سأكون صاحب السرعة الخارقة الفصل 10 — ما أمتع أن تكون بطلا بحق

لم يكن إقناع ترافيس بحمله بالأمر الصعب، وصار لدينيس الآن بغل خارق للطاقة ومريح، سمح له أخيراً بأخذ قسط لائق من الراحة أثناء تحرك الجماعة. والأكثر من ذلك، لم يعد مضطراً دائماً للنزول إلى الأرض وتقطيع العفاريت إذا كان هجومها ضيئاً بما يكفي لتتولى الجماعة الرئيسية هزيمته دون مساعدته. كان يطلق الأوامر يميناً ويساراً وهو جالس على ظهر ترافيس، ملوحاً بسيف الكاتانا ليشير إلى الأشياء كجنرال على صهوة حصان. قال مشيراً إلى الرجل الواقع على حافة الجماعة عديمة الفائدة: "أنت! بحق الجحيم، لمَ تقف هناك بلا سلاح؟! إن لم تكن تمتلك رمحاً فلا أريد رؤية مؤخرتك البائسة في أي مكان سوى الوسط!" من اللحظة التي أدرك فيها أن هذا ما أراده دائماً، تغير نهجه تجاه الناس بشكل جذري. كان كالأعمى من قبل، لكنه بات يرى الآن. كان ينقذ حياة هؤلاء الناس، وكانوا يعتمدون عليه. كان البطل. أملهم. كان يعيش حلمه. توقف الأمر عن كونه صعباً ومقئباً، وبدأ يصبح ممتعاً. كان يستمتع بوقته. توقف الناس عن كونهم عبئاً وصاروا مشروعاً. أيمكنه حقاً إنقاذهم جميعاً؟ كم عدد من سيموتون قبل وصولهم إلى الحصن؟ هل سيصلون إلى هناك أصلاً؟ لم يكن خائفاً من الفشل بأي شكل. ففي النهاية، يفشل الأبطال في إنقاذ شخص ما طوال الوقت، لكنهم يواصلون المحاولة دائماً، لذا سيذل الجهد المناسب كله في هذا. أسيقودهم جميعاً إلى الهلاك في محاولة عقيمة لإنقاذهم، أم سينجح بالكاد؟ بدا أي احتمال بمثابة قصة بداية عظيمة، وكان يعيشها. كان الأمر رائعاً. كان عفريت وحيد يركض نحو الجماعة من الخلف حيث وقف ثلاثة أشخاص استطاعوا وضع أيديهم على رماح بتوتر، منتظري إياه ليقترب ويقطعه قبل أن يدنو. وقد أتى حقاً. "إن لم تستطع تلك المؤخرات الثلاث عديمة الفائدة غرس رمح في عفريت واحد، فسأدس تلك الرماح في مؤخراتكم!" وقف بالقرب، مراقباً إياهم وهم يصطفون برماحهم نحو الاتجاه العام للعفريت القادم ويحاولون الطعن. أخطأ أحدهم تماماً، وكانت الضربة الثانية سطحية. ونجح الثالث في إصابة الصدر وإيقاف المخلوق في مكانه، لكنه كان قريباً بما يكفي لمحاولة تقطيع يد الرجل في صراعه الأخير للموت. تصدى دينيس لتلك الضربة بسهولة، موجهاً ساطور العفريت برفق بسيفه ليخطئ هدفه. نظر إلى الرجل الذي أخطأ العفريت تماماً. قال: "أنت في مهمة تنظيف القاذورات من الآن فصاعداً. اذهب إلى وسط الجماعة وأعط رمحك لأي شخص آخر حرفياً. أراهن أن كلباً يمكنه القيام بعمل أفضل منك." بدأ ذلك الوضيع بالتذمر: "مَن بحق الجحيم تظن–" قبل أن يقطعه دينيس بضربة مرضية بالجانب غير الحاد لنصله على كتفه. ستترك أثراً، لكنه احتاج لترسيخ سلطته البطولية. صرخ دينيس: "أنت فاقد