صرخ كواسي: "يا ميول، أمسك بهم!"
وأطلق هالةً كأنها مستعر أعظم. استجاب ميول للنداء بسرعة. أوقف دوران أقراصه وجعلها تطير نحو الجيجان الساقطين. انبعث جذب تثاقلي من داخل الأقراص في لحظة، فأبطأ سقوط الجيجان وعلّقه في الهواء. أبطأ كواسي طيران التنين بجهد إرادي، ممّا سمح لميول بأن يصعد بالجيجان المرتبكين إلى ظهر المطية.
قالت جيسيكا: "ما الذي… آآآه، يحدث."
وشرعت ترمش بعينيها بينما يخف الصداع ببطء. قطب كواسي جبينه وهو يحدق في الأبوليث الواقع على أميال منهم.
قال بجمود: "إنه وحش سيكولوجي."
الخصم الماثل أمامه، الأبوليث المستيقظ، عدو يفتقر تماماً إلى الاستعداد لمواجهته. المهارات السيكولوجية نادرة وصعبة للغاية في التصدّي لها لأنها تستهدف العقل. بدأ الجيجان يئنّون وهم يستعيدون قواهم العقلية ببطء. دمر نبض الهالة رابط الأبوليث بعقولهم فوراً.
تنهدت جيسيكا قائلة: "كيف يتصدّى المرء لذلك؟"
"الأمر صعب. إما أن تملك مهارات تقوّي عقلك مثل ألبا، وإما أن تملك هالة تضعف الهجمات العقلية مثلك أنت."
أخذت جيسيكا لحظة لتستوعب كلماته. لقد تدربت باستخدام الهالة، لكن فقط للتحكم باستدعاءاتها بشكل أفضل.
سألت جيسيكا والتفتت نحو الجيجان الذين يمسكون رؤوسهم: "أتووقف أخيراً؟"
كما لاحظت أن بيتر مستيقظ تماماً ويبدو أنه يحدق بغضب في الأبوليث البعيد.
قالت ألبا بسرعة: "لا، ما زال يهاجم… لكنه ضعيف جداً الآن."
قطبت جبينها والتفتت بفضول نحو كواسي.
صرّح [البطل]
خلوّاً من أي أثر لشخصيته المرحة والمسترخية المعتادة: "أملك روحاً قوية وقدرة هائلة من قوة الإرادة. هالتنا تحمينا الآن، لكنها لن تدوم للأبد. ذلك الوحش مصرّ على غايته."
حدق كواسي في الشاشة على جانب رؤيته وفي التنبيهات المتتالية التي لا تتوقف عن إرسالها إليه.
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
تمت مقاومة [هيمنة العقل].
يحاول مراراً ويفشل. يشعر كواسي بهالته تتآكل ببطء مع كل إلقاء. لا يمكنه الدفاع إلى الأبد.
سألت جيسيكا: "ماذا سنفعل؟".
تشدّدت نظراتها حين لاحظت جدية ملامح كواسي. فرق شاسع بينه وبين [البطل] الواثق بنفسه دائماً. نظر إليها كواسي ثم تفقد محيطه. وقع نظره على بيتر.
سأل: "يا بيتر، هل يمكنك حماية نفسك من هجماته العقلية؟".
التفت بيتر نحو كواسي وأومأ ببطء. النساجون يمتلكون قدرات نفسية بالفطرة، ولذا، هم بارعون جداً في الدفاع عن أنفسهم ضد هذه الهجمات. ورغم ذلك، فله حدود أيضاً. سيتحطم عقله في النهاية تحت وطأة هجوم مطول. فهو في النهاية ليس نساجاً متخصصة في الحروب العقلية مثل ملكته.
"جيد. سأزيد سرعتي وأحاول الوصول إلى الجزيرة".
التفت كواسي إلى جيسيكا وتابع: "استدعي أكبر عدد ممكن من [الملائكة الصغار] وأرسليهم نحو الأبوليث. اجعليهم متفرقين. يا بيتر، اصعد على ظهر مول واتبع [الملائكة الصغار]".
تفاعل العنكبوت بسرعة، وقفز نحو مول ليحط على جانبه. أومأ جيسيكا واستحضرت مانا الخاصة بها.
" [استدعاء ملاك صغير]، [استدعاء ملاك صغير]، [استدعاء ملاك صغير]".
