مشى دينيس عائداً إلى بيته بخطوات يملؤها حماس يكاد يخفيه. أثمرت أشهراً من العمل الم المضني بوصفه بائعاً في متجر. أشهراً من تحمّل مديره الحقير، والتعامل مع أولئك الأغبياء الذين لا يفرقون بين سوبرمان نجم الأبطال وسوبرمان البرايم. كان الصندوق الضخم الذي يحمله ثقيلاً. أرجح ذراعيه الضعيفتين وأتعب ظهره. مثّل هذا الوزن النجاح في عقله. عجز عن إخفاء ابتسامته. كان فتح الباب أمراً عسيراً، لكنه أصرّ. نادى: "أمي! لقد عدت!" لا مجيب. ربما خرجت لشراء بعض الحاجيات أو ما شابه. هذا أفضل. لن يمنعه أحد من الاستمتاع بثمار تعبه. هرع إلى قبو بيته. كان الانتعاش اللطيف لهواء القبو الرطب جذاباً كالعادة. نظرت إليه تماثيل مختلفة لشخصيات الأنمي والقصص المصورة باسترشاد من الرفوف القديمة. ابتسم له الفلاش من الملصق الضخم الذي غطى نصف الجدار. واتخذ أيضاً شكل ورق جدران، لكن هذا موضوع آخر. ذكرته أبراج القصص المصورة الحرفية على الأرض بأنه كان عليه شراء رف أو اثنين للكتب بدلاً من ذلك، لكن الأمر سيان. كانت أيضاً تمتلك عادة مزعجة في جمع العفن، ودمرت بطريقة ما مجموعته شبه المكتملة من رجال إكس، لكنه لم يهتم كثيراً. أعجبه شكل كومة القصص المصورة الضخمة. ولم تكن معظمها جيدة على أي حال. أما تلك التي تعني له شيئاً، التي ظهر فيها كويكسيلفر، فاحتفظ بها وحدها. وضع الصندوق تماماً في وسط الغرفة. فقاس موقعه بمسطرة مسبقاً وعلم المكان. استحق ذروة مجموعته أن يكون في وسط الغرفة تماماً، ليخطف انتباه كل من تجرأ على اقتحام إقطاعيته. وعنى ذلك أمه غالباً. أهتم بأنه ما زال يعيش مع أمه؟ أبداً. أحب القبو، وأحبّت صحبته، وستشعر بالوحدة وتفتقده على أي حال إن انتقل إلى مكان آخر، بغض النظر عما تقوله. لا يهم ما تقوله، فهو يعلم أنها تحبه. التقط سكين قطر ووقف أمام الصندوق، فأخذ نفساً عميقاً وهدّأ عقله. شرع في قطع صندوق الكرتون ببطء وعناية قدر المستطاع. كانت عملية، وشبه طعقوسية. حرّك السكين ببراعة على طول الشريط اللاصق، من دون عجلة، مطبقاً القدر المناسب من الضغط. عاش اللحظة كراهب زن يغلف كنزة، مستمتاً بكل ثانية على أتم وجه. فلن يحصل على فرصة ثانية لفتحه على أي حال. لم يكن بربرياً يمزق الكرتون. بل قطع الصندوق على طول الحواف، وحتى وإن بدا الأمر معقداً بعض الشيء، فقد استحق الناتج العناء. حرص على سقوط جوانب الصندوق الأربعة على الأرض معاً، وبعظمة تليق بالموقف، وحبس أنفاسه بينما انكشف الكنز بداخله. والذي كان صندوقاً آخر. يا له من صندوق! رائحة الخشب المصقول تفوح بمال مهدر. أربعة رموز يابانية جميلة تزين الغطاء. كان كنجي، رغم أنه لا فكرة لديه عن معناها. سيبحث عنها على جوجل لاحقاً. مرر يده على الخطوط، مستشعراً ملمس الخشب. جلس متربعاً أمام الصندوق، وتخيل نفسه فوق جبل. ما اسم ذلك الجبل يا ترى؟ فوجي، صحيح. كان على قمة جبل فوجي، مكرساً حياته لـ... قطع الأشياء؟ كالخيزران وما شابه. هادئاً، ومميتاً. فتح الغطاء. كان السيف هناك، بانتظار يد سيد. يده هو، بالطبع. لن يخبرها أبداً بكم كلفه الأمر. هذه اللعنة أصلية. وليست تقليداً رخيصاً، بل سيف حقيقي صنعه رجل حقيقي من يابان حقيقية. وكلف مالاً حقيقياً. أمسك السيف من الغمد وكشف النصل ببطء. انتظر، أين الصوت؟ ذلك الصوت المعدني الذي يصنعونه في الأنمي؟ لا بأس، تخيل الصوت وهو يسحب النصل ذراعين مرفوعتين. كان ثقيلاً بعض الشيء، لكن الصنعة كانت متقنة. استطاع تمييز ذلك. كان حاداً كشفرة الحلاقة، وصُنع بتلك الطريقة الخاصة من الفولاذ ذي الطبقات الذي جعل النصل اليابانية أفضل سيوف العالم. كان أسعد رجل في العالم وهو يقف في وضعية جاهزة للقتال ويقطع الهواء بضربات مميتة ودقيقة. استطاع استشعار الهواء وهو يتشقق من قطعاته المثالية. سمع صرخات بعيدة من الخارج. لا بأس.
