التفت العنكبوت بيتر نحو كوازي، وثب فوراً إلى كتفه، واستقرّ في مكانه ببراعة وسط خيوط حريرية. نظرت ثوروس إلى العنكبوت، حاول عقلها تفسير الموقف، لكنها استسلمت في النهاية وهي تتأمل الجثة. نقلها يتطلب جهداً كبيراً، حتى وإن كان اللحم طازجاً. الأفضل البحث عن هدف آخر. أشارت لمجموعتها، وتوغلت في بئر الماء. تحيط بالبئر فطريات متوهجة بضوء خافت يبعث بريقاً قزحياً. وسط الفطريات، نبتت بلورات غائرة في الأرض، بينما كانت بضع سلاحف بلورية تقضم ببطء تلك الفطريات التي لا طعم لها.
حين اقتربت المجموعة، انتبهت السلاحف لهم، فانغمست بسرعة في الأرض، مما جعل من المستحيل على المفترسات العادية الوصول إلى لحمها، وهو دفاع أثبت نجاحه حتى ضد أسراب الديس-بات. تنهدت ثوروس، اختارت سلحفاة واتجهت نحوها، فلحق بها رجالها الضخام، وأغمدوا أسلحتهم. نقرت ثوروس على البلورة، فاهتزت قليلاً. أشارت إلى الوحش. تجمع الرجال، وأدخلوا أيديهم تحت الصدفة، وأمسكوا بها. تضافرت جهود الثمانية، رفعوا الوحش الذي يزن ألفي رطل ببطء، فظهر جسده الرخو من الأسفل.
بحركة خاطفة، استلت ثوروس نصلها وقطعت عنق الوحش قبل أن يتمدد ويحاول الصراخ. على الفور، انتفض الوحش، وتدفق دمه الأخضر من عنقه بغزارة، فغطى الأرض سريعاً. لسوء الحظ، أدت حركاته المضطربة إلى ارتطام رأسه بأحد الرجال، ففقد قبضته. تسبب هذا في إفلات الآخرين بسبب زيادة الوزن، مما أدى لارتطام الوحش بساق أحد الرجال، فتهشمت حراشفه وتكسرت عظامه. انطلق عواء ألم من شفتيه قبل أن يسارع أحدهم لإغلاق فمه.
تردد الصوت في الأرجاء، فتوقفت المجموعة بأكملها، وأخذت أعينهم تتلفت. وبينما ظنت ثوروس أن المكان آمن، سُمع خفق أجنحة. التفتت بسرعة نحو الصوت، فظهر ديس-بات يرفرف بجناحيه. نظر الوحش، الذي يبلغ باع جناحيه عشرين قدماً، نحو المجموعة، وثبتت عيناه السوداوان الخرزيتان على الفريسة. امتلأت رئتاه بالهواء، وتضخم صدره... ثم أصدر الوحش نقيقاً، فقد اخترقت رئتيه وحنجرته قطع عظمية حادة.
التفتت ثوروس إلى كوازي، فوجدت الشاب يحدق في الوحش الطائر، وتطفو حوله قطع عظمية حادة، بينما تشابكت يداه حول صدره، وعلى وجهه ابتسامة فضولية واثقة. أما الفتاة بجانبه، التي بدت عمياء في الظلام، فكانت تتمسك بطرف ردائه في رعب شديد، وعيناها تحاولان استكشاف ما يدور. وبينما همّ الديس-بات بالفرار، تسارعت القطع العظمية الطافية حول الرجل، فمزقت أجنحة الوحش الجلدية، وأسقطته أرضاً.
وجدت ثوروس الوحش مقيداً، فانطلقت فوراً، واستلت نصلَيها المنجليين من ظهرها، وفعلت مهارتها.
همست: "[ضربة متسارعة]"، فاندفع جسدها بسرعة مذهلة، وانزلقت على الأرض، قاطعة رأس الديس-بات عن جسده بضربة واحدة.
