الفصل 13: الإمساك بالوحش
"تشس"، أطلقت لي ياو صفيرا بلسانها يعبر عن الإحباط، فكان الصوت حادا وسط أصوات الجبل المحيطة. لليومين كاملين، طاردت بلا هوادة "الوحش" الغامض الذي يزعج تدريب أخيها الأكبر، ومع ذلك لم تفض رحلة بحثها إلا إلى الخيبة. ورغم مسحها للجبل مرارا وتكرارا بحسها الروحي القوي، لم تكتشف أي شيء غير عادي، مجرد برية عادية لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تخيف شخصا مثل شيانغ يو.
وفي النهاية، نفذ صبرها تماما. وبحركة رشيقة تخفي قوة هائلة، ركلت أقرب شجرة، حيث اصطدمت قدمها الرقيقة بآلية كافية لإسقاط الجذع الضخم على الأرض باصطدام مدو تردد صداه في أرجاء الغابة.
ومع استقرار الغبار حول الشجرة الساقطة، همس صوت غريب في ذهنها: [إذا لم يكن هناك واحد، لماذا لا تخلقين واحدا فقط؟]
تجمدت لي ياو، وعلقت الفكرة في ذهنه كقطرة ندى معلقة. وفجأة، اتسعت عيناها بالإدراك، وتألقتا ببريق لعوب عندما تبلور الحل المثالي في ذهنها.
"هذا صحيح! إذا لم يكن هناك وحش هنا، يمكنني فقط الإمساك بواحد من مكان آخر وجعله يتحمل اللوم!" هتفت للغابة الفارغة، وعيناها تلمعان بحماس محسوب. اتبع منطقها مسارا ملتويا ولكنه منطقي، إذا كان المخلوق الأصلي قد غادر بالفعل، فلن يعرف شيانغ يو الفارق. يمكنها الإمساك بأي وحش مهيب، وتقديمه على أنه الجاني، وبالطبع، طلب پادأة مناسبة لعملها البطولي.
مجرد التفكير رسم على شفتيها ابتسامة متهللة بالشر لدرجة أنها ظلت غافلة عن مدى مخافتها الحقيقية. حتى الشيخ غوو، الذي كان يراقب من حجراته، وجد نفسه يعبس عند رؤية الموقف.
تساءل الشيخ وهو يمسد لحيته الطويلة بتفكير: "ما الذي تنتويه تلك الفتاة الآن؟" وبعد لحظة من التفكير، قرر عدم التدخل. لم تكن الفتاة بوعيها الكامل بوضوح، وعلمته التجارب أن التدخل في مخططاتها غالبا ما يخلق مشاكل أكثر مما يحل.
تحول انتباهه إلى شيانغ يو، الذي كان يتدرب بجد في مساحته الخالية المعتزلة. وحلت ابتسامة استحسان محل قلق الشيخ السابق. في البداية، كان يعتقد أن الفتى قد تخلى عن كتاب قلب الجبل بسبب صعوبته، وهو أمر مخيب للأمل ولكنه متوقع بالنظر إلى حدوده. ومع ذلك، أثناء وجباتهما المشتركة، لاحظ الشيخ غوو تغيرات طفيفة في بنية الفتى الجسدية تنبئ بقصة مختلفة، لقد اخترق شيانغ يو بالفعل إلى عالم تكرير الجسد في أسبوع واحد قصير فقط!
فكر الشيخ وهو مسرور بحق بهذا التطور غير المتوقع: "مثير للإعجاب حقا". ربما لم يخطئ في تقدير إمكانيات الفتى بعد كل شيء. لاحظ الشيخ أيضا تقدم شيانغ يو إلى المرحلة المتوسطة من تقنية النصل الخاصة به، وبدأ الشيخ غوو يفكر في التقنية التي سيقدمها له بعد ذلك.