ألقت تعويذتها ثلاث مرات، لتخلق في كل مرة أربعة ملائكة بأجنحة. اثنا عشر ملاكاً بالمجمل. ثم أشارت نحو الأبوليث.
"تفرقوا واهجموا".
امتثل [الملائكة الصغار] فوراً. تسارعوا نحو الأبوليث. وبدأ مول، بأقراصه العشرات، في الاندفاع أيضاً، مواكباً سرعة الملائكة الاثني عشر. انحنى كواسي وركّز مانا الخاصة به. توهج التنين غير الحي بينما سرت مانا كواسي عبر عظامه. بدأ الكائن غير الحي يطير أسرع، وأخذت أجنحته تصدر صريراً من شدة الإجهاد. حدق الأبوليث في السرب المقترب. حاول السيطرة على عقولهم، لكنه وجدها خالية. المخلوقات الذهبية المجنحة لا تمتلك عقولاً ليستولي عليها.
أما الاثنان الآخران فهذه قصة أخرى. أحدهما يقاوم مهارته ببراعة فائقة. عقله قوي، ويشبه عقل الأبوليث نفسه. أما الأخير، وهو الذي يثير حيرة الأبوليث أكثر من غيره... تعذر تنفيذ الأمر: الأمر يتعارض مع التوجيه ذي الأولوية. تعذر تنفيذ الأمر: الأمر يتعارض مع التوجيه ذي الأولوية. تعذر تنفيذ الأمر: الأمر يتعارض مع التوجيه ذي الأولوية. تعذر تنفيذ الأمر: الأمر يتعارض مع التوجيه ذي الأولوية.
لقد أنشأ الأبوليث الاتصال، وهذا كل ما في الأمر. لم تُنفذ أي من أوامره العقلية. لذا، كان عليه تغيير خطته. وبدفعة عقلية، بدأ خالعناس، خادمه، في التحرك. بدأت الزعانف البلورية على جسده بالتوهج. فتح الوحش فمه بينما ارتفع رأسه أكثر فوق الماء. بدأت المياه من حوله تضطرب وتلتوي، وتدور حول الثعبان وتصعد في الهواء. بدأت الرياح تشتد، وتدور بعنف، مسحوبة مع المياه الدوارة بينما تشبع البحر بالمانا.
ثم، عندما اقترب سرب العدو بما يكفي، تفاعلت المياه، لتنفجر في الهواء على هيئة إعصار يتوسطه الوحش. ضربت الرياح السرب القادم، مما جعل طيران الملائكة في غاية الصعوبة، لكن مول أصر على التقدم بينما بالكاد تأثر طيرانه الخاص. الطيران القائم على الجاذبية يتأثر بدرجة أقل بكثير بالتغيرات الخارجية مقارنة بالطيران القائم على الديناميكا الهوائية. والشيء الوحيد الذي يتغير هو كمية المانا المستخدمة لمنع المقاطعة.
إنها تكلفة زهيدة بالنظر إلى المانا الهائلة التي يمتصها الكائن غير الحي عبر جسده البلوري. بغض النظر، حتى مول له حدوده. أعاد توجيه الجاذبية، دافعاً نفسه بعيداً عن تدفق مياه شديد الضغط أطلقه الثعبان للتو من فمه. أصابت نفثَة الماء أحد [الملائكة الصغار]، فشطرت المخلوق النصفين وأعادته من حيث أتى. كلما اقترب مول أكثر فأكثر، زاد عدد الهجمات، لدرجة أن أقراصه بدأت تتعرض للقصف بنفثات الماء عالية الضغط بينما تحول تركيزه نحو حماية جسده الرئيسي من الإصابة.
ومع ذلك، تفادى الجسد الرئيسي لمول الضرر بسهولة لأنه كان يغير الجاذبية باستمرار ليبقى بعيداً عن طريقها. في النهاية، ومع تبقي ثلاثة ملائكة واثنين وثلاثضين قرصاً فقط، وصل إلى العدو في عين الإعصار. أرسل مول موجة من الطاقة إلى الأقراص التي بدأت تهتز وتدور بشكل أسرع. ثم دفعها متسارعة نحو الأبوليث. رأى الأبوليث الهجوم وفتح فمه. بدأت البلورات المغروسة في فمه بالتوهج. اصطدمت الأقراص الخطيرة بحاجز نفسي وانحرفت.