المهمة العالمية الجديدة: احم الأرض. المشاركة الحالية: صفر بالمئة
ماذا؟ رأى حروفاً، لكنها كانت غريبة. لم يراها بعينيه، فبصره لم يعقه شيء، بل كان الأمر أشبه بامتلاكه معرفة بوجود الحروف هناك. كأنه قرأها وأغلق الرسالة، ولم يتبقَ سوى ذكرى ذلك، لكن تلك الذكرى حُدِّثت في الوقت الفعلي بينما استمر في قراءة الرسالة. ضحك بقهقهة. سأل السيف: "أأنت سيف سحري؟ أأنت واعٍ؟ أأفرطت في استنشاق العفن؟" مهمة. وقعت يداه على أفضل سيف في العالم وتلقى مهمة في الوقت ذاته تقريباً. أكان المختار؟ كلا، بدا ذلك سخيفاً للغاية حتى بالنسبة إليه. واحتوت المهمة على متتبع مشاركة، مما يعني أنه لم يكن المشارك الوحيد على الأرجح. أيتجاهلها؟ الجحيم لا. ربما كانت هلوسة أو شيئاً من هذا القبيل، لكنه لن يفرط في فرصة صيرورته لاعباً. شاهد الأنمي حيث حدث الشيء ذاته للبطل بعد إصابته بأشعة ليزر أطلقها تمثال من عينيه. لذا فقد كان خبيراً في الأساس. وعرف الفكرة العامة لكيفية عمل الأمر. سمع صرخة أخرى من بعيد. هه. كانت الجدران في قبوه جيدة تماماً في عزل الصوت. عنت المهمات نظاماً شبيه بالألعاب. وعنى نظام شبيه بالألعاب الارتقاء في المستوى. وعنى الارتقاء في المستوى التحسن في الأمور. والتحسن إلى ما فوق البشر. إن امتلك القدرة على بناء شخصيات ملائمة، فقد يعني ذلك الصيرورة... ألقى نظرة خاطفة على ملصق الفلاش. كان يبتسم له، بتلك الابتسامة الجذابة والمشجعة. كانت هناك فرصة لصيرورته عداءً خارقاً. احتاج إلى التيقن قبل السماح للأمل بغزو قلبه. قال: "مساعدة. دليل تعليمي. معلومات. دليل الأسئلة الشائعة. دليل الإرشادات. مهمات."
احمِ الأرض: المشاركة الحالية: 0%
قال: "المخزون. الخريطة. السجل. الإبلاغ عن خطل. تسجيل الخروج. المواهب. السمات. المهارات".
المهارات الحالية: لا شيء
تمتم: "شحيحة، أليس كذلك؟ القائمة. المتجر. المزاد. المعدات. تحديد السيف. المراقبة. المجموعة. الصحة الحالية. المانا الحالية".
المانا: 0 / 0
ابتسم وقال: "إذن السحر موجود. مع أن السحر للجبناء. حسناً. الحالة".
