ما الذي تتوقعه عندما تسمع كلمة "كيتسوني"؟
شيئاً يتعلق بالثعالب بالطبع. ثم تضيف قليلاً من السحر، وذيولاً متعددة، ومظهراً بشرياً، فتبدأ بتكوين توقعات لما تبدو عليه. لذا، حين ينجلي الوهم وتظهر عشرات الكائنات، يمكنك الرهان على أن كوازي لن يرمش له جفن. فقد عاش [البطل] المأجور حيواتٍ كثيرة، ورأى الكثير من الأشياء، سواء أكانت سحرية أم لا. وعندما ظهرت نساء بعدد مختلف من الذيول الكثيفة، وبملامح آسيوية واضحة، يمكنك تخيل مدى ضآلة تأثير ذلك على كوازي.
لسوء الحظ، لا شيء يسير ببساطة.
"تباً"، يئن كوازي بصوت عالٍ.
"هل تمزحن؟ ألم تكلفن أنفسكن عناء ارتداء أي ثياب؟ شيئاً يستر عوراتكن على الأقل؟"
يمسح وجهه قائلاً: "يا للهول، أشعر برغبتي الغبية وهي تثور".
وما يثير الدهشة، أن كلماته تركت نظرات حيرة على وجوه النساء العاريات ذوات الذيول الكثيفة، والآذان الفروية، ورقع الفراء على أذرعهن وأرجلهن. بدأت إحداهن، ذات الذيول الستة المخططة بالأخضر، تشم الهواء. اتسعت عيناها وهي تلتفت نحو الكيتسوني الوحيدة ذات الذيول التسعة.
قالت: "فولبي، إنه يطلق فرمونات قوية للغاية. أعتقد أنه يرغب في التزاوج".
رفعت فولبي حاجباً وهي تواصل نظراتها الفضولية نحو الرجل. فالبشر، إن صدقت المعارف المتوارثة عبر الأجيال، لا يفترض بهم القدرة على إنتاج مثل هذا الشيء. بمجرد تفكير، فعلت مهارتها [التحليل المتقدم]، ولدهشتها التامة، لم تفشل المهارة. بل إنها ببساطة لم تعمل. جربتها على الاثنتين الأخريين، البشرية [كاهنة] من المستوى 102، والجيجان [بربرية] من المستوى 176 التي تشعر أنها التقتها من قبل لكنها لا تتذكر.
سألت الرجل الذي استمر في التذمر كطفل بسبب العري والثياب: "أنت، ما أنت؟"
"أنا..."
"أيتها الزعيمة!"
التفتت فولبي برأسها نحو أختها يوسا التي صرخت.
تابعت يوسا: "أشعر بالعديد من الملوك تحيط به. هناك خمس علامات نشطة، وواحدة ليست كذلك. تلك غير النشطة تخص ملكتنا هيميكو".
سمعت كل النساء كلماتها، وبدأن يتهامسن، وكثيرات منهن يكررن كلمتي الزعيمة والمنقذ. بالطبع، طوال هذا الوقت، كان [البطل] يكافح.
_____________________________________________ هل قالت للتو "فرمونات"؟
لماذا بحق الجحيم أنتج فرمونات؟ إنه لوكي. إنه لوكي اللعين، أليس كذلك؟ كتمت مشاعري وأخذت أنفاساً عميقة. النساء جذابات، كل واحدة منهن كذلك. مما يجعل التعامل مع هذا الأمر صعباً للغاية. بالكاد أستطيع التركيز على المحادثات الدائرة. شيء عن الملوك، والعلامات، وهيميكو، وبالطبع كلمة الزعيمة. لا يمكن نسيان ذلك. تأملتهن بينما أحكم قبضتي على مشاعري، وبدأت أستنتج ما أتعامل معه.
التحليل المتقدم ناجح جزئياً.
ريميكا
المستوى 210 [متحكمة كهربائية]
ريميكا، إحدى الكيتسوني، تمتلك ستة ذيول وهي بارعة في التلاعب بالكهرباء وتوليدها. اثنان من ذيولها يتناغمان مع مانا الرياح، واثنان مع مانا الضوء، وواحد مع مانا الأرض، وواحد مع مانا النار.
