رمش تورنوك بجفنيه بسرعة.
"تباً، لا بد أنني أحلم".
أخرج القزم [البارد] خنجراً وطعن ذراعه بقوة كافية لخرق الجلد.
صاح بروك: "تورنوك! ماذا تفعل!؟"
قطب القزم حاجبيه وهو يرى الدم يسيل على ذراعه.
"أتأكد من أنني لست نائماً".
سأل بروك بذهول: "بطعن نفسك!؟ ولماذا تظن أصلاً أنك نائم؟"
بدا القزم كمن أصابه الحول من شدة السؤال.
أشار إلى الوادي في الأسفل وقال: "أتمزح معي؟ مدينة كاملة تخرج من باطن الأرض، وغولمان يقتتلان في قلبها، ونجم يهوي من السماء فيدمر ربع المدينة، والآن هناك عنكبوت عملاق"
لوح بيديه بجنون "يزأر كالأسد في وجه الغولم المعدني".
وبينما يتحدث، زأر العنكبوت الضخم مجدداً.
"بأي منطق سأظن أنني مستيقظ الآن؟"
صرخ أحدهم مباشرة في أذنه: "تورنوك!"، فقفز القزم مذعوراً.
خرجت جيسا من ظل تورنوك وهي تبتسم.
شتمها تورنوك وهو يحاول التقاط أنفاسه: "سحقاً لكِ!"
اكتفت جيسا بابتسامة وقالت بسخرية: "أردت فقط التأكد من أنك تدرك أنك مستيقظ".
كشر القزم وكان على وشك أن يشتم مجدداً، لكنه تراجع.
"تباً يا جيسا، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
تلاشت ابتسامة المرأة.
وأشارت إلى الأفق: "ذلك الغولم المعدني هو أتلانتس. علينا هزيمته إن أردنا الاستيلاء على المدينة، رغم أنني لست واثقة من إمكانية ذلك الآن بعد أن نفد مانا كل من داريوس وكاليداي".
قاطعهما بروك بذهول: "نفد... لقد فشلا؟"
ثم قطب حاجبيه: "هل ماتا؟"
هزت جيسا رأسها: "داريوس فاقد للوعي داخل بقايا عنصر الأرض، وفرانكي يحمي كاليداي الآن".
أشار تورنوك: "وماذا عن العنكبوت؟"
هزت جيسا كتفيها: "لا فكرة لدي. أظن أنه متحالف مع فتاة المنجل وذاك الوحش الضخم الشبيه بالذئب".
فتح بروك فمه ليسأل عمن تقصده، لكن صوته ضاع وسط زئير آخر. التفتوا يراقبون بذهول. انطلق خيط من بطن العنكبوت، ثم التف حوله ليغلفه بدرع من المرمر. وفي لمح البصر، غزل المزيد من الحرير وأضاف طبقات فوق طبقات.
شتم تورنوك: "تباً".
نظر إلى ذراعه التي لا تزال تؤلمه والدم ينزف منها.
"تباً"، كرر شتمته، مؤكداً لنفسه أنه ليس في حلم.
مد الغولم ذراعيه نحو العنكبوت، وشحن المانا في كفيه، ثم أطلق شعاعاً ثابتاً من الطاقة. توقع العنكبوت الهجوم، فقفز بسرعة جعلت الأرض ترتجف. تتبعه أتلانتس، ماسحاً الشعاع عبر المدينة، لكن العنكبوت تحرك بسرعة وبشكل غير متوقع متفادياً الضوء من خلال مراقبة حركة ذراعي الغولم. باعد الغولم بين ذراعيه، فانقسم الشعاع إلى اثنين. وبشعاعين بدلاً من واحد، أصاب الغولم العنكبوت المدرع بالحرير إصابة مباشرة.