توقفت حركاته، ولاحظت ثوروس قطعاً عظمية حادة بارزة من مفاصل أطراف الوحش، مما جعله عاجزاً عن الحركة أو المقاومة. انسابت العظام التي اخترقت الجثة خارجاً، وعادت طائرة نحو [مستحضر الأرواح]، لتستقر خلفه في حقيبة مليئة بالثقوب. التفتت عيناه البنفسجيتان المتوهجتان نحو جثة السلحفاة التي نزفت بالكامل، ولا تزال تسحق ساق أحد رجالها. بعد تجنب الموقف الخطير، ابتعدت ثوروس عن جثة الديس-بات واتجهت نحو السلحفاة، آملة إنقاذ ساق الأحمق قبل أن يصبح عاجزاً مثل زورين.
لكنها توقفت حين نهضت الجثة من تلقاء نفسها. تمدد رأسها، وتوهجت عينا الوحش الشبيه بالسلحفاة بلون بنفسجي قوي، بينما استمر الدم في التسرب من عنقه.
"تباً، كلفني هذا طناً من المانا".
____ يا للهول، لقد فقدت للتو أكثر من تسعين بالمئة من المانا. تماسكت، وطردت شعور الغثيان. على ما يبدو، حين ينخفض مستوى المانا إلى مستويات متدنية جداً، تظهر آثار سلبية. أخذت نفساً عميقاً، فتلاشى الغثيان سريعاً مع تعافي المانا إلى مستويات آمنة، ووجهت نظري نحو كائني الميت الحي الجديد.
زومبي السلحفاة البلورية، المستوى 46
أحد سكان الطابق الأول من الزنزانة، هذه الوحوش العشبية تتجول في قطعان، بحثاً دائماً عن مصادر الماء والطعام. ورغم افتقارها لأي وسيلة لصد المفترسات، تستطيع هذه الوحوش الدفاع عن نفسها بدفن أجسادها الرخوة في الأرض، بينما تمنع أصدافها أي مفترس من الاقتراب. لقد تطورت هذه الآلية لدرجة أنها تستطيع البقاء لأشهر دون حاجة للأكل أو الشرب، لذا يملّ معظم المفترسين ويرحلون.
أُعيد إحياء هذه السلحفاة البلورية مؤخراً، وهي حالياً تحت سيطرة الكيان كوازي إلودو. -0.1 استعادة مانا
ربما هي عديمة الفائدة في القتال، لكن على الأقل يمكنني استخدامها للنقل بالنظر إلى حجمها الضخم... للأسف، يبدو أن إزالة الرأس تجعل من المستحيل خلق ميت حي. التفتُّ نحو الديس-بات الميت، عاقداً حاجبيَّ أمام الرأس المقطوع.
ديس-بات، المستوى 83
الديس-بات هي المفترسات القائدة في الطابق الأول من الزنزانة. تصطاد هذه الوحوش فريستها باستخدام تحديد الموقع بالصدى. وحين تعثر على الفريسة، تتبادل النظرات أولاً قبل أن تستدعي بقية جنسها لتتجمع وتقتات.
هذا الوحش تحديداً بالغ مكتمل النمو، لكن فقدان رأسه يجعله غير قابل للإحياء.
يا لهذا المنطق السخيف في الألعاب. هززت كتفي، وانتبهت فجأة إلى أن عيون فرقة الصيد كلها شاخصة نحوي، وخصوصاً النساء، اللواتي بدت نظراتهن محملة بجوع عميق. أنا متأكد من أنني أضبط هالتِي... أم أنني تركتها تتسرب؟ تباً. أمسكت بيد جيسيكا، وقُدتها نحو الجيجان الملقى على الأرض وهو يئن من ساقه المهشمة.
سألت جيسيكا، بينما كان ضوء الفطريات كافياً لرؤية الإصابة: "ما الذي حدث؟".
قلت: "ساقه تهشمت، هل يمكنك معالجتها؟".
عضت على شفتها، ونظرت إلى الساق، وعقدت حاجبيها وهي تتبادل النظرات مع الجيجان.
شرحت وهي تركز على الساق المدمرة والعظام البارزة منها: "سأحتاج إلى رد العظم قبل أن أتمكن من مداواته".