200... تباً. ماذا عن الأخريات؟
أستارتي المستوى 189 [متحكمة صهارة]
إيريمي المستوى 232 [متحكمة أرض كبرى]
ريتا المستوى 273 [متحكمة حيوية كبرى]
حسناً، حسناً، لا تعبث مع الكيتسوني. كل واحدة منهن قادرة على تدميري. خاصة ذوات الذيول الكثيرة. يبدو أنهن من مستوى أعلى. تابعت نظراتي لكل واحدة منهن. حفظت فئاتها ومستوياتها، وكلها تحجب مهاراتي بسهولة عن الحصول على معلومات كاملة. باستثناء واحدة. يبدو أنها لا تحجب مهاراتي، والسبب يراودني ويخيفني حد الموت.
فولبي العاصفة الأبدية
المستوى 371 [متحكمة عناصر]
فولبي هي زعيمة الكيتسوني. هي أقواهن والوحيدة التي حصلت على اسم. نالت اسمها بعد أن خلقت عاصفة متعددة العناصر محت كل أشكال الحياة في الطابق الخامس من الزنزانة. هي حالياً الكيتسوني الوحيدة التي تمتلك الذيول التسعة كاملة.
القوة
11
الرشاقة
29
التحمل البدني
28
الإدراك
111
الجلد
14
الحيوية
792
المانا
6705
استعادة المانا
16.4
الألفة
4
الذكاء
231
قوة الإرادة
876
الروح
1733
الكاريزما
131
المقاومة
17
بركة هيميكو الصغرى: تزيد ألفة العناصر بنسبة 10%.
أعني حقاً. هي تقترب من المستوى أربعمائة. وما هذا التصنيف وتلك السمتان الجديدتان؟ هل هي قادرة على التحكم في كل العناصر أم ماذا؟ والأهم من ذلك، أنها تحمل اسماً. قالت جيسيكا إن أصحاب الأسماء يمكنهم سحق جيوش بمفردهم. مما يطرح السؤال، ما مدى ضخامة الطابق الخامس...
"لا، لا تلمسي ذلك. سيقت...لني."
شعرت بقليل من المانا بالقرب مني والتفت نحو جيسيكا المذهولة تماماً. كانت نظراتها على الكيتسوني العارية بجانبها. وفي يدها [قلادة الاستعباد].
سألتني الكيتسوني: "هممم، هذا تعويذ مثير للاهتمام. هناك العديد من الأوامر والقيود عليه. هل صنعته أنت؟"
هل نزعت القلادة للتو دون أن تنفجر؟ هل أبطلت مفعولها بينما لم أكن أنظر؟ استمرت جيسيكا في النظر بذهول بينما تلمس يداها عنقها الخالي من القلادة.
[تحليل متقدم]
فوييكو
المستوى 183 [ساحرة كبرى]
فوييكو كيتسوني ذات ثلاثة ذيول، تبرع في فنون السحر والتعاويذ. هي حالياً في أدنى مستوى بين الكيتسوني كافة، لندرة ما تقع عليه يداها من تعاويذ لتدرسها وتتدرب عليها.
حسناً، هذا منطقي بالنظر إلى مستواها وتصنيفها. فكّ تعويذة كهذه أو تعطيلها سيكون بالنسبة إليها لعب أطفال.
قلت وأنا أنزع خاتم الاستعباد عن إصبعي وأناوله إياها: "لا، لكنني ممتن لأنك نزعتِ الطوق عنها. هذا الخاتم مرتبط به".
أخذت الخاتم من يدي. أحسست بانطلاق طاقة المانا بعد ثانية.
اتسعت عيناها وقالت: "أوه، فهمت. إنه مصنوع من المعدن. تبدو التعويذة مستمدة لتدفق مستمر من المانا لقمع مفعول التفجير في الطوق. ممم، مثير للاهتمام حقاً. يبدو أن المعدن..."
"شكراً لكِ!"
قاطعت جيسيكا الكيتسوني فوييكو، اندفعت نحوها باكية وعانقتها. انهمرت الدموع من عيني جيسيكا، بينما بدت فوييكو في حيرة تامة، غير مستعدة لما يجري. حككت جانب رأسي، والتفتُّ إلى زورين الذي كان يراقب الموقف بضجر. كان الكيتسوني يتهامسون فيما بينهم، يشير كثير منهم نحوي ويتجاهلون وجودي تماماً. كانت فولبي تتحدث إلى كيتسوني أخرى تدعى يوسا، التي تماثلها في المستوى والتصنيف.
يوسا
المستوى 221 [مستشارة]
يوسا تابعة مخلصة للملكة هيميكو. لها أربعة ذيول، ويحترمها جميع الكيتسوني ويجلّونها.
قد تمنحني كلماتها عن العلامات والملوك فهماً أفضل لما يحمله جسدي. وهي علامات، على حد علمي، لا تفعل شيئاً. أشعر ببعض الضيق لتجاهلهم إياي، فأرفع يدي وأفعّل مهارة [صوت جهوري] ثم أصفق.
