"جيسيكا، حان وقت أداء نذورك يا بنيتي."
صاح كبير الكهنة، داعياً إياي للوقوف بجانبه. بخطوات مترددة، تجاوزت بقية المبتدئين وصعدت الدرج حيث يقف تمثال لامرأة مجنحة ترتدي درعاً أمام حوض ماء كبير. انحنيت أمام تمثال الملكة فالكيري إير، ثم التفتُّ نحو الكاهن تشافيز. ابتسم لي بثقة، والتقط خنجراً من منصة مجاورة وناوله لي.
"لتكن إير معك."
أومأت بصمت، وأمسكت الخنجر؛ كان قطعة بسيطة من البرونز، لكنها حادة للغاية لما هو آتٍ. التفتُّ نحو الحوض المليء بالماء، ومررت يدي والخنجر فوقه، مستندةً بالنصل على كفي.
"أيتها الملكة إير، أنا المبتدئة جيسيكا، خادمة مخلصة للملوك."
هذه هي اللحظة.
"بحياتي، أقسم أن ألتزم بقوانينك، وأن أداوي الجرحى، وأن أنقذ كل روح تحتاج للنجاة. وبنذري هذا، أقسم على عفتي."
تحرك الخنجر بسرعة فوق كفي، شاقاً الجلد بسهولة مؤلمة. تجاهلت الألم، وتركت دمي يسيل على يدي إلى الحوض حيث بدأ ينتشر ببطء. أغمضت عينيّ وطلبت من إير القبول. تدفق الدم لدقيقة كاملة، حتى تحول الحوض إلى اللون الأحمر. بدأت حواسي تخبو تدريجياً، وصوت ارتطام قطرات دمي بالماء يضعف مع كل قطرة...
حتى جاءني رد الملكة: "سُمِع نذرك وقُبِل. مرحباً بك في العائلة أيتها الكاهنة. احملي علامتي بفخر."
فتحت عينيّ بسرعة، فعادت إليّ حواسي، ونظرت أمامي لأجد جرح كفي قد التأم تماماً. فوق الحوض، كانت كرة من الدم تطفو بلا هدف فوق الماء. كان لونها الأحمر السماوي مذهلاً وهي تتحرك، متمسكة بمركز الحوض. بابتسامة متسعة، أدخلت يدي بحذر في الحوض وأمسكت بالكرة، ورفعتها في الهواء، ثم صفعتها على كتفي. أصدر الدم فحيحاً وهو يندمج مع جلدي، مشكلاً صورة غراب أبيض. استدرت، وسمعت أخيراً هتافات الآخرين، ورأيت ابتسامة الفخر على وجه كبير الكهنة، الرجل الذي رعاني منذ كنت طفلة صغيرة.
ترقرقت الدموع في عينيّ وأنا أخطو خطوتي الأولى نازلةً الدرج، لا كمبتدئة، بل ككاهنة للملكة إير.
أفتح عينيّ، فلا أرى سوى أرضيّة رخاميّة مغبرّة، وأشعر ببرودة قارسة في جانبي. إذن، كان حلماً. أنهض عن الأرض بجهد، وأنا أئنّ من الألم. تتشنّج عضلاتي وتنتفض تحت ثقلي بينما أحاول الحركة لاستعادة نشاط دورتي الدمويّة.
"أوه... ماذا حدث؟"
ألم تكن هناك طقوس ما؟ لا أستطيع التذكّر...
"حسناً، لقد رأيتِني بكلّ بهائي المثير، ثمّ فقدتِ وعيكِ."
اتّسعت عيناي، والتفتّ برأسي سريعاً نحو مصدر الصوت.
"وهو أمر مفهوم تماماً، فقلّما تحظى امرأة بفرصة رؤية جسد رجوليّ سماوي كجسدي."
رجل بشعر أسود طويل يرتدي عباءة سوداء، يحدّق في كومة من العظام تطفو في الهواء وتعاود الهبوط باستمرار. هل ما زلت أحلم؟
"أوووه..."