سرت النيران في الحرير، متسببة في حريق هائل. ظل العنكبوت صامتاً وهو يحترق، ثم انفجر بعنف، كاشفاً عن حقيقته: لم يكن سوى هواء محبوس داخل غلاف فارغ. في اللحظة نفسها، انشقت الأرض تحت الغولم. كان بيتر قد حفر نفقاً تحت الأرض، واندفع ليصدم أتلانتس في الهواء. ولدهشة الجميع، انقلب الغولم في الجو وهبط بثبات. رفع ذراعيه بسرعة وأنشأ حاجزاً بينما أطلق العنكبوت ضباباً أخضر دخانياً أذاب أنقاض المباني المجاورة.
بدأ الحاجز العظيم يتآكل. لكن ذلك لم يهم، فقد ظل الغولم صامداً ومستعداً. استمر بروك وتورنوك وجيسا في المراقبة بينما تجدّد القتال بين الوحوش بالليزر والشباك والحمض. في جانب آخر من ساحة المعركة، وقفت كاليداي وفرانكي بصمت فوق أحد المباني القليلة السليمة، يراقبون المعركة تتكشف بكل جلالها المذهل من مقاعد الصف الأول.
أخيراً، كسرت المرأة العارية الصمت: "علينا الانسحاب بينما هو مشغول. لا يمكننا الانتصار ونحن على هذه الحال".
في سرّه، وافق فرانكي.
كان الانسحاب هو الخيار العاقل، الخيار الآمن، الخيار الذي يتيح لهم المحاولة مجدداً مع اثنين من "المسمّين"
مشحوني الطاقة ودبابة حرب سحرية عملاقة. لكن فرانكي كان قد استخدم [تحليل] على العنكبوت.
بيتر - [بطل أنانسي] المستوى 531 مسمّى من قبل [البطل]، كواسي إلودو.
كان في الأصل عنكبوتاً صغيراً لطيفاً وفروياً، استجاب بيتر لنداء سيّده "أنانسي"، وببركة سيّده، وُضع في خدمة [البطل]
كواسي. ومنذ ذلك الحين، نما ونضج في خدمة سيّده و[بطله]. اليوم، بيتر هو أقوى وألطف وأكثر النساجين فروة. على الإطلاق. يمكنه تغيير حجم جسده حسب رغبته، والتحكم بحريره بمهارة فائقة، وإفراز ضباب سام وحمضي من أنيابه.
كوازي. تعود إليه الفكرة، بطريقة ما. لقد سمّى صديقه عنكبوتاً عملاقاً باسم بطل خارق. وهذا العنكبوت العملاق، أليف صديقه (أهو كذلك؟)، أنقذ حياته للتو.
قال فرانكي لكاليدي: "يمكنك الذهاب. لا يزال لدي الكثير من المانا. سأساعد بيتر".
رمشت بعينيها: "بيتر؟"
شرح لها: "العنكبوت. لقد أنقذ حياتنا وأظنه صديقاً لصديق".
قالت بلهجة عملية: "هذا انتحار"، لكنها لم تتحرك لمنعه.
مدت يدها إلى رأس فرانكي وأمسكته. اقتربت منه حتى تلامست شفتاهما.
وحين أنهت القبلة، ابتسمت له بمكر: "إن نجوت، فابحث عني".
نبتت أجنحة من لهب من ظهرها، قفزت في الهواء وانسحبت من المعركة. راقبها فرانكي وهي تطير مبتعدة، ولمس شفتيه بإصبعه في دهشة. هز رأسه والتفت نحو المعركة في اللحظة التي أمسك فيها الغولم بإحدى أرجل بيتر. قبض عليه بقوة وركل العنكبوت في وجهه، فانتزع الطرف من جسده. زمجر بيتر من الألم وقفز إلى الوراء. ضمّد جرحه بضغط من خيوط العنكبوت، بينما ظلت عيونه كلها شاخصة نحو عدوه.
قال فرانكي: "تباً".
وبمجرد التفكير، استدعى سيفاً عائماً وطار نحو المعركة. حين اقترب، رأى شخصين آخرين ينضمان للقتال. ألقى تعويذة [تحليل] عليهما. عرف فرانكي أن الذئب العملاق هو مستذئب يدعى غارن، وأن المرأة التي تحمل المنجل هي مصاصة دماء تدعى أمبروزيا.
