الفوضى العارمة الفصل 276 — اقتحام الحفل

تنفجر الأرض صعوداً حين تندفع مدينة موسبيلهايم من باطنها بقوة كافية لتقذف إيابيتوس في الهواء، فيرتطم بسور كاميلوت ثم يرتدّ إلى قلب المدينة.

ما إن تظهر الدودة الكريستالية حتى تزحف عبر ساحة المعركة، مسحقة كل عنصر أرضي في طريقها، وتتوقف خلف جيش الآسير قاطعة عليهم طريق الانسحاب.

يتحول جانب الدودة الأملس والمصنوع من الكريستال إلى جسور ممتدة نحو الأرض بالأسفل. وفي نهاية كل منحدر، ينفتح الدرع الكريستالي ليتقدم جيش يرتدي دروعاً حمراء وبنية موحدة ومسحورة، صُنعت بفنون منسية تعود لعصر خلت أيامه.

وفوق الدودة، تبرز القشرة الكريستالية لتشكل شرفة. وبعد لحظة، يخرج ثلاثة رجال يبتسمون بثقة لا تولدها الخبرة وحدها، بل تولدها امتلاك مهنة تفوق الثلاثمئة... أو السيجار المشتعل بين أيديهم.

"يا أخي، هذه اللعنة رائعة بحق."

ينفث بيس الدخان وبسمة تعلو وجهه.

"آآآه."

يستنشق موسادا عبير سيجاره: "الأمر أشبه بنبيذ عتيق للغاية، لكنه ليس نبيذاً."

يأخذ زوبيري نفساً عميقاً من السيجار.

تتسع حدقتا عينيه للحظة قبل أن يزفر الدخان: "هور هور هور."

"كأنه... كأنه سيجار معتق!"

يقول بيس بحماس.

يومئ موسادا برأسه.

يأخذ نفساً ويقول: "كم هو عتيق يا ترى؟"

"عتيق... عتيق كعصر كليوباترا."

"يا أخي!"

يتدخل زوبيري في الحديث: "لدي فكرة: لنسمِّ هذا السيجار سيجار كليوباترا."

"يا صاح،"

يداعب بيس سيجاره: "هذه عبقرية. يمكننا حتى أن نسمي مخزوننا..."

يتوقف لحظة: "مخزون كليوباترا!"

"هور هور هور،"

يقهقه زوبيري استحساناً.

"يا أخي، يجب أن نخبرها بالخبر السار."

يقول موسادا.

"صحيح!"

يوافق موسادا.

ينظر من مكانه المرتفع إلى ساحة المعركة الفوضوية بالأسفل: "لكن أولاً، علينا أن ندخن هذا الجيش."

"يا أخي، لكن ما هؤلاء العمالقة؟ كنت مخموراً لدرجة أنني لا أذكر شيئاً."

يسأل بيس.

"يا صاح، ظنتك تعرف،"

يهتف موسادا.

يصمت موسادا وبيس لحظة وينظران إلى زوبيري.

ينظر إليهما زوبيري وبفمه سيجاران وحدقتاه متسعتان إلى أقصى حد.

"هور هور هور."

______________________________________________________________

تتحرك ذيول فولبي بغضب وهي تملي نظرات حانقة على كتلة موسبيلهايم الكريستالية التي سلبتها متعتها للتو. تفكر لثانية في رمي [رمح شق السماء] خلف إيابيتوس على أي حال والتخلص من تلك الكلاب الهجينة ذات الفراء ومعها التيتان بطريق الخطأ، لكن مهمة منحها إياه المَلِك ليست شيئاً يجب أن تمنع بطريركها من إنجازه. ولمحة أطول، تفكر في إنفاق تعويذتها على الدودة العملاقة، لكن وميضاً يخطف عينيها للتو.