يعتصر رأسي ألماً بينما تتدفّق الذكريات؛ استدعاء الرجل العاري، وقتله لـ [الساحرين]. يتسارع تنفّسي، وتتّسع عيناي رعباً. يجب أن أخرج من هنا! أجبر نفسي على الوقوف، وأنظر نحو الدرج... لأجد هيكلاً عظميّاً ضخماً يحرس المخرج. لا.
"أر-أرجوك لا تقتلني."
صرختُ بعفوية. هزّ الرجل رأسه، وانتقلت عيناه أخيراً عن العظام الطافية.
"لماذا تكون أوّل شخص لا أنوي قتله هستيريّاً إلى هذا الحدّ؟"
بدأ الرجل يحكّ أذنه.
تنهّد قائلاً: "مهلاً، سأنتظر حتى تهدئي."
دون كلمة أخرى، عاد تركيزه إلى العظام التي بدأت ترتفع وتهبط مجدّداً. ألن يقتلني؟ مرّت دقائق عدّة وأنا واقفة هناك، أراقب الرجل وهو يحدّق في قطعة عظم طافية. لا يبدو... سيّئاً.
"من أنت؟"
سألتُ بعفويّة، محاولةً كسر الصمت.
"أنا؟... أوه صحيح، لم أعرّف عن نفسي."
وقف الرجل، والتفت نحوي. وضع يده على خصره ثم انحنى للأمام.
"يُعرف عنّي أنني كوازي إلودو، [بطل] محترف للإيجار. تشرفت بمعرفتك."
هل... هل انحنى لي؟ حلّ صمت بيننا، بينما كنت أراقب حركاته بذهول، وكان هو يبتسم لي... منتظراً ردّ فعلي.
"أتعلمين، عندما يعرّف المرء عن نفسه، فمن المعتاد ردّ التحيّة."
لماذا يعاملني بلطف؟ لا منطق في هذا. أنا [جارية]. لا يمكنه أن يكون... أوه.
"أنت... أنت حقّاً [بطل]. كائن استدعته الملوك..."
رفع حاجباً وأومأ ببطء: "أظنّ ذلك. أمتلك فئة [البطل]. لقد تمّ استدعائي. دمّرت الشرّ. وأنقذت فتاة في محنة. لذا، نعم، أنا متأكّد أنني [بطل]."
إنّه بطل...
[بطل]
حقيقيّ. يا للهول. ماذا أفعل؟
[بطل]، [بطل]
حقيقيّ حيّ! و... ولقد أنقذني! ماذا يجب أن أقول... التعريف بالذات! خطوتُ بقدمي للأمام، محاولةً القيام بحركة انحناء، لأدرك حينها حالة ثيابي، وحجم الجلد الذي أكشفه. حاولتُ تغطية جسدي، وانحنيتُ نحوه.
"أنا... أمم جيسيكا! لا، انتظر. اسمي جيسيكا."
تلوّن وجهي بحمرة خجولة.
"هه... ههههه... ههههههههه."
بدأ الرجل بالضحك، وازدادت حدّته حتى أمسك بطنه.
"أنا... لا أستطيع..."
*يلهث* "... كان ذلك مضحكاً للغاية. مرّ زمن طويل منذ رأيت تعابير وجه أحدهم تتغيّر بهذه السرعة... واو."
خفضتُ رأسي خجلاً، وبذلتُ جهدي لتجنّب التقاء الأعين. أنا حمقاء حقّاً.
"حسناً إذن، تشرّفت بمعرفتك يا جيسيكا. آسف للضحك، لكن الأمر كان مضحكاً حقّاً... على أيّ حال، كلّ [الساحرين] في الأعلى ماتوا، لذا أنتِ حرّة في المغادرة متى شئتِ. إن احتجتِ مؤناً، خذيها من تلك الحقائب على ظهر البغل."
"بغل؟"
سألتُ دون أن أنظر إليه.
"أوه صحيح، أقصد ذلك [المحارب] العظميّ الميّت الحيّ الضخم والقبيح ذو الجمجمة المتوهّجة بالبنفسجيّ. احتجتُ لمنحه اسماً، فسمّيته بغلاً... غالباً لأنني أستخدمه لحمل أمتعتي."