وبينما مدت يدها نحو الجرح، زمجر في وجهها، وكشر عن أنيابه. قفزت جيسيكا إلى الوراء، خلف كوازي مباشرة، وعيناها ترتجفان خوفاً من الجيجان المصاب الذي استلذ برد فعلها. غريزة بدائية تجاه خوف الفريسة.
"أنت".
نظر المصاب إلى الأعلى حين سمع صوتاً خلفه. انتهز زورين الفرصة، وأطلق ذراعه السليمة ليضرب بها وجه الجيجان المصاب، محطماً أسنانه وحراشفه، ودافعاً رأسه نحو الأرض.
تجاهل زورين الجيجان الآخرين بعد أن وجد الرجل قد فقد وعيه، وبينما كانوا يستلون أسلحتهم، التفت إلى جيسيكا وقال بلهجة آمرة: "عالجيه".
اكتفت جيسيكا بإطالة النظر إليه، ولاحظت أن [البرسيركر] لم يظهر أي تعبير آخر. لم يكشر عن أنيابه، بل اكتفى بالتحديق فيها بانتظار فعلها. عضت على شفتها، وركزت مجدداً على الساق المصابة، متجاهلة وجه الجيجان النازف، معتقدةً أن ذلك سيشفى طبيعياً، وبدأت في إعادة بناء الساق، وتوقفت مرات عدة بسبب اختلاف التشريح. لاحظت وجود اختلالات في بنية الساق، فجلست بجانب جيسيكا، وساعدتها في توجيه العظام نحو مواضعها الصحيحة.
أمر غريب، أشعر وكأن غريزة تدفعني لوضع العظام في مكانها... أشبه بهندسة العظام أو شيء من هذا القبيل. يبدو أنني أعرف فحسب. بمجرد أن رُدّت العظام ولم يعد اللحم يتدلى من الساق، فعلت جيسيكا مهارتها [علاج طفيف]، وهي تعويذة تبدو بسيطة، لكنها في نظري بدت وكأنها تحاول زيادة تجدد الخلايا فحسب، إلا أنها في اللحظة الأخيرة، عند التشكيل الأخير، تغيرت. ما الذي حدث بحق الجحيم؟ تعقدت التعويذة بشكل ملحوظ.
وهذا ما حدث بالفعل، فقد راقبت المانا وهي تدخل الجرح، وتتحرك نحو أجزاء معينة مصابة، وتفرض إعادة بنائها بمستوى سريع. نهضت، ولم تعد مساعدتي مطلوبة، فالتفتُّ نحو الجيجان الذي كان يحدق بي.
شرحتُ: "سيستغرق شفاؤه تماماً بضع ساعات"، فحصلت على إيماءات اعتراف واحترام من الجيجان، وربما ابتسامة احترام من زورين.
اقتربت ثوروس مني، وتعلقت نظراتها للحظة عند منطقة الفخذ. تباً.
قالت وهي تشير نحو زومبيّ الجديد: "الموتى الأحياء، كم واحداً يمكنك أن تخلق؟".
عقدت حاجبي، وأجريت الحسابات في رأسي، وأجبت: "عشرة سيكون عدداً آمناً لي"، إذ لم أرغب في تقييد تجدد المانا لديّ كثيراً، خاصة وأن تجددي مقيد بكل استدعاء أمتلكه.
أومأت برأسها، والتفتت نحو النساء: "أريد منكن جميعاً حمايتها من أي تهديد محتمل بينما تواصل العلاج. وفي هذه الأثناء، سنصطاد المزيد من الكريستالباك".
ثم انصرفت، وذيلها يتأرجح بثقة، بينما تبعها الرجال الآخرون. تبعتها أنا أيضاً، وبذلت قصارى جهدي لتجاهل نظرات الجوع التي رمتني بها إناث الجيجان وأنا أغادر. لحسن الحظّ أن هذا الرداء واسع. _____ بدأ [حراس الجيجان] الذين كانوا يقفون في وضعية الاستعداد بالذعر فور رؤية سرب صغير من الوحوش. ولم يسترخوا إلا حين لاحظوا فرقة الصيد التي تسير حالياً بجانب عشرة من الكريستالباك، بينما تحلق ثمانية من الديسات في الهواء، والدم يسيل من جروح طازجة عبر أجسادها.
