أول ما فعله دينيس أن خطى خطوة واحدة باتجاه أقرب هدف، مستفيداً من نقاط ذكائه الثلاث والثلاثين المعززة. لم يكن بحاجة للركض نحو الهدف، ولا حتى للبدء بالنزول عن السطح، فما دام في الطريق، لا يهم سرعة اقترابه. لم يكن الأمر أنه لن يندفع لإنقاذ الشخص المجهول، لكن القدرة العفوية على الانزلاق إلى السرعة الخارقة لمنح نفسه لحظات للتفكير في التصرف الصحيح كانت تحرره من كل قيد.
بدأ يشعر أن هذه الثغرة ستصبح إحدى مفضلاته، إذ تحولت من شيء عديم الفائدة تقريباً إلى ضرورة قصوى. فما دامت حواسه البطولية ترصد شخصاً في مأزق، سيكون دائماً على بعد خطوة واحدة من تعزيزه. يا له من تعزيز! كل نقطة تمنح أكثر من سابقتها. كم مرة تغنى بهذا؟ كل نقطة تمنح أكثر من سابقتها. في قتال ضد نفسه قبل ساعة، كان دينيس سيفوز في عشر من أصل عشر. أما في قتال ضد الذراع... حسناً، يعتمد الأمر على مدى متانة ذلك الوحش.
كان سيتمكن من الرقص حوله، لذا السؤال هو هل يملك ما يكفي من قوة الضرر. ربما؟ لم يكن واثقاً من فوزه، لكنه كان واثقاً من أنه لن يخسر. صفاء الذهن الذي اختبره بتلك الخطوة الواحدة لم يشبه شيئاً شعر به من قبل. كأن أفكاره تكتمل قبل أن يبدأ في التفكير بها. لم يكن يحلل الأمور، بل بدت الاستنتاجات تُدفع إلى عقله قبل أن يفكر حتى في طرح السؤال. شعر بقلق حقيقي من حاجته للمزيد من نقاط الذكاء لمواكبة ما يملكه بالفعل، فقد غمرته سرعة ظهور الأفكار واختفائها في رأسه.
حقيقة أن هذه هي سرعة التفكير المطلوبة لمواكبة سرعة حركته المحتملة أمر يصعب تصديقه. بدت مبالغاً فيها.
كمن يلعب "كاسحة الألغام"
على حاسوب فائق الأداء. فهو لم ينهِ حتى خطوة واحدة، في نهاية المطاف. مع أنه لم يحاول جعلها سريعة قدر الإمكان، أليس كذلك؟ كان هناك سبب لعدم محاولته الإسراع في الإنقاذ، وهو محاولة فعل الأمور بطريقة ذكية. ففي النهاية، لن تنفعه سرعة المعالجة إن لم يستخدمها. الأحمق سريع التفكير يظل أحمق، والغباء في ظل السرعة الخارقة ليس هو الطريق. من بين كل الأشياء، كان لدى دينيس وفرة من الوقت الآن.
وهذا هو جوهر السرعة الخارقة. لا داعي للاستعجال لأنه سريع جداً، لذا سيستغل هذه الوفرة من الوقت للقيام بأمور أخرى منتجة، ثم ينظر للخلف فيجد أن جزءاً من الثانية قد مر. كان الأمر رائعاً حقاً. حسناً، لكن بجدية، هل يملك الوقت حقاً أم أنه منتشٍ بالسرعة الخارقة وواثق أكثر من اللازم؟
لم يكن "البرق"
بعد. ليس بعد. كان لديه هدفان. أحدهما بعيد جداً، والآخر بدا وكأنه على بعد بضعة شوارع فقط. لم يكن متأكداً من مدى سرعته، لكنه خمن أن الوصول لأقرب هدف سيستغرق، ماذا، عشر ثوانٍ؟ خمس؟ واحدة؟ أجل، لم يكن لديه أدنى فكرة عن سرعته، لكنه كان قريباً، وبصراحة لم يمر أي وقت تقريباً، لذا ما لم تكن الذراع تنقض على أحدهم الآن خارج مجال رؤيته، فسيصل بالسرعة الكافية للإنقاذ من أي شيء آخر.
