الفوضى العارمة الفصل 261 — السيد "ديك" جونسون

"برفق! برفق! برفق... آه!"

يصرخ كواسي.

"توقف عن التحرك!"

تأمر جيسيكا وهي تضخ تعويذة مباشرة إلى العظام المحطمة في قدم كواسي المهشمة.

"تباً، هذا مؤلم. اعتدت تحمل الألم، لكن هذا اللعين يصعب تجاهله. ألم تنتهي بعد؟"

"أوشكت،"

تجيب. تحوم يداها فوق قدمه بينما تعيد ملايين خيوط المانا عظامَه إلى مكانها ببطء.

"أنتِ أسرع من هذا عادةً."

"لأنني أعالج عادةً من هم في مستوى أدنى، ولا يملكون عظاماً بصلابة الفولاذ،"

تشرح بينما تكافح لئلا تبتسم كلما عوى كواسي من الألم.

مع نبضات مانا إضافية، تعود شظايا عظم القدم إلى شكل المشط. بنبضة أخيرة تلتحم في وحدة واحدة، ثم تغلق الجرح أخيراً.

تقول بسعادة: "انتهيت."

ثم تقطب حاجبيها في وجهه: "كيف حطمت ساقك بركل الباب؟"

يحرك كواسي ساقه، ثم يضع ثقله عليها ببطء، ويقفز بضع قفزات تجريبية. حين يجد كل شيء يعمل كما ينبغي، ينزل عن الطاولة ويجلس على الكرسي.

"حسناً، الأمر معقد قليلاً، لكن باختصار، الباب مسحور لامتصاص الطاقة الحركية تماماً كعصاي. حاولت التغلب على السحر، ونجحت في الركلة الثالثة، لكن حين انكسر، تعطل الباب وأطلق كل الطاقة المخزنة في قدمي."

تنفخ جيسيكا: "إذن، ركلت نفسك."

يخجل كواسي: "حسناً، نوعاً ما."

"يبدو أنك تعافيت،"

يلاحظ تيستودو. يصل إلى الطاولة برفقة امرأة تصفف شعرها في كعكة تشبه العضو الذكري.

يومئ كواسي: "أجل، لكن كبريائي لم يتعافَ بعد."

"تفتخر بمحاولة تحطيم بابي؟"

تسأل المرأة ذات الكعكة.

يرفع كواسي حاجبه: "من هذه ذات الخصلة القضيبية؟"

تضم ذراعيها فوق صدرها المكتنز: "أنا السيدة شانيل، مالكة 'اللحية المرحة' الحالية."

ترفع صدرها وتضيف: "وبصفتي المالكة، من واجبي ضمان سير عمل هذا المكان ببراعة، وهو ما يستحيل إذا حطم أحمق ما سحر أبوابي."

يشير كواسي: "مهلاً، كنت أختبر مدخلك فحسب. ليس ذنبي أن السحر لم يصمد أمام فحص فيزيائي مكثف."

ترفع شانيل حاجبها وتشير إلى تيستودو: "صديقك هذا قال إنك لم ترد لمس 'مقبض الباب الشبيه بالقضيب'."

تغمر ملامح الذنب وجه تيستودو حين يرمقه كواسي بنظرة اتهام، لا تلحظها السيدة.

"كما شرح أنك ماهر في السحر، وستكون أكثر من مستعد لإصلاح التلف."

"التعامل مع القانون في هذه المدينة عملية بيروقراطية طويلة ومملة. أقنعت السيدة شانيل بالعفو عن كل الأضرار بشرط إصلاح الباب بالكامل،"

يشرح تيستودو.

تضيف شانيل: "وبعد إقامة شهر في إحدى غرفنا المميزة."

يقول تيستودو بسرعة: "وهو ما دفعته بالفعل."

يتنهد كواسي: "حسناً، حسناً. هذا يناسبني. سأذهب لإصلاحه."

يقف كواسي ويتجه نحو الباب، حافي القدمين. بعد خروجه، تدور السيدة شانيل حول جيسيكا وتميل نحوها من الخلف، مبتسمة كقرش يشم رائحة الدم.

"إذن، هو الرجل الذي تودين أن يضاجعك. بصراحة، أؤيد اختيارك. عضلاته متينة، وشخصيته واثقة، وذلك الانتفاخ بين ساقيه بالتأكيد أكثر من مجرد حماية معدنية."

تخجل جيسيكا وتغطي وجنتيها.

تومئ السيدة شانيل وهي تراقب كواسي بنظرة جائعة، نظرة تشاركها فيها كل الموظفات و[المنشدات]

المبتدئات: "أنصحك ألا تترددي طويلاً في مشاعرك. اهتمام الرجل شيء متقلب."

بكلماتها الأخيرة، تبتعد السيدة شانيل عن الطاولة، تاركة جيسيكا خجلة وتيستودو في حيرة.