كانت تقود الموكب ثوروس، وبشرتها الضاربة للحمرة تلمع بينما ترتسم على وجهها ابتسامة واثقة. وخلفها مباشرة، كان أحد الكريستالباك يحمل جيجاناً فاقداً للوعي، وجسده محشور بين البلورات البارزة من ظهر الكائن الميت الحي. ومع ذلك، ركض أحد الحراس ليجد أناثيما، إذ إن هذا الموقف غير طبيعي البتة. بعد بضع دقائق، اقتربت ثوروس، قائدة فرقة الصيد، وألقت نظرة على الحارس الذي كان يقف بإصرار عند المدخل، لا يتزحزح.
قالت ببرود وهي تراقب الحارس يرتجف لكنه يثبت في مكانه: "لقد كان الصيد ناجحاً، تنحَّ جانباً".
قال وهو يرمق الوحوش بعيون متوهجة: "هذا الوضع غير طبيعي، يجب أن أطلب منكِ انتظار وصول أناثيما إلى هنا"، ولم يرتدع أمام تعبيرات وجهها التي بدأت تغضب تدريجياً.
أطالت ثوروس النظر إلى [حارس الجيجان] وأومأت ببطء.
استدارت وقالت بصوت عالٍ: "ستكون أناثيما هنا قريباً. سننتظر بجانب الموتى الأحياء"، فتلقت إيماءات من صياديها الذين بدوا سعداء جداً لأن صيداً كهذا كان سهلاً نسبياً في الواقع.
أما زورين، فقد سار إلى الأمام، متجاوزاً ثوروس، ودار حول الحارس الذي أطبق فمه، غير راغب في استفزاز [البرسيركر]. _____ تحركت الأرض حول أناثيما وهي تنسلّ خارجة من جدار المدينة، لتجد مشهداً مثيراً للاهتمام. استقام الصيادون على الفور، وكشفت عيونهم عن الخوف والاحترام لقائدهم. ألقت أناثيما نظرة واحدة على الجميع حتى استقرت عيناها على كوازي الذي كان يجلس بسعادة فوق أحد الديسات الذي كان يحلق في مكانه.
قالت بصوت عالٍ ولكن واضح للغاية وهي تفعل مهارة [صوت جهوري]: "كوازي، يبدو أن صيدك الأول كان نجاحاً باهراً".
أومأ كوازي من الأعلى وقال وهو يفعل مهارة [صوت جهوري]
الخاصة به: "بالفعل كان كذلك".
ابتسمت أناثيما وهي تلاحظ استخدامه العفوي للمهارة، وكشفت عن أسنانها.
"جيد".
التفتت نحو الحارس.
"اسمح لهم بالدخول. هؤلاء الوحوش تحت سيطرته".
أومأ الحارس على الفور وتنحى جانباً، مفسحاً المدخل الذي بدا بالكاد يتسع لمرور الكريستالباك.
التفتت إلى كوازي: "عندما تنتهي، قابلني في غرفتي".
ومع هذه العبارة الأخيرة، استدارت ومشت داخل الجدار، لتختفي على الفور. _____ راقبت أناثيما وهي تندمج في الجدار وكأنها تمشي عبر سائل. تبعت نظراتي أثراً من المانا المكثفة وهي تختفي تحت المدينة بسرعة مذهلة. هززت رأسي، وأمرت موتاي الأحياء بالتوجه إلى داخل المدينة. سار الكريستالباك ككتلة واحدة إلى الأمام، وأحدث وزنهم الهائل وعددهم ضجيجاً عالياً، وهو ضجيج جذب العديد من الديسات في طريق العودة.
لحسن الحظ، سمح لي الاستخدام السريع لخناجر العظام بتهشيم رئتي الوحوش قبل قص أجنحتها. ومع قوتي، فإن التعامل مع مئات الديسات سيكون أمراً مزعجاً. التفتُّ إلى زومبي ديسات آخر يطفو بجانبي، وراقبت نظرة الذعر على وجه جيسيكا وهي تتمسك بكائني الميت الحي، خوفاً من المرتفعات. بأمر عقلي آخر، أمرت الديسات بالهبوط في المنطقة المركزية داخل الجدار حيث يمكن رؤية عدد كبير من الجيجان من فئة [الجزار]، وقد اتسعت عيونهم بفضول أمام الوحوش المتحركة.