للفائدة تماماً! لذا اذهب إلى الوسط! جد جدة هي أفضل منك! وإلا فسأبرحك ضرباً!" كان يستمتع كثيراً. تمتم الرجل قبل أن يغادر: "ليس لدينا حتى مهمة تنظيف قاذورات..." لم يحاول أحد حمايته أو إخبار دينيس بأنه يرتكب خطأً ما. لأن دينيس كان أملهم. لم يستطع التوقف عن الابتسام طوال الوقت. "ترافيس!" قال ترافيس بهدوء قبل أن يتنهد: "... أنا واقف هنا تماماً..." تسلق دينيس ظهره. "إلى الأمام!" أشار بسيفه بالاتجاه العام لمسارهم. واصلت الجماعة مسيرتها. همس أحدهم قبل أن يسكته الآخرون: "أظن أن الفتى قد جُن..." أثناء تحركهم، كان دينيس يتأمل شخصيته البطولية. كان واضحاً له أنه لن يستطيع التصرف تماماً مثل سوبرمان، أو امتلاك قاعدة عدم القتل مثل باتمان. في الواقع، شك في قدرته على ملاءمة تعريف دي سي للبطل، ولم يكن يريد ذلك حقاً. أكان عليه حتى محاكاة بعض الأبطال المعينين؟ لم يكن يرغب في أن يكون مقلداً. لكن ذلك طرح تحدي اكتشاف نوعه الخاص من البطولة والقواعد التي تتبعها. أي نوع من الأبطال أراد أن يكون؟ لم يكن يعرف شيئاً سوى "صاحب السرعة الخارقة"، لكن ذلك كان مجرد أساس. أكان عليه محاولة احترام السلطات أم العمل من الظلال؟ أسيقتل الأشرار أم يحاول وضعهم في السجن؟ أعد العفاريت أشراراً؟ قرر تصنيفهم كوحوش يجب قتلها تماماً، لأسباب تتعلق بالراحة في الغالب. هدد كون المرء بطلاً حاد الطبع بتحويله إلى بطل مضاد، ولم يكن يحب أمثالهم. تعلق الأمر في الغالب بحجم التنازلات المسموح للبطل تقديمها لإحداث الفارق. كان فعل أشياء شريرة نوعاً ما في سبيل الصالح العام هو الحد الأدنى لعدم إطلاق لقب شرير عليه، ومن هناك تبدأ الأمور. كان رفض التضحية بشخص واحد من أجل حياة الكثيرين هو الحل الوسط. وكان رفض قتل الأشرار الذين لا يرجى صلاحهم والذين سيقتلون حتماً طوفاناً من الناس لاحقاً هو المستوى الأعلى. تعلق الأمر كله بالأخلاق الراسخة التي تتحدى الواقع والمنطق السليم. كان ذلك رائعاً. تمثلت مشكلة امتلاك أخلاق راسخة تتحدى الواقع في حقيقة أنها لا تنجح كثيراً في الواقع. وُجد دعاة السلام المتعصبون، لكنهم كانوا يقتلون غالباً في أوقات الحرب. بدا كون المرء مسالماً متعصباً وهو ينظر في فوهة بندقية أمراً رائعاً نوعاً ما، لكنه لم يكن مفيداً حقاً. وبالمثل، فإن امتلاك إطار أخلاقي صارم للغاية ورفض قتل شخص واحد يهدد الكثيرين سيؤدي على الأرجح إلى مقتل الكثير من الناس. نجح الأمر في القصص المصورة لأن أولئك الأبطال كان مبالغاً في قوتهم ومحميين بالحبكة، لكن ولخيبة أمل دينيس الهائلة، شك في قدرته على تحقيق ذلك بعد. احتاج إلى إيجاد طريقة ليكون بطلاً حقيقياً دون قتل نفسه لإنقاذ قطة ضالة. لجسر الهوة بين روعة أبطال القصص المصورة المطلقة وتلك المشكلة المزعجة