حتى السقوط من السطح يستغرق بضع ثوانٍ، وكان ذلك كافياً ليصل ويصلح كل شيء. لماذا يجادل نفسه حول سبب عدم اندفاعه للإنقاذ بينما لا يعرف شيئاً عما يحدث؟ هذا غباء. لحسن الحظ كان يفعل ذلك في ظل السرعة الخارقة. كان الأمر، حسناً، رائعاً أن تملك الوقت وتتجاهل عمداً ما يجب فعله فوراً لتستعرض سرعتك وتنجزه في اللحظة الأخيرة. كان يعيش لحظة استثنائية. لم تكن لحظة حكيمة. فلا توجد سمة للحكمة.
ما لم تكن مرتبطة بالروح؟ حينها سيكون في ورطة حقيقية. لماذا لا يزال لا يركض؟ آه، أجل، القيام بالأمر الذكي لأنه يملك كل قوة المعالجة هذه. التفكير في الأمور قبل الاندفاع هو أبجديات السرعة الخارقة. لن يتعثر على الجليد أو يقع في فخ لأنه لم يكلف نفسه عناء الاستطلاع أو وضع خطة مسبقة. كان يعرف تلك الكليشيهات السخيفة، فهي أول ما يتعلمه أصحاب السرعات في مشاهد التدريب، استخدم عقلك مع تلك السرعة الخارقة.
تذكر كل تلك المشاهد، لم يكن بحاجة إليها لأنه يعرف تلك الأخطاء الشائعة مسبقاً، وها هو ذا يفكر في الأمور ويتصرف بذكاء. ما الذي كان يفترض به التفكير فيه هنا بالضبط؟ شك في وجود سلك تعثر متصل بقوس في طريقه.
وبصراحة، ربما لم تكن نصائح "البرق"
في المسلسلات فكرة جيدة في المقام الأول. يجب أن يضع خطة؟ أجل، سيذهب هناك ويفعل ما يفعله. تلك هي الخطة. وماذا أيضاً... آه، صحيح. الاستطلاع. لم يستطع الاستطلاع بالطريقة التقليدية، فالمهارة لا تعمل هكذا، لكنه يملك بعض قوى العرافة التي فُتحت حديثاً، أليس كذلك؟ الشيء الوحيد الذي شعر به من الهدف هو إحساس غامض بالاتجاه، وكان ذلك جيداً، لن يتذمر، فقد كان أفضل بكثير مما كان يعمل به من قبل، لكنه تذكر بوضوح مطالبته بنوع من شريط التهديد.
أين ذلك الشيء؟ هل تعرض للخداع؟ كيف كان يفترض أن يعمل ذلك؟ استخدم قتاله مع الذراع كنقطة مرجعية حين طالب به، ثم حدث الأمر لا شعورياً، كمفتاح تشغيل وإيقاف يفعّل قوته فقط عند النوع الصحيح من الخطر، فربما كان شيئاً كهذا؟ حسناً، أريد فقط الشعور بالأهداف الذين سيموتون على الأرجح في الثواني القليلة القادمة. مثل، من في خطر مباشر... اختفى الهدفان من عقله، وتلاشى التعزيز بينما تعثر، مكملاً تلك الخطوة الأولى التي كان سيفعلها...