أوقفت الكريستالباك عقلياً في خط واحد، وأمرت الديسات بالهبوط بجانبهم. عند الهبوط، قفزت جيسيكا فوراً عن الوحش، وكانت ساقاها ترتجفان وهي ترمقني بنظرة غاضبة. ابتسمت لها لأظهر أنني أتفهم، ونزلت بأناقة عن مطيتي. بمجرد أن وطئت قدماي الأرض، نظرت نحو الكريستالباك. وبأمر عقلي، توقفت عيون الوحوش عن التوهج، وتلاشى اتصالي بها، فسقطت على الأرض، مما هز الأرض وتسبب في فقدان العديد من الجيجان القريبين لتوازنهم.
من طرف عيني، رمتني ثوروس بنظرة منزعجة قبل أن تلتفت مجدداً نحو [الجزارين] المذهولين لتشرح الموقف. تجاهلت الموقف، وفتحت واجهتي، وأعدت قراءة المستويات والمهارات الجديدة العديدة التي اكتسبتها.
ارتقاء بالمستوى x 7 أصبحت الآن مستحضر أرواح من المستوى 21. مُنحت مهارتين:
[عيون الموتى]: بصفتك مستحضر أرواح، تملك القدرة على الرؤية عبر أعين الموتى الأحياء التابعين لك.
[هياج الموتى]: تضاعف المهارة جميع السمات الهجومية للموتى الأحياء المستهدفين لثلاثة أمثالها لفترة زمنية تعتمد على نوع الميت الحي وبنيته.
ارتقاء بالمستوى x 1
أصبحت الآن بطلاً من المستوى 30.
تم فتح تصنيف الأبطال!
أنت حالياً البطل الأعلى مستوى في الوجود.
حسناً، مهارات مستحضر الأرواح جيدة جداً. القدرة على الرؤية من خلال أعين الموتى الأحياء مجازاً أمر رائع، لكن مهارة [هياج الموتى] قوية بشكل مفرط. مضاعفة السمات لثلاثة أمثالها ليست بالأمر الهين. ثم هناك فئة البطل خاصتي، التي تعد حالياً أعلى فئة بطل في الوجود... وربما تكون فئة البطل الوحيدة في الوجود... إلا إذا كان هناك أبطال آخرون مثلي... أمر يستحق التفكير لاحقاً. لكن أولاً.
"جيسيكا، هل ارتفع مستواك؟"
التفتت إلي، مبعدة بصرها عن الجيجان الذين كانوا يفككون هيكل الكريستال ببطء شديد باستخدام مطارق ومشارط عظمية بدائية.
"كيف لي أن أعرف؟"
أوه... صحيح، هي بحاجة إلى الحجر.
قلت مشيراً إلى الضوء الخافت: "فهمت، هل تودين الذهاب للتحقق؟"
نظرت نحو الضوء وأومأت ببطء. ______ كان الطريق نحو حجر الزنزانة... هادئاً على أقل تقدير. لم يكن ثمة أطفال في الأرجاء... وهو أمر منطقي بالنظر إلى كمية الطعام الكبيرة التي جُلبت اليوم. بفضلي أنا. مررت بجانب الحارسين اللذين يحرسان حجر الزنزانة، ووضعت يدي على سطحه الأملس، عاقداً حاجبيّ لغياب معلومات جديدة. أظن أن هذا كان متوقعاً. بالكاد ارتفع مستواي على أية حال.
هتفت جيسيكا ويدها تستقر على الحجر بجانبه: "لقد ارتفع مستواي مستويين".
وجهها، ابتسامة مذهولة تتوهج على شفتيها وهي تحدق في الحجر.
التفتت إلي: "كيف؟ كل ما فعلته هو القليل من العلاج".
هزت رأسها، ولا تزال الابتسامة مرسومة على وجهها: "لقد اكتسبت مهارة أيضاً"، عقدت حاجبيها، "لكنني لا أعرف ما تفعل. لم أسمع بها من قبل".