"بووووم"
تتشكل موجة صوتية قوية تسكت الجميع في الحال وتجذب أنظارهم نحوي.
"اسمي كوازي إلودو، وأنا [بطل] مُستدعى كُلِّفت بتدمير هذا العالم. دخلت هذا السجن لأكوّن جيشاً، وأرتقي بمستواي، وبالطبع لأخضعه".
أصمت لحظة لأتأكد من إنصات الجميع، ثم أتابع: "بالنظر إلى مستوياتكم، يمكنني التخمين بأنكم حاولتم المغادرة وفشلتم. لذا، إن ساعدتموني، سأقودكم إلى العالم الخارجي".
أنهي كلامي وألتفت حولي، فأُستقبل بتعبيرات من الفضول والارتباك. لم يكن هذا ما توقعته تماماً. خاصة الضحكات التي بدأت بعد لحظة. بدأ الأمر بـ فولبي ثم انتشر بين البقية. ضحكات وقهقهات، كلها موجهة إليّ. لماذا تتحطم توقعاتي دائماً؟ هل يمكنني الحصول على يوم واحد يتصرف فيه الجميع كما هو مفترض؟ تقترب مني تلك التي تدعى يوسا بصحبة فولبي، وتخفت الضحكات تدريجياً، ابتسامتها مشرقة ومشتتة جداً...
تماماً كجسدها.
"يبدو أنك لا تدرك سبب ضحكنا"، تقول وهي تتوقف أمامي.
تمد يدها وتلمس ذراعي. تتحرك يدها إلى كتفي، ثم ظهري، وتستقر أخيراً عند أسفل ظهري.
"هنا... انزع ثيابك أيها البطريرك. أرِنا العلامة".
أحقاً أيتها المرأة؟ أنتِ عارية وتضعين يدكِ عليّ. والآن تريدين مني أن أتعرى؟ هل لديكِ أي فكرة عن مدى صعوبة كبح رغبتي؟
"يوسا، أظن أن أي تلامس إضافي معه سيجعله يفقد السيطرة. إنه يفوح برغبة جنسية ولمستكِ لا تساعد".
تلتفت يوسا وتنظر إلى فولبي: "ألا يمكنكِ كبحه؟"
تسأل، لكن فولبي تهز رأسها.
"هالته كثيفة للغاية. أثقل مما شعرت به من قبل. يبدو أنني لا أستطيع التأثير عليه إطلاقاً".
"ارتدِ أي شيء"، أقول وأنا أعض شفتي.
ما هذا الجحيم؟ لماذا يبدو الأمر بهذا القدر من الصعوبة؟ هل أُجن مجدداً؟ تلتفت فولبي نحو أخرى.
"ريتا، أرجوكِ اصنعي لنا ثياباً".
تومئ الكيتسوني، وتبدأ عيناها بالتوهج بلون أخضر فاتح، وكذلك خطوط ذيولها الستة. ينفجر المانا منها ويدخل الأرض. يبدأ العشب بالنمو بسرعة، يلتف حول الكيتسوني، يتقاطع، ليشكل في النهاية فستاناً أخضر حول كل واحدة منهن. حين ارتدين ثيابهن في ثوانٍ معدودة، بدأ عقلي يسترخي أخيراً. عليّ إيجاد حل لهذه المعضلة، وإلا سأُقتل على يد محاربات عاريات أو شيء بهذا القدر من السخافة.
"هل تشعر بتحسن أيها البطريرك؟"
تسأل.
أومئ برأسي: "أفضل بكثير. شكراً لكِ"، وأقول ذلك بينما يتباطأ نبض قلبي ليعود إلى طبيعته.
"جيد، الآن انزع ثيابك".
وميض صغير من الغضب يتصاعد في عقلي عند سماع الأمر، لكنه يختفي بالسرعة نفسها حين أتذكر مستوياتهن السخيفة مقارنة بمستواي. أفك رباط ردائي وألقيه للخلف. يسقط على ميول الذي لا يفعل شيئاً سوى الوقوف كتمثال طوال الوقت. أفعل الشيء نفسه مع قميصي. ___________________________________________ تحدق فولبي بتركيز في الرجل وهو يخلع قميصه، كاشفاً عن صدر منحوت وعضلات صلبة. بالطبع، لا تثيرها هذه الأمور في شيء.