بنفسجيّ؟ التفتُّ نحو الدرج، فإذا بالميّت الحيّ الذي يحمل حقيبة ضخمة على ظهره يتوهّج بضوء بنفسجيّ فعلاً.
"هل هو تابع لك؟"
"أجل، أنا أيضاً [مستحضر أرواح]. حصلتُ على الفئة، وأخذت هؤلاء الموتى الأحياء من ذلك العجوز، ثم استخدمتهم للقضاء على [الساحرين] في الأعلى."
أجاب دون تردّد. لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.
قلتُ: "ظننتُ أن فئة [البطل] لا تسمح باكتساب فئات مظلمة. لم يسبق لأيّ [بطل] في أيّ حكاية أن امتلك فئة مظلمة."
هزّ الرجل كتفيه، وعاد ليجلس على قطعة رخام مكسورة: "حقّاً؟ لم أكن أعلم ذلك... أظنّ أن ظروفي فريدة إذن."
ربّما كانت القصص خاطئة. ربّما يمكن لـ [الأبطال] الحصول على أيّ فئة. لم يكن تعليمي في الدير هو الأفضل. لم أرتدِ أكاديميّة أو ما شابه.
"على أيّ حال، بقدر ما أودّ مواصلة الحديث معكِ، لديّ تدريب لأقوم به. خذي ما تحتاجينه وارحلي. أنتِ حرّة الآن."
عادت عيناه إلى العظام التي بدأت ترتفع وتهبط مجدّداً. حرّة؟ تحرّكت يدي نحو عنقي، لأتحسّس الطوق الضيّق الذي لا يزال يلتفّ حوله.
"هل تملك الخاتم؟"
التفت برأسه نحوي، وعيناه البنفسجيّتان تركّزان على يديّ المستقرّتين على الطوق.
"أوه، هذا خاتم العبوديّة؟"
سأل، رافعاً إصبعاً يرتدي خاتماً.
"نـ-نعم، لا تنزعه!"
"سأموت إذا فعلتَ ذلك. ارتداؤكِ لهذا الخاتم هو السبب الوحيد الذي جعل هذا الطوق لا يقتلني بعد."
نظرت عيناه نحو الخاتم الحديديّ البسيط في إصبعه، "مثير للاهتمام، كئيب بعض الشيء أن تموت [الجارية] مع سيّدها، لكنّه مثير للاهتمام."
راح يدوّر الخاتم حول إصبعه، وعيناه تركّزان على النقوش الخفيفة على الحديد.
"أظنّ أنكِ بحاجة إلى ساحر أو شخص ذي مهارات محدّدة لإزالة هذا الطوق."
عضضتُ شفتي، ونظرتُ إلى الأرض متجنّبةً التقاء الأعين مجدّداً.
"لا... لا يمكن إزالة الأطواق بينما... بينما تكون الجارية على قيد الحياة."
* * *
على قيد الحياة، هاه؟ هذا سحر كئيب... لكنني أرى قيمته. الحفاظ على جارية ثمينة مخلصة ومجتهدة سيكون سهلاً للغاية إذا كان قتلها هو السبيل الوحيد لإعادة استخدام الطوق.
"حسناً إذن يا جيسيكا، يبدو أنكِ عالقة معي حتى أتعلّم كيف أزيل ذلك الطوق دون قتلك."
انحنت للأمام وقالت بابتسامة مشرقة: "شكراً لك."
أجل، ستكون جميلة جدّاً لو زاد وزنها خمسين رطلاً، ونظفت، وارتدت ثوباً جميلاً. التفتُّ بعيداً عن الفتاة، ووجّهت عقلي للمهمّة التي بين يديّ.