_______________________________________________________________

يعتمد قوة السحر على عاملين رئيسيين. الأول والأكثر شيوعاً هو مادة صنع الشيء. مثلاً، الأدامانتين، رغم صلابته الفائقة، أسوأ من الصخور في السحر. يمتلك المعدن خاصية تشتيت طبيعية تجعل مرور المانا خلاله مستحيلاً. لولا مرونة المعدن الاستثنائية، لما حاول أحد ذلك. وفي الطرف الآخر يوجد الميثريل، وهو نقيض الأدامانتين تماماً. معدن خفيف وهش يستدعي المانا عملياً. لسوء الحظ، تجعل قلة صلابة الميثريل خياراً سيئاً لمعظم الأدوات والهياكل.

لذا يدرك الساحر والمعدني بالفطرة: النقاء هراء؛ هدفه الوحيد هو التحكم في الداخل والخارج. لكن خلط السبيكة نصف القصة فحسب. مدى صلابة الأداة يتحكم فيه كيفية تصلبها.

"تباً، هذا اللعين معقد حقاً،"

أقول بصوت عالٍ. تتوهج عيناي وأنا أحدق في الباب وقنوات المانا التالفة. يتركز الضرر بدقة في الموقع الذي ضربته قدمي. أنحني وأضع يدي على المعدن فأجده دافئاً.

"حقاً، لماذا استخدام سبعة معادن مختلفة لباب لعين؟ يمكن فعل هذا بميثريل نقي، أو بالأحرى، أدامانتين نقي. مع الأدامانتين، لن يحتاج هذا الباب إلى سحر ملعون."

العامل الثاني الذي يحكم السحر هو مستوى [الساحر]. يمكن لـ [السحرة] ذوي المستوى العالي ابتكار سحر أكثر تعقيداً، وتكديسه بعمق أكبر، وشحنه بالمزيد من المانا.

أضخ المانا في الباب وأراقبها وهي تسري عبر الشبكة المتضررة.

"تباً، هذا سحر قديم الطراز... وتصميمه يفتقر للكفاءة أيضاً. لِمَ تتحرك شبكة السحر بهذا الشكل؟ لحظة... إنه عضو ذكري!"

أبتعد بجسدي وأتتبع بعيني الطاقة وهي تشق طريقها عبر الباب في هيئة لا يمكن وصفها إلا بأنها عضو ذكري منتصب، مكتمل بالخصيتين والبربخ. حسناً، خصية واحدة، فالأخرى تقع حيث تضرر السحر.

"هذا المكان أحمق."

"كواسي إلودو،"

يأتي صوت من خلفي.

ألتفت برأسي، فأجد مولوكا وقد أصابه شيء من الإعياء. يبدو أن القزم كان يركض منذ قليل.

"أوه، أهلاً مولوكا، هل انتهيت من تقديم تقريرك إلى [الملك]؟"

يجيب ببطء وهو يلتقط أنفاسه: "أجل، كنت أبحث عنك."

أهز كتفي: "أجل، توقعت ذلك. دعني أحزر، أنا مدعو إلى حفلة أو فعالية حيث سيمدحونني كثيراً قبل أن يعرضوا شراء شيد هيفن."

يضرب مولوكا على فخذه ويدخل في نوبة ضحك عنيفة.

"آه، اللحى الرمادية يخططون لذلك تماماً. يريدون إغراقك بالخمر ليلة غد."

"همم... يبدو ممتعاً. غداً صباحاً يمكنك أن تأخذني إلى تمثال هيرميس ثم نتوجه إلى الحفلة. هل يناسبك هذا؟"

يربت مولوكا على لحيته: "يمكن فعل ذلك. علينا الذهاب مبكراً للحصول على إذن من نقابة المنشدين، رغم أنني أشك في وجود مشكلة بما أنك [منشد]."

"صحيح، النقابة،"

أقطب حاجبيّ في وجه القزم، "ما قصة هذه الأعضاء الذكرية في كل مكان؟ يبدو الأمر كما لو أن فنانين بدآ بقياس أعضائهما، ثم تضخمت تلك النكتة الفرويدية الصغيرة لتصبح هذا الطيف اللافكرافتي البغيض الذي سمّوه فناً."

يهمس مولوكا ساخراً: "ها، لم أتوقع أنك تعرف أشهر فنانينا! لكن للتاريخ حكاية طويلة،"

يرمق "اللحية الممتعة"

بنظرة، "إذا كنت ستبقى هنا، فاسأل السيدة شانيل عن ذلك وستبقيك مستيقظاً طوال الليل. في هذه الأثناء، سأعود إلى منزلي عند زوجتي ثم أمرّ لأصطحبك في الصباح."

ألوح له مودعاً وهو يغادر تحت ضوء الليل الذكري. أجل، ضوء ذكري. قوس متراقص بين طرفي كل زوج من الأقطاب الكهربائية الفالوسية يطرد الغسق غير الطبيعي. بعد رحيله وخلو الشارع مجدداً، حيث لا هدوء سوى فحيح المصابيح، أعود بتركيزي إلى الباب.