بينما اعترف الشيخ بتألق شيانغ يو، فقد ظل واقعيا بشأن حدود الفتى، فالوصول إلى المرحلة المتوسطة كان أمرا جديرا بالثناء، لكن التقدم أكثر في فترة زمنية قصيرة يتطلب عادة موهبة على مستوى العباقرة مثل لي ياو. قد يكون شيانغ يو موهوبا، لكنه لم يظهر بعد ذلك المستوى من القدرة الاستثنائية.
وفي أراضي تدريبه، غير مدرك تماما لأفكار سيده، واصل شيانغ يو ممارسته بدقة منهجية. وحتى لو كان يعرف تقييم الشيخ، لما اهتم. في الواقع، كان يفضل أن يستمر سيده في الاستهانة به. عندما يفكر الناس بك كبيرا، فإنهم يتوقعون منك المزيد حتما، وهو بالضبط نوع الانتباه الذي كان شيانغ يو يرغب بشدة في تجنبه.
...
ركض أسد ضخم عبر الغابة الكثيفة، وكانت عضلاته القوية تدفع جسده البالغ طوله خمسة أمتار برشاقة مثيرة للدهشة. ورغم كونه مفترسا مرعبا يفرض عادة الاحترام من جميع المخلوقات في إقليمه، فقد تحرك الوحش المهيب ورعب لا يخطئه أحد محفور في كل قفزة محمومة يقوم بها. كان شعره الذهبي يرفرف ببرية وهو يخترق الأشجار المنخفضة، يطيح بالأغصان جانبا ويرسل الحيوانات الأصغر تتراكض طلبا للمأوى.
كان أي مراقب سيتساءل عن القوة المرعبة التي يمكن أن تزرع مثل هذا الخوف في مخلوق يقف على قمة السلسلة الغذائية. وجاءت الإجابة في هيئة امرأة شابة تبدو رقيقة ترتدي رداء أزرق سماويا ينساب، مظهرها الأنيق يخفي العزيمة الباطشة التي تطارد بها طريدتها.
"تبا! لماذا لا تستلقي فقط وتدعني أمسك بك؟ ليس وكأنني سأفعل بك أي شيء!" صرخت لي ياو، وصوتها مشوب بالإزعاج وهي تجاري سرعة الوحش اليائسة دون جهد. كان التباين بين مظهرها الحلو والابتسامة التهديدية التي لوّت ملامحها صارخا بدرجة تكفي لإرسال القشعريرة في جسد أي شخص.
لو كان من الممكن سماع أفكار الأسد، لكانت مليئة بالاستنكار. هل تعتقدين أن أحدا سيصدقك بتلك التعبيرات على وجهك؟ لكن الغريزة غلبت السخط، وواصل الوحش فراره اليائس، وصوت غريزة البقاء لديه أعلى من كبريائه.
كان ذهن لي ياو يعمل بسرعة وهي تواصل المطاردة. لم تكن تتوقع العثور على مرشح مثالي كهذا بالقرب من الجبل، وحش من المستوى الثاني، ومن طراز عالي فوق ذلك. في النظام الهرمي لعالم التسامي، تصنف الوحوش إلى مستويات تتوافق مباشرة مع عوالم التسامي البصرية: المستوى الأول يطابق عالم تكرير الجسد، والمستوى الثاني يطابق عالم جمع الكي، وهلم جرا. وكل مستوى ينقسم أكثر إلى تصنيفات منخفضة ومتوسطة وعالية وقمة، حيث يشمل المنخفض الطبقات الثلاث الأولى، وتمثل القمة الطبقة العاشرة من عالم التسامي ذاك.
كان هذا الأسد بالضبط ما تحتاجه، قوي بما يكفي ليكون جانيا مقنعا لإزعاج تدريب أخيها الأكبر، ولكنه ليس مهيبا بدرجة تجذب انتباه سيدها. كان كبش فداء مثاليا لمخططها، لو لم يكن فقط سريعا ومحبطا لهذه الدرجة.