فكر: "مهلاً، لا بريق".
اندفع غارن نحو الغولم، واصطدم به بقوة كافية ليفقده توازنه. لوحت أمبروزيا بمنجلها الضخم نحو عينه البلورية، لكن الغولم صدها بذراعيه وحواجزه. استمد فرانكي المانا من داخله وجسّد هراوة ضخمة من ضوء. قبض على مقبضها وتسارع نحو الزعيم. ومع كل أرجحة، أضاف أكبر قدر ممكن من الوزن إلى الهيكل قبل الارتطام. صد الغولم الهجوم بذراعه وحاجز. تحطم الحاجز عند الارتطام، وتهشمت الهراوة في الذراع التي انثنت، مما أدى لسقوط الغولم.
زمجر بيتر وانقض على الغولم. أعاد الغولم تشكيل جسده إلى أشواك. حين هبط بيتر، ارتجفت الأرض من صراخه. سال دم حمضي من جروح لا تحصى عبر جسد العنكبوت، وقطر على حاجز الغولم ليذيبه. رفع أتلانتس قدماً شائكة وركل بيتر بعيداً. ثم مد يده وصفع غارن، مهشماً عظامه ومرسلاً إياه طائراً خلف العنكبوت. مستغلة انشغال غارن وبيتر، صوبت أمبروزيا منجلها نحو البلورة. رفع الغولم ذراعه للصد، لكن فرانكي قاطعه بهراوته.
هبط المنجل نحو البلورة... وقبل الارتطام مباشرة، انثنى المعدن وتحركت البلورة إلى صدر الغولم، متجنبة الضربة.
صرخ فرانكي: "لا!"
بينما غرس المنجل في التجويف الفارغ ولم يصب سوى المعدن. التوت ذراع الغولم بشكل غير طبيعي وصفعت أمبروزيا بعيداً كذبابة. التوت ساق إلى الأعلى وصوبتها نحو فرانكي. حوّل [البطل] هراوته إلى ترس برج ضوئي امتص معظم الضرر، لكنه ظل يطير مبتعداً عبر مبنى قبل أن يتوقف زاحفاً على الرصيف. أصدر [البطل] أنيناً من الألم. كان يشعر بكسور في أضلاعه، وخدوش، وكدمات، لكنه قاوم الألم ووقف ببطء.
نظر حوله فوجد نفسه في جزء من المدينة لم يتدمر بعد. لم يرَ غارن أو أمبروزيا، لكنه وجد بيتر واقفاً، رغم أنه يتنفس بصعوبة. كان الحائك قد أوقف نزيف جروحه بالخيوط، لكنه كان يتمايل بضعف بسبب فقدان الدم. وقف أتلانتس، الغولم، من جديد، وبدا أنه لم يلحق به أي ضرر من كل القتال الذي دار. عض فرانكي شفته بقوة حتى تذوق طعم الدم. كان يخشى مهارته، لكن لم يكن أمامه خيار.
أخذ نفساً عميقاً ونادى: "[إرث البطل]!"
أظلم العالم.
تم تفعيل مهارة النظام [إرث البطل].
تعليق القدرات العقلية للكيان: فرانكي ساسكرو.
______________________________________________________________________
تم تفعيل مهارة النظام [إرث البطل].
تعليق القدرات العقلية للكيان: فرانكي ساسكرو.
تم تعليق القدرات العقلية. جاري الوصول إلى قاعدة بيانات [البطل].
تم الوصول إلى قاعدة البيانات. جاري البحث عن [بطل] مكمّل.
تم العثور على [البطل]. جاري إنشاء روح اصطناعية.
خطأ: إنشاء الروح الاصطناعية محظور من قبل المسؤول رقم أحد عشر.
تم التحايل على صلاحيات المسؤول بواسطة فئة [البطل].
بدء عملية إنشاء الروح.
اكتمل إنشاء الروح...
إزالة طرف: الذراع اليسرى.