بغض النظر عن فشل الهجوم, لم يتراجع مول، سامحاً للأقراص بالدوران حول ساحة المعركة، وهي تضرب الأبوليث باستمرار بينما تحاول تفادي المياه المضغوطة التي أصبحت تتدفق بغزارة من المحيط بسبب الزعيم. في هذه اللحظة بالذات، قفز بيتر من ظهر مول. هوي شكله الصغير إلى الأسفل، مباشرة نحو الأبوليث. بعد لحظة من قفزه، بدأ جسد بيتر يتصاعد منه الدخان قبل أن ينطلق انفجار من البخار. هبطت عشرة أطنان من بيتر فوق الزعيم، مما أجبره على التراجع نزولاً نحو الماء من قوة الصدمة العنيفة.
استغل بيتر الفرصة وبدأ بنسج خيوطه حول رأس الثعبان بينما كان يقضم جلده الدفاعي في نفس الوقت ويحقن كمية هائلة من السم العصبي الفتاك. عمل السم بسرعة وأقلعت هجمات السائل للزعيم عن تركيزها وأصبحت أكثر عشوائية. ورغم ذلك، كان خالعناس ضخماً بشكل استثنائي وكان بيتر صغاراً مقارنة به. لم يكن السم كافياً على الإطلاق لإسقاطه بمفرده.
_________________________________________________________________
يهبط كواسي بالتنين في هبوط اضطراري مثير للإعجاب حقا. تلتوي الأجنحة وتتحطم، وتتمزق الساقان، وينفصل الذيل في مرحلة ما أثناء الهبوط. لحسن الحظ، حرص [البطل] على أن يحمي جوكر كل من جيسيكا وألبا أثناء الاصطدام. يصطدم الجيجاني وكواسي بعنف بالأرض الحجرية للأسف. لا ينجو من الأذى سوى دارو وورلان. والآخرون، بما في ذلك كواسي، مصابون.
قال وهو ينهض متأوها: "تبا لي. لم تصمد الأجنحة".
يعاني جسده من أسوأ حالة احتكاك بالأرض قد يراها أحد، إذ تآلت بقع من الجلد تماما وبات عظمه الأملس السليم مرئيا بوضوح للعين المجردة. يتجاهل الألم بقليل من الإرادة ويتأكد من نجاة الجميع.
تصرخ جيسيكا: "كواسي!".
تقفز من أذرع جوكر وتجري نحوه. تفحص كواسي، ثم ألدونيس وثوروس، وبدو الاثنين في حالة أسوأ إذ تحطمت عظامهما وتشققت بوضوح.
"سأكون بخير. [اشفِهما] أولا".
تومئ جيسيكا فورا، وتندفع نحو الجيجانيين المصابين. يراقبها كواسي وهي تبدأ بالشفاء بينما يعيد أطرافه إلى مكانها. وما إن يعيد كل شيء إلى نصابه، حتى يلتفت نحو المعركة الدائرة حاليا. يحاول مول اختراق حاجز الأبوليث العقلي بينما يبذل بيتر قصارى جهده لتقييد حركات الأفعى بشباكه. يجد النساج صعوبة في العملية بسبب الماء الذي يعيق نسج الشباك باستمرار. يتمسك كواسي حوله، محاولا فهم سبب عدم غطس الأبوليث تحت الماء حتى الآن حيث يمكنه الهجوم بلا عائق مع تابعه.
لكنه لا يجد شيئا واضحا سوى احتمال أنه لم يدرك بعد أن القتال تحت الماء יהיה مفيدا. بعد دقيقة، يشعر بأيدٍ ناعمة تلمس لحمه المصاب. تفور قطعة اللحم لحظيا قبل أن تلتئم بمعدل مذهل.
تقول لجيسيكا معجبة بمدى تلاحم اللحم معا: "شكرا لك".
لا تصلح الأعصاب المدمرة إلا عندما يبدو اللحم ملتئما تماما. يضربه شعور بالألم ثم يختفي في لمح البصر. تومئ بينما تتراجع خطوات للوراء. يتحول نظره نحو المعركة المستمرة. يبدأ في إجراء الحسابات، ومراجعة مهاراته، وابتكار التجميعات، وتقييم القدرات. يدرك في النهاية أنه يحاول حل مشكلة بسيطة بخطة معقدة.