[تجديد العظام]
اندفعت المانا من جسدي نحو عظمة على الأرض بجانب أحد الموتى الأحياء المصابين التابعين لي. ارتفعت العظمة عن الأرض. بقليل من الإرادة، ألغيتُ التعويذة في منتصف الطريق، ممّا جعل العظمة تسقط على الأرض. أنا قريب جدّاً. قليلاً فقط! واصلت تكرار العمليّة، متجاهلاً الفتاة وهي تمشي نحوي ببطء. في كلّ عالم، وواقع، وبُعد، المانا موجودة دائماً تقريباً. مع استثناءات قليلة، لكنّها قليلة جدّاً.
المانا، أو التشي، أو البرانا، أو الكي، أيّاً كان الاسم، هي مجرّد شكل من أشكال الطاقة، تشبه الكهرباء. ومثل الكهرباء، هي تتبع قوانين معيّنة. هذه القوانين هي ما يحدّد القدرات التي تتّخذها المانا في هذه العوالم. وإذا اكتشفتَ هذه القوانين، وتعلّمتَ كيف تعمل، وكيف تشعر بها، يمكنك حينها تعلّم كيف تتلاعب بها، وتُعيد إنتاجها أخيراً.
"ماذا تفعل؟ كيف تفعل ذلك؟ هل هي مهارة؟"
"أحاول تعلّم مهارة، باستخدام مهارة، نعم إنّها مهارة."
أجبتُ على أسئلتها سريعاً، محاولاً التركيز على المانا وكيف تتحوّل.
"يمكنك تعلّم مهارات؟ هل هي جزء من فئة [البطل]؟ أيّ مهارة هي؟"
قبل دقيقة كانت متحفّظة وتخشى على حياتها، والآن أصبحت فضوليّة ومسترخية. ليس هكذا يجب أن تتصرّف جارية سابقة.
"إليكِ القصّة، اكتسبتُ مهارة [تجديد الهيكل العظميّ]، التي تسمح لي باستخدام الجثث لشفاء الموتى الأحياء المصابين."
أشرتُ إلى جثّة ميّت حيّ بجانبي تهشّمت معظم عظامها.
"المهارة مفيدة، لكنّ فائدتها الحقيقيّة تكمن في بساطة تعاويذها. انظري، يمكنني استشعار المانا، وقد تعلّمتُ القيام بذلك خلال دقائق من استدعائي. مهارة [تجديد الهيكل العظميّ]، رغم تعقيدها، لها بداية بسيطة جدّاً. تُستخدم مصفوفة تعويذة لرفع العظام أوّلاً، وهو أمر بسيط، ثم تُستخدم مصفوفة أكثر تعقيداً لتحويل العظام إلى غبار. وأخيراً، تتفعّل المصفوفة الأكثر تعقيداً التي تستخدم غبار العظام لشفاء الميّت الحيّ. المصفوفة الثانية والثالثة معقّدتان جدّاً بالنسبة لي في الوقت الحالي، لكنّ الأولى تقع ضمن نطاق فهمي."
"لكن... كيف يمكنك التلفّظ بالتعويذة دون فعل أيّ شيء؟ كلّ ما تفعله هو التحديق فيها."
هززت كتفيّ.
"لديّ مهارتان. واحدة تسمح لي بإلقاء التعاويذ دون الحاجة لقول أيّ شيء. والأخرى تسمح لي بإلقائها دون الحاجة للتحرّك حتّى، وهو ما أظنّه الأكثر فائدة. أفعّل مهارتي، وأتتبّع تشكيل المانا، ثم ألغي المهارة بعد المصفوفة الأولى. أكرّر العمليّة..."
"لا يمكنك إلغاء المهارات!"
صرخت، ممّا أفزعني قليلاً. أدرت رأسي بعيداً عن العظام، ونظرت إليها، فوجدت فمها مفتوحاً على وسعه، ووجهها يتحوّل سريعاً إلى اللون الأحمر القاني. رفعت حاجباً.
"حقّاً؟ هل تخبرينني أن أحداً لم يفكّر يوماً في إلغاء مهارة أو تعويذة في منتصف الطريق؟"
ظلّت تحدّق بي، وتهزّ رأسها ببطء.
"الناس لا يلغون المهارات أبداً. لم أقرأ في أيّ مكان أنّه يمكن إلغاؤها."
