطة؛ موعدا. ولم يكن بمقدوره رفض طلبها بحق بعد أن "حلت" له مشكلة المراقب المجهول. وغدا، سيزوران معا بلدة بشرية مجاورة.
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه تشانغ يو وهو يفكر في روعة المكان الذي اختاره. وهنأ نفسه قائلا: خطتي رائعة حقا. فالبلدة البشرية تتيح أقل فرصة للقاء مزارعين آخرين، والذين نادرا ما يزعجون أنفسهم بالتعامل مع عامة الناس. وبغياب المزارعين من حوله، سينخفض الخطر على حياته بشكل كبير، وهو بالضبط ما تتطلبه استراتيجية البقاء الخاصة به.
ورغم أنه كان يفضل تخصيص اليوم لمزيد من التدريب، إلا أن تشانغ يو برر هذه الرحلة بأنها فرصة لاستكشاف هذا العالم الجديد الذي وجد نفسه فيه. فالنعرفة، في النهاية، شكل آخر من أشكال القوة.
وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، تجسدت الشاشة الزرقاء الشفافة المألوفة أمامه:
[جاري حساب الحصيلة]
[اكتمل الحساب]
[كتاب قلب الجبل: الطبقة الأولى (53/100) (+5/100)]
[تقنية النصل الأساسية: متوسط (35/300) (+10/300)]
[مضاعفة نقاط الخبرة]
[تقنية النصل الأساسية: متوسط (35/300) ← متوسط (70/300)]
[كتاب قلب الجبل: الطبقة الأولى (53/100) ← الطبقة الثانية (0/200)]
[الحصيلة القادمة: 23:59:59]
اتسعت عينا تشانغ يو بمفاجأة سارة. لقد اكتسب عشر نقاط في تقنية النصل اليوم؛ ضعف تقدمه المعتاد! وسرعان ما حلل عقله هذه الغنيمة غير المتوقعة، رابطا النقاط بالطاقة غير العادية التي شعر بها أثناء التدريب.
أدرك أن السبب هو لحم الوحش. في العادة، كان التعب يقلل تدريجيا من فاعليته، وتثمر كل ساعة تدريب عن نتائج أقل مع تسلل الإرهاق إليه. لكن اليوم، حافظت الخصائص المغذية للحم الوحش على طاقته مرتفعة باستمرار، مما سمح له بالحفاظ على ذروة أدائه طوال تدريبه.
غمرته موجة من الامتنان تجاه لي ياو، رغم أن الواقعية سرعان ما خففت من حماسه. فغالبا ما سيكون هذا الحدث لمرة واحدة فقط، إذ لا يمكنه توقع الحصول على لحم الوحوش بشكل منتظم.
ومع ذلك، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالرضا لوصوله إلى الطبقة الثانية من كتاب قلب الجبل، مما رفع صقل الجسد لديه تلقائيا إلى المستوى نفسه. وبفكرة واحدة، استدعى شاشة حالته الكاملة:
[الاسم: تشانغ يو]
[العالم: صقل الجسد الطبقة الثانية]
[السلالة: بشر]
[الجذر الروحي: لا يوجد]
[التقنيات: تقنية النصل الأساسية: متوسط (70/300)]
[الكتب: كتاب قلب الجبل: الطبقة الثانية (3/200)]
[وظيفة النظام: مضاعفة الخبرة (فترة التهدئة: 24 ساعة)]
تضيقت عيناه قليلا وهو يركز على نقاط خبرة كتاب قلب الجبل. ولاحظ مع تنهيدة استسلام أن معدل التحويل قد قفز إلى عشرة إلى واحد بعد الاختراق. لم يكن هذا التطور غير متوقع؛ فكلما صعد إلى مرتبة أعلى، أصبح الطريق أكثر صعوبة.
ومع ذلك، غلب عليه التفاؤل وهو يحسب مكاسبه المحتملة. فمع وصول تقنية النصل لديه الآن إلى سبعين نقطة، فإن مضاعفة الغد ستمنحه سبع نقاط كاملة لكتابه؛ وهو تقدم كبير رغم زيادة الصعوبة. وقد تكون المرحلة الثالثة أقرب مما ظن في البداية.
ومع ذلك التحليل المريح، سمح تشانغ يو لجسده أخيرا بالراحة، وانسحب إلى مسكنه التواضع لنوم يستحقه بجدارة. وسيجلب الغد مغامرة غير متوقعة مع أخته الصغرى، لكنه في هذه الليلة، سيستمتع بالطعم الحلو للارتقاء.
