تهانينا. أنت الآن في المستوى تسعين [ساحر نقوش]
كتسبت مهارة جديدة: [نقش الإصلاح]
[نقش الإصلاح]
[نادر]
أدوات السحر المشحونة بالكامل التي تصنعها وتكون بحوزتك ستحاول إصلاح أي ضرر تلحق بها ما دام أكثر من سبعين بالمئة من السحر باقياً ويعمل.
"اللعنة… حقاً؟ هذا كل ما أناله؟"
أظن، يقيناً، أنها إضافة مفيدة لتعاويذي، شريطة أن يكون الغرض المصنوع مصنوعاً من اللعنة، من الورق. أعيد قطعة درع الكايتين إلى الطاولة. مضى أسبوع منذ المعركة وقضيت جلّ وقتي في التخطيط، والتنظيم، والتضميد بالسحر، والمضاجعة. الكثير من المضاجعة. مضاجعة طويلة. طويلة جداً. كنت ستظن أن تجدد التحمل إحصائية سيوفرها النظام، ولكن هيهات. فهو يوفر الحد الأقصى للتحمل فحسب، وهذا ذو نفع ضئيل إذا أخذنا في الحسبان أن نيغمورا تملك ما يكفي من تجدد التحمل لتجعل كل خبرتي بلا جدوى.
"أنت بخير؟"
مقطباً حاجبيّ، ألتفت نحو الباب فأجد ثوروس، ترمقني بنظرة معقدة وهي تطيل النظر إليّ وإلى جسدي العاري. تكتسب حراشفها صبغة أكثر احمراراً من المعتاد بينما يتركز بصرها على الكدمات المنتشرة على جسدي.
"نعم. سأتعافى. لم تعد ليلي قادرة على كسري عظامي، لكن لحمي قصة أخرى. على أي حال، أتمت الاستعدادات؟"
أراقب ثوروس عن كثب، ملاحظاً عينيها تتقافزان بسرعة على جسدي. ردة فعل غير متوقعة بالنظر إلى أن شبق جسدي الأحمق قد ارتوى طوال الأسبوع الماضي، لذا ما كان لي أن أفرز أي فرمونات. ومع ذلك، فإن الجيجان أغراب. لا يجدون جسدي جذاباً بالضرورة حقاً، بل ينجذبون إليّ وإلى قدرتي. القوة. لقد شرح أورلان الأمر على أنه رغبة جنسية تجاه الشخص. لا تجد إناث الجيجان الجسد جذاباً بالضرورة مبدئياً حتى يرين الشخص المعني يثبت نفسه.
مع أن ذلك ينطبق في الغالب على الإناث. أما الذكور، حسناً، فهم أشبه بالبشر تماماً. إن تحرك وله فتحة، فاضجعه.
"نعم. نحن جاهزون للمغادرة في أي وقت. اعلم فقط أن تيسا مستاءة للغاية من قرارك."
أطلق تنهيدة.
"لقد أخبرتها، الطوابق القادمة ستكون أكثر خطورة بكثير من هذا الطابق. صفاتها لا تبرع في القتال. ستكون عبئاً، لا سيما بالنظر إلى أنني تارك الجيش خلفي."
"هم ليسوا سعداء أيضاً."
آخذ لحظة لأتمدد، منكمشاً بألم من الكدمات.
"انظري. لا أظن أن بإمكاني منع الجيش تكبد خسائر أبعد من هنا. كلما أصبحت هذه الطوابق أكثر خطورة، أصبحت المستويات والصفات أكثر أهمية. في الوقت الراهن، مستوى الجيش منخفض للغاية ولا أريد أن أمضي أشهر أُحاول إيصال المتوسط إلى مائة وخمسين. وكلما انتظرت طويلاً، أصبح هذا الدونجون أقوى، وأصبح الأمر أصعب. لهذا السبب أنا أخذ الأقوى معي فحسب."