الآن فقط؟ كم من الوقت مر منذ حصل على التعزيز؟ تباً، أعِدهما! أعِدهما! مرة أخرى، توسع إدراكه بينما انزلق تلقائياً تقريباً عائداً إلى المسار نحو أقرب شخص يمكن إنقاذه. حسناً. نجح الأمر. بأسلوب فج، لكن يمكنه التعامل معه. أخبار جيدة، يبدو أنه لن يموت أحد في الثواني القليلة القادمة، لذا لا وجود لأذرع تنقض أو سقوط من مرتفعات، لديه بعض الوقت للعبث بضبط الاستهداف قليلاً. هل سيموت أحد في الثواني العشر القادمة؟
شعر بذلك حين بدأت المهارة تفقد الأهداف مجدداً، وكادت تنقطع قبل أن... انتظر، لا، لا تغير محطة استشعار الخطر اللعينة! أوه. سيكون الأمر مؤلماً، أليس كذلك؟ كاد يفقد التعزيز مجدداً. هل كان من الصعب تصميم واجهة مستخدم جميلة بخريطة مصغرة وجميع التهديدات مصنفة ومرتبة حسب الأهمية؟
بدلاً من ذلك حصل على ما يبدو أبسط نسخة من "الاستهداف القابل للتعديل"
في الوجود، قادرة على إيجاد أشياء تناسب تعريفاً واحداً للخطر في كل مرة وتعبث بهدفه المختار فوق ذلك. هل كانت الحواس البطولية مضبوطة على أكثر تعريف غامض للخطر الآن؟ وما هو التعريف الأكثر غموضاً للخطر بالنسبة للمهارة؟ ولماذا هذه هي الطريقة للحصول على معلومات منها؟ بدلاً من معرفة الأمور، كان يفترض به لعب عشرين سؤالاً ليكتشف ما إذا كان الهدف عالقاً بملل في قبو أم ينزف حتى الموت؟
يا لها من مهارة غبية. لكنها لا تزال رائعة. ومع ذلك... غبية. سيصلح ذلك في التحديث القادم. مستوى واحد إضافي، أليس كذلك؟ في الوقت الحالي، عشرين سؤالاً يجب أن تكفي، لم تكن هناك وفرة من الأهداف على أي حال، سيتدبر أمره. ما هو مدى هذا الشيء؟
كم تبعد "بعيداً"؟
هل يمكنه استخدام المسافة كمرشح، أم أنها أنواع الخطر فقط؟ تباً، حسناً، يجب أن يركز فعلياً وينقذ أحدهم. كان الجمع بين الذكاء العالي وإثارته بامتلاك مهارة جديدة للعبث بها مزيجاً قاتلاً لمدى انتباهه. كان من السهل دائماً أن يضيع في وضع النظريات. فقط عادةً لم يكن يفعل ذلك على حساب شخص قد يموت أو شيء من هذا القبيل. يجب أن يأخذ الأمر بجدية أكبر. لكن ما الذي يهمه من موت شخص عشوائي قريب بينما يملك قوة رائعة ليكتشفها؟
كان من الغريب وجود شخص قريب في هذا العالم، لكن بصدق، ذلك الشخص اختار وقتاً خاطئاً ليحتاج إلى إنقاذ، ففي نهاية المطاف كان دينيس يعيش لحظته... كانت الحواس البطولية تتنبه. ليست المهارة، بل حدسه. ما كان يفعله الآن ليس بطولياً. توقف. وأنقذ ذلك الأحمق، أخيراً. انظر، لقد اتخذ خطوة ثانية. ليس لأنه يمشي ببطء متعمد، بل بالسرعة الطبيعية، لكن مقارنة بما كان ذكاؤه قادراً عليه، كانت السرعة الطبيعية بطيئة.
حسناً، لنغير ذلك. حتى حين ينقذ الهدف الأول مما كان يحدث له، سيظل لديه الهدف الثاني ليعبث بإعدادات الاستهداف. ما لم يمت أو شيئاً كهذا. وهو في الواقع مصدر قلق، إذا فكرت في الأمر.
نوع من المتطلبات الأساسية لكونك "هدفاً"
في المقام الأول. كانت الخطوة الثالثة نقيض البطء، وحطمت السطح تحت قدمه. حتى حينها، كان فقدان التوازن أو التعثر يبدو مستحيلاً في هذه الحالة، لم يعر الثقب في السطح أي اهتمام بينما نزل إلى الأرض في ومضة، رافعاً إصبعه الأوسط للجاذبية والقصور الذاتي وكل شيء آخر تجرأ على الإيحاء بأنه لا يستطيع التحرك بهذه السرعة أو أنه سيواجه عواقب الركض على طول الجدار. بدلاً من أن يتحطم على الأرض، هو فقط...