هممم، الأمر بسيط جدّاً. أتساءل إن كان الملوك أو ذوو المستويات العالية يخفون هذه المعرفة. سيكون أمراً منطقيّاً إذا كنت تحاول منع عامّة الناس من أن يصبحوا أقوياء جدّاً.
"حسناً، أنا أفعل، وهو مفيد جدّاً لتعلّم السحر... واكتساب المهارات. أظنّ أنني أفعل هذا منذ خمس أو ستّ ساعات، لا يمكنني الجزم، لا وجود للشمس. على أيّ حال، لقد اكتسبتُ بالفعل [استشعار المانا المتقدّم] الذي سرّع عمليّة تعلّمي كثيراً. أظنّ أنني سأفكّ شفرة تعويذة جديدة خلال ساعة."
عدتُ إلى العظام، ألقي تعويذتي باستمرار وأقاطعها.
* * *
مذهل، مذهل حقّاً. يتعلّم التعاويذ بسرعة كبيرة. لا أصدّق أنّه تعلّم شيئاً لم يتعلّمه أحد من قبل... إلغاء التعاويذ. هززت رأسي، وأنا أحدّق في العظام وهي ترتفع وتهبط. لابدّ أنّه يملك الكثير من المانا ليكون قادراً على فعل هذا باستمرار. فئة [البطل] مثيرة للإعجاب حقّاً.
"سيّدي، هل الـ..."
"لا تناديني سيّدي، نادني كوازي. لا أعتبركِ [جارية]، فلا تتصرّفي كواحدة."
قاطعني سريعاً.
"أمم... كوازي، هل هناك أيّ شيء يمكنني مساعدتك به؟"
سألت، لعدم اعتيادي على الوقوف دون فعل شيء. وضع يده على ذقنه.
"في الواقع، نعم. كيف حالك مع الجثث؟"
باستمرار.
"كـ [كاهنة] لإير، أُخذتُ إلى معسكرات الحرب واستُخدمتُ لشفاء الجنود. رأيتُ الكثير من الجثث."
بعضهم مات بين ذراعيّ لأنني لم أستطع إنقاذهم.
"ممتاز، أريدكِ أن تصعدي إلى الأعلى وتنهبي جثث [الساحرين] بحثاً عن أيّ شيء مفيد. عندما حصلتُ على المهارة، نسيتُ الأمر تماماً وهرعت إلى هنا للتدريب."
اتّجهت عيناه نحو الدرج حيث يقف الميّت الحيّ حارساً.
"سأجعل البغل يتبعكِ وينفّذ أوامركِ. لا شيء معقّد، لكنّه سيحميكم من أيّ حيوانات بريّة أو وحوش أو أيّ شيء من مضايقتك."
أومأت ببطء، والتفتُّ نحو الدرج، حيث تنحّى الميّت الحيّ فوراً عن الطريق. بقليل من الخوف، مشيت نحو الدرج، وعيناي تحذران من المسخ الميّت الحيّ الذي يتبع كلّ حركاتي. من المضحك أن هذا الميّت الحيّ الذي كان يُستخدم لبثّ الرعب في نفوس [الجواري]، صار الآن حارسي الشخصيّ.
"أوه، بالمناسبة، الحقيبة تحتوي على الكثير من الطعام المجفّف والماء. كلي بقدر ما تشائين، أنتِ نحيلة جدّاً."
توقّفتُ ونظرتُ نحو حقيبة الميّت الحيّ الضخمة، ورسمت عبسة على شفتيّ وأنا أتذكّر كيف كان [الساحرون] يأكلون جيّداً بينما يتركون [للجواري] قطعة صغيرة من الخبز الجافّ. أظنّ أنهم لم يكونوا بحاجة إليهم أحياء في النهاية.
"أيضاً، اعثري على بعض الملابس لترتديها. أظنّ أن بعض الجثث لا تزال سليمة نسبياً."