تومئ ثوروس. إنها توافق على قراري وتفهمهُ تمام الإدراك، لكن لا يزال يتعين عليها إعلام القائد بما يظنه [الجنود]، أو بالأحرى [الجنود المخضرمون] الآن، بخصوص قراره.
"على أي حال. لنذهب."
أبتعد عن طاولتي الممتلئة بكل شتى أنواع معدات الصناعة وأشرع في التوجه نحو المخرج.
"ألن ترتدي شيئاً؟"
تسأل ثوروس فأتوقف، ملاحظاً عينيها تحاولان، لكنهما تفشلان في عدم الحدّق في ما بين فخذي.
"صحيح. الملابس. امم، أيمكنك صعود الدرج وإحضار ردائي والأغراض؟ تحكم ليلي قبضة الموت عليه وقد فشلت في إيقاظها."
تومئ ثوروس ثم تندفع صاعدة الدرج. تمضي دقائق بينما أبدأ في سماع أصوات ارتطام، وصفعات، وقليل من الصراخ تليها قهقهات، قبل أن تبدو ثوروس هابطة. يبدو أن درعها السحري المصنوع من الكايتين الذي يغطي معظم جسدها يحمل خدوشاً على سطحه. دون كلمة، تناوبني ملابسي وتخرج. أرفع حاجبم، في حيرة، قبل أن أرتدي ملابسي مجدداً وأشق طريقي سريعاً نحو نقطة التقاء. أغلبية سكان المدينة في الانتظار.
كلهم يعلمون إلى أين نذهب، وكلهم يشرعون في الهتاف. أشق طريقي وسط حشد الناس وأصل إلى المدخل. فريقي واثنان من الموتى الأحياء ينتظرونني بصبر على ظهر بيتر. يحملون المؤونة على ظهورهم بينما يرتدون أفضل دروع مصنوعة ومسحورة تمكنا من صنعها. أنظر إليهم جميعاً. تقف جيسيكا برداءيها المعتادين وقد خيط الكايتين فيهما الآن. يجعلها تبدو ضخمة، لكنه ينبغي أن يوفر قدراً أفضل قليلاً من الحماية.
على خاصرتها مطرقتي التي سحرتها من أجلها. باتت عديمة الفائدة نوعاً ما الآن. الشحنة الكهربائية أضعف بكثير من أن تؤثر على الجيجان الذين تملك حراشفهم مقاومة طبيعية للتعاويذ. ثم لدينا دارو، شخص تجاوز مستوى مائة وخمسين في فترة زمنية قصيرة بشكل مذهل. ومن الغريب حقاً أنه نما جسدياً حتى، مما أغضب أمه إذ اضطرت لصنع مجموعة دروع جديدة له. بجانب دارو، لدينا أورلان. إنه ببساطة أحد أقوى الناس هنا ويمكن المجادلة بأنه يملك أقوى هجوم منفرد غير سحري تحت تصرفي.
وأخيراً، لدينا ثوروس وأباها، ألدونيس. كلاهما مستعد وينتظر. سيف جديد مثبت الآن على ظهر ألدونيس، سيف يتألق من الكمية الكبيرة من الكريستال المستخدم لصنعه. ويقال الشيء نفسه عن أسلحة ثوروس الخاصة، والتي تلمع بخطورة هي الأخرى. إنها مجموعة صغيرة، لكنها نخبة تمتلك المستويات لتولي العديد من الأخطار. أمشى نحوهم وأقفز فوق جسد بيتر المنبطح. حين أصل، يقف بيتر ويبدأ الحشد في الهتاف بصوت أعلى.
بالالتفت إلى الوراء، أجد كلا من نيغمورا وتيسا على الأسوار. تلوحان، مع أن تيسا تبدو وكأنها تريني الإصبع الأوسط.
"حسناً، يا بيتر. لننطلق."