تمت إزالة الذراع اليسرى بنجاح. تمت معالجة دفع المهارة.
...تفعيل الروح الاصطناعية: هرقل.
_____________________________________________________________ رمش هرقل بعينيه بسرعة، وهز رأسه بينما اجتاح الألم جسده. قطب حاجبيه، وفعل ذهنياً [تجديد طبيعي فائق]. تعافى جسده فوراً تقريباً، والتأمت العظام، وانغلقت الجروح، واختفت الكدمات، وخف ألمه. ثم لاحظ أنه لا يشعر بذراعه اليسرى. نظر إلى الأسفل فلم يرَ سوى جذع. قطب حاجبيه ورفع ذراعه اليمنى، فأدرك أنها ليست ذراعه.
في الواقع، لم يكن أي شيء في جسده يخصه. تأكد مجدداً... لا، لا شيء. على الأقل هو جسد رجل. استعلم من النظام.
تبقى 152 ثانية حتى انتهاء [إرث البطل].
"آه، فهمت. تلك المهارة... إذًا أنا لست حقيقيًّا."
تنهد وضحك بخفة.
"يا للأسف."
نظر حوله ليجد نفسه في مدينة، في الجزء الوحيد الذي لم يطله الدمار منها. قفز إلى قمة مبنى ليرى المشهد بوضوح أكبر. في قلب المدينة المحطمة، رأى حائكًا عملاقًا مصابًا يواجه غولًا معدنيًّا ضخمًا. ولدهشة هرقل، كان الغول المعدني يتجاهل الحائك ويحدق مباشرة فيه بعينه البلورية الموحشة.
ابتسم هرقل: "آه، إذًا أنت السبب في وجودي هنا."
انتصب واقفًا، وسحب قبضته اليمنى إلى وركه، وأخذ نفسًا عميقًا. ارتكز بخفة على مقدمة قدميه، فالتف الغبار حوله، وارتفع عن السطح بينما طوّع الواقع لإرادته. استشعر الغول الخطر، فاتخذ وضعية الدفاع ونشر درعًا.
ضحك هرقل: "بالنسبة لغول، غريزتك لا بأس بها، رغم أنني لا أسميها جيدة لأنك لم تهرب."
أمال عنقه جانبًا. طقطقت فقراته، وتهشمت نوافذ المباني المجاورة من شدة الصوت.
ثلاث وستون ثانية متبقية على انتهاء [إرث البطل].
"اللعنة، الوقت يداهمني. أظن أن عليّ إنهاء الأمر بضربة واحدة. تمنيت لو بقيت للعب، لكن لا بأس."
اتخذ وضعية قتالية في الهواء، ساقه اليسرى للأمام واليمنى للخلف. سحب كتفه الأيمن إلى الوراء وفتح وركيه. بدأ بتفعيل المهارات.
"[البأس الساحق]، [ذراعان من صلابة الألماس]، [تركيز القوة]، [قوة الجبار]، [قبضة محطم السماء]، [غضب التنين]."
كشر هرقل عن أنيابه تجاه الغول وهو يفعل مهارته الأخيرة، مهارة أنهت جيوشًا وطغاة في أرجاء العالم. مهارة جعلت الملوك يخشونه.
"[تراكم المهارة: القوة المضاعفة]."
تحولت تأثيرات كل المهارات، الكامنة والنشطة التي تزيد القوة، من الإضافة إلى المضاعفة. تضخمت عضلاته مع تفعيل المهارة. انزاح الهواء من حوله بسرعة وشراسة جعلت المبنى تحته ينهار، وتطاير كل ما في محيط نصف ميل. تحول الجزء الأخير السليم من المدينة إلى حطام. تأهب الغول بكلتا ذراعيه وبدأ ببناء الحواجز.
قال هرقل: "عبثًا."
خفض وقفته ووجّه قبضته نحو الغول. استنشق الهواء ببطء وثبات.
"ها!"
لكم... ... فكفت اثنتا عشرة جبلًا عن الوجود.