سليمة نسبياً؟ عمّ يتحدّث؟
______ "أوه، هذا ما قصده،"
قلت بصوت عالٍ، وعيناي تنظران إلى الجثث الممزّقة بشكل مروّع في الخارج. لا يحدث هذا حتّى في الحروب. أشلاء الجثث مبعثرة في كلّ مكان. بعضها سُحق ليصبح عجينة، وتناثرت أعضاؤهم في كلّ مكان، وغطّت أعمدة الرخام بالدماء والأحشاء الجافّة. أحد [الساحرين] الشبّان بالقرب من المدخل، رغم أن جسده سليم نسبياً، إلا أن جمجمته مهشّمة. وآخرون قُطعوا إلى نصفين، ومُثّل بهم، ومُزّقوا إرباً.
لماذا... لماذا أشعر بالسعادة لهذا؟ أعلم أنهم عذّبوا وقتلوا، لكن لا ينبغي أن أفرح لموتهم... هززت رأسي، والتفتُّ نحو الميّت الحيّ الذي يراقب كلّ حركاتي.
"اركع على ركبتيك،"
أمرتُه. امتثل الميّت الحيّ فوراً. تجولتُ حوله، وذهبت إلى ظهر الميّت الحيّ وعبثت بالحقيبة، وفتحتها. وجدتُ في الداخل مؤناً متنوّعة من الخيام إلى الأطعمة... والسلاسل. أخذت بعض اللحم المجفّف، والفواكه، وقارورة ماء. بدأتُ أتناول الطعام بلقيمات صغيرة، حرصاً على الأكل ببطء. أحياناً، عندما تنتهي الحرب، كانت وظيفتي كـ [كاهنة] تقتضي معالجة السجناء الذين تجوّعوا حتى شارفوا على الموت.
سرعان ما تكتشفين أن السماح لهم بالأكل حتى الشبع يؤتي نتائج عكسيّة على صحّتهم. من الأفضل زيادة الكميّة التي يستهلكونها ببطء. بمجرّد الانتهاء من الطعام، توجّهت نحو الجثث، وسلبتها ممتلكاتها الدنيويّة وحشوتها في حقيبة الميّت الحيّ. حرصتُ على الاستيلاء على طقم ملابس كامل منها. ورغم أنها واسعة وثقيلة، فهذا متوقّع بالنظر إلى ضعف عضلاتي وحقيقة أن الملابس صُنعت للرجال. مرّت ساعات عدّة وأنا أنهي جمع كلّ المؤن، وتنظيفها بالماء، وترتيب الحقيبة على ظهر الميّت الحيّ.
تلاشت مخاوفي من الميّت الحيّ المسمّى "بغل"
إلى حدّ كبير بعد أن أمرته بالقيام بالكثير من العمل اليدويّ. جلستُ على جذع شجرة أمام نار، واسترخيت ببطء، وأنا أراقب ألسنة اللهب وهي تتراقص. اللهب، الأصفر والأحمر، يحترق بكثافة دائمة. الدفء يذكّرني بعائلتي، وبقية [الكهنة] و[الكاهنات]، وهم في رحلات طويلة إلى الأراضي التي مزّقتها الحروب، لشفاء المصابين.
"هه... كان ذلك لطيفاً."
"ما الذي كان لطيفاً؟"
التفتُّ بسرعة، فوجدت كوازي يصعد الدرج، وتطوف حوله قطع عظام حادّة كبيرة. وهو أمر كان ليكون مثيراً للإعجاب لولا العبوس على وجهه.
"ما الخطب؟"
سألتُ. هزّ رأسه، وأشار إلى العظام الحادّة الطافية.
"المهارة ليست بالجودة التي يفترض أن تكون عليها. اكتشفتُ المصفوفة المستخدمة لجعل العظام تطفو، لكن يبدو أن النظام أكثر تعقيداً ممّا كنت أتوقّع. كلّ مصفوفة لها عدّة مصفوفات فرعيّة مخفيّة تحت التعويذة الرئيسيّة، ممّا يجعل استشعارها صعباً للغاية."
ليس لديّ أدنى فكرة عمّا يتحدّث عنه.