فالكيتسوني، بفضل أعمارهم الطويلة، يتجاوزون بمرور الوقت الشهوة القائمة على المظهر. تنظر إلى كتفيه، فتجد علامة عنكبوت وعلامة ذئب. علامتا ملكين مختلفين من أصل ست علامات. لا تكترث يوسا كثيراً لتلك العلامات. بل تمسك كتفه وتجبره على الاستدارة، لتكشف عن علامتين إضافيتين. ظهره العلوي يحمل دائرة بداخلها عدة خطوط متقاطعة. لكن أسفل الظهر هو ما يهم فولبي أكثر. صورة رمادية لظهر ثعلب بلا ذيول.
عادة، تكون الذيول من الكيتسوني لتكمل الصورة، لكن البشر لا يملكون ذيولاً، لذا تنتهي الصورة عند عظمة الذيل.
"يبدو أنها علامتها يا يوسا".
تلمس يوسا العلامة، وتمرر إصبعها على حواف الصورة.
"ليست علامتها فحسب، بل هي علامتها المقدسة. أقوى ما يمكن لملك أن يمنحه، تماماً كتلك التي على ظهره العلوي"، تهتف يوسا وهي تشير للأعلى.
لا تملك فولبي إلا أن تومئ إقراراً. يوسا [مستشارة]، وهي رتبة مكرسة للملوك. وقدرتها على استشعار علامات الملوك هي إحدى مزايا رتبتها.
"يبدو أن ملكتنا وضعت علامتها عليه لكنها لم تمنحه قوتها بعد. السبب غير واضح، رغم أن أفضل تخميناتي يتعلق بالعلامة المقدسة الأخرى".
"لا يمكن لعلامتين مقدستين أن تكونا نشطتين في آن واحد؟"
تسأل فولبي.
تهز يوسا كتفيها: "لا أعلم. لا أظن أن علامتين مقدستين اجتمعتا في شخص واحد من قبل. إنه تخمين جيد كغيره".
تومئ فولبي، وتضع يدها هي الأخرى على الرجل: "ما الذي تفعله هذه العلامة المقدسة الأخرى؟"
تقطب يوسا حاجبيها: "إنها تخفيه عن العالم".
"آه، فهمت. لهذا لم أستطع استنباط أي شيء منه. مثير للإعجاب إذاً".
يتململ الجسد، يلتفت الرجل برأسه، ويظهر على وجهه الانزعاج.
"حسناً، الحديث عن الملوك وما شابه أمر طيب، لكن أليس من الأفضل نقل هذا إلى مكان آخر، ربما منزلكم؟ بدلاً من، أنتم تعلمون، التحديق في ظهري العاري في وسط الغابة".
"نعتذر"، تقول فولبي.
تلتفت نحو الأخريات، اللواتي كنّ ينتظرن بصمت ويحدقن في ظهر الرجل، منصتات للحوار بينها وبين يوسا.
"إنه البطريرك حقاً".
تتعالى الهتافات بينما تبدأ كل الكيتسوني بالسير نحو البطريرك، وتضع كل واحدة منهن يديها عليه.
"أوه هيا، هل يجب أن يكون الآن؟ مهلاً، لا، لا تمسكي من هناك. مهلاً، انتظرن، لا تأخذن ذلك. آخ، أحدهن قرصتني للتو. آه، لا تمسكن مؤخرتي".
ينظر البطريرك حوله، النساء يحاصرنه من كل جانب.
"جيسيكا، زورين، ساعدانيييي. أرجوكما. إنهن يمسكن بكل شيء بشراهة".
تضحك فولبي على البطريرك الجديد وهو يصارع حشود الأيدي. تقف الجيجان التي تدعى زورين مستاءة، بينما تغط البشرية التي تدعى جيسيكا في النوم وهي تعانق فوييكو المذهولة تماماً. _________________________________________________ بعد أن ارتديت قميصي وعباءتي، أتبع فولبي مع جيش صغير من الكيتسوني الشرهات، كل واحدة منهن تحدق فيّ بتركيز. بحب في الواقع. كنوع من الطائفة المهووسة.
والأسوأ في الأمر أن كلاً منهن قادرة على هزيمتي في قتال عادل... ويمكن لـ فولبي أن تمزقني إرباً في قتال غير عادل. أهز رأسي وأنظر إلى زورين التي تبدو مستاءة كعادتها. أما جيسيكا، فيحملها ميول. يبدو أنها فقدت وعيها من شدة سعادتها بفك طوقها. سأحتاج للسخرية منها لاحقاً بسبب ذلك... أنظر حولي فأجد الضباب قد أصبح كثيفاً. بشكل غير طبيعي.
"فولبي".