أركع وأمسك بشعر بيتر. يفعل الآخرون المثل. تأمر جيسيكا مول بالإمساك بجوكر نظرا لصعوبة الأمر على الميت الحي. بعد لحظة، يتسارع بيتر. نندفع متجاوزين الرمال، لنصل سريعاً إلى قاعدة الجبل والمدخل. أُحدّق، فأجد دستة من الميرميكي تقف بجمود غير طبيعي. لا يتحركون كلما اقتربنا. حين نصل، لا يتفاعلون حتى مع بيتر.
"يبدو أن شيئاً ما خطب،"
يهتف ألدونيس، ويده بالفعل على مقبض سيفه. يلتفت حوله، حذراً. يبدو الميرميكي ضعفاء، لكن ذلك ليس مبرراً لخفض الحذر.
"انظروا،"
تقول جيسيكا، مشيرة إلى المدخل. أتبع إصبعها فأجد ألبا جالسة تحت ظل المدخل.
"اللعنة،"
أقول، مدركاً أنها عصت أوامرّي. كان عليها البقاء في المدينة ومساعدة نيغمورا على رفع المستويات وإدارة السكان. مع هزّة من رأسي، ننزل من بيتر ونمشى إلى المدخل. تمنحني ألبا ابتسامة. أرمقها بنظرة محتدة. تواصل منحني الابتسامة.
"أخبرتك بالبقاء في المدينة."
ترفع كتفيها، "لقد فعلت. إنه لأمر مخز أنني لم أرد ذلك."
أئنّ. أنا حقاً لا أفهم أنثى القنطور ولما لا تزال تتبعني. لا يمكنني إجبارها على البقاء بالضبط نظراً لأنها حليفة ولم تسبب لي أي إزعاج يذكر بعد. أي محاولات ستنتهي بتبعيتها لي من الخلف وتعريض حياتها للخطر بلا طائل.
"ستتبعنيني بغض النظر عما أقوله. أليس كذلك؟"
تومئ فأطلق تنهيدة.
"حسناً. ليكن. لننطلق إلى الطابق السابع فحسب. يا دارو، تقدم الصفوف."
يومئ الجيجان الضخم المدرع وهو يدخل الكهف الذي يكاد يكون عريضاً بما يكفي لجسده. نتبع جميعا من الخلف. بمجرد أن نصبح في العمق الكافي، أقطع صلتي بأغلبية الموتى الأحياء تقريباً. بما أنني لا أستطيع أخذهم معي بسبب مشاكل الحجم، فهم إذًا مستنزفون عديمو الفائدة للمانا. أشعر بالصلات وهي تنقطع ويقترب تجدد المانا الخاص بي من مقداره الطبيعي. نصف يوم. هكذا هي المدة التي قضيناها هبوطاً.
اثنتا عشرة ساعة جيدة من السير نحو الأسفل باستمرار. الملل هو أقل ما يقال. لكن، في النهاية، نبلغ النهاية، وأول حاسة تلاحظ هذا هي الشم.
"أشم رائحة ماء. أظن ذلك. مع أنها رائحة مختلفة،"
تهتف ألبا أولاً. آخذ نشقة عميقة تالية وأدرك ما تتحدث عنه.
"إنها مياه مالحة."
ينظرون إليّ، في حيرة، باستثناء جيسيكا. حتى الآن، كانت كل المياه في الدونجون مياه عذبة. حتى الآن. يبدأ ضوء في الإشراق في الأبعاد وبعد بضع دقائق، ندخل الطابق السابع أخيراً.
"حسناً إذن. لم أكن أترقب هذا في الدونجون. بالطبع، يبدو منطقياً، لكن…"
ألتفت حولِي في ذهول طفيف. الطابق السابع هو محيط بحرفيته. نقف حالياً على ما يبدو أنه جزيرة ملتصقة بجانب الجدار. فوق المحيط، لا تظهر أي معالم واضحة.
"هذا مذهل. لم أرى بمثل هذه الكثرة من الماء قط."