"إذن... لماذا أنت غير سعيد؟ لقد حصلت على مهارة جديدة، أليس كذلك؟ لقد تعلّمتها دون الحاجة حتى لرفع مستواك."
"صحيح، آسف، أنسى دائماً أن ليس الجميع يفهم طريقة تفكيري."
تحرّكت إحدى العظام إلى يده، وحامت فوقها مباشرة.
"مهارتي الجديدة، [رفع العظام]، هي في الواقع مهارة أضعف بكثير من تلك التي كنت أحدّق فيها طوال الوقت. انظري، هذه المهارة تسمح لي برفع أيّ عظمة، بتكلفة تعتمد على المانا الخاصّة بي ووزن العظمة. المشكلة هي أن [تجديد الهيكل العظميّ] ترفع العظام من أيّ حجم بنفس تكلفة المانا. ممّا يقودني للاعتقاد بأن التعويذة تتلاعب أيضاً بوزنها."
تغيير الوزن؟
"إذن هي تجعلها أخفّ."
هزّ رأسه، وسار نحوي، وجلس على جذع الشجرة بجانبي.
"لا، إنها تلغي الجاذبيّة تماماً."
عمّ يتحدّث؟
"ما هي الجاذبيّة؟"
انفتح فمه، ونظر إليّ بعينين لا تفهمان ما أقول.
"هل قلتُ شيئاً خاطئاً؟"
رفع حاجباً ثم فرك رأسه ببطء.
"إذا كان هذا هو حال التعليم في هذا العالم، فيبدو أن عملي كـ [بطل] سيكون أسهل بكثير."
عمل، أوه صحيح، لابدّ أن لديه ملكاً راعياً.
"أيّ ملك استدعاك؟"
رفع يده إلى الأعلى، وأرجع شعره الأسود الطويل إلى الخلف.
"لست متأكّداً تماماً، لكن أظنّه لوكي."
اتّسعت عيناي دهشةً.
"لا يمكن، الملك لوكي هو من وجّه ذلك العجوز للتضحية بكلّ أولئك [الجواري]. لماذا يستدعي ملك شرّير بطلّاً ليذبح أتباعه؟"
"هه، هذا سوء فهم كبير، لا يوجد ملك شرّير أو طيّب بطبعه. لديهم أجنداتهم الخاصّة. سيقتلون، ويكذبون، ويغشّون، ويفعلون أيّ شيء من أجل السلطة. طبعاً، هناك استثناءات، لكن عادةً لا تدوم تلك الاستثناءات طويلاً. أن تكون طيّباً، ونبيلاً، ومحسناً، لا شيء من هذه الصفات يمكنه إبقاء الناس على قيد الحياة، خاصّة عندما يريد ملك آخر حياتك."
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
"إير لن تفعل مثل هذه الأشياء المروّعة أبداً."
التقى عينه البنفسجيّة بعينيّ بكثافة مذهلة.
"من هي إير؟"
نسيتُ أنّه ليس من هذا العالم، لذا فهو لا يعرف شيئاً عن الملكة.
"إنّها ملكة الشفاء الفالكيري. خلقها الملك العظيم أودين لخدمة ومساعدة البشريّة."
ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
"أوه... مثير للاهتمام... أخبريني، هل لدى أودين ابن يُدعى ثور؟ ملك الرعد ربّما؟"
كيف... كيف يعرف هذا؟
"نعم، لديه ابن يُدعى ثور وزوجة تُدعى فريا."
"ههه... أظنّ أن الملك الذي استدعاني فعلاً يُدعى لوكي... وقد أكون أعرف أجندته جيّداً."
لوكي... لم أسمع بهذا الملك من قبل... وقف سريعاً، ومطّ جسده.
"حسناً، أنا منهك، فلنقمّ بالتخييم. سأجعل الموتى الأحياء يحرسوننا بينما ننام."
أومأت، ووقفت، وأمرت الميّت الحيّ بالركوع، وبدأت بإخراج أكياس النوم بينما كان كوازي يحدّق في الأشجار طوال الوقت. الرجال كسالى جدّاً.