...
في القاعات المقدسة لجناح الكتب، كان العميد غو هانمينغ مستلقيا على كرسيه، يرجح نفسه جيئة وذهابا بلا اهتمام ولا خمول. وكان رتابة بعد الظهيرة تخيم على الهواء، حتى حطمت خطوات مفاجئة الصمت. واقتحم تلميذ شاب المدخل، وكان صدره يعلو ويهبط، ووجهه محمر من المجهود.
لهث الشاب، والكلمات تخرج منه بين أنفاس متقطعة يائسة: "عميد، لقد حدث شيء ما!"
تغضبت حواجب غو هانمينغ بانزعاج فوري. "ما الأمر؟ لماذا تركض في القاعات؟" كان صوته يحمل الحدوة الحادة لرجل اعتاد على النظام الصارم والاحترام المطلق.
انحنى التلميذ قليلا، وواضعا يديه على ركبتيه، محاولا تمالك نفسه. واستطاع أن يقول وهو ما يزال يصارع لتنظيم تنفسه: "كبير العشيرة، لقد غادر".
قبض العميد أصابعه على ذراعي كرسيه، وابيضت مفاصله. "تحدث باستقامة! من الذي غادر؟"
أوضح التلميذ معتدلا في وقفته أخيرا: "إنه تشانغ يو. لقد غادر الطائفة."
تلاشى الانزعاج المرسوم على وجه العميد مثل جليد الصباح تحت شمس مفاجئة. وانثنت شفتاه إلى الأعلى، لبالتحول تدريجيا إلى ابتسامة لا تحمل أي دفء؛ بل مجرد ترقب خبيث.
كرر الكلمات وهي تقطر برضا سام: "جيد، جيد." وتضيقت عيناه إلى فتحتين مفترستين وهو يستمتع بهذه اللحظة. "تجرأت على قتل أخي... انتظر وانظر ماذا سأفعل بك."
نهض من مقعده بحيوية جديدة، والتفت نحو التلميذ. وأمر وهو يصوغ خطة انتقامه بالفعل: "اذهب واجمع خمسة أشخاص."
تردد الشاب وهو يتحرك في مكانه بعدم مرتاح. واعترض قائلا: "لم يغادر بمفرده. لي ياو تفقه أيضا."
تجمد غو هانمينغ في منتصف خطوته. ولبضعة لحظات، تردد الشك على ملامحه؛ حساب مؤقت للمخاطر والمكاسب. ثم استقرت تعابيره على شيء أكثر شرورا من ذي قبل.
وقال وضحكة تهديد تخرج من حلقة: "في الواقع، هذا أفضل بكثير." وانخفض صوته إلى ما يشبه الهمس، وكأنه يشارك سرا لذيذا مع نفسه. "سأتولى أمرها بنفسي."
وخطا نحو المخرج، وتوقف لوهلة قصيرة فقط ليلقي نظرة إلى الخلف على التلميذ. "اعتَنِ بالمكان هنا لبرهة."
انحنى الشاب بعمق قائلا: "نعم، يا عميد." وكان ارتياحه واضحا في وقفته مع تحول تركيز غضب العميد إلى مكان آخر.
انطلق غو هانمينغ عبر المدخل، والرضا الخبيث ينبعث منه مثل الحرارة من الفرن. فقاتلة أخيه؛ عبقرية الطائفة الثمينة، لي ياو، كانت بعيدة عن المنال طالما بقيت داخل حدود الطائفة المحمية. وقد اضطر إلى توجيه كراهيته نحو أخيها الأكبر بدلا منها، منتظرا الفرصة بفارغ الصبر.
والآن، وبشكل يدعو للعجب، جازف كلا الجانيين بالخروج بعيدا عن حماية الطائفة. واتسعت ابتسامته وهو يتأمل التناسق المثالي لانتقامه. فلئن كان إيذاء لي ياو داخل الطائفة سيجلب عقابا سريعا، فإن ما يحدث خارج تلك الأراضي كان أمرا مختلفا تماما. فمن سيعلم إن هي لم تعد أبدا؟ ومن يستطيع إثبات تورطه؟
تسارعت خطوات العميد، مدفوعة برغبة مظلمة وهو يذهب لجمع قواته. فقريبا، وقريبا جدا، سيتحقق العدل كما يراه هو.