تهتف ثوروس، مخاطبة الفريق كله عملياً. حتى جيسيكا تومئ في حيرة. تتجه يدي إلى ذقني بينما أشرع في تركيز حواسي حولي. لا شيء على الجزيرة حي حالياً، لكن تحت الماء، هناك وحوش وأسماك. المحيط برمته ممتلئ بالحياة.
"هذا طعمه غريب."
أوقف حواسي وألتفت نحو المتحدث. دارو منحن ويغرف الماء إلى فمه.
"أيها الأحمق. لا تشرب الماء المالح!"
أصيح، لكن كلماتي تأتي متأخرة للغاية حيث يبدأ دارو في التقيؤ مباشرة في الماء. أقلب عينيّ حيال حماقته. بعد أن تقيأ قليلاً، ينهض ويسعل.
"هيا. انظروا. ثمة وحوش صغيرة."
أهز رأسي بينما يحاول الإمساك بسمكة في الماء تتجمع حول قيئه. أستل حواسي خارجاً مجدداً، مستكشفاً البيئة والأنواع. حتى الآن، لا يمكنني حتى بلوغ قاع المحيط. ثم أشعر بشيء كبير يبدأ في التحرك.
"تباً. يا دارو، اخرج من اللعنة من الماء! حالاً."
دارو، مستمعاً، يلتفت ويهرب بينما يطفو وحش بحجم حوت على حافة المكان الذي كان يحاول صيد سمكة فيه. يبدو كحوت، إلا أنه عوضاً عن فتحة التنفس، يملك ثلاثة كروم طويلة بأسنان. تنطلق الكروم وتلتصق بداور. ثم تشرع في جذبه إلى الماء بسرعة.
"تباً. اقطع ذ-"
"[هيمنة الوحش]"
تتقطع كلماتي حين يتوقف الوحش عن الجذب. تتخلى الكروم، بعد لحظة. ثم يبدو الوحش وكأنّه أصبح أليفاً تماماً. نلتفت جميعاً نحو ألبا التي استخدمت المهارة.
"أأنت للتو…؟"
أشرع في السؤال لكنني أدع كلامي يتلاشى. تومئ وألتفت نحو الوحش.
"[تحليل متقدم]"
كراركيد المستوى 108
يعرف الكراركيد بجلد سميك متين وثلاثة نتوءات فوق جسمه، وهو مفترس بطيء وصامت قادر على استخدام نتوءاته الثلاثة للتشبث بالهدف قبل جذبه إلى فمه.
هذا الوحش مسيطر عليه بواسطة ألبا
يا للهول. هذا مرعب حقاً. أعني، يمكنني فعل الشيء نفسه مع جثة هامدة، ولكن تبّاً. لم تضطر حتى لقتاله. تلك مهارة مرعبة بحق.
قال: "دارو، هل أنت بخير؟"
قال: "نعم، أيها القائد. لم يخترق درعي."
أومأت برأسي، وما زلت أملي عينين على مسخ الحوت الضخم. ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أتأمل الوحش.
قلت: "ألبا، اجعليه يفتح فمه."
بعد ثانية، فتح الكراركيد فمه وتنهدت بصوت عالٍ بارتياح وكأنّ جميع مشاكلي قد حُلّت للتو. لأنها حُلّت فعلاً. يمتلك الوحش أسنانًا حادة كحد السيف مخصصة لتمزيق فريسته. لكن... أسنانًا. أسنانًا بيضاء لؤلؤية مجيدة.
قلت: "ألبا، ابقي فمه مفتوحاً. دارو، تعال إليّ. سأحتاج منك أن تفعل شيئاً خطيراً للغاية وغبياً."
ابتسم دارو، وقال: "بالتأكيد أيها القائد. أي شيء تحتاجه."
خلال اللحظات التالية، راحوا يراقبون كواسي وهو يأمر دارو بالدخول إلى فم الوحش وتكسير الأسنان. عملية بطيئة وخطيرة جعلت الجميع يعرقون بغزارة باستثناء كواسي ودارو.