خطى عليها، وواصل ركضه. لم تؤلم ركبتيه حتى. كان يملك السلطة للتحرك بهذه السرعة دون أن يؤذي نفسه، وبالتالي استطاع. لم يكن الأمر أكثر إجهاداً من الركض نحو الجدار ثم دفع نفسه بعيداً عنه. فقط، بدلاً من الجدار كانت الأرض. من المضحك أنه لو سقط بسبب الجاذبية لكسر ساقه أو شيئاً كهذا، حتى لو كانت الحركة الكلية أبطأ. لكن لأنه لم يسقط، بل ركض نزولاً، كان محمياً من سرعته الخاصة.
عبر الركض نزولاً أسرع مما يستغرقه السقوط، تمتع بالحماية التي منحتها له البراعة من عواقب أفعاله. السمات غريبة هكذا. تذكر أن يتفقد الوقت في ساعته قبل أن يتخذ الخطوة التالية. معرفة الوقت والمسافة المقطوعة ستسمح له بمعرفة سرعته الجديدة. فقط... لم يكن يعرف المسافة التي سيقطعها.
"بالقرب"
ليست وحدة قياس، ومعرفته بالخريطة كانت قديمة. لكن... يمكنه إصلاح ذلك، أليس كذلك؟ كان الأمر بسيطاً جداً.
كان يعرف طوله، وبتقسيمه يمكنه تخيل ما هي "البوصة"
بدقة. ليس تقديرها بغموض، بل معرفتها. عبر ترجمة الزوايا، وتعديل إطار مرجعيته الخاص، اتخذ خطوة وعرف بالضبط مسافة تلك الخطوة. تذكرها. ثم اتخذ أخرى، وتذكرها. ثم ثالثة. مرت المباني بجانبه أسرع مما يمكن لعقل بشري استيعابه، وكانت المنعطفات تؤخذ أسرع مما يدير البشر رؤوسهم، وهو فقط... حفظ مسافة كل خطوة اتخذها ثم جمعها. نظرة أخرى على ساعته أخبرته أن خمس ثوانٍ قد مرت، ولم تكن الحسابات بهذه السهولة قط.
219 ياردة لكل خمس ثوانٍ، بعبارة أخرى... حوالي 90 ميلاً في الساعة؟ كان سريعاً جداً.
ليس "البرق"، لكن...
قد يبدأ في التباهي حين تسنح الفرصة المناسبة. يمكنه تجاوز حدود السرعة على الطرق السريعة.
ولم تكن مجرد سرعة "الركض في خط مستقيم"، لا، بل كانت محكومة.
يمكنه التوقف بسرعة كبيرة، وأخذ منعطفات حادة، والمناورة أثناء ممارسة الباركور... ليس لأنه يعرف كيف، لكنه يستطيع. بالتأكيد، كان يعدو ولن يستطيع الحفاظ على ذلك دون بعض تعزيزات التحمل الجوهرية، لكن، حسناً، السرعة القصوى هي الوحيدة التي تهم. الأمر كله يتعلق بالإنجازات، في المنتديات. يكفي القول إن الوصول للهدف استغرق بضع ثوانٍ إضافية. مر كالومضة بجانب المنزل حيث بقيا وبضعة شوارع خلفه، قبل أن يراه حين اتخذ منعطفاً أخيراً، مستعداً لإطلاق العنف على أي شيء كان يهدد من وجدته مهارته.
"ليلي؟"
كانت الفتاة تمشي وحدها في منتصف الشارع المهجور. لم تكن هناك وحوش في الجوار، ولا شيء يهدد على الإطلاق، فقط المزيد من الفراغ الدنيوي نفسه الذي يتخلل هذا العالم. التفتت حين سمعت اسمها، ولاحظته، وفي اللحظة التي رأته فيها توقفت المهارة عن اعتباره هدفاً صالحاً، وتلاشى تعزيزه.
"دينيس؟"
أياً كان ما يفترض به إنقاذها منه، فقد كانت، على ما يبدو، "منقذة".
إذا فهم دينيس الأمر بشكل صحيح، فالتهديد في هذا السياق كان محض غباء غير مصفى. حسناً، على الأقل كان لديه هدف ثانٍ، حتى لو كان الأول خائباً.