هل مستويان أمر ضخم إذن؟ أعني، لقد ارتفع مستواي 21 في فئة مستحضر الأرواح في بضعة أيام فقط.
"ما هي المهارة؟"
توقفت، غير متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها الكشف عن مهارتها الجديدة، وهو أمر يعتبر من المحرمات، خاصة بالنظر إلى مدى خصوصيته. ثم أدركت أن الشخص الذي يسأل هو [بطل].
"[تشريح]... اكتسبتها عندما وصلت إلى المستوى 40 في فئة [الكاهنة] الخاصة بي".
حقاً؟ تلك مهارة؟
سحبت يدي: "جيسيكا، كم عدد العظام في يدي؟"
نظرت إلى يدي وقالت بعفوية: "سبعة وعشرون".
ثم اتسعت عيناها.
"أجل، يبدو أن مهارتك الجديدة تمنحك المعرفة لفهم تكوين العظام".
أشرت بعد ذلك إلى الحارس الذي كان يتنصت على محادثتنا: "هل تعرفين أجسادهم أيضاً؟"
أمعنت النظر طويلاً ثم أومأت ببطء، إذ سمحت لها مهارتها الجديدة بمعرفة البنية العظمية الداخلية غريزياً. مهارة غريبة. كأنها درست عدة فصول جامعية في التشريح... عن كل جسد يمكن تخيله.
أوضحت وهي لا تزال تحدق في الحارس الذي يبذل قصارى جهده لتجنب التقاء الأعين معها: "لكنها تبدو مهارة عديمة الفائدة".
"مممم، هذا هو الأمر. في وقت سابق اليوم، لم تعرفي كيف تجبرين عظام ذلك الجيجان بشكل صحيح لعلاجه. الآن، لا ينبغي أن تكون تلك مشكلة بعد اليوم".
قالت وهي تعض شفتها: "أظن... أظن أنك محق".
حقاً؟ إنها مهارة مذهلة. لماذا هي مستاءة جداً؟
قلت لها: "إنها مهارة مذهلة ولها قدر هائل من الإمكانات".
أشرقت جيسيكا فوراً بكلماتي، وعادت ابتسامتها بكامل قوتها. يا للهول، إنها بسيطة جداً. هززت رأسي، والتفت نحو منزل أناثيما. ارتسمت ابتسامة على وجهي وأنا أتذكر العرض.
"حسناً، لنعد. أحتاج إلى رفع مستوى فئة أخرى أملكها".
أومأت جيسيكا فحسب، سعيدة بمجرد اتباع [البطل]. ليس أن لديها خياراً كبيراً غير ذلك. ______ جلست على السرير اللين نسبياً في غرفتي، وألقيت نظرة واحدة حولي. تجلس جيسيكا على كرسي، تحدق بي بفضول. يقف ميول خارج الغرفة مباشرة، يبدو بملامح تهديدية... وهذا كل شيء. المبنى بأكمله فارغ. على ما يبدو، لم تعد أناثيما بعد. أخرجت خنجر الفولاذ المسحور، وأمعنت النظر في صنعه البسيط ثم فعلت مهارة [إحساس المانا المتقدم].
التي صدمتني فوراً بفيض من الألوان والرسوم البيانية في جميع أنحاء نصل الفولاذ. دوائر، مربعات، خطوط، كل هذه الأشكال سائدة في جميع أنحاء النصل، وتعقيدها لا يوصف. ومع ذلك. أخرجت خنجراً عظمياً، قُص بدقة ليكون بنفس طول وعرض خنجر الفولاذ. أطلقت المانا الخاصة بي، آمرها ذهنياً بالتجمع وتغطية العظم. بمجرد الانتهاء، بدأت في تشكيل المانا بنفس أشكال خنجر الفولاذ، ناسخاً شكله ووظيفته بدقة.
وهو ما أثبت أنه أكثر صعوبة بالنظر إلى مدى صعوبة جعل المانا تلتصق بالعظم. لحسن الحظ، مخزوني كبير جداً. بعد عدة دقائق من التركيز واستهلاك كامل رصيدي من المانا تقريباً، انتهيت أخيراً، مستخدماً فوراً [تحليل متقدم] على الخنجر العظمي.