الحيلة الحقيقية لإصلاح سحر مكسور هي معرفة السحر الأصلي قبل كسره. لحسن الحظ، الحل السحري المتماثل يحدق في وجهي. الخصية اليسرى متضررة واليمنى سليمة. حتى الآن، السحر متماثل الجانبين، لذا...

أحوم بيدي فوق الضرر وأضخ مئات الخيوط من المانا. وبواسطتها، أعكس سحر الخصية السليمة على اليسرى. لم تمضِ ثانية واحدة على إكمالي حتى اشتعل السحر بكل مجده الذكري. بعد إنجاز المهمة، أدير المقبض وأدخل من الباب الأمامي.

أدخل وأتوجه نحو طاولة جيسيكا.

"انتهى الأمر."

تنظر إليّ السيدة شانيل بينما أجلس بين تستودو وجيسيكا.

"هذا سريع جداً. آمل أنك أتقنت العمل."

أهز كتفي: "أصلحت السحر. يجب أن يعمل تماماً كما كان قبل تضرره."

ترمقني السيدة بنظرة طويلة قبل أن تومئ برأسها: "حسناً. سامحتك. فقط لا تركل بابي مجدداً."

"كنت أختبر متانة بابك،"

أصحح للمرأة الجاهلة، "بصفتي [سيد أبواب]، تقع على عاتقي مسؤولية التأكد من أن مداخل المنشآت ذات جودة كافية."

"أنت تركل الأبواب... لتختبرها؟"

تقاطعني جيسيكا: "إنه يفعل. أظن لديه هوساً بذلك."

يومئ تستودو: "بالفعل. عندما دخل قلعتي لأول مرة، اختبر بواباتي المعززة بالأدامانتين. تحطمت أسحاري، لكن البوابات انثنت قليلاً فقط. منحته ثمانية من عشرة،"

يشرح بفخر.

"ليس هوساً. إنها مسألة طبقة. كيف لي أن أرتقي في المستوى إن لم أختبر أكثر المداخل بذخاً؟"

أشير إلى الباب، "لقد حصلت على مستويين كاملين من ركل ذلك الباب."

تومئ السيدة شانيل: "إذا كان ذلك جزءاً من طبقتك، فأنا أتفهم تماماً. عندما أنشأ [منشد الحرف] فالوس جونسون نقابة المنشدين لأول مرة، حرص على أن تركز على الطريقة الأكثر كفاءة وفعالية للارتقاء بالمستوى، لدرجة أنه نُبذ من معظم المدينة."

ألتفت إلى الاثنين الآخرين: "ترون، هي تفهم... لحظة، اسمه فالوس جونسون؟ هل هو المسؤول عن هوس الأعضاء الذكرية في كل مكان؟"

تزم السيدة شانيل شفتيها باستنكار: "كان لدى السيد جونسون رؤية لما هو أهم من أجل تحسين طبقة [المنشد]."

"تحسين الأعضاء الذكرية."

تهز رأسها: "لقد أدرك كيف يرفع ويرعى مستويات الطبقة بشكل أفضل مما كانت قادرة عليه أي نقابة منشدين من قبل."

"أعضاء ذكرية مُرعاة."

ترمقني بنظرة حادة لكنها تتابع: "ظهرت آلاف المنظمات الإنشادية منذ نقابته، لكن كلها آلت إلى الخراب. لم يكن [منشدوها] يرتقون في المستوى، ولم تسمح لهم أي مملكة بتجاوز حدود فنهم."

"حدود الأعضاء الذكرية."

تتنهد بضيق.

ترمقني بنظرة غاضبة قبل أن تستدير، رافعة يديها وصوتها وكأن الغرفة بأكملها جمهور: "أخبرني، ما الغاية من طبقة [المنشد]؟ ما هو أهم جانب في هذا الفن؟ ما هي حقيقة [المترنم]؟"

قبل أن أتمكن من الإجابة، تستدير بسرعة وتنظر في عينيّ.

"إنّه الجنس. يعيش الشعراء لأجل الجنس ويتنفسونه. يتعلمون الموسيقى ليجذبوا الشركاء. ويتعلمون طلاقة اللسان ليجذبوا الشركاء. ويغنون ليجذبوا الشركاء. كلهم يتمتعون بالكاريزما كي يتمكنوا من جذب الآخرين ومضاجعتهم في نهاية المطاف. الشعراء سادة الجذب من أجل الجذب ذاته."

ابتسمت بجوع وقالت: "والقضيب هو الأداة الأهم في جعبتهم. إنه الأداة الوحيدة التي تتيح لهذه الفئة البقاء والازدهار، وقد أسس فالوس جونسون نقابته حول هذه الأداة الفريدة."

أومأت برأسي وقلت: "إذن... هوس بالقضيب."

تنهدت.