المسماة بالمنطق السليم، لأنه بغض النظر عما قاله ذلك الوضيع، لم يجن دينيس بعد. حسناً، لنعالج الأمور مشكلة تلو الأخرى. المشكلة الأولى. قتل نفسه لإنقاذ قطط ضالة. كانت تلك الأكثر إزعاجاً، لأنه افترض أن ينجو بأعجوبة من أي شيء عند القيام بأفعال بطولية سليمة. مثل التصدي لقنبلة نووية والزحف خارج القبر بعد فترة من الوقت. لن تنجح تلك السخافة، وكانت تلك أروع السخافات. تنهد. حسناً. لن يغامر بحياته إن كانت احتمالات نجاته صفراً. لا تضحية بالنفس. أإن كانت احتمالات النجاة أكثر من الصفر؟ لنقل... عشرة بالمئة؟ سيكون ذلك ملعباً عادلاً. أعنى ذلك أنه سيلعب الروليت الروسية لإنقاذ قطط ضالة؟ لم يبدو ذلك استراتيجية نجاة جيدة. أيرفعها إلى خمسين؟ كلا، كان الخوف من الموت مثيراً للشفقة. عكس الروعة. تباً لذلك، سينقذ القطط. المشكلة الثانية. فعل أشياء عديمة الفائدة بدلاً من المهمة. يساعد البطل الحقيقي الجميع، وينقذ الجميع. يصعب فعل ذلك حتى يصبح سريعاً لدرجة تجعله موجوداً في كل مكان كالشبح. كانت أيضاً مشكلة فعل أشياء من أجل "الصالح العام". عرف دينيس أنه بمجرد أن يقول أحدهم "الصالح العام"، فإنهم يكشفون عن أنفسهم كأشرار. لذا، فمن ناحية، احتج إلى إعطاء الأولوية لإنقاذ عشرة أشخاص على قطة، ومن ناحية أخرى احتاج إلى إنقاذ القطة. أجل، يسهل حل تلك المشكلة. أنقذ الجميع فحسب. ربما تطبيق القليل من الفرز؟ كانت العقلية هي ما احتُسب. لم يهمه حقاً من سيموت طالما أنه كان يقوم بالأمر بالشكل الصحيح. سيعمل الفرز على ما يرام. المشكلة الثالثة. الإطار الأخلاقي بخلاف "عندما يموت الناس، عليك على الأرجح إنقاذهم". أكان عليه الاهتمام بإطعام الجياع؟ مساعدة الأطفال الضائعين في العثور على أمهاتهم؟ العبث بالدين أم احترامه؟ العبث بخيارات الناس أم احترامها؟ إن قرر شخص في جماعتهم أن المغادرة أفضل لهم ولم يوافق دينيس، أكان عليه منعهم؟ لم يكن لديه أي فكرة، لأنه لم يكن يهمه بحق. أكان عليه ربما احترام خيارات الناس؟ وإلا فسيسلك النهج الاستبدادي وبدا ذلك شريراً. قريباً من الظلم. وكان احترام إرادة الناس أسهل بكثير بصراحة. بدا إيقاف كل أحمق عن قتل نفسه بمثابة عناء. وبينما أجاب ذلك على السؤال حول ما يفترض به فعله بإرادة الناس الحرة، لم يجب عن أي شيء آخر حول إطاره الأخلاقي المفترض. كان الأمر كأن الشيء كان ضخماً ومعقداً لدرجة تسمح للناس بكتابة كتب حرفية حول الطرق التي يجب على المرء التصرف بها في مواقف مختلفة. مهلاً. سيفعل فقط ما يدو بارعاً وبطولياً في اللحظة. لا توجد طريقة تجعله يقوم بكل هؤلاء المهوسين من اكتشاف التفاصيل الدقيقة كافة. المشكلة الرابعة. العلاقات العامة والصورة. أكان يريد هوية سرية؟ زيّاً بطولياً؟ كيف كان يفترض به التصرف؟ ربما قدم نفسه في ضوء معين بالفعل. سيكون غريباً إذا بدأ فجأة يتصرف مثل سوبرمان وأجبر الجميع على مناداته بـ "الومضة". كلا، "البرق". "الصوتي"؟ أي جحيم هذا. "السنة الضوئية". "الخطوة السريعة"؟ دعونا لا نضع اسماً خارقاً للآن. كان اسم "دينيس" جيداً. سيكون الأمر مسلياً عندما يطال به القوة ليصبح تهديداً بمستوى مجري ويجعل الفضائيين ينادونه بـ "دينيس" في همسات خائفة. أكان الفضائيون شيئاً حقيقياً؟ أعد العفاريت فضائيين؟ وسيصبح إجبار نفسه على التصرف بطريقة معينة عناءً ضخماً. ففي النهاية، جاء الأطل بكل النكهات، ولم يهمه حقاً إن اعتبره الناس فظاً أو أياً كان طالما فهموا أنه ينقذ حياتهم. في الواقع، لم يهم ذلك أيضاً. كان إنقاذ الأكل سراَ أمراً رائعاً. الشيء الوحيد الذي اهتم به كان كونه البطل. يمكن للناس فعل أو التفكير بما يحلو لهم. واستمتع بنوع ما بصفعهم يميناً ويساراً. قاطع ترافيس أفكاره: "hey, دينيس. ألديك أي فكرة عن سبب عدم تعرضنا للهجوم لنصف ساعة تقريباً؟" قال دينيس بذهول: "العفاريت تنظم نفسها وتستعد لكمين كبير على الأرجح." "عن أي حجم نتحدث هنا؟" "حجم يكفي لمسحنا من الوجود، طبعاً." مشيا في صمت لحوالي عشر ثوان قبل أن يرد ترافيس. "إذن لمَ لا نفعل شيئاً حيال ذلك؟" "أنا أفكر." "أي نتائج؟" "عليك الاختباء في مكان ما عندما يبدأ. أكره أن أراك تموت." لم يرغب دينيس في الاعتراف بأنه كان منغمساً جداً في أفكاره لدرجة جعلته لا يلاحظ علامات الكمين المقترب مبكراً. حسناً، أن تأتي متأخراً خير من ألا تأتي أبداً. صاح: "أيها الناس! لدي إعلان! أظن أننا سنتعرض لهجوم من طوفان من العفاريت قريباً! إن كنتم قد أرحتم أعصابكم لعدم مهاجمة أحد لنا لنصف ساعة، فشدّوها مجدداً! لا تحاولوا الإمساك بالخط أو تكوين تشكيلة كبيرة عند حدوث ذلك! جربنا ذلك من قبل، ولم ينجح على الإطلاق! كونوا جماعات صغيرة مع الأشخاص عديمي الفائدة في الوسط! تفرقوا كجماعات وابحثوا عن ساتر إن رأيتم سهاماً! كونوا متحركين! سأساعد أولئك الذين يغرقون في الهجوم! إن غرقتم في الهجوم بسبب عفريت واحد أو اثنين فسأبرحكم ضرباً شخصياً!" انتشرت التمتمات القلقة بين الجماعة لكنهم ما انفكوا يبدؤون قريباً في تشكيل فرق صغيرة من حوالي خمسة أشخاص لكل منها. وحدث بعض الارتباك وبضعة نقاشات لكن تشكلت خمسة فرق في النهاية. لحسن الحظ، خاضوا هجمات عفاريت كافية من قبل لتجهيز الجميع تقريباً بسلاح من نوع ما على الأقل. قال بهدوء: "ترافيس. انتقل إلى الفريق الرائع." "أأنت جاد؟ أنا لست حصاناً." "هيا!" "لمَ أفعل هذا مجدداً؟" "لأن تعبي يرتبط ارتباطاً مباشراً بكمية الناس الذين سيموتون." تمتم قبل أن يسرع نحو الجماعة الرئيسية: "تباً." كان دينيس يدمن وسيلة النقل هذه. كانت متفوقة على المشي. سأل جون عندما اقتربا منه: "هل لديكم خطة؟" أجابت نيس بدوره: "إنهم يتناقشون حول ما إذا كان علينا استخدام البنادق." "يبدو لي هذا موقفاً يستدعي بندقية." قال جون: "يمكن سماع البنادق لأميال. خاصة وأن الأمر هادئ للغاية. لا نعرف كيف تتواصل العفاريت، لكن هناك احتمال كبير بوقوعنا في مشاكل أكبر إن استخدمناها. أقول إننا نلتزم بالأقواس قدر الإمكان. لكننا سنحتاج إلى مساعدتك. لا يمكنك إطلاق النار على أي شيء في القتال القريب." "أتريدون أن تكونوا فرقة رماة؟" قال: "سنكون فرقتين من الرماة. إليك ما أفكر فيه. ننقسم إلى مجموعتين لنكون أكثر حركة، ونتفرق إلى الجانبين. بما أننا نريد استخدام الأقواس، سنحتاج إلى شخص واحد على الأقل بيننا وبين العفاريت. سنركز على رماة العدو لقمعهم حتى تتمكن من التعامل مع أولئك القريبين بتهديد أقل بالإصابة بسهم. سيحمل شخص واحد فقط في كل مجموعة رمحاً بدلاً من القوس، لصد العفاريت إن كانت قريبة جداً. سنحتاج إلى أن تنقذنا إن غرقنا في الهجوم." "أنت وكل شخص آخر، يا رجل." وافق قائلاً: "نعم. في حال لم تستطع المجيء أو مِت لا سمح القدر، سننتقل إلى البنادق كملجأ أخير. لكنها ستنبه كل شيء حولنا لمسافة أميال بموقعنا." بدت الخطة جيدة له. لم يكن عبقرياً تكتيكياً أو أي شيء من هذا القبيل، لكنها بدت قابلة للنجاح. ناقشوا بضعة أمور أخرى مثل كيف وأين سيركضون للاختباء، وتنقلا بين الفرق المختلفة للتأكد من أن الجميع على صفحة واحدة بخصوص خطة المعركة. طرح دينيس فكرة ملاحقته للرماة وأخبره حرفياً الجميع أن كل ثانية سيقضيها بعيداً عن الآخرين ستكون كارثة. حسناً، ليكن. بعد الاستعداد للكمين، تحركوا ببطء، مراقبين بعناية كل نافذة وكل زاوية. كان سيكون من الجيد وجود كشاف أو مارق خفي للقيام بذلك نيابة عنهم، لكن، حسنٌ، لم يكن لديهم أحد كهذا، ولم يتطوع أحد. لذا استمر التحديق الحذر في كل ظل. كان كل شيء صامتاً. لم يتحدث أحد بصوت أعلى من الهمس بالكاد على أمل سماع الكمين المحتمل وكسب ثانية واحدة فقط من التحذير. حتى دينيس نزل إلى الأرض، حائماً بحذر. احتاج إلى القدرة على المراوغة الفورية لأي شيء قادم اللحظة التي يراه أو يسمعه فيها. تذكر كيف أُطلق النار على الجد مبالغ في قوته فور بداية الكمين السابق. لم يعرف مدى ذكاء العفاريت، لكنها كانت ذكية بما يكفي بوضوح لاستهداف التهديد الأكبر. وكان دينيس التهديد الأكبر. يا له من أمر لطيف للتفكير به عن نفسك. استمتع بالشعور. لم يسمع صفير سهم هذه المرة. سمع زئيراً في الهواء لم يستطع تمييزه. مع ذلك، تحرك جسده لحظة سماعه وقفز بعيداً بسرعة مثيرة للسخرية بصراحة، احتیاطاً فقط في حال كان أي شيء قادم نحوه. انفجر المكان الذي وقف فيه قبل لحظة في النار.