تقول جيسيكا بصوت أقل خوفا وتوترا بكثير: "أنت تبتسم. أخمّن أن لديك خطة جيدة".
يقهقه كواسي وينظر خلفه. لا يزال الجيجانيون فاقدين للوعي لكن ألبا تعافت نفسيا إلى حد كبير. ثم يلتفت نحو بقايا التنين المحطمة. لا تزال جمجمته تتوهج بقوة، لكن جسده أصبح حطاما.
يرفع يده في الهواء ويطلق مانا الخاصة به: "مضمونة، رغم أنني أعتقد أن أحمق لا يزال بإمكانه تفسدها".
"مع أننا لم لن نصل إلى هذا الحد لو كنت أحمق".
[رمح العظام المسحور: الإبادة التآكلية]
تتفعيل التعويذة بينما يبدأ [تنين العظام المحلق] في التحول إلى غبار لتغذية التعويذة.
"ليس بعد".
يدفع المزيد من المانا إلى التعويذة، زاد حجم الرمح وكثافته. يتسامى المزيد والمزيد من غبار العظام ويتكاثف حتى يتكون رمح عظمي بحجم سيارة.
"الآن"، يتفعل الجزء التالي من التعويذة.
تبدأ التعاويذ بالتدفق عبر الرمح، مغطية الرمح بالكامل ومستنزفة تقريبا كل مانا مستحضر الأموات. بالكتم استُخدم أي شيء لصنع الرمح، لكن كل ذلك تقريباً استُخدم للتعويذة.
تحدق جيسيكا في مسخ الرمح العائم الأرجواني النابض: "هذا...".
يلعق كواسي شفتيه: "الخطط المعقدة ممتعة وكل شيء. لكن البساطة أفضل بكثير أحيانا".
يبدأ الرمح في الدوران بسرعة. يلتوي الهواء ويضطرب، مما يدفع جيسيكا نفسها للتراجع بينما يرفع [مستحضر الأموات] ذراعه ورداؤه يلوح بعنف من الريح. ينتظر كواسي، محصياً الثواني، ثم يطلق نبضة هالة مباشرة نحو بيتر. تلتقي عينا بيتر بعيني كواسي. يدرك العنكبوت الأمر ويبدأ في إفراز أرطال وأرطال من الشباك في كل الاتجاهات. يومئ كواسي، ويعيد يده إلى الوراء كأنه على وشك رمي شيء ما.
ثم يدفعها إلى الأمام، وينفجر صوت مدوٍّ حوله عندما يتم خرق حاجز الصوت. عند رؤية المقذوف المطلق، ينشئ بيتر جدارا حرفيا من الشباك يغطي الحاجز العقلي ويقيد رؤية الأبوليث. يثني بيتر ساقيه ثم يقفز بأقصى ما يستطيع في الهواء بينما يقلل حجمه بسرعة إلى أقصى حد ممكن. ينطلق جسده صاروخيا بعيدا عن الوحش.
"كش مات. [نداء حارس الأموات]"
تحترق القليل من المانا منه بينما يختفي جسد مول ويعود للظهور بجانب كواسي بعد لحظات قليلة من الاصطدام. يضرب الرمح، مصطدما برأس خاليناس. ثم تتفعل التعويذة. يفتح كواسي ذراعيه ويضحك بجنون. يتحلل الرمح ويطلق حمولته من المانا المظلمة المركزة. تؤكّل المانا اللحم والعظام والأوتار قبل أن تخطو خطوة أخرى. تُمزق الذرات وتتطلق الطاقة النووية. تتدفق حرارة تتجاوز ستة آلاف درجة مئوية في انفجار هائل، محوّة كل ما في محيطها المباشر.
يصرخ بينما يستمر في ضحكه الجنوني، ضحكة تقاطعها قطعة كبد محترقة تلطم وجهه، تليها وابل من الدم واللحم: "هذه، يا جيسيكا، هي القوة الحقيقية!".
يسعل [البطل] العظيم القوي.
يقول بينما تمطرهم الأحشاء الملتهبة للزعيم: "تبا، أعتقد أن بعضها دخل فمي. آآآه، إنه مقرف حقا، وحار جدا جدا!".