المستوى: 1 المانا: 0 / 0 القوة: 6 الرشاقة: 8 الصلابة: 7 العقل: 14 الروح: 0 المهارات: لا شيء النقاط الحرة: 6
تمتم: "ماذا، ليس لدي روح أو شيء من هذا القبيل؟ ولا توجد صحة أيضاً. يا للأسف". كان لديه إدراك خارق للطبيعة وغامض لمعنى تلك الإحصائيات. القوة هي الجهد الذي يمكن لجسدك بذله. الرشاقة هي السرعة الانفجارية. الصلابة تنطبق على المتانة والعافية العامة. العقل هو الذاكرة والتنسيق وسرعة المعالجة. الروح هي مصدر المانا، مع أن المعنى بدا ناقصاً. يمكن رفع مستوى كل من الإحصائيات والمهارات باستخدام النقاط. ما لم يكن غبياً سراً، بدا أن العشرة هي المتوسط البشري. لم يكن جسده النحيل رياضياً بأي شكل، لكن إحصائية العقل كانت مفاجأة سارة. كان يعلم أنه ليس أحمق، بغض النظر عما قاله أبوه قبل أن يرحل إلى مكان مجهول ولا يعود أبداً، بل كانت لديه... أولويات مختلفة فحسب. كان يحب حياته كما هي، شكراً جزيلاً. والجامعة كانت عملية نصب على أي حال. حلل عقله المهووس بالاستمشاط الاحتمالات فوراً. بافتراض أن المهارات تستهلك المانا، فإن المقاتل العادي سيحتاج إلى توزيع جميع الإحصائيات بشكل متساوٍ تقريباً. ربما يكون التوزيع مختلفاً قليلاً للدفاع وتلقي الضرر أو إلحاقه. أما الساحر، إن كانت التعويذات موجودة، فسيكدس العقل والروح، أو حتى الروح والمهارات ذات الصلة فقط. ثم يأكله كلب بري أو ما شابه. لن يكون مقاتلاً، ولن يكون ساحراً سخيفاً. كانت هناك إحصائية واحدة تحمل وعوداً تفوق كل ما سواها. نظر إلى سيف الكاتانا الخاص به. إلى الملصق. إلى القصص المصورة. إلى المجسمات. كان هناك كويكسيلفر، وفلاش، وسبيد أو صونيك، ريد راش، وداش من أبطال فيلم الخارقين، وأي-ترين، وحتى صونيك ذا هيدجهوغ اللعين. كان الجميع ينظرون إليه، واعدين إياه بتحقق حلم طفولته. كان هذا غبياً. كان يعلم أن هذا غبياً. ربما ستعتمد حياته عليه، لذا كان عليه اتخاذ خيارات مثالية. مهمة احمِ الأرض تعني ضمنياً وجود تهديد. كان يجدر به على الأرجح إيلاء المزيد من الاهتمام لتلك الصرخات. ربما كان شيء سيئ يحدث الآن، وربما كان يغطي الكوكب بأكمله. كان هذا غبياً. سيقتله حجر طائش بضربة واحدة. لن يُلحق أي ضرر. ولن يكون لديه أي تأثير مساحي، أو منفعة، أو شفاء، ولا أي شيء. لكن... أكان غبياً حقاً أن يرى فرصة لتحقق أعمق أحلامه فيغتنمها؟ وكان أصحاب السرعة الخارقة رائعين للغاية. ما لم تكن الحبكة ترغب في قتلهم، فقد كانوا لا يقهرون. لم يكن هذا مسلسلاً تلفزيونياً غبياً. لن يخسر أمام شعاع التجميد. لكن لم يكن عليه فعل ذلك حقاً. كان من غير المرجح أن هذه اللعبة قد صُممت لتناسب هذا النمط من البناء. سيموت لا محالة، مقتولاً بسبب خيارات غير مثالية. لكنه سيموت على أي حال، أليس كذلك؟ لقد كان ضعيفاً. إذا كان التهديد الموجه للأرض خطيراً بما يكفي فسيُقتل على الأرجح. نجاته كانت مستبعدة. وهذا البناء كان مستبعداً. سمع صرخة أخرى، أقرب هذه المرة. نظر إلى فلاش، باحثاً عن الطمأنينة. كان البطل ما زال مبتسماً. بطريقة باعثة على الاطمئنان. نظر إلى رشاقتي.
الرشاقة: 14
.