ينطلق برق من فوق الأفق، غريب بطبيعته الفريدة. يصطدم بالأرض خارج ساحة المعركة، وحينها، وقبل أن تسمع دويَّه، تشعر فولبي به وهو يقتحم نطاقها بينما يتقوس نحو سحب عاصفتها الباقية.

وبحركة سريعة من معصمها، تعيد توجيه الرمح وترمي الإعصار المضغوط بسرعة وقوة صاعقة رعدية.

يندفع ثعبان من البرق من السحب وفمه فاهٍ، ليصطدم بالرمح بصاعقة سميكة. يلتقي الهجومان وتُحسُّ بالانفجار الناتج في جميع أرجاء ساحة المعركة.

______________________________________________________________

يتشقق تيتان الأرض نتيجة اصطدامه بموسبيلهايم، ويتشقق مجدداً حين يرتد عن سور كاميلوت، ثم يرتد مرة أخرى ليصطدم مباشرة أمام أوديان، قبل أن يتحطم في الجانب البعيد من سور كاميلوت.

يتدافع أوديان فرانكي وبقية المجموعة نحو السطح ويثبتون نظراتهم عبر المدينة على الجوهر الأرضي المتوهج المغمور في السور. الجوهر متشقّق وتفصله أجزاء كبيرة، لكنه لا يزال حياً ويسرّب المزيد من جوهره.

بأنفاس محبوسة، يراقبون التيتان وهو يسيطر على الأرض من حوله. يتحول السور ويتفتت. يتجمع حول الجوهر ليتحول سريعاً إلى جسد حجري بسماكة وجحيم الجدران نفسها.

يتقدم التيتان خطوة نحو قلب المدينة، ويتخذ المدافعون وضعية القتال بسرعة. يصنع فرانكي سيفاً ضخماً مبالغاً في حجمه. تحلق أمبروسيا على أجنحة دامية مستدعية منجلها. تنطلق بليال إلى السماء. تفرد ذراعيها اللتين تنفجران بنيران شيطانية.

يخطو التيتان خطوة أخرى، ثم ينفجر صدره بعنف مزيجاً من المانا والبخار. وحين ينقشع البخار، تقف عنكبوت عملاقة راضية تماماً عن نفسها في وسط الركام وبجوفها جوهر إيابيتوس بين أنيابها.

_____________________________________________________________________

تتأفف فولبي بضجر من ثعبان الكهرباء. تنتفش كل شعرات رأسها وتقف على أندسها بينما يتوقف على بعد خمسمائة ياردة. يتوهج الهواء من حوله بلون أزرق وتتقوس خيوط صغيرة من البرق بشكل متقطع نحو السحب القريبة. يقف رجل بمهط ذهبي فوق رأس الثعبان. يحدق بها بفضول لحظة ثم يعبس وجهه.

يشير بمطرقته نحوها: "أيتها العاصفة التي لا تنتهي، أنا [بطل العواصف] رايم بولت. أسالك، لماذا هاجمتني؟"

ترفع فولبي حاجبها: "بدوت ملائماً،"

تشير بيدها: "وأنا هنا لأدمر التيتان."

"لا يمكنني السماح بذلك،"

يتوهج مطرقته بعنف بينما تُمتص الكهرباء المحيطة في رأس المطرقة: "كريوس ملك لملوك الآسير. الهجمات ضده تُعد إهانة للمجمع السماوي. أطلب منك التنحي جانباً."

تخفي فولبي ابتسامة عريضة. يبدأ ذيلها الخامس بالتوهج ويتسع نطاق سيطرتها. ميل كامل من الطاقة المحيطة يلبي ندائها. كل ما لا يخضع لسيطرة عنصرية مباشرة يتدفق نحوها. تتجمع سحب العاصفة مجدداً فوق فولبي وتشتد الرياح بعنف. تصفعها تيارات هوائية صاعدة وساخنة متبخرة المطر والبرد وتحمل المياه إلى الأعلى حيث تتجمد وتدفع بها هبات باردة نحو الأسفل مجدداً. تفرقع البرق خارج كل سيطرة بين الغيوم.