خنجر العظم لسفك الدماء.
صُنع بواسطة مسحور من مستوى منخفض، يمتلك هذا الخنجر القدرة على تقييد تجلط الدم عند استخدامه لاختراق اللحم.
بسبب جودة المادة المنخفضة ونقص ركيزة حجر المانا، يجب إعادة شحن هذا السلاح بعد كل استخدام. المانا 173/173
تباً، إذن المواد مهمة حقاً--
ارتقاء بالمستوى X 23
أصبحت الآن [مسحوراً] من المستوى 23.
مُنحت مهارتين:
[نسخ السحر]- تكرار أي سحر من عنصر إلى عنصر مشابه.
قد تختلف التأثيرات.
[تفكيك السحر]- تدمير سحر على عنصر لاكتساب فهم أفضل للسحر.
لقد حطمت اللعبة مجدداً.
"أتعلم، ترتسم على وجهك ابتسامة ماكرة شريرة."
تراقبني جيسيكا وهي جالسة على الكرسي بينما أعمل، وتحدق عيناها بتركيز في خنجر العظم الذي في يدي. هذا ما آمله.
[تفكيك السحر]
تلاشى خنجر العظم المسحور في يدي. مرت لحظة وانهمرت في رأسي كمية هائلة من المعلومات. معلومات عن أسباب عمل أجزاء معينة من السحر. وعن وظيفتها. وعن كيفية أدائها. فهمت خمسة بالمئة فقط من السحر... لكن هذا هو بيت القصيد، بوسعي تكرار هذا الأمر تسع عشرة مرة أخرى.
ارتقاء في المستوى × 3
لقد أصبحت الآن [مساحراً] من المستوى 26.
"مواهاهاهاها."
رفعت جيسيكا حاجباً، وهي تراقبه يخرج خنجر عظم آخر من ردائه.
* * *
"لماذا والدتك صاخبة جداً!"
صرخت ثوروس، وهي ترمق صديقتها تيسا بنظرات حادة بينما تجلسان في منزلها الواقع مباشرة تحت منزل أناثيما. أما تيسا، فقد اكتفت بالنظر إلى الأسفل، وقد اعتلاها احمرار شديد بينما كانت والدتها تُعاشر ببراعة في الفراش. كانت أنيناتها وصرخاتها النشوية تُسمع بوضوح عبر الجدران الحجرية لمنزل ثوروس.
"لم تكوني أنتِ بمثل صخبها!"
تابعت ثوروس صراخها، مواصلةً نوبتها. من المسلم به أن سماع أصوات التزاوج أمر طبيعي ومقبول في ثقافة غيجان، لكنه في معظم الأحيان لا يستمر لأكثر من عشر دقائق.
"كم يستمر؟"
لوحت بذيلها في ضيق، وهي تمشي جيئة وذهاباً في غرفتها، "لقد مضى نصف الدورة بالفعل. هل سأحظى بأي نوم على الإطلاق؟"
قالت بغيظ. انكمشت تيسا على نفسها، والتف ذيلها حول ساقها وهي تستمع إلى والدتها التي لا تتوقف عن بلوغ ذروتها.
هزت ثوروس رأسها، ثم ارتمت على سريرها ووضعت يديها على وجهها، "أتعلمين، لا يمكنني لومها حقاً. أظن أنني أشعر بالغيرة فقط... فكواسي قوي بشكل مذهل. لقد أسقط عدة خفافيش ضارية بكل سهولة، كان أمراً مثيراً للإعجاب... ثم هناك ذلك الشعور الذي يغمرني حين أنظر إليه... رغبة في التزاوج... في وضع البيض."
تنهدت، "ربما أبالغ في التفكير."
ضرب ذيلها الأرض بإحباط.
"مهما يكن،"
التفتت إلى صديقتها المقربة تيسا، "ما رأيك؟"
في تلك اللحظة، أطلقت تيسا صرخة مكتومة ثم سقطت على الأرض، وجسدها يرتجف.
"هل... هل بلغتِ ذروتك للتو؟"