"نعم أيها البطريرك؟"
"كم بقي للوصول إلى منزلك؟"
تبتسم لي فولبي وتلوح بيدها.
"لقد وصلنا"، تجيب قبل أن تختفي في الضباب.
"حسناً، جيد. كوني غامضة. يبدو أن الجميع يستمتع بالغموض لسبب ما. سيكون أمراً رائعاً لو حصلت على إجابة مباشرة واح-"
يختفي الضباب لتنكشف ساحة بها شجرة متوهجة ضخمة. تحوم الأغصان فوق الساحة بأكملها مع ثمار متوهجة تتدلى منها. المنطقة بأكملها مضاءة، وتخبرني حواسي أن الكثير من المانا يُضخ في الثمار لتوليد الضوء. تحتوي الشجرة على ثقوب كثيرة في أرجائها مع مدخل رئيسي في الأسفل تماماً... بجانب...
"فولبي، ما بحق الجحيم ذلك؟"
أسأل.
تضحك فولبي وهي تكشف عن أسنانها الحادة: "إزعاج تم استغلاله بشكل جيد الآن".
أبتلع ريقي عند رؤية المشهد. حجر متوهج، بوضوح هو حجر سجن يتصل بالنظام. لا خطأ في ذلك. لكن فوق الحجر مشهد يستحق التأمل. وحش ضخم يملك مئة عين على الأقل، كلها ترمش في كل اتجاه. على ظهره عدة أشواك بلورية تمتد في الهواء. تخبرني حواسي أن المانا تتقارب نحو البلورات. كمية كبيرة جداً من المانا. لكن الوحش لا يستطيع التحرك. عشرات الجذور من الشجرة التفت حول الوحش واخترقته. العديد من الجذور توغلت عميقاً في جلده.
تنبض هذه الجذور كل بضع ثوانٍ بالمانا.
[تحليل متقدم]
أنيمو، حارس الطابق الرابع، المستوى ٢١٧.
يُمثّل أنيمو خط الدفاع الرابع ضد الساعين لعبور الزنزانة. يتفوّق هذا الوحش في استخدام هجمات ذهنية قوية للتلاعب بعقول الآخرين والسيطرة عليها. تكيّفت عيناه لرؤية ما خلف الأجسام وخرق الضباب الكثيف الذي يغمر الطابق الرابع. خضع هذا الوحش لعدّة عمليات تعزيز منذ خلقه، وذلك بسبب موته المتكرر.
رؤية معززة فائقة تجديد مانا عظيم هيكل عظمي صلب مقاومة نيران عظيمة صدّ البرق تجديد عظيم ذكاء معزز مقاومة سموم عظيمة مقاومة سحر عظيمة
"تباً... لقد حوّلتَ زعيم هذا الطابق إلى بطارية مانا خاصة بك".
هزّ فولبري كتفيه وقال: "لا أعرف ما هي البطارية، لكننا قتلنا أنيمو هذا مرات عديدة، وكان يزداد قوة في كل مرة يعود فيها. تجنباً لأي صداع مستقبلي، أسرناه ونقوم الآن باستنزاف المانا منه باستمرار مع إجباره على الأكل لنبقيه حياً".
حدقتُ في الوحش وقشعر بدني لرؤية جذر ضخم اخترق وجنتيه ويفرز المغذيات مباشرة إلى معدته. لا يمكنني لومهم تماماً على ما يفعلونه. إنهم محاصرون في زنزانة ولا يستطيعون الخروج. عليهم النجاة بطريقة ما. كلما اقتربتُ، بدأتُ ألاحظ نقوشاً سحرية على الجذور، بل إنها محفورة على كل قطعة خشب، بما في ذلك الشجرة. تُخبرني حواسي أن كمية هائلة من المانا تُنقل عبر الأشجار إلى السماء. تدفع المانا الضباب بعيداً، وتبقيه في الخارج، وتخلق ما لا يسعني إلا الاعتقاد بأنه ملاذ آمن.
غالباً ما تتجنب معظم الوحوش هذا المكان غريزياً بسبب غياب الضباب. توقفت فولبي وأشارت إلى داخل الشجرة.
"يريد الحكيم التحدث إليك. اذهب وحدك أيها البطريرك. سأنتظر حتى تنتهي".
رفعتُ حاجبي لسماع كلماتها لكنني اخترتُ اتباع توجيهها. في نهاية المطاف، أنا واثق من أن أي شيء ينتظرني بالداخل قادر على قتلي بسهولة كما يفعل أي شيء في الخارج. خطوتُ إلى الداخل وتلاشت كل الأصوات فوراً.
"تباً لتوقعاتي".