تدور الطاقة حول فولبي في عاصفة ويكافح العالم لمواكبة الوتيرة. يلتوي كريوس في الهواء بقلق.

أمر: "حسناً إذن، إن كانت المعركة هي ما تريده، فستنالها. يا كريوس، اقضِ عليها."

فجأة ترتفع حدة العاصفة الدائمة المتمثلة في كريوس درجات عديدة. يتوهج جسده الغائم باطراد بينما يستبدل به إكليل من البرق. يطغى صوت الرعد المنبعث من جسده على دوي العاصفة المستمر، وكل ذلك مدفوع بالنواة المستقرة داخل رأسه.

ثم ينفتح ممر مكاني إلى اليسار مباشرة من رأس كريوس، يعقبه صوت اصطدام مقدمة سفينة بنواة العملاق.

_________________________________________________________________

أحدق في المشهد المتغير، في قمع بالزمان والمكان وُلد من مهارة الدودية الخاصة بشيدهافن. تغطي السفينة فقاعة من الطاقة تحافظ على عمل القسيمات بصورة طبيعية وتمنع تسرب الهواء أيضاً. تحمي على الأرجح من الإشعاع كذلك. خارج الفقاعة يمتد بحر من الألوان الخافتة وأجسام في عبور مستمر عبر مادة شبيهة بسائل عديم اللون. أمامي وخلفي يمتد الظلام. نتحرك خلال الواقع مثل كرة رخامية داخل قشة.

قالت جيسيكا: "هذا مذهل، كأننا نشق طريقنا وسط النجوم عن قرب."

تحدق في الأجسام المتحركة عبر الفضاء بابتسامة حية على وجهها تذكر بزيارة طفل الأولى لمدينة ملاهٍ.

تنظر إلي وتجدني أراقبها. تحمر خجلاً وتحول نظرها نحو النجوم مجدداً. أراها تأخذ نفساً عميقاً.

ترددت قائلة: "كواسي، أنا..."

ثم توقفت، "أنا آسفة."

أنتظر.

"كنت أغار منك ومن النساء من حولك، ولم أكن أفرغ ذلك فيك وحدك، بل وفي آخرين أيضاً."

أضع يدي على ظهرها فتلتفت إلي.

"هذا ليس صائباً. أنا كاهنة لإير و..."

أجذبها إلى عناق. تلف جيسيكا ذراعيها حول جسدي وتدفن وجهها في صدري. عبر رداءينا، ألمس نبض قلبها الخافق ضدي.

أسمع كلماتها الخافتة: "أنا أحبك يا كواسي."

أربت على شعرها.

اعترفت قائلاً: "كان ينبغي لي أن أعتذر أنا أيضاً، لقد كنت أستخف بك."

أسترجع بذهني جميع النساء اللواتي أحببتهن في كل أطوار حياتي. أستغرق لحظة لتعداد أسمائهن في عقلي، وفي النهاية تبرز جيسيكا.

"وليس أنت وحدك، بل هذا العالم بأكمله. لأنه في نهاية المطاف سأرحل، ولأنني لا أستطيع اصطحابك معي."

ترفع وجهها لتنظر إلي وابتسامة واهنة ترتسم على محياها.

أخبرتني: "لكنك هنا معي الآن."

أرد بابتسامة: "أنت محقة، ومليكتك ليست كائناً خيالياً أيضاً. لماذا لا تقرين..."

يقاطع وميض باهر من الضوء لحظتنا وأشعر بارطدام شيدهافن بشيء ما. أحمي جيسيكا بينما نتهاوى على السطح.

لا ننهض إلا عندما يتوقف شيدهافن عن الحركة.

سألت: "هل اصطدمنا بشيء؟"

أعقد حاجبي ممتعضاً وأجول ببصري حتى تقع عيناي على مدينة كاميلوت.

أبتسم باتساع.

"أوه، أهلاً، إنه بيتر."