تساءلت بإحباط متزايد: أين كبرياء الوحوش؟ غير مدركة أن الأسد بدأ بالركض في اللحظة التي شعر فيها بهالتها المفترسة ولمح تعبيرها المرعب. من منظور الوحش، كان الفرار هو الرد العقلاني الوحيد عند مواجهة مفترس شديد الخطورة بهذا الشكل.
ولأنها تعبت من المطاردة الطويلة، أوقفت لي ياو ملاحقتها فجأة. وتصلبت ملامحها الرقيقة بالتركيز وهي تفعل هالة تأسيس البناء الخاصة بها، ممتلئة بموجة من الضغط الروحي التي اجتاحت الغابة مثل تسونامي غير مرئي.
تعثر الأسد في منتصف خطوته، وعرفت غرائزه البدائية قوة تتجاوز فهمه بكثير. هل الفتاة بالفعل في عالم تأسيس البناء؟ سجل الصدمة في وعيه الحيواني وهو يشعر بقوتها الغارمة. والأ悪أ من ذلك، أنها لم تبد في المستويات المنخفضة من ذلك العالم. اتسعت عينا الأسد الذهبيتان مع الإدراك المتزايد بأنه قد لا ينجو من هذه المواجهة.
قلصت لي ياو المسافة في ضبابية من الحركة لم تستطع حتى عينا الوحش تتبعها.
وبالعودة إلى جناح قلب الجبل، كان شيانغ يو ينفذ التتابعات الأخيرة من ممارسة النصل قبل الاستراحة لتناول الغداء. وانقطع الصفير الإيقاعي لنصله عبر الهواء بسبب عاصفة قوية من الرياح جعدت رداءه وأرسلت الأوراق الساقطة تحوم حوله. التفت نحو المصدر، ليجد لي ياو تهبط برشاقة بجانبه، وأسد ضخم مضروب يتدلى من قبضتها وكأنه لا يزن شيئا على الإطلاق.
أعلنت بفخر لا يخطئه أحد، وصدرها مشدود قليلا وهي تعرض غنيمتها: "أخي الأكبر، لقد أمسكت بالوحش الذي كان يسبب لك المتاعب!" واستقرت نظراتها المنتظرة عليه، متوقعة بوضوح الثناء على إنجازها.
حدق شيانغ يو في المخلوق المثير للشفقة الذي تمسكه، وتشنج طرف فمه لا إراديا. هل هذا ما تسمينه إمساكا؟ يبدو أن الوحش الذي كان مهيبا ذات يوم قد تلقى ضربا مبرحا، فروه الذهبي ملبد بالتراب، وإحدى عينيه متورمة ومغلقة، وكان يتدلى بارتخاء في قبضتها، مصدوما بدرجة تمنعه حتى من محاولة الهرب.
ورغم ريبته، رفع شيانغ يو يده وربت برفق على رأس لي ياو، مماتسبب في ابتسامة متألقة غيرت ملامحها بالكامل. وعجب من ازدواجية طبيعتها، كيف يمكن لهذه الفتاة المتهللة التي تبدو بريئة أن تكون هي نفس الشخص الذي أخضع وحشا رفيع المستوى بلا رحمة؟
وازدادت ابتسامتها إشراقا وهي تنظر إليه بعيون متألقة: "أخي، بما أنني أمسكت بالوحش من أجلك، يجب أن تعطني مكافأة، أليس كذلك؟" سألت، وصوتها معسول ومقنع.
بدا شيانغ يو متأملا وهو يفكر في طلبها. كان صحيحا أنها قضت ظاهريا على مصدر انزعاجه أثناء التدريب، مما سمح له بالتدريب دون ذلك الشعور المقلق بأن هناك من يراقبه. ومع ذلك، بدا هناك شيء غريب غير مريح في الموقف برمته، حدس مزعج لم يستطع تحديده تماما.
ومع ذلك، أجاب بتقدير محدد: "شكرا جزيلا لك. ما هي المكافأة التي تريدينها؟"
وجاء رد لي ياو دون تردد، وعيناها تلمعان بالترقب: "اخرج في موعد معي".